Gió đêm lạnh buốt. Bên ngoài căn nhà gỗ nhỏ, những tán cây không ngừng lay động, phát ra âm thanh xào xạc giữa màn đêm tĩnh mịch. Ánh trăng nhợt nhạt xuyên qua những khe hở trên mái nhà, chiếu xuống nền đất thành từng vệt sáng mờ ảo. Tạ Vân đứng bất động trước chiếc bàn gỗ.
Trong tay hắn là một cây búa nhỏ đã cũ. Cây búa này vốn được hắn sử dụng để sửa chữa nông cụ cho dân làng. Cán búa bằng gỗ đào, đầu búa làm từ sắt thường, thậm chí còn có vài vết rỉ sét. Nếu dùng nó để đóng đinh hay đập đá, có lẽ vẫn còn hữu dụng.
Nhưng nếu phải đối đầu với một vị tu sĩ chân chính... Tạ Vân không dám nghĩ tiếp. Cách hắn chừng ba bước chân, Thanh Ly đang đứng tựa vào mép bàn. Sắc mặt nàng trắng bệch. Đôi mắt xanh lục vốn trong veo như nước hồ mùa thu giờ đây lại ngập tràn kinh hãi.
Mái tóc dài buông xuống trước ngực, che khuất một phần gương mặt. Hai bàn tay nàng siết chặt vạt áo. Thân thể vốn được ngưng tụ từ linh quang đang không ngừng trở nên mờ nhạt. Tạ Vân nhìn nàng, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an mãnh liệt. Hắn không biết tên đạo sĩ ngoài cửa là ai.
Cũng không hiểu vì sao Thanh Ly lại nói người đó từng giết nàng. Nhưng hắn biết một điều. Nàng đang thực sự sợ hãi. Đó không phải vẻ sợ hãi của người vừa gặp nguy hiểm, mà giống như một người đã từng trải qua cơn ác mộng kinh hoàng nhất, tưởng rằng mình đã thoát khỏi nó, để rồi một ngày bất ngờ phát hiện cơn ác mộng ấy vẫn chưa kết thúc.
"Tạ Vân..."
Thanh Ly khẽ gọi. Giọng nàng yếu đến mức gần như bị tiếng gió bên ngoài lấn át.
"Đừng mở cửa."
Tạ Vân nhìn nàng. Một lúc sau, hắn chậm rãi đặt cây búa xuống bàn.
"Được."
Thanh Ly hơi sững sờ. Dường như nàng không ngờ hắn lại đồng ý nhanh đến vậy.
Tạ Vân hạ thấp giọng: "Nhưng nàng phải cho ta biết một chuyện. Người bên ngoài... có thể tự phá cửa tiến vào không?"
Thanh Ly mím môi.
"Có."
"Vậy căn nhà này có thể ngăn được hắn không?"
Nàng khẽ lắc đầu.
"Không thể."
Tạ Vân im lặng. Hắn ngẩng đầu nhìn cánh cửa gỗ đã sử dụng hơn mười năm. Bản lề bên trái thậm chí còn được hắn dùng dây thép buộc lại sau một lần bị gió lớn thổi hỏng. Một cánh cửa như vậy, e rằng ngay cả một con lợn rừng trưởng thành cũng có thể húc đổ. Huống chi là tu sĩ. Tạ Vân bất giác thở dài.
"Vậy thì phiền phức thật rồi."
Đúng lúc ấy, giọng nói ôn hòa bên ngoài lại vang lên.
"Tiểu huynh đệ, sao mãi vẫn chưa trả lời?"
"Đêm khuya gió lạnh. Bần đạo chỉ muốn vào trong xin chén nước nóng, tiện thể hỏi thăm một chút mà thôi."
Người đó dừng lại, sau đó bật cười.
"Hay là... trong nhà tiểu huynh đệ đang có khách?"
Tạ Vân lập tức ngẩng đầu. Ánh mắt hắn thoáng thay đổi. Hắn quay sang Thanh Ly, đưa một ngón tay lên môi. Ra hiệu cho nàng giữ im lặng.
Sau đó, hắn cố gắng ổn định hơi thở, hướng về phía cửa lớn nói vọng ra: "Đạo trưởng thứ lỗi! Trong nhà chỉ có một mình tiểu tử. Chẳng qua mấy hôm nay bị nhiễm phong hàn, hiện tại đang sốt cao, toàn thân không còn chút sức lực."
"Ồ?"
Người bên ngoài khẽ đáp.
"Vậy sao?"
Tạ Vân lập tức ho khan vài tiếng.
"Khụ! Khụ! Khụ!"
"Thật không dám giấu đạo trưởng, bệnh của tiểu tử có chút kỳ quái. Đại phu trong làng nói có thể là dịch bệnh. Nếu đạo trưởng không ngại, tiểu tử sẽ mở cửa ngay..."
Hắn cố ý kéo dài giọng.
"Chỉ sợ... lây bệnh cho đạo trưởng thì thật không phải."
Bên ngoài lập tức im lặng. Tạ Vân nín thở. Trong lòng âm thầm cầu nguyện: Đi đi. Mau đi đi. Nếu đã là tiên nhân thì chắc cũng phải sợ bệnh dịch chứ? Nhưng ngay sau đó... Một tiếng cười nhẹ vang lên.
"Ha ha..."
"Tiểu huynh đệ thật biết quan tâm người khác."
"Đáng tiếc..."
Giọng nói ấy đột nhiên trở nên lạnh lẽo.
"Chút bệnh tật của phàm nhân, đối với tu sĩ như bần đạo chẳng khác nào bụi trần."
Trái tim Tạ Vân lập tức chìm xuống.
Người bên ngoài chậm rãi nói tiếp: "Huống hồ, bần đạo đã cảm nhận được khí tức của một vị cố nhân."
"Tiểu huynh đệ..."
"Ngươi thật sự không định mở cửa sao?"
Trong căn nhà tối tăm, Tạ Vân chậm rãi quay đầu. Thanh Ly vẫn đứng nguyên tại chỗ. Nhưng khi nghe đến hai chữ "cố nhân", ánh mắt nàng đột nhiên lạnh đi. Đó là lần đầu tiên Tạ Vân nhìn thấy vẻ mặt ấy của nàng. Không còn chỉ là sợ hãi.
Mà còn có sự căm hận. Một sự căm hận mãnh liệt đến mức khiến người đối diện cảm thấy lạnh sống lưng.
"Thanh Ly..."
Tạ Vân khẽ gọi.
"Nàng biết hắn là ai, đúng không?"
Nàng im lặng. Tạ Vân không thúc giục. Một lúc lâu sau, Thanh Ly mới chậm rãi mở miệng.
"Tần Kính."
Giọng nàng rất nhẹ.
"Người của Thiên Giám Điện."
Tạ Vân khẽ nhíu mày.
"Thiên Giám Điện?"
Thanh Ly gật đầu.
"Đó không phải tiên môn bình thường."
"Ở nơi ta từng sống, chỉ cần ba chữ Thiên Giám Điện xuất hiện, ngay cả những tông môn có truyền thừa hàng vạn năm cũng phải cúi đầu."
Tạ Vân cảm thấy cổ họng khô khốc.
"Vậy... hắn mạnh đến mức nào?"
Thanh Ly nhìn về phía cánh cửa.
"Tu vi của hắn hiện tại đã bị suy yếu rất nhiều. Nhưng dù chỉ còn một phần sức mạnh trước kia, giết một phàm nhân như ngươi vẫn dễ như trở bàn tay."
Tạ Vân cười khổ.
"Nàng không cần nhấn mạnh chuyện ta là phàm nhân như vậy đâu."
Nhưng Thanh Ly không cười.
Nàng chậm rãi nói tiếp: "Năm đó, khi ta bị truy sát, Tần Kính chính là một trong những kẻ tham gia vây giết ta."
"Hắn đã đích thân đánh nát một phần thần hồn của ta."
Tạ Vân im lặng. Hắn nhớ lại cảnh tượng từng nhìn thấy trên Đoạn Lôi Sơn. Bầu trời đỏ như máu. Nữ tử áo trắng đứng giữa biển lôi đình. Hàng loạt cường giả vây quanh. Và một đạo thiên lôi màu đen giáng xuống. Hắn nhìn Thanh Ly.
"Vậy những hình ảnh ta thấy trong chiếc chuông..."
Thanh Ly lập tức quay đầu. Ánh mắt hai người chạm nhau.
"Ngươi đã nhìn thấy những gì?"
Tạ Vân hơi khựng lại. Câu hỏi ấy giống hệt câu nàng từng hỏi hắn khi mới hiện thân.
Hắn suy nghĩ một lát rồi đáp: "Ta nhìn thấy một chiến trường. Rất nhiều người đứng trên trời. Có một nam nhân áo đen và một con mắt khổng lồ xuất hiện giữa những tầng mây."
Hắn ngừng một chút.
"Cuối cùng, ta thấy thiên lôi đánh xuống."
Thanh Ly lặng người. Trong đôi mắt xanh lục thoáng hiện một tia đau đớn. Nhưng rất nhanh, nàng đã cúi đầu.
"Ra vậy..."
Tạ Vân nhận ra giọng nàng có chút khác thường.
Hắn vội nói: "Nếu nàng không muốn nhắc đến, ta sẽ không hỏi nữa."
Thanh Ly không trả lời.
Một lúc sau, nàng mới khẽ nói: "Đó là ngày ta chết."
Câu nói rất ngắn. Nhưng Tạ Vân lại cảm thấy trong đó ẩn chứa một nỗi bi thương không thể diễn tả. Hắn chậm rãi nhìn nàng.
"Vậy hiện tại nàng..."
"Chỉ còn một tia tàn hồn."
Thanh Ly bình thản đáp.
"Thân thể đã bị thiên kiếp hủy diệt. Phần lớn thần hồn cũng tiêu tán. Nếu không nhờ chiếc chuông này, có lẽ ta đã hoàn toàn biến mất khỏi thế gian."
Nàng cúi đầu nhìn đôi tay trong suốt của mình.
"Thứ mà ngươi đang nhìn thấy... không phải thân thể thật của ta."
Tạ Vân không nói gì. Hắn chỉ nhìn những ngón tay đang dần trở nên mờ nhạt của nàng. Không hiểu vì sao, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó chịu. Một thiếu nữ xinh đẹp đến vậy, giờ đây ngay cả một thân thể hoàn chỉnh cũng không còn. Nhưng trước khi hắn kịp nói gì, Thanh Ly đã ngẩng đầu.
"Tạ Vân."
"Ừ?"
"Ngươi phải rời khỏi đây."
Hắn ngẩn ra.
"Còn nàng?"
Thanh Ly nhìn chiếc chuông cổ đang lơ lửng giữa căn phòng.
"Ta sẽ trở về bên trong chuông."
"Nếu Tần Kính chỉ tìm được chiếc chuông mà không bắt gặp ngươi, ít nhất hắn sẽ không cần giết ngươi để diệt khẩu."
Tạ Vân lập tức cau mày.
"Khoan đã. Ý nàng là bảo ta bỏ chiếc chuông lại cho hắn?"
Thanh Ly im lặng. Sau đó, nàng khẽ gật đầu.
"Đúng vậy."
"Không được."
Tạ Vân đáp gần như ngay lập tức. Thanh Ly ngẩng phắt đầu.
"Ngươi nói gì?"
Hắn nhìn chiếc chuông.
"Ta không biết giữa nàng và bọn chúng đã xảy ra chuyện gì. Nhưng nàng vừa nói chính kẻ ngoài cửa từng giết nàng."
"Nếu ta giao chiếc chuông cho hắn, chẳng phải sẽ đẩy nàng trở lại tay kẻ thù sao?"
Thanh Ly nhìn hắn.
"Ngươi không hiểu."
"Ta hiểu một phần."
"Không. Ngươi hoàn toàn không hiểu!"
Giọng nàng bất giác cao lên.
"Ngươi biết Thiên Giám Điện là tồn tại như thế nào sao? Ngươi biết những kẻ đứng sau Tần Kính có thể đáng sợ đến mức nào sao?"
Nàng nhìn thẳng vào Tạ Vân.
"Trong mắt bọn chúng, sinh mạng của hàng triệu phàm nhân cũng chẳng đáng nhắc tới!"
"Ngươi lấy gì để chống lại chúng?"
Tạ Vân không đáp.
Thanh Ly tiếp tục, giọng nói bắt đầu run rẩy: "Ngươi không có tu vi, không có pháp bảo, càng không có bất kỳ ai chống lưng. Nếu vì ta mà mất mạng, ngươi nghĩ chuyện đó có đáng không?"
Tạ Vân nhìn nàng thật lâu. Cuối cùng, hắn khẽ thở dài.
"Thanh Ly, nàng nói đúng."
Nàng sững người.
"Ta đúng là không có tu vi. Cũng không biết thế lực kia mạnh đến mức nào."
Hắn cúi xuống nhặt chiếc chuông.
"Nhưng ít nhất ta hiểu một chuyện."
"Chuyện gì?"
Tạ Vân ngẩng đầu.
"Nếu nàng sợ hắn đến vậy, ta không nên giao nàng cho hắn."
Thanh Ly bất động.
Tạ Vân nói tiếp: "Ta cũng không phải anh hùng gì. Nếu có đường chạy, chắc chắn ta sẽ chạy trước."
Hắn cười gượng.
"Nhưng dù chạy, ta cũng sẽ mang chiếc chuông theo."
Thanh Ly nhìn thiếu niên trước mặt. Ánh mắt nàng thoáng hiện vẻ khó hiểu.
Rất lâu sau, nàng mới khẽ hỏi: "Vì sao?"
Tạ Vân ngẩn ra.
"Vì sao cái gì?"
"Vì sao ngươi muốn giúp ta?"
Nàng cúi đầu.
"Chúng ta mới chỉ gặp nhau chưa đầy một đêm."
Tạ Vân suy nghĩ một lát.
"Thật ra..."
Hắn gãi đầu.
"Lúc đầu ta chỉ thấy nàng xinh đẹp quá thôi."
Thanh Ly hơi sững sờ. Tạ Vân lập tức nhận ra mình vừa nói gì.
"A! Không phải! Ý ta là..."
Hắn vội vàng xua tay.
"Ta không có ý gì khác! Chỉ là lúc nàng vừa xuất hiện, ta thật sự hơi thất thần."
Hắn càng giải thích càng cảm thấy lúng túng. Cuối cùng đành thở dài.
"Thôi, nói thế nào nhỉ..."
Tạ Vân nhìn nàng, lần này giọng nói trở nên nghiêm túc hơn.
"Ta không biết nàng là người tốt hay người xấu. Cũng không biết quá khứ của nàng có những gì."
"Nhưng ta đã nhìn thấy nàng sợ hãi khi nghe thấy giọng kẻ ngoài cửa."
Hắn ngừng lại.
"Ít nhất, ta không muốn giúp một kẻ đang khiến nàng sợ hãi."
Thanh Ly cúi đầu. Nàng không nói thêm gì nữa. Chỉ có những ngón tay đang siết chặt vạt áo dần buông lỏng. Bên ngoài, Tần Kính đứng trước cửa căn nhà nhỏ. Ánh trăng chiếu lên bộ đạo bào xám bạc màu của hắn. Thoạt nhìn, hắn chẳng khác nào một vị đạo sĩ trung niên bình thường. Gương mặt gầy gò. Chòm râu ngắn. Ánh mắt ôn hòa.
Nhưng sâu trong đôi đồng tử ấy lại ẩn chứa một vẻ lạnh lẽo kỳ dị. Tần Kính chậm rãi cúi đầu. Trong lòng bàn tay hắn, một cây châm đen dài ba tấc đang không ngừng rung động. Trên thân châm, từng đường phù văn màu đỏ sáng lên rồi tắt. Hắn khẽ mỉm cười.
"Quả nhiên là khí tức của nàng."
"Thẩm Thanh Ly..."
"Không ngờ ngươi thật sự còn sống."
Nói đến đây, vẻ mặt hắn dần trở nên tham lam.
"Một tia tàn hồn mà có thể tồn tại sau Hắc Diệt Thiên Kiếp."
"Thiên Kiếp Cổ Chung..."
"Xem ra truyền thuyết năm xưa không phải giả."
Hắn chậm rãi giơ cây châm lên. Một luồng linh lực màu xám bắt đầu tụ lại nơi đầu ngón tay.
"Tiểu huynh đệ."
Giọng nói ôn hòa lại vang lên.
"Bần đạo đã cho ngươi đủ thời gian rồi."
"Đừng khiến mọi chuyện trở nên khó xử."
Bên trong căn nhà, Tạ Vân lập tức quay đầu. Hắn biết không thể tiếp tục kéo dài nữa.
"Thanh Ly!"
Nàng nhìn hắn.
"Nàng có cách nào ngăn hắn trong chốc lát không?"
Thanh Ly lắc đầu.
"Thần hồn ta quá suy yếu. Nếu cưỡng ép vận dụng linh lực, e rằng chưa kịp làm gì đã tan biến."
Tạ Vân cắn răng.
"Vậy chiếc chuông thì sao?"
Thanh Ly khựng lại.
"Chiếc chuông?"
"Đúng vậy. Nó có thể khiến nàng sống sót sau thiên kiếp. Chẳng lẽ không có chút sức mạnh nào?"
Thanh Ly nhìn chiếc chuông. Trong ánh mắt nàng hiện lên vẻ phức tạp.
"Thiên Kiếp Cổ Chung từng là một kiện chí bảo, nhưng từ sau trận chiến năm xưa, khí linh đã rơi vào trạng thái ngủ say."
"Ta không thể điều khiển nó."
Tạ Vân cau mày.
"Khí linh?"
"Ngươi có thể hiểu đó là linh hồn của pháp bảo."
Thanh Ly giải thích.
"Những pháp bảo thông thường chỉ có thể phát huy sức mạnh khi được tu sĩ truyền linh lực vào. Nhưng những chí bảo đạt đến cảnh giới nhất định có thể sinh ra linh trí."
"Chúng có ý chí riêng, thậm chí có thể tự lựa chọn chủ nhân."
Tạ Vân cúi đầu nhìn chiếc chuông.
"Vậy tại sao ta vừa nhặt được nó thì nàng lại tỉnh dậy?"
Thanh Ly im lặng. Đây cũng là điều khiến nàng khó hiểu. Thiên Kiếp Cổ Chung đã ngủ say không biết bao nhiêu năm. Ngay cả tàn hồn của nàng cũng bị phong ấn sâu bên trong. Theo lý mà nói, một phàm nhân bình thường tuyệt đối không thể khiến nó thức tỉnh.
Thế nhưng... Tạ Vân đã làm được. Không cần linh lực. Không cần huyết tế. Càng không cần pháp quyết. Chỉ đơn giản là chạm vào chiếc chuông. Đúng lúc ấy... ẦM! Cánh cửa gỗ bất ngờ nổ tung. Mảnh gỗ bắn tung tóe khắp căn phòng.
Tạ Vân lập tức cúi người, dùng hai tay che đầu. Một luồng gió lạnh quét qua. Khi hắn ngẩng lên, Tần Kính đã đứng ngay giữa cửa. Đạo bào xám khẽ lay động. Một tay hắn chắp sau lưng.
Tay còn lại cầm cây châm đen. Tần Kính đưa mắt quan sát căn phòng. Ánh nhìn của hắn nhanh chóng dừng lại trên Thanh Ly. Trong khoảnh khắc ấy, nụ cười trên mặt hắn chợt trở nên rạng rỡ.
"Ha ha ha!"
"Quả nhiên!"
"Quả nhiên là ngươi!"
Hắn bước vào.
"Thẩm Thanh Ly, không ngờ có ngày chúng ta lại gặp nhau trong hoàn cảnh này."
Thanh Ly đứng bất động. Khi nhìn thấy gương mặt Tần Kính, những ngón tay nàng lại bắt đầu run lên. Nhưng lần này, nàng không lùi bước. Nàng chậm rãi ngẩng đầu.
"Tần Kính."
Giọng nàng lạnh như băng.
"Ngươi vẫn chưa chết sao?"
Tần Kính bật cười.
"Tiên tử nói vậy thật khiến bần đạo đau lòng."
"Năm xưa chúng ta dù sao cũng từng có duyên gặp mặt. Nay khó khăn lắm mới được trùng phùng, sao vừa mở miệng đã nguyền rủa nhau?"
Thanh Ly nghiến răng.
"Ngươi không xứng nhắc đến hai chữ duyên phận."
Tần Kính hơi nhướng mày.
"Ồ?"
Hắn nhìn Thanh Ly từ đầu đến chân. Sau đó khẽ lắc đầu.
"Đáng tiếc. Đường đường là thiên chi kiêu nữ, một thời phong hoa tuyệt đại, nay lại chỉ còn một tia tàn hồn yếu ớt."
Hắn thở dài, nhưng trong mắt không có chút thương cảm.
"Nếu những cố nhân năm xưa nhìn thấy bộ dạng hiện tại của ngươi, không biết sẽ có cảm tưởng gì."
Sắc mặt Thanh Ly càng lúc càng tái nhợt.
"Tần Kính..."
Nàng chậm rãi nói.
"Đừng tưởng những chuyện các ngươi từng làm sẽ mãi mãi bị chôn vùi."
Tần Kính hơi khựng lại. Nhưng rất nhanh, hắn đã bật cười.
"Thì sao?"
Hắn dang hai tay.
"Ngươi định báo thù?"
"Với thân thể hiện tại?"
Hắn tiến lên một bước.
"Hay là..."
Ánh mắt Tần Kính chuyển sang Tạ Vân.
"Ngươi định trông cậy vào tên phàm nhân này?"
Tạ Vân cảm thấy toàn thân lạnh buốt. Hắn chưa từng đối diện với một tu sĩ ở khoảng cách gần như vậy. Trước đây, hắn từng nghe kể rằng những vị tiên nhân chân chính có thể ngự kiếm phi hành, một kiếm chém đứt núi lớn, một chưởng khiến sông ngòi đảo dòng.
Khi ấy, hắn chỉ cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ. Nhưng hiện tại... Hắn mới hiểu cảm giác đứng trước một người có sức mạnh vượt xa mình đáng sợ đến mức nào. Chỉ cần Tần Kính liếc mắt, Tạ Vân đã cảm thấy như có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt cổ họng.
Hơi thở trở nên khó khăn. Đôi chân không ngừng run rẩy. Nhưng hắn vẫn cố gắng đứng thẳng. Tần Kính nhìn hắn, ánh mắt đầy vẻ thích thú.
"Tiểu tử."
"Ngươi tên gì?"
Tạ Vân nghiến răng.
"Tạ Vân."
"Tạ Vân..."
Tần Kính khẽ lặp lại.
"Tên không tệ."
Hắn đưa mắt nhìn chiếc chuông trong tay thiếu niên.
"Thứ ngươi đang cầm vốn không phải vật mà một phàm nhân như ngươi có thể sở hữu."
"Đưa nó cho ta."
Tạ Vân không nhúc nhích. Tần Kính vẫn giữ nụ cười.
"Chỉ cần giao chiếc chuông ra, ta có thể tha cho ngươi một mạng."
"Thậm chí..."
Hắn chậm rãi đưa tay vào trong áo. Lấy ra một viên đan dược màu xanh.
"Ta còn có thể ban cho ngươi một viên Tụ Khí Đan."
"Với phàm nhân như ngươi, đây chính là cơ duyên ngàn năm khó gặp."
Hắn đặt viên đan dược lên lòng bàn tay.
"Ăn nó vào, ngươi có thể tẩy luyện kinh mạch, gia tăng cơ hội bước lên con đường tu tiên."
Tạ Vân nhìn viên đan dược. Ánh mắt hắn thoáng dao động. Tu tiên. Đó từng là giấc mơ lớn nhất của hắn. Từ nhỏ đến lớn, hắn đã vô số lần tưởng tượng mình có thể ngự kiếm bay qua những ngọn núi, bước vào tiên môn, học được các loại thần thông trong truyền thuyết.
Nhưng giấc mơ ấy luôn xa vời. Bây giờ, cơ hội dường như đang ở ngay trước mắt. Chỉ cần giao chiếc chuông ra. Hắn liền có thể nhận được một viên linh đan. Tần Kính nhìn thấy vẻ dao động ấy. Nụ cười trên mặt càng sâu.
"Thế nào?"
"Rất đơn giản, phải không?"
"Chỉ một chiếc chuông cũ, đổi lấy tiên duyên."
Hắn nhẹ giọng.
"Đây là cơ hội mà hàng vạn phàm nhân cầu còn không được."
Tạ Vân cúi đầu.
Một lúc sau, hắn chậm rãi hỏi: "Đạo trưởng."
"Ừ?"
"Nếu ta giao chiếc chuông cho ngươi..."
Hắn nhìn Thanh Ly.
"Nàng ấy sẽ thế nào?"
Nụ cười của Tần Kính hơi khựng lại.
Sau đó, hắn bình thản đáp: "Chuyện này không liên quan đến ngươi."
"Ta chỉ hỏi một câu thôi."
Tần Kính nhíu mày.
Tạ Vân tiếp tục: "Nàng ấy sẽ chết sao?"
Trong căn phòng đột nhiên yên tĩnh. Thanh Ly chậm rãi quay đầu. Nàng nhìn Tạ Vân. Tần Kính im lặng một lát rồi bật cười.
"Tiểu tử, ngươi quan tâm nàng đến vậy làm gì?"
"Chẳng lẽ bị dung mạo của nàng mê hoặc rồi?"
Hắn liếc nhìn Thanh Ly.
"Quả nhiên, dù chỉ còn tàn hồn, dung nhan của Thanh Ly tiên tử vẫn đủ khiến nam nhân thế gian thần hồn điên đảo."
Tạ Vân không đáp.
Tần Kính tiếp tục: "Đừng trách bần đạo không nhắc nhở. Nữ tử này từng là người của thượng giới, tuổi tác không biết đã lớn hơn ngươi bao nhiêu lần."
"Đối với nàng, một phàm nhân như ngươi chẳng qua chỉ là hạt bụi."
Hắn cười nhạt.
"Ngươi nghĩ nàng sẽ thật sự coi trọng mạng sống của mình sao?"
Thanh Ly cúi đầu. Nàng không phản bác. Tạ Vân nhìn nàng. Sau đó hắn quay lại phía Tần Kính.
"Đạo trưởng nói nhiều như vậy..."
Hắn chậm rãi hỏi: "Sao vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta?"
Nụ cười trên mặt Tần Kính biến mất. Ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo.
"Tiểu tử."
"Đừng không biết điều."
Một luồng uy áp đột nhiên giáng xuống. RẮC! Chiếc bàn gỗ bên cạnh Tạ Vân xuất hiện vô số vết nứt. Hai chân hắn khuỵu xuống. Một tiếng rên đau đớn bật ra khỏi cổ họng. Thanh Ly lập tức biến sắc.
"Dừng tay!"
Tần Kính nhìn nàng.
"Ồ? Thanh Ly tiên tử cũng biết lo lắng cho người khác sao?"
Hắn cười lạnh.
"Thật hiếm thấy."
Thanh Ly nghiến răng.
"Hắn chỉ là một phàm nhân. Chuyện giữa chúng ta không liên quan đến hắn!"
Tần Kính chậm rãi gật đầu.
"Đúng vậy."
Hắn nhìn Tạ Vân đang chống tay xuống đất.
"Cho nên ta mới cho hắn một cơ hội."
"Đáng tiếc..."
"Có vẻ hắn không biết quý trọng."
Nói xong, Tần Kính giơ tay. Cây Dò Hồn Châm lập tức bay lên. Một luồng ánh sáng đen lóe qua. Chiếc châm lao thẳng về phía ngực Tạ Vân. Quá nhanh!
Tạ Vân thậm chí không kịp nhìn rõ cây châm di chuyển thế nào. Trong khoảnh khắc ấy, hắn chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh xé gió lao về phía mình. Hắn muốn tránh. Nhưng thân thể đã bị uy áp của Tần Kính khóa chặt. Không thể cử động.
Trong đầu hắn chợt hiện lên một ý nghĩ. Chết rồi. Nhưng ngay khi cây châm cách ngực hắn chưa đầy một tấc... KENG! Một tiếng chuông vang lên. Âm thanh ấy không lớn. Thậm chí nghe rất bình thường. Nhưng đối với Tần Kính, nó chẳng khác nào một tiếng sấm nổ thẳng trong thần hồn.
"A!"
Hắn ôm đầu. Cây Dò Hồn Châm đang lao tới đột nhiên dừng lại. Sau đó... RẮC! Một vết nứt xuất hiện trên thân châm. Tần Kính trợn tròn mắt.
"Cái gì?!"
RẮC! RẮC! Những vết nứt nhanh chóng lan rộng. Chỉ trong chớp mắt, cây châm đã vỡ thành vô số mảnh vụn màu đen. Tạ Vân cảm thấy uy áp trên người lập tức biến mất. Hắn ngã nhào xuống đất, há miệng thở dốc.
Chiếc chuông trong tay đột nhiên bay lên. Từng đường hoa văn cổ xưa trên thân bắt đầu phát sáng. Ánh sáng màu vàng nhạt. Rồi chuyển sang trắng bạc. Cuối cùng, một tia điện quang màu tím xuất hiện quanh miệng chuông. Thanh Ly ngẩng phắt đầu. Đôi mắt xanh lục tràn ngập kinh ngạc.
"Không thể nào..."
Nàng nhìn chiếc chuông.
"Thiên Kiếp Cổ Chung..."
"Ngươi..."
Tần Kính lùi lại. Sắc mặt hắn thay đổi dữ dội.
"Không!"
"Không thể!"
"Khí linh của nó rõ ràng đã ngủ say!"
Hắn nhìn Tạ Vân. Ánh mắt tràn ngập sự kinh hoàng lẫn tham lam.
"Ngươi đã làm gì?!"
Tạ Vân vừa bò dậy vừa ho khan.
"Ta... ta có làm gì đâu!"
Hắn thật sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Từ lúc chiếc chuông bay lên đến giờ, hắn thậm chí còn chưa kịp chạm vào nó lần nữa. Nhưng Tần Kính hiển nhiên không tin. Hắn nhìn chằm chằm thiếu niên.
"Ngươi đã nhận chủ Thiên Kiếp Cổ Chung?"
Tạ Vân ngẩn người.
"Nhận chủ?"
Tần Kính tiếp tục: "Không đúng..."
"Một phàm nhân không có lấy một tia linh lực, làm sao có thể luyện hóa chí bảo thượng cổ?"
Hắn đột nhiên nghĩ đến điều gì đó. Ánh mắt trở nên cuồng nhiệt.
"Chẳng lẽ..."
"Ngươi mang thể chất đặc biệt?"
Thanh Ly lập tức quay đầu nhìn Tạ Vân. Trong mắt nàng thoáng hiện một tia nghi hoặc. Nhưng chưa ai kịp nói thêm gì thì chiếc chuông đã rung lên lần nữa. KENG! Lần này, một đạo điện quang màu tím từ thân chuông lan ra.
Không có tiếng nổ. Không có linh lực cuồng bạo. Chỉ có một vòng sáng mỏng manh chậm rãi khuếch tán khắp căn phòng. Thế nhưng, ngay khi vòng sáng chạm vào Tần Kính... Phụt! Hắn phun ra một ngụm máu. Toàn thân bị đánh bật ra ngoài. ẦM! Bức tường gỗ phía sau lập tức vỡ nát. Tần Kính lăn mấy vòng trên mặt đất, cuối cùng mới miễn cưỡng dừng lại.
Hắn chống tay đứng dậy. Đạo bào xám đã rách nát. Khóe miệng không ngừng chảy máu. Nhưng ánh mắt hắn vẫn nhìn chằm chằm chiếc chuông.
"Thiên kiếp..."
Giọng hắn run rẩy.
"Đó là khí tức của thiên kiếp..."
Tạ Vân ngây người. Hắn nhìn chiếc chuông. Rồi nhìn bức tường vừa bị đánh sập.
Cuối cùng, hắn lẩm bẩm: "Ta nhặt được thứ gì thế này..."
Tần Kính chậm rãi đứng thẳng. Hắn lấy ra một viên đan dược màu đỏ, nuốt vào bụng. Một luồng linh khí lập tức bao phủ thân thể. Vết thương bên ngoài nhanh chóng ngừng chảy máu. Nhưng sắc mặt hắn vẫn vô cùng khó coi.
"Tiểu tử."
Hắn nhìn Tạ Vân.
"Xem ra ta đã đánh giá thấp ngươi."
Tạ Vân lập tức lùi lại. Hắn không ngốc. Vừa rồi chiếc chuông có thể đánh bật Tần Kính, nhưng không có nghĩa nó sẽ tiếp tục bảo vệ hắn. Hơn nữa, hắn hoàn toàn không biết làm cách nào điều khiển nó. Nếu tên đạo sĩ kia lại ra tay...
Hắn vẫn có thể chết bất cứ lúc nào. Tần Kính đưa tay lau máu trên khóe miệng.
"Ngươi nghĩ dựa vào một kiện pháp bảo không thể khống chế là có thể chống lại bần đạo?"
Hắn lạnh lùng nói tiếp: "Cho dù hôm nay ta không lấy được chiếc chuông, ngươi cũng tuyệt đối không thể thoát khỏi sự truy sát của Thiên Giám
Điện." Tạ Vân im lặng. Tần Kính nhìn Thanh Ly.
"Thẩm Thanh Ly."
"Ngươi nghĩ một phàm nhân có thể bảo vệ ngươi được bao lâu?"
Thanh Ly không đáp. Nàng chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc chuông. Ánh mắt đầy vẻ khó hiểu. Rõ ràng nàng từng là người sử dụng Thiên Kiếp Cổ Chung. Rõ ràng nàng hiểu sức mạnh đáng sợ của kiện chí bảo này hơn bất cứ ai.
Thế nhưng, hiện tượng vừa rồi lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của nàng. Chiếc chuông đã tự thức tỉnh. Không có pháp quyết. Không có linh lực. Không có tế luyện. Chỉ vì Tạ Vân gặp nguy hiểm. Chẳng lẽ... Thanh Ly vô thức nhìn về phía thiếu niên. Trong người hắn thật sự có bí mật nào đó? Đúng lúc ấy, Tần Kính đột nhiên cười lạnh.
"Được."
"Hôm nay tạm thời tha cho các ngươi."
Hắn chậm rãi lùi về phía bóng tối.
"Nhưng đừng tưởng mọi chuyện đã kết thúc."
Ánh mắt hắn dừng lại trên chiếc chuông.
"Thiên Kiếp Cổ Chung không phải thứ mà các ngươi có thể giữ mãi."
"Thẩm Thanh Ly..."
"Chúng ta sẽ còn gặp lại."
Nói xong, Tần Kính giơ tay kết ấn. Một luồng khói đen từ dưới chân bốc lên. Thân ảnh hắn dần trở nên mờ nhạt. Nhưng ngay khi sắp hoàn toàn biến mất, hắn đột nhiên nhìn Tạ Vân. Khóe miệng nhếch lên.
"Tiểu tử."
"Ngươi còn chưa biết thứ mà mình đang bảo vệ là gì đâu."
Tạ Vân nhíu mày. Tần Kính cười khẽ.
"Đến một ngày nào đó, khi biết được toàn bộ quá khứ của nàng..."
Hắn cố ý kéo dài giọng.
"Không biết ngươi có còn muốn giữ chiếc chuông ấy bên mình hay không."
Sắc mặt Thanh Ly lập tức trắng bệch.
"Tần Kính!"
Nhưng nam nhân đã bật cười.
"Ha ha ha..."
Tiếng cười dần tan vào màn đêm. Cuối cùng, thân ảnh hắn hoàn toàn biến mất. Căn nhà nhỏ trở lại yên tĩnh. Nhưng mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi. Cửa lớn bị phá nát. Một bên tường đổ sập. Bàn ghế ngổn ngang. Những món đồ cũ kỹ mà Tạ Vân dành nhiều năm thu thập nằm rải rác trên nền đất. Chiếc chuông đồng chậm rãi hạ xuống. Ánh sáng trên thân dần tắt.
Cuối cùng, nó rơi nhẹ vào lòng bàn tay Tạ Vân. Không còn chút linh khí nào. Trông chẳng khác gì một chiếc chuông đồng bình thường. Tạ Vân cúi đầu nhìn nó. Sau đó thở dài một hơi thật dài.
"May mà ngươi còn biết cứu chủ..."
Hắn ngừng lại.
"Khoan đã. Ta còn chưa biết mình có phải chủ nhân của ngươi hay không."
Hắn lắc đầu.
"Thôi, mặc kệ."
Nói xong, hắn ngồi phịch xuống chiếc ghế còn nguyên vẹn duy nhất trong phòng. Hai chân mềm nhũn. Đến lúc này, hắn mới nhận ra toàn thân mình đang run rẩy. Trước đó, vì quá căng thẳng nên hắn gần như không cảm nhận được. Nhưng khi nguy hiểm tạm thời qua đi, nỗi sợ hãi mới thực sự ập đến. Tạ Vân đưa tay lau mồ hôi trên trán.
"Suýt nữa thì mất mạng..."
Hắn bật cười khổ.
"Ta mới mười tám tuổi thôi mà. Đến cả tiên môn còn chưa được nhìn thấy, vậy mà đã suýt chết dưới tay tiên nhân rồi."
Không ai trả lời. Tạ Vân ngẩng đầu. Thanh Ly vẫn đứng cách hắn không xa. Nàng cúi đầu, mái tóc dài che khuất gương mặt.
Tạ Vân nhìn nàng một lát rồi nhẹ giọng hỏi: "Thanh Ly?"
Nàng không đáp. Hắn hơi lo lắng.
"Nàng không sao chứ?"
Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ lắc đầu.
"Ta không sao."
Nhưng giọng nàng rõ ràng không ổn. Tạ Vân đứng dậy. Theo thói quen, hắn định tiến lại gần. Thế nhưng vừa bước được một bước, hắn lập tức dừng lại. Hắn nhớ đến phản ứng của nàng khi mới xuất hiện. Vì vậy, hắn chỉ đứng nguyên tại chỗ.
"Người kia đã đi rồi."
Tạ Vân nhẹ giọng nói.
"Ít nhất đêm nay hắn sẽ không quay lại ngay đâu."
Thanh Ly im lặng. Tạ Vân nhìn nàng.
"Ta có thể hỏi nàng một chuyện không?"
Bờ vai nàng khẽ run lên.
Một lúc sau, nàng mới đáp: "Ngươi muốn hỏi gì?"
Tạ Vân do dự. Trong đầu hắn hiện lên lời nói cuối cùng của Tần Kính. Đến một ngày nào đó, khi biết được toàn bộ quá khứ của nàng... Hắn không ngốc. Từ phản ứng của Thanh Ly, hắn hiểu rằng trong quá khứ của nàng nhất định có những chuyện vô cùng đau đớn.
Thậm chí có thể là những chuyện nàng không muốn bất cứ ai biết đến. Nhưng hắn cũng hiểu rằng nếu tiếp tục truy hỏi ngay lúc này, chỉ khiến nàng thêm sợ hãi. Vì vậy...
Tạ Vân chậm rãi hỏi: "Chiếc chuông này có thể cất ở đâu cho an toàn?"
Thanh Ly hơi sững sờ. Nàng ngẩng đầu.
"Chỉ vậy thôi?"
Tạ Vân gật đầu.
"Ừ."
Nàng nhìn hắn.
"Ngươi không muốn biết Tần Kính vừa nói đến chuyện gì sao?"
Tạ Vân im lặng một lát.
Sau đó hắn thành thật đáp: "Muốn chứ."
Thanh Ly khẽ siết tay.
"Vậy tại sao..."
"Nhưng nàng có muốn kể không?"
Câu hỏi khiến nàng khựng lại. Tạ Vân nhìn nàng.
"Nếu nàng muốn kể, ta sẽ nghe."
"Nếu không muốn, vậy cứ coi như ta chưa hỏi."
Hắn ngừng một chút.
"Chuyện của nàng, dù sao cũng phải do nàng quyết định có nói ra hay không."
Thanh Ly bất động. Rất lâu. Rất lâu sau. Nàng mới chậm rãi cúi đầu.
"Ta..."
Giọng nàng nghẹn lại. Dường như có rất nhiều lời muốn nói. Nhưng cuối cùng, tất cả đều bị nàng nuốt ngược vào trong.
"Xin lỗi."
Tạ Vân hơi ngạc nhiên.
"Sao lại xin lỗi?"
Thanh Ly không ngẩng đầu.
"Vì ta..."
Nàng hít một hơi thật sâu.
"Ta đã mang phiền phức đến cho ngươi."
Tạ Vân nhìn căn nhà đổ nát. Hắn không thể phủ nhận chuyện này. Cửa nhà bị phá. Tường bị đập. Đồ đạc hư hỏng. Suýt nữa còn mất mạng. Nếu nói không phiền phức thì đúng là tự lừa mình. Nghĩ đến đây, hắn thở dài.
"Đúng là hơi phiền thật."
Thanh Ly khựng lại.
Tạ Vân tiếp tục: "Ta sửa căn nhà này chắc cũng phải mất mấy ngày."
Hắn nhìn những mảnh gỗ nằm trên đất.
"Riêng tiền mua gỗ đã đủ khiến ta đau đầu rồi."
Thanh Ly cúi đầu thấp hơn.
"Ta..."
Nhưng trước khi nàng kịp nói tiếp, Tạ Vân đã lên tiếng.
"Có điều, người phá nhà là tên đạo sĩ kia, đâu phải nàng."
Thanh Ly ngẩng đầu. Tạ Vân nhìn nàng, vẻ mặt nghiêm túc.
"Cho nên nếu sau này có cơ hội, ta nhất định phải bắt hắn đền tiền sửa nhà."
Thanh Ly ngẩn người.
Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ hỏi: "Ngươi... thật sự định đòi tiền hắn?"
"Đương nhiên."
Tạ Vân đáp rất tự nhiên.
"Một tên tu sĩ lợi hại như vậy, chắc chắn phải có rất nhiều linh thạch."
Hắn suy nghĩ một lát.
"À, mà linh thạch đổi ra bạc được bao nhiêu nhỉ?"
Thanh Ly nhìn hắn. Trong khoảnh khắc ấy, vẻ căng thẳng trên gương mặt nàng dường như dịu đi một chút. Nhưng nàng không cười. Chỉ lặng lẽ cúi đầu.
"Ngươi đúng là một người kỳ lạ."
Tạ Vân nhún vai.
"Ta cũng thấy thế."
Sau khi dọn dẹp sơ qua căn nhà, Tạ Vân tìm được một chiếc bàn nhỏ còn sử dụng được. Hắn đặt chiếc chuông lên đó. Thanh Ly đứng cách chiếc bàn chừng hai bước. Ánh mắt nàng chăm chú quan sát những hoa văn cổ xưa trên thân chuông. Tạ Vân ngồi xuống.
"Thanh Ly."
"Ừm?"
"Nàng từng nói chiếc chuông này là chí bảo."
"Đúng vậy."
"Vậy nó có lai lịch thế nào?"
Thanh Ly im lặng một lát.
"Ta cũng không biết toàn bộ."
Tạ Vân ngạc nhiên.
"Ngay cả nàng cũng không biết?"
Nàng khẽ gật đầu.
"Thiên Kiếp Cổ Chung tồn tại từ trước khi ta ra đời rất lâu."
"Trong những ghi chép cổ xưa của Thẩm tộc, nó từng xuất hiện tại một thời đại mà ngay cả tiên giới cũng chưa được hình thành hoàn chỉnh."
Tạ Vân mở lớn mắt.
"Trước cả tiên giới?"
Thanh Ly đáp: "Đúng vậy."
"Năm xưa, có một vị tổ tiên của Thẩm tộc từng tìm được một mảnh bia đá cổ trong Hỗn Độn Cấm Vực."
"Trên bia có ghi lại một câu."
Nàng dừng lại. Ánh mắt trở nên xa xăm.
"Thiên địa hữu kiếp, vạn linh hữu mệnh."
"Kiếp tận chung minh, sinh tử nghịch chuyển."
Tạ Vân cau mày.
Hắn thử lặp lại: "Thiên địa có kiếp, vạn linh có mệnh..."
"Kiếp tận chuông vang, sinh tử đảo ngược?"
Thanh Ly nhìn hắn.
"Ngươi hiểu câu ấy thế nào?"
Tạ Vân suy nghĩ.
"Mệnh thì ta hiểu. Sinh tử đảo ngược... chẳng lẽ chiếc chuông có thể khiến người chết sống lại?"
Thanh Ly khẽ lắc đầu.
"Không đơn giản như vậy."
"Nếu thật sự có thể tùy ý cải tử hoàn sinh, ta đã không chỉ còn một tia tàn hồn."
Tạ Vân gật đầu.
"Cũng đúng."
Thanh Ly tiếp tục: "Điều đáng sợ nhất của Thiên Kiếp Cổ Chung không phải khả năng bảo vệ thần hồn."
"Mà là nó có thể hấp thu sức mạnh của thiên kiếp."
Tạ Vân lập tức ngẩng đầu.
"Hấp thu thiên kiếp?"
"Đúng."
Nàng nhìn chiếc chuông.
"Đối với tu sĩ, thiên kiếp vừa là khảo nghiệm, vừa là tai họa."
"Mỗi khi đột phá những cảnh giới quan trọng, tu sĩ phải đối mặt với sự khảo nghiệm của thiên đạo."
"Nếu vượt qua, sinh mệnh sẽ tiến thêm một bước."
"Nếu thất bại, nhẹ thì trọng thương, nặng thì hồn phi phách tán."
Tạ Vân chăm chú lắng nghe.
Thanh Ly nói tiếp: "Nhưng Thiên Kiếp Cổ Chung lại có thể thu giữ một phần sức mạnh ấy."
"Thậm chí, theo truyền thuyết, nếu người sử dụng đạt đến cảnh giới nhất định..."
Nàng ngừng lại.
"Có thể biến thiên kiếp thành sức mạnh của chính mình."
Tạ Vân ngây người.
Một lúc sau, hắn mới chậm rãi hỏi: "Ý nàng là..."
"Người khác sợ thiên kiếp."
"Còn người có chiếc chuông này..."
Hắn nuốt nước bọt.
"Có thể lấy thiên kiếp để tu luyện?"
Thanh Ly khẽ gật đầu.
"Trên lý thuyết là vậy."
Tạ Vân nhìn chiếc chuông. Rồi lại nhìn Thanh Ly.
"Vậy nếu một người có thể không ngừng hấp thu thiên kiếp..."
Hắn chậm rãi nói: "Chẳng phải sức mạnh sẽ tăng lên mãi sao?"
Thanh Ly nhìn hắn.
"Ngươi nghĩ đơn giản quá."
Nàng giải thích: "Thiên kiếp không phải thứ muốn xuất hiện là xuất hiện. Hơn nữa, mỗi loại thiên kiếp đều ẩn chứa quy tắc của thiên đạo."
"Nếu không có đủ cảnh giới và khả năng lĩnh ngộ, cho dù thu giữ được thiên kiếp, người sử dụng cũng có thể bị chính sức mạnh ấy hủy diệt."
Tạ Vân hơi thất vọng.
"Ta còn tưởng chỉ cần cầm chiếc chuông đứng dưới trời mưa sấm sét là có thể trở thành tiên nhân."
Thanh Ly im lặng.
Một lát sau, nàng khẽ nói: "Ngươi không nên đùa với thiên kiếp."
Giọng nàng rất nghiêm túc. Tạ Vân lập tức gật đầu.
"Được, ta không đùa nữa."
Thanh Ly cúi đầu nhìn chiếc chuông.
"Huống hồ, hiện tại Thiên Kiếp Cổ Chung đã bị tổn hại nghiêm trọng. Phần lớn sức mạnh đều ngủ say."
"Muốn khôi phục nó, e rằng phải tìm được những vật liệu cực kỳ hiếm có."
Tạ Vân suy nghĩ.
"Ví dụ?"
Thanh Ly chậm rãi đáp: "Cửu Thiên Lôi Tủy."
"Hỗn Độn Nguyên Tinh."
"Thái Sơ Đạo Kim."
"Và..."
Nàng ngừng lại.
"Ít nhất một đạo thiên kiếp hoàn chỉnh."
Tạ Vân im lặng. Sau đó hắn cúi xuống nhìn chiếc túi tiền bên hông. Bên trong chỉ còn mười ba đồng bạc vụn. Hắn ngẩng đầu nhìn nàng.
"Thanh Ly."
"Ừm?"
"Những thứ nàng vừa nói..."
"Có bán ngoài chợ không?"
Thanh Ly ngẩn người. Một lúc lâu sau, nàng chậm rãi lắc đầu.
"Không."
Tạ Vân thở dài.
"Ta đoán cũng vậy."
i Ánh trăng dần nghiêng về phía tây. Đêm đã trôi qua hơn một nửa. Sau khi trò chuyện về Thiên Kiếp Cổ Chung, sắc mặt Thanh Ly càng lúc càng nhợt nhạt. Linh quang bao quanh thân thể nàng bắt đầu chập chờn. Tạ Vân nhanh chóng nhận ra.
"Thanh Ly?"
Nàng khẽ ngẩng đầu.
"Ta không sao."
Nhưng ngay khi vừa nói xong, thân ảnh nàng bất ngờ rung động. Một phần mái tóc dài hóa thành những điểm sáng li ti. Tạ Vân giật mình.
"Nàng đang biến mất!"
Thanh Ly cúi đầu nhìn đôi tay. Ánh mắt thoáng hiện vẻ bất lực.
"Ta đã ở bên ngoài quá lâu."
"Hiện tại thần hồn quá yếu, không thể duy trì hình thể thêm nữa."
Tạ Vân lập tức đứng dậy.
"Vậy phải làm sao?"
"Ta cần trở về trong chuông."
Hắn vội vàng cầm chiếc chuông lên.
"Được! Vậy nàng mau vào đi!"
Thanh Ly nhìn chiếc chuông. Nhưng nàng không lập tức di chuyển. Một lúc sau, nàng chậm rãi ngẩng đầu.
"Tạ Vân."
"Ừ?"
"Ta có một chuyện muốn nói với ngươi."
Hắn nhìn nàng.
"Nàng cứ nói."
Thanh Ly cúi đầu. Giọng nói rất nhẹ.
"Chiếc chuông này... ngươi không nên giữ."
Tạ Vân ngẩn ra.
"Tại sao?"
"Vì nó sẽ mang đến tai họa."
Nàng nhìn hắn.
"Ngươi đã thấy Tần Kính rồi đấy. Hắn chỉ là một trong vô số người đang tìm kiếm Thiên Kiếp Cổ Chung."
"Ngày hôm nay, chiếc chuông có thể bảo vệ ngươi."
"Nhưng lần sau thì sao?"
"Nếu có một vị cường giả mạnh hơn Tần Kính gấp trăm lần, nghìn lần xuất hiện..."
Thanh Ly ngừng lại.
"Ngươi lấy gì để sống sót?"
Tạ Vân im lặng. Hắn biết nàng nói đúng. Một lần may mắn không có nghĩa lần nào cũng may mắn. Huống chi hắn còn chưa biết cách vận dụng chiếc chuông. Thanh Ly nhìn hắn.
"Ngươi còn trẻ."
"Cuộc đời của ngươi vốn có thể bình yên trôi qua tại ngôi làng này."
"Không cần phải vì ta mà bước vào cuộc tranh đấu của những kẻ tu tiên."
Tạ Vân cúi đầu.
Một lúc lâu sau, hắn chậm rãi hỏi: "Nếu ta vứt chiếc chuông đi, nàng sẽ thế nào?"
Thanh Ly im lặng.
"Ta có thể tiếp tục ngủ say."
"Bao lâu?"
"Không biết."
"Trăm năm?"
"Có thể."
"Ngàn năm?"
"Cũng có thể."
Tạ Vân nhìn nàng.
"Vậy nếu không ai tìm được chiếc chuông nữa?"
Thanh Ly cúi đầu.
"Có lẽ ta sẽ tiếp tục ngủ."
"Cho đến khi thần hồn hoàn toàn tiêu tán?"
Nàng không trả lời. Nhưng sự im lặng ấy đã nói lên tất cả. Tạ Vân thở dài.
"Nói thật, ta cũng sợ chết."
Thanh Ly ngẩng đầu.
Hắn tiếp tục: "Ta còn chưa được nhìn thấy thế giới bên ngoài Thanh Khê."
"Chưa từng bước vào tiên môn."
"Chưa được ngự kiếm phi hành."
"Thậm chí còn chưa từng ăn một bữa trong tửu lâu sang trọng nhất thành Thanh Phong."
Hắn cười khổ.
"Cho nên nếu có thể sống, ta nhất định sẽ cố sống."
Thanh Ly chăm chú nhìn hắn. Tạ Vân cúi xuống nhìn chiếc chuông.
"Nhưng hiện tại, ta đã bị Tần Kính nhìn thấy."
"Hắn biết tên ta, biết nơi ta ở, cũng biết chiếc chuông nằm trong tay ta."
"Cho dù bây giờ vứt nó đi, nàng nghĩ hắn sẽ thật sự tha cho ta sao?"
Thanh Ly sững sờ.
Tạ Vân nói tiếp: "Chắc chắn là không."
"Vậy nên, thay vì vứt bỏ chiếc chuông rồi ngồi chờ chết..."
Hắn khẽ siết tay.
"Ta thà tìm cách khiến bản thân mạnh lên."
Thanh Ly nhìn hắn.
"Ngươi muốn tu tiên?"
Tạ Vân ngẩng đầu. Ánh mắt hắn sáng lên.
"Đúng vậy."
"Ta muốn tu tiên."
Hắn ngừng một chút.
"Trước đây, ta muốn tu tiên vì tò mò."
"Ta muốn biết trên những đám mây kia có thật sự tồn tại tiên cung hay không."
"Muốn xem những vị tiên nhân trong truyền thuyết có thể sống bao lâu."
"Muốn một ngày nào đó ngự kiếm bay qua Đoạn Lôi Sơn."
Tạ Vân nhìn về phía bức tường đã đổ. Bên ngoài, bầu trời đầy sao trải dài bất tận.
"Nhưng đêm nay, ta đã hiểu một chuyện."
"Chuyện gì?"
Tạ Vân quay đầu.
"Nếu bản thân không có sức mạnh, ngay cả quyền lựa chọn cuộc sống của mình cũng có thể bị người khác cướp đi."
Thanh Ly khẽ run. Câu nói ấy dường như chạm đến một điều gì đó trong lòng nàng.
Tạ Vân tiếp tục: "Ta không muốn sau này mỗi khi có kẻ mạnh hơn xuất hiện, mình chỉ có thể quỳ xuống cầu xin."
"Ta cũng không muốn bất cứ ai có thể tùy tiện phá nhà, đe dọa mạng sống rồi bỏ đi như chưa từng xảy ra chuyện gì."
Hắn nhìn nàng.
"Cho nên..."
"Thanh Ly."
"Nàng có thể dạy ta tu tiên không?"
Căn phòng chìm vào yên tĩnh. Thanh Ly nhìn Tạ Vân. Trong đôi mắt xanh lục thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
"Ngươi muốn ta dạy ngươi tu luyện?"
Tạ Vân gật đầu.
"Đúng vậy."
Nàng cúi đầu.
"Nhưng ngươi có biết tu tiên là gì không?"
Tạ Vân suy nghĩ.
"Trường sinh bất tử?"
"Không."
Thanh Ly khẽ lắc đầu.
"Trường sinh chỉ là khát vọng của người tu tiên."
"Không phải tất cả tu sĩ đều có thể trường sinh."
Nàng nhìn về phía bầu trời đêm.
"Tu tiên là con đường nghịch thiên tranh mệnh."
"Mỗi một cảnh giới đều phải đánh đổi bằng thời gian, tài nguyên, cơ duyên, thậm chí sinh mạng."
"Có những người khổ tu cả đời cũng không thể bước qua Luyện Khí."
"Có những thiên tài được tông môn bồi dưỡng hàng trăm năm, cuối cùng vẫn chết dưới thiên kiếp."
"Và cũng có những người..."
Nàng ngừng lại. Ánh mắt dần trở nên u ám.
"Dù đã đứng trên đỉnh cao của tu tiên giới, vẫn không thể bảo vệ được thứ mình muốn bảo vệ."
Tạ Vân im lặng lắng nghe. Thanh Ly nhìn hắn.
"Ngươi thật sự đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Hắn gật đầu.
"Rồi."
"Ngươi có thể sẽ chết."
"Ta biết."
"Ngươi có thể phải rời xa quê hương, nhiều năm không thể trở về."
"Ta biết."
"Ngươi cũng có thể gặp những kẻ mạnh hơn mình hàng nghìn lần, chỉ cần một ý niệm là đủ giết chết ngươi."
Tạ Vân khẽ cười.
"Chuyện đó ta vừa trải qua rồi."
Thanh Ly im lặng. Hắn nhìn nàng.
"Ta không dám hứa mình sẽ trở thành cường giả."
"Cũng không dám nói bản thân chắc chắn sẽ trường sinh."
"Nhưng nếu không thử..."
Tạ Vân ngẩng đầu nhìn bầu trời.
"Ta sẽ không cam lòng."
Thanh Ly chăm chú nhìn hắn. Rất lâu sau, nàng khẽ thở dài.
"Được."
Tạ Vân lập tức ngẩng phắt đầu.
"Thật sao?"
Thanh Ly gật đầu.
"Ta có thể truyền cho ngươi phương pháp cảm nhận linh khí."
"Nhưng..."
Nàng nhìn hắn.
"Ta cần kiểm tra tư chất của ngươi trước."
Tạ Vân hơi ngẩn ra.
"Tư chất?"
"Đúng vậy."
Thanh Ly giải thích: "Muốn tu luyện, trước tiên phải cảm ứng được thiên địa linh khí."
"Nhưng khả năng cảm ứng linh khí của mỗi người khác nhau."
"Có người sinh ra đã sở hữu linh căn tuyệt hảo, chỉ cần vài ngày là có thể bước vào Luyện Khí."
"Nhưng cũng có người dù cố gắng cả đời, vẫn không thể dẫn được một tia linh khí vào cơ thể."
Tạ Vân lập tức căng thẳng.
"Vậy nàng mau kiểm tra đi."
Thanh Ly nhìn đôi tay đang dần trong suốt của mình.
"Hiện tại ta không thể thi triển pháp thuật phức tạp."
"Nhưng vẫn có thể sử dụng một tia thần thức."
Nàng ngừng lại.
"Ngươi đứng yên. Ta sẽ thử cảm ứng kinh mạch của ngươi."
Tạ Vân lập tức đứng thẳng.
"Được!"
Thanh Ly chậm rãi giơ tay. Từ đầu ngón tay nàng, một điểm sáng màu xanh lục nhạt bay ra. Điểm sáng ấy lơ lửng giữa không trung. Sau đó từ từ tiến về phía Tạ Vân. Nhưng khi chỉ còn cách ngực hắn chừng một tấc...
Thanh Ly đột nhiên khựng lại. Ánh mắt nàng thoáng dao động. Nàng nhớ đến chuyện bản thân vừa gặp một thiếu niên xa lạ. Và giờ đây, nàng lại sắp dùng thần thức tiến vào kinh mạch của hắn. Một loại tiếp xúc mà trong quá khứ, nàng từng vô cùng căm ghét khi bị người khác cưỡng ép thực hiện.
Thanh Ly vô thức thu tay. Điểm sáng lập tức dừng lại. Tạ Vân nhìn nàng.
"Sao vậy?"
Nàng cúi đầu.
"Không có gì."
Tạ Vân nhìn điểm sáng đang lơ lửng trước ngực.
Hắn suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Nàng có cần chạm vào người ta không?"
Thanh Ly khẽ lắc đầu.
"Không cần."
"Vậy cứ làm đi."
Hắn ngừng lại.
"Ta đồng ý."
Thanh Ly hơi sững sờ.
Tạ Vân giải thích: "Ta không biết thần thức là gì, nhưng nếu nàng cần dùng nó để kiểm tra kinh mạch của ta thì cứ làm."
"Nếu có gì nguy hiểm, nàng nhớ báo trước một tiếng."
Thanh Ly nhìn hắn. Một lúc lâu sau, nàng khẽ gật đầu.
"Được."
Nàng đưa tay. Điểm sáng màu xanh lục lập tức chui vào ngực Tạ Vân. Trong khoảnh khắc ấy... Tạ Vân cảm thấy một luồng khí mát lạnh lan khắp thân thể. Giống như có một dòng nước trong veo đang chảy qua từng kinh mạch.
Hắn vô thức nhắm mắt. Thanh Ly chăm chú quan sát. Ban đầu, vẻ mặt nàng vẫn bình tĩnh. Nhưng chỉ sau vài nhịp thở... Đôi lông mày thanh tú bắt đầu nhíu lại.
"Hửm?"
Nàng tăng thêm một chút thần thức. Luồng sáng xanh lục trong người Tạ Vân lập tức di chuyển. Nhưng vừa đến đan điền... Nó đột nhiên biến mất. Thanh Ly sững sờ.
"Sao có thể?"
Nàng thử lần nữa. Một tia thần thức khác tiến vào cơ thể hắn. Nhưng kết quả vẫn như cũ. Ngay khi chạm đến đan điền, toàn bộ thần thức lập tức bị một thứ gì đó nuốt chửng. Không có phản ứng. Không có dao động linh lực. Càng không có dấu hiệu của linh căn. Thanh Ly ngẩng đầu nhìn Tạ Vân. Ánh mắt nàng lần đầu tiên xuất hiện vẻ kinh ngạc thực sự.
"Ngươi..."
Tạ Vân mở mắt.
"Sao rồi?"
Nàng không trả lời ngay.
Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ nói: "Ta không cảm nhận được linh căn của ngươi."
Tạ Vân khựng lại.
"Ý nàng là..."
Thanh Ly nhìn hắn.
"Theo kết quả vừa rồi..."
"Ngươi không có linh căn."
Căn phòng lập tức yên tĩnh. Tạ Vân đứng bất động.
Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi hỏi: "Không có linh căn..."
"Vậy có nghĩa là ta không thể tu tiên?"
Thanh Ly cúi đầu.
"Theo lẽ thường..."
"Đúng vậy."
Bên ngoài, từng cơn gió nhẹ thổi qua. Ánh trăng đã dần mờ đi. Tạ Vân ngồi xuống chiếc ghế. Hắn nhìn đôi tay mình. Không có linh căn.
Bốn chữ đơn giản ấy giống như một gáo nước lạnh dội thẳng vào giấc mơ mà hắn đã ôm ấp suốt nhiều năm. Từ nhỏ, hắn đã nghe kể rằng những người không có linh căn vĩnh viễn không thể bước lên tiên lộ. Bất kể cố gắng đến đâu, họ cũng chỉ có thể sống như phàm nhân. Sinh ra. Già đi. Rồi chết. Tạ Vân im lặng rất lâu. Thanh Ly đứng cách hắn không xa.
Nàng nhìn thiếu niên đang cúi đầu. Trong lòng không hiểu vì sao lại xuất hiện một cảm giác khó chịu. Nàng từng nhìn thấy vô số thiên tài. Những người sở hữu tiên linh căn, thánh linh căn, thậm chí cả những thể chất cổ xưa hiếm gặp. Nhưng nàng cũng từng chứng kiến vô số phàm nhân không có linh căn phải từ bỏ giấc mơ tu tiên.
Đối với họ, đó là một sự thật vô cùng tàn nhẫn.
Thanh Ly khẽ nói: "Tạ Vân..."
Hắn không ngẩng đầu. Nàng do dự.
"Xin lỗi."
Tạ Vân chậm rãi ngẩng lên.
"Vì sao nàng lại xin lỗi?"
Thanh Ly hơi khựng lại.
"Vì ta không thể giúp ngươi."
Tạ Vân nhìn nàng. Sau đó hắn bật cười.
"Chuyện này có liên quan gì đến nàng đâu?"
Thanh Ly im lặng.
Hắn tiếp tục: "Nếu ta không có linh căn thì đó cũng là chuyện từ lúc sinh ra."
"Đâu phải nàng lấy mất linh căn của ta."
Thanh Ly nhìn hắn.
"Nhưng..."
Tạ Vân giơ tay ngắt lời.
"Không sao."
Hắn nhìn chiếc chuông trên bàn.
"Ta chỉ đang nghĩ..."
"Nghĩ gì?"
Tạ Vân chậm rãi nói: "Nếu thật sự không có linh căn..."
"Vậy tại sao ta lại có thể khiến chiếc chuông này thức tỉnh?"
Thanh Ly sững sờ. Đúng vậy. Đó chính là điều nàng cũng không thể giải thích. Một phàm nhân không có linh căn. Không có tu vi.
Không có thần thức. Thế nhưng lại có thể đánh thức một kiện chí bảo thượng cổ đã ngủ say hàng vạn năm. Thậm chí, Thiên Kiếp Cổ Chung còn tự động ra tay bảo vệ hắn. Chuyện này tuyệt đối không bình thường. Thanh Ly nhìn Tạ Vân.
Một ý nghĩ bất ngờ xuất hiện trong đầu nàng. Chẳng lẽ... Không phải hắn không có linh căn... Mà là có thứ gì đó đang che giấu nó? Nàng cúi đầu nhìn chiếc chuông. Ánh mắt trở nên trầm tư.
"Tạ Vân."
Hắn ngẩng đầu.
"Có lẽ..."
Nàng chậm rãi nói: "Chuyện của ngươi vẫn chưa thể kết luận."
Đôi mắt Tạ Vân lập tức sáng lên.
"Ý nàng là ta vẫn có thể tu tiên?"
Thanh Ly không gật đầu. Cũng không lắc đầu.
"Ta chưa chắc chắn."
Nàng nhìn hắn.
"Nhưng nếu ngươi có thể đánh thức Thiên Kiếp Cổ Chung, vậy trên người ngươi nhất định tồn tại điều gì đó đặc biệt."
"Chỉ là hiện tại ta quá suy yếu, không thể nhìn thấu."
Tạ Vân lập tức ngồi thẳng.
"Vậy phải làm sao?"
Thanh Ly suy nghĩ một lát.
"Trước tiên, ngươi cần học cách cảm nhận linh khí."
"Cho dù không có linh căn, ít nhất vẫn có thể thử."
"Ta sẽ truyền cho ngươi một bộ thổ nạp pháp quyết cơ bản."
"Nhưng ngươi phải nhớ..."
Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn.
"Nếu trong quá trình tu luyện xuất hiện đau đớn bất thường, lập tức dừng lại."
"Không được cưỡng ép dẫn khí vào đan điền."
Tạ Vân gật đầu.
"Ta nhớ rồi."
Thanh Ly chậm rãi nâng tay. Một điểm sáng màu xanh lục từ đầu ngón tay nàng bay ra. Sau đó hóa thành những hàng cổ tự lơ lửng giữa không trung. Từng chữ một, chậm rãi tiến vào giữa mi tâm Tạ Vân. Trong đầu hắn lập tức xuất hiện một đoạn pháp quyết.
Dẫn Khí Quyết. Đó là một bộ pháp quyết cơ bản nhất của tu tiên giới. Không có thần thông kinh thiên động địa. Không có bí thuật nghịch thiên. Chỉ hướng dẫn người tu luyện cách điều hòa hơi thở, cảm nhận thiên địa linh khí và thử dẫn khí vào kinh mạch.
Nhưng đối với Tạ Vân... Đây chính là cánh cửa đầu tiên dẫn đến thế giới mà hắn đã mơ ước suốt mười tám năm. Hắn nhắm mắt. Từng câu từng chữ của pháp quyết chậm rãi hiện lên trong đầu. Một lúc sau, hắn mở mắt. Ánh mắt đầy vẻ kích động.
"Ta nhớ rồi!"
Thanh Ly khẽ gật đầu.
"Vậy là tốt."
Nhưng ngay khi nàng vừa nói xong... Thân ảnh đột nhiên trở nên trong suốt. Một luồng ánh sáng trắng từ dưới chân chậm rãi lan lên. Tạ Vân lập tức đứng dậy.
"Thanh Ly!"
Nàng khẽ lắc đầu.
"Không sao."
"Ta chỉ không thể tiếp tục duy trì hình thể."
Nàng nhìn chiếc chuông.
"Ta phải trở về."
Tạ Vân gật đầu.
"Được. Nàng mau nghỉ ngơi đi."
Thanh Ly nhìn hắn. Trong khoảnh khắc ấy, nàng dường như muốn nói điều gì đó.
Nhưng cuối cùng chỉ khẽ đáp: "Ừm."
Thân thể nàng dần hóa thành những điểm sáng trắng. Mái tóc dài. Bộ tiên y. Đôi mắt xanh lục. Tất cả chậm rãi tan vào ánh sáng.
Trước khi hoàn toàn biến mất, giọng nàng khẽ vang lên: "Tạ Vân."
"Ta nghe."
"Cảm ơn ngươi..."
Tạ Vân hơi ngẩn ra. Nhưng chưa kịp trả lời, nàng đã hóa thành một luồng linh quang, bay thẳng vào trong chiếc chuông cổ. KENG... Một tiếng chuông rất nhẹ vang lên. Sau đó, mọi thứ trở lại yên tĩnh. Tạ Vân đứng trước chiếc bàn. Hắn nhìn chiếc chuông trong tay. Một lúc lâu sau, khóe miệng khẽ cong lên.
"Thanh Ly..."
Hắn chậm rãi đặt chiếc chuông xuống.
"Không cần cảm ơn sớm như vậy."
"Ta còn chưa làm được gì cho nàng cả."
Cách làng Thanh Khê hơn ba trăm dặm, giữa một vùng núi hoang vu, Tần Kính đang ngồi xếp bằng trong một hang động. Trước mặt hắn là một tấm trận bàn màu đen. Trên trận bàn khắc vô số phù văn cổ xưa. Từng giọt máu từ khóe miệng hắn nhỏ xuống mặt đá. Sắc mặt Tần Kính âm trầm đến cực điểm.
"Thiên Kiếp Cổ Chung..."
Hắn nghiến răng.
"Không ngờ sau từng ấy năm, khí linh của nó vẫn còn có thể thức tỉnh."
Hắn đưa tay đặt lên ngực. Bên trong cơ thể, một luồng lôi lực màu tím vẫn không ngừng phá hoại kinh mạch. Dù đã dùng đan dược, hắn vẫn không thể hoàn toàn loại bỏ. Tần Kính nhắm mắt. Một lúc lâu sau, hắn chậm rãi mở ra.
"Không được."
"Nếu chuyện này truyền đến tai những lão quái vật kia..."
"Chiếc chuông chắc chắn sẽ không còn phần của ta."
Hắn suy nghĩ một lát. Sau đó lấy ra một tấm ngọc giản màu đen. Ngón tay chậm rãi khắc lên bề mặt ngọc. Từng hàng chữ nhỏ xuất hiện. Thiên Kiếp Cổ Chung đã hiện thế.
Thẩm Thanh Ly còn sót lại một tia tàn hồn. Phát hiện một phàm nhân mang thể chất dị thường, nghi có liên hệ với khí linh cổ chung. Tần Kính nhìn những dòng chữ. Đôi mắt hơi nheo lại. Hắn trầm ngâm rất lâu.
Cuối cùng, hắn xóa đi hai dòng cuối. Chỉ giữ lại một câu. Phát hiện dấu vết linh lực nghi thuộc Thiên Kiếp Cổ Chung tại hạ giới. Đang tiếp tục điều tra. Hắn mỉm cười lạnh lẽo.
"Đồ tốt như vậy..."
"Làm sao có thể dễ dàng chia cho người khác?"
Tần Kính bóp nát ngọc giản. Một luồng sáng đen lập tức lao ra khỏi hang động, biến mất giữa bầu trời đêm. Hắn chậm rãi đứng dậy. Ánh mắt nhìn về hướng làng Thanh Khê.
"Thẩm Thanh Ly..."
"Ngươi cứ tiếp tục trốn trong chiếc chuông ấy đi."
Hắn khẽ cười.
"Đợi đến khi ta tìm được cách khắc chế lôi lực của nó..."
"Ta sẽ đích thân đến đón ngươi."
Trời gần sáng. Những tia nắng đầu tiên bắt đầu xuất hiện phía sau Đoạn Lôi Sơn. Trong căn nhà nhỏ cuối làng Thanh Khê, Tạ Vân đang ngồi xếp bằng trên chiếc giường gỗ. Hai mắt nhắm chặt. Hai tay đặt trên đầu gối.
Trong đầu hắn không ngừng lặp lại những câu pháp quyết mà Thanh Ly vừa truyền thụ. Hô hấp hữu tiết. Tâm thần quy nhất. Cảm thiên địa chi khí. Dẫn linh tức nhập thể. Hắn chậm rãi hít vào. Rồi từ từ thở ra. Một lần. Hai lần. Mười lần.
Một trăm lần. Thời gian chậm rãi trôi qua. Nhưng Tạ Vân vẫn không cảm nhận được bất cứ điều gì. Không có linh khí. Không có ánh sáng. Càng không có cảm giác kỳ diệu như trong những câu chuyện tu tiên mà hắn từng nghe. Hắn mở mắt. Thở dài.
"Chẳng lẽ ta thật sự không có linh căn?"
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay. Một lúc sau, hắn lại nhắm mắt.
"Thử thêm lần nữa."
Thời gian tiếp tục trôi. Bên ngoài, tiếng gà gáy vang lên từ đầu làng. Ánh nắng dần chiếu qua bức tường bị phá hỏng. Tạ Vân vẫn ngồi yên. Nhưng đúng lúc hắn chuẩn bị kết thúc lần thổ nạp thứ một trăm linh tám...
Chiếc chuông đồng đặt trên bàn đột nhiên rung nhẹ. Không phát ra tiếng. Chỉ khẽ dao động. Một tia sáng tím nhỏ như sợi tóc từ thân chuông chậm rãi bay ra. Nó lơ lửng giữa không trung. Sau đó âm thầm tiến về phía Tạ Vân. Không một tiếng động. Tia sáng xuyên qua mi tâm hắn. Rồi biến mất. Tạ Vân hoàn toàn không hay biết.
Hắn vẫn nhắm mắt, cố gắng cảm nhận linh khí. Nhưng sâu trong cơ thể hắn... Tại nơi đáng lẽ phải tồn tại linh căn... Một vùng bóng tối vô tận đột nhiên xuất hiện. Giữa bóng tối ấy, một tiếng sấm trầm thấp vang lên. ẦM... Rất xa. Rất nhỏ. Giống như có một tồn tại cổ xưa vừa khẽ trở mình sau giấc ngủ dài vô tận. Và ở tận cùng vùng bóng tối...
Một ký tự màu tím chậm rãi sáng lên:
Bên trong không gian Thiên Kiếp Cổ Chung, Thanh Ly đang ngồi xếp bằng giữa một hồ nước trong vắt. Xung quanh nàng là những dãy núi mờ ảo được tạo thành từ linh khí. Phía trên bầu trời không có mặt trời. Chỉ có vô số tinh tú màu bạc chậm rãi xoay chuyển. Nàng đang nhắm mắt dưỡng thần. Đột nhiên... ẦM!
Toàn bộ không gian rung chuyển. Mặt hồ vốn phẳng lặng lập tức xuất hiện hàng nghìn vòng sóng. Thanh Ly mở bừng mắt. Một luồng khí tức cổ xưa không biết từ đâu truyền đến. Nàng lập tức đứng dậy.
"Đây là..."
Nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời. Giữa vô số ngôi sao, một vệt sáng màu tím đột nhiên lóe lên rồi biến mất. Sắc mặt nàng thay đổi.
"Không thể nào!"
Nàng nhìn về phía hư không.
"Khí tức này..."
"Chẳng lẽ là..."
Thanh Ly đột nhiên nhớ đến những lời ghi chép trong cổ tịch Thẩm tộc. Một câu nói mà năm xưa ngay cả lão tổ cũng không thể giải thích. Thiên Kiếp Cổ Chung không chọn người mạnh nhất. Nó chỉ chờ người có thể nhặt lấy thiên kiếp đã bị thiên đạo vứt bỏ. Thanh Ly đứng lặng giữa mặt hồ. Trong đôi mắt xanh lục hiện lên vẻ kinh ngạc chưa từng có.
"Tạ Vân..."
Nàng khẽ gọi tên thiếu niên.
"Rốt cuộc..."
"Ngươi là ai?"
Bên ngoài, Tạ Vân vẫn ngồi xếp bằng trên giường. Hắn hoàn toàn không biết những gì đang xảy ra trong cơ thể mình. Một lúc lâu sau, hắn mở mắt. Vẻ mặt đầy thất vọng.
"Vẫn chẳng cảm nhận được gì."
Hắn thở dài. Sau đó nhìn sang chiếc chuông trên bàn.
"Thôi vậy."
"Ngày đầu tiên mà."
Hắn đứng dậy, vươn vai.
"Tu tiên đâu phải chuyện một sớm một chiều."
Nói xong, hắn cầm cây búa lên. Nhìn đống gỗ đổ nát ngoài cửa. Rồi lại nhìn chiếc chuông. Tạ Vân im lặng rất lâu. Cuối cùng bật cười bất lực.
"Người ta bắt đầu tu tiên bằng cách bế quan luyện khí."
"Còn ta..."
Hắn nhìn căn nhà chẳng còn nguyên vẹn.
"Phải bắt đầu bằng việc sửa cửa."
Ánh nắng ban mai chiếu xuống gương mặt thiếu niên. Hắn không biết rằng... Kể từ khoảnh khắc ký tự màu tím xuất hiện trong cơ thể, vận mệnh của hắn đã bắt đầu lệch khỏi quỹ đạo vốn có. Một phàm nhân không có linh căn. Một tàn hồn từng đứng trên đỉnh cao thượng giới.
Một chiếc chuông cổ có thể hấp thu thiên kiếp. Ba tồn tại tưởng chừng không liên quan. Giờ đây đã bị một sợi dây vô hình gắn chặt với nhau. Và ở một nơi xa xôi ngoài chín tầng trời... Trong cung điện cổ xưa nằm giữa biển hỗn độn...
Một pho tượng thần đã nhắm mắt suốt mười vạn năm đột nhiên xuất hiện vết nứt. RẮC! Từ bên trong vết nứt, một con mắt màu tím chậm rãi mở ra. Một giọng nói già nua vang lên giữa hư không.
"Kiếp ấn..."
"Cuối cùng cũng xuất hiện rồi sao?"
Giọng nói ấy dừng lại.
Rồi chậm rãi tiếp tục: "Trải qua chín lần thiên địa đại diệt..."
"Người thứ mười..."
"Rốt cuộc đã trở về."
Tần Kính : là 1 trong 4 cường giả ở thượng giới năm xưa từng tham gia giam giữ và vây giết Thanh Ly