Đầu thu. Trời vừa sang chiều, những đám mây đen đã bắt đầu tụ lại trên đỉnh Đoạn Lôi Sơn. Tiếng sấm trầm đục vang lên từng hồi, khiến những đàn chim đang đậu trên mái nhà hoảng hốt bay tán loạn.
Dưới chân núi là làng Thanh Khê, một ngôi làng nhỏ nằm cách thành Thanh Phong hơn hai trăm dặm. Nơi này không có tiên môn, càng không có những cường giả có thể phi thiên độn địa. Người dân sống bằng nghề săn bắn, hái lượm, trồng trọt, hái thuốc và rèn đúc nông cụ.
Đối với họ, tu tiên là chuyện vô cùng xa xôi. Nhưng đối với một thiếu niên tên Tạ Vân, đó lại là giấc mộng mà hắn đã ôm ấp từ khi còn nhỏ.
Trong một căn nhà gỗ nằm ở cuối làng, tiếng kim loại va chạm liên tục vang lên. Keng! Keng! Keng! Tạ Vân đang ngồi trước chiếc bàn làm việc cũ.
Năm nay hắn vừa tròn mười tám tuổi, dáng người cao ráo, cân đối. Mái tóc đen dài được buộc cao sau đầu bằng một sợi dây thô, vài lọn tóc buông xuống hai bên thái dương.
Khuôn mặt hắn thanh tú, đường nét rõ ràng. Đôi mày kiếm hơi chếch lên, sống mũi thẳng, đôi môi mỏng vừa phải. Đặc biệt, đôi mắt đen sâu thẳm luôn mang vẻ trầm tĩnh, đôi khi ánh lên sự sắc sảo vượt xa tuổi tác.
Hắn mặc một bộ áo vải xanh xám đã cũ, nhiều chỗ sờn rách, bên trong là lớp áo màu trắng ngà. Hai cổ tay quấn vải sẫm màu, bên hông đeo chiếc túi da chứa đầy dụng cụ sửa chữa pháp khí.
Tuy ăn mặc giản dị, nhưng ở hắn vẫn toát lên vẻ điềm đạm và kiên nghị. Nhất là khi tập trung suy nghĩ, ánh mắt ấy càng trở nên chăm chú, như thể không muốn bỏ sót bất kỳ chi tiết nhỏ nào.
Trước mặt hắn là một chiếc đèn đồng cao chừng nửa thước. Đây không phải đèn bình thường.
Theo lời người chủ mang đến sửa, chiếc đèn từng là một kiện pháp khí chiếu sáng cấp thấp, chỉ cần đặt linh thạch vào là có thể phát sáng suốt nhiều ngày. Nhưng từ hơn nửa năm trước, trận văn bên trong đã hỏng. Người chủ không muốn bỏ tiền thuê luyện khí sư, vì vậy mới mang đến chỗ Tạ Vân.
Tạ Vân cúi đầu, cẩn thận dùng một thanh dùi nhỏ khắc lại những đường rãnh bị mòn. Một lúc lâu sau, hắn mới đặt dụng cụ xuống.
"Cuối cùng cũng xong."
Hắn lấy từ túi áo ra một mảnh linh thạch vụn, cẩn thận đặt vào khe phía dưới chân đèn. Ngay sau đó... Vù! Một luồng sáng vàng nhạt từ từ xuất hiện.
Chiếc đèn đồng đã hoạt động trở lại. Tạ Vân lập tức mỉm cười.
"Thành công!"
Hắn nâng chiếc đèn lên, quan sát một vòng.
"Cha nói quả nhiên không sai. Nếu trận văn chỉ bị đứt ở phần dẫn khí, không nhất thiết phải có linh lực mới sửa được."
Nói đến đây, hắn chợt khựng lại. Một nỗi nhớ nhà nhàn nhạt xuất hiện. Cha hắn tên là Tạ Hoài Sơn, năm xưa từng là thợ sửa pháp khí có chút danh tiếng tại quê nhà.
Tuy không phải luyện khí sư chân chính, nhưng nhờ nhiều năm nghiên cứu cấu tạo pháp khí, ông có thể sửa chữa những hư hỏng đơn giản mà không cần vận dụng linh lực.
Đáng tiếc, mấy năm gần đây sức khỏe Tạ Hoài Sơn ngày càng suy giảm. Hai tay thường xuyên run rẩy, không còn đủ sức làm những công việc đòi hỏi sự chính xác cao. Cũng vì vậy, Tạ Vân mới rời quê đến Thanh Khê học việc và kiếm sống. Mỗi tháng, hắn đều cố gắng gửi về nhà một ít bạc.
Số tiền không nhiều. Nhưng ít nhất cũng đủ giúp cha mẹ bớt đi phần nào gánh nặng. Tạ Vân đang định thu dọn dụng cụ thì bên ngoài đột nhiên vang lên một giọng nói.
"Tạ Vân!"
"Ngươi còn sống không đấy?"
Tạ Vân không cần quay đầu cũng biết người đến là ai.
Hắn vừa lau tay vừa đáp: "Chưa chết!"
"Nhưng nếu ngươi tiếp tục đứng ngoài cửa gào như vậy, sớm muộn gì hàng xóm cũng tưởng ta đang bị người ta đòi nợ."
Một thanh niên cao lớn bước vào. Da hơi ngăm, hai vai rộng, trên người mặc bộ áo vải thô màu nâu. Tuổi tác xấp xỉ Tạ Vân. Chính là Đỗ A Mộc. Hai người quen nhau từ những năm đầu học nghề, khi cả hai còn phải chia nhau từng chiếc bánh hấp để tiết kiệm tiền.
A Mộc hiện đang làm việc tại một lò rèn trong làng. Hắn đặt một túi vải lên bàn.
"Đừng nói nhảm nữa. Mẹ ngươi gửi thư đến."
Tạ Vân lập tức ngẩng đầu.
"Thư của mẹ ta?"
"Ừ."
A Mộc đáp rồi lấy ra một phong thư đã hơi nhăn.
"Đoàn thương nhân từ phía nam vừa ghé qua. Ta tiện đường nhận giúp ngươi."
Tạ Vân vội vàng cầm lấy. Hắn không mở ngay mà cẩn thận lau sạch đôi tay còn dính dầu máy. A Mộc nhìn thấy, không nhịn được bật cười.
"Chỉ là một lá thư thôi mà. Ngươi làm như đang cầm thánh chỉ vậy."
Tạ Vân liếc hắn.
"Ngươi thì biết gì?"
"Được, được. Ta không biết."
A Mộc kéo ghế ngồi xuống.
"Đọc đi. Ta cũng muốn biết bá mẫu có lại nhắc ngươi ăn uống đầy đủ không."
Tạ Vân mở thư. Nét chữ quen thuộc lập tức hiện ra.
Tạ Vân đọc rất chậm. Khi đọc đến câu cuối, hắn bất giác mỉm cười. A Mộc chống cằm nhìn.
"Sao rồi?"
Tạ Vân gấp thư lại.
"Cha ta lại định trèo lên sửa mái nhà."
A Mộc lập tức bật cười.
"Ha ha! Tạ bá phụ đúng là không chịu ngồi yên!"
Tạ Vân lắc đầu.
"Ta đã dặn ông ấy bao nhiêu lần rồi. Sức khỏe không tốt thì đừng làm việc nặng."
"Người lớn tuổi đều vậy."
A Mộc nhún vai.
"Cha ta trước kia cũng thế. Rõ ràng đau lưng đến mức đứng không thẳng, vẫn nhất quyết ra lò rèn."
Tạ Vân im lặng một lát. Sau đó cẩn thận đặt lá thư vào chiếc hộp gỗ nhỏ. Bên trong đã có hơn mười lá thư khác. Tất cả đều được xếp ngay ngắn. A Mộc nhìn chiếc hộp.
"Ngươi giữ hết à?"
"Ừ."
"Toàn chuyện nhỏ nhặt trong làng, có gì đáng giữ?"
Tạ Vân nhìn hắn.
Một lúc sau, hắn mới đáp: "Vì đó là chuyện nhà ta."
A Mộc khựng lại. Sau đó gãi đầu.
"Được rồi, coi như ta chưa hỏi."
Hắn đứng dậy, vỗ vai Tạ Vân.
"Đi ăn không? Hôm nay ông chủ lò rèn trả công sớm. Ta mời."
Tạ Vân lập tức quay đầu.
"Thật? Không bắt ta trả nửa tiền?"
A Mộc trợn mắt.
"Trong mắt ngươi, ta là loại người như vậy sao?"
Tạ Vân nghiêm túc suy nghĩ. Sau đó gật đầu.
"Phải."
"Ngươi!"
Hai người bật cười.
Chiều hôm ấy, trước khi đến quán ăn cùng A Mộc, Tạ Vân quyết định lên sườn Đoạn Lôi Sơn tìm một ít Lôi Văn Thạch. Loại đá này thường xuất hiện ở những nơi từng bị sét đánh. Tuy không phải linh vật quý hiếm, nhưng những mảnh đá còn giữ được một chút tính dẫn linh có thể dùng làm vật liệu sửa chữa trận văn đơn giản.
Cha hắn từng dạy: "Vân nhi, người làm nghề sửa pháp khí không nhất thiết phải có tu vi cao. Nhưng nhất định phải hiểu từng loại vật liệu."
"Thứ người khác xem là phế vật, đôi khi lại là thứ chúng ta đang cần."
Tạ Vân luôn nhớ lời ấy. Hắn đeo giỏ tre lên lưng, một mình men theo con đường núi. Trời càng lúc càng tối. Những đám mây đen phía trên Đoạn Lôi Sơn không ngừng cuộn trào. Từng tia chớp tím thẫm xé ngang bầu trời.
ẦM! Một tiếng sấm vang lên. Tạ Vân giật mình. Hắn ngẩng đầu.
"Ba ngày rồi mà vẫn còn đánh sấm..."
"Chẳng lẽ thật sự có tiên nhân đang độ kiếp?"
Hắn tự cười mình.
"Thôi, dù có tiên nhân thì cũng chẳng liên quan đến ta."
Nhưng ngay khi chuẩn bị quay xuống núi, khóe mắt hắn chợt bắt gặp một tia sáng mờ nhạt. Trong khe đá phía trước có thứ gì đó đang phát sáng. Tạ Vân tò mò bước lại. Hắn cúi xuống. Đó là một chiếc chuông đồng nhỏ.
Toàn thân chiếc chuông phủ đầy những hoa văn cổ xưa. Nó chỉ lớn bằng bàn tay. Không có dây treo. Bên trong cũng không nhìn rõ quả lắc. Tạ Vân nhặt lên.
Ngay lập tức, một luồng khí lạnh truyền vào lòng bàn tay. Hắn rùng mình.
"Thứ gì lạnh vậy?"
Tạ Vân xoay chiếc chuông. Những hoa văn trên thân hoàn toàn xa lạ. Không giống trận văn thông thường. Càng không giống những ký hiệu hắn từng học từ cha. Hắn thử lắc nhẹ.
Không có tiếng động. Hắn lắc thêm lần nữa, chiếc chuông vẫn im lặng.
"Kỳ quái."
Tạ Vân đưa chiếc chuông lên trước mắt.
"Chẳng lẽ là một kiện pháp khí bị hỏng?"
Hắn suy nghĩ.
"Nếu mang về sửa được, biết đâu bán được mấy viên linh thạch."
Vừa dứt lời... KENG! Một tiếng chuông đột nhiên vang lên. Âm thanh ấy không lớn. Nhưng ngay khi nó xuất hiện, toàn bộ thế giới trước mắt Tạ Vân bỗng trở nên méo mó.
Cây cối biến mất. Đất đá tan thành bụi sáng. Bầu trời bị xé rách. Tạ Vân kinh hoàng.
"Chuyện gì vậy?!"
Hắn muốn buông chiếc chuông. Nhưng đã quá muộn. Một luồng sức mạnh vô hình kéo thần trí hắn vào trong chuông. Trước mắt Tạ Vân là một chiến trường khổng lồ. Bầu trời đỏ như máu.
Vô số cung điện lơ lửng giữa không trung đã bị phá hủy. Những ngọn núi lớn bị chém đứt. Hàng vạn thanh phi kiếm gãy nằm rải rác giữa biển lửa. Tạ Vân đứng chết lặng.
"Đây... là nơi nào?"
Đột nhiên, một tiếng nói lạnh lẽo vang lên.
"Thẩm Thanh Ly!"
Tạ Vân ngẩng đầu. Giữa biển thiên lôi, một nữ tử áo trắng xanh đang đứng trên bệ đá đổ nát. Mái tóc dài tung bay. Y phục nhuốm máu. Đôi mắt xanh lục tràn ngập căm hận.
Đối diện nàng là vô số cường giả lơ lửng giữa không trung. Một thân ảnh mặc trường bào đen đội mũ trùm không nhìn rõ mặt hai mắt dỏ rực bước ra.
"Ngươi đã không còn đường lui nữa."
Nữ tử nghiến răng.
"Các ngươi đã cướp đi tất cả của ta..."
"sao vẫn không chịu buông tha cho ta?"
Thân ảnh đen bình thản đáp: "Bởi thứ nằm trong tay ngươi không thuộc về ngươi."
Hắn chậm rãi giơ tay. Trên bầu trời, một con mắt khổng lồ đột nhiên mở ra. Vô số đạo lôi đình màu đen xen lẫn màu đỏ bắt đầu tụ lại. Tạ Vân cảm thấy linh hồn mình run rẩy. Uy áp từ con mắt ấy khủng khiếp đến mức hắn không thể tưởng tượng.
Nữ tử áo trắng ngẩng đầu. Một giọt máu chảy xuống khóe môi. Nàng bật cười.
"Nếu có kiếp sau..."
"Ta nhất định..."
ẦM! Một đạo thiên lôi đen khổng lồ giáng xuống. Toàn bộ cảnh tượng lập tức vỡ tan.
"Á!"
Tạ Vân ngã ngửa xuống đất. Hắn ôm đầu thở dốc. Mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo. Chiếc chuông đồng nằm lặng lẽ bên cạnh. Không còn ánh sáng, cũng không còn tiếng động. Tạ Vân nhìn nó hồi lâu.
Cuối cùng, hắn khàn giọng: "Rốt cuộc..."
"Ta vừa nhìn thấy thứ gì?"
Hắn nhớ đến nữ tử áo trắng. Ánh mắt xanh lục. Máu tươi. Và đạo thiên lôi khổng lồ. Một cảm giác khó tả xuất hiện trong lòng.
Tạ Vân cắn răng nhặt chiếc chuông lên.
"Thôi được."
"Ta không biết ngươi là thứ gì."
"Nhưng nếu đã nhặt được, cứ mang về nghiên cứu trước."
Hắn bọc chiếc chuông trong túi vải. Sau đó vội vàng xuống núi. Đêm xuống. Sau bữa ăn với A Mộc, Tạ Vân trở về căn nhà nhỏ. Hắn đặt chiếc chuông lên bàn.
Bên cạnh là những dụng cụ sửa chữa pháp khí. Ngọn đèn dầu cháy leo lét. Tạ Vân cúi đầu nghiên cứu chiếc chuông suốt gần hai canh giờ. Nhưng bất kể dùng phương pháp nào, hắn cũng không thể xác định chất liệu của nó.
"Không giống đồng."
"Không giống huyền thiết."
"Cũng không giống linh kim thông thường."
Hắn chống cằm.
"Cha mà nhìn thấy thứ này, chắc chắn sẽ thích lắm."
Nói đến đây, Tạ Vân lại nhớ đến sức khỏe của cha. Hắn nhìn chiếc chuông.
"Biết đâu nếu đây là pháp khí thật, ta có thể bán được một ít linh thạch mua thuốc cho cha."
Đúng lúc ấy... KENG! Chiếc chuông đột nhiên rung lên. Tạ Vân giật mình.
Những hoa văn trên thân chuông bắt đầu phát sáng. Từng luồng linh khí màu trắng từ bên trong tuôn ra. Chiếc chuông chậm rãi bay lên giữa không trung. Tạ Vân lập tức đứng bật dậy.
"Chuyện gì vậy?!"
Ánh sáng càng lúc càng mạnh. Những dải linh khí trắng mềm mại chậm rãi xoay tròn giữa căn phòng. Trong ánh sáng ấy, một bóng người dần xuất hiện.
Đầu tiên là mái tóc đen dài, tiếp đó là đôi tay trắng nõn với những ngón tay thon dài, thanh tú.
Ánh sáng tiếp tục lan xuống, để lộ một thân hình mảnh mai được bao phủ bởi những tầng tiên y mềm mại.
Cuối cùng…
Một thiếu nữ hoàn toàn hiện ra trước mắt Tạ Vân.
Hắn sững người.
Thiếu nữ ấy đẹp đến mức khiến hắn nhất thời quên cả hô hấp.
Nàng có khuôn mặt trái xoan thanh tú, từng đường nét mềm mại mà hài hòa đến lạ thường. Vầng trán cao vừa phải, hai gò má đầy đặn tự nhiên, thuôn dần xuống chiếc cằm nhỏ nhắn. Đường cong nơi xương hàm thanh thoát, không quá sắc sảo, cũng chẳng mang vẻ non nớt, khiến cả khuôn mặt toát lên nét dịu dàng mà cao quý.
Làn da nàng trắng ngần như ngọc, mịn màng đến mức tưởng chừng không có lấy một khuyết điểm. Dưới ánh sáng xanh nhạt, sắc da ấy càng trở nên trong trẻo, thấp thoáng một màu hồng phớt nhẹ nơi đôi má.
Phía trên đôi mắt là hàng lông mày đen thanh mảnh, cong nhẹ tự nhiên.
Nhưng đẹp nhất vẫn là đôi mắt.
Đôi mắt nàng hơi dài, khóe mắt thanh thoát, đường mí cong mềm ôm lấy hai đồng tử xanh lục trong veo. Màu xanh ấy tựa ngọc bích được ánh trăng soi thấu, sâu thẳm mà trong sáng. Hàng mi đen dài, cong nhẹ, mỗi khi khẽ chớp lại phủ xuống đáy mắt một tầng bóng mỏng.
Bên dưới đôi mắt ấy là sống mũi thẳng, thanh tú, đầu mũi nhỏ nhắn, hài hòa với từng đường nét trên khuôn mặt.
Đôi môi nàng mang sắc hồng phớt đỏ tự nhiên. Môi trên cong nhẹ, đường viền mềm mại, chính giữa tạo thành một nét lõm tinh tế. Môi dưới đầy đặn hơn đôi chút, căng mịn như cánh hoa vừa thấm sương, ánh lên sắc hồng dịu dưới luồng sáng nhàn nhạt.
Hai cánh môi khép hờ, khóe môi hơi rủ xuống, phảng phất vài phần lạnh lùng, xa cách.
Từng đường nét trên khuôn mặt nàng đều đẹp đến mức khó có thể bắt bẻ. Thế nhưng, điều khiến Tạ Vân kinh ngạc nhất lại là sự hài hòa giữa chúng. Đôi mắt, sống mũi, bờ môi, chiếc cằm… tất cả kết hợp thành một dung nhan gần như hoàn mỹ, tựa như chỉ cần thay đổi một chút cũng sẽ khiến vẻ đẹp ấy mất đi vài phần.
Mái tóc nàng đen nhánh, óng mượt như thác nước, buông dài đến ngang eo. Phần tóc phía trên được búi lỏng, cố định bằng một chiếc trâm bạc chạm hình cành hoa, điểm những viên ngọc xanh lục nhạt. Những lọn tóc còn lại mềm mại phủ xuống hai bên má, một phần xuôi theo bờ vai, nằm bên ngoài lớp áo choàng trắng mỏng.
Bên tai là đôi khuyên bạc tinh xảo, đính ngọc xanh nhạt cùng những dải tua dài khẽ đung đưa.
Trên người thiếu nữ là một bộ tiên y trắng pha xanh lục tinh khiết. Lớp áo bên trong ôm vừa vặn lấy thân hình thanh mảnh, những đường chỉ bạc tinh tế thêu thành hoa văn cành lá dọc theo vạt áo.
Bên ngoài là từng tầng lụa mỏng nhẹ tựa mây, phủ xuống từ đôi vai trắng ngần. Một dải thắt lưng trắng ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn, phía dưới là những lớp tà váy dài ngắn đan xen, mềm mại rủ xuống, thấp thoáng để lộ đôi chân trần trắng nõn.
Quanh thân nàng, từng dải ánh sáng xanh trắng chậm rãi lưu chuyển, khiến bóng hình ấy càng thêm mờ ảo, tựa như một tiên tử vừa bước ra từ giấc mộng.
Tạ Vân chưa từng nhìn thấy một nữ tử nào đẹp đến vậy.
khi theo cha xuống trấn,Hắn từng gặp không ít cô nương xinh đẹp ở làng Thanh Khê, cũng từng trông thấy những tiểu thư thế gia ăn mặc lộng lẫy.
Nhưng tất cả đều không thể đem lại cảm giác giống như thiếu nữ trước mắt.
Vẻ đẹp của nàng không cần son phấn tô điểm, càng chẳng cần đến những món trang sức xa hoa. Chỉ riêng khuôn mặt ấy cũng đã đủ khiến người ta thất thần.
Thế nhưng, điều khiến Tạ Vân khó lòng rời mắt không chỉ là dung mạo tuyệt mỹ kia.
Mà còn là khí chất của nàng.
Thanh khiết, cao quý, lại mang theo vẻ xa cách khó diễn tả.
Tựa như vầng trăng sáng nhất giữa trời đêm, không cần tranh giành với muôn ánh sao, vẫn đủ khiến tất cả trở nên lu mờ.
Chỉ tiếc rằng…
Trên gương mặt đẹp đến mức không chân thực ấy lại chẳng có lấy một nụ cười.
Trong đôi mắt trong veo ấy không có niềm vui, cũng chẳng có chút kiêu ngạo nào của một tuyệt thế giai nhân.
Chỉ có sự yên tĩnh.
Một sự yên tĩnh gần như cô độc.
Và sâu hơn nữa…
Là một nỗi buồn không biết đã chất chứa qua bao nhiêu năm tháng.
Tạ Vân nhìn nàng hồi lâu.
Hắn bỗng cảm thấy thiếu nữ trước mắt đẹp đến mức không chân thực.
Tạ Vân đứng ngây người. Một lúc lâu sau, đôi môi hắn khẽ động. Giọng nói nhỏ đến mức gần như chỉ là một hơi thở.
"Cô ấy..."
Hắn ngừng lại.
Rồi vô thức thì thầm: "Đẹp quá..."
Đúng lúc ấy, ánh mắt thiếu nữ quét qua căn phòng xa lạ. Khi nhìn thấy Tạ Vân đang đứng trước mặt, thân thể nàng lập tức cứng đờ. Nàng vô thức lùi lại. Một bước.
Rồi thêm một bước. Bàn tay siết chặt vạt áo trước ngực.
"Ngươi..."
Giọng nàng run rẩy.
"Ngươi là ai?"
Tạ Vân giật mình tỉnh táo.
Hắn vội vàng đáp: "Ta... ta tên Tạ Vân!"
"Đây là nhà ta."
Thiếu nữ nhìn hắn đầy cảnh giác. Tạ Vân thấy nàng vẫn đang lùi lại, liền vô thức bước lên.
"Cô nương, nàng đừng sợ. Ta không có ác ý..."
"Đừng tới đây!"
Thiếu nữ bất ngờ lên tiếng. Tạ Vân lập tức dừng lại. Hắn nhìn vẻ mặt tái nhợt của nàng. Sau đó chậm rãi lùi về phía sau.
"Được."
"Ta không tới."
Hắn đặt hai tay xuống.
"Ta đứng đây thôi."
Thiếu nữ nhìn hắn. Trong đôi mắt xanh lục thoáng hiện vẻ khó hiểu.
Tạ Vân suy nghĩ một lát rồi nhẹ giọng hỏi: "Cô nương... nàng từ trong chiếc chuông kia đi ra sao?"
Nàng nhìn chiếc chuông đang lơ lửng. Ánh mắt lập tức trở nên phức tạp.
"Là ngươi..."
"Đánh thức ta?"
Tạ Vân gãi đầu.
"Ta cũng không biết."
"Chiều nay ta nhặt được chiếc chuông trên núi. Nó cho ta thấy những hình ảnh rất kỳ lạ. Sau khi mang về, nó đột nhiên phát sáng, rồi nàng xuất hiện."
Thiếu nữ nhìn hắn rất lâu.
Cuối cùng, nàng khẽ hỏi: "Ngươi đã nhìn thấy những gì?"
Tạ Vân ngẩn ra. Hắn lập tức nhớ đến chiến trường kỳ lạ.
"À... ta thấy một nơi giống như chiến trường."
"Có rất nhiều người đứng trên trời."
"Còn có một nữ tử ở đó..."
Tạ Vân ngừng lại. Hắn nhìn thiếu nữ trước mặt.
"Người đó..."
"Hình như rất giống nàng."
Sắc mặt nàng lập tức thay đổi. Tạ Vân nhận ra điều bất thường.
Hắn vội nói: "Nếu nàng không muốn nghe, ta không kể nữa."
Thiếu nữ cúi đầu.
Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ đáp: "Ừm."
Căn phòng chìm vào yên tĩnh. Tạ Vân không tiếp tục truy hỏi. Hắn rót một chén nước, đặt lên mép bàn. Sau đó lùi ra.
"Nếu nàng khát thì uống chút nước đi."
Thiếu nữ nhìn chén nước. Rồi nhìn hắn.
Một lúc lâu sau, nàng khẽ hỏi: "Ngươi không sợ ta sao?"
Tạ Vân ngẩn ra.
"Sợ chứ."
Nàng hơi sững sờ.
Hắn thành thật đáp: "Một người đột nhiên bước ra từ trong chiếc chuông, đổi lại ai mà chẳng sợ?"
"Nhưng..."
Tạ Vân nhìn nàng.
"Ta thấy nàng còn sợ hơn cả ta."
Thiếu nữ bất động. Một lúc lâu sau, nàng mới chậm rãi cúi đầu. Tạ Vân không biết tại sao. Nhưng hắn có cảm giác mình vừa nói trúng điều gì đó.
Sau một hồi im lặng, Tạ Vân nhẹ giọng hỏi: "Cô nương, ta có thể biết tên nàng không?"
Thiếu nữ không trả lời ngay. Nàng nhìn hắn rất lâu. Dường như đang cân nhắc xem có nên nói ra hay không. Cuối cùng, giọng nói nhẹ như gió vang lên.
"Thanh Ly..."
Tạ Vân ngẩng đầu.
Nàng chậm rãi nói tiếp: "Ta tên..."
"Thẩm Thanh Ly."
Tạ Vân khẽ lặp lại: "Thẩm Thanh Ly."
Hắn mỉm cười.
"Tên rất đẹp."
Thanh Ly không đáp. Nhưng hàng mi khẽ run lên. Đúng lúc ấy... Một luồng khí lạnh bất ngờ xuất hiện ngoài cửa. Chiếc chuông đồng rung nhẹ.
Thanh Ly lập tức ngẩng đầu. Sắc mặt nàng trắng bệch. Bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Cộp. Cộp.
Cộp. Sau đó, một giọng nói ôn hòa cất lên.
"Tiểu huynh đệ."
"Đêm khuya quấy rầy, thật thất lễ."
"Bần đạo đi ngang qua nơi này, cảm nhận được một luồng linh khí bất thường."
"Không biết có thể vào trong xin chén nước được không?"
Tạ Vân cau mày. Hắn quay đầu nhìn Thanh Ly. Nhưng ngay khi ánh mắt hai người chạm nhau... Trái tim hắn đột nhiên thắt lại. Nàng đang run rẩy.
Đôi mắt xanh lục tràn ngập kinh hoàng.
"Thanh Ly?"
Nàng chậm rãi lắc đầu.
"Đừng..."
Tạ Vân hạ thấp giọng.
"Nàng biết người bên ngoài sao?"
Thanh Ly nhìn chằm chằm cánh cửa.
Một lúc lâu sau, nàng khẽ nói: "Biết."
Tạ Vân hỏi tiếp: "Người đó là ai?"
Bàn tay nàng siết chặt vạt áo. Giọng nói run rẩy đến mức gần như không thành tiếng.
"Tạ Vân..."
"Đừng mở cửa."
Hắn khựng lại.
"Tại sao?"
Thanh Ly ngẩng đầu. Trong đôi mắt xanh lục ấy, ngoài nỗi sợ còn có một sự căm hận sâu sắc.
Nàng nói từng chữ một: "Kẻ đứng ngoài kia..."
"Đã từng giết ta."