Đêm xuống.
Thiên Lăng chìm trong màn sương mỏng.
Trong cung, ánh đèn dần tắt.
Nhưng có một người vẫn chưa ngủ.
Lâm Minh Châu ngồi bên cửa sổ, trong tay vẫn nắm chặt mảnh giấy mà nàng tìm được ở Tàng Thư Các.
Trên đó chỉ có vài dòng chữ.
“Muốn biết Dạ Uyên thật sự là ai...”
“Hãy tìm chiếc đèn thứ nhất.”
Bên dưới là một dấu hiệu kỳ lạ.
Một cây cầu đá.
Và hai chữ.
Vong Xuyên.
Minh Châu nhìn mảnh giấy thật lâu.
Nàng không hiểu vì sao mình lại quan tâm đến chuyện của Dạ Uyên đến vậy.
Nhưng mỗi lần nhìn thấy hắn...
Nàng đều có cảm giác hắn đang che giấu một bí mật rất lớn.
Minh Châu đứng dậy.
Khoác áo choàng.
Lặng lẽ rời khỏi phòng.
✦ ───────── ✦
Ngoài cung.
Một bóng người mặc áo trắng đang đứng dưới mái hiên.
Tạ Vân Chi nhìn thấy Minh Châu rời đi.
Hắn hơi nhíu mày.
"Giờ này nàng ấy đi đâu?"
Vân Chi suy nghĩ một lúc.
Rồi lặng lẽ đi theo.
Không gọi.
Không để Minh Châu phát hiện.
Hắn chỉ muốn biết nàng đang định làm gì.
Nhưng càng đi theo...
Vân Chi càng cảm thấy con đường này quen thuộc.
Rừng phía Bắc Thiên Lăng.
Con đường phủ đầy sương.
Cuối cùng, Minh Châu dừng trước một ngôi miếu cổ đã bỏ hoang.
Trên tấm biển đá phủ đầy rêu có khắc ba chữ:
Miếu Vong Hồn.
Vân Chi đứng phía sau một thân cây.
Nhìn Minh Châu bước vào.
Hắn khẽ thở dài.
"Quả nhiên là nơi này..."
Vân Chi đưa tay đặt lên chuôi kiếm.
Rồi bước theo.
✦ ───────── ✦
Bên trong miếu.
Mọi thứ im lặng đến đáng sợ.
Minh Châu cầm đèn đi sâu vào trong.
Mảnh giấy trong tay nàng bỗng nóng lên.
Nàng giật mình.
Mảnh giấy phát ra ánh sáng đỏ nhạt.
Ở cuối hành lang...
Một đốm sáng đỏ xuất hiện.
Minh Châu đứng khựng lại.
"Đèn Dẫn Vong..."
Một chiếc đèn đỏ đang treo giữa không trung.
Không có dây treo.
Không có người cầm.
Ngọn lửa bên trong mang màu xanh nhạt.
Minh Châu tiến thêm một bước.
Chiếc đèn đột nhiên rung lên.
Leng keng...
Một giọng nói vang ra từ bên trong.
"Người được chọn..."
Minh Châu sững người.
"Ngươi là ai?"
Không có câu trả lời.
Chiếc đèn xoay chậm.
Trên thân đèn xuất hiện hai chữ.
VONG XUYÊN.
Minh Châu đưa tay về phía nó.
Nhưng ngay khi đầu ngón tay vừa chạm tới...
ẦM!
Một luồng khí lạnh hất nàng văng về phía sau.
"Á!"
Minh Châu ngã xuống nền đá.
Chiếc đèn biến đổi.
Ngọn lửa xanh bùng lên.
Từ bốn phía, những bóng người mờ nhạt xuất hiện.
Không rõ mặt.
Không rõ hình dáng.
Chỉ có những bàn tay lạnh lẽo vươn về phía nàng.
Minh Châu lùi lại.
"Đừng đến đây..."
Một bóng người lao tới.
Keng!
Một thanh kiếm chắn ngang trước mặt nàng.
Tạ Vân Chi xuất hiện.
Áo trắng tung lên trong gió.
Hắn đứng chắn trước Minh Châu.
"Đứng phía sau ta."
Minh Châu ngẩn người.
"Thái tử điện hạ?"
Vân Chi quay đầu.
"Ta bảo nàng đứng phía sau."
"Nhưng tại sao người lại ở đây?"
Vân Chi im lặng một giây.
"...Ta đi ngang qua."
Minh Châu nhìn con đường rừng phía sau.
"Đi ngang qua tận Miếu Vong Hồn?"
Vân Chi:
"..."
"Chuyện này để sau."
Vân Chi quay lại.
Những bóng người kia tiếp tục tiến đến.
Hắn vung kiếm.
Ánh sáng trắng lóe lên.
Những bóng người lập tức tan biến.
Nhưng chiếc đèn vẫn còn đó.
Và lần này...
Nó nhìn thẳng về phía Vân Chi.
Ngọn lửa xanh trong đèn đột nhiên chuyển thành đỏ.
Một giọng nói vang lên.
"Tạ Vân Chi..."
Vân Chi khựng lại.
"Ngươi biết ta?"
Chiếc đèn không trả lời.
Nó chỉ phát ra một tiếng cười rất khẽ.
Sau đó cả gian miếu rung chuyển.
Đá trên mái bắt đầu rơi xuống.
Vân Chi kéo Minh Châu tránh sang một bên.
"Chạy!"
Hai người vừa chạy được vài bước...
Một luồng khí đen bất ngờ đánh thẳng vào chiếc đèn.
ẦM!
Chiếc đèn bị đánh bật sang phía đối diện.
Vân Chi sững người.
Minh Châu cũng quay lại.
Trong màn sương đen...
Một bóng người chậm rãi bước ra.
Áo đen.
Mái tóc hơi rối.
Đôi mắt lạnh lẽo.
Dạ Uyên.
Vân Chi mở to mắt.
"Dạ Uyên?"
Dạ Uyên không trả lời.
Hắn nhìn chằm chằm vào chiếc đèn.
Ánh mắt vốn bình tĩnh bỗng trở nên lạnh đến đáng sợ.
Chiếc đèn cũng rung lên dữ dội.
Một giọng nói vang ra.
"U Minh..."
Dạ Uyên siết tay.
"Im đi."
Luồng khí đen quanh người hắn dần lan rộng.
Chiếc đèn phóng ra một luồng ánh sáng đỏ.
Dạ Uyên đưa tay đỡ lấy.
ẦM!
Hai luồng sức mạnh va vào nhau.
Vân Chi lập tức chắn trước Minh Châu.
"Dạ Uyên!"
Dạ Uyên vẫn không quay đầu.
"Đừng đến đây."
Vân Chi ngẩn ra.
"Ngươi biết thứ đó?"
Dạ Uyên nhìn chiếc đèn.
Một hình ảnh đột nhiên lóe lên trong đầu hắn.
Một cây cầu.
Một dòng sông đen.
Hàng trăm chiếc đèn đỏ.
Và một người mặc áo trắng đứng ở phía bên kia cây cầu.
Người đó đang gọi hắn.
"Dạ Uyên..."
Hắn khựng lại.
Chiếc đèn nhân cơ hội đánh mạnh xuống.
Dạ Uyên bị đẩy lùi vài bước.
Vân Chi định lao tới.
"Dạ Uyên!"
"Đừng!"
Dạ Uyên đưa tay ngăn hắn.
Nhưng ngay lúc ấy...
Chiếc đèn phát ra một tiếng vang kỳ lạ.
Leng keng...
Trên thân đèn xuất hiện một dòng chữ.
"Mảnh hồn thứ nhất..."
Minh Châu nhìn chằm chằm.
Dòng chữ tiếp tục hiện ra.
"Đã trở về."
Nàng sững người.
"Mảnh hồn?"
Vân Chi cũng nhìn thấy.
Nhưng điều khiến Minh Châu kinh hãi hơn...
Là dòng chữ tiếp theo.
"Người giữ hồn..."
Chiếc đèn quay về phía Dạ Uyên.
"Dạ Uyên."
Không gian im bặt.
Vân Chi nhìn Dạ Uyên.
Dạ Uyên cũng nhìn chiếc đèn.
Gương mặt hắn trở nên trắng bệch.
"Không thể nào..."
Minh Châu bước lên một bước.
"Ngươi rốt cuộc là ai?"
Dạ Uyên không trả lời.
Chiếc đèn bỗng tắt phụt.
Trong bóng tối...
Một giọng nói vang lên rất khẽ.
"Chín mảnh hồn..."
"Chín nơi..."
"Nhưng chỉ một người có thể đưa hắn trở về."
Ngay sau đó...
Chiếc đèn biến mất.
Mọi thứ trở lại yên tĩnh.
Vân Chi đứng giữa gian miếu.
Nhìn Dạ Uyên.
"Dạ Uyên..."
Dạ Uyên im lặng.
Vân Chi bước tới.
"Ngươi có nhớ nơi này không?"
Dạ Uyên cúi đầu.
Một lúc lâu sau mới nói:
"Ta không nhớ."
Hắn ngẩng lên.
Nhưng trong đôi mắt ấy...
Lần đầu tiên xuất hiện một tia sợ hãi.
"Ta chỉ biết..."
"Ta đã từng ở đây."
Minh Châu siết chặt mảnh giấy trong tay.
Nàng nhìn Dạ Uyên.
Rồi nhìn nơi chiếc đèn vừa biến mất.
Trong lòng nàng xuất hiện một câu hỏi mà chính nàng cũng không dám nói ra.
Nếu Dạ Uyên thật sự là một linh hồn bị chia thành chín mảnh...
Vậy người còn lại trong ký ức của hắn là ai?
Ngoài miếu.
Một chiếc Đèn Dẫn Vong khác chậm rãi xuất hiện.
Ngọn lửa xanh lay động.
Trên thân đèn hiện lên một chữ.
"MỘT."
Rồi biến mất trong màn đêm.
✦ ───────── ✦
Không ai biết...
Ở rất xa nơi đó...
Có một người đang đứng bên bờ sông.
Trong tay cũng cầm một chiếc đèn đỏ.
Người đó khẽ cười.
"Cuối cùng..."
"Mảnh hồn đầu tiên cũng đã tỉnh."
Hắn nhìn về phía Thiên Lăng.
"Vậy thì..."
"Trò chơi bắt đầu rồi."
HẾT CHƯƠNG 9