CHƯƠNG 23: VẾT NỨT TRONG TRẬN
Cuộn giấy nằm kẹp giữa hai bó tài liệu hành chính, mỏng đến mức Trần Phàm gần như bỏ qua, chỉ vì thói quen kiểm kê từng tờ một mới khiến hắn dừng tay lại.
Không có tên tác giả ở góc bìa. Không có ngày tháng. Chỉ có ba chữ viết tay ở dòng đầu, nét mực đã phai nhưng vẫn đọc được rõ ràng:
Ẩn Linh Trận.
Hắn cau mày nhẹ, lật sang trang sau. Không phải trận chiến đấu - không có bất cứ ký hiệu nào về sát thương hay phòng ngự thường thấy trong các trận pháp công kích. Cũng không phải trận tụ linh - không có cấu trúc thu hút và dẫn dắt linh khí vào kinh mạch như những gì hắn đã quá quen thuộc.
Đây là một loại trận khác hẳn.
Dùng để che giấu luồng linh khí phát ra trong quá trình tu luyện, tránh sự cảm ứng từ bên ngoài.
Trần Phàm ngồi thẳng người lại.
Tay hắn dừng giữa không khí, không lật tiếp trang giấy, mắt vẫn dán vào dòng chữ đó. Một lúc sau, hắn mới đọc tiếp, chậm hơn, từng chữ một.
Người tu luyện trong phạm vi trận này có thể vận hành công pháp mà không để lại dấu vết linh khí lan ra môi trường xung quanh, theo cách thông thường sẽ bị các cao thủ có tu vi đủ sâu cảm ứng được từ một khoảng cách nhất định.
Hắn nhớ tới chuồng gia súc cũ sau trang viên. Bốn năm. Đêm nào cũng đến đó, chọn giờ khuya nhất, khi mọi người đã ngủ, khi không ai còn đi lại trong sân. Hắn đã luôn nghĩ rằng khoảng cách và thời gian là đủ - xa khu sinh hoạt, khuya tới mức không ai tỉnh, vậy là an toàn.
Nhưng an toàn đó chưa từng được kiểm chứng thật sự. Nó chỉ là một giả định, dựa trên việc chưa từng có ai bắt gặp. Không có ai bắt gặp không có nghĩa là không thể bị bắt gặp.
Nếu một người có tu vi đủ cao đi ngang qua, dù chỉ tình cờ, dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn - luồng linh khí đang lưu chuyển trong trận đồ của hắn, đủ mạnh, đủ có cấu trúc rõ ràng để bất cứ ai nhạy cảm với linh khí cũng nhận ra ngay đó không phải là linh khí tự nhiên của trời đất, mà là linh khí đang được dẫn dắt có chủ đích. Một khi bị phát hiện điều đó, mọi câu hỏi tiếp theo sẽ dồn về đúng một điểm duy nhất: ai đang luyện tập ở đây, và tại sao một tạp dịch lại biết cách vận hành một trận pháp như vậy.
Trần Phàm đọc lại đoạn đó một lần nữa, rồi một lần nữa.
Hắn lật sang trang kế tiếp, hy vọng tìm được phần mô tả cụ thể hơn - cấu trúc Linh Tuyến, vị trí điểm tụ, loại linh thạch cần dùng, bất cứ thứ gì có thể giúp hắn dựng lại được trận pháp này từ đầu.
Không có gì.
Trang giấy kết thúc đột ngột, chỉ còn lại một đoạn ngắn nói về nguyên lý tổng quát, sau đó là khoảng trống. Hắn lật úp cuộn giấy lại, kiểm tra mặt sau, kiểm tra cả phần dây buộc xem có sót lại trang nào khác kẹp lẫn vào không. Không có.
Đây chỉ là phần mở đầu của một tài liệu lớn hơn - có thể là lời dẫn nhập trước khi vào phần kỹ thuật cụ thể, kiểu trình bày mà hắn đã thấy ở một vài cuộn ghi chép khác trong kho, nơi tác giả thường giải thích lý do và nguyên lý trước khi đi vào chi tiết thực hiện. Nhưng phần còn lại, nếu từng tồn tại, không có ở đây.
Trần Phàm đứng dậy, đi dọc theo dãy kệ gần đó, lật qua những cuộn giấy xung quanh vị trí mình vừa tìm thấy nó, hy vọng phần còn lại bị xếp lẫn vào đâu đó gần kề. Không có gì khớp. Những cuộn khác đều là ghi chép hành chính, danh sách vật tư, thư từ cũ - không liên quan.
Hắn quay lại bàn, ngồi xuống, cầm lại cuộn giấy mỏng đó, đọc một lần nữa từ đầu.
Có thể phần còn lại đã bị thất lạc từ lâu, trong một lần chuyển kho, trong một lần dọn dẹp vô ý của người quản lý trước Thư Bá. Hoặc có thể - và ý nghĩ này khiến hắn dừng lại lâu hơn - phần còn lại chưa bao giờ được viết ra. Người viết có thể đã chết, hoặc bỏ cuộc, hoặc đơn giản là chưa từng tìm ra được cách thực hiện cụ thể, chỉ để lại nguyên lý như một ý tưởng chưa hoàn thành, giống như cách Hàn Tổ Minh từng để lại câu nói bỏ dở về can nhiễu tầng phụ.
Trần Phàm đọc lại đoạn mô tả nguyên lý một lần nữa, lần này chậm hơn, cố gắng hiểu từng câu chữ ở mức sâu nhất có thể.
Nguyên lý của Ẩn Linh Trận không nằm ở việc ngăn linh khí thoát ra - điều đó là bất khả, vì bất cứ quá trình tu luyện nào cũng tạo ra một mức độ rò rỉ linh khí nhất định ra môi trường xung quanh. Thay vào đó, trận này tạo ra một lớp nhiễu bao quanh người luyện tập, khiến luồng linh khí phát ra không còn giữ được cấu trúc đặc trưng của nó, mà bị pha trộn, hòa lẫn vào nền linh khí tự nhiên của môi trường, tới mức người cảm ứng từ bên ngoài không thể phân biệt được đâu là linh khí của trời đất, đâu là linh khí của người đang tu luyện.
Hắn đặt ngón tay lên dòng chữ đó, giữ nguyên một lúc.
Lớp nhiễu.
Cụm từ đó nghe quen.
Hắn nhớ lại cơ chế hai tầng mà hắn đã xây dựng từ mảnh trận bài cháy dở năm nào - nguyên lý cốt lõi của nó không phải là tạo ra một đường dẫn linh khí trực tiếp từ bên ngoài vào kinh mạch, mà là tạo ra một sự can nhiễu có kiểm soát giữa hai tầng cấu trúc, biến một hiện tượng vốn xảy ra ngẫu nhiên, thụ động, thành một cơ chế có thể chủ động điều khiển theo ý muốn. Đó chính là điều Hàn Tổ Minh đã chạm tới nhưng chưa hoàn thành, và Trần Phàm đã hoàn thành nó theo cách của riêng mình, dựa trên kinh nghiệm thực tế tích lũy qua hàng trăm lần thử nghiệm.
Ẩn Linh Trận, theo những gì được mô tả ở đây, dường như đang vận dụng một nguyên lý rất gần với điều đó - chỉ khác ở mục đích. Cơ chế hai tầng của hắn dùng can nhiễu để tăng cường hiệu suất hấp thụ linh khí, biến một thứ thụ động thành chủ động theo hướng có lợi. Còn Ẩn Linh Trận, nếu hiểu đúng, lại dùng một dạng can nhiễu khác để làm mờ đi dấu vết của linh khí, không phải tăng cường mà là phân tán, không phải làm rõ một cấu trúc mà là xóa nhòa nó đi, khiến nó không còn phân biệt được với cái nền xung quanh.
Hai mục đích trái ngược nhau hoàn toàn - một bên muốn làm nổi bật, một bên muốn làm chìm xuống - nhưng cơ chế nền tảng, theo cách Trần Phàm hiểu khi đọc tới đây, có thể chia sẻ một gốc gác chung: cả hai đều dựa trên việc điều khiển sự can nhiễu giữa các luồng linh khí khác nhau, chỉ là hướng điều khiển đi ngược chiều nhau.
Hắn chưa biết cách thực hiện Ẩn Linh Trận. Không có cấu trúc cụ thể, không có vị trí điểm tụ, không có loại linh thạch cần dùng, không có bất cứ con số hay tỷ lệ nào để bắt đầu thử nghiệm trực tiếp như hắn vẫn quen làm với những trận pháp khác.
Nhưng hắn có nguyên lý. Và quan trọng hơn, hắn có một thứ mà tác giả vô danh của tài liệu này, dù đã nghĩ ra được nguyên lý này, có thể chưa từng có - kinh nghiệm thực chiến với cơ chế can nhiễu, hàng trăm lần thử và sai trên chính trận đồ của mình, một sự hiểu biết bằng tay, bằng cảm giác trực tiếp trong kinh mạch, không chỉ bằng lý thuyết trên giấy.
Đây là một bài toán hoàn toàn mới, khác hẳn với những gì hắn từng giải quyết trước đây. Cơ chế hai tầng được xây dựng để tăng tốc một quá trình đã có sẵn - hấp thụ linh khí - chỉ cần làm nó hiệu quả hơn. Còn Ẩn Linh Trận, nếu hắn muốn tự mình dựng lại nó từ nguyên lý này, sẽ đòi hỏi một cách tiếp cận khác: làm thế nào để một luồng năng lượng có cấu trúc rõ ràng, đang chủ động lưu chuyển theo một quỹ đạo nhất định, lại có thể "trông giống" như không có cấu trúc gì cả, giống như nó chỉ là một phần ngẫu nhiên của linh khí môi trường.
Hắn không biết phải bắt đầu từ đâu. Nhưng hắn biết đây là loại bài toán mà hắn đã quen - không có lời giải sẵn, không có ai chỉ dẫn, chỉ có một nguyên lý mơ hồ và một khoảng thời gian dài phía trước để tự mò mẫm, đúng như cách hắn đã làm với mọi thứ khác suốt bốn năm qua.
Trần Phàm đặt cuộn tài liệu xuống mặt bàn, ngồi yên một lúc, nhìn ra phía cửa kho.
Ánh chiều muộn đã chuyển sang màu cam nhạt, lọt qua khe cửa hẹp, kéo một dải sáng dài trên mặt sàn đá, dần dần dịch chuyển theo từng phút trôi qua. Thư Bá vẫn ngồi ở góc ghế quen thuộc, đầu gục nhẹ, không hay biết gì về những gì vừa diễn ra trong đầu người tạp dịch trẻ đang ngồi cách đó không xa.
Hắn ngồi yên, không động tay vào bất cứ cuộn giấy nào khác, để các mảnh nguyên lý tự ghép lại với nhau trong đầu theo một cách mới.
Che giấu linh khí bằng cách hòa vào nền.
Không phải ẩn đi hoàn toàn - đó là điều bất khả, tài liệu đã nói rõ. Mà là trở nên không đáng chú ý, không có gì để phân biệt với những thứ bình thường xung quanh, tới mức người nhìn vào, hoặc cảm ứng vào, sẽ không tìm được lý do gì để dừng lại lâu hơn một giây.
Hắn nghĩ tới chính bản thân mình.
Bốn năm qua, hắn đã làm chính xác điều đó, chỉ là theo một nghĩa khác - nghĩa bóng, không phải nghĩa đen. Một tạp dịch tứ linh căn, không tư chất, không có gì đáng để ai phải để tâm - đó là cái nền mà hắn đã chủ động dựng lên quanh mình, không phải bằng trận pháp, mà bằng cách hành xử, bằng cách trả lời, bằng cách không bao giờ để bất cứ ai nhìn thấy nhiều hơn những gì cần thấy. Hàn Tiểu Lang, chỉ vài ngày trước, còn vừa tự tay củng cố thêm cái nền đó bằng chính sự khinh thường công khai của hắn ta giữa hành lang đông người.
Giờ đây, trước mắt hắn là một bài toán giống vậy, nhưng phải làm với linh khí. Theo nghĩa đen.
Hắn cầm lại cuộn giấy mỏng, gấp nó lại cẩn thận theo đúng cách nó từng được gấp, không vội vàng đặt nó về đúng vị trí cũ giữa hai cuộn ghi chép hành chính buồn tẻ - nơi nó đã nằm yên không ai động tới trong không biết bao nhiêu năm, và nơi nó sẽ vẫn nằm yên như vậy, ít nhất là tới khi hắn quay lại đọc nó một lần nữa.