Q1·Ch.21: THẦN MINH BỐ THÍ

Bọn họ tìm được một chỗ tương đối sạch sẽ, một căn chòi có mái che ở phía Tây thành. Muốn chiếm được chỗ này cũng chẳng dễ, Tô phải tranh với mấy người lưu dân khác một phen mới giành được.
Hắn đẩy Phó Bác Nhã và Bát Bảo vào góc trong, còn mình ngồi bên ngoài cầm lấy cây gậy của nàng, ngồi đưa lưng về phía họ để che chắn. Chỉ là ăn cái bánh thôi, cũng phải lén lút như trộm, nhanh chóng ăn xong, nhanh nhanh cất lại.
Nhân lúc nàng cất bánh, Tô không chần chừ mà lấy ra túi tiền do nàng thêu ra đưa cho nàng. Bác Nhã ngỡ ngàng sờ vào vết cháy trên túi, rồi mở túi chiếc túi cầm trên tay khá nặng này ra. Trong đó đầy là những đồng xu nhỏ ước lượng chỉ có giá một đồng, nhưng cũng phải có tới mấy chục đồng xu.
“Tiền bán tóc của cô.” Hắn giải thích. “Lúc này trên người không có đồng nào thì tạm dùng nó đi.”
Hoá ra là hắn đem tóc nàng đi bán rồi. Lần đầu tiên trong đời nàng biết được tóc của mình có thể bán được nhiều đồng xu như vậy. Sau đó cất cẩn thận nó vào trong lớp áo của mình.
“Cảm ơn.”
Tô chỉ ậm ừ một tiếng.
Tô kéo khối rơm tới gần mình, thả lưng lên đó, tay gối đầu, mắt nhìn mái che bằng rơm mãi mới nhắm mắt.
May mắn thay, cả buổi tới đều gió êm sóng lặng, những kẻ kia cũng bất ngờ mà không mò tới đây lục soát, giúp họ an tâm mà trầm trầm ngủ say.
Trời vẫn chưa sáng hẳn, đã bị Tô gọi dậy, trước khi đi anh ta thả bớt đai vải trên eo mình ra, cuốn quanh đai lưng này cho nàng và Bát Bảo còn thắt nút lại rất chặt. Bác Nhã nắm lấy đai lưng, mặt lộ vết hồng đào, Tô đành giải thích.
“Chút nữa nhất định sẽ có nhiều người chen lấn, thế này sẽ không sợ bị lạc.”
Nàng có chút khó hiểu.
“Sao lại phải chen lấn.”
“Bởi vì chúng ta không phải là được đi ra ngoài thành mà là bị đuổi ra ngoài thành.”
Lời hắn nói nàng vẫn đang khó hiểu, bèn hỏi.
“Ngày mai, rốt cuộc là sẽ xảy ra chuyện gì mà lại như vậy?”
“Ngày mai sẽ có khách quý trên Thượng xuống, nghe nói còn là anh lớn của đế vương. Đế vương vì nghênh đón người đó mà thả thóc tặng lưu dân.” Tô đáp.
Nói đến anh lớn của đế vương mà còn từ trên Thượng xuống, Phó Bác Nhã lại quả thực biết một người. Chính là cái người từng được nhắc trong miệng tên Lê Lâm Yên khi hắn trêu đùa mấy đứa kỹ nương còn dám mở lời bất kính, Trĩ Lang Vương.
Cha nàng không hay thích nói về mấy người trong hoàng tộc nên những gì nàng biết về ông ta chỉ là qua các câu chuyện rời rạc của đám quý nhân trong hoàng thành.
Nghe nói, Trĩ Lang Vương là con trai của đầu tiên của Tiên Đế nhưng không hiểu tại sao mà sau đó bị biếm thành Trĩ Lang Vương. Ai ai cũng đoán, vì mẹ thân sinh của ông ta vốn chỉ là nô tỳ sinh ông ta ra khi Tiên Đế còn chưa là Thái Tử. Thêm cả mẹ nuôi của ông ta, Dương thị, không được sủng ái. Còn mẹ sinh ra Nhân Vũ Thần Đế, đế vương đương triều, lại là người đế vương yêu nhất cho dù đã qua một đời chồng rồi. Chồng bà ta còn là tội thần, vẫn được đế vương đưa lại vào hoàng thành làm phu nhân. Có thể nói từ khi Nhân Vũ Đế ra đời Trĩ Lang Vương theo đó cũng bị thất sủng, rồi bị biếm.
Sau khi bị biếm, ông ta tới vùng Thượng rồi lại cưới quận chúa của Thành Hồi Y, chẳng được mấy năm, thì vợ chồng thành chủ mắc bệnh qua đời, thế tử nhỏ tuổi lại bệnh tật nên ông đứng lên thay chủ trì mọi chuyện to nhỏ tại thành Hồi Y.
Tạo hoá trêu ngươi à! Trĩ Lang Vương tuy bị biếm tới thành Hồi Y lại dần có thực quyền mà Nhân Vũ Đế lên ngồi gần mười ba năm rồi, quyền hành chính lại vẫn nằm chủ yếu trong tay Giang Giám Quốc, cũng chưa từng được sự triều bái của Mười Hai Hoàng Thành.
Theo như cách họ nói, nếu không phải bị biếm thì ông ta đáng nhẽ nên là Thần Đế tương lai ở Lạc Đô rồi. Lần này quay trở lại Lạc Đô lẽ nào lại là cùng đế vương bắt tay giảng hòa cùng tìm cách thu phục lại lòng trung thành và quyền hành đây.
Tới cổng Tây Đô, nàng lập tức nhận ra cách bố trí nơi này có gì đó rất khác thường. Trước sân cổng không chỉ dựng lên những cột tháp to lớn. Cổng thành Tây Đô nằm ở dưới rất sâu bờ đất, ở đó còn đào thành một cái hố, hai bên được vây bởi hai tường thành lớn khá rộng đủ để để một người đi. Bên trên cổng là cầu Thiên Kiêu, chỗ đó càng là rộng hơn, có thể chứa được một đội xe ngựa đi qua.
Bác Nhã theo sự dẫn đường của Tô, bước theo bậc thang xuống bên dưới, càng xuống thấp, cánh cổng thành càng hiển hiện rõ hơn với tấm lưới sắt chặn đường vào cổng, hai bức tường hai bên càng lộ rõ vẻ cao lớn bức người. Chân nàng vừa chạm xuống nền hố, Cảm giác bất an trong lòng ngày một lớn. Dường như là…
“Dường như chúng ta đang bị nhốt trong chuồng.” Tô khẽ nói bên tai nàng.
Phó Bác Nhã cũng không ngờ cổng Tây Đô sẽ là như thế này nhưng nhìn Tô đi như ngựa quen lối cũ rồi thì xem ra hắn ta đã tới chỗ này rất nhiều rồi.
“Cha tôi kể cho tôi biết rất nhiều thứ trong Đô Thành, nhưng hình như chưa từng được kể về nơi này.” Phó Bác Nhã nhìn những tường thành đá xám như sắt đồng này trong lòng không hiểu sao có chút sợ hãi.
“Hoặc là cha cô chưa từng đi tới nơi thế này, cũng hoặc là cha cô rời đi trước khi nó được dựng lên.” Tô nói. “Tới cùng thì nơi này à cũng là được dựng lên cũng mới chỉ mười năm. Đế vương cầm quyền nhiều năm, không được Mười Hai Hoàng Thành triều bái, đã gần mười sáu còn chưa lập được Vũ Hậu. Ông ta đương nhiên muốn làm chút gì đó để lôi kéo lòng dân nên mới ra lệnh cứ tới mùng một, mười lăm, thêm những ngày lễ trọng đại lại mở kho thóc ra cứu trợ lưu dân.”
“Vậy cũng coi như là một đế vương nhân ái rồi.”
Hắn nghe nàng nói mà cười lạnh.
“Nhân ái thế nào mà lại mở nơi cứu trợ như hố trời như thế này?”
Bác Nhã nghe ra vẻ châm biếm trong giọng hắn.
Muốn hỏi cũng chẳng có cơ hội vì lưu dân tới càng ngày càng đông, bọn họ phải cố gắng lùi lại đứng sát vào lưới sắt. Tô một bên tay kéo áo Bát Bảo, một bên ôm chặt vai nàng kéo lại gần tấm lưới sắt. Người đến càng lúc càng đông, ở đây bất chợt chặt cứng người tới mức khó thở. Bọn họ càng ngày càng đùn đẩy mãnh liệt, dường như chỉ muốn nhắm trúng chỗ đẹp nhất để có thể có được cơ hội lấy được nhiều thóc nhất. Cho dù ba người họ đã cố gắng hết sức để nhường vị trí trung tâm cho bọn họ, dạt vào góc tường thì sự chen lấn vẫn chẳng giảm bớt đi.
Để bớt xô đẩy tới hai người Tô chỉ có thể quây họ vào bên trong một góc tường. Hai tay hắn đã cố gắng sải lắm rồi để không quá động chạm vào Phó Bác Nhã, nhưng dòng người xô đẩy khiến thân thể nhỏ con của nàng như trên thuyền nan, một đợt sóng đến lại trôi dạt vào lòng hắn. Nàng tiến lui khó thoát mà cứ như thế này cũng không hay càng muốn ra lại càng bị đẩy lại. Vành tai mái tóc bất chợt khẽ chạm, hai người đều không ngờ mà cùng nhìn đối phương. Nàng giật mình, mặt đỏ hồng muốn tách ra xa một chút nhưng lại chẳng biết tách thế nào cho phải.
“Tình huống cấp bách, xin thứ lỗi.” Hắn chợt nhẹ giọng nói bên tai nàng.
Lúc này hai người quá mức gần gũi, chút hơi thở qua kẽ răng thổi vào tai thôi cũng như lông vũ lướt qua mặt. Bác Nhã không trả lời hắn, chỉ khẽ nắm một bên áo hắn. Khuôn mặt không muốn nhìn hắn mà ngước lên trời xanh.
Lúc này, tiếng tù và cao vút nổi lên, những cánh chim vì tiếng động to lớn mà bay vút lên trời, nàng thấy trên những toà thành chợt xuất hiện những tên lính mặc giáp trên tay cầm cái gáo dừa đang đứng trên tường thành. Theo nhịp điệu của tù và, từng miếng gáo dừa tung ra những hạt thóc li ti, trắng tinh, như từng hạt mưa đang dội xuống hố sâu, dội xuống mặt đất, dội lên đám người.
Giờ nàng đã hiểu hoá ra thần minh ban phát tài lộc là như thế này. Đám lưu dân nhìn thấy thóc được phát ra vui mừng quỳ gối, nhặt thóc dưới cát, mỗi đợt tù và lại một đợt dội thóc.
Lưu dân lăn lội dưới hố sâu tìm thóc, trên cầu Thiên Kiêu tiếng nhạc chiêng vang dội. Cỗ xe xa hoa, kéo bởi năm con ngựa cao lớn, tới hàng chục người phó thác, bên cạnh đều có tiếng chiêng nhạc rập rình. Người phía dưới tuy không nhìn thể nhìn thấy đội hình này có bao nhiêu kinh diễm, nhưng người phía trên nhất định sẽ ngắm nhìn được cảnh người dân quỳ gối trước mình.
Cho dù, Phó Bác Nhã cố gắng ngẩng đầu lên, nhưng khi nàng buộc phải quỳ xuống thì nàng vẫn không thể rõ ràng được những người trên kia là ai. Nàng đoán, đội xe này nhất định là của vị Trĩ Lang Vương kia rồi.
Nàng còn chẳng kịp ngẩng đầu nhìn thấy đoàn xe đi qua hết đã bị Tô nhẹ kéo tay áo. Bọn họ nên nhân cơ hội này để đi thôi. Lúc này, nàng mới nhận ra không biết tấm rào sắt, cùng với tua tủa những nhành đinh gai, đã bị kéo ra từ lúc nào, cánh cửa thành cũng đang được mở ra dần dần. Để không bị chú ý bọn họ vừa phải đi ếch rất chậm, vừa không được để mọi người quá chú ý.
Khi tiếng nhạc chiêng càng ngày càng xa, chợt những tên lính bắt đầu quát tháo xô đẩy đám lưu dân, tiếng gậy gộc đẩy vào da thịt, có những lúc có tiếng kêu thét lên vì đau đớn. Bác Nhã khó hiểu mà muốn quay lại nhìn thì Tô lại kéo vai nàng lên.
Lúc này hắn cũng đang đứng lên.
“Mau lên, sắp rời được khỏi thành rồi.”
Tô nắm lấy tay Bát Bảo, vừa kéo áo nàng, ánh mắt nàng lại vẫn bị sự việc phía sau thu hút.
“Họ đang làm gì vậy?”
Tô không quay đầu tiếp tục bước đi, trên miệng chỉ vỏn vẹn mấy chữ.
“Đuổi người, vét gạo.”
Bước chân của họ đã cố sải bước cực nhanh, lại cũng không bằng những lưu dân bị đuổi ào xuống nhanh. Rất nhanh, cánh cổng chợt đầy những người, từng bước chân lại khó khăn mà tiếp tục cất bước. Dưới chân họ dường như có hàng vạn khúc gỗ đang ngáng chân, phía trên lại bị đùn đẩy không thở nổi. Từ bóng tối tới ánh sáng, họ có chút cảm giác thân thể không còn của mình nữa mà là trôi dạt theo dòng người đi.
Khi thân thể và chân tay tìm lại được cảm giác, Tô kéo lại thắt lưng mình, lại chợt thấy một bên dây vải lòng phòng trôi xuống trước mặt hắn. Hắn nắm lấy dây thắt lưng đã bị đứt lìa, liếc thấy Bát Bảo vẫn còn đang an ổn bên người hắn, vậy người mất lại là nàng ta.
Hắn quay phắt người lại, lại nhìn bốn phương tám hướng, xung quanh hắn vẫn còn rất nhiều đầu người, nhưng lại không nhìn thấy ra một chút thân ảnh của nàng ta.
“PHÓ BÁC NHÃ!”
Hắn kêu lên tên nàng, nhưng xung quanh hắn chỉ có lưu dân tiếp tục đường đi của họ chứ không nhận lại được bất cứ hồi âm nào.