Tôi vẫn nhìn chằm chằm vào chàng trai ấy.
Máu vẫn còn đọng trên quần áo rách nát, nhưng những vết thương trên cơ thể cậu lại đang khép kín với một tốc độ khiến tôi không thể tin vào mắt mình. Chỉ trong vài nhịp thở, làn da đã trở lại như cũ, ngay cả vết rạch dài trên gương mặt cũng biến mất không để lại lấy một vết sẹo.
Tôi không hiểu.
Hoàn toàn không hiểu.
Đây không còn là chuyện con người có thể làm được nữa.
Người cầm lưỡi dao khẽ lùi lại.
Động tác ấy rất nhỏ.
Nhưng tôi vẫn nhận ra.
Đó là lần đầu tiên, kể từ khi bước vào chiến trường này, hắn chủ động lùi một bước.
Không chỉ hắn.
Những người còn lại cũng không tiếp tục lao lên như trước.
Chiến trường bỗng xuất hiện một khoảng lặng kỳ lạ.
Không có thêm vụ nổ nào.
Không có thêm những luồng sáng xé rách bầu trời.
Tất cả đều đứng yên.
Giống như...
Đang nhìn chàng trai kia.
Tôi vô thức nắm chặt thành ghế đá phía sau lưng mình, mặc dù biết rất rõ đây chỉ là một hình ảnh của tương lai.
Rốt cuộc...
Điều gì đã xảy ra?
Không có ai xuất hiện.
Không có thêm bất kỳ điều gì khác.
Chỉ là...
Chàng trai vốn đã cận kề cái chết bỗng nhiên đứng thẳng người dậy.
Cậu khẽ cử động bàn tay phải, giống như đang kiểm tra cơ thể mình, rồi từ từ siết chặt năm ngón tay lại.
Một động tác rất bình thường.
Nhưng...
Không hiểu vì sao.
Trong khoảnh khắc ấy.
Tôi bỗng có cảm giác.
Người vừa đứng dậy.
Và người vừa bị đâm xuyên cơ thể cách đây vài giây.
Không còn giống nhau nữa.
Những tiếng nổ vẫn không ngừng vang lên.
Khói bụi che kín gần nửa bầu trời, còn mặt đất thì đã không còn nhìn ra hình dạng ban đầu. Nơi nào chàng trai đi qua, nơi đó đều để lại những hố sâu và những bức tường sụp đổ. Mỗi lần cậu bị đánh trúng, máu lại bắn tung tóe, nhưng chỉ trong chớp mắt, cơ thể ấy lại trở về nguyên vẹn như chưa từng chịu bất kỳ tổn thương nào.
Ban đầu, những người bao vây cậu còn giữ được bình tĩnh.
Thế nhưng rất nhanh sau đó, sự bình tĩnh ấy bắt đầu tan vỡ.
Một người vừa chém trúng cánh tay trái của chàng trai. Lưỡi kiếm cắt sâu đến mức gần như lìa hẳn cánh tay khỏi cơ thể. Máu phun ra nhuộm đỏ cả mặt đất, thế nhưng khi hắn còn chưa kịp rút lui, phần cánh tay ấy đã tự nối lại trước mắt tất cả mọi người.
Hắn đứng sững.
Ánh mắt hiện lên vẻ không thể tin nổi.
Người thứ hai lao tới từ phía sau, một đòn nặng nề giáng thẳng vào chân phải của chàng trai.
Tiếng xương gãy vang lên rất rõ.
Cả chân phải gần như vặn sang một góc không thể tồn tại ở con người.
Thế nhưng...
Chàng trai chỉ lùi lại vài bước.
Ngay trước khi ngã xuống.
Phần chân biến dạng ấy chậm rãi trở về như cũ.
Giống như vừa rồi chỉ là một ảo giác.
Tôi nhìn mà sống lưng lạnh toát.
Không...
Không phải không chết.
Mà là...
Không thể giữ cậu ấy ở trạng thái bị thương.
Một người khác gào lên điều gì đó mà tôi không nghe rõ.
Ngay sau đó, tất cả những kẻ còn lại gần như đồng loạt dồn toàn bộ đòn tấn công vào cùng một vị trí.
Tiếng va chạm.
Tiếng nổ.
Tiếng mặt đất vỡ vụn.
Mọi thứ hòa thành một mớ âm thanh hỗn loạn.
Khói bụi dâng lên cao đến mức nuốt trọn bóng dáng chàng trai.
Một lúc lâu sau.
Khi màn bụi dần tan đi.
Cậu ấy vẫn đứng đó.
Quần áo đã rách thêm rất nhiều.
Trên cơ thể vẫn còn những vệt máu chưa kịp khô.
Nhưng...
Cơ thể vẫn hoàn chỉnh.
Những người bao vây bắt đầu lùi lại.
Lần đầu tiên kể từ khi tôi nhìn thấy chiến trường này, tôi cảm nhận được sự dao động trong đội hình của họ.
Có người nhìn chàng trai bằng ánh mắt sợ hãi.
Có người vô thức lùi thêm vài bước.
Cũng có người siết chặt vũ khí nhưng không còn dám xông lên như trước.
Đối diện với một kẻ bị thương rồi lại lành, bị đánh gục rồi lại đứng dậy hết lần này đến lần khác...
Ngay cả những người đang chiến đấu cũng bắt đầu nghi ngờ chính mắt mình.
Chỉ có một người vẫn không thay đổi.
Người đàn ông đã dùng lưỡi dao đâm xuyên cơ thể chàng trai lúc trước.
Hắn không hề tiến lên.
Cũng không hề lùi lại.
Suốt thời gian ấy, hắn chỉ lặng lẽ quan sát.
Ánh mắt bình tĩnh đến lạ.
Sau một lúc rất lâu.
Hắn khẽ giơ tay.
Những người còn lại lập tức ngừng truy kích.
Không còn ai cố giữ chân chàng trai nữa.
Họ bắt đầu tản ra, luôn giữ một khoảng cách nhất định rồi thay phiên nhau tung ra từng đợt tấn công ngắn. Có người vừa đánh xong đã lập tức rút lui, người khác lại thế chỗ, không cho chàng trai có cơ hội áp sát bất kỳ ai quá lâu.
Tôi không hiểu vì sao họ lại thay đổi cách chiến đấu.
Nhưng người đàn ông kia...
Vẫn chỉ đứng nhìn.
Ánh mắt hắn chưa từng rời khỏi chàng trai lấy một lần.
Không hề có vẻ sợ hãi.
Cũng không hề vội vã.
Giống như...
Hắn đang kiên nhẫn chờ đợi.
Chờ một điều gì đó mà chỉ mình hắn tin chắc sẽ xảy ra.
Không ai biết chàng trai đang nghĩ gì.
Sau khi đội hình của những người bao vây thay đổi, cậu không còn cố gắng né tránh tất cả các đòn tấn công như trước nữa.
Thay vào đó.
Cậu chọn một người.
Chỉ một.
Rồi lao thẳng tới.
Một luồng sáng bắn xuyên qua vai trái.
Máu bắn tung tóe.
Cậu không hề quay đầu.
Một cú đấm nặng nề giáng vào lưng khiến cả người chúi về phía trước.
Cậu vẫn tiếp tục chạy.
Một lưỡi kiếm xé rách sườn phải.
Máu nhuộm đỏ nửa thân áo.
Cậu vẫn không dừng lại.
Trong mắt cậu dường như chỉ còn duy nhất bóng người phía trước.
Người kia cũng nhận ra điều đó.
Hắn lập tức lùi lại, vừa di chuyển vừa liên tục tung ra những đòn tấn công để kéo giãn khoảng cách. Những đồng đội xung quanh cũng đồng loạt xông tới, cố gắng ngăn chàng trai lại.
Nhưng...
Không ai ngăn được.
Tôi chỉ nhìn thấy cậu ấy liên tục tiến về phía trước.
Từng bước.
Từng bước một.
Đổi lấy mỗi bước chân là một vết thương mới.
Vai vừa bị xuyên thủng đã nhanh chóng khép lại.
Vết chém trên sườn còn chưa kịp chảy hết máu đã biến mất.
Ngay cả cánh tay vừa bị đánh gãy cũng dần trở lại hình dạng ban đầu trong lúc cậu vẫn đang chạy.
Khoảng cách giữa hai người ngày càng ngắn.
Mười mét.
Năm mét.
Ba mét.
Người bị nhắm đến bắt đầu hoảng loạn.
Hắn liên tục nhìn sang những người bên cạnh, dường như đang cầu cứu.
Nhưng...
Đã quá muộn.
Chàng trai cuối cùng cũng áp sát được.
Tôi không nhìn rõ hai người đã va chạm như thế nào.
Chỉ nghe thấy một tiếng va đập nặng nề.
Rồi bóng người kia ngã xuống giữa đống gạch vụn.
Không còn đứng dậy nữa.
Chàng trai cũng không dừng lại.
Cậu chỉ quay đầu.
Ánh mắt lặng lẽ dừng trên người thứ hai.
Khoảnh khắc ấy.
Tôi bỗng thấy sống lưng mình lạnh đi.
Đó không còn là một trận hỗn chiến.
Mà giống như...
Một cuộc săn.
Những người còn lại cũng nhận ra điều ấy.
Mỗi khi chàng trai chuyển ánh mắt sang ai, người đó gần như lập tức lùi lại theo bản năng. Họ vẫn tiếp tục tấn công từ xa, vẫn cố giữ khoảng cách, nhưng không còn ai muốn là người đầu tiên đối mặt với cậu nữa.
Chiến trường dần thay đổi.
Lúc trước là rất nhiều người cùng truy đuổi một chàng trai.
Bây giờ...
Lại giống như rất nhiều người đang cố kéo dài thời gian trước một đối thủ không chịu ngã xuống.
Chỉ có người đàn ông đứng ở phía sau vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh.
Hắn không hề vì sự sụp đổ của đội hình mà nóng vội.
Cũng không vì một người vừa ngã xuống mà nổi giận.
Ánh mắt hắn vẫn luôn dõi theo từng động tác của chàng trai, giống như đang xác nhận một điều gì đó.
Một lúc sau.
Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên thành một nụ cười rất nhạt.
Không phải vì chiến thắng.
Mà là...
Vì hắn đã nhìn thấy thứ mình muốn thấy.
Đội hình bao vây ngày càng thưa dần.
Mỗi lần chàng trai chọn một mục tiêu, kết quả gần như không thay đổi. Dù phải hứng chịu bao nhiêu đòn tấn công từ những người khác, cậu cũng không quay đầu, chỉ lặng lẽ tiến về phía người đã bị mình chọn.
Đổi lấy từng bước chân là từng vết thương mới.
Một lưỡi kiếm xuyên qua bả vai.
Một luồng sáng xé rách phần hông.
Một cú đấm làm lồng ngực lõm xuống.
Thế nhưng...
Cậu vẫn tiến lên.
Máu chảy.
Rồi ngừng chảy.
Da thịt rách nát.
Rồi lại liền về như cũ.
Sau mỗi lần như vậy, trên chiến trường lại mất đi một bóng người.
Đến khi chỉ còn lại vài người đứng quanh, bầu không khí đã hoàn toàn thay đổi.
Không ai còn chủ động lao lên.
Họ vẫn giữ vũ khí trong tay.
Vẫn nhìn chàng trai bằng ánh mắt đầy cảnh giác.
Nhưng...
Không ai muốn trở thành người tiếp theo bị cậu nhắm đến.
Chỉ còn người đàn ông khoác chiếc áo choàng đen vẫn chậm rãi bước về phía trước.
Nhịp chân của hắn đều đặn đến kỳ lạ.
Không nhanh.
Không chậm.
Giống như tất cả những gì vừa xảy ra đều nằm trong dự liệu.
Chàng trai cũng nhìn hắn.
Hai người đứng đối diện nhau giữa đống đổ nát, xung quanh là những hố sâu và những ngọn lửa vẫn đang âm ỉ cháy.
Không một ai lên tiếng.
Rồi...
Hai bóng người đồng thời biến mất.
Lần này.
Ngay cả tôi cũng chỉ có thể nhìn thấy những tiếng va chạm liên tiếp làm không khí rung lên từng đợt. Mặt đất dưới chân liên tục nứt vỡ, từng khối bê tông lớn bị hất tung lên rồi nghiền nát giữa không trung.
Một tiếng xé vải bất ngờ vang lên.
Thân thể hai người tách ra.
Chiếc áo choàng đen trên người gã đàn ông đã bị xé rách gần một nửa, từng mảnh vải cháy sém theo gió rơi xuống nền đất.
Lần đầu tiên...
Tôi nhìn thấy gương mặt của hắn.
Đó là một khuôn mặt khiến người ta khó có thể quên.
Không phải vì xấu.
Mà vì những vết sẹo chằng chịt phủ kín gần hết khuôn mặt, đan xen như những vết nứt trên một chiếc mặt nạ cũ kỹ. Một bên gò má còn có một mảng da nhăn nhúm như từng bị lửa thiêu cháy, khiến nửa khuôn mặt mất đi sự cân đối vốn có.
Chàng trai cũng vừa đáp xuống mặt đất.
Chưa kịp đứng vững.
Người đàn ông đã xuất hiện ngay trước mặt.
Một vệt sáng màu đen lướt qua.
Nhanh đến mức tôi chỉ kịp nhìn thấy đầu chàng trai khẽ ngửa ra sau.
Rồi...
Máu.
Một đường chém kéo dài từ thái dương trái, cắt ngang gò má rồi xé xuống tận cằm.
Vết thương sâu đến mức phần thịt hai bên lập tức tách ra, máu đỏ trào xuống cổ và ngực như một dòng suối nhỏ.
Ngay cả tôi cũng vô thức đưa tay che miệng.
Nếu lệch thêm một chút...
Có lẽ cả khuôn mặt ấy đã bị chẻ làm đôi.
Chàng trai lùi lại nửa bước.
Máu vẫn không ngừng chảy.
Nhưng...
Chỉ trong chớp mắt.
Lớp thịt bị xé rách bắt đầu khép lại.
Những thớ cơ dần nối liền với nhau.
Lớp da mới chậm rãi phủ lên trên.
Chỉ vài nhịp thở.
Đường chém kinh hoàng ấy đã biến mất.
Không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Thế nhưng...
Người đàn ông không hề nhìn vào vết thương.
Ánh mắt hắn vẫn chăm chú quan sát chàng trai, bình tĩnh đến đáng sợ, như thể điều hắn quan tâm chưa bao giờ là một nhát chém vừa rồi.
Hắn đang...
Chờ đợi.
Chờ một giới hạn mà hắn tin chắc cuối cùng cũng sẽ xuất hiện.
Chiến trường lại chìm vào im lặng.
Không ai còn dám tùy tiện tiến lên.
Những người còn sống đều đứng cách chàng trai một khoảng rất xa, ánh mắt không còn vẻ hung hăng như lúc đầu mà đã thay bằng sự dè chừng và sợ hãi. Họ vừa tận mắt nhìn thấy quá nhiều chuyện vượt khỏi nhận thức của mình, nhiều đến mức ngay cả việc tiếp tục cầm chặt vũ khí cũng trở nên khó khăn.
Chỉ còn người đàn ông đứng đối diện vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh.
Ánh mắt hắn lướt qua gương mặt vừa khép lại của chàng trai, rồi khẽ nhìn xuống mặt đất loang lổ máu tươi.
Đó đều là máu của chàng trai.
Nhưng...
Không còn một vết thương nào tồn tại trên cơ thể cậu.
"Quả nhiên..."
Hắn khẽ mấp máy môi.
Tôi không nghe rõ hắn vừa nói gì.
Chỉ thấy hắn chậm rãi bước thêm một bước.
Chàng trai cũng không lùi.
Hai người lại một lần nữa lao vào nhau.
Tiếng va chạm lần này nặng nề hơn tất cả những lần trước.
Mặt đất dưới chân cả hai đồng loạt sụp xuống, vô số vết nứt nhanh chóng lan ra bốn phía như mạng nhện.
Tôi gần như không còn nhìn rõ động tác của họ.
Chỉ thấy từng mảng bê tông liên tục bị hất tung, những bức tường vốn đã đổ nát giờ đây hoàn toàn vỡ vụn.
Rồi...
Hai bóng người tách ra.
Chàng trai lùi liên tiếp hơn mười bước mới miễn cưỡng đứng vững.
Người đàn ông chỉ lùi đúng một bước.
Khoảng cách ấy...
Đã nói lên rất nhiều điều.
Chàng trai vẫn không thắng nổi.
Cho dù mọi vết thương đều biến mất.
Cho dù cơ thể cậu chưa từng dừng hồi phục.
Khoảng cách giữa hai người vẫn còn đó.
Người đàn ông chậm rãi phủi lớp bụi trên vai.
Chiếc áo choàng đã rách nát từ lâu, để lộ hoàn toàn khuôn mặt đầy sẹo dưới ánh lửa lập lòe.
Hắn nhìn chàng trai rất lâu.
Ánh mắt ấy không mang theo sát ý.
Cũng không hề tức giận.
Mà giống như...
Một học giả vừa tìm thấy một thứ chưa từng được ghi chép trong bất kỳ cuốn sách nào.
Một thứ quý giá.
Đến mức...
Không nỡ phá hủy.
Chàng trai khẽ thở ra.
Đôi chân vừa định bước tới.
Thì bỗng nhiên...
Cậu đứng khựng lại.
Rất nhẹ.
Nhẹ đến mức nếu không nhìn chằm chằm từ đầu, tôi sẽ không bao giờ nhận ra.
Không có tiếng nổ.
Không có thêm người xuất hiện.
Không có bất kỳ điều gì thay đổi trên chiến trường.
Thế nhưng...
Chàng trai không tiếp tục bước nữa.
Giống như...
Có ai đó vừa gọi cậu.
Tôi vô thức nhìn quanh.
Ngoài những người đang chiến đấu.
Ngoài những ngọn lửa.
Ngoài những đống đổ nát.
Không còn bất cứ thứ gì khác.
Nhưng không hiểu vì sao...
Trong một khoảnh khắc rất ngắn.
Tôi lại có cảm giác.
Chàng trai ấy...
Đang lắng nghe.
Lắng nghe một điều mà cả chiến trường này...
Chỉ mình cậu có thể nghe thấy.