Nụ hôn sâu quấn quýt chốn khoang xe ngựa khiến toàn thân Khương Dao nóng bừng, bao nhiêu mỏi mệt sau màn "động thủ" ở Khương phủ dường như đều bị sự nồng nhiệt của Tiêu Yến thiêu rụi. Khi chiếc xe ngựa vững vàng dừng lại trước cửa Tuyên Vương phủ, Tiêu Yến mới luyến tiếc buông bờ môi sưng đỏ của nàng ra, ánh mắt thâm trầm khẽ lóe lên một tia sáng rồi lấy áo choàng bọc kín nàng lại, bế thẳng vào trong phủ.
Đêm nay, cả hai đều biết chưa phải là lúc để nghỉ ngơi. Kẻ đứng sau mặt nạ bạc và bức thư nặc danh thần bí kia giống như một thanh kiếm treo ngược trên đầu, nếu không triệt để lột trần, e rằng sóng gió tiếp theo sẽ càng khó lường.
Tại mật thất ngầm của Tuyên Vương phủ.
Ánh đuốc bập bùng soi rọi những vách đá ẩm ướt và lạnh lẽo. Khương Uyển bị trói chặt trên giá gỗ, hai tay hai chân đã bị phế hoàn toàn, rũ rượi như một con búp bê vải rách. Dù đầu lưỡi đã bị cắt theo lệnh của Tiêu Yến để đề phòng ả ta t--ự sát hoặc cắn lưỡi, nhưng đôi mắt ngập ngụa oán hận và đau đớn của ả vẫn trừng trừng nhìn về phía cửa.
Cạch.
Tiêu Yến thong thả đẩy chiếc xe lăn gỗ gụ bước vào. Khương Dao ngồi trên xe, khoác một chiếc áo choàng lông cáo màu trắng tuyết thanh nhã, gương mặt điềm nhiên không chút gợn sóng, đối lập hoàn toàn với khung cảnh đầy mùi máu tanh của mật thất.
"Khương Uyển, ngươi không cần dùng ánh mắt đó nhìn ta." Khương Dao thong thả chống cằm, thanh âm trong trẻo vang lên giữa không gian u tối, "Đầu lưỡi ngươi tuy không còn, nhưng ta biết ngươi vẫn nghe hiểu được. Trình Phong, mang đồ lên đây."
Trình Phong tiến lên, trên tay bê một chiếc khay bạc, bên trên đặt một khay cát mịn và một cây trâm sắt.
"Bản vương phi cho ngươi một cơ hội cuối cùng." Khương Dao liếc nhìn cây trâm, giọng điệu chuyển lạnh, "Kẻ đeo mặt nạ bạc đưa thuốc cho ngươi là ai? Ngươi dùng tay còn cử động được của ngón cái để vạch chữ lên cát. Nếu dám giấu giếm... Trình Phong có rất nhiều cách để khiến ngươi hận không thể chết đi ngay lập tức."
Khương Uyển run rẩy toàn thân, nhìn về phía Tiêu Yến đang đứng chắp tay sau lưng Khương Dao với khí chất hung bạo chốn sa trường, lòng phòng bị cuối cùng của ả triệt để sụp đổ. Đau đớn và sợ hãi ép ả phải thỏa hiệp. Trình Phong cởi trói một ngón tay cho ả, Khương Uyển run rẩy nén đau đớn, chậm chạp vạch từng nét chữ nghệch ngoạc trên khay cát mịn:
"N... G... U... Y... Ệ... T... C... Á... T"
Nhìn thấy hai chữ "Nguyệt Cát", đôi mày thanh tú của Khương Dao khẽ nhíu lại. Nàng quay sang nhìn Tiêu Yến, bắt gặp ánh mắt chàng cũng đang ngưng trọng hẳn đi.
"Lầu Nguyệt Cát?" Khương Dao khẽ lặp lại, "Đó chẳng phải là thanh lâu đệ nhất Kinh thành, nơi ăn chơi lui tới của các vương tôn công tử sao?"
Khương Uyển gật đầu một cách yếu ớt, rồi tiếp tục vạch thêm một chữ: "H... Ư... Ô... N... G"
"Ý ngươi là Hương cô nương - hoa khôi của lầu Nguyệt Cát?" Trình Phong ở một bên lập tức lên tiếng hỏi. Khương Uyển khẽ nhắm mắt, xem như thừa nhận. Ả vạch thêm vài nét cuối cùng, biểu thị rằng kẻ đeo mặt nạ bạc kia chính là khách quý thường xuyên ra vào khuê phòng của Hương cô nương, và mút thuốc Hủ Cốt Tán cũng là do gã nhận được tại mật thất nơi đó.
"Mang ả xuống đi, canh giữ cẩn mật." Tiêu Yến phất tay, lạnh lùng ra lệnh, sau đó tiến lên phía trước, tự tay nắm lấy tay đẩy xe lăn của Khương Dao, đưa nàng rời khỏi mật thất ngầm ngột ngạt.
Trở lại tẩm phòng ấm áp, Tiêu Yến vừa rót cho Khương Dao một chén trà gừng nóng để xua đi cái lạnh, vừa trầm ngâm nói:
"Lầu Nguyệt Cát bề ngoài là chốn phong hoa tuyết nguyệt, nhưng ám vệ của bản vương từng tra ra nơi đó có mối liên hệ mật thiết với nguồn tài chính ngầm của nước láng giềng Bắc Địch. Xem ra, kẻ đeo mặt nạ bạc kia không đơn thuần là người của Thái tử phủ, mà có thể là một kẻ thông địch p-h-ản quốc."
Khương Dao nhấp một ngụm trà, đôi mắt phượng khẽ híp lại đầy nguy hiểm:
"Một mũi tên trúng hai đích, chàng mượn tay Khương Uyển hại phụ thân thiếp để chặt đứt cánh tay văn thần của Vương phủ, mặt khác nếu việc bất thành thì Khương Uyển cũng sẽ bị bắt, Đông Cung dính líu chấn động, triều đình nội loạn. Bắc Địch ngồi ngư ông đắc lợi."
"Dao Nhi thông minh lắm." Tiêu Yến cúi người, bàn tay thon dài gỡ chiếc áo choàng lông cáo trên vai nàng ra, cúi đầu ngửi lấy hương thơm nhài thanh khiết trên cổ nàng, thanh âm khàn khàn trêu chọc: "Nhưng chuyện triều chính đại sự cứ để phu quân nàng lo. Hiện tại... đã đến giờ 'thần y' phải kiểm tra chân cho Vương phi rồi."
Khương Dao nghe tới hai chữ "kiểm tra chân" liền chột dạ, vội vàng bám chặt lấy thành xe lăn, trợn mắt nhìn phu quân:
"Tiêu Yến! Chân thiếp hôm nay phi thường tốt, không cần kiểm tra!"
"Hửm? Bản vương thấy ban nãy ở mật thất nàng ngồi bất động lâu như vậy, gân cốt chắc chắn lại bị ứ đọng rồi." Tiêu Yến thản nhiên cười gian xảo, dứt khoát bế bổng nàng từ trên xe lên giường lớn, một tay vén màn che màu đỏ xuống, chặn đứng mọi lời cự tuyệt của nàng bằng một nụ hôn bá đạo và nồng nhiệt.