Harry đến muộn mười phút.
Ron đã đợi trong phòng học bỏ trống ở tầng ba, nơi họ thường luyện những bùa điều khiển vật thể đơn giản. Trên bàn là ba chiếc cốc gỗ, một cuộn dây và tờ giấy ghi lại các bước thực hành.
“Cậu đi đâu vậy?” Ron hỏi khi Harry bước vào.
“Có việc.”
“Việc gì?”
Harry đặt túi xuống.
“Ron, chúng ta có thể bắt đầu không?”
Ron nhìn cậu.
Cách Harry trả lời khiến câu hỏi ban đầu của Ron bỗng trở nên khó chịu. Cậu không muốn lặp lại cuộc tranh luận đã có trước đó. Harry có quyền giữ riêng một số chuyện, và Ron không định ép cậu kể hết.
Nhưng họ đã hẹn luyện tập. Harry đến muộn mà không báo trước, còn bây giờ lại muốn bắt đầu như thể chẳng có gì xảy ra.
“Được,” Ron nói. “Nhưng lần sau nếu cậu không đến đúng giờ, ít nhất hãy nhắn cho tớ biết.”
Harry ngừng tháo khăn quàng cổ.
“Được.”
Họ bắt đầu với chiếc cốc thứ nhất. Harry điều khiển nó đi theo một đường cong giữa hai cuốn sách. Ron ghi lại khoảng cách và thời gian. Sau đó, họ đổi vai.
Ron làm tốt hơn lần trước, nhưng ở khúc ngoặt cuối, chiếc cốc chạm vào mép sách. Cậu ghi kết quả rồi thử lại.
Harry nhìn đồng hồ.
“Chúng ta có thể bỏ phần thứ ba không? Tớ cần đi trước giờ ăn tối.”
Ron ngẩng lên.
“Cậu vừa đến muộn, giờ lại muốn bỏ phần cuối?”
“Tớ biết.”
“Vậy tại sao cậu nhận lời luyện tập?”
Harry thở ra.
“Vì tớ nghĩ mình có thể đến.”
“Cậu nghĩ hay cậu biết?”
Harry nhìn Ron, vẻ mặt cứng lại.
“Cậu muốn nói gì?”
Ron cảm thấy cuộc trò chuyện đang trượt khỏi điều cậu muốn giải quyết. Cậu không muốn hỏi Harry đi đâu. Cậu chỉ muốn biết liệu họ có thể hoàn thành buổi luyện tập như đã thống nhất hay không.
“Tớ muốn biết chúng ta còn bao nhiêu thời gian. Nếu cậu phải đi, tớ có thể điều chỉnh phần thực hành.”
Harry im lặng một lúc.
“Tớ phải gặp giáo sư McGonagall.”
Ron nhìn cậu.
“Bây giờ à?”
“Ừ.”
“Có chuyện gì sao?”
Harry siết quai túi.
“Tớ chưa thể nói với cậu.”
Ron cảm thấy sự khó chịu cũ quay lại. Trong một thoáng, cậu muốn hỏi tại sao Harry có thể nói với giáo sư McGonagall nhưng không thể nói với bạn mình. Cậu muốn biết chuyện gì quan trọng đến mức khiến Harry liên tục thay đổi kế hoạch.
Nhưng cậu dừng lại.
“Được,” Ron nói. “Tớ không cần biết nội dung cuộc gặp. Nhưng tớ cần biết cậu có thể hoàn thành phần việc đã nhận hay không.”
Harry nhìn cậu, dường như không ngờ Ron sẽ trả lời như vậy.
“Ý cậu là gì?”
“Chúng ta đã thống nhất sẽ luyện ba phần. Nếu cậu không thể ở lại, tớ sẽ làm phần thứ ba một mình rồi ghi kết quả. Nhưng lần sau chúng ta cần thống nhất lại thời gian.”
Harry cúi nhìn chiếc cốc gỗ.
“Tớ xin lỗi vì đã đến muộn. Tớ nên báo trước.”
Ron gật đầu.
“Ừ.”
Harry vẫn chưa nhấc túi lên.
“Tớ không muốn cậu nghĩ rằng tớ không coi trọng buổi luyện tập.”
“Vậy thì đừng để tớ phải đoán.”
Câu nói khiến Harry nhăn mặt. Ron lập tức nhận ra nó nghe giống một lời trách móc hơn là điều cậu muốn nói.
“Tớ không có ý bảo cậu phải kể hết chuyện của mình,” Ron nói thêm. “Chỉ cần cho tớ biết điều gì ảnh hưởng đến kế hoạch chung.”
Harry ngồi xuống.
“Được. Tớ có thể ở lại thêm mười phút. Sau đó tớ phải đi.”
“Vậy chúng ta bỏ phần thứ ba. Làm lại phần thứ hai hai lần, rồi tớ sẽ tự ghi kết quả sau.”
Harry gật đầu.
Họ tiếp tục luyện tập. Lần này, Harry tập trung hơn. Chiếc cốc gỗ của cậu vượt qua khúc ngoặt mà không chạm vào sách. Ron ghi kết quả, rồi đổi sang phần thực hành của mình.
Khi mười phút kết thúc, Harry thu dọn đồ đạc.
“Cậu có giận tớ không?” cậu hỏi.
Ron suy nghĩ.
“Có một chút.”
Harry cúi đầu.
“Vì tớ không nói với cậu chuyện gặp McGonagall?”
“Không. Vì cậu không cho tớ biết cậu sẽ đến muộn và phải về sớm.”
Harry nhìn cậu.
“Khác nhau nhiều thế sao?”
“Có. Tớ không nghĩ mình có quyền biết mọi chuyện cậu làm. Nhưng nếu chúng ta cùng nhận một việc, tớ cần biết phần nào cậu có thể đảm nhận.”
Harry im lặng, rồi gật đầu.
“Tớ sẽ cố nhớ.”
Cậu rời phòng học.
Ron ngồi lại, hoàn thành phần ghi chép còn thiếu. Cậu không thấy dễ chịu hơn ngay lập tức. Cậu vẫn muốn biết Harry đang gặp phải chuyện gì. Sự tò mò ấy không biến mất chỉ vì cậu quyết định tôn trọng giới hạn của bạn mình.
Nhưng lần này, Ron không để sự tò mò quyết định cuộc trò chuyện.
Cậu hoàn thành bài thực hành, gấp tờ ghi chép lại rồi trở về tháp Gryffindor.
Harry chưa về khi Ron bước vào phòng sinh hoạt chung. Hermione đang ngồi bên cửa sổ, đọc một cuốn sách dày.
“Buổi luyện tập thế nào?” cô hỏi.
“Harry phải đi sớm.”
Hermione nhìn cậu.
“Cậu có hỏi cậu ấy chuyện gì xảy ra không?”
“Có. Nhưng tớ không hỏi tiếp.”
“Vì cậu ấy không muốn nói?”
“Vì tớ không cần biết để hoàn thành phần việc của mình.”
Hermione khép sách lại.
“Cậu có vẻ bớt giận hơn lần trước.”
“Tớ vẫn giận.”
“Vậy thì cậu chưa bớt giận.”
Ron ngồi xuống chiếc ghế đối diện.
“Tớ chỉ không nghĩ mình cần phải biết hết mọi chuyện mới có thể làm bạn với Harry.”
Hermione nhìn ra ngoài cửa sổ. Trên mặt kính, những giọt mưa nhỏ bắt đầu kéo thành những đường xiên.
“Có lẽ cậu ấy cũng cần học cách nói rõ điều gì ảnh hưởng đến người khác, ngay cả khi cậu ấy chưa thể kể toàn bộ.”
Ron ngẩng lên.
“Cậu định nói chuyện với cậu ấy à?”
“Không. Đây là chuyện giữa hai cậu.”
Ron gật đầu.
Cậu thích câu trả lời ấy hơn cậu tưởng.
Hermione không cố làm người hòa giải. Cô cũng không bảo Ron phải thông cảm với Harry chỉ vì Harry có những chuyện riêng. Cô để cậu tự xử lý mối quan hệ của mình.
Đến giờ ăn tối, Harry vẫn chưa quay lại.
Ron đi xuống Đại Sảnh đường cùng Hermione. Cậu không biết cuộc gặp với McGonagall đã diễn ra thế nào, cũng không biết liệu Harry có sẵn sàng kể cho cậu nghe vào ngày mai hay không.
Nhưng khi họ ngồi vào bàn, Ron vẫn để chỗ trống bên cạnh mình.
Không phải như một lời nhắc rằng Harry nợ cậu một lời giải thích.
Chỉ vì đó là chỗ Harry thường ngồi.