Ron tỉnh dậy vì có thứ gì đó đập nhẹ vào chân giường.
Cậu kéo chăn trùm qua đầu. Trong phòng ngủ, những chiếc giường còn lại đều trống. Phần lớn học sinh đã về nhà nghỉ Giáng sinh, chỉ còn hai chiếc giường có người nằm. Ở giường bên kia, Harry vẫn đang ngủ, một cánh tay thò khỏi chăn.
Một vật gì đó lại chạm vào chân Ron.
Cậu hé mắt. Một gói quà được đặt dưới chân giường, bọc giấy màu đỏ đã hơi nhàu. Trên đó có tấm thiệp nhỏ ghi tên cậu bằng nét chữ quen thuộc của mẹ.
Ron ngồi dậy, kéo gói quà lên.
“Giáng sinh vui vẻ,” cậu lẩm bẩm, đọc dòng chữ trên thiệp.
Bên trong là một chiếc áo len.
Màu nâu sẫm.
Ron nhìn nó một lúc rồi thở dài. Mẹ cậu có thể đan áo len bằng bất cứ màu nào trên đời, nhưng dường như mỗi năm bà đều tìm cách chọn một màu mà cậu không thích. Cậu kéo chiếc áo ra khỏi giấy gói, kiểm tra mặt trước. Một chữ R lớn được đan ở giữa, chỉ hơi lệch sang trái.
“Lại nữa rồi.”
Harry cựa mình ở giường bên kia.
“Gì cơ?”
“Mẹ tớ gửi áo len.”
Harry ngồi dậy, dụi mắt. “Giáng sinh mà.”
“Cậu nói như thể tớ chưa từng nhận áo len của mẹ.”
Ron đặt chiếc áo lên đùi rồi với lấy gói quà thứ hai. Harry cũng có một gói tương tự, nằm ngay cạnh gối. Cậu mở nó cẩn thận hơn Ron, bóc từng lớp giấy gói mà không làm rách tấm thiệp.
Một chiếc áo len màu xanh lá nằm bên trong.
“Của cậu đấy,” Ron nói. “Mẹ tớ gửi.”
Harry không đáp ngay. Cậu cầm chiếc áo lên, nhìn những đường len được đan đều đặn, rồi vuốt nhẹ phần cổ áo. Cậu giữ nó trên tay lâu hơn mức cần thiết để xem một món quà.
“Đẹp thật,” Harry nói.
“Ừ. Mẹ tớ đan đấy.”
Harry gấp chiếc áo lại, đặt lên đầu gối. Ron không nói thêm. Cậu quay sang tìm những món quà còn lại trong đống giấy gói của mình.
Có vài món đồ ăn, một hộp kẹo và một gói nhỏ từ Fred với George. Hai anh viết bên ngoài rằng Ron nên mở nó khi không có giáo sư nào ở gần. Ron đặt gói ấy sang một bên, quyết định để dành sau.
Harry có ít quà hơn. Cạnh chiếc áo len là một hộp bánh và một gói nhỏ, được bọc bằng giấy nâu. Trên đó không có thiệp, chỉ có tên Harry viết bằng nét chữ máy móc.
“Cái này của ai?” Ron hỏi.
Harry nhìn xuống gói quà. “Dì và dượng tớ.”
Ron nhấc nó lên. Gói quà nhỏ đến mức chỉ bằng một bao diêm. Giấy bọc được dán kín bằng một đoạn băng keo, không có nơ hay lời chúc nào.
Cậu tháo băng keo, mở lớp giấy.
Một đồng xu nằm bên trong, được dán vào mẩu giấy nhỏ bằng một miếng băng keo trong. Ron cầm nó lên xem. Cậu chưa kịp nói gì thì Harry đã đưa tay lấy lại.
“Cậu được tặng tiền à?” Ron hỏi.
Harry gỡ đồng xu khỏi mẩu giấy, nhét vào túi áo ngủ.
“Họ hay đùa thế.”
Giọng cậu bình thản, nhưng không có vẻ gì là đang kể một câu chuyện buồn cười.
Ron nhìn mẩu giấy trống trên tay mình. Cậu định nói rằng người Muggle thật biết cách tiết kiệm khi tặng quà, nhưng câu nói mắc lại trước khi thành lời. Harry đã cúi xuống thu dọn giấy gói, như thể món quà ấy chẳng có gì đáng để nói thêm.
Ron đặt mẩu giấy lên bàn cạnh giường.
“Cậu còn gói cuối cùng.”
Harry nhìn sang chiếc hộp nhỏ đặt sát chân giường. Gói quà này được bọc cẩn thận hơn những món còn lại. Giấy màu xanh sẫm, buộc bằng một sợi dây bạc mảnh. Không có tên người gửi ở bên ngoài.
Harry tháo dây, mở giấy bọc.
Một tấm vải bạc nằm gọn trong hộp. Nó mỏng đến mức gần như trong suốt, nhưng khi Harry nhấc lên, ánh sáng từ cửa sổ trượt trên bề mặt vải như nước. Tấm vải rũ xuống giữa hai bàn tay cậu, nhẹ đến mức Ron tưởng chỉ cần một luồng gió cũng có thể thổi nó bay đi.
Trong hộp còn có một mẩu giấy.
Harry mở ra. Cậu đọc thầm, rồi đưa cho Ron.
Trên đó viết:
Cha cháu để lại cái này trước khi mất. Đã đến lúc trả lại cho cháu.
Ron đọc lại lần nữa.
“Áo tàng hình.”
Harry ngẩng lên.
Ron đã nghe nói về những chiếc áo như thế. Không phải loại áo khoác phù phép khiến người mặc khó bị phát hiện, mà là áo tàng hình thật sự, có thể che khuất hoàn toàn người sử dụng. Cậu nhìn tấm vải trong tay Harry, rồi nhìn mẩu giấy.
“Cậu có một chiếc áo tàng hình?”
“Có vẻ vậy.”
Harry thử kéo một góc vải lên. Tấm áo trượt qua các ngón tay, gần như không tạo ra tiếng động.
Ron tiến lại gần hơn.
“Cho tớ xem.”
Harry đưa tấm áo cho cậu. Ron cầm lấy, cảm nhận bề mặt mát lạnh và mềm đến lạ. Cậu nâng nó lên trước mặt, thử nhìn xuyên qua lớp vải. Ánh sáng và những đồ vật phía sau vẫn hiện rõ, chỉ hơi biến dạng dưới lớp bạc mỏng.
“Thật không thể tin được.”
“Chắc là của bố tớ.”
Ron trả lại tấm áo. Harry nhìn mẩu giấy thêm một lần, rồi gấp nó lại, đặt vào trong hộp.
Ron vẫn nhìn chiếc áo.
“Áo tàng hình. Tớ sẽ đánh đổi mọi thứ để có cái đó.”
Harry không trả lời. Cậu cầm tấm áo bằng hai tay, nhìn nó thêm một lúc rồi đứng dậy.
“Để thử xem.”
“Ngay bây giờ?”
Harry không nói. Cậu khoác tấm áo qua vai.
Trong khoảnh khắc, cả người cậu biến mất. Chiếc giường, chiếc bàn và đống giấy gói vẫn nằm nguyên chỗ cũ. Chỉ có cái đầu Harry lơ lửng giữa căn phòng, đôi mắt nhìn Ron đầy vẻ thích thú.
Ron bật cười.
Harry cũng cười, giọng cậu vang lên từ khoảng không bên dưới cái đầu đang lơ lửng.
“Thấy không?”
Ron vẫn cười, nhưng tiếng cười nhỏ dần. Cậu nhìn cái đầu Harry giữa căn phòng, rồi nhìn xuống khoảng trống nơi thân người bạn vừa biến mất.
Nụ cười tắt hẳn.