Sáng hôm sau.
Keng... Keng... Keng...
Tiếng chuông pha lê vang lên giữa bầu trời Asteria.
Ánh nắng đầu ngày len qua những tầng mây bạc, phủ lên những tòa tháp trắng một màu dịu nhẹ. Học sinh lần lượt bước ra khỏi ký túc xá, tiếng nói chuyện vang lên khắp các hành lang.
Một ngày mới bắt đầu.
Và dường như chẳng có gì khác thường.
Trong phòng ký túc xá, Liana vừa chỉnh lại chiếc ghim trên mái tóc vàng vừa nhìn sang phía đối diện.
Hana đang ngồi bên cửa sổ.
Cô im lặng hơn thường ngày.
Liana nhìn cô một lúc rồi lên tiếng:
"Cậu ngủ không ngon à?"
Hana quay lại.
"Có một chút."
"Vì cuốn sách hôm qua?"
Hana khựng lại.
"Ừ... chắc vậy."
Liana không hỏi thêm.
Cô chỉ lấy chiếc túi của mình rồi khoác lên vai.
"Thôi, đi học nào."
Hana gật đầu.
"Ừ."
Hai người cùng bước ra khỏi phòng.
Không ai để ý bàn tay Hana đang nắm chặt trong tay áo.
Dấu ấn hình lưỡi liềm đã biến mất từ sáng sớm.
Nhưng cảm giác lạnh buốt trong lòng bàn tay vẫn còn.
Ngoài hành lang—
"Liana! Hana!"
Arian chạy từ phía cuối hành lang tới.
Mái tóc đỏ rối tung, áo choàng mặc lệch sang một bên.
Trên tay cậu vẫn còn một chiếc bánh.
Liana bật cười.
"Cậu lại chạy nữa rồi."
"Không chạy thì trễ!"
Arian dừng lại, chống tay lên đầu gối thở dốc.
Hana nhìn chiếc bánh.
"Cậu ăn sáng rồi?"
Arian gật đầu đầy tự tin.
"Rồi!"
Liana nhìn chiếc bánh trên tay cậu.
"Đó là bữa sáng?"
Arian cúi xuống nhìn.
"...Ừ."
"Chỉ có một cái bánh?"
"..."
Arian im lặng.
Hana bật cười.
"Cậu nên ăn nhiều hơn."
"Biết rồi!"
Một giọng nói lạnh nhạt vang lên từ phía sau.
"Ngày nào cậu cũng nói vậy."
River đi ngang qua.
Arian quay lại.
"River! Cậu nghe từ bao giờ vậy?"
"Đủ lâu."
River tiếp tục bước.
Arian nhìn theo.
"Cậu ấy lúc nào cũng xuất hiện bất ngờ vậy sao?"
Liana cười.
"Có lẽ."
Hana cũng mỉm cười.
Nhưng nụ cười của cô nhanh chóng biến mất.
Bởi vì ngay lúc đó—
Một cơn lạnh chạy qua lòng bàn tay.
Hana lập tức giấu tay vào trong tay áo.
River dừng bước.
Cậu quay đầu nhìn Hana.
Chỉ trong vài giây.
"Có chuyện gì?"
Hana lắc đầu.
"Không có."
River nhìn cô thêm một lúc.
Rồi cậu quay đi.
"Ừ."
Tiết học đầu tiên diễn ra tại khu thực hành phía đông.
Căn phòng rộng lớn được bao phủ bởi những vòng phép thuật cổ.
Giáo viên đứng giữa lớp.
"Hôm nay chúng ta sẽ học cách kiểm soát ma lực."
Một vòng tròn ma thuật lớn xuất hiện trên nền đá.
"Các em không cần sử dụng phép thuật mạnh. Điều quan trọng nhất là giữ cho ma lực ổn định."
Arian nhìn vòng phép.
"Nghe dễ mà."
Liana lập tức nhìn cậu.
"Đừng làm nổ phòng học."
Arian quay sang.
"Tớ biết rồi!"
River đứng phía sau, khoanh tay.
"Cậu nói câu đó lần trước."
Arian:
"..."
Các học sinh lần lượt bước vào vòng phép.
Những tia gió nhỏ xuất hiện.
Nước xoay thành vòng tròn.
Những chiếc lá bay lên rồi nhẹ nhàng rơi xuống.
Đến lượt Arian.
"Em."
Arian bước vào giữa vòng tròn.
Cậu đưa tay ra.
Phừng!
Một ngọn lửa đỏ xuất hiện trên lòng bàn tay.
Arian cười.
"Thấy chưa? Rất dễ."
Ngọn lửa lập tức lớn lên.
"Nhỏ lại."
Giáo viên lên tiếng.
"À... vâng!"
Arian vội vàng thu nhỏ ngọn lửa.
Cả lớp bật cười.
Liana cũng không nhịn được.
Arian bước ra ngoài.
"Được rồi! Lần sau tớ sẽ làm tốt hơn."
River nói:
"Cậu nói câu đó cũng lần trước."
"River!"
Tiếp theo là River.
Cậu bước vào vòng phép.
Không khí trong căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh.
Ánh sáng xung quanh dường như tối đi một chút.
Vù...
Một lớp bóng tối lan ra từ dưới chân River.
Nó di chuyển chậm rãi trên mặt đất rồi dừng lại đúng mép vòng phép.
Không vượt qua.
Không mất kiểm soát.
Giáo viên quan sát một lúc rồi gật đầu.
"Kiểm soát tốt."
River thu ma lực lại.
Bóng tối biến mất.
Cậu bước ra ngoài.
Arian huých nhẹ vào vai Liana.
"Cậu ấy lúc nào cũng làm được dễ dàng vậy sao?"
Liana lắc đầu.
"Không biết."
River nghe thấy.
Cậu quay sang.
"Không dễ."
Arian ngạc nhiên.
"Thật à?"
"Ừ."
River nhìn bàn tay mình.
"Chỉ là tớ đã quen với nó."
Cuối cùng—
"Hana."
Hana bước lên.
Liana nhìn cô.
"Cố lên."
Hana khẽ gật đầu.
"Ừ."
Cô bước vào vòng phép.
Hít một hơi.
Nhắm mắt.
Ma lực Nguyệt thuật bắt đầu lan ra.
Một ánh sáng bạc dịu nhẹ xuất hiện.
Mọi thứ ban đầu đều bình thường.
Nhưng rồi—
Xoẹt.
Một ký hiệu nhỏ hiện lên dưới chân Hana.
Cô mở mắt.
Sắc mặt lập tức thay đổi.
Biểu tượng hình lưỡi liềm.
Chính là ký hiệu cô đã nhìn thấy trong khu vườn đêm qua.
"Không..."
Hana lùi lại.
Ký hiệu càng lúc càng sáng.
Rắc...
Một đường sáng chạy dọc theo vòng phép.
Rắc... Rắc...
Những ký hiệu cổ xưa bắt đầu xuất hiện xung quanh Hana.
Giáo viên lập tức nâng tay.
"Lùi lại!"
Các học sinh nhanh chóng lùi ra xa.
Liana nhìn Hana.
"Hana!"
Ánh sáng bạc bao quanh cô.
Trong đầu Hana lại vang lên giọng nói kỳ lạ.
"Người thừa kế..."
Hana đưa tay lên đầu.
"Không..."
"Cánh cửa đang chờ ngươi..."
"Im đi!"
ẦM!
Ánh sáng bùng lên.
Rồi—
tắt hoàn toàn.
Hana quỳ xuống nền đá.
Cả căn phòng chìm vào im lặng.
Liana lập tức chạy đến.
"Hana!"
Hana ngẩng đầu.
"Tớ... ổn."
Liana đỡ cô đứng dậy.
"Cậu chắc không?"
"Ừ."
Giáo viên tiến lại gần.
Ánh mắt ông dừng trên nền đá.
Biểu tượng lưỡi liềm vẫn còn đó.
Ông nhìn Hana.
"Em đã từng nhìn thấy ký hiệu này trước đây?"
Hana im lặng.
Một lúc sau, cô lắc đầu.
"Không ạ."
Liana nhìn Hana.
Cô biết Hana đang nói dối.
Nhưng cô không vạch trần.
Sau tiết học.
Hành lang phía đông vắng hơn bình thường.
Liana và Hana đi cạnh nhau.
Arian đã bị giáo viên giữ lại vì sự cố với ngọn lửa.
River cũng rời đi trước.
Liana nhìn Hana.
"Hana."
"Ừ?"
"Nếu cậu có chuyện gì..."
Cô ngập ngừng.
"Cậu có thể nói với tớ."
Hana im lặng.
"Ngay cả khi chuyện đó kỳ lạ?"
"Ừ."
"Ngay cả khi cậu không biết phải giải thích thế nào?"
Liana gật đầu.
"Ừ."
Hana nhìn cô.
Một lúc lâu sau, cô khẽ cười.
"Cảm ơn."
Liana cũng cười.
"Bạn bè mà."
Hai người tiếp tục bước đi.
Không ai nói thêm gì.
Ở một nơi khác trong học viện—
River đứng một mình trên ban công.
Cậu nhìn xuống sân trường.
Trong đầu vẫn hiện lên hình ảnh dấu ấn trên nền đá.
"Người thừa kế..."
River khẽ nói.
Nhưng rồi cậu nhíu mày.
"Rốt cuộc là người thừa kế của cái gì?"
Không có câu trả lời.
Chỉ có gió thổi qua.
Vù...
Rất sâu dưới lòng đất Asteria.
Một cánh cửa đá cổ xưa nằm giữa bóng tối.
Trên cửa là biểu tượng mặt trăng khuyết.
Rắc...
Một đường sáng bạc xuất hiện.
Rồi thêm một đường nữa.
Rắc... Rắc...
Cánh cửa rung nhẹ.
Một giọng nói cổ xưa vang lên:
"Người thừa kế đã thức tỉnh."
Im lặng.
Sau đó—
một tiếng động khác vang lên từ sâu trong bóng tối.
Ầm...
Giọng nói ấy trở nên nhỏ hơn.
"Nhưng thời điểm vẫn chưa tới."
Ánh sáng trên cánh cửa dần tắt.
Mọi thứ trở lại im lặng.
Không ai trên mặt đất biết chuyện gì vừa xảy ra.
Và Hana cũng không biết rằng—
dấu ấn trên tay cô chỉ là một phần rất nhỏ của một bí mật đã ngủ quên từ rất lâu.
Còn Liana...
vẫn hoàn toàn không biết rằng số phận của mình cũng đang dần tiến gần đến một điều mà chính cô chưa thể hiểu được.
Nhưng chưa phải lúc.