--- Bóng người trong mộng, hình người trong mơ. ---
Đại Tuyết. Tuyết dày lạnh giá khiến lòng người như se lại. Giữa rừng tuyết trắng phủ dày lên khắp vạn vật, những bông hoa sơn trà khoe sắc rực rỡ trong làn tuyết trắng, như thay thế cho hơi ấm hiếm hoi của mặt trời dành cho chốn nhân gian.
Lôi Nguyệt Linh chẳng nhớ nổi bản thân rốt cuộc đã mất bao lâu để thuyết phục được nhị ca của mình cho phép Cảnh vương phi nhập cung tham gia bữa tiệc thưởng hoa do bản thân tổ chức. Trong khi trên dưới Cảnh vương phủ còn đang nháo nhào vì vẫn chưa tìm được tung tích của Mã Khiên cùng mớ sổ sách vu oan cho Dương gia mà kẻ này đang nắm giữ, Lôi Dật Phong đương nhiên không muốn Dương Tịnh Y bước chân ra khỏi biệt phủ này nửa bước.
Tính cách của Dương Tịnh Y có phần yếu đuối mỏng manh nhưng dù sao cũng là nữ nhi của Dương Thái sư được dạy dỗ cẩn thận. Nếu chẳng may nàng ra ngoài rồi phát giác được điều gì bất thường, há chẳng phải sẽ khiến kế hoạch của gã bại lộ cả sao?
“Thật sự chỉ là một buổi tiệc thưởng hoa tấu nhạc thôi sao?”
Nhìn Lôi Nguyệt Linh từ sáng sớm đã đến phủ mà tha thiết nài nỉ, Lôi Dật Phong dù biết tiểu muội muội này của mình chẳng thể toan tính gì nhưng vẫn không yên tâm hỏi đi hỏi lại.
“Muội còn phải nói bao nhiêu lần nữa nhị ca mới tin vậy?”
Lôi Nguyệt Linh bực mình đến mức bất lực lớn giọng.
“Thật sự chỉ là một buổi tiệc thưởng hoa tấu nhạc của nữ nhân trong tông thất thôi. Nếu huynh không yên tâm thì đi cùng nhị tẩu, nhân tiện góp vui một khúc nhạc là được.”
“Đường đường một nam nhân như ta đến chỗ hội họp của nữ nhân làm gì?”
Ngẫm đi ngẫm lại cũng không phải chuyện gì to tát, Lôi Dật Phong cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Nếu như cứ mãi nhốt Dương Tịnh Y trong phủ, sợ rằng sẽ có không ít người lời ra tiếng vào.
“Thôi được rồi. Muội đưa Tịnh Y đi đi. Nhớ là phải để nàng ấy xuất cung trước giờ Dậu đấy!”
“Nhị ca yên tâm, muội sẽ không giữ thê tử của huynh lại Hòa Nhã điện đâu.”
Được Lôi Dật Phong cho phép, ánh mắt của Lôi Nguyệt Linh liền trở nên lấp lánh. Tiểu công chúa vội vàng đứng dậy hành lễ rồi cất bước đến hậu viện của Dương Tịnh Y.
“Muội xin cáo từ trước!”
Lôi Nguyệt Linh vốn hoạt bát hòa đồng, lại đang độ tuổi xuân thì nên trong mắt cả thế gian đều là một màu hồng phấn lấp lánh. Trước vẻ vô tư thanh thuần của tiểu công chúa, tâm tình vốn u uất vì bao năm chịu đựng trong khổ sở của Dương Tịnh Y dường như được chiếu vào những tia nắng nhỏ ấm áp. Tuy còn nhỏ tuổi nhưng Lôi Nguyệt Linh biết rõ nhị ca của mình không phải là một phu quân tốt, khi mà gã suốt ngày lui tới kỹ viện, lại còn tệ bạc với thê tử.
Thế cho nên khi nghe Thẩm Thiên Ân đề nghị mời nhị tẩu xuất phủ giải khuây, Lôi Nguyệt Linh lập tức tán thành. Nếu như nhị ca không thể cho nhị tẩu một cuộc đời viên mãn, Lôi Nguyệt Linh không đủ sức dang tay cứu lấy mảnh đời hẩm hiu ấy nên chỉ còn cách tô điểm thêm vài khoảnh khắc hạnh phúc hiếm hoi với mong muốn nhị tẩu có thể thấy an ủi phần nào.
“Nếu không nhờ có muội đích thân đến mời, ta không biết tới khi nào bản thân mới được ra ngoài ngắm hoa tấu nhạc.”
Hiếm khi được xuất phủ mà không phải đối diện với sự cay nghiệt của Vũ Hậu, Dương Tịnh Y cảm thấy trong lòng vô cùng nhẹ nhõm.
“Đều là ý của tam tẩu đấy!”
Thấy Dương Tịnh Y sau khi nghe là chủ ý của Thẩm Thiên Ân thì có chút ngạc nhiên, Lôi Nguyệt Linh lại tiếp lời giải thích.
“Chuyện là gần đây muội thích một khúc nhạc tên là Mộng Kiến nhưng luyện mãi vẫn chưa thể thành thạo. Tình cờ hôm trước tam tẩu đến Hòa Nhã điện thăm muội, tẩu ấy bảo rằng bản thân không thạo đàn tranh mà chỉ biết đánh tỳ bà. Nếu như có thể cùng đệ nhất cầm nữ trong giới đàn tranh như nhị tẩu hòa tấu một lần, kiếp này xem như đã mãn nguyện.”
Nghe tới đây, Dương Tịnh Y lại khẽ cười.
“Tam đệ muội quá lời rồi. Ta nào có thể so bì được với muội ấy cơ chứ?”
Trong mắt nàng, Thẩm Thiên Ân dường như tốt số hơn bản thân mình khi gả cho Huân vương, người không ít nữ nhân Vũ Quốc cầu mà không được.
“Dù luận về tài sắc hay vận mệnh…”
Nhìn nét u buồn thấp thoáng trên khuôn mặt của Dương Tịnh Y, Lôi Nguyệt Linh lại nhớ đến những lời mà Thẩm Thiên Ân đã cùng mình tâm tình. Dường như nhị tẩu cảm thấy tam tẩu may mắn hơn bản thân, nhưng nhị tẩu nào có biết, những thống khổ cùng gánh nặng mà tam tẩu đang gồng mình chống đỡ cũng không hề dễ dàng.
“Tam tẩu… thật ra cũng có nỗi khổ riêng…”
---+---
Ngự Hoa viên.
Khi Lôi Nguyệt Linh đưa Dương Tịnh Y đến Ngự Hoa viên, Thẩm Thiên Ân đã bày trí bữa tiệc ổn thỏa. Các khuê nữ trong tông thất cũng đã có mặt đầy đủ cùng nàng trò chuyện. Dáng vẻ tự tin nhưng đầy tao nhã kia của nàng thật khiến Dương Tịnh Y không khỏi ngưỡng mộ.
“Nhị tẩu và Công chúa đến rồi.”
Nhìn thấy hai người họ bước vào, Thẩm Thiên Ân cùng nữ tử trong tông thất liền đứng dậy nhún mình thỉnh an.
Dương Tịnh Y cùng Lôi Nguyệt Linh đáp lễ rồi ngồi vào vị trí đã được xếp sẵn. Chủ bữa tiệc không giấu được sự hào hứng mà nâng cao tách trà như kính rượu.
“Nhân dịp Sơn Trà nở rộ, bổn công chúa mời mọi người đến ngắm hoa và cùng nhau thưởng thức cầm nghệ của hai đệ nhất tài nữ của Vũ Quốc và Ngân Quốc.”
Tiểu công chúa vừa dứt lời, nha hoàn đã mang đôi đàn tranh cùng tỳ bà đến đặt lên chiếc bàn nhỏ trước mặt Dương Tịnh Y và Thẩm Thiên Ân.
“Bổn công chúa đã đặc biệt mượn đôi đàn quý của Phụ hoàng đến cho hai vị tẩu tử cùng nhau hòa tấu. Xin phép được rửa tai lắng nghe.”
“Không ngờ Công chúa lại chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức mượn cả nhạc cụ của Phụ hoàng đấy!”
Cầm cây tỳ bà trước mặt lên, Thẩm Thiên Ân bắt đầu điều chỉnh lại âm vực cho phù hợp rồi mỉm cười nhìn Dương Tịnh Y.
“Cầm nghệ của ta có hạn, mong nhị tẩu chỉ giáo.”
“Chỉ sợ rằng chút tài mọn của ta sẽ khiến tam đệ muội chê cười thôi.”
Dương Tịnh Y sau khi điều chỉnh lại dây đàn, đáp lại một câu khách sáo.
“Nếu như hai vị Vương phi cùng nhau hòa tấu, vậy thì tiểu nữ xin góp giọng hát của mình để chư vị cùng thưởng thức.”
Thấy tiểu thư Hà gia đứng dậy nhún mình xin góp giọng, Lôi Nguyệt Linh hào hứng đến hai mắt lấp lánh. Hà Nhược Dao là nữ nhi của Tể tướng Hà Văn Tân, là người mà Vũ Đế định chỉ hôn cho Lôi Dật Hàn.
“Nhân gian truyền tai giọng hát của Hà tiểu thư mềm mại tựa mây trôi nước chảy. Nay được thưởng thức quả là phúc phần của bổn công chúa rồi.”
“Vậy chúng ta bắt đầu thôi.”
Nhìn ánh mắt trong sáng linh động của Hà Nhược Dao, Dương Tịnh Y có chút chạnh lòng. Bởi trước khi bước chân vào Cảnh Vương phủ, nàng ấy cũng từng là một nữ tử dương quang tươi sáng.
“Được.”
Khoảnh khắc mà những ngón tay trắng ngần thon thả lướt nhẹ trên dây đàn, thanh âm bay bổng uyển chuyển hòa cùng giọng hát dịu dàng tựa dòng nước chảy qua tâm hồn người nghe khiến họ cứ thế mà mê mẩn chìm đắm. Gió khẽ lùa, những bông tuyết trắng hòa vào làn gió đông lấp đầy cả một khoảng trời làm cảnh sắc lúc này giống như tranh vẽ.
“Biên hậu viễn,
Trí bưu hy,
Phụ dữ chinh y sấn thiết y.
Liên dạ bất phương tần mộng kiến.
Quá niên duy vọng đắc thư quy.”
“Biên xa cách,
Vắng quân bưu,
Gửi tới quân phu tấm chiến y.
Bao đêm gặp gỡ chàng trong mộng.
Chỉ mong năm mới có thư về.” (a)
Nếu như [Mộng Kiến khúc] khiến nỗi lòng người nghe da diết khôn nguôi bởi những tâm tình ngày nhớ đêm mong chỉ có thể gửi gắm vào giấc mộng, thì [Vọng thư quy] lại làm người ta day dứt bởi nỗi niềm của nơi hậu phương chỉ có thể gói ghém vào trong chiến y gửi đến nơi biên cương quan ải.
Những lời ca từ giọng hát man mát sầu thương của Hà Nhược Dao cùng nhạc tấu từ chính bàn tay mình gảy nên vô tình khiến cho xúc cảm nghẹn ngào phút chốc đã lấp đầy tâm trí Thẩm Thiên Ân. Bởi dù là chiến y hay thư tín thì nàng cũng chẳng còn cơ hội gửi đi hoặc nhận về từ chốn Nam cương xa xôi kia nữa rồi. Gảy xong vài nốt thanh âm cuối cùng, giọt lệ của nàng theo đó mà âm thầm rơi xuống.
Nhanh tay lau đi dòng nước mắt trước khi có người kịp nhìn thấy, Thẩm Thiên Ân điều chỉnh lại tâm trạng của mình rồi mỉm cười.
“Cầm nghệ của nhị tẩu và giọng hát của Hà tiểu thư quả là danh bất hư truyền. Hôm nay có thể cùng hai vị hòa tấu quả là vinh dự của ta.”
“Tam đệ muội lại khiêm tốn rồi. Tỳ bà không phải nhạc cụ dễ dàng thuần thục. Nhìn ngón tay lả lướt của muội hẳn là đã khổ luyện rất nhiều năm. Ta rất bái phục.”
Người ta ví âm nhạc như liều thuốc có thể chữa lành những vết thương trong tâm hồn quả không sai. Dương Tịnh Y tấu xong một khúc nhạc, tâm tình liền trở nên thoải mái đôi phần.
“Hôm nay được góp giọng cùng cầm nghệ của hai vị Vương phi quả là vinh hạnh của tiểu nữ.”
Hà Nhược Dao sau khi hớp một ngụm trà cho nhuận giọng thì góp lời.
“Ba vị cứ khen nhau mãi như thế khiến bổn công chúa cảm thấy tài nghệ của mình thật kém cỏi.”
Nhìn ba nữ nhân kia cứ dùng hết thảy những lời lẽ mỹ miều mà nói về nhau khiến Lôi Nguyệt Linh cảm thấy tủi thân. Nhưng rất nhanh, tiểu công chúa liền lấy lại tinh thần.
“Không sao! Đợi sau này Hà gia tỷ tỷ gả vào Khải vương phủ, thì ba vị tẩu tử của ta đều là tài nữ. Tới lúc đó tha hồ nhờ các tẩu chỉ dạy.”
Hà Nhược Dao nghe hết lời của Lôi Nguyệt Linh thẹn thùng đỏ mặt mà cúi đầu cười nhẹ.
“Công chúa, Hoàng thượng vẫn chưa chỉ hôn. Người nói như vậy lỡ như Khải vương Điện hạ từ chối hôn sự, tiểu nữ sau này còn có thể gả cho ai được nữa chứ?”
“Hà tiểu thư đoan trang thục nữ, dung mạo mĩ miều, giọng hát lại như tiếng chim hót giữa tiết Lập Xuân. Tứ ca của ta mà từ chối tỷ thì hẳn là huynh ấy mắt mù tai điếc rồi.”
Lời Lôi Nguyệt Linh vừa dứt, nữ tử trong tông thất đều không nhịn được mà bật cười. Quả là muội muội tốt của Khải vương, cái gì cũng dám nói.
“Phải đấy! Nếu như Khải vương bỏ lỡ một nữ tử như Hà tiểu thư, quả thật vô cùng đáng tiếc.”
Đặt tách trà vừa uống xong xuống, Thẩm Thiên Ân nhẹ giọng nói. Bởi nàng nhìn ra được từ trong ánh mắt thẹn thùng kia của Hà Nhược Dao là tâm tình tương tư ngập tràn cảm mến. Chưa nói đến chuyện Hà phủ gia thế hiển hách, Hà Tể tướng đứng đầu bách quan. Nếu có thể cùng Hà Nhược Dao trở thành phu thê thì Khải vương sau này dù không trở thành Thái tử vẫn có thể sống một cuộc đời an nhàn. Luận về tình hay về lợi, Lôi Dật Hàn quả thật không nên bỏ lỡ tiểu thư Hà gia này.
Mọi người cùng nhau mải mê trò chuyện tán gẫu đến khi trà nguội than tàn mới tàn tiệc. Khi ai nấy đều chuẩn bị hồi phủ Thẩm Thiên Ân nhìn thấy Dương Tịnh Y sắp sửa rời khỏi Ngự Hoa viên liền lên tiếng giữ nàng ấy lại. Bởi nàng biết, đây là cơ hội duy nhất để bản thân có thể tiếp cận được giai nhân khổ mệnh của Cảnh vương phủ.
“Nhị tẩu xin dừng bước!”
(a) Hạ Chú (Bắc Tống). Đảo luyện tử - Vọng thư quy. Bản dịch của Nguyễn Thị Bích Hải.