--- Yến thọ cuồng ngôn, đêm thu lập kế. ---
Sương giáng, cả trời đất bị sương mù bao phủ dày đặc. Cấm cung xa hoa mỹ lệ chìm trong làn sương dày mà hư thực bất phân. Giống như mưu kế chốn thâm cung tưởng chừng đã nhìn thấu được và nắm trong lòng bàn tay, ai ngờ đến lúc nhìn lại thứ trong tay chỉ là một nắm tro tàn.
Hôm nay là ngày sinh thần của Vũ Hậu.
Chương Hàm cung từ sớm đã tất bật bày biện tiệc mừng tiếp đãi. Quà cáp từ khắp các phủ đệ hoàng thân cùng các gia tộc lớn sắp bày ra vào không ngừng, khung cảnh xa hoa tráng lệ thật khiến người ta phải lóa mắt. Những bữa tiệc như thế nào không thể thiếu tông thất hoàng thân đến chúc mừng, khách khứa ngồi kín cả điện thọ. Nhưng tới khi biết được Lôi Dật Phong vẫn chưa tới, sắc mặt tươi tắn của Vũ Hậu liền trở nên khó coi.
“Kinh thành nhiều kỹ viện như thế, nàng đoán xem nhị ca của ta đang ở đâu?”
Lôi Dật Minh nhìn vẻ mặt cau có xen lẫn lo âu của Vũ Hậu, khẽ nhếch môi thầm hỏi Thẩm Thiên Ân bên cạnh mình.
Vốn đang thưởng thức những bức hoành phi cùng gốm sứ và trân châu vàng ngọc bày biện khắp Chương Hàm cung, nơi ở của bậc mẫu nghi thiên hạ Vũ Quốc, nàng không chú ý đến lời châm chọc của hắn mà nhớ về Mẫu hậu mình. Ngân Hậu chủ trương tiết kiệm để cứu tế giúp đời, chưa bao giờ bày vẽ những thứ xa xỉ. Vĩnh An cung so với Chương Hàm cung này quả thật quá đỗi khác biệt.
Câu hỏi của Lôi Dật Minh không được nàng đáp lại, nhưng chẳng may lọt vào tai Cảnh Vương phi. Trong lòng nàng ấy có biết bao nhiêu tủi hờn chẳng thể nói cùng ai, chỉ có thể một mình chịu đựng lời đàm tiếu của người đời, mặc cho thiên hạ chê cười. Theo sự sắp xếp của phụ mẫu gả cho một kẻ phóng túng lăng nhăng, nào có phải lỗi của nàng ấy chứ?
“Bánh hạnh nhân ở chỗ Mẫu hậu ngon thật đấy! Nhị tẩu mau nếm thử đi.”
Nhìn thấy Cảnh Vương phi cố nén những giọt nước mắt sắp tràn mi, nàng thương cảm nhẹ giọng an ủi.
“Yến tiệc vẫn chưa bắt đầu, tam đệ muội ăn vụng sẽ bị phạt đấy!”
Nhận được sự quan tâm bất ngờ từ nàng, Cảnh Vương phi lau vội nước mắt trên mi rồi nhắc nhở.
“Ăn vụng mới ngon chứ.”
Nàng mỉm cười, đưa đĩa bánh trên tay mình đến chỗ Cảnh Vương phi.
“Nhị tẩu mau thử đi. Nếu tẩu không ăn, ta sẽ ăn hết đấy!”
“Phải đấy, khắp Vũ cung này bánh hạnh nhân ở chỗ Mẫu hậu là ngon nhất. Nhị tẩu không ăn thì tam tẩu nhường cho ta đi.”
Vốn là một tín đồ đam mê các loại điểm tâm trà bánh, Lôi Dật Hàn cũng đang nhâm nhi đĩa bánh hạnh nhân trên bàn tiệc của mình. Biết nàng muốn an ủi Dương Tịnh Y, y liền góp giọng vài câu.
Từ lúc gả cho Lôi Dật Phong, Dương Tịnh Y đã phải chịu đựng không ít sự tủi thân vì những lời nhục mạ. Vốn chưa từng có bất kỳ ai quan tâm đến nỗi lòng của mình, nay lại nhận được sự an ủi từ Thẩm Thiên Ân, nàng ấy cảm thấy vô cùng cảm kích.
“Đa tạ tam đệ muội.”
Nhìn Thẩm Thiên Ân và Lôi Dật Hàn kẻ ca người xướng chỉ an ủi Dương Tịnh Y, Lôi Dật Minh tròn mắt ngạc nhiên khẽ thì thầm vào tai nàng.
“Sao tự dưng lại đối tốt với nhị tẩu thế?”
“Cùng là phận nữ nhi bị người ta sắp đặt, nỗi khổ tâm của Nhị tẩu khiến ta thương cảm.”
Hay cho câu cùng là phận nữ nhi bị người ta sắp đặt. Hắn nghe xong liền nở một nụ cười chua xót. Nàng đã gả cho hắn gần một năm, có lẽ trong mắt nàng hắn vẫn chỉ là người cưỡng hôn ép buộc nàng phải rời xa mẫu quốc, buộc nàng phải chia ly với người mình yêu thương.
Phàm khi người ta càng lo sợ chuyện gì, chuyện đó sẽ đến càng nhanh. Khi mà Lôi Dật Phong vẫn còn chưa kịp đến, Vũ Đế đã giá lâm. Ông niềm nở nắm lấy tay Vũ Hậu, dùng mấy câu thơ chúc mừng sinh thần thê tử đầu ấp tay gối bên mình suốt mấy chục năm. Vũ Hậu thẹn thùng cảm tạ rồi đưa ông ngồi lên long ngai, bản thân ngồi xuống ghế phượng bên cạnh.
Vũ Đế vui vẻ nhìn quanh một lượt rồi hỏi.
“Phong nhi đâu?”
Thấy Vũ Hậu tần ngần không đáp lời, ông lại quay sang nhìn Cảnh Vương phi.
“Tịnh Y, phu quân con đâu?”
Dương Tịnh Y lập tức đứng dậy, rụt rè cúi đầu nhìn sang Vũ Hậu cầu cứu nhưng lại bị phớt lờ. Trong lúc nàng ấy còn đang bối rối không biết trả lời sao cho phải, cánh cửa chính điện đột nhiên mở toang ra. Lôi Dật Phong tay cầm vò rượu, xiêu vẹo tiến vào, mặt mày vì men rượu mà đỏ bừng. Gã nhìn thấy phụ mẫu mình ngồi trên cao, cười ngờ nghệch quỳ xuống thỉnh an.
“Nhi thần hức… tham kiến Phụ hoàng, Mẫu hức… hậu.”
Vũ Hậu nhìn nhi tử ngoan kia của mình, mặt mày tức sa sầm. Nhưng khi nhìn đến vẻ tức giận đã lộ trên nét mặt Vũ Đếm, bà không dám hé miệng nửa lời, chỉ tự trách bản thân sao lại sinh ra thứ chẳng ra gì thế này.
“Lôi Dật Phong to gan! Ngươi còn dám vào cung mừng sinh thần Mẫu hậu mình trong bộ dạng say mềm như thế sao?”
Nhìn gã đến quỳ còn chẳng vững, cơn giận trong lòng khiến Vũ Đế lớn giọng chỉ trích.
“Ngươi suốt ngày ăn chơi lêu lổng như thế còn ra thể thống gì hả?”
“Phụ hoàng!”
Lôi Dật Phong ngẩng đầu lên nhìn đế vương. Thay vì sợ hãi, gã lại cười ngặt nghẽo.
“Nhi thần không ăn chơi lêu lổng. Nhi thần đi thị sát một vòng, gặp phải một đám nam nhân ăn hiếp một nữ tử yếu đuối… hức… Người nói xem, làm sao nhịn được! Thế là nhi thần cho chúng một trận!! Cô nương đó… hức… là người của Bảo Nguyệt lâu, muốn báo đáp, nên… hức… mời nhi thần một bữa. Kết quả là hức… quên cả sinh thần của Mẫu hậu… hức…”
“Nói đi nói lại vẫn là qua lại với hạng kĩ nữ thanh lâu.”
Vũ Đế cau mày nhăn mặt, cơn thịnh nộ của ông vì kẻ điên cuồng trước mắt mà không thể kìm được.
“Ngươi thân là hoàng tử, nhưng suốt ngày chỉ biết rượu chè nữ nhân, bỏ bê chính sự! Thể diện hoàng gia bị ngươi làm tiêu tán cả rồi!”
“Phụ hoàng!”
Lôi Dật Phong lớn tiếng cãi lại, men say che mờ lý trí khiến gã mù mờ bộc lộ bản chất kiêu căng ngạo mạn của mình.
“Người nói nhi thần chỉ biết rượu chè nữ nhân… hức… Người thì không như thế sao? Hậu cung ba nghìn giai lệ, Phụ hoàng cũng đâu có vừa!”
“Ngươi…”
Vũ Đế mặt mũi đỏ bừng, toàn thân run lên vì giận dữ. Trước mặt biết bao tông thất hoàng gia, gã lại dám công khai chỉ trích đế vương. Ông muốn lập tức phế gã để trút giận, nhưng thế lực ngoại thích sau lưng Cảnh vương phủ lúc nào cũng khiến ông e dè.
“Lôi Dật Phong phen này chơi lớn thật.”
Thẩm Thiên Ân không khỏi sững sờ nhìn kẻ phóng túng đang làm càn giữa điện kia rồi lại nhìn đến cơn cuồng nộ của Vũ Đế. Nàng không dám tưởng tượng Lôi Dật Phong phải tự tin với thế lực đứng sau mình đến mức nào mà dám thản nhiên chống lại cả vua cha.
“Đào lão thái gia nếu như biết ngoại tôn của mình nhục mạ đế vương thế này, không biết sẽ bày ra bộ mặt thế nào đây?”
Nhìn sắc mặt của Vũ Hậu tái đi vì những lời lẽ điên cuồng phát ra từ miệng đứa con trai ngoan của mình, Lôi Dật Minh khẽ nhoẻn miệng cười. Là Đào gia đã nuông chiều Lôi Dật Phong thành một tên phế vật không biết trời cao đất dày rồi.
“Người đâu! Mau đem thứ nghiệt súc kia ra ngoài!”
Vũ Đế quát lớn, đứng phắt dậy, cáu kỉnh đá bay bàn tiệc nhỏ của Lôi Dật Phong.
“Dẹp hết! Không tiệc tùng gì cả! Hồi cung!”
Đoạn, ông dừng lại trước bàn tiệc của Lôi Dật Minh, trầm giọng.
“Minh nhi, con đi theo ta!”
“Vâng!”
Lôi Dật Minh ôm quyền cúi đầu, nhìn nàng khó hiểu. Nàng lại nhún vai lắc đầu, chỉ giục hắn mau chóng đi theo Vũ Đế, còn phải khuyên người bớt giận.
Đêm muộn, áng mây mờ mịt che lấp ánh trăng khiến khung cảnh trước mắt hư thực bất phân. Gió hiu hiu thổi mang theo chút mát mẻ lẫn với chút se lạnh cùng hơi sương âm ẩm. Khí hậu ở Vũ Quốc này thật chẳng ấm áp như Ngân Quốc của nàng.
“Đợi tam ca à?”
Lôi Dật Hàn từ đâu bước tới bên cạnh nàng, đôi môi y cười khẽ.
Nàng gật đầu, mắt vẫn không rời khỏi bầu trời đen kịt ấy.
“Cảnh Vương hôm nay quậy một trận lớn, chọc giận đến hậu cung giai lệ của Phụ hoàng. Gan hắn cũng to thật.”
“Nhị ca xưa nay uống rượu vào là không kiểm soát được bản thân. Ta thật muốn biết lúc tỉnh rượu, huynh ấy sẽ phản ứng ra sao.”
Lôi Dật Hàn bật cười.
“Nhưng những lời ngông cuồng như vậy, cả Vũ Quốc này xem ra cũng chỉ có mình huynh ấy dám nói.”
“Ta thật chưa từng gặp ai vừa tự phụ lại vừa ngu xuẩn như hắn…”
Nói đến đây, nàng khẽ thở dài trước địch thủ kỳ quái này của mình. Nếu Lôi Dật Phong thật sự ngu xuẩn, vậy thì những chuyện xấu gã làm ra vì cớ gì mà chẳng một ai phát hiện? Hay Vũ triều này vốn là chốn dễ dàng dung thứ cho tội lỗi của những kẻ tham lam tàn độc?
“À phải rồi, ta có chuyện này muốn nói với tam tẩu.”
Từ sau khi Lôi Dật Phong quay lại triều đường, Lôi Dật Hàn biết mình không thể ngồi yên chờ chết nên đã điều tra những chuyện của Cảnh vương phủ để phòng thân.
“Ta có vài người bạn ở giới phong nguyệt thỉnh thoảng cùng nhị ca uống rượu. Nghe nói Thượng Kinh có một kỹ viện mới mở tên là Thanh Nguyệt các, nhị ca cũng thường hay lui tới nơi này. Không giống những nơi khác, ở đó cách một thời gian lại có thêm vài cô nương mới nên làm ăn vô cùng phát đạt. Ta thấy lạ nên cho người dò hỏi một hồi thì biết được chủ của Thanh Nguyệt các là đường đệ của Mã Dịch, tên là Mã Khiên.”
“Ta cũng đang điều tra chuyện này.”
Nàng tròn mắt nhìn y rồi lại cười nhẹ.
“Ta với tứ thúc quả là tâm ý tương thông. Không biết liệu tứ thúc có muốn cùng ta hợp tác một lần nữa không?”
“Trùng hợp vậy sao?”
Lôi Dật Hàn nghe nàng nói vậy, ánh mắt liền lộ rõ sự thích thú.
“Tẩu điều tra được những gì rồi?”
“Ta tra được Thanh Nguyệt các có một nhà chứa chuyên bắt cóc nữ nhân và giam giữ ở chân núi Thái An. Định kỳ sẽ đưa số nữ nhân đó đến Thanh Nguyệt các…”
“Ở trên đất Thượng Kinh mà bọn chúng dám cả gan bắt cóc buôn người sao? Nhị ca tham tiền đến mức phát điên rồi à?”
Nàng còn chưa kịp nói hết lời, Lôi Dật Hàn đã thấy chấn động khó tin nhưng rất nhanh liền bình tĩnh lại. Cơ hội hạ gục Lôi Dật Phong lúc này đã bày ra trước mắt, nếu y không nhanh tay chớp lấy thời cơ loại trừ kẻ đại nghịch bất đạo ấy ra khỏi triều đường thì còn đợi đến lúc nào?
“Tam tẩu, ngày mai trời sáng, ta sẽ lập tức dẫn người đến núi Thái An bao vây tóm gọn bọn chúng rồi đưa những cô nương bị nhốt đến nha môn báo án. Chỉ cần lập được án, ta tin rằng chúng ta sẽ thắng được nhị ca.”
Nhìn Lôi Dật Hàn hào hứng nói ra kế hoạch với ánh mắt tràn đầy hi vọng, Thẩm Thiên Ân không khỏi bối rối chẳng biết nên mở lời thế nào. Nụ cười trên môi nàng trở nên gượng gạo.
“Tứ thúc này… Chuyện là… Nhà chứa đó bị ta đốt rồi. Người bên trong, ta cũng đã thả cả rồi…”
“Tẩu đốt rồi sao?”
Những lời nàng nói thật sự dẫn y đi hết chấn kinh này đến chấn động khác.
“Người cũng thả cả rồi?! Nhân chứng vật chứng đều không còn, vậy chúng ta lập án kiểu gì đây?!”
“Vẫn còn một người…”
Trước bộ dạng bất ngờ đến mức cao giọng lên một quãng của y, nàng ra hiệu cho y nhỏ tiếng xuống rồi giải thích.
“Nàng ta đã đồng ý đến nha môn báo án rồi. Nhưng ta có một kế hoạch khác muốn nhờ tứ thúc giúp đỡ.”
“Kế hoạch gì vậy?”
Lôi Dật Hàn nhận ra lúc nãy mình lỡ giọng nên giờ lấy tay che miệng thì thầm.
“Nhà chứa không còn, Mã Khiên mất đi nguồn cung cấp nữ nhân trong đợt tiếp theo cho Thanh Nguyệt các nên nhất định đang ráo riết đi tìm nguồn cung mới.”
Nàng cũng học theo y, che miệng thì thầm.
“Ta muốn nhờ thúc tìm một người cải trang thành một kẻ buôn người để dụ Mã Khiên lọt lưới. Chỉ cần bắt được hắn ta, án này Lôi Dật Phong khó lòng thoát được.”