--- Vạn dặm tương tư, lệ nhòa gối mộng. ---
Huân vương phủ.
Từ sau khi hồi phủ từ Lạc Vân đường, Thẩm Thiên Ân luôn nhốt mình ở Đông Uyển viện, chẳng thiết ăn uống. Mặc cho Huyên Huyên khuyên bảo thế nào đi nữa, nàng vẫn chỉ thẫn thờ nhìn đâu đó xa xăm lắm rồi lại vô thức rơi lệ.
Mấy ngày nay, trong cung vì chuyện cải tiến đê điều chuẩn bị cho mùa lũ ở Tuần châu sắp tới mà thêm một phen đau đầu nhức óc. Mãi mới đề ra được biện pháp giải quyết ổn thỏa thì đã qua vài ngày Lôi Dật Minh không về phủ.
Tất bật suốt mấy ngày, tưởng chừng được hồi phủ sẽ được nghỉ ngơi. Ai mà ngờ được hắn vừa bước chân qua chính môn thì ma ma tổng quản đã vội chạy đến than thở.
“Điện hạ của lão thân, người cuối cùng cũng về rồi.”
“Sao vậy, Lý ma ma? Trong phủ xảy ra chuyện gì sao?”
Lôi Dật Minh nhìn thấy Lý ma ma sốt sắng như vậy liền lo lắng hỏi.
“Vương phi mấy ngày nay luôn nhốt mình trong Đông Uyển viện không ra ngoài, mỗi bữa lại chỉ ăn một ít lệ chi ngâm mật do Huyên Huyên mang đến, thuốc sắc ra cũng không chịu uống. Thật sự chúng nô tài không biết phải làm thế nào nữa.”
Lý ma ma vừa kể, vừa theo bước chân hối hả của Lôi Dật Minh đến Đông Uyển viện.
“Lệ chi? Mùa này ở Vũ Quốc tìm đâu ra lệ chi?”
Lôi Dật Minh nghe tới đây liền cảm thấy không đúng.
“Lão thân cũng không biết Huyên Huyên lấy lệ chi ở đâu.”
Lý ma ma ngẫm nghĩ một hồi mới nhớ ra gì đó lại tiếp lời.
“Chính là cái hôm Vương phi đến Lạc Vân đường! Hôm đó Huyên Huyên cô nương mang về một cái chum nhỏ, sau đó thì Vương phi không ra khỏi Đông Uyển viện nữa.”
Lệ chi vốn là trái cây sinh trưởng ở vùng nóng ẩm. Vũ Quốc khí hậu lạnh lẽo, hoàn toàn không thích hợp cho loại thực vật này phát triển. Nếu muốn ăn được đồ nhập khẩu đã qua chế biến từ nơi khác đến thì phải đợi đến tận tiết Xử Thử. Nơi duy nhất hiện tại mà lệ chi đang sum sê kết quả, chỉ có thể là Nam cương của Ngân Quốc.
Mở toang cánh cửa phòng Thẩm Thiên Ân tại Đông Uyển viện, sắc mặt Lôi Dật Minh chợt trở nên xám xịt khi trong phòng chẳng có một bóng người. Hắn như phát điên chạy tới từng ngóc ngách trong căn phòng trống trải ấy để tìm kiếm hình bóng của nàng.
“Thiên Ân đâu?”
Hắn cao giọng quát lớn.
“Bổn vương hỏi các ngươi Vương phi của bổn vương đâu rồi?!”
“Không phải… ban nãy vẫn còn ở đây sao?”
Lý ma ma thấy Thẩm Thiên Ân không ở trong phòng, lắp bắp nói không thành lời.
“Điện hạ bớt giận. Thuộc hạ sẽ cho người đi nghe ngóng ngay.”
Lục Thần thấy hắn dần thịnh nộ liền vội vàng ra lệnh cho vài tên gia đinh đi tìm kiếm quanh phủ.
Lý ma ma nhìn thấy Lôi Dật Minh tức giận đến vậy cũng nhanh chóng ra ngoài thu xếp gọi các nha hoàn trong Đông Uyển viện để hỏi han từng người một. Hắn từ trước đến nay luôn là người điềm tĩnh, bà thật sự chưa bao giờ thấy hắn vì bất kỳ ai mà mất bình tĩnh như thế.
“Ngươi nói xem…”
Lôi Dật Minh lúc này mới dần trấn tĩnh lại, thẫn thờ ngồi xuống bên giường nàng.
“Thiên Ân có phải đã đi theo Tống Tử Hạo về Ngân Quốc rồi không?”
“Không đâu Điện hạ.”
Nghe những lời nói phát ra từ khuôn mặt đầy vẻ bất lực của hắn, Lục Thần lắc đầu an ủi.
“Lý ma ma bảo ban nãy Vương phi vẫn ở đây mà. Còn Tống Thương chủ đã rời Thượng Kinh từ hai ngày trước rồi. Có lẽ Vương phi ra ngoài một chút sẽ quay về ngay thôi.”
Nàng từng hỏi hắn, tại sao lại muốn cưới nàng?
Câu hỏi này, hắn cũng từng hỏi bản thân rất nhiều lần.
Tại sao lại muốn cưới nàng trong khi biết rõ người trong lòng nàng không phải hắn?
Tại sao lại muốn cưới nàng để rồi vây giữ nàng trong biệt phủ rộng lớn này nhưng lại không giữ được trái tim của nàng kề bên?
Tại sao lại muốn cưới nàng để rồi nơm nớp lo sợ một ngày nàng sẽ rời bỏ hắn mà đi?
Lòng hắn lúc này thật sự rối như một mớ tơ vò. Đông Uyển viện này, từ sau khi thành thân hắn chưa từng một lần bước vào vì biết rõ nàng sẽ không vì mình mà nguyện ý. Chỉ là tới khi ngồi trên chiếc giường hàng đêm nàng say giấc, hắn lại không kìm được lòng khẽ chạm tay vào.
Nhưng rồi tiếng sột soạt bên dưới vỏ gối khiến hắn chợt bừng tỉnh. Bán tín bán nghi thế nào, hắn liền cầm chiếc gối nhỏ của nàng lên lục lọi. Bên trong vỏ gối, quả thực có một phong thư. Sợ rằng là thư từ biệt của nàng để lại cho mình, hắn vội vàng mở ra xem để rồi chết lặng.
[Gửi Thiên Ân thân ái,
Đã nhiều tháng trời không nhận được hồi âm từ muội, ta rất lo lắng. May mắn Tử Hạo đến Nam cương, ta mới có thể nhờ huynh ấy gửi những dòng này của mình đến tận tay muội.
Sức khỏe của muội dạo này thế nào? Sắp vào tiết Cốc Vũ, muội nhớ đừng để bị dính mưa, cũng đừng tham công tiếc việc, cẩn thận nhiễm phong hàn. Lý thúc từng nói với ta, thân thể muội suy nhược, nếu còn để mắc bệnh sẽ không dễ trị dứt điểm nên ngàn vạn lần mong muội chú ý sức khỏe. Đợi đến ngày ta trở về với muội.
Chiến sự ở Nam cương gần đây khá căng thẳng, nhưng muội đừng lo lắng. Bệ hạ đã phái thêm binh lực đến cùng ta tác chiến, tin rằng chúng ta sẽ sớm ngày lấy lại được Đông Quan.
Lệ chi năm nay ngọt hơn năm ngoái. Ta biết muội thích ăn ngọt nên đã ngâm cùng với mật ong, vừa bảo quản được lâu, lại hợp khẩu vị của muội. Nhưng dù thích đến mấy thì muội cũng đừng ăn quá nhiều nhé! Ăn đồ ngọt nhiều không tốt cho sức khỏe của muội đâu.
Một ngày không gặp mà ngỡ ba thu. Ta chỉ có thể gửi gắm nỗi nhớ nhung của mình vào vài dòng chữ này, cũng chỉ có thể dựa vào những lá thư cũ của muội để vơi bớt lòng nhớ mong. Lời muốn nói còn quá nhiều nhưng mực mài đã cạn. Đợi ta quay về sẽ cùng muội giải bày tất thảy những lời còn chưa kịp nói.
Năm tháng đằng đẵng, mong muội bình an.
Tái bút,
Cố Thiên Vũ.]
Nhìn từng dòng chữ bị nhòe đi bởi nước mắt trên lá thư ấy khiến trái tim Lôi Dật Minh như bị ai đó bóp chặt. Nếu biết nàng vì phải rời xa người mình yêu mà đau khổ đến mức giằn xé tâm can thế này, liệu hắn có buông bỏ được sự ích kỷ của bản thân để nàng được tự do với hạnh phúc của mình?
Hắn cũng không rõ, nhưng từ khi mối hôn sự này bắt đầu, cả hắn, nàng và Cố Thiên Vũ đã được định trước rằng sẽ chẳng ai có được hạnh phúc.
“Điện hạ.”
Một nha hoàn bên ngoài tiến vào trong, cúi đầu bẩm báo.
“Vương phi trước khi đi đã nói rằng trong phủ quá ngột ngạt nên muốn ra ngoài hóng gió một chút. Nô tì đã đề nghị Vương phi đến Yên Vân phường thăm thú. Có lẽ người bây giờ đang ở đó.”
Lôi Dật Minh nghe nha hoàn kia nói hết lời liền dúi bức thư vào tay Lục Thần, không quên dặn dò y trả về chỗ cũ rồi vội vàng chạy đi tìm nàng.
---+---
Giữa tiết Thanh Minh, Thượng Kinh Vũ Quốc quả náo nhiệt chẳng thua kém gì Thánh Đô Ngân Quốc. Thẩm Thiên Ân trên người mặc y phục đơn giản, trong lòng chất đầy tâm sự vô định dạo hết cả một con phố buôn bán. Nhưng rồi, bước chân nàng chợt dừng lại vì tiếng rao bánh hạt dẻ và mùi thơm tỏa ra từ một quầy hàng ven đường.
Thấy ánh mắt nàng đầy hoài niệm mà ngóng về phía quầy bánh ấy, Huyên Huyên đi bên cạnh liền nhẹ giọng.
“Chủ tử, người đã mấy ngày không ăn uống tử tế rồi. Nô tì mua cho người chút bánh hạt dẻ nhé?”
“Không cần đâu… Dù sao, mùi vị cũng không giống…”
Thẩm Thiên Ân phả một hơi thở dài, ánh mắt đau đáu một nỗi u buồn. Nàng quay đầu cất bước, như muốn bỏ lại nỗi nhớ ở phía sau dù biết đó không phải chuyện dễ dàng.
“Huyên Huyên, huynh ấy bảo ta đợi huynh ấy quay về, nhưng ta không đợi được nữa rồi.”
Thấy đôi mắt nàng vừa dứt lời đã lưng tròng lệ, Huyên Huyên nhanh chóng lấy khăn tay lau đi nước mắt của nàng, nhẹ nhàng khuyên nhủ.
“Chủ tử, bây giờ ván đã đóng thuyền. Tạm thời chúng ta không thể cứ thế rời đi. Chủ tử gắng thêm vài năm nữa đợi thời cơ chín muồi, nô tì sẽ đưa người rời khỏi đây được không?”
“Chủ tớ hai người là đang muốn đi đâu vậy?”
Nghe thấy giọng nói thình lình vang lên từ phía sau, Thẩm Thiên Ân vội gạt đi nước mắt rồi quay lại.
“Tứ thúc?”
Nhận ra là Lôi Dật Hàn, đôi mắt nàng lộ rõ vẻ ngạc nhiên vì sự xuất hiện đường đột của y.
“Sao tứ thúc lại ở đây?”
“Đi thị sát thôi.”
Lôi Dật Hàn sau khi ôm quyền hành lễ liền đáp.
“Tam tẩu sao lại có nhã hứng ra ngoài vậy?”
“Trong phủ ngột ngạt quá nên ta ra ngoài đi dạo, mua ít đồ lặt vặt.”
“Vừa hay ta cũng đang đi dạo con phố này. Nếu tam tẩu không ngại, vậy chúng ta đi cùng đi.”
Nhìn khóe mắt ửng đỏ của nàng, y liền nhận ra nàng vì có chuyện không vui nên mới ra ngoài cho khuây khỏa. Chi bằng rủ nàng cùng y đi thăm thú, biết đâu lại khiến tâm tình của nàng khá hơn.
Nhìn quanh một lượt không có ai khả nghi đang bám đuôi, Thẩm Thiên Ân gật nhẹ đầu.
“Được thôi.”
Chủ tử đi trước im lặng, hộ vệ theo sau đương nhiên không dám nhiều lời, không gian bỗng chốc chỉ còn lại tiếng náo nhiệt của phố chợ. Thẩm Thiên Ân không mấy để ý đến những âm thanh náo động ấy, bởi trong lòng nàng vẫn chưa nguôi ngoai được nỗi nhớ nhung với chàng tướng quân nơi biên ải. Lôi Dật Hàn cảm thấy bầu không khí hơi nặng nề nên tìm cách bắt chuyện với nàng.
“Tiết trời đã dần ấm lên, sức khỏe của tam tẩu thế nào rồi?”
“Cũng có thể xem là đã ổn định.”
Nàng từ tốn đáp rồi nhẹ cúi đầu.
“Đa tạ tứ thúc quan tâm."
“Tam tẩu khách sáo rồi.”
Nếu bây giờ y không tiếp lời, cuộc trò chuyện này sẽ lại rơi vào bế tắc. Nhưng nhìn vào đôi mắt như đang trông vào hư vô của nàng, y thực không biết làm thế nào để khiến nàng vui vẻ.
“Tam ca mấy ngày nay ở lại trong cung luận chuyện đê điều ở Tuần châu, hẳn là vẫn chưa quay về nhỉ? Ta nghe nói Phụ hoàng đã ân chuẩn một đội của Hồng Kỳ binh đến Tuần châu hỗ trợ xây dựng đê điều.”
“Phải.”
Nàng gật đầu.
“Chàng ấy không hồi phủ đã mấy ngày nay rồi. Tứ thúc không tham gia nghị sự cùng sao?”
Không dễ gì nàng mới mở lời với mình, Lôi Dật Hàn liền tỏ vẻ hào hứng đáp.
“Ta bất tài, không thuần thục chuyện đê điều nên Phụ hoàng bảo ta đi thị sát tình hình giá cả. May mà nhờ có Tống Thương chủ nên giờ giá cả buôn bán ở Vũ Quốc đã dần ổn định.”
“Nhị biểu ca chỉ là bỏ ra chút sức mọn, không đáng nhắc đến. Tứ thúc khách sáo rồi.”
Thẩm Thiên Ân nhẹ cúi đầu, thay cho lời cảm tạ câu nói tán thưởng của Lôi Dật Hàn dành cho Tống Tử Hạo.
Đi thêm một đoạn, Yên Vân phường náo nhiệt dần thưa thớt người, phố xá cũng không còn vẻ xa hoa mà dần bị thay thế bởi những ngôi nhà cũ kỹ. Thấy khung cảnh vừa xa lạ lại vắng vẻ, Thẩm Thiên Ân định ngỏ ý muốn quay về phủ. Thế nhưng Lôi Dật Hàn không hiểu tâm tư nàng, tự dưng bảo nàng đứng đấy chờ mình quay lại rồi chạy đi mất dạng.
Nàng chờ Lôi Dật Hàn một khắc, hai khắc, và bắt đầu sốt ruột nên đã bảo Huyên Huyên tìm đường quay về phủ. Trời dần nhá nhem, ánh dương mệt mỏi trốn sau lùm mây trên dãy núi khiến trời xanh nhuộm sắc hoàng hôn. Chờ mãi không thấy ai quay lại, nàng chỉ đành tự mình hỏi đường về Huân Vương phủ. Nhưng chất giọng bản địa khó nghe và chỉ dẫn sơ sài của người đi đường khiến nàng vô tình đi lạc vào một chốn bỏ hoang của Yên Vân phường.
Đang lúc loay hoay không biết làm thế nào, một bàn tay nọ chợt nắm lấy tay nàng. Từng ngón tay thô ráp nhưng lại ấm áp ấy đan chặt vào từng ngón tay mềm lụa. Thẩm Thiên Ân giật mình quay lại, người đó đã chau mày.
“Sao lại chạy đến nơi này? Có biết ta lo lắng lắm không?”
Thẩm Thiên Ân nhìn hắn, dáng vẻ hối hả vẫn còn trên nét mặt, trán lấm tấm mồ hôi. Tâm trí loáng thoáng nhìn thấy bóng dáng của người trong lòng, rồi lại nhanh chóng tỉnh táo mà quay về với hiện thực.
“Chàng không phải đang ở trong cung nghị sự sao?”
“Ta vừa quay về thì nghe nha hoàn trong phủ nói nàng tới Yên Vân phường. Ta sợ nàng không quen đường nên chạy đi tìm. Huyên Huyên đâu?”
Lôi Dật Minh dù trong lòng dậy sóng nhưng vẫn cố dịu giọng, bàn tay vẫn nắm chặt không buông tay nàng.
“Huyên Huyên đi hỏi đường. Ta đợi lâu quá nên mới tự đi xung quanh xem thế nào.”
Lôi Dật Minh không biết đã chạy qua biết bao nhiêu con phố với nỗi sợ nơm nớp trong lòng. Hắn sợ rằng lời nói đến Yên Vân phường chỉ là giả, sợ rằng Tống Tử Hạo từ sớm đã lên kế hoạch đưa nàng rời đi, sợ rằng nàng chẳng có chút vương vấn nào mà sẵn sàng bỏ hắn ở lại.
Cho đến tận giây phút được nhìn thấy nàng trước mặt, hắn mới dám thở phào ôm chầm lấy nàng. Lẫn vào trong từng nhịp hô hấp có phần gấp gáp, chất giọng của hắn run rẩy.
“Không sao… Ta đến rồi… Ta đưa nàng về nhà…”
Lôi Dật Hàn đứng từ phía xa, trong tay là túi bánh hạt dẻ nóng hổi còn đang tỏa hương. Thấy nàng ban nãy nhìn quầy bánh ấy đăm chiêu, y vì muốn làm nàng làm vui nên mới quay ngược lại để mua một túi. Đến khi chạy về điểm hẹn thì chẳng thấy nàng đâu liền điên cuồng tìm kiếm khắp nơi, đến mức chẳng buồn lau đi những giọt mồ hôi trên vầng trán rộng.
Mãi mới tìm được nàng, thì lại chậm hơn Lôi Dật Minh một bước. Bản thân bất lực chỉ đành chôn chân ở đó dõi mắt theo. Hơi nóng từ túi bánh khiến lòng bàn tay y đỏ bừng nhưng môi lại cười chua chát.
“Ta… lại đến trễ rồi…”