--- Thiếu thời tương ngộ, nhất tiếu định tình. ---
Vốn nghe danh Cố Đại thống lĩnh thu nhận đồ đệ chỉ dạy vô cùng tận tâm, mỗi trận tập đều luyện đến mức đệ tử không đứng lên được nữa thì mới dừng lại. Thẩm Thiên Ân ban đầu chỉ nghĩ những lời này đều là các huynh trưởng dọa dẫm nàng, cho tới khi tự mình thỉnh giáo thì mới rõ họ là đang nói cho nàng sự thật kinh hoàng mà họ từng được trải nghiệm.
“Không đứng dậy nổi nữa à?”
Cố Đại thống lĩnh nhìn cô tiểu công chúa mồ hôi đầm đìa, hai bàn tay đã phồng rộp vì cầm kiếm gỗ, nghiêm nghị hỏi.
“Sư phụ… con sắp không ổn rồi…”
Thẩm Thiên Ân thở không ra hơi, toàn thân nàng đau nhức đến mức không cử động nổi.
“Vậy thì con ở đó nghỉ ngơi đi. Vi sư bây giờ phải nhập cung bàn chút chuyện với Bệ hạ.”
Nhìn nàng mệt nhừ đến mức bất động, Cố Đại thống lĩnh quay lưng cất kiếm gỗ về vị trí cũ rồi rời đi.
“Y phòng ở gian phía Tây, con nghỉ ngơi một lát rồi tự mình đến đó lấy Phục Hoàn cao bôi đi.”
“Vâng…”
Thấy bóng Cố Đại thống lĩnh đi rồi, nàng mới dám thở phào một hơi nhẹ nhõm. Đây chỉ mới là ngày đầu tiên bái sư, sư phụ đã đánh cho nàng một trận tả tơi thế này, nói là để kiểm tra phản xạ của nàng.
“Hóa ra các ca ca không hề dọa mình…”
Toàn thân rã rời, lại không có Huyên Huyên bên cạnh, nàng chỉ đành nằm yên trên sàn gỗ, chờ cơn đau này thuyên giảm đi chút ít. Có điều nằm chưa được bao lâu thì hai mắt lại nặng trĩu, rồi lim dim vào giấc. Tới lúc nàng tỉnh lại thì đã nằm gọn gàng trên vai của một thiếu niên nào đó rồi.
“Huynh là ai vậy?”
Nàng gắng dùng chút sức lực còn lại, thều thào hỏi.
“Người ngủ đi, thần đưa người đến Y phòng.”
Nam tử đó trầm giọng đáp.
Cứ thế, nam tử đó cõng nàng đến tận Y phòng. Sau khi đặt nàng ngồi trên giường bệnh, người đó tất bật đi tìm Phục Hoàn cao cùng vài cuộn băng rồi lại đem chúng ngồi xuống trước mặt nàng, nhẹ cúi đầu.
“Công chúa thứ lỗi, để thần mạn phép bôi thuốc cho người.”
[Nam nữ thụ thụ bất tương thân], đạo lý này Thẩm Thiên Ân biết rõ nhưng lại không thể kìm được cơn đau mà đưa hai bàn tay mình cho nam tử tuấn tú xa lạ trước mặt. Nhìn người đó cẩn thận bôi thuốc cho mình rồi dùng từng vòng băng quấn lấy vết thương, trái tim thiếu nữ của nàng chợt xao động.
Không biết rằng nàng đang nhìn mình đến đăm chiêu, nam tử đó chỉ chú tâm vào vết bầm đỏ ửng trên tay nàng.
“Phụ thân xưa nay dạy đệ tử không phân biệt nam nữ, cũng không phân nặng nhẹ, khiến Công chúa chịu khổ rồi.”
“Phụ thân? Huynh là trưởng tử của sư phụ?”
Nhìn nam tử ấy nhẹ gật đầu, nàng lại hỏi tiếp.
“Huynh làm sao biết ta là Công chúa?”
“Trước đây nhập cung, thần từng thấy người đi cùng Đại Hoàng tử. Ngài ấy gọi người là muội muội.”
“Vậy à? Ta không nhớ mình từng gặp huynh…”
“Lúc đó thần chỉ là vô tình ngang qua, không hề diện kiến người.”
Băng bó xong mấy vết bầm trên cánh tay cho nàng, nam tử ấy ngẩng đầu, ân cần hỏi.
“Hai chân có đau không?”
“Đau…”
Nhìn vào đôi mắt đen láy sâu thẳm đang phản chiếu khuôn mặt của mình, nàng vô thức gật đầu.
“Vậy người lấy thêm chút Phục Hoàn cao về bôi đi. Nơi đó, thần không tiện…”
Nam tử ấy đứng lên, định tìm thêm vài lọ cao cùng bông băng cho nàng mang về, lại vì bàn tay nhỏ chợt níu lấy gấu áo của mình mà khựng lại.
“Huynh… không giúp ta sao? Tay ta đau đến mức không cử động được nữa rồi.”
Nàng biết mình điên rồi, khi mà để lộ chân mình với một nam tử. Tay nàng đau đến mức không cử động được là thật, nhưng trái tim thiếu nữ của nàng bị ánh mắt đen tuyền cùng sự ân cần kia làm cho rung động cũng là thật.
“Huynh… sẽ giúp ta chứ?”
“Công chúa, chuyện này không được đâu.”
Nam tử ấy lắc đầu từ chối. Thân thể của Công chúa là lá ngọc cành vàng, sao có thể tùy tiện động vào.
“Chuyện này nếu như bị đồn ra bên ngoài…”
“Ở đây chỉ có ta với huynh. Ta không nói, huynh không nói, người bên ngoài làm sao mà biết được?”
Không để người ta nói thêm lời nào, nàng đã dùng lực kéo nam nhân trước mặt ngồi xuống rồi lại gác chân lên cái bục gần đó, từ từ kéo váy hoa khiến bắp chân lộ ra ngoài.
“Chân ta đau lắm. Huynh nhanh tay lên.”
“Công chúa, chuyện này…”
Cho tới lúc này, trưởng tử của Cố Đại thống lĩnh vẫn một mực cự tuyệt. Nhưng khi liếc mắt nhìn thấy mảng bầm lớn trên bắp chân nàng, người đó chỉ đành bất lực thuận theo ý nàng.
Nhìn chàng thiếu niên trước mặt cẩn thận chạm nhẹ vào mảng bầm trên chân mình mỗi lần xoa thuốc, trái tim nhỏ của nàng cứ như thế mà chẳng còn là của nàng nữa.
“Ta tên là Thiên Ân, Thẩm Thiên Ân. Không biết nên xưng hô với huynh thế nào?”
“Ta họ Cố…”
“Ta biết.”
Thấy ánh mắt lấp lánh của nàng vội vàng đến mức cắt ngang lời mình còn chưa nói hết, nam tử đó không nhịn được mà bật cười.
“Tên là Thiên Vũ.”
Nụ cười tựa như ánh mặt trời giữa đêm đen ấy, nhẹ nhàng len lỏi vào cuộc đời vốn được người khác an bài của Thẩm Thiên Ân, như ánh sáng dìu dịu của mặt trời đầu xuân xuyên qua tầng mây thăm thẳm lúc bình minh, khiến nàng đến tận bây giờ vẫn nhớ mãi không quên.
---+---
Thẩm Thiên Ân từ trước đến nay luôn dịu dàng hòa nhã, chưa từng ghi thù bất kỳ ai. Nhưng giây phút này, lần đầu tiên trong đời, nàng muốn nguyền rủa một người. Trời đánh kẻ nào đã báo với sư phụ chuyện nhìn thấy Cố Thiên Vũ cõng nàng đến Y phòng, khiến chàng bị phụ thân phạt vừa quỳ vừa nâng một chậu nước đầy trên đầu tận hai canh giờ.
Tam ca và tứ ca của nàng vì chuyện này mà trách mắng nàng suốt nửa ngày vẫn chưa dứt. Tất thảy các đạo lý của Nữ Luận ngữ đều được hai vị huynh trưởng của nàng giảng giải lại một lượt khiến nàng đau đầu nhức óc.
“Thiên Vũ ca ca vì nhìn thấy muội ngất xỉu ở Mộc Kiếm đường nên mới cõng muội tới Y phòng. Muội với huynh ấy tuyệt đối không làm chuyện gì phạm vào lễ nghi!”
“Muội còn dám nói đến chuyện phạm vào lễ nghi sao?”
Thấy cái miệng nhỏ kia của nàng liên tục cãi lý, Thẩm Thiên Triệt tức giận dí ngón tay mình lên trán nàng.
“Tứ ca, ý muội không phải thế.”
Thẩm Thiên Ân đang quỳ dưới sàn, nhớ đến chuyện mình đã để lộ bắp chân với Cố Thiên Vũ liền chột dạ lắc đầu nguây nguẩy.
“Thiên Vũ ca ca chỉ là giúp đỡ muội lúc muội bất tỉnh. Sao qua lời của sư phụ và các huynh lại thành như huynh ấy đã làm ra chuyện đại nghịch bất đạo gì vậy?”
“Tùy tiện động chạm thân thể với Công chúa còn không phải chuyện đại nghịch bất đạo à?”
Thẩm Thiên Triệt quả thật không nhịn nổi chút bản lĩnh này của tiểu muội muội mình. Càng mắng, quãng giọng của càng lại càng cao.
“Huống hồ cổ nhân đã dạy, [Nam nữ thụ thụ bất tương thân], muội còn dám cãi à?”
“Nói như vậy, nếu nhìn thấy muội ngất xỉu, tứ ca chỉ khoanh tay đứng nhìn chứ không cõng muội tới Y phòng à?”
Lời này của tứ ca vô lý quá rồi đấy!
“Ta đương nhiên sẽ cõng muội tới Y phòng rồi! Chuyện này muội còn cần phải hỏi sao?”
“Vậy thì tại sao tứ ca cõng muội thì được, Thiên Vũ ca ca lại không được?!”
Như vậy chẳng công bằng chút nào.
“Ta là ca ca ruột của muội đấy! Có thể giống như Thiên Vũ ca sao?”
Thẩm Thiên Triệt thật sự sẽ có ngày vì cái lưỡi không xương này của Thẩm Thiên Ân làm cho tức chết mà!
“Không phải đều là nam nhân sao?!”
Thẩm Thiên Ân dù đang bị phạt quỳ vẫn phải cãi tới cùng. Nàng phải đòi lại công bằng cho Cố Thiên Vũ, không thể để chàng vì mình mà chịu phạt oan được!
“Muội…”
Thẩm Thiên Triệt thật sự bị Thẩm Thiên Ân làm cho câm nín, tức đến mức xì khói mà quay sang làm mình làm mẩy với Thẩm Thiên Hành.
“Tam ca! Huynh xem muội muội tốt của huynh kìa!’
“Được rồi, đừng cãi nữa!”
Trong mắt Thẩm Thiên Hành, cặp huynh muội này của mình đúng là thương nhau lắm cắn nhau đau. Hễ gặp chuyện là chí chóe cả ngày không yên. Chàng điềm đạm đặt cuốn kinh thư trong tay xuống, rồi nhẹ giọng trách phạt.
“Thiên Vũ dù sao cũng đã bị sư phụ phạt rồi, Thiên Ân quỳ thêm một khắc nữa thì quay về luyện tập đi. Sư phụ khi dạy võ tuy không phân biệt nam nữ nhưng ra tay vẫn có chừng mực. Lần sau nếu như muội mệt quá thì nói với sư phụ một tiếng xin người tới Y phòng.”
“Muội biết rồi…”
Thẩm Thiên Ân tuy thấy thiệt thòi nhưng vẫn gật đầu, dù sao đây cũng không phải lần đầu bị trách phạt. Chỉ cần không nói chuyện này cho Đại ca, nàng đã vô cùng cảm tạ hai vị ca ca của mình rồi. Có điều, trong lòng nàng lại không khỏi lo lắng cho Cố Thiên Vũ. Sư phụ phạt nặng như vậy, không biết liệu sau này chàng còn dám gặp mình nữa hay không?*
---+---
Sau lần phạt quỳ đó, Cố Thiên Vũ biến đâu mất dạng tận mấy ngày liền. Báo hại Thẩm Thiên Ân cứ tới Hiên Viên trường liền nhìn quanh ngó quất để tìm kiếm bóng dáng của chàng thiếu niên ân cần mang nụ cười khiến trái tim mình rung động. Ấy vậy mà tới khi nàng cảm thấy hụt hẫng một mình đi tới Y phòng lấy thuốc sau buổi luyện tập, lại bắt gặp được người trong lòng dường như đang đợi nàng.
“Công chúa, người đến rồi.”
Trông nàng vừa nhìn thấy mình liền vui vẻ chạy đến, Cố Thiên Vũ nhanh chóng lùi lại vài bước để giữ khoảng cách với nàng. Chuyện dĩ hạ phạm thượng như lần trước, chàng thật sự không dám nữa. Vốn chỉ nghĩ rằng thấy nàng bất tỉnh nhưng lại không cứu giúp thì thật không phải đạo, ai ngờ cả hai đều bị phạt nặng.
Thứ bản thân phải chịu chỉ là vài canh giờ phạt quỳ, nhưng thứ mà nàng mất lại là thanh danh của nữ nhi. Đạo lý đó, phụ thân đã mắng gần một canh giờ, đại công tử Cố gia này mới hiểu ra được.
Nhận ra Cố Thiên Vũ giữ khoảng cách với mình, Thẩm Thiên Ân âm thầm giấu đi nét mặt mừng rỡ tươi cười vì chút buồn tủi trong lòng.
“Mấy ngày nay huynh đi đâu thế?”
Dù là vậy, nàng vẫn muốn biết liệu chàng có phải là đang cố tình tránh mặt mình hay không?
“Thần về phủ tìm chút đồ.”
Cố Thiên Vũ lấy từ trong túi áo ra một hộp gốm được làm rất tinh xảo. Định đưa nó tận tay nàng thì lại thấy có chút không phải nên đã đặt chiếc hộp đó lên bàn bên cạnh.
“Nữ nhi luyện công, khó tránh khỏi bàn tay bị chai sần. Trước đây mẫu thân thần thường dùng loại kem này sau khi luyện kiếm để giữ cho tay luôn mềm mại. Thần hồi phủ lấy chút đồ, nhìn thấy mẫu thân dùng liền nhớ đến Công chúa nên đã xin mẫu thân một hộp mang đến cho người. Nếu như người dùng hết rồi thì cứ báo với thần, thần sẽ về lấy thêm để người dùng.”
Giây phút này, Thẩm Thiên Ân hoàn toàn đổ gục bởi sự chu đáo của nam nhân trước mặt. Cố phủ vốn là nhà tướng, sao lại có thể nuôi dưỡng được một nam tử tinh tế đến vậy chứ?
Thấy nàng chỉ mãi nhìn mình mà chẳng đáp lời, Cố Thiên Vũ liền cảm thấy lo lắng hỏi. Bởi sau vài đêm suy tư vì ánh mắt nàng hướng về phía mình trong Y phòng đêm hôm đó, chàng mới dám dùng món đồ nhỏ này để bày tỏ lòng mình với nàng.
“Công chúa… không vừa ý sao?”
“Không có. Đa tạ Thiên Vũ ca ca.”
Thẩm Thiên Ân nghe thấy câu hỏi của Cố Thiên Vũ mới thoát ra khỏi được mớ tơ tưởng của bản thân rồi lắc đầu nguây nguẩy, vội vàng cầm chiếc hộp kia trên tay.
“Ta rất thích.”
“Công chúa không nên gọi thần như vậy đâu. Tránh để người ngoài nghe thấy sẽ dị nghị.”
Cố Thiên Vũ nghe nàng gọi tên mình liền cúi đầu.
“Còn chuyện hôm trước, thần đã dặn dò những người biết chuyện trong Hiên Viên trường không được truyền ra ngoài, làm hỏng thanh danh của Công chúa.”
“Sợ gì chứ? Nếu như bọn họ vì huynh mà dị nghị thanh danh của ta… thì ta gả cho huynh là được rồi.”
Thẩm Thiên Ân không biết lấy đâu ra dũng khí mà mạnh miệng nói ra câu này. Ý thức được hai gò má đang dần nóng lên, nàng vội vàng chạy ra khỏi Y phòng. Bỏ lại Cố Thiên Vũ vẫn còn đang ngẩn ngơ, như thể không tin vào những gì tai mình vừa nghe thấy.