--- Thế cờ bí mật, hạ xuống giữa đêm. ---
Như đã bàn bạc với Thẩm Thiên Ân, Lôi Dật Minh sau khi kết thúc buổi nghị sự với Vũ Đế cùng Lôi Dật Phong và Lôi Dật Hàn tại Ngự Thư phòng đã truyền lời cầu kiến của Tống Tử Hạo đến hoàng gia Vũ Quốc.
“Nhi thần nghe nói lần này thương đoàn Phồn Kim đến Vũ Quốc có mang theo rất nhiều kỳ trân dị bảo từ Ngân Quốc và Vân Quốc, thỉnh xin Phụ hoàng cho phép y đến Thiên điện thỉnh an trong buổi thiết triều ngày mai.”
“Nếu như Thương chủ của Phồn Kim đã có lòng như vậy, trẫm không thể từ chối rồi.”
Vũ Đế sau khi nghe hết lời thỉnh cầu của Lôi Dật Minh thì gật gù đồng tình.
“Huống hồ Khôn Ninh Công chúa đã gả cho con, trẫm ít nhiều cũng không nên xem thường những kẻ có tiếng tăm ở Ngân Quốc.”
“Đa tạ Phụ hoàng ân chuẩn.”
Lôi Dật Minh ôm quyền cúi đầu tạ ơn.
Sau khi rời khỏi Ngự Thư phòng, Lôi Dật Minh vốn định đến Hộ bộ một chuyến thì bị Lôi Dật Phong gọi lại.
“Hiếm có dịp buổi nghị sự kết thúc sớm thế này, ba huynh đệ chúng ta nên hội họp chia nhau vài chén rượu chứ nhỉ?”
“Nhị ca thứ lỗi.”
Lôi Dật Minh hơi cúi đầu, tỏ vẻ từ chối.
“Đệ vốn định sang thỉnh an Mẫu phi, sau đó xuất cung sớm để kịp ăn bữa tối cùng thê tử đang đợi ở phủ.”
Lôi Dật Phong nghe thế liền tặc lưỡi châm chọc.
“Tam đệ ơi là tam đệ. Từ ngày thành thân với Khôn Ninh Công chúa kia, phong thái của đệ đúng là khác hẳn. Thương chủ của Phồn Kim mang tới không ít lễ vật quý hiếm, chắc ít nhiều cũng rẽ vào ngân khố của Huân vương phủ rồi nhỉ?”
Đối diện với lời châm chọc kia, Lôi Dật Minh chỉ khẽ cười.
“Nhị ca quá lời rồi, tiểu đệ nào dám qua mặt Phụ hoàng. Những chuyện khuất tất như thế cho dù có làm thì cũng sẽ sớm ngày bị lộ. Tiểu đệ hà cớ gì phải đánh đổi thanh danh của hoàng tộc để đổi lấy chút phú quý hư ảo đó chứ?”
Nhìn trời đã bắt đầu nhá nhem, hắn ôm quyền cúi đầu.
“Đã không còn sớm nữa, tiểu đệ xin phép cáo từ.”
Thấy Lôi Dật Minh chẳng kính nể vị nhị ca này mà dứt khoát rời đi, khóe môi Lôi Dật Hàn khẽ nở một nụ cười nhạt. Bản lĩnh của hắn đúng là càng ngày càng lớn khi dám đối đầu trực diện với Đích tử của Hoàng hậu. Đứng nhìn Lôi Dật Phong mặt đỏ phừng phừng vì tức giận, trong lòng y lại cơ hồ cuộn trào nỗi uất hận mà mình chịu đựng bấy lâu trước kẻ bất tài vô tri này.
“Nhị ca và tam ca từ nhỏ đã như nước với lửa. Đệ vẫn còn nhớ lúc tam ca vừa được Hiền nương nương đón về Vũ cung, nhị ca đã kéo theo một đám nô tài thị uy với huynh ấy. Nếu không phải là đại ca kịp thời ngăn cản, e rằng đôi chân kia của tam ca đã sớm tàn phế mà ôm hận cả đời với huynh rồi. Không biết nếu như đại ca vẫn còn tại thế, nhìn huynh ra vẻ huynh đệ tình thâm thế kia, chẳng hay sẽ cảm khái ra sao?”
“Tên loạn thần tặc tử đó… đệ đột nhiên nhắc đến hắn ta làm gì?”
Nghe được vài tiếng đại ca từ miệng Lôi Dật Hàn, Lôi Dật Phong tức khắc như bị người ta chạm vào cái vảy ngược của mình.
“Không biết vì cớ gì, gần đây đệ thường mơ thấy đại ca quay về nói với đệ rằng bản thân chịu không ít oan khuất. Năm xưa huynh và tam ca bất hòa đều là do đại ca khuyên giải, nay cảnh còn người mất khiến đệ hoài niệm một chút thôi.”
Thấy Lôi Dật Phong lảng tránh ánh mắt của mình, chất giọng Lôi Dật Hàn lại càng trở nên đanh thép.
“Còn nhớ ngày trước đại ca từng tặng nhị ca một cuốn [Cổ Văn Kim Thư], không biết nhị ca còn lưu giữ không? Liệu có thể cho tiểu đệ mượn vài ngày để thỏa nỗi nhớ mong?”
“Lôi Dật Hiên là phản đồ đại nghịch. Phụ hoàng vừa kết tội, ta đã vội vàng đốt hết toàn bộ đồ vật của kẻ bán nước cầu vinh kia rồi.”
Như sợ rằng nán lại sẽ để lộ sơ hở, Lôi Dật Phong vừa dứt lời đã vội vàng bỏ đi, mặc cho ánh mắt căm hận của Lôi Dật Hàn vẫn găm chặt sau lưng gã.
---*---
Nếu như Thẩm Thiên Ân không phát hiện ra điểm bất thường trong vật giá kê khai tại Hộ bộ, Lôi Dật Minh thật sự không biết được Lôi Dật Phong cùng cữu cữu của y lại dám một tay che trời như vậy. Phi vụ này chắc hẳn nhị ca của hắn đã trù mưu tính kế từ rất lâu, tới tận bây giờ vẫn không có sơ hở thì làm gì có chuyện hắn ngồi đây xem vài cuốn sổ sách ghi chép tại Hộ bộ liền có thể tìm được chứng cứ?
Mặc cho ngoài kia đã bị bao trùm bởi màn đêm còn Lục Thần đang thắp một cây đèn nhỏ cạnh bàn, hắn vẫn miệt mài nghiên cứu sổ sách lưu trữ tại Hộ bộ nhân lúc Đào Thượng thư vắng mặt. Nhưng hắn nào có ngờ ở nơi chỉ còn hắn cùng Lục Thần và một tên trực ban đã được hắn bịt miệng bằng vài nén bạc, vẫn còn có người đêm hôm khuya khoắt còn đến tận đây bàn bạc chuyện gì đó.
“Huynh có chắc là chìa khóa này có thể vào được mật thất không?”
Kẻ nọ thì thầm với người còn đang nhìn trước ngó sau với một chùm chìa khóa trong tay.
“Ta tận mắt nhìn thấy Đào Thượng thư mang theo nó vào trong mật thất. Nhân lúc ngài ấy nghỉ ngơi, ta đã trộm rồi in dấu đem đến chỗ thợ kim hoàn làm một bộ y hệt.”
Nhìn chùm chìa khóa trong tay mình, ánh mắt người đó ánh lên chút rạng rỡ như thể y đã chờ đợi giây phút này từ rất lâu rồi.
“Chỉ cần mở được kho mật thất ấy, mọi chứng cứ đều sẽ được phơi bày. Ta không tin chúng ta không trị tội được tên gian thần tham ô ấy.”
“Ngươi nói ai là tên gian thần tham ô?”
Lôi Dật Minh vốn định nép vào một góc để xem hai kẻ này rốt cuộc có âm mưu gì. Nhưng khi nghe được những lời này của họ, hắn liền không kìm được sự tò mò mà tiến tới hỏi rõ ngọn ngành.
“Huân vương Điện hạ!”
Hai kẻ đó nhìn thấy người trước mặt là Huân Thân vương liền quỳ rạp xuống hành lễ. Kẻ cầm chìa khóa vội giấu vào tay áo, tiếc là không kịp qua được mắt hắn.
Đối diện với hành vi giấu giếm này, hắn vẫn điềm nhiên mà khẽ nở một nụ cười.
“Ngươi nói chìa khóa này có thể mở được mật thất của Đào Khánh sao? Vậy thì tên gian thần tham ô mà ngươi vừa nhắc đến hẳn là cữu cữu của Cảnh vương rồi.”
“Vi thần ăn nói hàm hồ, xin Điện hạ tha tội.”
Nghe những lời này, hai nam nhân đó liền cúi rạp đầu xin tha. Chuyện này hệ trọng, sơ suất là có thể mất mạng. Họ nào chắc chắn rằng Huân vương trước mặt không dính dáng đến vụ tham ô động trời này?
“Đứng dậy cả đi.”
Hắn phất tay rồi thong dong bước tới gần hai kẻ còn đang quỳ rạp dưới chân mình.
“Trùng hợp là bổn vương cũng đang muốn điều tra vụ tham ô này, không biết hai vị có thể cùng bổn vương chung sức lật tẩy gian thần hay không?”
Lôi Dật Minh vừa dứt lời, hai người họ liền ngẩng đầu lên nhìn hắn như thể không tin được những gì mình vừa nghe. Họ biết rõ với chút sức mọn của mình chưa đủ để vạch trần tội trạng của Đào Khánh, huống hồ sau lưng lão ta còn là đích tử của Vũ Hậu và cả Đào gia. Nếu như có một vị Thân vương nguyện đứng ra giúp sức, họ đương nhiên sẽ chớp lấy cơ hội này.
“Vi thần Tạ Tự, vừa nhậm chức Hộ bộ Thị lang tháng trước, chưa kịp đến phủ chào hỏi Điện hạ. Thất lễ với ngài rồi.”
Nam nhân đang cất chìa khóa mật thất trong tay áo ôm quyền hành lễ.
Người còn lại thấy hành động của Tạ Tự liền làm theo.
“Vi thần Lâm Tri, hiện giữ chức Phó đô ngự sử của Đô sát viện. Chúng thần xin đồng lòng giúp sức cho Điện hạ lật đổ gian thần.”
Lúc Thẩm Thiên Ân bảo hắn có thời gian thì đến Hộ bộ thám thính tình hình, hắn đã nghĩ rằng Đào Khánh cùng Lôi Dật Phong hành động kín kẽ như vậy nào dễ tìm được manh mối. Ai mà ngờ được người đang cật lực tìm kiếm chứng cứ phạm tội của bọn họ không phải chỉ có mình hắn. Giờ có thêm hai trợ thủ ở Hộ bộ, hắn như hổ mọc thêm cánh. Nếu hai kẻ này về sau trung thành với hắn, vậy thì Hộ bộ của nhị ca xem như đã về tay hắn rồi.