Cuộc chiến tranh khốc liệt giữa cụm tập đoàn quân Ra-xa-lát dưới quyền thống lĩnh của Ê-la-xti-cốt và tập đoàn quân Si-át của đối phương trên chảo lửa đồng bằng Trung tâm đã bước sang ngày thứ 9 qua đêm thứ 8 đẫm máu. Chiến thuật của hai bên giằng co đến nghẹt thở, Si-át đột phá, bẻ gãy phòng tuyến ở đâu, quân Ra-xa-lát lập tức chọc thủng, đánh trực diện ở đó. Không một tấc đất nào không thấm đẫm máu và khói súng.
Tối hôm đó, giữa bầu trời sẫm đặc khói đạn, Thống tướng Ê-la-xti-cốt đang ngồi trong căn hầm chỉ huy dã chiến, tranh thủ vài phút hiếm hoi xem qua bản đồ chiến thuật thì bên ngoài vọng lại những tiếng bước chân dồn dập, hoảng loạn. Cánh cửa hầm bật mở. Một binh sĩ thông tin thở hồng hộc lao vào, sắc mặt tái nhợt, đôi môi run rẩy không thành tiếng.
Binh sĩ thông tin (cố nén tiếng nấc nghẹn ngào, bàn tay bám chặt vào vách hầm): Báo... Báo cáo Thống tướng... Xin ngài hãy bình tĩnh...
Ê-la-xti-cốt (chồm dậy từ bàn làm việc, ánh mắt sắc lẹm gí thẳng vào người lính): Có chuyện gì? Tuyến phía Đông vỡ à? Nói mau!
Binh sĩ thông tin (cúi gằm mặt, nước mắt tuôn rơi) : Không... Không phải... Là... là Tử Thần U Long... đã hy sinh rồi!
Cả căn hầm dã chiến dường như chìm vào một khoảng không chết lặng. Ê-la-xti-cốt đứng sững người như bị sét đánh ngang tai. Anh lùi lại nửa bước, hai tay bấu chặt mép bàn đồ, lồng ngực thắt lại trong một nỗi kinh hoàng tột độ.
Ê-la-xti-cốt (tuyệt nhiên không tin vào tai mình): Cậu nói cái gì cơ?! U Long? Không thể nào! Con Ta-bô-sau-rút đó là một trong những sinh vật chiến đấu bản lĩnh và quyết đoán nhất của sư đoàn khủng long số 2! Nó trải qua hàng trăm trận chiến sinh tử, sao có thể chết một cách dễ dàng như thế được?! Cậu báo cáo láo à?
Sĩ quan thông tin phải vươn người giữ chặt lấy vai Thống tướng, mồ hôi vã ra như tắm khi kể lại toàn bộ sự thật kinh hoàng vừa diễn ra ở chiến tuyến.
Vào lúc 13 giờ 01 phút hôm nay, trong đợt tiến công tổng lực cánh phải của đội hình, U Long dẫn đầu đội trinh sát bọc giáp càn quét qua khu vực rìa rừng ngập mặn. Nhưng quân địch đã chuẩn bị một cái bẫy từ trước. Hai tiểu đoàn của tập đoàn quân Si-át bất ngờ mai phục từ trong rừng phát động bắn phá dữ dội nhằm chia cắt đội hình, buộc U Long phải đổi hướng truy đuổi chúng vào khu vực sình lầy. Địch dùng ba con khủng long hai mào nhỏ hơn, nhanh nhẹn nhảy múa thoăn thoắt qua các vũng bùn cát lầy lội.
Bản năng sát thủ và tính lãnh thổ khắc sâu trong mã gen không cho phép U Long từ bỏ mục tiêu. Nó cố chấp lao thẳng xuống đầm lầy hòng bứt phá tóm gọn con mồi. Tuy nhiên, chính khoảnh khắc lao xuống thì nó đã tự ký vào bản án tử hình dành cho chính mình. Trọng lượng nặng hàng tấn lập tức khiến đôi chân sau của nó chìm sâu xuống lớp bùn nhão nhoét, dính chặt không cách nào nhấc lên được.
Từ trong màn sương mù mịt của đầm lầy, từ dưới các rễ cây đước khổng lồ, mười con thằn lằn lưỡi hái trang bị lớp giáp ti-tan hạng nặng với bộ móng vuốt gia cố bằng thép không gỉ 304 bao vây kín mít tứ phía. Chúng đã mai phục ở đây từ tận ba ngày trước trận chiến. Lực lượng trinh sát của Ra-xa-lát khi nhận được tín hiệu cầu cứu từ máy bay không người lái thì khoảng cách lúc đó vẫn còn tận 30 phút lái xe hết cỡ, hoặc 1 giờ 38 phút nếu cho bộ binh chạy bộ xuyên rừng.
Khoảng thời gian đó quá dài để một sinh vật sống có thể chờ đợi. Cả căn hầm như chìm trong sự ngột ngạt khi nghe đoạn tiếp theo. Doanh trại chỉ đành bất lực nhìn qua màn hình truyền hình trực tiếp từ trên cao. Đám khủng long địch cào rách da thịt, chém nát từng thớ cơ của U Long trong cảm giác bất lực đến tột cùng. Từng tia máu tươi đỏ sẫm văng ra, bắn tung tóe lên khóm cây nước. Càng vùng vẫy dữ dội bao nhiêu, lớp bùn cát tàn nhẫn bên dưới càng nuốt chửng lấy thân hình to lớn của nó bấy nhiêu.
Đúng lúc quan trọng nhất đến đỉnh điểm, không quân Si-át tung xung điện từ ập tới, đánh sập toàn bộ hệ thống máy bay quan sát và làm nhiễu sóng toàn bộ hệ thống định vị, khiến mọi diễn biến sau đó chìm trong màn sương mù thông tin. Đến khi đội cứu viện phá vỡ được vòng vây, vượt qua làn đạn tiếp cận được hiện trường, thứ đập vào mắt họ chỉ là một thảm cảnh tang tóc đến rợn người.
Thân hình đồ sộ của U Long đã chìm quá nửa dưới lớp bùn lầy đen ngòm, không tài nào kéo lên được bằng cả tời kéo cơ giới. Nhưng điều tàn nhẫn, độc ác và nhục nhã nhất mà tập đoàn quân Si-át gây ra chính là đã tàn nhẫn cắt đứt và mang đi thủ cấp của U Long đi như một chiến tích khiêu khích dành cho toàn bộ cụm tập đoàn quân Ra-xa-lát.
Ê-la-xti-cốt nghe đến đây, bàn tay anh siết chặt đến mức móng tay găm sâu vào lòng bàn tay, rỉ ra những giọt máu tươi. Theo luật lệ tối cao và nghiêm ngặt của nhà nước, U Long nằm trong danh mục các sinh vật cấm được hồi sinh hay tái tạo nhân bản, bởi nó vốn không phải là sinh vật nguyên bản tự nhiên.
Giới chức trách trung ương luôn nơm nớp lo sợ rằng những sinh vật cải tạo gen mang năng lực chiến đấu vượt trội này nếu tồn tại quá nhiều hoặc được tái sinh vô hạn sẽ tàn phá hệ sinh thái mong manh. Vì thế, bộ luật sinh học quy định sinh vật thay đổi gen, cứ chết là hết vĩnh viễn, không có bất kỳ ngoại lệ nào được đặt ra, dù đó là một anh hùng chiến trận đã hy sinh vì quốc gia.
Nhìn khoảng không tối đen ngoài cửa hầm, Ê-la-xti-cốt chết lặng. Gia đình ly tán và giờ đây ngay cả chiến hữu gắn bó cùng anh xông pha qua hàng ngàn trận mưa bom bão đạn cũng ngã xuống. Trời tờ mờ sáng. Sương mù trùm lên đồng bằng, ngưng tụ thành những giọt nước nặng trịch đọng trên vành mũ sắt, cành cây khô và vài chieescs xe tăng bọc thép còn vương vãi mùi khói đạn khét lẹt. Không gian tĩnh lặng chỉ có gió lạnh rít qua và mặt nước vỗ vào bờ đất.
Tại bãi tập kết dã chiến của Cụm tập đoàn quân Ra-xa-lát, một buổi lễ truy điệu gấp gáp g được tổ chức. Trung tâm buổi lễ là phần thân thể khổng lồ không đầu của U Long, được phủ lên trên một tấm lá cờ chiến trận rách bươm vết đạn. Xung quanh, bộ phận hậu cần đã cố gắng tận dụng mọi thứ có thể bày biện như nến với vài mâm lễ vật được đặt trên các thùng đạn pháo trống.
Giữa hàng vạn binh sĩ đứng nghiêm trang cúi đầu, có một quân nhân trẻ tên là A-lếc vẫn giữ trọn đức tin theo đạo Công giáo Rô-ma bước chậm rãi đến bên thân xác U Long. Anh mang theo một chậu nước thánh nhỏ được làm phép từ tu viện cuối cùng còn sót lại ở phía Nam.
A-lếc (quay sang nhìn Thống tướng Ê-la-xti-cốt và bầy khủng long đang đứng cúi đầu đau đớn): Thưa Thống tướng, thưa các đồng chí... Dù nó không phải là con người, nhưng nó đã chiến đấu và ngã xuống như một chiến binh vĩ đại thực thụ. Linh hồn nó xứng đáng được thanh tẩy trước khi trở về với đất mẹ.
Nói rồi, A-lếc cung kính nhúng ngón tay chai sạn vào chậu nước thánh, bước từng bước vòng quanh thân hình bị cắt cụt đầu của U Long. A-lếc lần lượt vẩy những giọt nước thánh lên tấm lá cờ phủ trên thân xác đồ sộ, hy vọng rằng nước thánh linh thiêng sẽ xua đuổi tà ma, oán khí chiến trường hay bất kỳ linh hồn ác quỷ nào muốn bén mảng đến thể xác nó trong giấc ngủ ngàn thu.
Sau đó, A-lếc lấy từ trong túi áo ngực ra một cuốn kinh thánh đã sờn rách mép, bìa da bị đạn xước một đường dài. Y quỳ một gối xuống lớp bùn đất lạnh lẽo, mở từng trang giấy mỏng manh đã ố vàng, bắt đầu đọc kinh cầu siêu.
A-lếc (chất giọng trầm bổng, đều đặn vang lên giữa màn sương sớm): Hỡi Đấng Tối Cao, xin hãy mở rộng vòng tay nhân bi từ mà đón nhận linh sinh vật này vào cõi vĩnh hằng. Nó đã gánh chịu những đớn đau tột cùng của cõi phàm tục để bảo vệ đồng đội và non sông. Từ bụi tro, Ngươi đã nặn ra nó. Và nay nó lại trở về... Xin Người ban sự bình yên nơi thiên đàng cho nó mà thế gian tàn khốc này chưa từng trao tặng...
Từng câu kinh cầu vang lên đều đặn suốt hơn 20 phút. Vô Giải Khả Kích đứng lầm lũi bên cạnh, đôi mắt to lớn nhìn chằm chằm vào thi thể không đầu kia. Buổi lễ diễn ra nhanh chóng như chính nhịp sống và cái chết thời chiến. Khi lời nguyện cầu cuối cùng vừa dứt, tiếng kèn lệnh ngân dài. Bộ phận công binh dùng xe cẩu hạng nặng kết hợp với sức kéo của dàn khủng long khác, cẩn trọng hạ huyệt và lấp đầy lớp đất đá lên thi thể U Long.
Biến đau thương thành sức mạnh hủy diệt, cụm tập đoàn quân Ra-xa-lát dưới sự chỉ huy trực tiếp của Ê-la-xti-cốt xốc lại tinh thần, tấn công như vũ bão, quyết liệt không nương tay. Với ý chí sắt đá và lòng căm thù sục sôi, họ đã không cho kẻ thù bất kỳ cơ hội nào. Chiến dịch quy mô lớn tưởng chừng phải kéo dài hàng tháng trời bỗng chốc được trực tiếp kết thúc chỉ sau đúng 2 tuần giao tranh tột đỉnh khốc liệt, buộc tập đoàn quân Si-át phải đầu hàng vô điều kiện, quỳ gối chịu trận trước sức mạnh không thể ngăn cản của Ra-xa-lát.