Tiếng còi xe cấp cứu xa xăm hòa cùng tiếng mưa rơi rả rích, đánh thức lý trí đang chìm sâu trong bóng tối của Hạ An. Khi cô khó khăn mở mắt ra, đập vào mắt không phải là trần nhà trắng xóa của bệnh viện, mà là không gian sang trọng, phảng phất mùi trầm hương dịu nhẹ bên trong một chiếc xe Limousine đang chuyển động êm ái.
Vùng bụng đã bớt co thắt, nhưng cảm giác trống rỗng, rệu rã vẫn bám lấy từng tế bào cơ thể. Hạ An khẽ cựa mình, nhận ra trên người mình đang được đắp một chiếc chăn len ấm áp.
"Cô tỉnh rồi à?"
Một giọng nói trầm thấp, điềm đạm vang lên từ phía ghế đối diện. Hạ An giật mình quay sang. Người đàn ông mặc vest xám che ô cho cô dưới mưa lúc nãy đang ngồi đó, tay cầm một ly trà nóng, ánh mắt thâm trầm nhìn cô qua gọng kính cận mỏng.
Hạ An vội vàng chống tay định ngồi dậy, gương mặt không giấu nổi vẻ cảnh giác: "Anh là ai? Sao lại cứu tôi? Đây là đâu?"
Người đàn ông không vội trả lời. Anh đặt ly trà xuống bàn nhỏ cố định trên xe, đưa cho cô một viên kẹo ngậm vị gừng để làm ấm cổ họng, rồi mới chậm rãi cất tiếng: "Tôi là Lục Kiến Thành. Cô không biết tôi, nhưng tôi thì biết cô rất rõ, Hạ An. Năm năm trước, tôi thường xuyên nghe người ta nhắc đến cô."
Nghe đến cái tên Lục Kiến Thành, đầu óc Hạ An hoạt động dữ dội để tìm kiếm trong ký ức, nhưng hoàn toàn trống rỗng. Cho đến khi người đàn ông thở dài, nhả ra một câu tiếp theo, tim cô mới thực sự lỡ một nhịp: "Tôi là bạn trai cũ của Mạnh Thư."
Hạ An bàng hoàng nhìn người đàn ông trước mặt. Lục Kiến Thành nhìn ra ngoài cửa sổ xe đang nhòe nước, cay đắng mỉm cười: "Mạnh Thư giấu cô cũng là điều dễ hiểu. Lúc đó gia tộc của tôi gặp chút biến cố lớn, tôi phải tạm thời ra nước ngoài xử lý, mối quan hệ của chúng tôi chuyển vào vòng bí mật để tránh tai mắt của đối thủ. Nhưng chính chuyến đi đó đã khiến mối quan hệ của chúng tôi rạn nứt."
Anh dừng lại một chút, giọng trầm xuống đầy lạnh lẽo: "Khoảng nửa năm sau khi tôi đi, tôi nhận thấy Mạnh Thư bắt đầu có những biểu hiện rất lạ. Cách hành văn, sở thích, thậm chí là những thói quen nhỏ nhặt nhất đều thay đổi một cách chóng mặt. Bản năng của một người đàn ông cho tôi biết, người ở bên cạnh tôi dường như đã biến thành một ai khác."
Hạ An nín thở lắng nghe, lòng bàn tay vô thức siết chặt chiếc chăn len. Sự thay đổi đột ngột đó... chẳng phải là trùng khớp với khoảng thời gian cô nhận được tờ bệnh án định mệnh kia sao?
Lục Kiến Thành quay sang nhìn thẳng vào mắt Hạ An, từng chữ thốt ra như nện thẳng vào tim cô: "Nhưng sau khi chia tay, tôi vẫn âm thầm chú ý đến tin tức của cô ấy. Cho đến một năm trước, tôi mới bàng hoàng phát hiện ra sự thật: Mạnh Thư thật đã chết vì bệnh ung thư dạ dày từ lâu. Còn Mạnh Thư năm năm trước làm giả bệnh án đưa cho cô chính là em gái song sinh của cô ấy – Mạnh Diên."
Đầu óc Hạ An như nổ tung. Mạnh Diên? Vậy là suốt bao năm qua, cô đã oán trách nhầm người bạn thân nhất, đã phải gánh chịu nỗi đau của một âm mưu tàn độc do một kẻ giả mạo gây ra. Hóa ra Mạnh Thư vẫn luôn là người bạn dịu dàng, còn kẻ đã đẩy cô vào địa ngục chính là em gái cô ấy.
Thế nhưng, thay vì cảm thấy nhẹ nhõm, lồng ngực Hạ An đột ngột thắt lại. Cơn đau âm ỉ ở dạ dày như một lời nhắc nhở tàn nhẫn về thực tại.
Cô nhìn Lục Kiến Thành, đôi mắt nhòe đi, giọng nói yếu ớt như gió thoảng: "Anh Lục, anh nói Mạnh Diên đã lừa dối tôi... Nhưng anh biết không? Dù cô ta có lừa tôi, thì bản thân tôi... cũng đang thực sự chết dần chết mòn. Dạ dày tôi hỏng rồi, cơn đau này không biết nói dối."
Trong suy nghĩ của Hạ An, việc Mạnh Diên giả mạo hay không đã trở nên thứ yếu. Điều duy nhất cô cảm nhận được là án tử vẫn treo lơ lửng trên đầu. Cô tin rằng dù Mạnh Diên có ác độc đến đâu, thì kết cục của cô cũng không thể khác Mạnh Thư là mấy.
"Tôi đã chuẩn bị tâm lý cho ngày đó từ rất lâu rồi," cô thì thào, nhìn màn mưa trắng xóa qua cửa kính. "Cái chết của Mạnh Thư không làm tôi sốc bằng việc nhận ra... mình vẫn đang lặp lại con đường của cô ấy. Tôi oán Mạnh Diên lừa dối, nhưng cũng cảm thấy biết ơn vì nhờ cô ta, tôi mới có thể lặng lẽ rời bỏ Tần Phong, để anh ấy không phải nhìn thấy cảnh tôi chết dần trong đau đớn."
Lục Kiến Thành sững người. Anh nhận ra, sự lừa dối của Mạnh Diên đã thành công đến mức biến Hạ An thành một "tù nhân của cái chết". Cô không còn chiến đấu để sống, cô chỉ đang bình thản chờ đợi ngày tàn của đời mình.
"Cô Hạ, cô nhầm rồi," Lục Kiến Thành nắm chặt ly trà, giọng đanh lại. "Mạnh Diên không chỉ lừa cô về sự phản bội, cô ta còn tiêm nhiễm vào đầu cô cái chết giả tạo đó để cô buông xuôi. Cô không phải Mạnh Thư, và cô không nhất định phải chết!"
Hạ An lắc đầu, ánh mắt đã trở nên vô hồn nhìn ra màn mưa Thanh Vân. Với cô, sự thật về Mạnh Diên chỉ là một vết thương cũ được khơi lại, còn bản án ung thư trong tâm trí mới là thứ giam cầm lý trí, khiến cô buông xuôi tất cả, kể cả Tần Phong và hy vọng được yêu thêm một lần nữa.