Khi những tia nắng đầu tiên của buổi sớm mai len qua khe rèm cửa dày, rọi một vệt sáng dài lên chiếc giường lớn, Tần Phong khẽ nhíu mày tỉnh giấc. Đầu anh đau như búa bổ, hậu quả của trận say khướt đêm qua. Theo bản năng, anh đưa tay lên day thái dương, nhưng chuyển động ấy liền khựng lại khi anh nhận ra lòng bàn tay mình đang trống trải, chỉ còn vương lại chút hơi ấm mơ hồ.
Ký ức hỗn độn của đêm qua từ từ ùa về. Nụ hôn nóng bỏng, những giọt nước mắt mặn chát, và cả tiếng thì thầm dịu dàng "Em không đi..." cứ chập chờn giữa thực và ảo.
Tần Phong bật dậy, nhìn quanh căn phòng ngủ rộng lớn. Trống không.
"An An!"
Anh trầm giọng gọi, nhanh chóng bước xuống giường, bàn chân trần bước vội ra khỏi phòng. Thế nhưng, khi vừa đi đến đầu cầu thang, bước chân anh chậm lại. Từ dưới phòng bếp tầng một, một mùi hương thoang thoảng của cháo trắng và hành hoa bay lên, ấm áp đến lạ kỳ.
Tần Phong bước xuống, đứng tựa vào thành cửa bếp. Dưới ánh nắng ban mai dịu nhẹ, bóng lưng gầy gò của Hạ An đang bận rộn bên chiếc nồi đất nhỏ. Cô mặc một chiếc áo len rộng, mái tóc búi cao gọn gàng, vài sợi tóc mai lòa xòa chạm vào chiếc cổ trắng ngần. Khung cảnh ấy bình yên đến mức Tần Phong tưởng như năm năm xa cách chưa từng tồn tại, tưởng như họ vẫn là một cặp đôi bình dị yêu thương nhau.
Nghe tiếng bước chân, Hạ An quay đầu lại. Thấy anh đứng đó với gương mặt phờ phạc, cô khẽ mỉm cười, một nụ cười không còn chút phòng bị nào của ngày hôm qua:
"Anh tỉnh rồi à? Qua đêm say dạ dày chắc chắn sẽ khó chịu, em có nấu một ít cháo loãng, anh rửa mặt rồi vào ăn một chút cho ấm bụng."
Tần Phong nhìn cô đăm đăm, đôi mắt đen sâu thẳm chất chứa biết bao cảm xúc dồn nén. Anh bước tới, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại. Hạ An nhìn vào ánh mắt anh, nụ cười trên môi cô bỗng chốc cứng đờ. Lý trí trong cô như một chiếc chuông báo động vừa bị gõ mạnh. Đêm qua cô đã buông xuôi, đã để mặc cho con tim dẫn dắt, nhưng bây giờ đã là ban ngày. Ánh sáng mặt trời như lời nhắc nhở tàn nhẫn về thực tại: Cô là người không còn nhiều thời gian, và việc ở bên anh lúc này chỉ làm tổn thương anh sâu sắc hơn khi cô rời đi.
Hạ An vội vàng cúi đầu, tránh né ánh nhìn của anh, tay tắt bếp ga:
"Trợ lý của anh lát nữa sẽ đến đón anh đi làm. Em... em cũng phải về dọn dẹp để đến công ty."
"Đêm qua... không phải là mơ đúng không?" Tần Phong đột ngột lên tiếng, giọng anh khàn đặc nhưng vô cùng kiên định. Anh vươn tay, giữ chặt lấy bờ vai mảnh dẻ của cô, buộc cô phải đối mặt với mình.
"Em nói em không đi. Em nói em sẽ ở lại với anh. Hạ An, tại sao vừa sáng ra em đã lại muốn trốn chạy?"
Bờ vai Hạ An khẽ run lên. Cô dùng hết sức bình sinh, ép bản thân phải lộ ra vẻ mặt bình thản, thậm chí là có chút thờ ơ. Cô lạnh lùng gạt tay anh ra khỏi vai mình, lùi lại một bước để tạo khoảng cách:
"Tần tổng, đêm qua anh say quá rồi. Người say thường nhìn nhầm người, và tôi cũng chỉ làm tròn trách nhiệm của một nhân viên khi thấy cấp trên gặp sự cố mà thôi. Nếu những hành động ngoài ý muốn đêm qua khiến anh hiểu lầm, tôi xin lỗi."
"Hiểu lầm?" Tần Phong bật cười cay đắng, ánh mắt anh từ hy vọng chuyển sang tổn thương, rồi cuối cùng là một ngọn lửa giận dữ âm ỉ. "Hạ An, em giỏi đóng kịch thật đấy. Nụ hôn đêm qua, những giọt nước mắt của em, em cũng gọi đó là 'trách nhiệm của nhân viên' sao? Năm năm trước em tàn nhẫn bỏ đi, năm năm sau em quay về biến anh thành một kẻ ngốc để em đùa giỡn trong lòng bàn tay sao?"
Nhìn ngọn lửa giận dữ và sự tổn thương trong mắt anh, trái tim Hạ An như bị vạn tiễn xuyên tâm. Cô siết chặt nắm tay dưới vạt áo đến mức móng tay găm sâu vào da thịt để ngăn bản thân không bật khóc. Cô ngước cằm lên, ép giọng mình trở nên sắt đá:
"Phải. Tôi quay về Thanh Vân chỉ vì công việc. Giữa chúng ta đã kết thúc từ năm năm trước rồi. Tôi mong Tần tổng tự trọng, đừng để chuyện cá nhân ảnh hưởng đến công việc ở tập đoàn."
Nói xong, Hạ An không dám nhìn vào sắc mặt tái nhợt của Tần Phong thêm một giây nào nữa. Cô xoay người, dứt khoát bước nhanh ra phòng khách, lấy túi xách và áo khoác rồi rời khỏi căn biệt thự.
Tiếng cửa chính đóng sập lại vang lên khô khốc trong không gian yên ắng. Tần Phong đứng chôn chân trong phòng bếp, nhìn nồi cháo vẫn còn bốc khói nghi ngút. Bàn tay anh siết chặt thành đấm, đập mạnh xuống mặt bàn đá. Anh không hiểu, thực sự không thể hiểu nổi người con gái này. Rõ ràng anh cảm nhận được tình cảm của cô dành cho anh vẫn vẹn nguyên qua nụ hôn đêm qua, nhưng tại sao cứ đến khi anh muốn kéo cô lại gần, cô lại dùng một lớp gai nhọn hoắt để đẩy anh ra xa?
Chiều hôm đó tại tập đoàn Vĩnh Phong, bầu không khí ở tầng cao cấp vô cùng áp lực. Ai cũng nhận ra sắc mặt của Tần tổng hôm nay vô cùng đáng sợ, tỏa ra luồng khí lạnh khiến không ai dám thở mạnh khi vào báo cáo công việc.
Ở bộ phận lưu trữ hồ sơ, Hạ An cố gắng tập trung vào màn hình máy tính nhưng tâm trí cô hoàn toàn trống rỗng. Cơn đau dạ dày âm ỉ kéo dài từ sáng khiến gương mặt cô trắng bệch, đôi môi khô khốc không chút giọt máu.
Đúng lúc này, trưởng bộ phận bước đến bàn làm việc của cô, ái ngại nói: "Hạ An, Tần tổng có lệnh gọi cô lên phòng làm việc của anh ấy để bàn giao trực tiếp tệp hồ sơ dự án cũ mà cô đã số hóa xong."
Hạ An khựng lại, lồng ngực phập phồng lo sợ. Cô biết, anh gọi cô lên không đơn thuần là vì công việc. Nhưng ở vị trí hiện tại, cô không có quyền từ chối.
Hạ An ôm tệp tài liệu đi vào thang máy, chuẩn bị tinh thần cho một cuộc đối mặt đầy giông bão trên tầng cao nhất.