Ba ngày sau khi giải cứu những đứa trẻ khỏi đấu trường Tà Đạo, ta triệu tập một cuộc họp khẩn cấp tại Thanh Vân Môn. Đại điện giờ đã được sửa sang lại sau trận chiến với Thủy Tổ, những cột đá trắng được dựng mới, mái vòm cao vút vẽ hình mây bay và hạc trắng. Những ngọn đèn linh thạch tỏa ánh sáng dịu nhẹ xuống chiếc bàn tròn khổng lồ, nơi những người quyền lực nhất thế giới đang tụ họp.
Ma Tông chủ ngồi ở vị trí trung tâm, mặt lạnh như tảng băng, tay đặt trên bàn, những ngón tay thon dài gõ nhịp chậm rãi. Thanh Vân Tử ngồi bên phải, tay vuốt râu, vẻ mặt trầm ngâm. Phụ thân ta - với tư cách đại diện Thương Hội Bóng Đêm, ngồi bên trái, trước mặt là tập tài liệu dày cộp. Người phụ nữ áo đỏ của Xích Hỏa Môn ngồi đối diện, tay vân vê sợi xích nhỏ. Lão già áo xám của Hắc Phong Đường vẫn nhắm mắt như ngủ, nhưng thỉnh thoảng lại gật gù. Người đàn ông áo xanh của Huyết Ưng Bang phe phẩy quạt lông, ánh mắt sắc như dao.
Ta đứng trước bản đồ khổng lồ treo trên tường, trên đó những chấm đen đánh dấu vị trí ba mươi sáu cơ sở của Tà Đạo. Bên cạnh ta, Bạch Y cầm một con trỏ dài, chỉ vào từng điểm một.
"Ba ngày trước, chúng tôi đã thâm nhập vào cơ sở chính của Tà Đạo ở thung lũng phía nam. Những gì chúng tôi thấy ở đó vượt xa mọi dự đoán. Chúng không chỉ sản xuất Cần Linh nhân tạo, mà còn tạo ra một đội quân quái vật được biến đổi từ trẻ em."
Cả đại điện im lặng như tờ. Ta tiếp tục.
"Nhưng điều đáng sợ nhất là Thần Tạo. Một sinh vật được tạo ra từ chính Cần Tổ, có khả năng thôn phệ mọi thứ để tái tạo. Nó gần như bất tử. Tuy nhiên, chúng tôi đã tìm ra điểm yếu của nó. Tái tạo liên tục tạo ra lỗi trong phân bào. Càng tái tạo nhiều, tỉ lệ lỗi càng cao. Đến một ngưỡng nhất định, cơ thể nó sẽ tự sụp đổ. Để đạt được ngưỡng đó, chúng ta cần gây ra đủ sát thương cùng một lúc."
"Nghĩa là phải đánh hội đồng."
Hắc Lang lên tiếng từ góc phòng, giọng trầm và đều.
"Chính xác. Nhưng không chỉ đánh hội đồng Thần Tạo, mà còn phải đánh hội đồng tất cả ba mươi sáu cơ sở của Tà Đạo cùng một lúc. Nếu chỉ đánh một nơi, những nơi khác sẽ kịp ẩn náu và tiếp tục hoạt động."
"Vậy thì cần bao nhiêu lực lượng?"
"Tất cả."
Ta nhìn quanh bàn, nhìn vào mắt từng người.
"Chúng ta cần tất cả. Chính đạo, ma đạo, Thương Hội, tất cả các tông môn, bang phái. Không phân biệt quá khứ, không phân biệt thù hận. Chỉ có một mục tiêu duy nhất: tiêu diệt Tà Đạo trước khi chúng kịp hoàn thiện Thần Tạo."
Ma Tông chủ đứng dậy. Hắn rút thanh kiếm của mình ra, đặt lên bàn, ánh thép lóe lên trong ánh đèn.
"Ma Tông sẽ tham gia. Toàn bộ lực lượng."
Thanh Vân Tử đặt phất trần lên bàn, bên cạnh thanh kiếm.
"Thanh Vân Môn cũng vậy."
Rồi đến phụ thân ta. Ông đặt chiếc nhẫn bạc của Thương Hội lên bàn.
"Thương Hội Bóng Đêm cũng vậy. Tất cả các chi nhánh, tất cả các nguồn lực."
Lần lượt từng người, từng thế lực, đặt vũ khí hoặc biểu tượng của mình lên bàn. Người phụ nữ áo đỏ đặt sợi xích. Lão già áo xám đặt cái ống điếu. Người đàn ông áo xanh đặt cây quạt lông. Từng món một, từng biểu tượng một, chồng lên nhau giữa bàn. Một lời thề không cần máu, nhưng còn ràng buộc hơn bất kỳ lời thề máu nào.
"Tốt. Vậy thì bắt đầu thôi."
Bảy ngày sau, chiến dịch tổng lực lớn nhất trong lịch sử tu tiên giới bắt đầu.
Bình minh hôm ấy, khi những tia nắng đầu tiên vừa ló dạng sau những đỉnh núi phía đông, hàng trăm chiến hạm đồng loạt xuất phát từ bờ biển. Cờ xí đủ màu sắc bay phần phật trong gió, cờ đen của Ma Tông với hình rắn cuộn, cờ trắng của Liên Minh Chính Đạo với hình kiếm và mây, cờ bạc của Thương Hội Bóng Đêm với hình nhện tám chân, và hàng chục loại cờ khác của các tông môn, bang phái nhỏ hơn. Tất cả cùng tung bay, tạo thành một bức tranh đa sắc chưa từng có.
Mục tiêu là một hòn đảo biệt lập ngoài khơi phía đông, nơi đặt cơ sở cuối cùng của Tà Đạo. Đây là nơi chúng đã di tản Thần Tạo sau khi căn cứ ở thung lũng bị lộ. Và đây cũng là nơi đặt phòng thí nghiệm chính, nơi những đứa trẻ cuối cùng đang bị giam giữ.
Trên mũi chiến hạm chỉ huy, ta đứng cạnh Bạch Y, Hắc Lang, Xích Diệp, và Bàn Tử. Phía sau là hàng trăm tu sĩ tinh nhuệ nhất của tất cả các thế lực, sẵn sàng cho trận chiến cuối cùng.
"Lần này là thật. Lần cuối cùng."
Bạch Y nói, giọng nhẹ nhàng.
"Ừ. Lần cuối cùng. Sau trận này, anh sẽ nghỉ hưu."
"Nghỉ hưu? Anh mới mười chín tuổi."
"Vậy thì nghỉ hưu sớm. Về Hắc Xà Trang mở một quán trà nhỏ. Nuôi vài con gà, trồng vài luống rau. Sống những ngày bình yên."
Nàng bật cười.
"Anh mà sống bình yên được sao? Em không tin."
"Vậy thì em sẽ ở đó canh chừng anh. Đảm bảo anh không gây chuyện."
"Cũng được."
Hai người nhìn nhau, cùng mỉm cười. Phía chân trời, hòn đảo cuối cùng đã hiện ra, đen sì và đáng sợ như một con thú khổng lồ đang nằm chờ.