Bình minh ngày thứ năm, hạm đội Liên Minh xuất phát từ bờ biển phía đông.
Chưa từng có một lực lượng nào hùng hậu như vậy tập trung tại một địa điểm trong suốt lịch sử tu tiên giới. Hai trăm chiến hạm lớn nhỏ trải dài đến tận chân trời, cờ xí bay phần phật trong gió sớm. Cờ đen của Ma Tông với hình rắn cuộn, cờ trắng của Liên Minh Chính Đạo với hình kiếm và mây, cờ bạc của Thương Hội Bóng Đêm với hình nhện tám chân, và hàng chục loại cờ khác của các tông môn, bang phái nhỏ hơn. Tất cả cùng tung bay, tạo thành một bức tranh đa sắc chưa từng có.
Ta đứng trên mũi chiến hạm chỉ huy, con tàu lớn nhất của hạm đội, được đóng bằng gỗ lim ngàn năm tuổi, gia cố bằng thép đen từ linh mạch Ma Tông. Bên cạnh ta là Bạch Y, Hắc Lang, Xích Diệp, Bàn Tử, và Linh Bà. Phía sau là hàng trăm tu sĩ tinh nhuệ nhất của tất cả các thế lực, sẵn sàng cho trận chiến cuối cùng.
"Nhìn kìa."
Bạch Y chỉ tay về phía chân trời. Ở đó, thấp thoáng bóng dáng của một hòn đảo đen sì, bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc. Ánh nắng ban mai dường như không thể xuyên qua lớp sương đó, khiến hòn đảo trông như một bóng ma khổng lồ giữa biển khơi.
"Đó là hòn đảo cuối cùng. Nơi Thủy Tổ đang ẩn náu."
Linh Bà nói, giọng trầm xuống. Bà nắm chặt cây gậy trong tay, những đốt ngón tay nhăn nheo trắng bệch ra. Bà đã sống hàng ngàn năm, đã chứng kiến vô số trận chiến, nhưng có lẽ chưa trận nào khiến bà căng thẳng như lúc này.
"Ta cảm nhận được hắn. Hắn đang chờ chúng ta."
Linh Hạch thì thầm trong đầu ta, giọng pha lẫn phấn khích và lo lắng. Từ khi đến gần hòn đảo, nó đã không ngừng cựa mình, như một con thú săn đang đánh hơi con mồi.
"Vậy thì đừng để hắn phải chờ lâu."
Hạm đội tiến vào vùng biển quanh đảo. Càng vào gần, không khí càng trở nên nặng nề. Linh khí trong vùng này đặc quánh một cách bất thường, nhưng không phải là linh khí thuần khiết, mà là thứ linh khí đã bị Huyết Linh biến đổi, mang theo mùi tanh nồng của máu và kim loại. Mặt biển phẳng lặng một cách kỳ dị, không một gợn sóng, như thể chính đại dương cũng đang nín thở chờ đợi điều gì đó.
"Chuẩn bị đi. Chúng sắp tới rồi."
Hắc Lang lên tiếng, tay đã rút kiếm ra khỏi vỏ. Ánh thép lóe lên trong ánh bình minh, sắc lạnh và đầy sát khí. Hắn luôn có khả năng cảm nhận được nguy hiểm trước người khác.
Và rồi chúng đến thật.
Từ dưới mặt nước phẳng lặng, hàng trăm bóng đen lao lên. Không phải cá, không phải thủy quái. Mà là những sinh vật nửa người nửa cây, cơ thể chúng bị Hắc Linh biến đổi đến mức không còn nhận ra hình dạng ban đầu. Da chúng sần sùi như vỏ cây, tay chân dài ngoằng như những cành liễu, và mắt chúng phát sáng màu đen tuyền, không có đồng tử, không có lòng trắng.
"Những thứ này từng là con người."
Lão Hạc nói, giọng run run. Hắn đã thấy những thí nghiệm của Tân Thế Giáo trong tài liệu, nhưng tận mắt chứng kiến lại là một chuyện hoàn toàn khác. Những sinh vật này không còn là con người nữa, mà là những cỗ máy sinh học được điều khiển bởi chính năng lượng Hắc Linh trong cơ thể chúng.
"Bảo vệ các chiến hạm. Không được để chúng lên tàu."
Ma Tông chủ ra lệnh, giọng vang vọng khắp hạm đội nhờ trận pháp truyền âm. Ngay lập tức, các tu sĩ trên tất cả các chiến hạm đồng loạt vào vị trí chiến đấu. Những tấm khiên linh khí được dựng lên, những mũi tên tẩm linh châu được lắp vào cung, những thanh kiếm được rút ra khỏi vỏ.
Trận chiến trên biển bắt đầu.
Bọn sinh vật biến dị lao vào các chiến hạm như những cơn sóng đen. Chúng không cần vũ khí, vì chính cơ thể chúng đã là vũ khí. Những cánh tay dài ngoằng quất vào mạn tàu, để lại những vết cắt sâu hoắm. Những ngón tay sắc nhọn như dao đâm xuyên qua giáp trụ của các tu sĩ. Và khi bị chém đứt, những chi bị đứt lại mọc ra những chồi non mới, nhanh chóng phát triển thành những chi mới.
"Chúng tái sinh quá nhanh. Phải dùng hỏa thuật."
Xích Diệp hét lên, tay vung kiếm chém đứt một cánh tay đang vươn về phía nàng. Nhưng chỉ vài giây sau, từ vết cắt đã mọc ra hai cánh tay mới, dài hơn và đáng sợ hơn.
Một tu sĩ chính đạo bị ba sinh vật quấn lấy, kéo xuống biển trước sự chứng kiến của đồng đội. Những tiếng hét kinh hoàng vang lên khắp nơi, xen lẫn tiếng kim loại va chạm và tiếng nổ của hỏa thuật. Mặt biển nhuộm đỏ máu và đen của nhựa cây. Cuộc chiến diễn ra ác liệt ngay từ những phút đầu tiên.
"Chúng ta phải đổ bộ lên đảo. Càng ở trên biển lâu, càng bất lợi."
Hắc Lang nói, tay không ngừng vung kiếm. Mỗi đường kiếm của hắn đều chính xác và chết người, nhưng ngay cả hắn cũng đang dần đuối sức trước số lượng quá đông của địch.
"Vậy thì mở đường."
Ta rút con dao của Hắc Lang ra, nhảy lên mũi tàu. Nhưng thay vì tấn công bọn sinh vật, ta đâm dao vào lòng bàn tay mình. Máu đen của Linh Hạch chảy ra, nhỏ xuống mặt biển.
Ngay lập tức, mặt biển quanh ta bắt đầu sôi lên. Nọc của Linh Hạch lan ra như những vệt mực đen, hòa vào dòng nước, tấn công vào chính năng lượng Hắc Linh trong cơ thể bọn sinh vật. Những con quái vật gần nhất bắt đầu co giật, cơ thể chúng nứt ra, và từ những vết nứt đó, chất lỏng màu đen chảy ra như máu. Chúng rú lên những tiếng không phải của con người, rồi tan thành tro bụi.
"Hữu hiệu đấy. Nhưng đừng lạm dụng quá."
Linh Hạch thì thầm trong đầu ta, giọng có chút lo lắng. Mỗi lần ta dùng máu của nó, nó đều yếu đi một chút.
"Chỉ đủ để mở đường thôi."
Ta nói, rồi ra hiệu cho hạm đội tiến lên. Những chiến hạm lao qua làn sương đen, hướng thẳng vào bờ đảo. Phía sau, bọn sinh vật biến dị vẫn đang bị nọc của Linh Hạch kìm hãm, không thể đuổi theo kịp.
Bờ biển của hòn đảo hiện ra trước mắt chúng ta. Nó không giống bất kỳ bãi biển nào ta từng thấy. Cát ở đây không phải màu vàng hay trắng, mà là màu đen tuyền, mịn như bột than. Những cây Hắc Linh mọc san sát ngay sát mép nước, rễ của chúng bò ra tận biển, như những ngón tay đen đang cố nắm lấy đại dương. Và trên đỉnh ngọn đồi cao nhất của hòn đảo, một cái cây khổng lồ vươn lên trời xanh, tán lá phủ kín cả một vùng trời. Nhưng không giống cây cổ thụ ở Linh Giới, cây này không phát sáng màu xanh hay đỏ, mà là màu đen tuyền, nuốt chửng mọi ánh sáng xung quanh nó.
"Đó là hắn. Thủy Tổ."
Linh Bà nói, giọng run run. Bà chỉ tay về phía cái cây khổng lồ, và ta có thể thấy những đường gân đen chạy dọc theo thân cây, như những mạch máu đang đập.
"Chúng ta phải đến đó. Nhưng đường đi sẽ không dễ dàng."
Quả nhiên, khi những chiến hạm đầu tiên cập bờ, từ trong rừng Hắc Linh, hàng trăm bóng người lao ra. Nhưng những kẻ này không giống bọn sinh vật biến dị ngoài biển. Chúng vẫn giữ nguyên hình dạng con người, nhưng cơ thể chúng toát lên một sức mạnh đáng sợ. Cơ bắp cuồn cuộn, mắt sáng quắc, và trên tay chúng là những vũ khí được tẩm Hắc Linh đặc chế.
"Đây rồi. Những chiến binh Hắc Linh. Sản phẩm hoàn hảo nhất của Tân Thế Giáo."
Lão Hạc nói, giọng pha lẫn kinh hoàng và thán phục. Những chiến binh này là kết quả của quá trình cấy ghép Hắc Linh từ khi còn trong bụng mẹ, được huấn luyện từ nhỏ để trở thành những cỗ máy chiến đấu hoàn hảo. Mỗi người trong số họ có thể đối đầu với mười tu sĩ bình thường. Mỗi người trong số họ là một vũ khí sống.
"Vậy thì để chúng tôi đối phó."
Một giọng nói vang lên từ phía sau. Là Hồng Mao và Trọc Đầu, dẫn đầu đội đệ tử Hắc Xà. Hồng Mao đã cởi trần, để lộ những hình xăm đỏ rực khắp cơ thể. Trọc Đầu thì tay cầm chảo gang, tay cầm muôi sắt, trông như sắp đi nấu ăn hơn là đi đánh nhau. Nhưng trong mắt họ là ngọn lửa chiến đấu mà ta đã quá quen thuộc.
"Đừng có chết đấy."
Ta nói. Hồng Mao cười lớn.
"Mày lo cho tao trước đi. Nhớ hồi đó mày suýt bị tao đấm chết không."
"Nhớ. Nhưng lần này thì không."
Trận chiến trên bờ biển bắt đầu. Lần này không phải là những sinh vật vô tri, mà là những chiến binh thực thụ. Họ di chuyển nhanh như chớp, sức mạnh vượt xa người thường, và quan trọng nhất, họ có kỷ luật. Họ chiến đấu như một đội quân thực thụ, phối hợp nhuần nhuyễn, yểm trợ lẫn nhau.
Một chiến binh Hắc Linh lao vào ta, tay cầm đao tẩm độc. Hắn nhanh đến mức ta chỉ kịp nghiêng người né, lưỡi đao sượt qua má, để lại một vết cắt nhỏ. Nhưng thay vì đau đớn, ta cảm nhận được một luồng năng lượng kỳ lạ từ vết thương. Linh Hạch đang hấp thụ năng lượng Hắc Linh từ lưỡi đao, biến nó thành sức mạnh cho ta.
"Cảm ơn vì bữa ăn nhẹ."
Ta nói, rồi phản công. Một đường dao cắt vào cổ tay hắn, nơi không được giáp bảo vệ. Nọc của Linh Hạch lập tức xâm nhập vào cơ thể hắn, trung hòa Hắc Linh trong máu. Hắn gục xuống, cơ thể co giật, rồi nằm im. Không phải là cái chết đau đớn, mà là một sự giải thoát nhẹ nhàng khỏi sự kiểm soát của Hắc Linh.
Bên cạnh ta, Bạch Y đang chiến đấu với hai tên cùng lúc. Kiếm pháp của nàng vẫn đẹp như múa, nhưng ẩn sau những đường kiếm uyển chuyển đó là sát khí lạnh lẽo. Nàng không giết họ, mà dùng sống kiếm đánh vào huyệt đạo, khiến họ bất tỉnh. Một cách chiến đấu nhân đạo, nhưng cũng đầy hiệu quả.
Hắc Lang và Xích Diệp thì không nhân đạo như vậy. Họ chiến đấu như những cỗ máy, mỗi đường kiếm đều mang theo ý định kết liễu. Nhưng ngay cả họ cũng đang gặp khó khăn. Những chiến binh Hắc Linh quá đông, quá mạnh, và quá liều lĩnh. Chúng không quan tâm đến mạng sống của mình, chỉ quan tâm đến việc hoàn thành nhiệm vụ. Như những con ong thợ bảo vệ tổ, sẵn sàng hy sinh để bảo vệ ong chúa. Mà ong chúa của chúng chính là Thủy Tổ.
"Chúng ta không thể cầm cự lâu được. Phải tiến lên phía trước."
Hắc Lang hét lên, tay không ngừng vung kiếm. Mồ hôi và máu hòa lẫn trên mặt hắn, nhưng ánh mắt vẫn sắc lạnh như dao.
"Vậy thì để ta mở đường."
Linh Bà bước lên, tay chống gậy. Bà đứng giữa chiến trường, nhắm mắt lại, và bắt đầu niệm chú. Những ký tự cổ xưa hiện ra trên mặt đất, tạo thành một vòng tròn phát sáng. Từ vòng tròn đó, những sợi rễ cây bắt đầu mọc lên, nhưng không phải là rễ của Hắc Linh, mà là rễ của một loài cây khác. Rễ của chính Linh Giới, nơi Linh Hạch được sinh ra.
Những sợi rễ đó quấn lấy chân bọn chiến binh Hắc Linh, ghì chặt chúng xuống đất. Chúng giãy giụa, vùng vẫy, nhưng không thể thoát ra được.
"Đi đi. Ta sẽ giữ chân chúng."
Linh Bà nói, giọng yếu ớt. Mỗi giây trôi qua, bà lại như già đi thêm một tuổi. Sử dụng sức mạnh của Linh Giới đang rút cạn sinh lực của bà.
"Không. Bà phải đi cùng chúng cháu."
"Ta đã sống quá lâu rồi. Đến lúc phải nghỉ ngơi thôi."
Bà mỉm cười, nụ cười móm mém mà ấm áp. Rồi bà đẩy ta về phía trước.
"Đi đi. Và nhớ làm những gì phải làm. Đừng để ta phải thất vọng."
Ta nhìn bà lần cuối, rồi quay lưng chạy về phía ngọn đồi. Phía sau, Linh Bà vẫn đứng đó, mái tóc bạc bay trong gió, như một bức tượng cổ xưa canh giữ cánh cổng vào quá khứ.
Leo lên ngọn đồi là một hành trình gian nan. Mỗi bước chân đều nặng trĩu vì linh khí ô nhiễm đặc quánh trong không khí. Những cây Hắc Linh hai bên đường như đang thì thầm với nhau, cành lá cọ vào nhau tạo ra những âm thanh như tiếng cười man dại. Và từ trên đỉnh đồi, một sức mạnh vô hình đang đè nặng lên tâm trí ta, cố gắng xâm nhập vào suy nghĩ của ta.
"Đừng nghe hắn. Hắn đang cố gắng kiểm soát ngươi."
Linh Hạch thì thầm. Ta gật đầu, cố gắng tập trung vào mục tiêu trước mắt.
Cuối cùng, chúng ta cũng đến được đỉnh đồi. Ở đó, dưới tán cây khổng lồ, Thủy Tổ đang chờ.
Hắn không có hình dạng cố định. Hắn là một khối đen khổng lồ, không ngừng biến đổi, lúc thì giống một con rắn khổng lồ, lúc thì giống một cái cây cổ thụ, lúc thì giống một khuôn mặt người với hàng trăm con mắt. Nhưng điều đáng sợ nhất không phải là hình dạng của hắn, mà là giọng nói của hắn. Một giọng nói vang vọng không phải từ miệng, mà từ chính không gian xung quanh, thì thầm những điều mà chỉ người nghe mới hiểu được.
"Cuối cùng ngươi cũng đến. Đứa con của Linh Hạch."
Thủy Tổ cất tiếng. Giọng hắn không giận dữ, không đe dọa. Chỉ đơn giản là tò mò, như một đứa trẻ đang quan sát một con kiến bò trên tay mình.
"Ta đến để kết thúc chuyện này."
Ta nói, rút con dao của Hắc Lang ra. Nhưng Thủy Tổ cười. Một tiếng cười vang vọng khắp không gian, khiến mặt đất rung chuyển.
"Kết thúc. Ngươi không thể kết thúc thứ đã tồn tại từ trước khi ngươi được sinh ra. Ngươi không thể tiêu diệt thứ là một phần của tự nhiên. Cũng giống như ngươi không thể tiêu diệt gió, không thể tiêu diệt mưa, không thể tiêu diệt chính sự sống."
"Vậy thì chúng ta sẽ nhốt ngươi lại. Như cách mà Linh Bà đã làm với ngươi hàng ngàn năm trước."
Nhắc đến Linh Bà, Thủy Tổ bỗng im lặng. Rồi hắn cười lại, nhưng lần này tiếng cười có chút gì đó như buồn bã.
"Linh Bà. Bà ấy vẫn còn sống sao. Bà ấy là kẻ duy nhất từng khiến ta phải nể phục. Nhưng bà ấy cũng chỉ là một con người. Và con người thì không thể sống mãi mãi."
"Bà ấy đã sống đủ lâu để thấy ngươi bị đánh bại thêm một lần nữa."
Ta lao tới, con dao trong tay phát sáng màu đen tuyền. Nhưng Thủy Tổ không né tránh. Hắn chỉ đứng đó, và khi con dao sắp chạm vào hắn, một bức tường rễ cây đen bật lên từ mặt đất, chặn đứng đường kiếm của ta.
Rồi từ những bức tường đó, hàng trăm sợi rễ lao ra, quấn lấy tay chân ta, siết chặt. Những gai nhọn từ rễ đâm vào da thịt, và ta cảm nhận được năng lượng Hắc Linh đang xâm nhập vào cơ thể mình, cố gắng kiểm soát tâm trí ta. Đầu óc ta bắt đầu choáng váng, những hình ảnh kỳ lạ hiện lên trước mắt. Hứa Lưu thành bốc cháy. Gia đình ta nằm trong vũng máu. Những người bạn đã chết đứng dậy, chỉ tay vào ta và nói "tại ngươi, tất cả là tại ngươi".
"Đừng nghe hắn."
Giọng của Bạch Y vang lên từ đâu đó. Nàng đang chiến đấu với những sợi rễ đang cố quấn lấy nàng, kiếm trong tay vung lên không ngừng. Nhưng số lượng rễ quá nhiều, quá nhanh.
"Đây là ảo giác. Hắn đang dùng chính nỗi sợ của anh để chống lại anh."
Hắc Lang hét lên. Hắn đã bị thương, máu chảy từ một vết cắt trên trán, nhưng hắn vẫn đứng vững. Kiếm của hắn vẫn sắc, và ý chí của hắn vẫn kiên định.
"Tao không sợ."
Bàn Tử gào lên. Gã đã dùng hết bánh bao để ném vào bọn sinh vật biến dị, và giờ đang cầm cây búa đập tan từng sợi rễ một. Nhưng gã cũng đang run. Không phải vì sợ hãi, mà vì tức giận.
"Tao đã thấy những gì chúng mày làm với những đứa trẻ trong trang trại. Tao đã thấy những gì chúng mày làm với những người vô tội. Và tao sẽ không để chúng mày tiếp tục."
Gã đập búa vào một sợi rễ lớn, khiến nó gãy đôi. Nhưng từ vết gãy, hai sợi rễ mới lại mọc ra.
"Không hiệu quả. Chúng ta phải tấn công trực tiếp vào hắn."
Ta hét lên, cố gắng giãy khỏi những sợi rễ đang quấn lấy mình. Linh Hạch trong ta đang chiến đấu với năng lượng Hắc Linh đang xâm nhập, và nó đang thua. Sức mạnh của Thủy Tổ quá lớn, ngay cả đối với một sinh vật cổ đại như nó.
"Không thể. Hắn quá mạnh."
Linh Hạch thì thầm, giọng yếu ớt. Lần đầu tiên ta nghe thấy nó nói bằng giọng như vậy.
"Vậy thì chúng ta sẽ làm hắn yếu đi."
Ta nhắm mắt lại, tập trung toàn bộ sức mạnh còn lại. Và rồi ta làm điều mà trước đây ta chưa từng dám làm. Ta để Linh Hạch chiếm quyền kiểm soát cơ thể mình.
Ngay lập tức, một sức mạnh khủng khiếp tràn ngập khắp cơ thể ta. Mắt ta chuyển sang màu đen tuyền, và từ lòng bàn tay, những sợi nọc đen bắt đầu lan ra, quấn lấy những sợi rễ của Thủy Tổ. Hai thế lực cổ đại bắt đầu giao tranh ngay trong cơ thể ta, và ta là chiến trường của chúng. Đau đớn khủng khiếp xé toạc tâm trí ta, nhưng ta vẫn cố gắng giữ vững ý thức.
"Bây giờ."
Ta hét lên. Bạch Y hiểu ý ngay lập tức. Nàng lao tới, không phải về phía Thủy Tổ, mà về phía ta. Thanh kiếm của nàng đâm xuyên qua vai ta, nhưng không phải để làm ta bị thương, mà để truyền linh khí của nàng vào cơ thể ta. Linh khí của Thanh Vân Môn, thuần khiết và mạnh mẽ, hòa vào dòng năng lượng đang giao tranh, tiếp thêm sức mạnh cho Linh Hạch.
Hắc Lang cũng lao tới, đặt tay lên vai ta, truyền linh khí của ma đạo. Rồi Xích Diệp. Rồi Bàn Tử. Rồi tất cả những người đồng đội đã cùng ta chiến đấu suốt bao năm qua. Từng người một đặt tay lên người đồng đội bên cạnh, tạo thành một chuỗi liên kết, dồn toàn bộ linh khí của họ vào cơ thể ta.
Và Linh Hạch, được tiếp thêm sức mạnh từ tất cả, bùng lên như một ngọn lửa đen. Nọc của nó lan ra với tốc độ chưa từng thấy, nuốt chửng những sợi rễ của Thủy Tổ, lan dọc theo chúng, tiến thẳng vào cơ thể của hắn.
"Không. Điều này không thể nào."
Thủy Tổ gào lên, giọng hắn lần đầu tiên mang theo sợ hãi. Hắn cố gắng rút lui, cố gắng cắt đứt những sợi rễ đã bị nhiễm nọc, nhưng đã quá muộn. Nọc của Linh Hạch đã xâm nhập vào lõi của hắn, vào chính trái tim của hắn.
"Đây là kết thúc. Không phải cho chúng ta, mà cho ngươi."
Ta nói, rồi rút con dao của Hắc Lang ra, đâm thẳng vào trái tim của Thủy Tổ.
Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên. Cả hòn đảo rung chuyển dữ dội. Cây Hắc Linh khổng lồ trên đỉnh đồi bắt đầu nứt ra, những đường nứt lan dọc theo thân cây, và từ những vết nứt đó, ánh sáng trắng tinh khiết bắt đầu phát ra. Không phải ánh sáng của sự hủy diệt, mà là ánh sáng của sự thanh tẩy.
Thủy Tổ gào lên một tiếng cuối cùng, rồi tan thành tro bụi. Nhưng lần này, hắn không biến mất hoàn toàn. Linh hồn của hắn, phần ý thức đã tồn tại từ thuở khai thiên lập địa, bị nọc của Linh Hạch khóa chặt lại, phong ấn vào chính con dao trên tay ta.
"Xong rồi."
Ta thì thầm, rồi ngã quỵ xuống đất. Cơ thể ta như bị rút cạn sinh lực, không còn chút sức lực nào. Nhưng ta mỉm cười. Vì ta biết, cuối cùng mọi chuyện cũng đã kết thúc. Thực sự kết thúc.
Bạch Y đỡ ta dậy. Mặt nàng lấm lem bụi bẩn và máu, nhưng nụ cười của nàng vẫn đẹp như lần đầu ta gặp.
"Anh lại suýt chết rồi."
"Suýt chết thôi. Vẫn chưa chết."
"Nhưng lần này là lần cuối cùng. Phải không."
"Ừ. Lần cuối cùng."
Ta nhìn quanh. Hắc Lang đang ngồi dựa vào một tảng đá, thở hổn hển. Xích Diệp đang băng bó vết thương cho hắn, nhưng tay nàng cũng đang run. Bàn Tử đang ôm bụng cười, dù trên mặt gã đầy những vết cắt và bầm tím.
"Thắng rồi. Cuối cùng cũng thắng rồi."
Gã nói, rồi lăn ra đất, thở dốc. Nhưng trên môi gã vẫn là nụ cười mãn nguyện.
Phía dưới chân đồi, những chiến binh Hắc Linh đã ngừng chiến đấu. Khi Thủy Tổ bị phong ấn, năng lượng Hắc Linh trong cơ thể họ cũng tan biến. Họ ngã quỵ xuống, không phải vì bị thương, mà vì lần đầu tiên sau nhiều năm, họ được tự do. Một số người khóc. Một số người cười. Và một số người chỉ đơn giản là nằm im, tận hưởng cảm giác được làm người trở lại.
Trên đường trở về, ta hỏi Linh Hạch một câu cuối cùng.
"Thủy Tổ đã bị phong ấn. Nhưng còn Cần Linh thì sao. Liệu nó có thực sự biến mất không."
"Không. Nó sẽ không bao giờ biến mất hoàn toàn. Nó là một phần của thế giới này, cũng giống như ta vậy. Nhưng bây giờ, không còn ai lạm dụng nó nữa. Và đó mới là điều quan trọng."
"Nhưng nếu một ngày nào đó, lại có kẻ muốn lạm dụng nó thì sao."
"Thì sẽ lại có người đứng lên ngăn chặn. Cũng giống như ngươi đã làm vậy."
Nó im lặng một lúc, rồi thì thầm thêm.
"Cảm ơn ngươi. Vì tất cả."
"Cảm ơn mày cũng vậy."
Tối hôm đó, khi hạm đội Liên Minh bắt đầu hành trình trở về, ta đứng trên mũi tàu, nhìn về phía chân trời. Hòn đảo cuối cùng đã khuất xa, chỉ còn là một chấm nhỏ trên biển. Nhưng ta biết, những gì đã xảy ra ở đó sẽ không bao giờ bị lãng quên.
Trong túi áo ta, con dao của Hắc Lang vẫn còn đó, với linh hồn của Thủy Tổ bị phong ấn bên trong. Một lời nhắc nhở rằng cái ác không bao giờ bị tiêu diệt hoàn toàn, mà chỉ bị kìm hãm. Và rằng sẽ luôn có người phải đứng ra canh giữ nó.
Nhưng đó là câu chuyện của ngày mai.
Hôm nay, ta còn sống. Còn bạn bè. Còn một tương lai phía trước. Và với ta, thế là quá đủ.