Ánh sáng từ chiếc máy tính để bàn hắt lên gương mặt mệt mỏi của Thái Nhã.
Đã hai giờ sáng rồi, màn hình vẫn nhấp nháy những bài tập nhóm và những slide trên canva dày đặc để chuẩn bị cho bài thuyết trình sáng mai.
Ở góc phòng bên kia, chiếc điện thoại úp mặt xuống bàn im lìm. Mấy tuần nay, Thái Nhã xoay mòng mòng giữa việc học, dự án và những buổi họp kéo dài tới tận khuya.
Cùng lúc đó, tại phòng tập của nhà thi đấu, Minwoo lặng lẽ quấn lại băng gạc quanh cổ chân đang sưng tấy.
Vòng bán kết trận đấu Yon Ko Jeon đang đến gần, áp lực từ huấn luyện viên và sự kỳ vọng của đồng đội như đá nặng ghì chặt lên vai anh. Mỗi ngày của Minwoo bắt đầu từ năm giờ sáng và kết thúc khi cơ thể đã rã rời.
Cả hai đều đang dốc hết sức cho ước mơ của riêng mình. Nhưng cũng chính vì thế, họ bắt đầu đi trên hai đường thẳng song song.
Những tin nhắn ngọt ngào mỗi sáng dần được thay thế bằng những dòng chữ ngắn ngủi, đối phó.
"Hôm nay anh bận tập luyện rồi nên sẽ về muộn đấy, không phải chờ anh nhé, nhớ đi ngủ sớm đó."
"Vâng, giờ em mới xong bài tập đây. Anh cũng lo ngủ sớm đi nhé, tập luyện vừa thôi, nhớ giữ gìn sức khỏe nhé."
Ban đầu, đó chỉ là sự thông cảm. Nhưng khi sự im lặng kéo dài, khoảng trống giữa họ bắt đầu tích tụ những hoài nghi.
Buổi chiều thứ Sáu, mưa giăng kín các con phố. Minwoo ngồi dưới sàn nhà thi đấu, tay ôm chặt túi đồ tập. Cổ chân đau nhói khiến anh bước đi khó khăn. Nhìn tất cả mọi người bắt đầu ra về, Minwoo ngập ngừng lấy điện thoại ra bấm số của Thái Nhã.
Chuông reo đến hồi thứ ba mới có người bắt máy. Mạng bên kia vang lên tiếng bàn phím gõ lạch cạch liên hồi cùng tiếng tranh luận ồn ào của nhóm Thái Nhã.
"Alo, Minwoo à? Em nghe đây, có chuyện gì gấp không anh? Em đang làm hồ sơ dự án, bận lắm."
Giọng Thái Nhã vội vã, có phần gắt gỏng.
Minwoo mím môi, ngập ngừng nhìn cơn mưa ngoài trời ngày một to hơn:
"Em... em có đang ở gần trường không? Cổ chân anh bị trật, mưa to quá anh không gọi được xe..."
Tiếng Thái Nhã thở dài thườn thượt qua điện thoại, âm thanh đó như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào lòng Minwoo.
"Sao anh không cẩn thận gì vậy? Nhưng bây giờ em không đi được rồi. Nhóm em sắp đến lượt thuyết trình thử với cố vấn. Anh vào phòng y tế trường ngồi đợi chút đi, hoặc nhờ bạn nào chở về giúp em nhé."
"Anh không thể ghé qua một chút thôi sao? Chỉ mất mười phút thôi mà..." -- Giọng Minwoo chùng xuống, cay xé nơi sống mũi.
"Minwoo này, anh đừng làm nũng em được không?" -- Thái Nhã hạ thấp giọng, cố kiềm chế sự bực bội.
"Em đang làm việc nghiêm túc cho tương lai. Anh lúc nào cũng muốn em phải ưu tiên trước, trong khi em đang bù đầu bù cổ ra đây!"
Lời nói của Thái Nhã rơi vào khoảng không tĩnh lặng. Minwoo siết chặt chiếc điện thoại, lòng ngực nhói lên một nhịp.
Anh không trách Thái Nhã bận, nhưng sự gắt gỏng và phán xét của cô làm tổn thương tự trọng trong anh.
"Anh hiểu rồi. Em làm việc tiếp đi."
Minwoo tắt máy trước khi giọt nước mắt kịp rơi xuống. Anh cất điện thoại vào túi, cắm cúi bước ra cơn mưa tầm tã, mặc kệ cái chân đau và những giọt nước mưa lạnh ngắt hòa lẫn nước mắt trên má.
Ở phía bên kia, Thái Nhã ngơ ngác nhìn màn hình điện thoại đã tối đen. Sự bực bội xua tan đi phần nào, thay vào đó là cảm giác hụt hẫng. Nhưng mớ tài liệu ngập đầu lại nhanh chóng cuốn cô đi, không cho cô thời gian để suy nghĩ chu toàn.
Tối hôm đó, Thái Nhã vô tình thấy một bài viết trên mạng xã hội của một nam sinh khoa GDTC. Trong ảnh, người đó đang dìu Minwoo vào viện y tế, kèm dòng trạng thái:
"May mà đến kịp, luôn ở đây khi anh cần."
Sự ghen tuông và giận dữ bùng lên trong lòng Thái Nhã. Cô cho rằng Minwoo đang cố tình làm nũng để trách móc cô, thậm chí tìm kiếm sự tha thứ và quan tâm từ người con gái khác.
Sáng hôm sau, Thái Nhã hẹn Minwoo ở quán cà phê quen thuộc — nơi từng chứa chan bao kỷ niệm của cả hai, nhưng giờ đây lại bao trùm không khí ngột ngạt.
Minwoo ngồi đối diện, gương mặt phờ phạc, cổ chân vẫn còn quấn băng gạc trắng. Minwoo đặt ly cà phê xuống bàn, thẳng thắn mở lời trước, giọng điệu lạnh nhạt:
"Hôm qua anh nhờ bạn khác đưa về nhỉ? Nhanh thật đấy."
Minwoo ngẩng đầu lên, ngỡ ngàng nhìn Thái Nhã:
"Em nói vậy là có ý gì?Ý em là nếu anh đã có người khác sẵn sàng chăm sóc từng chút một như thế, thì đừng buông lời trách móc em vô tâm."
Thái Nhã khoanh tay, mắt nhìn đi chỗ khác.
"Em đang cố gắng vì tương lai của chúng ta, nhưng anh chỉ biết đòi hỏi sự chú ý."
Minwoo cười chua chát. Sự thất vọng đong đầy trong ánh mắt anh.
"Tương lai của chúng ta? Hay chỉ là tương lai của riêng em?" -- Minwoo nói, giọng run run vì xúc động.
"Em chưa từng hỏi xem cổ chân anh đau thế nào, trận đấu của anh áp lực ra sao. Em nghĩ anh ích kỷ, nhưng em mới là người chỉ biết đến bản thân mình.Anh không cần em bỏ hết công việc, chỉ cần một lời hỏi thăm chân thành. Nhưng em lại dùng sự nghi ngờ để đáp lại."
"Em..." -- Thái Nhã nghẹn lời. Nhìn ánh mắt kiên định của Minwoo, cô bất giác nhận ra mình đã lỡ lời.
"Chúng ta đều quá bận rộn, và có lẽ... khoảng cách giữa hai ta giờ đã quá xa rồ"-- Thái Nhã nhẹ nhàng đứng dậy, thu dọn đồ đạc.
"Anh hãy tập trung cho trận đấu sắp tới đi. Em cũng phải đi làm bài dự án của nhóm đây, hẹn gặp lại anh sau."
Thái Nhã quay lưng bước đi, không ngoảnh lại.
Minwoo ngồi lại một mình trong quán cà phê vắng, ly cà phê trước mặt đã nguội lạnh từ bao giờ. Khoảng cách địa lý chỉ vài cây số, nhưng khoảng cách trong tâm hồn họ giờ đây đã sâu thăm thẳm như một vực thẫm khó lòng lấp đầy.