An Nhã âm thầm bám theo gã đàn ông đáng ngờ kia, cố gắng duy trì một khoảng cách an toàn.
Nhưng gã đàn ông có vẻ rất cảnh giác. Chỉ đi thêm được một đoạn, nhận ra có người theo đuôi, hắn liền lập tức bẻ lái, đột ngột cắm đầu chạy thục mạng vào một con hẻm tối tăm bên phải.
An Nhã không chần chừ, vội vã bứt tốc lao thẳng vào hẻm.
Thấy cô gắt gao đuổi theo, gã đàn ông càng hoảng hốt bỏ chạy. Nhưng xui xẻo cho hắn, đây là một con hẻm cụt. Bị dồn đến đường cùng, hắn quay phắt lại, thò tay vào túi quần.
Tách!
Một con dao bấm sáng loáng bật ra.
"Mày muốn gì?" Giọng gã khàn đục đe dọa.
Bước chân An Nhã khựng lại, cô đứng thẳng lưng, giọng nói đanh thép:
"Bỏ con dao xuống."
"An Nhã! Cẩn thận!"
Tiếng thét thất thanh của Từ Phong vang lên từ đầu hẻm.
Anh ta đã chạy đuổi theo cô từ lúc nào. Nhìn thấy gã đàn ông vung vẩy con dao nhọn hoắt trước mặt Phùng An Nhã, Từ Phong tá hỏa, vội vã lao tới muốn cứu cô.
Nhưng sự xuất hiện đột ngột của Từ Phong chỉ càng làm kích động gã đàn ông kia. Hắn gầm lên một tiếng, cầm dao lao bổ về phía An Nhã.
Ngay khi mũi dao đâm tới, An Nhã cực kỳ dứt khoát hạ thấp trọng tâm né đòn. Mất đà, gã đàn ông chúi nhủi về phía trước. Chỉ chờ có thế, An Nhã xoay người, dùng cùi chỏ nện một cú như trời giáng thẳng vào giữa sống lưng hắn ta, rồi bồi thêm một cú đá hạ đo ván đối thủ.
Con dao bấm văng xa cả thước. An Nhã lập tức lao tới, tì hẳn đầu gối lên lưng gã đàn ông, bẻ ngoặt cánh tay hắn ra sau, lớn tiếng hét:
"Nằm yên! Cảnh sát đây!"
Từ Phong đang lao tới liền đột ngột phanh gấp, đứng chết trân tại chỗ. Mắt anh ta mở to nhìn cô gái mảnh khảnh đang đè nghiến một gã to con dưới đất.
An Nhã ngẩng phắt đầu lên, nhìn thẳng về hướng Từ Phong, quát lớn:
"Anh còn đứng đực ra đó làm gì? Gọi 113 đi chứ!"
Từ Phong giật bắn mình, luống cuống thò tay vào túi quần, rút điện thoại ra. Anh vừa bấm số, vừa thất kinh hỏi lại:
"Cô... cô... không phải cô là sugar baby sao?"
An Nhã trợn tròn mắt, gào ầm lên giữa con hẻm vắng:
"CON MẮT NÀO CỦA ANH THẤY TÔI LÀ SUGAR BABY HẢ?!!!”
“Tên này không liên quan vụ tấn công tình dục liên hoàn của chúng ta. Hắn là tội phạm đang bị truy nã trong một vụ cướp tiệm vàng gây thương tích.”
Đội trưởng Hình cất lời sau khi kiểm tra gã đàn ông. Đoạn, ông ra hiệu cho đồng đội còng tay tên tội phạm đang rên rỉ dưới đất đưa lên xe chuyên dụng.
Sau màn phối hợp bất đắc dĩ ở con hẻm, An Nhã và Từ Phong cùng lặng lẽ trở về nhà. Suốt quãng đường đi, An Nhã không giấu nổi vẻ bực bội và thất vọng hiện rõ trên mặt.
Từ Phong đi phía sau, đút hai tay vào túi quần, đầu cúi thật thấp. Chốc chốc, anh lại kín đáo liếc nhìn An Nhã.
"Cô là cảnh sát bên bộ phận nào vậy?" Từ Phong cất tiếng hỏi bâng quơ.
"Tôi bên trinh sát." An Nhã đáp, không thèm quay đầu lại nhìn Từ Phong. "Chủ yếu theo dõi tội phạm kinh tế, nhất là gian lận tài chính."
Từ Phong lập tức cau mày, sắc mặt có chút biến đổi.
Vừa vào đến căn hộ, Từ Phong không nói một lời, quay người rẽ thẳng về phía phòng ngủ nhỏ của mình.
Khi anh vừa bước vào, còn chưa kịp khép cánh cửa lại, con mèo Gilbert nãy giờ lững thững ngoài phòng khách bỗng phóng vụt qua khe hở, chui tọt vào trong.
An Nhã giật mình, hộc tốc chạy tới, giơ tay định đẩy cửa xông vào:
"Gilbert, ra đây mau!"
Từ Phong lúc này đang đứng ngay phía sau cánh cửa. Nhìn thấy An Nhã lao tới, anh vươn tay chặn phắt lại, gắt lên khó chịu:
"Đây là phòng của tôi, cô làm gì vậy?"
"Gilbert chạy vào phòng của anh rồi. Tôi chỉ muốn bắt nó ra thôi!" – An Nhã nhăn mặt, định rướn người lách qua.
"Cô ra ngoài đi, tôi bắt nó cho cô."
Choang!
Đúng lúc hai người đang giằng co ngay cửa, con mèo Gilbert đã nhảy lên bàn của Từ Phong, vô tình hất đổ ly nước thủy tinh rơi thẳng xuống nền nhà vỡ tan tành.
An Nhã theo phản xạ liếc mắt qua khe cửa hẹp. Tim cô nhảy vọt ra ngoài khi thấy con mèo gây họa đã nhảy xuống đất, tò mò cúi đầu đi vòng quanh những mảnh vỡ lấp lánh.
"Gilbert, coi chừng!"
An Nhã càng thêm hốt hoảng. Cô dồn lực mạnh hơn vào bả vai, định đẩy tung cánh cửa để xông vào.
Kỳ lạ thay, cánh cửa hoàn toàn không nhúc nhích. An Nhã cau mày, dồn thêm sức, tì cả trọng lượng cơ thể, đẩy vào trong.
Cánh cửa vẫn trơ trơ giữ nguyên một khe hở hẹp, không dịch chuyển lấy một milimét.
Đến lúc này, An Nhã mới thực sự ngẩn người. Cô ngẩng đầu lên nhìn, sững sờ nhận ra từ nãy đến giờ Từ Phong vẫn đang đứng im ở đó. Một tay anh ta giữ lấy tay nắm cửa, sắc mặt lạnh tanh, không có vẻ gì là đang gồng mình dùng sức.
Bàn tay đang đẩy vào nắm cửa của An Nhã bỗng cứng đờ, rồi nới lỏng hẳn ra vì kinh ngạc.
Từ Phong cúi nhìn cô, giọng phẳng lì không một gợn sóng:
“Đợi một chút.”
Rầm.
Anh đóng sầm cửa lại ngay trước mũi cô.
Đúng năm giây sau, tiếng mở khóa lách cách vang lên, cửa hé mở lần nữa.
Từ Phong bế thốc con mèo Gilbert đang ngơ ngác, nhét thẳng vào người An Nhã:
“Đừng làm phiền tôi nữa, tôi phải đi ngủ!”
Cánh cửa lại một lần nữa đóng sầm.
7 giờ sáng ngày hôm sau.
Từ Phong ngồi trước màn hình máy tính một hồi lâu. Cả đêm anh gần như không ngủ. Tia nắng đầu ngày từ ô cửa sổ hắt lên gương mặt hốc hác và đôi mắt thâm quầng.
Cuối cùng, sau khi đã cân nhắc kỹ, anh nhấc điện thoại di động lên, bấm một dãy số.
Đầu dây bên kia vừa có người bắt máy, Từ Phong liền trầm giọng nói:
“Môi giới căn hộ phải không? Tôi muốn thuê một căn!”
…
Sau khi cúp điện thoại, Từ Phong vừa bước ra phòng khách thì bắt gặp An Nhã cũng đang chuẩn bị đi ra ngoài.
“An Nhã, tôi không ở đây nữa, tôi sẽ dọn đi.” Từ Phong hờ hững nhìn cô, cất giọng đều đều.
An Nhã ngạc nhiên chớp mắt, khóe môi liền cong lên:
“Sao tự nhiên anh nghĩ thông suốt rồi vậy? Hay thấy ở đây dẫn mấy cô gái về không tiện nên quyết định kiếm chỗ khác?”
“Khi nào tìm được nhà, tôi sẽ báo cô biết.”
Từ Phong lạnh lùng liếc cô một cái, rồi quay người đi thẳng vào toilet.
“Được, chờ tin vui của anh!”
Phòng cảnh sát hình sự TP.HCM. 11 giờ 10 phút sáng.
“Lại xuất hiện nạn nhân thứ tư?”
An Nhã vừa kéo ghế ngồi xuống trước bàn làm việc của đội trưởng Hình, vừa bàng hoàng hỏi.
Đội trưởng Hình ngước lên, nặng nề gật đầu:
“Phải. Ngay tối hôm qua, vị trí xảy ra án nằm rất gần khu chung cư nơi cô sống. Nạn nhân bị tấn công lúc 10 giờ tối, mãi đến 3 giờ 30 sáng mới được phát hiện.”
Ông khẽ đẩy tập hồ sơ trượt trên mặt kính bàn làm việc, dừng lại trước mặt cô:
“Mức độ tàn bạo của hung thủ đã tăng lên.”
An Nhã tái mặt, vươn tay cầm lấy hồ sơ nhưng chưa vội mở ra:
“Lần này hắn lại làm gì?”
“Không chỉ sỉ nhục bằng cách c-.ưỡng h.iếp, cạo tóc và viết chữ lên người…”
Đội trưởng Hình dựa lưng ra thành ghế, thở dài nặng nề.
“…Lần này hắn còn bạo hành nạn nhân rất thậm tệ. Một bên mặt cô ấy bị đánh đến sưng vù biến dạng. Ngoài những vết bầm tím bên trong đùi, còn có vết dao lam cứa khắp người. Hắn còn bẻ gãy ngón áp út có đeo nhẫn của nạn nhân.”
An Nhã lặng cả người, môi mím chặt.
“Chúng tôi lo sợ với mức độ leo thang điên cuồng này, ở lần ra tay tới, hắn có khả năng sẽ g-iết người.”
Đội trưởng Hình nhướng mày, ánh mắt không giấu nổi sự căng thẳng.
“Nhưng có một điểm khác biệt so với ba vụ trước. Khi hung thủ bỏ cô ấy lại ở bãi đất hoang rồi rời đi, nạn nhân đã tỉnh lại trong một khoảnh khắc ngắn.”
An Nhã lập tức chồm người tới trước:
“Cô ấy có nhìn thấy mặt hung thủ không?”
Đội trưởng Hình lắc đầu:
“Không nhìn được mặt. Chỉ thấy bóng hắn từ phía sau. Nam giới trưởng thành, rất cao, theo lời khai thì khoảng một mét tám đến một mét chín.”
An Nhã có vẻ hơi thất vọng với thông tin ít ỏi này, cô ngả lại người ra sau ghế, bờ vai xẹp xuống.
Giọng sếp Hình vẫn vang lên đều đều:
“Kết hợp lời khai với ba vụ trước, chúng tôi khoanh vùng độ tuổi hung thủ khoảng cuối 20 đến 40. Cô gái lần này cao 1m78, thể trạng tốt, từng học qua võ tự vệ. Hung thủ chắc chắn phải sở hữu sức mạnh thể chất vượt trội mới có thể áp đảo và khống chế hoàn toàn được nạn nhân.”
An Nhã không đáp, ngón tay hơi run rẩy bắt đầu lật tập hồ sơ trong tay mình.
Bức ảnh chụp nạn nhân thứ tư đập thẳng vào mắt. An Nhã khựng lại, đôi mắt mở trừng trừng, kinh hãi thốt lên:
“Khoan đã, tôi biết cô gái này!”
Đội trưởng Hình cũng có thoáng giật mình.
An Nhã ngước mắt lên, nhìn thẳng vào ông, lắp bắp nói:
“Cô ấy… là… Linh Đan… Cô ấy… từng đến nhà tôi.”
Cô cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm vào tấm ảnh chụp Linh Đan với vô số vết thương trên mặt và người. Hai tay cô bấu chặt vào mép tập hồ sơ.
Thấy biểu cảm tái mét của cô, đội trưởng Hình nén giọng hỏi dồn.
“Có chuyện gì à?”
An Nhã lắc đầu gượng gạo:
“Không, không có gì... Tôi chỉ vừa sực nhớ ra một chuyện. Để tôi về kiểm tra lại đã.”
Thủ Đức. 4 giờ 50 chiều.
Vừa bước chân vào căn hộ, An Nhã đóng sầm cửa lại, vứt luôn chiếc túi xách xuống đất, trực tiếp sải bước đến trước mặt người đàn ông đang ngồi bên bàn ăn.
“Từ Phong, tối hôm qua, từ 10h đến trước khi anh gặp tôi ở dưới lầu, anh đang ở đâu, làm gì?”
Từ Phong đang cắn dở vắt mì hoành thánh. Anh không thèm ngẩng đầu lên, trả lời ngắn gọn:
“Đi dạo.”
An Nhã chống hai tay lên bàn ăn, ép sát khoảng cách:
“Anh đi dạo từ 10h đến hơn 2h sáng? Có ai đi cùng anh hay anh có gặp người nào khác trong lúc đi dạo không?”
Từ Phong đặt đũa xuống bàn, ngẩng đầu lên đối diện với cô, nhướng mày khó chịu:
“Không có. Sao lại hỏi vậy?”
An Nhã nuốt khan, ánh mắt đảo nhanh qua chỗ khác:
“À không…. Thấy anh đi lâu như vậy, tôi tưởng anh đi gặp bạn…”
Từ Phong chớp mắt, liếc xéo cô một cái rồi cúi đầu xuống, tiếp tục ăn mì, không buồn trả lời thêm nửa chữ.