Trụ sở Công an TP. HCM. 10 giờ 20 phút sáng.
“Muốn mượn tôi làm chim mồi cho bên hình sự?”
An Nhã không giấu nổi sự ngạc nhiên, nhìn chằm chằm người đàn ông đang ngồi điềm nhiên sau bàn làm việc.
Sếp Sơn khẽ gật đầu, hai bàn tay đan vào nhau đặt trên mặt bàn:
"Phải. Đội trưởng Hình bên phòng cảnh sát hình sự đang theo dõi một vụ tấn công tình dục liên hoàn. Bên đó muốn nhờ cô phối hợp để giăng bẫy truy bắt hung thủ."
"Sếp à…" – An Nhã thở hắt ra, ngả người ra lưng ghế – "Trước giờ chuyên môn của tôi là làm chìm trong mấy đường dây tội phạm kinh tế. Loại án hình sự hung thủ biến thái, tôi chưa làm bao giờ.“
"Yên tâm đi!" – Sếp Sơn mỉm cười trấn an – "Bên sếp Hình sẽ cắt cử một tổ trinh sát bảo vệ cô. Tuyệt đối không để cô gặp nguy hiểm."
An Nhã trầm ngâm suy nghĩ một chút rồi thở dài, gật đầu:
"Thôi được. Thế cụ thể vụ đấy là thế nào?"
Sếp Sơn không trả lời ngay. Ông nhìn ra phía cánh cửa đang khép hờ, gọi lớn:
"Đội trưởng Hình! Hay là anh vào trình bày chi tiết cho cô ấy đi."
Tiếng gọi vừa dứt, cánh cửa phòng bật mở, Đội trưởng Hình bước vào. Đó là một người đàn ông trung niên, dáng vẻ có chút khắc khổ, nhưng gương mặt và ánh mắt lại vô cùng sắc sảo.
Đội trưởng Hình tiến lại gần, đặt một tập hồ sơ dày cộp lên bàn, đẩy về phía An Nhã. Cô cầm lấy, vừa lật mở những trang hiện trường đầu tiên, đôi lông mày đã lập tức chau lại.
"Dạo gần đây, khu vực phía Đông và Đông Bắc thành phố liên tục xuất hiện các vụ tấn công và x-âm hại tình dục."
Đội trưởng Hình cất giọng trầm trầm, vào thẳng vấn đề.
"Tối hôm qua đã là nạn nhân thứ ba. Hành vi của thủ phạm đang có dấu hiệu leo thang rất rõ rệt. Khoảng cách giữa các lần gây án ngày càng rút ngắn lại. Chúng tôi buộc phải giăng bẫy bắt hắn trước khi có nạn nhân tiếp theo."
"Leo thang thế nào?" – An Nhã ngước lên, ánh mắt lộ rõ vẻ tò mò.
"Ở vụ đầu tiên, hắn chỉ tấn công tình dục rồi bỏ đi. Nhưng ở vụ thứ hai, sau khi giở trò đồi bại, hắn bắt đầu để lại trên người nạn nhân hai chữ 'rẻ tiền' bằng bút dạ."
An Nhã dán mắt vào những bức ảnh cận cảnh trong hồ sơ, hàng lông mày càng lúc càng chau chặt hơn. Cảm giác ớn lạnh xẹt qua sống lưng.
Đội trưởng Hình hít một hơi, giọng nói đanh lại:
"Đến vụ thứ ba xảy ra tối hôm qua, mức độ tàn bạo đã tăng lên rõ rệt. Hắn cạo một phần tóc của nạn nhân, viết chữ 'giả tạo' lên cơ thể cô gái. Đồng thời trên người nạn nhân xuất hiện rất nhiều vết bầm tím do bị đánh đập."
"Làm sao bên các anh chắc chắn ba vụ này đều do cùng một hung thủ gây ra?" – An Nhã lật lại các bức ảnh, thắc mắc hỏi.
"Thói quen hiện trường" – Đội trưởng Hình đáp gọn lỏn. – "Mỗi lần gây án xong, hắn đều tự tay sắp xếp giày cao gót và túi xách của nạn nhân theo một góc độ y hệt nhau, đặt ngay ngắn bên cạnh. Hơn nữa, toàn bộ tài sản, tiền bạc hay trang sức của nạn nhân đều còn nguyên vẹn. Hắn không cướp của."
An Nhã gật gù, lật sang trang báo cáo khám nghiệm:
"Trong hồ sơ ghi rõ nơi nạn nhân bị khống chế đến bất tỉnh và nơi tìm thấy họ là hai địa điểm hoàn toàn khác nhau. Tức là hung thủ phải có một không gian riêng để thực hiện hành vi phạm tội. Thời gian giam giữ dài như vậy, các nạn nhân có cung cấp được manh mối gì về đặc điểm nhận dạng của hắn không?"
Đội trưởng Hình lắc đầu bất lực:
"Không. Cả ba đều bị chuốc một loại thuốc mê cực mạnh. Bọn họ hoàn toàn bị mất trí nhớ tạm thời, không ai nhìn thấy mặt hung thủ. Nhưng khi tỉnh lại ở nơi bị vứt bỏ, tất cả đều trong trạng thái vô cùng hoảng loạn, tinh thần suy sụp."
"Hung thủ lựa chọn nạn nhân thế nào?" – An Nhã hỏi, đôi mắt lướt nhanh qua thông tin cá nhân của ba cô gái. – "Ngoài việc họ đều còn trẻ và nằm trong độ tuổi từ 22 đến 33?"
"Bọn họ đều là những cô gái có ngoại hình khá nổi bật." – Đội trưởng Hình giải thích. – "Chiều cao từ 1m68 đến 1m75. Một người là tiếp viên hàng không, một người là người mẫu ảnh, người còn lại làm PG sự kiện."
"Tôi hiểu rồi. Hung thủ này không đơn thuần là tìm kiếm sự thỏa mãn sinh lý. Rất có thể hắn có một ác cảm đặc biệt, thậm chí là thù hận sâu sắc với nhóm phụ nữ có ngoại hình đẹp và làm những công việc này."
Sếp Sơn lúc này mới lên tiếng, giọng điệu mang theo sự ủy thác:
"An Nhã, đó chính là lý do chúng tôi phải nhờ đến cô. Đánh giá sơ bộ thì tuổi tác và ngoại hình của cô vô cùng khớp với nhóm mục tiêu mà hung thủ đang chọn."
Đội trưởng Hình gật đầu tán thành:
"Nếu giả thuyết về hồ sơ tội phạm của chúng tôi là đúng, cô có khả năng sẽ thu hút sự chú ý của hắn."
An Nhã đóng sập tập hồ sơ lại, gật mạnh đầu:
"Được. Bao giờ chúng ta bắt đầu?"
Đội trưởng Hình thở phào nhẹ nhõm:
"Chúng tôi đang khẩn trương chuẩn bị. Khi nào mọi thứ sẵn sàng, tôi sẽ báo lại với cô ngay!”
Thủ Đức. 4 giờ 45 phút chiều Chủ Nhật.*
An Nhã và Từ Phong tay xách nách mang lỉnh kỉnh những túi đồ lớn bé từ siêu thị, đang rảo bước từ phía ngoài đi vào cổng chính khu chung cư.
“Tôi đã nói với anh hôm qua là nước rửa chén với bột giặt cũng hết luôn rồi mà.” – An Nhã liếc xéo người đàn ông đang lững thững đi phía sau, bực dọc cằn nhằn.
Từ Phong lê bước với hai cánh tay đang xệ xuống vì đống đồ nặng trịch, cáu kỉnh đáp trả:
“Tôi cũng đã nói cô là ai dùng hết thì người đó đi mua mà?”
“Sao tôi cứ nói một câu là anh cãi một câu vậy? Đi nhanh xíu đi! Bộ chưa ăn cơm hay sao mà xách có tí đồ cũng chậm như rùa!”
Từ Phong nghiến răng, nhấc bổng hai chiếc túi nilon to đùng chứa đầy chai lọ lỉnh kỉnh lên ngang tầm mắt An Nhã, không ngần ngại gắt lại:
“Cô thử xách phần của tôi đi, tôi sẽ đi nhanh cho cô xem.”
Đúng lúc cả hai đi ngang qua khu vực vườn hoa nội khu, một luồng gió bất ngờ thổi qua. An Nhã đột nhiên khựng lại, nhắm tịt mắt, nhăn mặt kêu lên:
"Khoan… bụi bay vào mắt tôi rồi."
Nói rồi, cô đặt vội đống túi xách xuống đất, giơ hai tay lên, chà xát đôi mắt đang cay xè của mình.
“Đừng dụi.” – Từ Phong càu nhàu.
Thấy An Nhã vẫn lì lợm dụi đến đỏ hoe cả khóe mắt, Từ Phong thở dài, buông túi đồ của mình xuống đất. Anh bước đến gần, thò tay giữ nhẹ lấy phần cằm và trán của An Nhã để cô ngừng ngúng nguẩy, rồi ra lệnh:
"Mở mắt ra xem nào."
An Nhã nhăn mặt, nỗ lực hé mở mi mắt.
Từ Phong cúi sát mặt xuống, từ từ thổi những hơi thật đều và nhẹ vào khóe mắt cô.
Cùng lúc đó, từ hướng lối đi dạo bên kia giàn hoa, bà Liên cùng hai ba bà thím trong hội tập thể dục đang thong thả đi ngang qua. Trông thấy cảnh tượng tình tứ mờ ám ngay trước mắt, cả hội sững người lại, trố mắt nhìn.
“Ối giời ơi, giữa ban ngày ban mặt… thanh niên bây giờ táo bạo thật!”
Từ Phong và An Nhã hoàn toàn không biết mình đang bị hiểu lầm. Cả hai cứ thế đứng giữa lối đi công cộng, mãi cho đến khi An Nhã lên tiếng:
"Ồ, hết cấn rồi.” – Cô chớp chớp mắt, rồi cúi người xuống chụp lấy đống đồ của mình – “Được rồi! Đi nhanh lên, lề mề quá!"
Từ Phong đứng đực ra, nhìn vẻ mặt tỉnh bơ phủi tay bước đi của cô, khóe môi anh giật lên:
"Một câu cảm ơn cô cũng không nói được à?"
…
Vừa đẩy cửa kính bước vào bên trong đại sảnh, bước chân An Nhã liền dừng lại.
Phía trước, Minh Thành đang ngồi xổm bên một bà cụ, loay hoay chỉnh lại bánh xe đã trật khỏi trục của chiếc xe kéo đi chợ.
"Minh Thành!" - An Nhã vui vẻ cất tiếng gọi.
Nghe tiếng gọi, Minh Thành ngẩng đầu lên. Ánh mắt anh ta lập tức sáng bừng khi nhận ra An Nhã. Nhưng nét rạng rỡ ấy nhanh chóng vụt tắt khi anh nhìn thấy một người đàn ông khác đang đứng sát cạnh cô, trên tay cầm những túi đồ mua sắm dùng chung cho cả hai.
Minh Thành nói vài câu với bà cụ, rồi phủi tay, đứng thẳng người dậy. Anh bước đến trước mặt hai người họ, chìa một tay về phía Từ Phong và nở nụ cười thân thiện.
"Xin chào, tôi là Minh Thành. Tôi sống ở ngay dưới căn hộ của hai người."
Từ Phong hờ hững liếc nhìn bàn tay đang đưa ra trước mắt, rồi lại nhìn xuống hai tay đang bận xách đồ của mình. Anh ngẩng đầu lên, đáp gọn lỏn:
"Từ Phong."
Minh Thành ngại ngùng thu tay về, rồi lập tức chuyển hướng, đỡ lấy mấy chiếc túi nilon nặng trĩu trên tay An Nhã:
"Để tôi xách phụ cô một tay!"
Trong lúc cả ba đứng chờ trước cửa thang máy, không khí có chút im ắng gượng gạo. Minh Thành quay sang hỏi bâng quơ:
"Hai người kết hôn lâu chưa?"
Ngay lập tức, hai hàng lông mày của An Nhã nhíu chặt lại thành một đường.
"Chúng tôi chỉ tình cờ thuê chung nhà thôi. Hoàn toàn không có liên quan gì đến nhau hết!"
Minh Thành chớp mắt ngạc nhiên, một tia vui mừng không giấu giếm lướt qua gương mặt anh ta. Bờ vai cũng thả lỏng hơn hẳn.
Bước vào trong thang máy, Minh Thành như được tiếp thêm sinh khí, không ngừng chủ động bắt chuyện.
"An Nhã, cô ở đây đã quen chưa? Tôi nằm trong ban đại diện cư dân của chung cư. Hay là cô cho tôi xin Zalo đi, tôi add cô vào nhóm cư dân block A. Trong khu có hoạt động hay thông báo gì cũng dễ cập nhật cho cô hơn."
An Nhã không nghĩ ngợi nhiều, sảng khoái gật đầu, đọc số điện thoại cho anh ta.
Ting.
Bảng điện tử báo thang máy đã đến tầng 7. Cửa thang mở ra, nhưng Minh Thành vẫn đứng chôn chân tại chỗ, không hề có ý định bước ra ngoài.
"Đồ nặng thế này, để tôi xách lên tận nơi cho cô!” – Anh ta mỉm cười.
Từ Phong, người nãy giờ vẫn đứng im lìm như cột điện, đột nhiên vươn tay. Anh dứt khoát giật lại mấy bịch đồ từ Minh Thành, vẻ mặt lạnh tanh:
"Không cần. Chỉ còn một tầng nữa thôi, tôi xách dùm cô ấy luôn."
Hành động bất ngờ của Từ Phong khiến Minh Thành có chút bối rối. Anh ta ngượng ngùng gật đầu chào An Nhã rồi bước ra khỏi thang máy.
Ánh mắt An Nhã vẫn dán chặt vào bóng lưng Minh Thành cho đến khi cửa thang khép hẳn.
"Thích anh hàng xóm đó à?" – Từ Phong hỏi, giọng điệu mang chút châm chọc.
"Không" – An Nhã thu ánh mắt lại, khẽ lắc đầu – "Tôi chỉ thích nhìn từ phía sau của anh ta thôi."
"Tại sao?"
"Vì bóng lưng anh ấy... rất giống vị hôn phu của tôi."
Từ Phong nhíu mày không hiểu, tò mò hỏi lại:
"Vậy vị hôn phu của cô đâu?"
Ngay khoảnh khắc đó, thang máy dừng lại ở tầng 8. Cửa mở bung ra.
An Nhã không trả lời câu hỏi của Từ Phong. Cô chỉ hơi cúi đầu, im lặng bước ra ngoài, bỏ lại Từ Phong với dấu chấm hỏi treo lơ lửng trên đầu.
Không biết Minh Thành thì thôi, biết rồi thì Từ Phong mới nhận ra anh hàng xóm này là một “ngôi sao” trong khu dân cư. Anh ta quen biết gần như tất cả mọi người. Nhà ai đèn hỏng, ống nước rò rỉ, đồ đạc cần sửa chữa, anh ta đều xắn tay áo sang giúp mà chẳng bao giờ lấy một đồng tiền công.
Minh Thành còn cực kỳ năng nổ trong các hoạt động gắn kết cộng đồng. Tổ chức hội chợ, tham gia tình nguyện viên nhặt rác, làm trọng tài cho giải bóng đá mini của đám trẻ con, tất thảy đều có mặt anh ta. Thích giúp đỡ người khác, tính tình hòa nhã, đến mấy bà thím trong hội buôn chuyện thường vây quanh Từ Phong cũng phải khen ngợi anh ta hết lời.
Và quan trọng nhất, Minh Thành có vẻ cực kỳ để ý đến An Nhã.
Không dưới ba lần, Từ Phong bắt gặp anh ta lảng vảng đứng đợi ở đại sảnh block A. Cứ hễ An Nhã đi qua, Minh Thành sẽ lập tức sải bước tới, diễn một màn "vô tình gặp gỡ" vô cùng mượt mà.
Cuối cùng, nhịn không nổi, Từ Phong nói với An Nhã:
"Hình như Minh Thành muốn tán cô đấy!"
An Nhã đang nằm đắp mặt nạ trên sofa, nghe vậy liền quay đầu, ném cho Từ Phong một cái nhìn khinh khỉnh:
"Tôi vừa đẹp người lại vừa đẹp nết, anh ta thích tôi là chuyện hết sức bình thường."
Từ Phong nhíu mày, đảo mắt nhìn cái dáng nằm dài của cô, một chân còn vắt hẳn lên mép tựa lưng ghế. Anh nhếch môi:
“Minh Thành mà thấy bộ dạng này của cô, chắc cũng phải suy nghĩ lại đấy.”
Thủ Đức. 2 giờ 15 phút sáng.
Đã hai tuần trôi qua kể từ ngày An Nhã gật đầu đồng ý làm "chim mồi" cho đội trưởng Hình, nhưng gã hung thủ kia tuyệt nhiên không hề cắn câu.
Sự thất vọng bắt đầu bao trùm lên toàn bộ đội cảnh sát hình sự. Đội trưởng Hình đã phải thông báo tạm dừng chiến dịch để cả đội họp bàn lại, rà soát xem phương án tác chiến có lỗ hổng nào không.
Đêm đó, vì không phải đi giăng bẫy, An Nhã quay về cắm cọc ở phòng trinh sát kinh tế để giải quyết núi hồ sơ chuyên án của đội mình. Khi cô lê bước về đến cổng chính khu chung cư thì đã hơn nửa đêm.
Ngay trước cổng, An Nhã ngạc nhiên khi thấy bóng dáng lười biếng quen thuộc của Từ Phong cũng đang lững thững đi vào.
"Anh làm cái quái gì mà giờ này còn lang thang ngoài đường?"
Từ Phong đút hai tay vào túi quần, ngước nhìn trời đêm, đáp tỉnh bơ:
"Đi tìm cảm hứng sáng tác."
“Đồ thần kinh!”– An Nhã lườm anh ta, ánh mắt không che giấu nổi sự phán xét.
Khi An Nhã định bước qua cổng thì khóe mắt đột nhiên bắt được một hình ảnh bất thường.
Phía bên kia đường, một gã đàn ông đội mũ lưỡi trai đen, mặc áo khoác trùm kín mít và đeo khẩu trang đang bám sát gót một cô gái trẻ đi phía trước.
Dáng vẻ hắn ta cực kỳ căng thẳng, cứ đi được một đoạn ngắn lại ngoái đầu dáo dác nhìn ra sau lưng, kiểm tra xem có ai theo dõi mình hay không.
Đôi mày An Nhã lập tức nhíu chặt lại.
"Anh lên nhà trước đi, tôi còn có việc."
Cô ném lại một câu cộc lốc cho Từ Phong, rồi nhanh chóng chạy băng qua bên kia đường.
