Hào quang rực rỡ và những tiếng hò reo của ngày đại hội thể thao rốt cuộc cũng lùi lại phía sau, nhường chỗ cho nhịp sống bình lặng vốn có của học viện. Thế nhưng, đối với những người trẻ tuổi, dư âm của những ngày tháng rực lửa ấy vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Nó giống như một mồi lửa, kích thích khát khao được cống hiến và thể hiện bản thân của những trái tim đầy nhiệt huyết.
Tại lớp học C10, Nigen Higaru đang đứng thao thao bất tuyệt với một vẻ mặt không thể phấn khích hơn. Cậu vừa nhận được lời mời từ các tiền bối khóa trên và đang có ý định gia nhập câu lạc bộ thể thao chính thức của trường. Với tính cách năng nổ và yêu thích vận động, đây chẳng khác nào cá gặp nước. Thế nhưng, tham vọng của Higaru không dừng lại ở đó, cậu muốn kéo cả bọn cùng tham gia chung.
"Thôi nào mọi người! Các tiền bối nói câu lạc bộ sẵn sàng huấn luyện và nâng đỡ từ những người mới tập chơi cơ mà! Tham gia chung cho vui đi chứ!"
Higaru hào hứng tay chống nạnh, ánh mắt lấp lánh nhìn những người bạn đối diện.
Tuy nhiên, đáp lại sự nhiệt tình như lửa đốt của cậu lại là một gáo nước lạnh buốt. Cả bốn gương mặt chủ chốt của nhóm đều lộ ra vẻ dửng dưng. Sự thật trớ trêu là, ngoại trừ những lúc bị bắt buộc vì nghĩa vụ của lớp, cả bốn người bọn họ đều không hề có một chút hứng thú nào với các hoạt động thể thao điên cuồng.
Shiura khẽ thở dài, thanh âm trầm thấp mang theo sự lạnh lùng đặc trưng:
"Xin lỗi nhé, tôi không có thời gian cho những hoạt động đó. Bản thân tôi còn có những nhiệm vụ quan trọng hơn nhiều phải hoàn thành."
"Shiura nói đúng đấy, Higaru. Hơn nữa, hoàn cảnh của tôi, cậu cũng biết rồi mà... Tôi còn phải lo toan rất nhiều việc cho gia đình nhỏ của mình, không thể phân thân ra để sinh hoạt câu lạc bộ sau giờ học được." Miyashi bổ sung theo.
"Việc gì phải bận chứ?"
"Bộ cậu muốn à?" Cậu quay sang hỏi ngược lại Akemi.
"Làm… làm gì có!"
Một câu nói chí mạng khiến Akemi câm lặng trong giây lát.
"Không… thể nào…" Higaru gục đầu xuống.
Lần này không giống như trước Shiura bị cả nhóm ùa theo mới tham gia, lần này có lẽ sẽ không còn ngọn gió nào khiến họ quay xe nữa.
Dù bị từ chối phũ phàng, bầu không khí không vì thế mà chìm xuống. Sisiliee, nàng nấm lùn luôn tràn đầy sự tò mò và vui vẻ bỗng nhiên tiến lên một bước. Đôi mắt cô sáng rực khi nhìn sang Kurai Shizumi:
"Nếu các cậu không tham gia thì để tớ! Tớ thấy câu lạc bộ này thú vị lắm đó nha. Shizumi, cậu tham gia với tớ không?"
"Tớ á?" Shizumi tự chỉ tay vào bản thân.
"Tớ sẽ xung phong đăng ký vào trước để thám thính tình hình, rồi tụi mình sẽ chờ ba người kia đổi ý sau, chịu không?"
Shizumi khẽ chớp mắt, nét mặt băng lạnh không đổi nhưng trước sự bám dính và nhiệt tình quá mức của Sisiliee, cô chỉ có thể lẳng lặng gật đầu một cái xem như đồng ý, vì trong nhóm Shizumi có vẻ đứng trung lập hơn.
"Ha ha."
"Sisiliee à, nhiệt huyết tuổi trẻ của cậu quả nhiên không tầm thường nếu so với tớ."
Sự tương tác đáng yêu giữa một kẻ nhiệt tình và một khối băng khiến Higaru bật cười.
Có một điều đặc biệt mà không ai trong trường biết được ở cái lớp này, chỉ có duy nhất Higaru và Sisiliee là hai người ngoài biết được bí mật về thân phận thực sự của bốn người bọn họ. Họ không phải là những người bạn bình thường, mà là những người anh em chung một mái nhà, nương tựa vào nhau sau những giông bão cuộc đời. Sự thấu hiểu ngầm ấy khiến tình bạn giữa họ càng thêm khăng khít kể từ những năm cấp 2, giờ là cấp 3.
Tít.
Shiura khẽ lật cổ tay, nhìn vào chiếc đồng hồ điện tử đang nhảy số. Đôi lông mày thanh tú của chàng trai tóc trắng hơi nhíu lại. Cậu ngẩng đầu lên, cắt ngang cuộc trò chuyện bằng một tông giọng dứt khoát:
"Đến giờ rồi. Tôi phải đi có chút việc. Mọi người cứ bàn tiếp đi."
Không đợi câu trả lời, Shiura xoay người sải bước dài dọc theo hành lang, hướng thẳng về phía khu văn phòng của các giáo viên.
Cốc, cốc.
Sau tiếng gõ cửa chuẩn mực, Shiura đẩy cửa bước vào phòng giáo viên chủ nhiệm cấp 3. Không gian nơi đây yên tĩnh và trang nghiêm, hoàn toàn tách biệt với sự ồn ào của học sinh bên ngoài. Tại góc bàn làm việc quen thuộc, cô Kazumi Aneko đang ngồi lật giở một xấp tài liệu dày cộp với vẻ mặt đầy suy tư.
Thấy Shiura bước vào, Aneko ngẩng đầu lên. Ánh mắt cô dịu lại đôi chút nhưng sự nghiêm túc vẫn bao trùm lấy vầng trán thanh tú.
"À, Shiura hả. Em ngồi đi."
Cô ra hiệu cho cậu ngồi xuống chiếc ghế đối diện, thẳng thắn đi thẳng vào vấn đề:
"Shiura, cô gọi em đến đây là có một đề nghị quan trọng…"
"Cô muốn đề cử em vào chức vụ Trưởng ban an ninh của khối cấp 3."
"Là vậy ạ."
Shiura không tỏ ra bất ngờ, cậu chỉ im lặng lắng nghe. Cô Aneko thở ra một hơi, dựa lưng vào thành ghế, thành thật chia sẻ những băn khoăn trong lòng mình:
"Thực ra ban đầu cô đã đắn đo rất nhiều, không biết liệu vị trí này có quá sức với em hay không."
"Nhưng người trực tiếp đề xuất và tiến cử em cho cô không ai khác chính là Kijuzu Nigen – Trưởng ban an ninh khối cấp 2 hiện tại. Cô ấy đánh giá rất cao năng lực và sự điềm tĩnh của em."
"Ra vậy."
Nhắc đến Kijuzu Nigen, Shiura khẽ gật đầu tỏ ý đã biết. Kijuzu chính là chị gái của Higaru, một cô gái mang tính cách dịu dàng nhưng khi bước vào công việc lại vô cùng quyết đoán và sắc sảo.
Hội đồng bảo an của học viện vốn là một tổ chức đặc biệt, bao gồm những học sinh ưu tú được tuyển chọn để phụ trách công tác giữ gìn an ninh trật tự, bảo vệ các học sinh khác khỏi những vấn nạn học đường. Nghe thì có vẻ đơn giản, nhưng thực chất đây là một chiến trường đầy rẫy hiểm nguy.
"Em hiểu rõ ngôi trường này mà, đúng không Shiura?"
Giọng cô Aneko bỗng trở nên trầm xuống, đong đầy sự bất lực và phẫn nộ. Mặc dù đây là một ngôi trường danh giá bậc nhất, nhưng đằng sau cái mác hào nhoáng ấy lại là những góc tối thối nát. Có những thành phần bất hảo, tai tiếng mà nhà trường không thể kiểm soát nổi. Không phải là các giáo viên hay ban giám hiệu không muốn xử lý, mà bởi vì...
Cô Aneko siết chặt nắm tay, các đốt ngón tay hơi trắng bệch:
"...Bởi vì những kẻ đứng đầu các băng nhóm bất hảo đó đều là con ông cháu cha, có gia thế cực khủng chống lưng ở phía sau."
"Hơn thế nữa, chúng hành sự rất tinh vi, nhà trường hoàn toàn không có đủ bằng chứng xác thực để kết tội hay đưa ra hội đồng kỷ luật."
Chính vì sự bất lực của hệ thống luật lệ công khai, Hội đồng bảo an mới được thành lập như một thế lực ngầm của học sinh. Nhiệm vụ của họ là đóng vai trò như những bóng ma, âm thầm quan sát, theo dõi và thu thập những bằng chứng đanh thép nhất, những thứ không thể chối cãi, để đưa lên ban giám hiệu xét xử, tước đi tấm khiên gia thế của đám cặn bã.
"Hiện nay…" cô Aneko tiếp tục, đôi mắt sắc lạnh như dao cạo. "Ở cả khối cấp 2 và cấp 3 đang xuất hiện những băng nhóm côn đồ khét tiếng. Chúng chuyên đi bắt nạt, tống tiền và nhục mạ những học sinh có hoàn cảnh yếu kém hoặc có học lực thấp hơn."
"Mục đích của chúng rất tàn nhẫn: dùng bạo lực tinh thần và thể xác để ép buộc những đứa trẻ tội nghiệp đó phải tự nguyện nghỉ học, hoặc phải chuyển sang một ngôi trường khác kém chất lượng hơn, cốt là để 'làm sạch' cái danh tiếng quý tộc của chúng."
"Cô tuyệt đối không thể chấp nhận chuyện này xảy ra dưới sự quản lý của mình!"
Cô Aneko đập tay xuống bàn, hơi thở dồn dập.
Những lời răn đe, cảnh cáo mang tính chất ngoại giao của Hội trưởng hội học sinh Unmei có vẻ như vẫn chưa đủ sức nặng để làm lung lay đám cặn bã vô học đó. Chúng cần một biện pháp mạnh hơn.
Đúng lúc này, cánh cửa phòng giáo viên lại khẽ mở. Kijuzu Nigen bước vào, đứng cạnh Shiura. Gương mặt dịu dàng thường ngày của cô giờ đây được thay thế bằng một sự kiên định lãnh đạm. Kijuzu nhìn cô Aneko, rồi quay sang nhìn Shiura, cất giọng nhẹ nhàng nhưng đanh thép:
"Cô Aneko, cô đừng lo lắng quá. Em và Shiura xin hứa với cô... chúng em sẽ tìm mọi cách, lật tung từng ngóc ngách của cái học viện này để dẹp sạch tận gốc đám côn đồ đó. Trả lại sự bình yên vốn có cho trường."
Shiura bình tĩnh đứng lên nghiêm chỉnh: "Em chào chị, Tiền bối Kijuzu."
"Cũng lâu rồi nhỉ, Shiura? Em và mọi người vẫn khỏe chứ?"
"Dạ, nhưng em nghĩ chuyện đó hai chị em mình nên bàn sau."
"Cũng phải ha."
Shiura bắt tay với Kijuzu, đôi mắt khóa chặt vào ánh mắt của cô chủ nhiệm, gật đầu dứt khoát:
"Em sẽ nhận nhiệm vụ này. Những kẻ cậy thế làm càn... sẽ phải trả giá."
Nhìn thấy sự quyết tâm của hai đứa trẻ, cô Aneko khẽ nhắm mắt:
"Bọn em xin phép, cô Aneko."
"Được, hai đứa về vị trí đi."
Aneko nhắm mắt lại, trút ra một hơi thở dài đầy nhẹ nhõm. Gánh nặng trên vai cô như được san sẻ bớt phần nào. Cô phẩy tay, ra hiệu cho cả hai có thể lui ra ngoài để bắt đầu kế hoạch.
Sau khi Shiura và Kijuzu bước ra khỏi phòng, không gian lại trở về với vẻ tĩnh lặng ban đầu. Cô Aneko đưa tay lên day day thái dương, mệt mỏi nhắm nghiền mắt lại.
Cạch.
Một tiếng động nhẹ vang lên từ phía cửa khác, một bóng người chậm rãi bước vào sau lưng Aneko. Đó là một nữ giáo viên trẻ tuổi, nổi bật với mái tóc màu đỏ rực rỡ như những ngọn lửa đang cháy. Cô bước đến bên cạnh bàn của Aneko, hai tay chống nạnh, trên môi nở một nụ cười nửa miệng đầy tự tin và bí ẩn.
"Đừng quá lo lắng như vậy chứ, Aneko-san."
Nữ giáo viên tóc đỏ cất giọng mạnh mẽ, giai điệu mang theo chút cợt nhả nhưng lại vô cùng đáng tin cậy.
Aneko mở mắt ra, nhìn người đồng nghiệp của mình với ánh mắt dò hỏi. Nữ giáo viên tóc đỏ khẽ nháy mắt, hạ thấp giọng nói một bí mật động trời:
"Tôi vừa nhận được một nguồn tin mật từ phía học sinh khối dưới. Hiện tại, ngay trong lòng khối cấp 2, có một băng nhóm côn đồ khác đang âm thầm trỗi dậy."
"Nhưng chúng không giống đám cặn bã kia, mục tiêu duy nhất của chúng... là lập ra một âm mưu lật đổ và tiêu diệt tận gốc các băng nhóm bất hảo hiện tại."
Aneko hơi mím môi, đôi lông mày nhướng lên:
"Ý cô là... lấy độc trị độc? Liệu chúng ta có thể tin tưởng vào một băng nhóm học sinh tự phát như vậy không?"
Nữ giáo viên tóc đỏ bật cười, ánh mắt rực lên một tia sáng kiên định:
"Tin tôi đi, các thầy cô hoàn toàn có thể đặt niềm tin vào họ."
"Đôi khi, để dọn dẹp đống rác rưởi nằm sâu trong bóng tối, chúng ta cần những bàn tay chấp nhận nhuốm bẩn thay vì những quy tắc cứng nhắc trên giảng đường."
Nhìn vào sự tự tin của người đồng nghiệp, cô Aneko im lặng một lúc lâu. Cuối cùng, cô khẽ gật đầu đồng ý, một tia hy vọng mới nhen nhóm trong lòng. Trận chiến thanh trừng bóng tối của học viện danh giá này... giờ mới chính thức bắt đầu.