Không gian bên trong phòng làm việc của Hội học sinh vào một buổi chiều muộn yên ắng hơn thường ngày rất nhiều.
Những tia nắng hoàng hôn cuối ngày khẽ xuyên qua khung cửa sổ sát đất, dát lên sàn gỗ một lớp ánh sáng vàng nhạt đầy hoài niệm.
Trong bầu không khí tĩnh mịch ấy, Elileyna Svetlana Hikari đang lúi cúi, cẩn thận dọn dẹp lại từng chiếc bàn ghế sau một ngày làm việc tất bật.
Bản tính lịch thiệp và chu đáo khiến cô không muốn để lại bất kỳ hạt bụi nào trước khi ra về.
Thế nhưng, sự hậu đậu bứt chợt xảy ra ngay khi Một tiếng động khô khốc vang lên, mũi giày của Elileyna vấp phải chiếc chân bàn bằng sắt. Mất đi điểm tựa, trọng lực cơ thể ngay lập tức kéo cô ngã nhào về phía trước.
“Ah!”
Trong khoảnh khắc cơ thể đang rơi tự do xuống mặt sàn cứng ngắc, thời gian dường như ngưng đọng, và não bộ của Elileyna lập tức kích hoạt chế độ "overthinking" ở mức công suất tối đa.
“Thành viên của hội mà lại vấp té chỉ vì chân bàn à, thật đáng thất vọng cho em quá bé Eli…Thành viên mới mà như vậy thì đúng là không ra thể thống gì rồi…Cưng sẽ phải sống trong môi trường áp lực dồn nén như thế đến hết quãng đời học sinh của mình đấy..”
Hàng loạt những kịch bản đen tối, những dòng suy nghĩ tiêu cực bủa vây lấy tâm trí cô về một cơn thịnh nộ kinh hoàng từ phía Hội trưởng Unmei. Cô tự tưởng tượng ra cảnh Unmei sẽ đứng khoanh tay, ánh mắt lạnh băng như dòng tuyết mùa đông, nội lực bộc phát cuồn cuộn và quát mắng cô bằng một giọng uy nghiêm như sấm rền vang.
Mình xong đời rồi~!
[ Em xin lỗi… em xin lỗi.. em xin lỗi…]
Ngay phía sau, Kurishiane Unmei thực chất đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng vụng về ấy khi cô đang đứng chăm chú đọc sách bên kệ tài liệu.
“Hả?”
Chưa kịp để vị Hội trưởng lên tiếng, Elileyna bằng một phản xạ sinh tồn đầy hoảng loạn đã lập tức quỳ sụp xuống sàn, hai tay chống chặt, cúi đầu xin lỗi liên tục bằng tiếng Nga như một chiếc máy dập ghim.
Hành động dứt khoát và thái độ sợ hãi thái quá của Elileyna khiến Unmei hoàn toàn đứng hình mất vài giây.
Một dấu chấm hỏi vô hình to đùng dường như đang hiện lên ngay giữa gương mặt mang vẻ đẹp bí ẩn của chị đẹp Hội trưởng.
Unmei còn chưa kịp mở miệng hỏi han xem đứa em của mình có bị thương ở đâu không, thì Elileyna đã tự mình bước thẳng vào con đường hoảng loạn không lối thoát.
Nhìn cô gái cao lớn hơn mình đang run rẩy dưới sàn, Unmei khẽ thở dài một tiếng đầy bất lực nhưng khóe môi lại bất giác cong lên.
Cô thong thả bước lại gần, rồi từ từ cúi người xuống, đặt bàn tay mềm mại của mình lên mái tóc vàng nhạt của Elileyna mà nhẹ nhàng xoa đều.
"Không sao đâu mà. Chỉ là vấp ngã thôi, có cần phải hoảng hốt đến mức đó không?"
Unmei đáp lại bằng một giọng điệu hiền khô, toát lên sự ấm áp và bao dung của một người chị lớn trong gia đình.
Thanh âm dịu dàng ấy như một dòng nước mát xoa dịu tâm hồn đang rỉ máu vì sợ hãi của Elileyna, khiến cô rụt rè ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn còn đong đưa vài phần run rẩy.
"Thật… thật sự là chị không giận ạ?"
"Ừm. Chuyện này chẳng có gì to tát cả."
"Chị cứ thắc mắc mãi vì sao mấy đứa lại sợ chị đến vậy chứ. ..Em biết không, trước đây, chị gái Lilig của em còn từng hậu đậu làm rơi cả một bình hoa lớn bằng sứ xuống ngay chính cái sàn nhà này nữa cơ.."
Unmei mỉm cười ngọt ngào, vẻ ma mị quyến rũ thường ngày biến mất, thay vào đó là một nét mặt hiền từ như bụt, hoàn toàn trái ngược với cái kịch bản bạo lực mà Elileyna vừa tự vẽ ra trong đầu.
Cô vừa ân cần đỡ em gái “Nga ngố” đứng dậy, vừa dùng tay phủi đi những vệt bụi vướng trên đồng phục của cô, rồi tranh thủ kể lại một kỷ niệm dở khóc dở cười trước đây
[ em thật sự xin lỗi!... em thật sự xin lỗi.. em thật sự xin lỗi!! ]
Ký ức hiện về khiến Unmei không khỏi bật cười. Ngày hôm đó, Lilig với gương mặt như thể trời sắp sập xuống đầu, cũng đã cúi đầu xin lỗi Unmei liên tục bằng tiếng Nga với tần suất kinh hoàng không khác gì Elileyna lúc nãy.
"Hai chị em nhà em đúng là giống nhau y như đúc, từ tính cách cho đến cái điệu bộ nhận lỗi."
“Dạ… em sẽ chấn chỉnh chị ấy lại ạ”
Nghe đến đây, Elileyna cuối cùng cũng có thể trút bỏ được tảng đá đè nặng trong lòng, cô thở phào nhẹ nhõm, nhịp tim đang đập loạn xạ cũng dần chậm lại.
Bầu không khí căng thẳng bao trùm căn phòng vừa rồi tan biến vào hư không như chưa từng tồn tại, nhường chỗ cho tiếng cười khúc khích của hai nữ sinh dưới ánh hoàng hôn.
Hôm nay, tiết học bơi của tập thể lớp C10 được diễn ra tại khu vực bể bơi siêu to khổng lồ nằm phía sau khuôn viên trường.
Người ta vẫn thường khấp khởi truyền tai nhau rằng, Eslah chính là ngôi trường sở hữu bể bơi ngoài trời có diện tích và quy mô lớn nhất trong tất cả các trường học tại Tokyo, và thậm chí là trên toàn nước Nhật.
Điều khiến học sinh phấn khích hơn cả là hồ bơi này còn được trang bị hệ thống ván nhảy cao chuyên nghiệp, tạo nên một sàn đấu thể thao đích thực.
Nhưng đó chưa phải là tất cả của ngôi trường này. Vào những lúc thời tiết xấu, bể bơi sẽ tự động kích hoạt một hệ thống biến nó từ 'ngoài trời' thành 'trong nhà' theo nghĩa đen.
Các lớp tường và mái che sẽ tự động nâng lên, bao bọc hoàn toàn bể bơi vào trong một công trình kiên cố. Mục đích đơn giản là để không làm gián đoạn tiết học bơi thường nhật thôi, vậy mà lại được đầu tư kinh khủng đến mức này.
Không khí trên bờ bỗng chốc sôi động và cuồng nhiệt hẳn lên khi Nigen Higaru bước lên bục nhảy cao nhất.
Dưới làn nước xanh ngắt, đám bạn học lập tức hò hét, cổ vũ nồng nhiệt
"Cố lên Higaru ơi!!!”
“Ông phải thể hiện một cú nhảy thiệt đẹp mắt để đời đó nha người anh em!"
Đứng trên đỉnh cao, Higaru gương mặt nhắm mắt đầy tự tin. Cậu khẽ xoay người, lấy đà một cách chuyên nghiệp rồi bật nhảy.
Cơ thể cậu vẽ nên một đường cong hoàn hảo trên không trung trước khi lao thẳng xuống mặt nước. Một tiếng động lớn vang lên, những cột nước bắn tung tóe dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ.
“Trời ơi nước văng tùm lum!”
”Đỉnh quá đi mất!”
“Higaru giỏi thật đó!"
“Cảm ơn mọi người nhiều lắm…cũng thường thôi mà ha ha”
Cả lớp C10 lập tức vỗ tay rầm rộ, những tiếng khen ngợi vang lên không ngớt. Higaru nhô đầu lên khỏi mặt nước, vuốt ngược mái tóc ướt sũng, để tay gãi sau đầy bật cười đầy khiêm tốn.
Đột nhiên giọng nói của một bạn nam vang lên
“Làm ơn… giúp tôi với!”
‘Hả..?!”
Từ vị trí cách xa khu vực ồn ào ấy vài chục mét, Miyashi đang ở dưới mặt nước và Shiura đang đứng tựa lưng vào lan can, lặng lẽ chứng kiến toàn bộ màn biểu diễn xuất sắc vừa rồi. Một nụ cười đầy tự hào thoáng hiện trên gương mặt Miyashi.
"Hửm, cậu ta nhảy đẹp thật đó chứ."
"Không ngờ cậu ta có thể làm thân và hòa nhập với họ sớm như vậy, quả không hổ danh là Higaru."
Shiura khẽ gật đầu, giọng điệu vẫn duy trì sự điềm tĩnh vốn có
Ngay khi Miyashi vừa quay đầu lại, một dòng nước khẽ dao động và Akemi trồi lên khỏi mặt nước.
Động tác của cô dứt khoát, uyển chuyển và thanh thoát đến mức người ta có cảm giác như đang chiêm ngưỡng một nàng tiên cá đích thực vừa ngoi lên từ đại dương sâu thẳm.
Vẻ đẹp tràn đầy sức sống thanh xuân của cô là thứ mà thường ngày Miyashi đều bắt gặp, nhưng riêng hôm nay, dưới sự phản chiếu của làn nước lấp lánh và ánh nắng ban mai, Akemi thực sự tỏa sáng rực rỡ trong mắt người anh trai.
Đấy chính xác là hình ảnh một Akemi khỏe khoắn, rạng ngời mà cậu luôn muốn thấy, và cậu thầm ước ngày nào cô em gái của mình cũng giữ được nguồn năng lượng tích cực này thay vì cắm mặt vào thế giới ảo đó.
"Miyashi, mát quá đi mất thôi!"
"Cậu bơi cũng giỏi lắm đó Akemi."
Akemi cười lớn, tạt một chút nước về phía anh mình. Khoảnh khắc cao hứng khiến Miyashi không tiếc nuối mà giơ ngón tay cái tán thưởng kỹ năng bơi lội điêu luyện vẫn còn được cơ thể cô ghi nhớ rất rõ.
Miyashi ngoảnh đầu lại nhìn về phía nhà Kurai cực kì thắc mắc.
"Nè, bộ cậu và Shizumi không xuống đây bơi chung cho vui à? tôi để ý từ đầu đến giờ, hai người cứ đứng trên bờ quan sát thôi vậy."
Trái ngược hoàn toàn với bầu không khí sôi nổi dưới nước, hai con người nhà Kurai dù đã thay đồ bơi chỉnh tề nhưng tuyệt nhiên không hề có bất kỳ động thái nào cho thấy họ muốn bước chân xuống hồ.
Nghe câu hỏi đó, Shizumi chỉ biết lí nhí một tiếng thẹn thùng trong cổ họng rồi quay mặt đi chỗ khác. Shiura thấy vậy liền đứng ra giải thích bằng một giọng không chút gợn sóng
"Thật ra không phải là bọn này không muốn xuống bơi”
“Mà lý do là vì Shizumi … không biết bơi."
Câu nói khiến Shizumi phọt máu như bị trúng một mũi tên ghim thẳng vào trái tim lạnh lùng băng giá ấy
"À… hóa ra là vậy …"
Cả Miyashi và Akemi đồng loạt thốt lên, gương mặt thảnh thơi như vừa được khai sáng một vùng tri thức mới. Hóa ra cô nàng thiên tài toàn diện như Shizumi cũng có một điểm yếu đáng yêu đến thế.
Lúc này, ở một khoảng cách không xa, Sisiliee đang đứng bồn chồn, ánh mắt liên tục liếc trộm về phía Shizumi.
Bản tính thân thiện khiến cô rất muốn chạy lại rủ cô bạn hướng nội này cùng xuống nước chơi, nhưng sự ngại ngùng lại giữ chân cô lại, không dám mở lời trước.
Chứng kiến sự lúng túng của bạn mình, hai cô bạn học đứng bên cạnh Sisiliee trao đổi với nhau một ánh mắt đầy tinh nghịch, và rồi… họ hành động.
“Cố lên Liee! Mạnh mẽ lên nào
chỉ là bắt chuyện thôi mà!”
“Nhưng mà…Á! “
Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Sisiliee đã bị đẩy lao thẳng về phía trước theo quán tính. Trong cơn hoảng loạn, cô chỉ kịp đưa tay ra theo phản xạ và ôm chầm lấy Shizumi đang đứng ngay mép nước.
“Shizumi ơi! Tớ Sisiliee nè!"
"Dạo này cậu và mọi người vẫn khỏe chứ—"
"Chờ đã… Sisiliee! Bỏ tớ ra—"
Niềm vui chưa kịp thành hình thì tai họa đã giáng xuống. Do lực đẩy quá mạnh cộng thêm sự bất ngờ, Shizumi hoàn toàn mất thăng bằng.
Cả hai cô gái nghiêng hẳn về phía trước, và một tai nạn kinh hoàng đã chính thức xảy ra. Một tiếng động lớn vang lên khi cả hai cùng rơi tõm xuống bể bơi.
Tất cả những học sinh có mặt tại đó đã chứng kiến toàn bộ sự việc, không khí vui vẻ bỗng chốc đông cứng lại.
"Shizumi!!!"
Sắc mặt điềm tĩnh của Shiura trong tích tắt trở nên trắng bệch không còn một giọt máu. Cậu hét lên một âm thanh xé lòng, vang vọng sang tận khu vực hồ bơi bên cạnh. Những học sinh lớp khác bắt đầu xôn xao
"Chuyện gì xảy ra bên đó vậy? Hình như tiếng hét đó là …"
Dưới mặt nước xanh thẳm, bi kịch bắt đầu diễn ra. Shizumi đang cố gắng vẫy vùng, đưa đôi tay nhỏ bé hướng lên mặt nước để tìm kiếm sự cứu giúp, nhưng cơ thể cô cứ dần dần bị kéo chìm xuống đáy sâu.
Nguyên nhân là vì Sisiliee trong cơn sặc nước và hoảng loạn tột độ đã vô thức bám chặt lấy người Shizumi như một chiếc phao cứu sinh, vô tình tạo nên một gánh nặng ngàn cân gọi là “bản năng sinh tồn”.
“Chết tiệc…mình không xong rồi..”
Lúc này, Sisiliee mới bàng hoàng nhận ra sự thật khi thấy Shizumi vô thức mở miệng nổi nhiều bọt khí, tâm trí cô rơi vào trạng thái sốc nặng.
Trên bờ, Shiura và hai cô bạn vừa bày trò nghịch dại đang vô cùng hoảng hốt, xen lẫn sự lo lắng tột độ trước tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc đe dọa đến tính mạng của cả hai.
"Shizumi… Sisiliee… Mình sẽ bơi qua đó cứu họ!" Akemi hét lên, định lao mình xuống nước.
"Không được, Akemi! Qua đó nguy hiểm lắm!"
“Nhưng mà…!”
Miyashi ngay lập tức dùng cánh tay rắn chắc của mình giữ chặt bả vai của Akemi lại. Gương mặt cậu đanh lại đầy nghiêm túc
"Dù cậu có biết bơi đi chăng nữa, thì với độ sâu 1m7 của khu vực đó, việc cậu tay không lao vào cứu hai người đang hoảng loạn chỉ giống như thêm dầu vào lửa mà thôi!”
“Khoảng cách từ đây đến đó quá xa, trình độ của cậu chưa đủ chuyên nghiệp để xử lý tình huống này đâu!"
Theo ước tính trong suy nghĩ của Shiura, bể bơi chỗ đó sâu gần 1m7, trong khi chiều cao của cả Shizumi và Sisiliee chỉ dao động khoảng 1m6.
Cậu không thể đứng nhìn thêm một giây nào nữa, bất chấp tất cả cởi áo khoác định lao mình xuống nước để tự tay giải cứu hai người bạn của mình.
Nhưng bản năng sinh tồn và nỗ lực của Sisiliee đã nhanh hơn một bước.
Dưới làn nước ngột ngạt, bằng một ý chí kiên cường và nỗ lực phi thường của một cô gái vốn có chiều cao khiêm tốn, Sisiliee cố hết sức bình sinh, luồn hai tay qua nách Shizumi, dùng đôi chân đạp nước mạnh mẽ để đẩy cả hai trồi lên, bám chặt vào sợi dây phao phân làn hồ bơi gần đó.
“Sisiliee…mau, đưa cô ấy qua chỗ tôi!”
Tạm bỏ qua câu hỏi tại sao cô ấy lại làm được, Shizumi cuối cùng cũng được kéo lên bờ nhờ sự trợ giúp kịp thời của Shiura khi cậu lao xuống nước ngay sau đó. Thế nhưng, lúc này cơ thể Shizumi đã mềm nhũn, bất tỉnh nhân sự và hoàn toàn không còn phản ứng trước những tiếng gọi.
"Shizumi! Tỉnh lại đi!"
Shiura lập tức đặt cô nằm phẳng trên sàn, gương mặt thiên tài ngày thường luôn bình tĩnh nay đã tràn ngập sự sợ hãi. Không một chút do dự, cậu bắt đầu thực hiện các thao tác sơ cứu khẩn cấp.
Cậu đặt hai tay lên ngực cô, dùng lực ép tim. Một lần. Hai lần. Rồi cậu cúi xuống, thực hiện hô hấp nhân tạo đầy gấp gáp.
Thời gian trôi qua từng giây, chậm chạp đến mức nghẹt thở đối với tất cả những người đang có mặt vây quanh.
Cuối cùng, một phép màu đã xuất hiện trong gang tấc. Shizumi bất ngờ ho sặc sụa, một lượng nước lớn trào ra từ khuôn miệng nhỏ nhắn. Đôi mắt cô run rẩy từ từ mở ra, hơi thở dốc hắt ra đầy mệt mỏi.
"Khụ… khụ—!"
"Cậu có ổn không, Shizumi?!" Shiura đỡ lấy vai cô, giọng nói run rẩy.
"Tớ… tớ không sao cả… Chỉ là uống hơi nhiều nước một tí thôi… Cảm ơn cậu, và cảm ơn mọi người nhiều lắm vì đã cứu tớ…" Shizumi thều thào, gương mặt nhợt nhạt.
"May quá… May cứu được cậu rồi…Oaah..~!"
Sisiliee lúc này quỳ sụp xuống bên cạnh, ôm chầm lấy Shizumi mà khóc lóc lã chã, những giọt nước mắt hối hận hòa lẫn với nước hồ bơi lạnh ngắt.
Bầu không khí sặc mùi clo bên bờ hồ bơi bỗng chốc đặc quánh lại.
Hai cô nữ sinh vốn lén lút đứng đẩy sau lưng Sisiliee lúc này bước lên, đôi vai run rẩy như hai chiếc lá trước gió. Gương mặt họ cắt không còn giọt máu, bờ môi mấp máy những lời biện bạch lý nhí
“B-Bọn tớ không cố ý đâu… Chỉ là một trò đùa thôi mà…”
Lời giải thích ngây ngô ấy như một mồi lửa ném thẳng vào thùng thuốc súng.
Chàng trai tóc nâu vốn nổi tiếng với phong thái điềm đạm, Miyashi trước giờ chưa từng lớn tiếng với ai lúc này hoàn toàn đứt phanh. Cậu đùng đùng nổi giận, bước những bước nặng trịch thẳng về phía hai kẻ vừa gây họa.
“Các cậu nghĩ cái quái gì trong đầu vậy hả?!”
“Asahi…?”
Cú quát toàn lực của Miyashi gầm lên, trầm hùng và đầy nộ khí. Âm thanh ấy va đập vào những bức tường vang dội khắp khu bể bơi rộng lớn.
Toàn bộ học sinh xung quanh bỗng chốc im bặt như tờ. Không một ai dám ho he, thậm chí tiếng thở mạnh cũng bị nuốt chửng bởi bầu không khí áp bức này.
Miyashi với ánh mắt tựa như muốn rạch đôi không khí
“Từ nay về sau, dù là đùa giỡn hay bất cứ hành động lén lút nào, thì trước khi làm hãy biết suy nghĩ và tìm hiểu kỹ lại đi. Đừng có bày ra mấy trò đùa ngu ngốc chỉ để thỏa mãn thú vui của các cậu nữa. Rõ chưa hả?!”
“Bọn… bọn tớ biết lỗi rồi!!!”
Hai cô gái cúi gằm mặt xuống, triệt để sụp đổ. Họ bật khóc nức nở, những giọt nước mắt hối hận muộn màng lã chã rơi xuống nền gạch ướt đẫm.
Trước sự răn đe đầy nghiêm khắc mang sức nặng trách nhiệm tựa như cái uy của bậc cha mẹ hay thầy cô đang uốn nắn những đứa trẻ dại dột hai cô gái không thể hé môi thêm một lời bào chữa nào nữa.
Sự việc ngày hôm nay chắc chắn là một bài học xương máu. Trước khi biến bất kỳ hành động dại dột nào thành “trò đùa vô hại”, nếu không học cách suy nghĩ kỹ càng, cái giá phải trả sẽ vượt xa tầm kiểm soát.
Vừa lúc đó, những tiếng bước chân gấp gáp vang lên từ phía lối đi nối liền với khu vực hồ bơi bên chỗ Higaru. Các thầy cô giáo đã chạy sang.
“Đã xảy ra chuyện gì vậy? Thầy nghe mấy đứa lớp bên nói có học sinh bị đuối nước đúng không?!”
Thầy Akahiro vừa tới nơi đã hỏi dồn dập, ánh mắt đảo quanh rồi dừng lại trên người cô học sinh tóc đen quen thuộc đang ướt sũng
“Là em phải không, Torieto?”
Sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt thầy. Đối với ban giám hiệu học viện, tính mạng của học sinh luôn là ưu tiên hàng đầu, đặc biệt là trong những tiết học bơi đầy rủi ro thế này.
“Thưa thầy, cho em hỏi tại sao lúc nãy khu hồ bơi này rõ ràng có giáo viên giám sát, nhưng đột nhiên thầy ấy lại đi đâu mất ạ?”
Shiura bình tĩnh hỏi một câu khiến Thầy Akahiro khẽ thở dài, giải thích ngắn gọn
“À, lúc nãy các thầy nghe tin bên hồ bên kia có một bạn bị chuột rút nghiêm trọng. Do em ấy không khởi động kỹ mà đã hừng hực khí thế lao xuống nước. May mà xử lý kịp không có vấn đề gì. Ngay khi nghe bên này có học sinh gặp nạn, các thầy lập tức chạy ngược qua đây ngay.”
Không muốn kéo dài thời gian vô ích, Akahiro quay lại vấn đề trọng tâm của tai nạn
“Bây giờ, chúng ta sẽ đưa em Torieto về phòng y tế nghỉ ngơi trước. Còn lại, ai giải thích cho thầy biết nguyên nhân vụ tai nạn này là gì?”
Trong lúc Shizumi được bạn học và thầy cô dìu đi, bầu không khí xung quanh hai cô gái kia càng trở nên nghẹt thở.
Hàng chục ánh mắt đổ dồn về phía họ, dấy lên một áp lực vô hình nặng nề như ngàn cân. Ai nấy đều trung thực tường thuật lại toàn bộ câu chuyện cho các thầy giáo.
“Vậy ra… người đã đẩy em Torieto chính là hai—”
“Là em!”
Ngay khoảnh khắc thầy Akahiro chuẩn bị đưa ra kết luận — khoảnh khắc mà đáng lẽ ra sự thật về hai cô bạn đẩy Sisiliee mà không một lời cảnh báo sẽ bị phơi bày, thì một giọng nói run rẩy nhưng kiên quyết cắt ngang.
“Chính em… vì đã quá do dự trong lúc tiếp cận với Shizumi nên… toàn bộ mọi chuyện đều xuất phát từ lỗi của em! Không liên quan gì đến hai cậu ấy cả!”
“Trò… Erna?..” Thầy Akahiro ngẩn người.
“Em xin chịu toàn bộ trách nhiệm cho chuyện này!”
Tiếng xì xào kinh ngạc rộ lên. Không ai nghĩ Sisiliee lại đứng ra nhận hết tội lỗi về minh dù đúng là cô ấy chính là người trực tiếp tiếp xúc dẫn đến tai nạn nhưng rõ ràng nguồn cơn mọi việc đều được mọi người xác định là do hai bạn nữ kia.
Cô sẵn sàng hy sinh bản thân để bảo vệ danh dự cho hai người bạn kia, dù biết rõ hành động đó tuy anh dũng nhưng lại quá ngốc nghếch — có tội thì vẫn là có tội.
Thầy Akahiro nhìn sâu vào mắt cô học trò, khẽ tặc lưỡi
“Thôi được, thầy đã hiểu. Nhưng cả ba em đều có liên quan trực tiếp đến vụ này. Sau khi tiết học kết thúc, cả ba đến phòng giáo viên gặp thầy để xử lý.”
________________________________________
coong — oong —
Tiếng chuông tan học ngân vang, như một đặc ân giải phóng bầu không khí ngột ngạt của những giờ kiểm tra cuối ngày tại học viện Eslah.
Trong khi học sinh các khối lớp đang thong thả thu dọn sách vở để ra về, thì tại phòng giáo viên, một cuộc đối thoại khác đang diễn ra.
Erna Sisiliee đã thành công dùng sự kiên quyết của mình để nhận lấy phần hơn trách nhiệm, giúp hai bạn nữ kia được ra về sớm với hình phạt nhẹ hơn. Lúc này, căn phòng chỉ còn lại cô và thầy Akahiro.
“Liee này, Em đang cố bảo vệ bạn bè, thầy hiểu. Nhưng nhận lỗi thay người khác không phải cách giải quyết đúng và cũng không thể thay đổi sự thật. Sao em cứ phải đùn đẩy toàn bộ trách nhiệm về phía mình cơ chứ?”
“Nhưng… nếu em không đứng ra giảm nhẹ hình phạt, ai biết được nhà trường sẽ kỷ luật hai cậu ấy ra sao cơ chứ?”
“Các cậu ấy chỉ muốn nua đùa một chút thôi… Đúng là đã làm sai, nhưng em biết họ không hề muốn chuyện này xảy ra...”
“Em chỉ muốn… chỉ muốn chúng em có một tiết học thật vui vẻ thôi mà…”
Sisiliee cúi đầu, những giọt nước mắt tủi thân lại bắt đầu lã chã rơi trên má, giọng cô nghẹn ngào
Nhìn cô học trò nhỏ bật khóc, cõi lòng Akahiro chợt thắt lại. Áp lực của người làm thầy lúc này còn nặng nề hơn cả sự ấm ức của Sisiliee.
Bởi lẽ, trong thâm tâm thầy, cô học trò tóc hồng này vô cùng đặc biệt. thầy luôn dành cho cô một cái nhìn yêu thương sâu sắc.
Nhìn bộ dạng tổn thương của Liee lúc này, thầy có cảm giác như con tim mình đang vỡ vụn. Mà hung thủ trực tiếp gây ra vết thương đó, lại chính là sự lương thiện đến ngốc nghếch của cô học trò trước mặt.
Đột nhiên, một tia sáng lóe lên trong mắt thầy Akahiro.
“Phải rồi ha~”
“Liee, đừng khóc nữa.”
“...Dạ?” Sisiliee ngước đôi mắt đẫm lệ lên nhìn.
“Thầy có ý này…”
Thầy Akahiro khẽ mỉm cười, giọng trầm xuống đầy ẩn ý. Vài phút sau, tại khuôn viên học viện Eslah.
Giờ tan trường đã trôi qua được một lúc, giữa hàng trăm học sinh đang rảo bước ra về, đột nhiên có một bóng người lao vút đi như một cơn lốc nhỏ.
Sisiliee dùng hết tốc độ của đôi chân thon gọn với đôi tất trắng cao tới phần đùi dễ thương, phóng qua các dãy hành lang.
Mái tóc cô tung bay trong gió, ánh mắt dáo dác không ngừng tìm kiếm hai bóng hình quen thuộc của nhà Kurai.
Tâm trí cô gái nhỏ lúc này đang bị bủa vây bởi một cảm giác tội lỗi nặng nề. Tai nạn suýt chút nữa gây ra hậu quả khôn lường tại bể bơi hồi sáng như một tảng đá đè nặng lên ngực cô.
“Shiura… Shizumi… Hai người họ đâu rồi?”
Sisiliee quay đi quay lại, lục tìm từng ngóc ngách. Cuộc gặp mặt tại phòng giáo viên tưởng như kéo dài vô tận, nhưng hóa ra chỉ mới diễn ra có vài phút.
Cô nhất định phải tìm thấy họ, trước khi quá muộn.
ngay tại con đường ấy, nhà kurai đã có một cuộc đối thoại dài giữa hai anh em, tất nhiên là đang nói về cô ấy.
“Vậy là…”
“Thầy Akahiro quyết định giảm nhẹ tội hai người họ chỉ để lại mình liee”
“Cậu ấy hoàn toàn không có lỗi!”
Shizumi khẳng định chắc nịt với Shiura, không những vì cô là người bạn thân thiết với Shizumi từ nhỏ mà còn là một đồng chí vô cùng quan trọng trong thời gian sắp tới. Shiura hiểu rõ điều đó, vậy nên anh chỉ có thể đứng trung lập.
“tình bạn thật đẹp nhỉ. May mà thầy Akahiro và cậu ấy là…”
“Đợi một chút!”
Ngay khi bắt kịp Kurai Shiura và Kurai Shizumi đang bước đi trầm lặng tại khu vực không quá cách xa trường như chỉ mới rời khỏi vài phút trước, Sisiliee liền thở dốc, hai má đỏ bừng vì chạy nhanh, cô lập tức cúi gập người trước sự ngỡ ngàng của hai anh em.
"Shizumi! Shiura! Cho tớ xin lỗi về chuyện hồi sáng này nhé! Tớ thực sự không cố ý làm cậu suýt chết đuối đâu..."
“Thôi nào Liee, không sao đâu mà-…”
Chưa kịp dứt hết câu, Sisiliee đã vồ lến nắm lấy tay của Shizumi bằng cả hai tay với biểu cảm bọc lộ toàn bộ cảm xúc kèm theo những giọt nước mắt li ti.
“Các cậu có thể… đến một nơi với tớ được không”
“tớ thực sự muốn tạ lỗi… một thứ gì đó cho các cậu!”
“làm ơn đó!..”
(Tớ đã bảo là không cần bận tâm rồi mà~!”)
(Shiu, mau cứu em!)
Sisiliee vừa nói vừa đan chặt hai tay vào nhau, giọng điệu vừa hốt hoảng vừa tràn đầy chân thành cầu xin cả hai người họ đến một nơi khiến Shizumi lạnh lùng ngày nào phải bọc lộ cảm xúc lay động e thẹn trước vẻ đáng yêu ấy.
Thậm chí cô khó xử tới mức còn quay sang cầu cứu anh trai mình.
“cậu ấy đã cất công mời rồi thì cũng khó mà từ chối được”
“dù sao em cũng đâu muốn cứ để thứ cảm xúc nặng trĩu ấy về nhà được đúng không?”
“Haiz~.. liee à, cậu làm tớ khó xử quá đi mất.”
“cậu đứng dậy đi, bọn tớ đồng ý”
“..cảm ơn các cậu nhiều lắm…”
thấy Shiura không phản đối, cô mới nhẹ nhàng gật đầu, đưa tay còn lại đang cầm cặp sách đỡ Sisiliee đứng thẳng dậy.
Cả ba cùng nhau rảo bước qua những con phố sầm uất của thành phố, ánh nắng chiều tà đổ dài trên những mặt lộ đá bóng loáng, nhạt dần rồi nhường chỗ cho những bảng hiệu bắt đầu lên đèn.
“Nè Liee, nơi mà cậu nói như thế nào vậy”
“Là một nơi tràn đầy sự ngọt ngào mà các cậu sẽ biết ngay thôi”
“Ngọt ngào?”
Cả hai anh em quay sang nhìn nhau không rõ ý “ngọt ngào” mà cô ấy muốn nhắc đến là gì.
Hóa ra điểm đến của họ là một cửa tiệm bánh mới khai trương nằm ở góc phố bình yên, nơi treo một tấm biển gỗ được khắc chữ "Oniani" vô cùng trang nhã.
Ngay khi đứng trước mặt tiền của quán, cả Shiura lẫn Shizumi đều không khỏi trầm trồ, khẽ dừng bước để quan sát.
Dù chỉ mới âm thầm khai trương được vài hôm ngắn ngủi, vậy mà cái tên Oniani này đã tạo nên một cơn sốt không hề nhỏ.
“Em nhớ ra rồi!”
Shizumi chóc lát lấy điện thoại ra đọc cho Shirua nghe về một tiệm bánh nhanh chóng ngoi lên vị trí dẫn đầu trong danh sách những tiệm bánh đáng giá nhất trên các diễn đàn và cộng đồng mê bánh ngọt tại Tokyo có tên là BestCAKE, đó không gì khác chính là Oniani với một nữ chủ quán vô cùng trẻ hiện đang là học sinh trung học.
“Tên của nữ chủ quán ấy chính là…”
“đừng giỡn chứ…”
“Phải rồi đó, tiệm bánh này chính là do tớ thành lập nên”
Sự đông đúc của thực khách ra vào cùng hương thơm ngào ngạt của bơ và bột nướng lan tỏa ra tận góc phố chính là minh chứng rõ ràng nhất cho cái tài năng thiên bẩm của cô chủ nhỏ.
Bước qua cánh cửa kính, một không gian ấm cúng với ánh đèn vàng dịu nhẹ mở ra, tạm thời tách biệt họ khỏi sự xô bồ của thế giới bên ngoài.
Quầy kính trưng bày vô số loại bánh ngọt khác nhau với đủ sắc màu bắt mắt, từ những chiếc bánh mousse dâu tây mịn màng cho đến những chiếc bánh mặn có kết cấu phức tạp đòi hỏi kỹ thuật nướng vô cùng khắt khe.
Sisiliee nhanh chóng dẫn hai người bạn đến một chiếc bàn yên tĩnh ở góc khuất, rồi đích thân vào bếp mang ra những phần bánh đặc sắc nhất do chính tay cô thực hiện.
"Hai cậu ăn thử đi, đây là công thức mà tớ đã tự mình nghiên cứu suốt mấy tháng qua đó!"
Sisiliee háo hức đặt đĩa bánh xuống, đôi mắt lấp lánh niềm tự hào.
“cảm ơn cậu… vậy bọn mình không khách sáo”
“chúc ngon miệng”
Shizumi khẽ dùng chiếc nĩa bạc cắt một miếng bánh đưa vào miệng.
Ngay lập tức, hương vị béo ngậy nhưng không hề ngấy, kết hợp cùng vị ngọt thanh tự nhiên bùng nổ trong khoang miệng.
Kết cấu của bánh mềm mịn đến độ gần như tan ngay trên đầu lưỡi, để lại một dư vị vô cùng quyến rũ khiến cô không khỏi khẽ thốt lên.
“Ngon quá..”
Giọng khen không quá to nhưng cũng không quá bé đến mức không ai nghe được, vừa đủ để Sisiliee nghe được khiến tâm trạng cô ấy rất vui.
Trái ngược với sự biểu lộ rõ ràng của em gái, Shiura vẫn duy trì phong thái điềm tĩnh, cậu thong thả nếm thử một miếng nhỏ.
“Ngon thiệc”
Đến phiên Shiura, Cậu lặng lẽ gật đầu một cái đầy tán thưởng, một biểu cảm hiếm thấy đến mức khiến Sisiliee ngồi đối diện phải vui sướng đến mức hai mắt híp lại thành hình bán nguyệt kèm theo lại sự ngài ngùng dễ thương.
Nhìn về phía Shiura, Liee đột nhiên hỏi “Shiura nè, bộ cậu không có ý định tham dị vào hội học sinh sao?”
“À, việc đó tôi sẽ tự xem xét khi nào đến thời điểm thích hợp thì mới quyết định được”
“Xin phép được cắt ngang, Liee”
“Sao hả Shizumi?”
“Đây có phải hình phạt mà thầy Akahiro giao cho cậu không”
“Hả?”
“Thì.. chẳng phải thầy ấy là anh trai của cậu à?”
Nghe đến đây, bổng cô lặng thinh một lúc rồi mới cất tiếng đáp lại
“Gì chứ, cậu nhận ra rồi à… đúng là vậy đấy, anh ấy đã phạt tớ bằng cách thuyết phục hai cậu tới tiệm bánh này cho bằng được ấy”
“tớ biết ngay là vậy mà..”
Trong lúc cả ba đang tận hưởng không gian ẩm thực tuyệt vời ấy, Shizumi bất chợt đưa mắt nhìn về phía gian bếp mở phía sau và phát hiện ra một dáng người quen thuộc.
Akahiro đang ở đó, khoác trên mình bộ trang phục phụ bếp gọn gang cùng chiếc mũ, hai tay được xoắn tay áo mở cửa bước ra .
Nhận ra sự hiện diện của của hai anh em nhà Kurai, Akahiro dừng chân trong chốc lát, anh khẽ mỉm cười và cúi đầu chào họ bằng một phong thái vô cùng lịch sự sau đó đi đến chỗ quày bánh khách đang gọi món.
“Xin chào quý khách, quý khách cần gì ạ?”
“Anh ơi, bánh này là loại gì vậy?”
Biết rằng ba người họ cần có những chuyện riêng tư để chia sẻ, Akahiro khéo léo quay trở lại với công việc của mình và di chuyển ra phía sau để phục vụ những vị khách khác, trả lại cho họ một khoảng không gian hoàn toàn thoải mái.
“tôi không rành nhiều về bánh ngọt nhưng nếu phân tích chuyên sâu thì thật sự…”
“Liee, đúng là một bậc thầy về làm bánh”
“thật vậy sao?”
“Anh ấy hiếm khi khen thứ gì lắm”
Một Shiura chưa bao giờ khen gợi thứ gì quá sâu sắc đến mức buộc phải nhìn lại thứ trước mặt phân tích khiến Shizumi có chút bất ngờ. Nghe lời giải thích ấy Sisiliee cũng nhân đôi niềm vui biết bao.
Bầu không khí đang tràn ngập hương vị ngọt ngào bỗng chốc trầm xuống một nhịp khi Sisiliee nhìn thẳng vào hai anh em nhà Kurai, đôi mắt cô thoáng hiện lên một vệt đượm buồn xen lẫn sự biết ơn sâu sắc.
Cô đan chặt hai bàn tay vào nhau, giọng nói nhỏ lại, chứa đựng những tâm sự từ tận đáy lòng.
"Thực ra... tớ muốn đãi hai cậu không chỉ vì chuyện ở hồ bơi sáng nay đâu."
Giọng Sisiliee run nhẹ, kéo theo ánh nhìn chăm chú của hai anh em.
“Chắc cậu còn nhớ chứ Shiura.. về vụ chung cư hôm ấy..”
“Vụ chung cư nào vậy…”
Nhắc đến vụ “Chung cư” mà Sisiliee đang đề cặp gương mặt nghiêm túc của Shiura bổng chốc quay trở lại như đã gợi được một ký nào đó có liên kết giữa cậu và Sisiliee trong quá khứ. Tuy nhiên Shizumi lại tỏ ra khá lạ lẫm với câu nói trên.
"Trước đây, căn hộ thuộc quyền sở hữu của gia tộc Erna bọn tớ đã từng bị kẻ xấu tấn công và đốt cháy một cách dữ dội. “
“Trong biển lửa hung tàn đêm hôm đó, một người bạn vô cùng thân thiết của tớ đã bị mắc kẹt bên trong... Chính Miyashi và Shiura đã không màng đến tính mạng, lao vào cấu trúc đang sụp đổ để giải cứu cậu ấy ra ngoài an toàn. “
“Ơn tình này, tớ thực sự không biết phải làm thế nào mới có thể đáp trả cho xứng đáng..."
Nghe đến đây, Shizumi hoàn toàn sững sờ, chiếc nĩa trên tay cô khẽ khựng lại giữa không trung.
Cô quay sang nhìn anh trai mình bằng một ánh mắt đầy lạ lẫm và phức tạp. Hóa ra, đằng sau vẻ ngoài lạnh lùng, dửng dưng của Shiura lại là một câu chuyện nguy hiểm đến nghẹt thở như thế.
“Shiu…anh giải thích thế nào đây?”
Vậy mà, cả Shiura lẫn Miyashi sau khi trải qua trận chiến sinh tử đó đã tuyệt đối giữ im lặng, không hề hé răng nửa lời kể lại với hai cô em gái.
"Cậu không cần phải bận tâm đến chuyện cũ đó làm gì. Vào thời điểm ấy, cứu người là chuyện đương nhiên phải làm. Đều là bạn bè dưới một mái trường, làm sao tôi và Asahi có thể bỏ mặc một người đang gặp nguy hiểm mà ích kỷ chạy trốn một mình cho được?"
Trái ngược với sự xúc động mạnh mẽ của hai cô gái, Shiura lại chỉ thong thả nâng tách trà lên, nhấp một ngụm nhỏ rồi đáp lại bằng một giọng điệu dửng dưng như thể đang nói về chuyện của một ai khác
(Ít nhất mấy chuyện như này phải nói cho người ta biết chứ…thiệc tình)
Lời khẳng định đầy lý tính và trách nhiệm của Shiura khiến Shizumi khẽ cụp mi mắt, sự giận dỗi vì bị anh trai giấu giếm bấy lâu nay bỗng chốc tan biến, nhường chỗ cho một niềm tự hào thầm lặng về thế giới nội tâm sâu sắc của cậu.
“Cảm ơn cậu vì đã đãi bọn mình, Liee”
“Có gì đâu mà, dù xem nó cũng giúp nỗi đau xót trong lòng tớ tan biến rồi”
Sau khi đã ăn uống no nê và trút bỏ được những khúc mắc trong lòng, hai anh em nhà Kurai đứng dậy, chân thành gửi lời cảm ơn đến cô chủ nhỏ vì đã đãi họ một bữa ăn thịnh soạn.
Họ chuẩn bị bước ra cửa thì… “Nè, còn nhà Asahi tính sao”
“À phải rồi!”
Vừa mới bước ra cửa được vài giây Shiura đã bình tĩnh nhắc cho Shizumi khiến cô bất chợt dừng lại, lúc này mới giật mình nhận ra một sự thiếu sót tai hại của bản thân.
“Phiền cậu quá Liee, có thể cho bọn tớ 2 phần bánh y hệt mang về được không, tớ sẽ trả -….”
Cô vừa mới lấy ví tiền ra định đưa thì Sisiliee một lần nữa ngăn cản và đi trước một bước, Sisiliee cho rằng tình bạn là thứ cô rất trọng nên tiền bạc chả là vấn đề gì quá to tác. Cô nhanh chóng chạy về lại tiệm bánh và đưa ra cho hai người 1 hộp đựng bánh mang về như yêu cầu.
“Đây, Cái này là tớ tặng riêng cho nhà Asahi đó, hai cậu cầm về đi, không được trả tiền đâu nha!”
Sisiliee tinh nghịch nháy mắt. “trên đường đi các cậu nhớ cẩn thận đó nhé”
Sisiliee hiểu ý đồ của hai người là mua cho cả nhà Asahi vì cô thừa biết họ là gì của nhau, phản xạ của cô ấy là không thể nào đoán trước được, nàng chủ tiệm nấm lùn chưa bao giờ khiến họ phải băn khoăn tới mức này.
tự tay đóng gói hai phần bánh ngọt hảo hạng nhất, giống hệt loại mà Shiura và Shizumi vừa khen ngon rồi ép hai người phải nhận lấy.
Shizumi cầm với sự chừng chừ “Vậy…bọn tớ nhận..”
“không biết nói bao nhiêu lần cảm ơn mới đủ cho cậu nữa, Liee” Shiura bật cười, thán phục trước sự lì lợm của nàng
“Tạm biệt, hẹn gặp lại!!”
Nàng nhón chân dơ tay thật cao chào về phía hai chiếc bóng đang dần nhỏ lại phía bên kia được.
Cầm trên tay hộp bánh còn vương chút hơi ấm giữa cái se lạnh của buổi hoàng hôn, bước đi dưới những ánh đèn đường đầu tiên của Tokyo đang dần thắp sáng, nhà Kurai lặng lẽ nhìn nhau, trong lòng dâng lên những cảm xúc khó tả.
“Phải nói sao đây ta…”
Chuyến đi ngày hôm nay không chỉ giúp họ lấp đầy dạ dày bằng món mỹ vị, mà quan trọng hơn, từ đây họ mới hiểu thêm rất nhiều về con người thật sự của Sisiliee. Đằng sau sự nhí nhố, vụng về thường ngày là một cô gái có chiều sâu, một tâm hồn thánh thiện, biết ơn và tràn đầy lòng vị tha.
Trong tâm trí của cả Shiura và Shizumi lúc này đều cùng chung một suy nghĩ đồng thanh
“Sisiliee chính là một người bạn tuyệt vời, một mảnh ghép hoàn hảo không ai có thể thay thế được.”