Bên trong tòa nhà dở dang, không khí nồng nặc mùi vôi vữa ẩm mốc và rỉ sét. Cấu trúc mê cung với hàng chục ngả rẽ và những căn phòng trống hoen gỉ biến nơi đây thành một trận địa đi dễ khó về.
Bộp! Rầm!
Shizumi bị đẩy lùi lại vài bước, gót giày miết mạnh lên nền xi măng bám đầy bụi cát để giữ thăng bằng. Lồng ngực cô phập phồng, bả vai khẽ ê ẩm sau khi hứng trọn một cú gạt tay đầy uy lực của gã dị chủng to lớn trước mặt. Kẻ địch lần này hoàn toàn khác biệt với đám tay sai ngoài cổng—chúng là những tên lính đánh thuê được tuyển chọn kỹ lưỡng của băng Lajimidus, sở hữu thể lực phi thường cùng khả năng chịu đòn đáng kinh ngạc.
“Hahaha! Con nhóc này cũng khá đấy chứ?” Gã đàn ông xăm trổ đầy mình cười sằng sặc, bẻ khớp cổ phát ra những tiếng kêu răng rắc. “Nhưng trò chơi kết thúc ở đây thôi!”
Ba gã lực lưỡng cùng lúc lao vào ép sát, những chiếc gậy sắt xé gió vun vút quật xuống.
Nhưng Shizumi không hề có ý định lùi bước. Gương mặt thanh tú của cô gái nhỏ không lộ lấy một tia sợ hãi. Hình ảnh Akemi yếu ớt, cô độc đang bị giam cầm ở một góc nào đó trong tòa nhà này lướt qua tâm trí cô, hóa thành nguồn động lực bùng nổ.
Mình phải nhanh lên. Akemi đang đợi.
“Trò chơi… chỉ vừa mới bắt đầu thôi.”
Shizumi khẽ thì thầm. Ngay khi chiếc gậy sắt chuẩn bị chạm vào đỉnh đầu, thân hình mảnh khảnh của cô đột ngột gập xuống một góc không tưởng, luồn lách qua khe hở giữa hai tên đối thủ tựa như một dải lụa mềm mại lướt đi trong gió.
Vận dụng bộ pháp uyển chuyển như một vũ công ba lê thực thụ, Shizumi áp sát mạn sườn của gã xăm trổ. Hai ngón tay cô khép chặt, tụ lực phóng thẳng vào huyệt Cự Khuyết dưới chấn thủy của hắn.
Bịch!
Gã đàn ông trợn ngược mắt, toàn bộ dưỡng khí trong phổi như bị rút cạn tức thì. Hắn quỵ gối xuống, ôm ngực thở dốc. Không để hai tên còn lại kịp phản ứng, Shizumi mượn đà bật cao, xoay người đá nối tiếp vào huyệt Thái Dương của tên bên trái, rồi đáp đất nhẹ nhàng ngay sau lưng tên cuối cùng, bồi thêm một cú chặt hiểm hóc vào gáy hắn.
Chỉ trong vòng chưa đầy năm giây, ba gã hộ pháp đổ rạp xuống sàn như những quân cờ domino.
Shizumi đứng thẳng người, khẽ vuốt lại mái tóc ngắn hơi rối. Ánh mắt cô lạnh lùng ghê tởm nhìn những cái xác đang co giật dưới chân, buông lời mỉa mai sắc lẹm:
“Hồi nãy… mấy người tính chạm vào đâu của tôi cơ? Lũ biến thái to xác”
Ở một nhánh hành lang khác, Bằng cách nào nó mà Shiura và Miyashi gặp lại nhau nhưng không suôn sẻ gì mấy.
“Mấy tên này để tôi xử lí! Cậu cứ việc tiến lên thôi, Asahi” Shiura mở đường máu cho Miyashi
“Tôi biết rồi!”
Miyashi đang điên cuồng dọn dẹp chướng ngại vật. Sự phẫn nộ đẩy tốc độ và sức mạnh của anh lên tới đỉnh điểm. Từng cú đấm, cú đá của anh không còn là kỹ thuật ám sát hoa mỹ, mà là những đòn triệt hạ thô bạo mang theo cơn thịnh nộ bùng cháy.
Rầm!
Cánh cửa gỗ dày cộp của căn phòng trung tâm bị Miyashi đạp bay, vỡ vụn thành trăm mảnh.
Bên trong căn phòng rộng lớn, ánh sáng lờ mờ hắt lên một cảnh tượng khiến tim anh như ngừng đập. Akemi đang bị trói chặt trên một chiếc ghế gỗ giữa phòng, gương mặt bị mái tóc và bịt mắt che đi, miệng bị bịt kín bằng băng keo đen. Xung quanh cô là hàng chục tên trang bị vũ khí hạng nặng, súng ống lăm lăm trong tay.
“Akemi!” Miyashi gầm lên.
Nhìn thấy em gái bình an vô sự, tảng đá đè nặng trong lòng anh tạm thời được trút bỏ, nhưng ngay sau đó là một làn sóng sát khí cuồn cuộn dâng lên. Đối mặt với họng súng của hơn hai mươi tên lính đánh thuê, Miyashi không hề có một chút dao động hay sợ hãi.
“Ê ê thằng này coi bộ gan dữ à..”
“Thằng anh của nó đúng không bây?”
“Vây lấy nó! Thằng ranh này tự dẫn xác đến nạp mạng rồi!” Tên thủ lĩnh băng Lajimidus đứng phía sau Akemi gầm gừ ra lệnh.
Hàng loạt tên tay sai lập tức áp sát. Trận cận chiến không cân sức nổ ra. Miyashi né tránh những làn đạn xối xả, lao vào giữa đội hình đối phương như một con mãnh thú. Anh bẻ gãy tay một tên cướp súng, dùng hắn làm tấm lá chắn rồi quật ngã ba tên khác.
Tuy nhiên, số lượng kẻ địch quá đông cùng không gian chật hẹp khiến Miyashi dần rơi vào thế hạ phong. Từ góc tối, một gã đô con bất ngờ dùng báng súng nện mạnh vào lưng anh.
Bốp!
Cú va chạm cực mạnh khiến Miyashi văng mạnh vào bức tường bê tông phía sau. Bụi bặm đổ xuống rào rào. Cơn đau nhói truyền từ sống lưng lên đại não khiến tầm nhìn của anh nhòe đi trong chốc lát.
“Hừ, chỉ có thế thôi sao? Danh tiếng của lũ nhóc nhà Asahi và Kurai chỉ đến thế thôi à?” Tên thủ lĩnh cười khẩy đầy đắc ý, giơ họng súng lục nhắm thẳng vào đầu Miyashi đang gượng dậy. “Chết đi!”
Miyashi nghiến chặt răng, đôi mắt đỏ ngầu vằn lên những tia máu. Anh cố dùng tay chống đỡ cơ thể, bất chấp cơn đau đang cào xé, chuẩn bị cho một cú phản công liều mạng cuối cùng.
Thế nhưng—
ĐOÀNG!
Một tiếng nổ chói tai xé toạc không gian vang lên từ phía cửa sổ vỡ nát.
Viên đạn bắn tỉa cỡ đại xé gió lao vào với tốc độ kinh hoàng, găm thẳng vào trán tên lính sát cạnh thủ lĩnh, khiến đầu hắn vỡ tung như một quả dưa hấu chín. Máu tươi bắn tung tóe lên gương mặt tái mét của tên cầm đầu.
Chưa kịp để chúng hoàn hồn, ba tiếng nổ liên tiếp lại vang lên đều đặn.
ĐOÀNG! ĐOÀNG! ĐOÀNG!
Ba tên tay sai đang lăm lăm súng máy ngã gục ngay tại chỗ, những vệt máu đỏ thẫm loang lổ trên nền đất lạnh. Những đường đạn chuẩn xác đến mức tuyệt đối, không lệch một milimet, bắn xuyên qua các kẽ hở hẹp nhất của căn phòng.
Tên thủ lĩnh Lajimidus run rẩy, đồng tử co rút lại khi nhận ra thứ uy lực áp đảo này: “Kỹ thuật bắn tỉa thần sầu này… Không thể nào! Là Kazumi Aneko?! Cựu xạ thủ huyền thoại của tổ chức sao?!”
Bên ngoài, Aneko sử dụng 1 chiếc kính 1 mắt siêu hiện đại được tổ chức tạo ra phục vụ cho sát thủ bắn tỉa đặc biệt vào ban đêm.
“Thông thoáng rồi, tiên lên đi, em trai của chị” Aneko nói qua bộ đàm được giấu kín trên người Miyashi
“Arghhhhhh!!!”
Tận dụng khoảnh khắc hỗn loạn tột độ của kẻ thù, Miyashi gầm lên một tiếng. Toàn bộ sức mạnh thể chất của anh bùng nổ. Anh đạp mạnh chân vào tường, lao vút đi như một mũi tên rời cung, áp sát tên thủ lĩnh chỉ trong một nhịp thở.
Một cú đấm móc bằng tay trái nện thẳng vào quai hàm tên thủ lĩnh, bẻ gãy răng hắn. Tiếp theo đó, Miyashi xoay người, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể vào cú đá tống khứ thẳng vào lồng ngực gã.
Rắc!
Tiếng xương sườn gãy giòn giã vang lên dứt khoát. Tên thủ lĩnh băng Lajimidus bay văng xa vài mét, đập mạnh vào đống đổ nát ở góc phòng rồi bất tỉnh nhân sự, hơi thở thoi thóp.
Đám tàn quân còn lại nhìn thấy thủ lĩnh bại trận, lại thêm nỗi sợ hãi từ họng súng bắn tỉa vô hình bên ngoài, lập tức hoảng loạn vứt bỏ vũ khí tháo chạy tán loạn ra các lối thoát hiểm.
Căn phòng đột ngột trở lại sự yên ắng lạ thường, chỉ còn tiếng gió rít qua ô cửa sổ vỡ.
Miyashi càng kì lạ hơn khi anh bước tới chỗ Akemi một cách bình thường như chưa có chấn thương nào. Anh nhanh chóng rút chiếc dao găm nhỏ ở thắt lưng, cắt đứt những sợi dây thừng thô bạo đang siết chặt lấy cổ tay em gái mình, rồi giật phăng lớp băng keo trên miệng cô ra.
Bên ngoài tòa nhà hoang, gió đêm rít gào qua những khoảng trống của công trình dở dang, mang theo cái lạnh buốt của bóng tối tràn về.
Trên một đỉnh tháp nước rỉ sét cách đó không xa, Aneko thong thả hạ nòng khẩu súng bắn tỉa cỡ đại xuống. Khói súng mỏng manh thoát ra từ họng súng bốc hơi nhanh chóng vào hư không, hòa cùng làn sương đêm mờ ảo. Chị tháo chụp tai chống ồn và mắt kính, mái tóc dài khẽ lay động trước gió.
Ánh mắt Aneko hướng về phía ô cửa sổ sáng mập mờ – nơi anh em Asahi vừa đoàn tụ. Khóe môi chị khẽ mím lại, tâm trí vô thức ngược dòng thời gian về nhiều năm trước.
Trong ký ức nhạt nhòa màu nắng úa, bóng dáng của một người đàn ông trung niên với bờ vai rộng nhưng gầy rộc hiện lên. Ông cùng Aneko ngồi bên hành lang bằng gỗ chạy dọc rìa ngoài ngôi nhà,thều thào bằng chất giọng khàn đặc:
“Bác không còn nhiều thời gian nữa… Vì vậy, ta đành phải nhờ cháu chăm sóc bọn trẻ lớn khỏe thay ta nhé, Aneko.”
trái ngược hoàn toàn với sự mong đợi của Miyashi về một cái ôm đoàn tụ ấm áp, Akemi không hề nhào vào lòng anh khóc nức nở.
Đôi mắt cô trống rỗng, sâu hoắm và lạnh ngắt như một cái giếng cạn. Gương mặt cô xám xịt dưới ánh trăng nhạt nhòa. Đôi môi cô mấp máy, buông ra những lời nói tiêu cực, cay đắng đến tột cùng:
“Tại sao… Tại sao anh lại cứu em?”
“Akemi? Em nói gì thế?” Miyashi bàng hoàng, bước chân khựng lại.
“Sao anh không để em chết đi cho rồi?” Giọng Akemi run rẩy, rồi đột ngột vỡ òa thành một tiếng thét nghẹn ngào, u uất. “Cứu một kẻ vô dụng như em để làm gì chứ?! Em chỉ biết làm khổ mọi người, chỉ biết làm gánh nặng cho anh… Một đứa như em, có quyền gì để được sống tiếp kia chứ?!”
Trong khoảnh khắc ấy, không gian xung quanh Akemi dường như méo mó đi. Dưới lăng kính nhạy bén của một sát thủ, Miyashi kinh hoàng nhìn thấy một ảo ảnh đáng sợ. Một chiếc lồng chim vô hình, đen kịt như được dệt từ những oán khí nghìn năm, đang khóa chặt lấy cơ thể gầy gò của Akemi.
Và ở phía sau những song sắt vô hình ấy, một bóng đen ma quái với đôi đồng tử to, cơ thể gầy gò khổng lồ với cánh tay đang cầm lấy sợi xích nối phía trên lòng chim. Đó chính là thực thể tâm lý XY.
Con quái vật ấy ghé sát tai Akemi, nhe hàm răng lở chởm cười một cách ngạo nghễ. Hắn ngẩng đầu nhìn Miyashi, phát ra những thanh âm chế giễu đầy kiêu ngạo thẳng vào đại não anh:
“Hahaha… Vô ích thôi, thằng nhóc loài người tội nghiệp. Trí óc con bé này đã hoàn toàn bị ta đồng hóa và tẩy não rồi. Dù ngươi có đưa nó đi đâu, thuyết phục nó thế nào, thì sâu trong tiềm thức của nó, mệnh lệnh tối cao và duy nhất của ta đã được khắc sâu vào tận xương tủy…”
Cái bóng đen của XY siết chặt cổ Akemi, buộc cô tự đưa hai bàn tay lên bóp chặt lấy cổ họng mình.
“Hãy t-ự sát đi, Akemi.”
Căng thẳng trong căn phòng dường như đông đặc lại, áp lực nghẹt thở khiến mồ hôi lạnh của Miyashi vã ra như tắm. Akemi bắt đầu thở dốc, gương mặt tím tái dần đi khi chính hai tay cô đang tự tước đoạt dưỡng khí của bản thân theo mệnh lệnh của thực thể kia.
Chát!
Một tiếng động giòn giã, chói tai vang lên, xé toạc bầu không khí u ám.
Dưới ánh trăng hắt qua cửa sổ, cả căn phòng như bất động. Bàn tay của Miyashi vẫn còn lơ lửng giữa không trung, run rẩy kịch liệt.
Anh vừa tát Akemi.
Cú tát không hề mang theo một chút giận dữ nào, mà chứa đựng sự xót xa đến tột cùng. Nó mạnh mẽ và đột ngột, má akemi đỏ lên vô thức đưa tay lên sờ rồi quay đầu nhìn anh
“Đủ rồi đó..Akemi. dừng lại đi…”
Cú tác đủ để cắt đứt sợi dây liên kết vô hình của con quái vật, kéo Akemi giật mình trở lại với thực tại. đôi mắt cô nhìn chằm chằm vào anh mình
“Nhưng em…”
“Em im miệng lại cho anh! Ai nói em là kẻ vô dụng? Ai nói em là gánh nặng hả?! Anh chưa bao giờ ghét em cả, Akemi! Chưa một giây một phút nào trong đời anh thấy em là gánh nặng! Với anh… em là báu vật quý giá nhất, là lý do duy nhất để anh tiếp tục chiến đấu và tồn tại trên thế giới này!”
“Nếu không có em, cuộc sống của anh chẳng còn ý nghĩa gì cả! Thế nên… anh sẽ bảo vệ em, bằng mọi giá, kể cả có phải đánh đổi mạng sống này!”
Miyashi lao tới, giữ chặt lấy hai vai em gái, lắc mạnh. Đôi mắt anh đỏ ngầu, những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gương mặt đầy bụi bẩn và vết xước của anh. Anh gào lên, nói ra tất cả những điều mà bấy lâu nay anh chôn giấu trong lòng
Lời tuyên bố chân thành và mãnh liệt như dòng nước ấm áp dội thẳng vào tâm hồn đang băng giá của Akemi.
“MẸ KIẾP!!!” hóa ra con XY này rất mong manh nên hắn đã dùng những lời đáng ghét ấy để làm tâm trí anh bị lung lây nhưng bất thành
XY gào thét điên cuồng trong đầu cô, cố gắng dùng tà khí áp đặt mệnh lệnh lần nữa: “Không được nghe hắn! Ngươi là kẻ vô dụng! Hãy chết đi!”
Nhưng lần này, Miyashi không đứng nhìn nữa. Anh vươn tay ra, tựa như đang dùng đôi tay trần của mình bấu chặt lấy những song sắt của chiếc lồng chim vô hình kia, gầm lên một tiếng đầy uy lực và dùng sức mạnh tinh thần mạnh mẽ bẻ gãy nó thành từng mảnh vụn.
Sự che chở và tình yêu thương vô điều kiện của người anh trai đã trở thành thứ vũ khí tối thượng, đánh thức bản năng sinh tồn cuối cùng bên trong Akemi. Đôi mắt cô chợt bừng sáng trở lại. Cô thét lên một tiếng lanh lảnh, toàn thân rung chuyển dữ dội.
“Ayashi…! Anh ơi…!”
Nhận ra bản thân vừa thoát khỏi vũng lầy tăm tối, Akemi nấc nghẹn, lao vào lồng ngực anh trai khóc nức nở như một đứa trẻ. Miyashi siết chặt vòng tay ôm lấy em gái, áp mặt vào mái tóc cô, hai bờ vai run lên bần bật trong sự nhẹ nhõm tột cùng. Anh cũng bật khóc theo, đối với anh Akemi đau một thì anh đau mười.
“Đừng lo nữa…có anh ở đây rồi…”
Ở phía cửa phòng, Shiura và Shizumi lặng lẽ chứng kiến toàn bộ khoảnh khắc thiêng liêng ấy. Họ không bước tới làm phiền, chỉ im lặng để không gian thuộc về hai anh em.
Phía sau lưng hạ là một hành lang chứa đầy xác những tên khủng bố đã bỏ chạy
Giữa đống đổ nát hoang tàn và mùi khói súng chưa tan, Shiura khẽ đưa bàn tay thô ráp lên, nhẹ nhàng xoa đầu Shizumi như một lời an ủi thầm lặng đầy ấm áp. Shizumi không né tránh, khóe môi cô khẽ cong lên một độ cong dịu dàng hiếm thấy.
Bíp bíp…bíp bíp..
Đột ngột, chiếc bộ đàm dắt bên hông Shiura phát ra âm thanh, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng. Anh cầm lên bấm tiếp nhận cuộc gọi. Giọng nói lạnh lùng nhưng gấp gáp của Aneko vang lên:
“Miyashi, Shiura, Shizumi và Akemi! Nghe rõ không? Rời khỏi tòa nhà ngay lập tức! Chị đã cài đặt chất nổ ở toàn bộ các cột trụ chịu lực để xóa sổ sào huyệt này của Lajimidus. Thời gian tự hủy còn lại: 45 giây! Chạy mau!”
Không còn thời gian để do dự hay giải thích.
“Đi thôi!” Shiura hét lớn, ra hiệu cho Shizumi chạy trước dẫn đường.
Miyashi cúi xuống, nhanh như cắt bế thốc Akemi lên theo kiểu công chúa. Cô gái nhỏ bám chặt lấy
cổ anh, giấu gương mặt vẫn còn đẫm nước mắt vào bờ vai vững chãi của anh trai.
Cả bốn người dồn hết sức bình sinh, phóng như bay xuống những bậc cầu thang bê tông đang rung chuyển bần bật dưới tiếng đếm ngược tàn nhẫn của thời gian.
3… 2… 1…
ẦM!!!
Một tiếng nổ kinh hoàng như muốn xé toạc bầu trời đêm vang lên từ phía sau lưng họ. Ngọn lửa đỏ rực cuồn cuộn như một con mãnh thú hung tợn nuốt chửng toàn bộ tòa nhà dở dang. Sức ép từ vụ nổ thổi bay những mảnh kính vỡ và gạch đá rào rào.
Miyashi bế chặt Akemi, dùng tấm lưng của mình che chở hoàn toàn cho em gái, lao ra khỏi cánh cổng sắt ngay đúng khoảnh khắc tòa nhà đổ sụp xuống thành một đống đổ nát hoang tàn trong làn khói bụi mịt mù.
Trận chiến kết thúc. Cuộc giải cứu cuối cùng đã hoàn thành.
Và lần này… họ thực sự đã được trở về nhà.
Bên ngoài khu vực hỗn loạn, gió đêm vẫn rít gào qua những ngọn cây, mang theo cái lạnh buốt của bóng tối tràn về.
mái tóc dài khẽ lay động trước gió. Ánh mắt Aneko hướng về phía bốn người họ. Khóe môi chị khẽ mím lại, tâm trí lại tiếp tục nhớ lại lần ngồi cùng người Bác hôm ấy. Chị khẽ thì thầm vào khoảng không vô tận kia.
“Giờ chúng đã trưởng thành rồi, thưa Bác.”