Đến ngày thứ hai, sau một buổi sáng bị Madara h-ành hạ bằng những bài tập thể lực vắt kiệt từng giọt mồ hôi, Kaito lết tấm thân rã rời về góc phòng. Mỗi tấc cơ thịt đều như bị ai đó xé rách, xương cốt rã rời như muốn sụp xuống. Cậu chỉ muốn nằm vật ra sàn, nhưng ngay lúc ấy, một cơn đau nhói, âm ỉ lạ thường truyền đến từ phần hõm hông bên phải nơi vùng xương chậu trước. Nó không phải cái đau mỏi của cơ bắp mà là một thứ đau buốt, nóng rực, như có gì đó đang cựa quậy dưới lớp da.
Kaito run rẩy vén chiếc áo đẫm mồ hôi lên. Ánh sáng mờ mịt của căn phòng chiếu vào làm cậu giật mình. Dưới làn da vốn mỏng manh của mình, giờ đây đã xuất hiện những đường nét cơ bắp săn chắc, mỏng gọn nhưng tràn đầy sức sống. Đó là kết quả của một năm trời làm nông vất vả dưới cái nắng gay gắt và chuỗi bài huấn luyện khắc nghiệt, cùng sự nuôi dưỡng từ tế bào Zetsu.
“WOW, bốn múi rồi cơ đấy? Chắc ngày có múi thứ sáu không còn xa…”
“Lúc đó ta sẽ trở thành nam thần vạn người mê hẹ hẹ…”
Tuy nhiên, niềm vui ngắn ngủi nhanh chóng biến mất. Khi ánh mắt Kaito dừng lại ở phần hông, trái tim cậu suýt nhảy ra khỏi lồng ngực. Nằm ẩn ngay dưới lớp da mỏng ở hõm hông là một khối u tròn nhỏ, nhẵn nhụi, sờ thì cứng ngắc. Cơn đau nhói lại ập đến, dữ dội hơn, như một lời cảnh báo về thứ gì đó đáng sợ đang ẩn giấu bên trong cơ thể cậu.
Sự tò mò của một kẻ hiện đại trỗi dậy, nhưng xen lẫn vào đó là một nỗi sợ hãi mơ hồ. Cậu nhìn quanh, thấy Madara đang ngồi thiền nhắm mắt ở ngoài hiên. Cậu nuốt khan một ngụm nước bọt, rón rén chạy xuống bếp lấy một con dao sắc bén. Lưỡi dao lạnh ngắt khi chạm vào da, làm cậu run lên một cái. Cậu tự cảm thấy mình thật liều lĩnh, nhưng với sự đảm bảo của tế bào Bạch Zetsu, cậu có cảm giác mình như một kẻ có nhiều mạng.
Hơi nhăn mặt vì đau, Kaito cẩn thận rạch một đường nhỏ ngay trên lớp da che phủ khối u. Máu bắt đầu chảy ra, nhưng cậu không quan tâm. Cậu chỉ muốn nhìn xem bên trong rốt cuộc là thứ gì.
“Tách.”
Ngay lúc lớp da bị rạch toác, hạt giống bên trong vừa tiếp xúc với không khí liền lập tức phản ứng. Nó bùng nổ với tốc độ kinh hoàng, như một con quái vật được giải thoát khỏi xiềng xích. Những thớ gỗ nhọn hoắt và dây leo chằng chịt từ bên trong lập tức đâm tủa ra ngoài, cắm phăng vào da thịt Kaito hòng chiếm đoạt cơ thể!
“Á!” Kaito hoảng hốt hét lên, tiếng hét thất thanh vang vọng khắp căn phòng, át đi cả tiếng mưa rơi bên ngoài. Cậu trợn tròn mắt nhìn khối sinh vật lạ đang điên cuồng sinh trưởng, những rễ cây nhọn hoắt đâm xuyên qua da thịt, mang đến một nỗi đau đớn tột cùng.
“ ẦM… ẦM…”
Cơn chấn động mạnh từ tiếng hét của Kaito đã đánh thức Madara khỏi trạng thái thiền định. Ông ta mở mắt, Sharingan ánh lên một tia sáng đỏ rực. Trong chớp mắt, Madara đã đứng ngay trước cửa phòng, nhìn cảnh tượng kinh hoàng bên trong với ánh mắt lạnh lùng.
Hạt giống ký sinh trong người Kaito vẫn không ngừng sinh trưởng. Nó bùng nổ, phá tan căn phòng nhỏ hẹp, những rễ cây và dây leo khổng lồ đâm ra tứ phía, làm sụp đổ hoàn toàn ngôi nhà gỗ. Kaito chỉ biết ôm chặt phần hông đang rách toác, mồ hôi lạnh tuôn như suối, đau đớn đến mức mắt nổ đom đóm.
“Hừ… Thứ quái quỷ gì thế này?”
Lần đầu tiên, trong ánh mắt kiêu ngạo của huyền thoại Uchiha xuất hiện một tia nghi hoặc rõ rệt. Thứ này rõ ràng có sức sống của thực vật, nhưng lại đang chủ động hút lấy máu thịt của Kaito để sinh trưởng.
Vù!
Madara lướt tới nhanh như chớp. Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, một luồng sát khí ngút trời đã giáng xuống. Phập! Bàn tay phủ đầy giáp sắt của Madara vung lên như đao chém, cắm phập vào hông Kaito. Chỉ nghe một tiếng rắc khô khốc, Madara đã lôi phắt ra ngoài một nhúm thịt đẫm máu kèm theo một đoạn rễ cây nhỏ đang quằn quại.
“Đồ ngu xuẩn!”
Madara buông tay, vứt bộp đống hỗn độn đẫm máu xuống đất, ánh mắt nhìn Kaito hệt như nhìn một kẻ tâm thần.
“Vừa mới xả hơi được một chút mà đã muốn tìm đường chết rồi à?” Madara lạnh lùng nhìn Kaito, giọng nói tràn ngập sự khinh bỉ. “Ngươi không muốn sống nữa à? hay là để ta sử dụng với thổ chuyển sinh nên ngươi cho nhanh?”
Kaito ôm chặt phần hông đang rách toác, mồ hôi lạnh tuôn như suối, đau đớn đến mức mắt nổ đom đóm. Nhưng chưa kịp để cậu thót gáy thanh minh, đặc tính hồi phục quái dị của tế bào Bạch Zetsu đã lập tức kích hoạt. Những thớ thịt trắng ngà đùn ra, miệng vết thương khủng khiếp ở hông nhanh chóng khép lại, máu ngừng chảy trong chớp mắt.
Madara hừ lạnh một tiếng, không buồn để ý đến vết thương đang tự lành của Kaito. Ánh mắt sắc như dao của vị cự nhân lúc này lại chằm chằm xoáy vào đoạn rễ cây đang giãy giụa dưới đất. Madara nhíu mày, hạ thấp trọng tâm cúi xuống, đầu ngón tay chạm nhẹ vào thứ sinh vật kỳ dị kia để cảm nhận.
“Hừm… Ta hiểu rồi. Tế bào Bạch Zetsu trong người ngươi bản chất là tế bào Hashirama bị suy thoái. Khi được cấy vào một kẻ không có chút Chakra nào như ngươi, thứ năng lượng sinh mệnh khổng lồ đó không có đường giải phóng hay luân chuyển. Để không bị triệt tiêu, nó bắt buộc phải tự nén lại, biến tính thành một hạt giống dị vật để hút lấy máu thịt ngươi mà duy trì sự tồn tại.”
Madara bước lại gần, ánh mắt sắc lẹm xoáy thẳng vào Kaito:
“Tuy không thể tự do dùng nhẫn thuật, nhưng vô tình thứ này lại trở thành món bài tẩy cuối cùng của ngươi. Khi ngươi bị dồn vào đường cùng thì ngươi mới được sử dụng tới nó. Nghe chưa!”
Dứt lời, Madara quay người đi, nhưng ông ta không quên dùng mộc độn để xây lại ngôi nhà đã bị phá hủy. Chỉ trong chớp mắt, một ngôi nhà gỗ mới đã mọc lên từ đống đổ nát, đẹp và kiên cố hơn ngôi nhà cũ rất nhiều. Kaito chỉ biết đứng đó, nhìn Madara với ánh mắt nể phục và sợ hãi.