Madara thu tay lại, bóng lưng ông đứng chắn trước gió đêm, vừa cao lớn vừa mang theo một sự bao dung thầm lặng.
"Được rồi. Đêm nay còn dài, hãy nghỉ ngơi đi. Những gì ngươi đã mất, chính tay ta sẽ giúp ngươi lấy lại."
"Phù..." Kaito thở hắt ra một hơi. Ngay lập tức, thị lực của cậu tăng vọt đến mức đáng sợ. Thế giới xung quanh bỗng chốc chậm lại, cậu thậm chí nhìn rõ từng đường gân trên chiếc lá hay cánh của những con côn trùng đang bay lượn trong không trung.
"Như vậy mới ra dáng người của tộc Uchiha chứ."
Madara hài lòng gật đầu, liếc nhìn cậu học trò vẫn còn đang bàng hoàng.
Sau trận đòn nhừ tử và cái chết hụt vừa rồi, Kaito ngồi bệt xuống đất, thở dồn dập từng nhịp nặng nhọc để trấn an lồng ngực vẫn còn âm ỉ đau.
Nhìn thái độ có phần điềm tĩnh đến lạ của cậu, Madara nheo mắt hỏi: "Không ngờ thấy ta xuất hiện trong dạng này mà ngươi không hề tỏ ra ngạc nhiên. Thầy Madara của ngươi, suy cho cùng cũng đã là một kẻ chết từ lâu."
Madara khoanh tay, đoạn liếc thấy đống tàn lửa bên cạnh đã tắt ngúm từ bao giờ. Hắn tiện chân đá nhẹ vào người Kaito đang ngẩn ngơ:
"Đứng lên. Đi nhặt ít cành củi khô xung quanh đây về đây sưởi ấm."
Kaito vừa mới hoàn hồn, nghe lệnh thì trân trối nhìn cự nhân chiến quốc trước mặt, thầm cằn nhằn trong bụng: "Đúng là đồ vô nhân tính... Mình vừa mới bị ông hành cho gần chết, lồng ngực còn in hằn dấu giày, thế mà vừa sống lại đã bắt người ta đi lao động chân tay rồi. Đã thế còn cái kiểu sai vặt tự nhiên như ruồi này nữa chứ..."
Dù trong lòng oán thán cạn lời, nhưng ngoài mặt Kaito chỉ dám cười trừ, lủi thủi đi nhặt mấy nhánh củi khô mục rữa quanh đó mang về.
Madara nhận lấy đống củi, thản nhiên giơ một tay kết ấn cực kỳ nhanh gọn.
Hỏa Độn: Hào Hỏa Cầu Chi Thuật!
Phụt! Một khối cầu lửa rực rỡ bùng lên, thắp sáng cả một khoảng rừng u tối, sưởi ấm cái lạnh cắt da cắt thịt của màn đêm.
Kaito ngồi xổm bên đống lửa, vừa hơ tay vừa thở dài:
"Ây da trời đêm nay lạnh thật đấy..." nói vậy cậu liền rùng mình một cái Kaito vô tình quay đầu liếc sang nhìn ông thầy bên cạnh. Đập vào mắt cậu là gương mặt trắng bệch như xác chết, trên da hằn lên những vết nứt mờ ảo đặc trưng của thuật Uế Thổ Chuyển Sinh trông chẳng khác nào đồ gốm bị rạn vỡ. Cùng lúc đó, đôi mắt Tam Câu Ngọc với đồng tử đỏ quạch, vô cảm liếc xéo qua... Trông hắn lúc này chẳng khác nào ác quỷ thực thụ vừa bò lên từ địa ngục.
Kaito bỗng rùng mình một cái lạnh thấu xương, trong đầu gào thét hoảng loạn:
Chết bà rồi! Đêm hôm khuya khoắt, trên cái ngọn núi quái quỷ này, một bên là gia tộc quỷ nhện ăn thịt người, một bên là ông thầy "xác sống", mắt bắn ra hồng tinh ngồi kế bên... Tính ra ở đây, ngoại trừ mình ra thì làm gì còn ai là người sống nữa đâu cơ chứ!
Madara hoàn toàn không bận tâm đến nội tâm đang "chạy loạn" như đoàn Inosuke của học trò, hắn chống cằm nhìn ngọn lửa bập bùng, giọng điệu trầm ngâm:
"Hồi sinh? Còn lâu mới tới bước đó. Chỉ thiếu một chút nữa thôi... Nếu không phải vì sự cố của ngươi, có lẽ giờ này kế hoạch của ta đã hoàn tất."
Đột nhiên, nghĩ đến cái sự cố ngớ ngẩn kia, ngọn lửa giận trong lòng Madara bùng phát không một lý do. Hắn không nói không rằng, vung chân tung một cước trời giáng thẳng vào mông Kaito.
Bụp!
Đùng!
Kaito còn chưa kịp định thần đã bị hất văng như một quả bóng, bay thẳng và đập mạnh vào thân cây lớn phía sau. Cậu nhóc ôm oằn cả lưng, trượt dài xuống đất trong tiếng rên hừ hừ. Cùng lúc đó, từ trên vòm lá cao, một trận mưa lá khô ào ào trút xuống, phủ kín mít lên đầu và gương mặt đang méo mó vì đau của cậu.
Được một đống lá che thân, Kaito nén đau, từ dưới lớp lá thò đầu lên cười trừ một cách đầy nhẫn nhịn và bất lực: "Hì... hì... Thầy Madara ra chân vẫn chuẩn xác và uy lực như ngày nào ạ..."
Nhìn bộ dạng chật vật đến tội nghiệp của thằng học trò, nét mặt căng thẳng của Madara thoáng đanh lại, rồi bỗng chốc buông lỏng.
Gió đêm ngoài kia chợt lặng đi, nhường chỗ cho một khoảng không gian trầm mặc, tĩnh mịch bao trùm lấy khu rừng.
Madara ngẩng đầu nhìn vầng trăng khuyết treo lơ lửng giữa nền trời đen thẳm. Đôi mắt Tam Câu Ngọc khẽ thu lại, mang theo một nỗi cô độc và trải nghiệm của một đời người đã sớm nếm trải qua tất cả những đau thương, phản bội và tang tóc của chiến tranh. Giữa màn đêm u uất của thế giới xa lạ này, bóng lưng của vị cự nhân chiến quốc bỗng chốc trở nên cô tịch đến lạ thường.
Hắn chậm rãi lên tiếng, giọng trầm đục phá vỡ sự im lặng:
"Kaito... Ngươi có bao giờ tự hỏi, thế giới này vì sao lại tràn ngập đau khổ đến vậy không?"
Kaito nằm thẳng dưới gốc cây nhặt một chiếc lá rụng dưới đất, chọc thủng một lỗ nhỏ rồi đưa lên che mắt ngắm nhìn vầng trăng và ánh của các vì tinh tú. Cậu vô thức lẩm bẩm:
“ cái đó con cũng không biết…”
"Hừ, nhóc con như ngươi thì biết cái gì chứ. Ta hỏi cũng như không! Nhưng ta thực sự tò mò rốt cuộc ngươi làm sao mà sống nổi tới giờ này đấy."
"Nhưng mà thầy Madara, giấc mơ thật sự... rốt cuộc là gì ạ?"
Madara khựng lại, ngạc nhiên quay đầu nhìn học trò. Kaito thả tay ra, chiếc lá theo cơn gió đêm vô tình bay xộc đến trúng tay Madara.
Hắn cầm chiếc lá lên, ánh mắt thoáng chùng xuống, trầm giọng đáp: "Giấc mơ thật sự... có lẽ ta sắp tìm được câu trả lời rồi."
"Vậy sau đó, ngài định làm gì tiếp theo?"
Madara lặng nhìn chiếc lá trong tay một lúc, rồi như sực tỉnh khỏi dòng ký ức, sự cô độc trong mắt hắn lập tức bị thay thế bởi vẻ kiêu ngạo vốn có. Hắn ném chiếc lá vào đống lửa, đứng phắt dậy:
"Trước mắt, ta phải trở về thế giới của ta đã. Vẫn còn một ván cờ lớn đang chờ được định đoạt."
"Trở về bằng cách nào ạ? Chẳng lẽ ngài có cách quay lại sao?" Kaito lập tức chồm tới hỏi dồn dập.
"Hừ, đương nhiên."
Madara đứng phắt dậy, thần sắc kiêu ngạo. Hắn xoay người, hai tay đan lại bắt đầu kết những ấn pháp phức tạp với tốc độ chóng mặt.
Đứng cạnh bên, Kaito nhìn hoa cả mắt, âm thầm lau mồ hôi lạnh:
"Trời ạ... Không phải chỉ cần vỗ tay một cái là giải được thuật như trong nguyên tác hay sao? Trưng cái vẻ mặt nghiêm túc ra rồi ngồi kết ấn dài dòng thế này làm gì..."
Madara kết ấn giải thuật trong chớp mắt. Nhưng không gian xung quanh hoàn toàn im lìm. Hắn thu tay lại, ánh mắt trầm xuống đầy tính toán.
"Quy tắc không gian ở đây đã chặn liên kết với Tịnh Thổ... Thú vị đấy. Xem ra cái thế giới mục nát này đang muốn níu giữ ta ở lại."
Kaito trút được một cục đá nặng ngàn cân trong lòng, vờ ho khan vài tiếng để che giấu sự vui mừng: "May quá… tí thì mất cái đùi vàng rồi hẹ hẹ!”
Cậu ngước lên, ra vẻ chuyên gia phân tích: "Thầy Madara, có lẽ là do thời gian triệu hồi chưa đủ, hoặc cơ thể Uế Thổ này còn thiếu một vài điều kiện kích hoạt đặc biệt nào đó rồi."
Madara liếc nhìn đôi bàn tay tái nhợt của mình, mắng:
"Nói thừa!"
Hắn thu tay lại, thản nhiên ngồi xuống cạnh đống lửa:
"Đã vậy, cứ ở lại cái thế giới chết tiệt này một thời gian đã xem sao."
Gió đêm thổi qua. Buổi "huấn luyện địa ngục" của học trò Kaito... chính thức bắt đầu.