Chương 86: Hai Tuần May Mắn
Ngay khi Vaeloth Krynn và đoàn kỵ binh của hắn khuất hẳn khỏi tầm mắt, Blavko quay sang Boren, giọng anh vẫn còn trầm thấp nhưng mang một sự khẩn cấp không thể nhầm lẫn.
"Boren, đưa Pell và Cobb rời khỏi khu vực này ngay hôm nay," anh nói. "Không phải rời khỏi Verholt hoàn toàn, chỉ cần tránh xa khu bến gần trụ sở cũ của Nanh Xám trong vài ngày tới. Tìm cớ gì đó sửa chữa thuyền ở một bến khác, thăm họ hàng, bất cứ điều gì hợp lý."
Boren nhíu mày, không hiểu ngay lý do của sự vội vã ấy. "Tại sao? Hai đứa nó không liên quan gì tới chuyện Nanh Xám cả."
"Chính xác vì vậy," Blavko nói. "Tôi không muốn lão già đó," anh hạ giọng hơn nữa khi nhắc tới Vaeloth Krynn, dù hắn đã đi xa, "có bất cứ lý do gì để xuống hỏi thăm bất cứ ai từng có mặt gần khu vực đó, kể cả những người hoàn toàn vô tội như hai đứa trẻ này. Huyết Tộc, đặc biệt là loại đã sống đủ lâu để có quyền lực như hắn, không chỉ điều tra bằng cách hỏi han thông thường."
"Ý anh là sao?" Dren hỏi.
Blavko dừng lại một chút, cố sắp xếp lại chính xác điều anh vừa nhận ra khi quan sát Vaeloth Krynn từ xa. "Anh có để ý cách hắn quay đầu không? Không phải theo hướng Marlow đang nói, mà theo một nhịp điệu riêng, như thể hắn đang lắng nghe hoặc ngửi thấy điều gì đó chúng ta không cảm nhận được. Và khoảnh khắc hắn nhìn về phía bến thuyền tôi biết nó có thể chỉ là trùng hợp, nhưng bản năng của tôi, thứ đã cứu mạng tôi không ít lần ở chiến trường cũ, nói với tôi rằng đó không phải sự tình cờ."
Anh nhìn quanh, hạ giọng hơn nữa. "Tôi nghĩ giác quan của loại Huyết Tộc như hắn nhạy bén hơn nhiều so với con người không chỉ thị giác hay thính giác thông thường. Có lẽ chúng cảm nhận được mùi máu đã khô cũ, dấu vết của lửa, thậm chí có lẽ cả cảm xúc căng thẳng của những người từng có mặt ở hiện trường một vụ việc bạo lực. Nếu điều đó đúng, bất cứ ai trong chúng ta từng dính máu, từng đứng gần đám cháy đêm đó, đều có thể mang theo một dấu vết vô hình mà hắn có khả năng nhận ra, dù chỉ mơ hồ."
Boren tái mặt, hiểu ngay ý nghĩa của điều đó. "Nhưng cậu và Dren cũng từng có mặt ở đó," ông nói. "Cả hai đứa đều dính máu đêm đó."
"Đúng vậy," Blavko thừa nhận, "và đó chính xác là lý do khiến tôi lo lắng. Nhưng có một điều may mắn duy nhất đang ở phía chúng ta." Anh nhìn về phía đống đổ nát cháy đen xa xa, giờ đã được dọn dẹp một phần, cỏ dại đã bắt đầu mọc lại quanh những viên gạch vỡ. "Vụ tấn công đã xảy ra gần hai tuần trước. Bất cứ dấu vết nào mùi máu, năng lượng cảm xúc còn sót lại, bất cứ thứ gì loại giác quan siêu nhiên ấy có thể phát hiện đều đã phai nhạt đáng kể qua thời gian đó. Nếu hắn tới ngay đêm xảy ra vụ việc, tôi không dám chắc chúng ta có thể tránh khỏi bị phát hiện. Nhưng hai tuần, dưới nắng, dưới mưa, với việc hiện trường đã bị dọn dẹp phần lớn đó có thể là khoảng cách đủ để bảo vệ chúng ta."
Dren im lặng một lúc, xử lý thông tin ấy với một sự lo lắng rõ rệt. "Vậy chúng ta chỉ đang may mắn, không phải thực sự an toàn."
"Đúng vậy," Blavko gật đầu, không hề né tránh sự thật khó chịu ấy. "Và tôi không muốn thử thách sự may mắn đó thêm nữa bằng cách để bất cứ ai kể cả những người hoàn toàn vô tội như Pell và Cobb ở gần khu vực đó khi Krynn hay bất cứ ai dưới quyền hắn tiến hành điều tra kỹ lưỡng hơn."
Boren gật đầu, đã bị thuyết phục hoàn toàn. "Tôi sẽ đưa chúng đi ngay hôm nay. Có một người họ hàng xa của tôi sống ở phía bắc thị trấn, đủ xa để an toàn."
"Còn về phần chúng ta," Blavko nói, quay sang Dren, "chúng ta cần tự hỏi liệu chính chúng ta có nên tránh xa khu vực này trong một thời gian không. Tôi không nói rời khỏi Verholt hoàn toàn điều đó sẽ gây chú ý còn hơn nhưng ít nhất, hạn chế việc lảng vảng gần hiện trường cũ, để không cho bất cứ giác quan nhạy bén nào của Krynn thêm cơ hội bắt được dấu vết còn sót lại trên chúng ta."
"Chúng ta có nên tắm rửa kỹ hơn không?" Dren hỏi, nửa đùa nửa thật, dù giọng anh vẫn còn căng thẳng. "Nếu hắn thực sự có thể ngửi thấy máu cũ."
Blavko bật cười khẽ, dù sự căng thẳng vẫn chưa hoàn toàn tan biến. "Không phải ý tồi. Nhưng tôi nghĩ vấn đề không đơn giản như việc rửa sạch cơ thể. Nếu khả năng đó thực sự tồn tại như tôi nghi ngờ, nó có thể liên quan tới điều gì đó sâu xa hơn dấu vết năng lượng, cảm xúc, hay bất cứ điều gì phép thuật của chúng vận hành theo cách chúng tôi chưa hiểu rõ. Chúng ta cần hỏi Harmund, có lẽ cả Ilsa, xem họ có biết thêm gì về khả năng cảm nhận đặc biệt của Huyết Tộc hay không."
Cả ba rời khỏi bến thuyền một cách kín đáo, tách thành từng nhóm nhỏ để không gây chú ý, và trên đường trở về Pháo Đài Sói, Blavko không thể không suy nghĩ về khoảng cách mong manh giữa an toàn và thảm họa mà họ vừa trải qua — hai tuần thời gian, một sự trùng hợp may mắn về khoảng cách, đã đủ để giữ cho toàn bộ kế hoạch của họ không bị phơi bày ngay từ những bước đi đầu tiên hướng tới việc chiếm giữ Verholt.
"Chúng ta cần đẩy nhanh hơn nữa," anh nói với Dren, khi cả hai đã đi đủ xa để nói chuyện an toàn hơn. "Không phải vì hoảng loạn, mà vì rõ ràng giờ đây, chúng ta không còn nhiều thời gian như tôi từng nghĩ. Nếu Krynn thực sự bắt đầu điều tra nghiêm túc, mỗi ngày trôi qua đều làm tăng nguy cơ một manh mối nào đó dẫn ngược về chúng ta."
Dren gật đầu, gương mặt anh nghiêm túc hơn bao giờ hết. "Vậy chúng ta cần nói chuyện với cả nhóm ngay khi về tới nơi. Tất cả mọi người cần biết về mối đe dọa này, không chỉ vài người trong chúng ta."
"Đúng vậy," Blavko đồng ý, bước chân anh nhanh hơn khi Pháo Đài Sói dần hiện ra phía trước. "Đã tới lúc mọi người biết rằng, kẻ thù thực sự của chúng ta không còn chỉ là một cái tên xa xôi trên bản đồ nữa. Hắn đã ở đây, đã nhìn thấy hiện trường, và có lẽ, đã bắt đầu ngửi thấy mùi của chúng ta."