Chương 68: Chai Cháy Và Dao Rựa
Kế hoạch tấn công Nanh Xám, giờ đây đã bước sang giai đoạn chuẩn bị cụ thể, chiếm trọn tâm trí Blavko suốt nhiều ngày liên tiếp. Anh dành phần lớn thời gian trong xưởng, không phải với Harmund lần này, mà một mình, thử nghiệm với những nguyên liệu đơn giản nhưng, theo kinh nghiệm của anh, cực kỳ hiệu quả.
"Chai thủy tinh, vải, và dầu lửa," anh giải thích cho Dren khi cậu ta tò mò ghé qua xem anh đang làm gì, cầm lên một chai rượu rỗng đã được rửa sạch. "Đổ đầy dầu, nhét một mảnh vải vào miệng chai làm bấc, châm lửa, ném đi. Khi chai vỡ, dầu bốc cháy lan rộng ngay lập tức."
"Nghe đơn giản một cách đáng sợ," Dren nói, cầm lên một chai đã hoàn thành, xoay nó trong tay.
"Đó chính xác là lý do nó hiệu quả," Blavko đáp. "Không cần thuốc súng, không cần cơ khí phức tạp, không cần bất cứ thứ gì chúng ta thiếu. Chỉ cần chai, vải, dầu những thứ dễ kiếm ở bất cứ đâu."
Anh cũng chế thêm vài quả bom tự tạo đơn giản hơn, thuốc súng nhồi trong ống kim loại ngắn, kíp nổ thô sơ kích hoạt bằng dây cháy chậm, đủ để gây sát thương diện rộng trong không gian hẹp mà không đòi hỏi độ chính xác cao như một viên đạn. Anh biết rõ giới hạn của chúng không đáng tin cậy bằng vũ khí thực thụ, dễ xảy ra sự cố nếu chế tạo cẩu thả nhưng trong tay những người chưa đủ kinh nghiệm để dựa hoàn toàn vào súng đạn, chúng có thể là công cụ hữu ích để tạo hỗn loạn, che chắn đường rút lui, hoặc vô hiệu hóa một nhóm đối phương mà không cần đối đầu trực diện.
Khi kế hoạch tổng thể dần thành hình, Blavko triệu tập một cuộc họp phân công nhiệm vụ, và quyết định của anh, khi được công bố, khiến không ít người trong nhóm ngạc nhiên.
"Nyra, Orlic, Ilsa, Weiss," anh nói, "các bạn ở lại căn cứ."
Nyra nhíu mày, không giấu được sự bất mãn. "Tại sao? Tôi có thể tính toán chiến thuật ngay tại chỗ tốt hơn nhiều so với việc chỉ ngồi đây."
"Chính xác vì điều đó," Blavko đáp, giọng anh kiên định nhưng không thiếu sự tôn trọng. "Nếu có chuyện gì xảy ra với những người trực tiếp tham chiến, chúng ta cần những cái đầu sắc bén nhất còn nguyên vẹn để tiếp tục điều hành mọi thứ từ sản xuất vũ khí, tình báo, cho tới việc xử lý hậu quả nếu kế hoạch không suôn sẻ. Tôi không thể mạo hiểm mất cả bộ não chiến lược của tổ chức trong một đêm."
Weiss ra hiệu điều gì đó bằng ngôn ngữ ký hiệu, và Kessa, đứng gần đó, dịch lại. "Cậu ấy hỏi tại sao mình bị xếp vào nhóm 'cái đầu' trong khi cậu ấy giỏi quan sát chiến trường không kém gì tình báo thông thường."
"Vì tôi cần cậu ở đây để phối hợp thông tin nếu có bất cứ dấu hiệu bất thường nào từ xa," Blavko giải thích, nhìn thẳng vào Weiss để cậu có thể đọc khẩu hình anh rõ ràng. "Đây không phải sự nghi ngờ khả năng của cậu. Đây là phân bổ nguồn lực hợp lý."
Ilsa gật đầu ngay lập tức, không hề phản đối. "Tôi ở lại chuẩn bị mọi thứ cần thiết để chữa trị, phòng khi có ai trở về với vết thương. Điều đó hợp lý hơn nhiều so với việc tôi cầm súng ra trận."
Với những người còn lại Groff, Tuck, Fenn, Bram, cùng với chính Blavko và Dren anh phân công vai trò cụ thể cho chiến dịch, nhưng trước khi kết thúc cuộc họp, anh quay sang tìm Harmund, người đang ngồi lặng lẽ ở góc bàn, và một yêu cầu khác, không kém phần quan trọng, được đưa ra.
"Tôi cần ông làm thêm một thứ nữa," Blavko nói. "Không phải súng lần này. Vũ khí cận chiến dao, rìu nhỏ, bất cứ thứ gì chắc chắn và đủ để tự vệ nếu súng hết đạn hoặc kẹt đạn giữa trận."
Harmund nhướn mày. "Cậu đã có kỹ năng cận chiến tay không mà. Tại sao cần vũ khí?"
"Không phải cho tôi," Blavko nói, ánh mắt anh liếc nhanh về phía Groff, Fenn, và những người khác đang tụ tập gần đó, hào hứng bàn tán về kế hoạch sắp tới. "Cho họ. Đám hề này," anh nói, hạ giọng đủ để chỉ Harmund nghe thấy, kèm theo một nụ cười nửa nghiêm túc nửa châm biếm, "nhiệt huyết thì thừa, nhưng kinh nghiệm chiến đấu thực sự thì chưa được bao nhiêu. Tôi không muốn ai trong số họ chết chỉ vì súng bị kẹt đạn giữa lúc hỗn loạn mà không có phương án dự phòng."
Harmund gật đầu, hiểu ngay logic thực dụng đằng sau yêu cầu ấy. "Loại dao nào cậu nghĩ tới?"
"Đơn giản, chắc chắn, dễ sử dụng ngay cả khi hoảng loạn," Blavko nói. "Không cần tinh xảo. Một lưỡi dao rựa cỡ trung, cán chắc, đủ để chém hoặc đâm trong tình huống cận chiến hỗn loạn. Và," anh thêm vào, giọng anh trầm xuống với một sự thận trọng mới, "tôi muốn ông làm chúng đủ chắc chắn, nhưng cũng đủ đơn giản để không ai có thể tự làm mình bị thương khi hoảng loạn hay phấn khích quá mức. Ai mà biết được có đứa nào trong đám này, giữa lúc adrenaline dâng cao, lại chập mạch cầm dao đi chém loạn xạ không đúng người."
Harmund bật cười khàn đặc trước cách diễn đạt ấy, dù ông hiểu rõ đây không phải một trò đùa hoàn toàn đó là mối lo thực sự của một người chỉ huy có kinh nghiệm, biết rõ sự khác biệt giữa lòng nhiệt huyết và kỹ năng thực chiến có kiểm soát.
"Tôi sẽ làm chúng an toàn nhất có thể trong giới hạn của một lưỡi dao vẫn cần phải sắc để hữu ích," ông nói. "Và tôi sẽ dành thời gian dạy vài quy tắc cơ bản về cách cầm, cách cất giữ an toàn, trước khi phát chúng cho bất cứ ai."
"Cảm ơn ông," Blavko nói, thực lòng nhẹ nhõm.
Những ngày tiếp theo trôi qua trong một nhịp điệu chuẩn bị căng thẳng nhưng có tổ chức Harmund và Tuck rèn từng lưỡi dao rựa dưới ánh lửa xưởng, Blavko tiếp tục hoàn thiện số chai cháy và bom tự chế, còn Nyra, dù bị loại khỏi đội hình trực tiếp tham chiến, vẫn dồn hết tâm sức vào việc phân tích lại từng chi tiết tình báo, đảm bảo kế hoạch được xây dựng trên nền tảng thông tin chính xác nhất có thể.
Buổi tối trước ngày dự kiến hành động, khi vũ khí đã được chuẩn bị đầy đủ súng, chai cháy, bom tự chế, và giờ đây thêm cả một hàng dao rựa mới rèn xếp gọn gàng trên giá Blavko đứng nhìn toàn bộ số trang bị ấy trong ánh đuốc, cảm thấy trọng lượng thực sự của những gì sắp diễn ra đè nặng lên vai mình.
"Chậm rãi đã đưa chúng ta tới đây," anh lẩm bẩm với chính mình, nhìn quanh khoang hầm giờ đây chứa đầy vũ khí và những con người đã tin tưởng anh đủ để bước theo con đường này. "Giờ là lúc xem liệu sự chậm rãi ấy có đủ để giữ tất cả bọn họ sống sót qua đêm mai hay không."