Chương 67: Im Lặng Đáng Ngờ
Câu hỏi bật ra khỏi Blavko trong một buổi họp chiến lược, khi cả nhóm chủ chốt Dren, Nyra, Kessa, Vessa, Boren tụ họp để cập nhật tình hình sau nhiều tuần bận rộn với huấn luyện và sửa chữa.
"Có một điều tôi cần hỏi," anh nói, gõ ngón tay lên bàn đá. "Chúng ta đã cướp một khoản tiền không nhỏ của Nanh Xám cách đây nhiều tháng. Kể từ đó, chúng có làm ầm ĩ gì không? Tăng cường tuần tra, treo thưởng tìm kẻ gây án, trả thù bất cứ ai chúng nghi ngờ?"
Kessa và Vessa trao đổi một ánh mắt, rồi lắc đầu gần như đồng thời. "Không có gì đáng kể," Vessa nói. "Chúng tôi vẫn theo dõi đều đặn. Có vài lời phàn nàn nội bộ về việc mất mát, nhưng không có cuộc điều tra nghiêm túc nào, không có sự trả thù công khai nào."
"Kỳ lạ," Blavko lẩm bẩm, cân nhắc ý nghĩa của sự im lặng ấy. "Một tổ chức tội phạm mất tiền thường phản ứng dữ dội, không phải vì số tiền, mà vì danh tiếng nếu chúng để yên cho một vụ cướp trót lọt mà không trả đũa, những kẻ khác có thể coi đó là dấu hiệu của sự yếu đuối."
"Có lẽ chúng không muốn thu hút sự chú ý của chính quyền," Boren đề xuất. "Báo cáo một vụ cướp nghĩa là thừa nhận có tiền bất hợp pháp bị mất không phải điều một băng đảng buôn lậu muốn công khai."
"Hoặc," Nyra nói, giọng cô mang sự tính toán lạnh lùng quen thuộc, "chúng đơn giản là không coi khoản tiền đó đủ lớn để đáng bận tâm. Đối với một tổ chức kiểm soát toàn bộ tuyến buôn lậu sông, một hòm tiền áp tải nhỏ có lẽ chỉ là một khoản lẻ tẻ trong sổ sách của chúng."
Blavko im lặng một lúc, để những khả năng ấy lắng xuống, rồi một quyết định bắt đầu hình thành trong đầu anh không phải bột phát, mà là kết quả của nhiều tuần quan sát, huấn luyện, và tích lũy nguồn lực giờ đây đã đủ để anh cảm thấy tự tin hơn nhiều so với thời điểm họ chỉ có một khẩu súng gỉ sét và chín người thiếu kinh nghiệm.
"Chúng ta đã trả phí bảo kê cho tuyến sông đủ lâu rồi" anh nói, giọng anh giờ đây mang một sự quyết đoán mới. "Tôi nghĩ đã tới lúc chấm dứt điều đó không phải bằng cách trốn tránh, mà bằng cách loại bỏ chính lý do khiến chúng ta phải trả tiền ngay từ đầu."
Cả bàn im lặng, nhận ra trọng lượng của điều anh vừa nói. "Anh đang nói về việc tấn công thẳng vào Nanh Xám," Dren nói, không phải một câu hỏi.
"Đúng vậy," Blavko xác nhận. "Chúng ta có súng máy, có tiểu liên, có gần hai chục người đã qua huấn luyện cơ bản. Chúng ta không còn là nhóm chín người liều lĩnh cướp một chuyến áp tải nhỏ trong bóng tối nữa."
"Đây là một bước nhảy vọt lớn," Boren cảnh báo, giọng ông nghiêm túc. "Từ một vụ phục kích nhỏ lẻ tới việc đối đầu trực diện với cả một tổ chức. Draven không phải kẻ ngốc hắn từng là lính tuần, hiểu chiến thuật, có thể có nhiều tay chân hơn chúng ta ước tính."
Blavko gật đầu, không phủ nhận rủi ro, nhưng trong ánh mắt anh, có một sự tự tin không hề lay chuyển thứ tự tin bắt nguồn từ chính những gì anh đã trải qua ở một thế giới khác, một cuộc chiến khác, tàn khốc hơn nhiều so với bất cứ điều gì một băng đảng địa phương có thể mang tới.
"Tôi từng chiến đấu trong một cuộc chiến," anh nói, giọng anh trầm xuống, mang một trọng lượng mà cả nhóm hiếm khi nghe thấy từ anh, "nơi cả một thành phố bị bao vây, nơi từng con phố, từng căn nhà đều phải giành giật bằng máu, nơi tỷ lệ sống sót của một người lính bình thường thấp tới mức gần như là một phép màu nếu ai đó trụ lại được qua mùa đông. Tôi đã sống sót qua điều đó. So với ký ức ấy, một băng đảng buôn lậu sông, dù có tổ chức tới đâu, không phải điều khiến tôi phải run sợ."
Cả bàn im lặng trước lời tuyên bố ấy, và Blavko nhận ra, dù không cố ý phô trương, anh vừa hé lộ một phần sâu kín của chính mình mà anh hiếm khi chạm tới cái giá anh đã trả để có được sự điềm tĩnh này, cái nền tảng kinh nghiệm đẫm máu đã tôi luyện nên con người anh hiện tại.
"Tôi không nói chúng ta sẽ hành động liều lĩnh," anh tiếp tục, giọng anh trở lại với sự thực dụng quen thuộc. "Chúng ta vẫn sẽ lên kế hoạch kỹ lưỡng, dựa trên toàn bộ tình báo Kessa và Vessa đã thu thập được suốt nhiều tháng qua. Nhưng tôi tin rằng, với những gì chúng ta hiện có, đây là thời điểm hợp lý để chuyển từ phòng thủ sang chủ động không phải liều lĩnh, mà là tự tin dựa trên sự chuẩn bị."
Nyra, đã lấy ra sổ ghi chép của mình, bắt đầu phác thảo nhanh những gì cô nhớ được từ hàng tháng tình báo tích lũy vị trí trụ sở chính của Nanh Xám, số lượng ước tính tay chân của Draven, những điểm yếu đã được ghi nhận qua nhiều tuần quan sát kiên nhẫn.
"Nếu chúng ta làm điều này," cô nói, "chúng ta cần một kế hoạch chi tiết hơn nhiều so với vụ phục kích trước không phải một đêm hành động, mà có thể là nhiều giai đoạn, cắt đứt từng phần lực lượng của chúng trước khi tấn công vào trung tâm."
"Chính xác," Blavko gật đầu, cảm thấy adrenaline quen thuộc của việc lập kế hoạch chiến dịch bắt đầu chảy trong huyết quản anh thứ cảm giác anh đã học cách vừa trân trọng vừa cảnh giác, vì nó có thể dễ dàng biến thành sự tự tin thái quá nếu không được kiểm soát bằng kỷ luật.
"Chúng ta sẽ không rush thẳng vào đó ngay đêm mai," anh nói, một phần cũng là lời tự nhắc nhở chính mình kiềm chế sự nôn nóng vừa trỗi dậy. "Nhưng chúng ta bắt đầu lên kế hoạch, ngay từ bây giờ, cho ngày Nanh Xám không còn là một mối đe dọa lơ lửng trên đầu chúng ta nữa, mà là một chương đã khép lại trong lịch sử của phong trào này."
Dren nhìn anh, một nụ cười chậm rãi xuất hiện trên môi, pha trộn giữa lo lắng và một sự phấn khích không thể phủ nhận. "Vậy là," anh nói, "đã tới lúc rồi."
"Đã tới lúc," Blavko xác nhận, và trong giọng anh, cả bàn nghe được âm vang của một quyết tâm đã được tôi luyện qua không chỉ một, mà hai cuộc đời, hai thế giới, giờ đây hội tụ lại thành một mục tiêu duy nhất, rõ ràng hơn bao giờ hết.