Chương 62: Việc Cần Thiết Hơn Lịch Sử
"Được rồi," Blavko nói, giơ hai tay lên như đang ngăn một cơn lũ thông tin sắp tràn tới. "Bài học lịch sử tới đây là đủ rồi, không phải nó không quan trọng, chỉ là tôi nghĩ chúng ta nên dành nó cho một buổi tối khác, khi đầu óc mọi người không còn đang réo lên vì đói."
Cả bàn bật cười, sự căng thẳng từ tiết lộ của Ilsa dần tan biến trước sự thực dụng quen thuộc của Blavko.
"Câu hỏi thực sự quan trọng lúc này," anh tiếp tục, quay sang Ilsa với ánh mắt nghiêm túc pha lẫn hy vọng, "là bà có biết cách làm bánh bao không? Không chỉ đọc về nó trong sách, mà thực sự biết cách làm vỏ bột, cách hấp, và nếu có thể, cả phần nhân bên trong."
Blavko chỉ từng làm một lần rồi bỏ và từ đó chả nhớ công thức nữa
Ilsa cười khẽ, lắc đầu. "Tôi chỉ đọc về nó,, không phải học nấu nó. Những ghi chép tôi từng xem mô tả nguyên lý chung bột mì nhào với nước, cán mỏng, gói nhân thịt hoặc rau bên trong, rồi hấp trên hơi nước thay vì nướng bằng lửa trực tiếp. Nhưng công thức chính xác, tỷ lệ bột và nước, cách gấp vỏ bánh sao cho đẹp tôi không có manh mối gì cả."
"Vậy chúng ta sẽ phải tự mày mò," Blavko nói, không hề nản lòng. "Tôi nhớ được phần lớn những gì Petrov từng chỉ tôi, dù bàn tay tôi chưa bao giờ khéo léo bằng anh ấy. Chúng ta có bột mì, có thể tìm được thịt băm hoặc rau củ làm nhân. Tôi nghĩ ít nhất chúng ta có thể thử."
"Còn cái món kia," Fenn xen vào, cố phát âm lại từ Blavko từng nhắc tới trước đó, "cái món... mi... mì... gì đó?"
"Mì," Blavko sửa lại, dù chính anh cũng thừa nhận với một nụ cười tự giễu, "và đừng hỏi tôi cách viết nó ra sao theo đúng ngôn ngữ gốc, vì thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ học đọc chữ viết của Petrov, chỉ nghe anh ấy phát âm và bắt chước theo trí nhớ. Đó là sợi bột mì dài, mỏng, luộc trong nước dùng. Về lý thuyết, nó đơn giản hơn bánh bao nhiều chỉ cần biết cách cán bột đủ mỏng và cắt đều tay."
"Nghe như một dự án cho Tuck," Dren nói, cười toe toét. "Cậu ấy giỏi những việc đòi hỏi sự tỉ mỉ mà không cần quá nhiều kiến thức chuyên môn."
Tuck, đang ngồi cạnh đó, giơ hai tay đầu hàng với vẻ mặt giả vờ cam chịu. "Từ thợ mộc, thợ rèn, giờ thành đầu bếp. Tôi bắt đầu nghĩ mình nên đòi thêm lương."
"Cậu không có lương," Nyra nhắc nhở, không ngẩng đầu lên khỏi sổ ghi chép, khiến cả bàn lại phá lên cười.
Khi tiếng cười lắng xuống, Blavko chuyển hướng cuộc trò chuyện sang vấn đề thực tế thứ hai anh muốn giải quyết trong buổi tối này, quay sang Harmund.
"Còn kho vũ khí chúng ta vừa mua từ Yannick," anh nói, "ông nghiên cứu tới đâu rồi?"
Harmund đặt ly nước xuống, gương mặt ông chuyển từ vẻ thư giãn của bữa ăn sang sự tập trung nghiêm túc của một người thợ đang nói về công việc mình say mê. "Súng máy và tiểu liên thì tôi đã hiểu gần như trọn vẹn cơ chế," ông nói. "Chúng dùng nguyên lý trích khí để tự động nạp đạn tiếp theo phức tạp hơn khẩu của chúng ta, nhưng không phải điều gì đó vượt quá khả năng học hỏi. Tôi ước tính, với đủ thời gian nghiên cứu, chúng ta có thể học được cách sửa chữa, thậm chí một ngày nào đó, tự sản xuất những bộ phận thay thế cho chúng."
"Còn súng trường?" Blavko hỏi.
"Súng trường thì tương tự thiết kế của cậu, chỉ khác vài chi tiết nhỏ về cơ chế khóa nòng," Harmund đáp. "Tôi đã học được một hai điều từ cách họ gia công báng súng, sẽ áp dụng vào các phiên bản vyzhivaniye tiếp theo."
"Còn cỗ Thiết Kỵ Sĩ?" Blavko hỏi, giọng anh không giấu được sự háo hức.
Harmund thở dài, dù không phải vì thất vọng, mà vì quy mô của thử thách. "Đó là một câu chuyện khác hẳn đấy chàng trai. Tôi đã dành ba ngày chỉ để tháo mở phần vỏ ngoài kiểm tra bên trong buồng đốt. Thiệt hại nặng hơn tôi tưởng không chỉ là hỏng hóc thông thường, mà có vẻ như ai đó, trước khi tuồn nó ra khỏi xưởng thanh lý, đã cố tình phá hủy một phần cơ chế để nó không thể bị dùng chống lại chính Đế Quốc nếu rơi vào tay kẻ xấu."
"Có sửa được không?" Dren hỏi.
"Có thể," Harmund nói, dù giọng ông thận trọng. "Nhưng sẽ mất nhiều tháng, không phải vài tuần, và tôi sẽ cần sự giúp đỡ nhiều hơn những gì Tuck và tôi có thể tự làm. Orlic đã bắt đầu đo đạc lại toàn bộ hệ thống ống dẫn hơi để tôi biết chính xác cần chế tạo lại bao nhiêu phần."
Blavko gật đầu, chấp nhận thời gian biểu ấy với sự kiên nhẫn đã trở thành bản chất của anh. "Vậy đó là kế hoạch cho những tháng tới," anh nói. "Súng máy và tiểu liên được ưu tiên sửa chữa và học hỏi trước, vì chúng ta có thể dùng được nhanh hơn. Thiết Kỵ Sĩ là dự án dài hạn, nhưng không bị bỏ quên."
"Và bánh bao," Fenn thêm vào, với vẻ mặt nghiêm túc giả tạo, "là ưu tiên cao nhất, vượt trên cả súng máy."
"Đồng ý toàn phần," Bram gật đầu, lần hiếm hoi anh chủ động lên tiếng, khiến cả bàn lại bật cười.
Blavko lắc đầu, mỉm cười, nhìn quanh bàn ăn nơi những cuộc trò chuyện về lịch sử cổ xưa, về vũ khí chiến tranh, và về một món bánh bao đơn giản có thể tồn tại cạnh nhau một cách tự nhiên, không hề mâu thuẫn, như một minh chứng rằng, dù đang xây dựng một cuộc cách mạng, họ vẫn không quên rằng mình là những con người, với những nhu cầu bình dị nhất một bữa ăn ngon, một chút tiếng cười, một sợi dây kết nối với những gì đã mất.
"Được rồi," anh nói, đứng dậy. "Ai muốn giúp tôi thử làm mẻ bánh bao đầu tiên? Tôi cảnh báo trước, nó có thể sẽ là một thảm họa."
Gần như cả bàn đồng loạt giơ tay, và trong tiếng cười đùa rộn rã vang lên khắp khoang hầm chính của Pháo Đài Sói