Pinehollow nhỏ hơn cả tưởng tượng của Lys.
Đúng kiểu người ta nhìn vào là hiểu ngay tại sao nơi này có tên là làng chứ không phải thị trấn. Những ngôi nhà gỗ thấp xếp dọc con đường đất, mái tranh phủ rêu xanh, ống khói nhả khói trắng lên bầu trời lạnh buổi sáng. Tiếng rìu bổ củi vọng từ đâu đó. Tiếng chó sủa xa xa. Mùi gỗ thông và khói bếp trộn lẫn nhau theo cách mà chỉ những nơi có người thật sự sống mới có.
Sau một đêm nghỉ giữa rừng với lửa trại và tiếng lợn rừng làm nhạc nền, Lys nhìn những mái nhà đó và cảm thấy một thứ gì đó ấm áp.
— Cuối cùng cũng tới nơi có giường. — Fenrir thở dài đầy mãn nguyện.
— Ưu tiên hàng đầu.
— Không phải kiếm mới cho cậu à? — VoidWalker hỏi.
— Có thể làm cả hai. Rèn kiếm xong rồi ngủ.
— Không. Thợ rèn cần thời gian, có khi cả ngày cho một thanh kiếm tử tế. Đặt hàng trước, nghỉ ngơi trong khi chờ.
— Hoặc nghỉ ngơi trước, tỉnh táo rồi đi đặt hàng.
— Cậu đang đi tay không giữa một khu vực mà chính cậu vừa nghe nói là có người chết.
— Tôi kiểm soát được bản thân mình.
— Cậu vừa leo cây vì bị lợn đuổi, với một thanh kiếm mất lưỡi.
— Đó chính xác là lý do tôi cần ngủ trước. Người mệt hay ra quyết định tệ hại.
— Người không có vũ khí giữa vùng nguy hiểm cũng ra quyết định tệ hại.
Lys mở miệng, rồi đóng lại, cân nhắc cả hai lựa chọn tệ như nhau.
— Đi tìm thợ rèn.
— Quyết định đúng. — VoidWalker gật đầu, đã cất sổ tay đi như thể cuộc tranh luận chưa từng xảy ra.
— Ông thắng không có nghĩa ông được vui ra mặt.
— Tôi không vui ra mặt. Đây là biểu cảm trung lập.
— Biểu cảm trung lập của ông trông rất giống biểu cảm đắc thắng.
— Có thể cả hai trông giống nhau ở tôi.
_____________________________________
Người dân Pinehollow, một phần NPC, một phần người chơi đã dừng chân lâu đủ để tạo thành cộng đồng nhỏ, đều chỉ về cùng một hướng khi được hỏi về thợ rèn, cuối làng, nơi có tiếng kim loại.
Cả ba đi theo hướng đó.
Tiếng keng vang lên từ xa, đều đặn và chắc chắn theo nhịp của người biết mình đang làm gì. Nghe rất chuyên nghiệp.
Cho đến khi họ đến gần hơn và bắt đầu nghe những âm thanh khác.
— ÔNG KHÔNG HIỂU À?!
— TÔI HIỂU!
— KHÔNG! ÔNG KHÔNG HIỂU!
— TÔI HIỂU HẾT RỒI!
— ÔNG KHÔNG HIỂU GÌ CẢ!
Ba người dừng lại ở góc đường, nhìn cảnh tượng trước mặt.
Trước một lò rèn gỗ rộng với lửa vẫn đang cháy đỏ bên trong, một NPC râu trắng cao to đang đứng hai tay chống hông với vẻ mặt của người đã kiên nhẫn đến mức cuối cùng của sự kiên nhẫn. Đối diện ông ta là một người chơi, trẻ hơn, thấp hơn, mặc tạp dề thợ rèn trông còn mới, đang đứng với tư thế không chịu nhường một bước.
— Ông là NPC! — Người chơi hét.
— Ta là thợ rèn! — NPC hét lại.
— Ông là NPC!
— TA LÀ THỢ RÈN!
— Ông là NPC không có quyền sở hữu tài sản theo luật người chơi!
— LUẬT NÀO?! NGƯƠI TỰ NGHĨ RA!
— Tôi nghĩ ra nhưng nghe hợp lý!
— KHÔNG HỢP LÝ CHÚT NÀO!
Lys nhìn Fenrir. Fenrir nhìn VoidWalker. VoidWalker nhìn hai người kia đang cãi nhau với vẻ mặt của nhà nghiên cứu vừa tìm được đề tài mới.
— Tôi thích người chơi kia. — Lys nói.
— Cậu chưa biết anh ta là ai. — Fenrir nhìn sang.
— Không quan trọng. Ai cãi tay đôi với NPC theo kiểu đó đều đáng được tôi ủng hộ tinh thần.
— Đó là tiêu chuẩn kết bạn khá thấp.
— Tiêu chuẩn của tôi luôn thấp. Cậu và Void là bằng chứng sống.
VoidWalker bước tới, khẽ giơ tay lên.
— Xin lỗi.
Cả hai quay lại đồng thời, ông lão NPC với vẻ mặt cuối cùng cũng có người tỉnh táo, người chơi với vẻ mặt đồng minh đã đến.
— Mấy cậu tới đúng lúc lắm. — Người chơi lập tức chỉ vào NPC. — Ông già này cố tình chơi tôi. Tôi rèn tốt hơn ông ta mà dân làng vẫn không dùng đồ của tôi.
NPC lập tức chỉ ngược lại.
— Thằng nhóc này bị điên. Nó muốn cướp lò rèn của ta.
— Đó gọi là thay thế bằng lực lượng lao động có năng suất cao hơn. Khái niệm kinh tế cơ bản.
— Đó gọi là cướp. Khái niệm pháp lý cơ bản.
— Trong Eidolon không có luật bảo vệ tài sản NPC!
— Có! Đó là ta! Ta bảo vệ tài sản của ta!
— Nghe như lý luận của người không hiểu luật!
— Nghe như lý luận của kẻ muốn ăn trên đầu trên cổ người khác!
Fenrir nghiêng người sang Lys.
— Họ cãi nhau từ bao giờ vậy?
VoidWalker trả lời không nhìn lên khỏi sổ tay.
— Tôi nghe tiếng họ từ nãy. Ước tính với tình trạng này thì ít nhất một tiếng.
— Một tiếng.
— Ừ.
— Về cùng một chủ đề.
— Có vẻ vậy. Không có dấu hiệu tiến triển logic nào trong suốt thời gian đó, chỉ có âm lượng tăng dần.
— Ông vừa mô tả gần như mọi cuộc cãi nhau tôi từng chứng kiến trong đời.
Lys nhìn hai người vẫn đang cãi nhau bằng năng lượng của người mới bắt đầu, không có dấu hiệu mệt mỏi.
Đây là thứ mà Eidolon làm được mà không có game nào làm được, một NPC cãi nhau với người chơi trong một tiếng mà không bị lỗi script, và cả hai đều nghe như sắp cãi thêm một tiếng nữa.
__________________________________
Sau vài phút hỏi han và giải thích, câu chuyện dần hiện ra.
Người chơi tên [IronPig].
Lys mất ba giây để xử lý cái tên đó.
— Tại sao cậu tên IronPig?
— Vì tôi thích lợn. — IronPig trả lời không chần chừ.
— Lợn... sắt?
— Iron là sắt, nghề rèn của tôi. Pig là lợn, con vật tôi thích. Ghép lại thành IronPig. Logic hoàn chỉnh.
— Cậu đặt tên nhân vật là Lợn Sắt.
— Và tôi không hối hận.
— Bọn tôi vừa giết cả tá lợn rừng để lấy tiền lẻ suốt mấy tuần qua.
— Đó không phải lỗi của tôi.
— Đủ để cậu thấy hơi áy náy không?
— Hoàn toàn không.
Fenrir nhìn sang VoidWalker với vẻ mặt muốn bình luận gì đó nhưng nhớ lại tên của mình là Fenrir_Jr và quyết định không nói gì.
IronPig tiếp tục câu chuyện. Cậu ta vào Eidolon với mục tiêu rõ ràng từ ngày đầu, trở thành thợ rèn. Không phải kiếm sĩ, không phải pháp sư, không phải cung thủ mà là thợ rèn, ngay từ đầu, không có ý định đổi ý giữa chừng. Toàn bộ thời gian trong game được dành để học nghề, tìm nguyên liệu, và thử rèn những thứ khác nhau.
— Class của cậu là gì? — Lys hỏi.
— Blacksmith. Level mười ba. Tất cả kinh nghiệm đến từ nghề rèn.
— Cậu level lên bằng cách rèn.
— Ừ.
— Cậu biết không, — Lys nói, — tôi không thể phán xét ai đó.
— VoidWalker lên level bằng cách quan sát slime. — Fenrir bổ sung.
— Tôi quan sát hành vi sinh vật trong môi trường tự nhiên. — VoidWalker sửa lại.
— Cậu nhìn slime trong ba tuần.
— Đó là một phần của quá trình nghiên cứu có hệ thống.
— Còn tôi thì bị lợn đuổi và học được kỹ năng bỏ chạy. — Lys thêm vào. — Party này chắc là bằng chứng sống cho việc Eidolon không quan tâm cậu định làm gì, chỉ quan tâm cậu thật sự đã làm gì.
IronPig nhìn qua lại giữa ba người với vẻ mặt của người đang đánh giá xem đây là party liệu có bình thường hay không.
— Các cậu... ổn chứ?
— Hoàn toàn ổn. — Lys gật đầu. — Cậu đang kể về vấn đề với thợ rèn kia.
— À, đúng rồi.
__________________________________
IronPig dẫn cả đám vào kho chứa củi cũ được cải tạo thành lò rèn tạm thời, một cái lò nhỏ đủ để làm việc nhưng kém xa lò rèn chính của làng về mọi mặt, một cái đe bằng đá kê tạm, và một đống nguyên liệu được sắp xếp cẩn thận hơn mức không gian cho phép.
— Tôi phải làm ở đây trong khi lão già có cái lò chính với đe sắt, bễ thổi đúng chuẩn, và không gian đủ để xoay người. — IronPig chỉ vào góc tường nơi vài thanh kiếm và công cụ đang treo ngay ngắn. — Nhưng đồ của tôi tốt hơn.
— Tốt hơn theo nghĩa như nào? — VoidWalker hỏi, đã mở sổ tay ra.
— Chất lượng cao hơn trung bình. Durability cao hơn. Một số có thêm enchantment nhỏ tự nhiên từ kỹ thuật rèn. Nhưng dân làng vẫn mua đồ của ông lão vì...
— Vì ông ấy là NPC và họ tin tưởng NPC hơn người chơi. — Lys kết luận.
— Chính xác. — IronPig ngồi xuống tảng đá gần lò, trông lần đầu tiên có vẻ mệt thay vì tức giận. — Tôi ở đây hai tuần rồi. Làm đồ tốt hơn. Giá rẻ hơn. Nhưng vẫn không ai mua.
VoidWalker đang nhìn về phía lò rèn chính của làng với vẻ mặt khó hiểu. Lys bắt đầu nhận ra hắn đang dùng Appraisal.
— Void? — Lys gọi.
— Một giây.
Hắn im lặng thêm một lúc, mắt nhìn về một điểm cố định. Rồi hắn chậm rãi nhìn sang lò rèn của IronPig. Rồi nhìn ông lão NPC đang đứng trước cửa lò rèn của mình với tư thế của người không biết ai đang quan sát mình.
— Appraisal cho thấy vài trạng thái của ông ấy.
— Trạng thái gì? — Fenrir hỏi.
— Exhausted. Overworked. Chronic Back Pain.
Khoảng lặng.
Lys nhìn lại ông lão NPC. Lần đầu tiên nhìn kỹ. Vai hơi cong về phía trước theo cách người ta hay cong khi lưng đau từ lâu. Tay phải run nhẹ khi buông xuống. Mắt thâm quầng.
Đây là bộ dạng của người không thể buông lò rèn, chứ chẳng phải bộ dạng của người còn muốn giữ nó.
— Void. Ông có hỏi dân làng về ông ấy chưa?
— Chưa. Nhưng tôi sẽ hỏi đây.
Hai mươi phút sau, VoidWalker quay lại với sổ tay đầy thêm ghi chép. Ông lão thợ rèn tên Aldric, đã làm nghề này bốn mươi năm, nghĩa là đây là một phần lịch sử của làng này. Ba người thợ học việc từng làm việc với ông ta thì một người rời làng, một người chuyển nghề, một người mất sớm. Không còn ai kế nghiệp.
Aldric muốn nghỉ hưu. Đã muốn nghỉ từ lâu. Nhưng Pinehollow không có thợ rèn khác, và làng thợ săn không thể tồn tại không có thợ rèn sửa vũ khí và bẫy. Vậy nên ông ta tiếp tục. Ngày này qua ngày khác. Lưng đau, tay run, mắt mờ và vẫn phải tiếp tục.
IronPig nghe xong, ngồi im một lúc.
— Khoan. — Cậu ta nói chậm. — Ý là... ông ấy không phải không muốn nhường. Ông ấy không có người để nhường cho.
— Chính xác. — VoidWalker gật đầu.
— Và tôi đến đây cãi với ông ấy suốt hai tuần vì nghĩ ông ấy cố tình không chịu.
— Chính xác.
— Trong khi thật ra ông ấy muốn nghỉ hưu hơn tôi muốn lấy lò rèn.
— Cũng chính xác.
IronPig ôm mặt.
— Tôi là thằng ngốc.
— Cậu thiếu thông tin. — Lys nói. — Đó là vấn đề khác với ngốc.
— Tôi thiếu thông tin vì không hỏi trước khi lao vào cãi nhau.
— ...Cái đó thì đúng là hơi ngốc một chút.
— LYS.
— Tôi đang rất trung thực.
— Cứ nói thẳng đi. — IronPig xua tay. — Tôi xứng đáng bị nói thẳng vào mặt lúc này.
— Thấy chưa Fenrir, cậu ta còn tự nhận thức tốt hơn cả cậu.
— Tôi không có ý kiến gì về việc bị so sánh với một người mới quen năm phút.
Đúng lúc đó, một cửa sổ xuất hiện trước mặt tất cả.
Nhiệm Vụ Ẩn: Lò Rèn Cuối Cùng.
Lò rèn Pinehollow cần người kế nghiệp. Giúp thợ rèn Aldric tìm được người xứng đáng tiếp quản nghề.
Phần thưởng: Quyền sử dụng lò rèn Pinehollow. Danh vọng tại Pinehollow. Công thức chế tạo đặc biệt của dòng họ Aldric.
IronPig nhìn cửa sổ đó.
Nhìn chằm chằm trong im lặng tuyệt đối.
Rồi tay bắt đầu run, cậu ta vừa nhận ra mình đã đứng ngay cạnh thứ mình muốn từ đầu mà không hề hay biết.
— Tôi biết mà. — Cậu ta thì thầm. — Tôi biết game này không bất công. Tôi biết có đường hợp lý. Tôi cứ nghĩ phải chiếm được lò rèn mà không nghĩ đến việc có thể kế thừa nó.
— Cậu vừa cãi tay đôi với NPC trong hai tuần thay vì nói chuyện bình thường với ông ấy. — Fenrir nhắc lại.
— Tôi đang xử lý cảm xúc. Đừng phán xét.
— Cậu đang xử lý cảm xúc trong khi vừa nhận quest ẩn. — Lys nhìn cửa sổ vẫn còn lơ lửng. — Ưu tiên việc quan trọng hơn đi. Tôi cũng đang xử lý việc không có kiếm, nhưng ít nhất tôi biết thứ tự ưu tiên.
IronPig lấy một hơi thật dài, đứng dậy, phủi tạp dề, và nhìn về phía lò rèn chính với ánh mắt hoàn toàn khác lúc trước, cái thèm muốn chiếm đoạt biến mất, thay vào đó là quyết tâm chứng minh bản thân xứng đáng.
— Được. Tôi sẽ làm quest này đúng cách. — Cậu ta quay sang ba người. — Các cậu giúp tôi được không?
— Phụ thuộc vào điều kiện. — Lys nói.
Fenrir nhìn sang cô.
— Cậu đã trở thành người thương lượng rồi đấy.
— Tôi học được bài học từ một trăm mười bảy Sol.
— Cậu vẫn chưa quên số đó.
— Tôi sẽ không bao giờ quên số đó. Nó đã khắc vào tâm khảm tôi rồi.
_____________________________________
Đúng lúc đó, Lys chợt nhớ ra lý do ban đầu họ đến đây.
— Nhân tiện. — Cô mở túi đồ ra, lôi luôn cả cái cán kiếm cụt. — Chúng tôi có ít nguyên liệu muốn rèn. Với lại tôi cần một thanh kiếm hoàn toàn mới, cái này chỉ còn tác dụng làm kỷ niệm. Cậu làm được không?
— Cho tôi xem.
Lys lấy ra từng thứ một, đặt lên cái đe đá.
Ashscale Fang. Ashscale Claw. Ashscale Core. Burned Drake Hide.
Không khí trong kho củi thay đổi ngay lập tức.
IronPig nhìn đống nguyên liệu rất lâu.
Và nhìn cái cán kiếm cụt nằm chỏng chơ bên cạnh như một lời trách móc câm lặng.
— Các cậu lấy cái này ở đâu? Và cái kiếm này bị gì vậy?
— Giết boss. — Fenrir trả lời gọn. — Kiếm thì vỡ vì đâm con đó bằng độ bền một phần trăm.
— Boss nào?
— Ashscale Drake.
IronPig đứng im trong vòng bốn giây, đủ lâu để Lys bắt đầu lo rằng hắn bị đơ, rồi:
— CÁC CẬU LEVEL BAO NHIÊU?!
— Tôi mười một. — Lys.
— Tôi mười hai. — Fenrir.
— Tôi mười. — VoidWalker.
— CÁI GÌ?!
IronPig ôm đầu, đi vòng vòng trong kho củi nhỏ theo cách mà nếu cái kho rộng hơn một chút cậu ta có thể đi được nhiều vòng hơn.
— Tôi nghiên cứu con Drake đó ba ngày! Ba ngày! Tôi đọc hết thông tin về nó, vẽ bản đồ khu vực, thiết kế bẫy, tính toán lộ trình tiếp cận an toàn! Và sau tất cả những điều đó tôi kết luận rằng với level hiện tại tôi KHÔNG THỂ HẠ NÓ!
— Chúng tôi cũng gần không hạ được. — Lys thừa nhận. — Suýt chết đấy. Kiếm tôi nát luôn. VoidWalker bị hất bay.
— ĐÓ KHÔNG PHẢI VẤN ĐỀ! Vấn đề là các cậu level thấp hơn tôi mà vẫn hạ được trong khi tôi ngồi đây vẽ bản đồ!
— Có lẽ vì chúng tôi không vẽ bản đồ. — Fenrir nói.
— Ý cậu là tôi chuẩn bị kỹ quá?
— Ý tôi là đôi khi cứ lao vào rồi tính.
— ĐÓ LÀ CÁCH NGHĨ CỦA MẤY ĐỨA MUỐN CHẾT SỚM !!
— Chúng tôi chưa chết.
— CÒN CHƯA!
— Bọn tôi cũng suýt mà. — VoidWalker chêm vào, giọng bình thản như đang báo cáo thời tiết. — Xác suất sống sót của chúng tôi trong trận đó, ước tính thì chắc khoảng ba mươi phần trăm.
— BA MƯƠI PHẦN TRĂM VÀ CẬU VẪN ĐI?!
— Ba mươi vẫn lớn hơn hai mươi.
— ĐÓ KHÔNG PHẢI CÁCH TÍNH TOÁN RỦI RO!
— Nhưng chúng tôi vẫn còn sống, nên về mặt kết quả thì đúng.
IronPig phát ra một âm thanh không hẳn là từ ngữ, đứng im vài giây để tự trấn tĩnh.
VoidWalker ghi chép, không nói gì, nhưng Lys nhận ra hắn đang ghi với tốc độ nhanh hơn bình thường, dấu hiệu hắn đang thấy thứ gì đó thú vị.
IronPig dừng lại, nhìn đống nguyên liệu thêm một lần nữa, rồi thở ra một cái dài.
— Được rồi. — Giọng cậu ta trở lại bình thường. — Để tôi xem tôi có thể làm gì với đống này.
Cậu ta cầm từng thứ lên, lật qua lật lại, mắt nhìn theo cách của người biết mình đang nhìn gì.
— Ashscale Fang có thể làm lưỡi kiếm cong, nhẹ, sắc, và giữ nhiệt tốt hơn sắt thường. Ashscale Claw làm móc hoặc đầu mũi tên đặc thù. Burned Drake Hide... — Cậu ta dừng lại ở đây, nhìn kỹ hơn. — Cái này hiếm. Thường Drake không để lại khi chết. Các cậu dùng gì để hạ nó?
— Phần lớn là Magic Arrow và kiếm thường. — Lys nói.
— Và chạy. — Fenrir bổ sung.
— Và leo cây. — VoidWalker bổ sung thêm.
— Và một chiếc khiên gỗ hy sinh anh dũng. — Lys thêm vào, cúi đầu tưởng niệm.
IronPig nhìn ba người với vẻ mặt của người đang cố xác định xem đây là party có chiến lược hay party không có chiến lược mà kết quả trông giống nhau.
— Burned Drake Hide có thể làm áo giáp nhẹ với khả năng kháng nhiệt và vật lý vừa phải. Phù hợp cho kiểu đánh... — Cậu ta nhìn Lys. — Kiểu đánh của cậu.
— Kiểu đánh của tôi là gì?
— Không đứng yên.
— Nghe chính xác.
— Cậu ấy có class riêng cho việc đó rồi. — Fenrir nói.
— Class gì?
— Slime Skirmisher.
IronPig chớp mắt, cố giữ mặt nghiêm túc trong đúng một giây rưỡi trước khi thất bại hoàn toàn.
— Xin lỗi. Tôi không cười đâu. Chỉ là... cậu vừa hạ boss cấp mười lăm bằng class có chữ Slime trong tên.
— Có vấn đề gì à?
— Chưa. Nhưng giờ thì có – IronPig cố nhịn cười nhưng không thành công.
— Cậu nhớ mặt tôi đấy — Lys phồng má lên.
— Còn cái Ashscale Core... — IronPig cầm viên lõi lên, ánh mắt thay đổi hẳn, phớt lờ hoàn toàn cuộc trêu chọc vừa rồi. — Cái này không phải để rèn theo cách thông thường. Đây là nguyên liệu enchantment. Nhúng vào kim loại khi rèn để tạo hiệu ứng đặc biệt.
— Hiệu ứng gì?
— Phụ thuộc vào kỹ thuật. Tôi cần thử. Nhưng lý thuyết thì... có thể làm vũ khí giữ nhiệt một lúc sau khi tiếp xúc với lửa.
— Kiếm bốc lửa? — Fenrir ngồi thẳng dậy ngay lập tức.
— Không hẳn bốc lửa. Giữ nhiệt. Ấm hơn bình thường và gây thêm một chút sát thương nhiệt.
— Vẫn rất ngầu.
— Ừ. — IronPig gật đầu. — Đây là nguyên liệu tốt nhất tôi từng cầm trên tay kể từ khi vào Eidolon.
— Cậu rèn được không? — Lys hỏi thẳng.
— Với cái lò kia thì không. — IronPig nhìn về phía lò rèn chính. — Cần lò lớn hơn, nhiệt độ cao hơn, và đe đủ tốt để rèn loại nguyên liệu này.
— Cậu cần lò của Aldric.
— Ừ.
Cả ba người nhìn nhau. Rồi nhìn cửa sổ quest Lò Rèn Cuối Cùng vẫn còn lơ lửng trong tầm nhìn.
— Vậy thì vấn đề giải quyết được. — Lys nói.
— Như thế nào?
— Cậu làm quest, chứng minh đủ khả năng kế thừa, nhận lò rèn theo cách hợp pháp, rồi rèn kiếm mới cho tôi bằng cái lò đó.
— Đó là... đơn giản hơn tôi nghĩ.
— Cậu cãi với ông ấy hai tuần thay vì nói chuyện bình thường. Hầu hết mọi thứ đều đơn giản hơn cậu nghĩ.
IronPig mở miệng, nhìn Fenrir như cầu cứu, nhưng Fenrir chỉ nhún vai với vẻ mặt tôi không có gì phản bác ở đây.
— Nhưng... — IronPig quay lại Lys. — Đổi lại tôi sẽ làm gì cho các cậu?
— Rèn đồ từ nguyên liệu Drake. Miễn phí. Bắt đầu bằng thanh kiếm của tôi, vì tôi thật sự không còn gì để tự vệ ngoài một cái cán gỗ.
Mắt IronPig sáng lên.
— Miễn phí toàn bộ?
— Miễn phí. Đổi lại chúng tôi giúp cậu làm quest.
— Cậu đang đề nghị điều kiện nghe rất có lợi cho tôi.
— Nguyên liệu Drake cấp mười lăm không phải thứ thợ rèn level mười ba gặp thường xuyên. Đây cũng là lợi ích cho cậu. Với lại, một thanh kiếm rèn tay bởi người vừa được chính thức công nhận là thợ rèn kế nghiệp của Pinehollow nghe có vẻ là món quảng cáo tốt hơn nhiều so với tiền mặt.
— Cậu vừa biến việc rèn kiếm cho cậu thành lợi ích marketing cho tôi.
— Tôi thông minh mà.
IronPig suy nghĩ trong vòng hai giây.
— Được. Thỏa thuận.
— Tốt.
Fenrir vỗ tay.
— Party #77431 vừa có thợ rèn riêng.
— Tôi không phải thợ rèn riêng của các cậu. Tôi là đối tác kinh doanh.
— Cậu sẽ rèn đồ cho chúng tôi.
— Trong khuôn khổ thỏa thuận có lợi cho cả hai bên.
— Nghe giống thợ rèn riêng mà.
— Nghe giống cậu không hiểu khái niệm đối tác kinh doanh.
— Tôi hiểu. Tôi chỉ chọn cách gọi ngắn hơn.
IronPig nhìn Fenrir với vẻ mặt của người muốn tiếp tục tranh luận nhưng không tìm được lý do thuyết phục.
VoidWalker đang ghi chép, và Lys nhận ra hắn đang mỉm cười, nhỏ thôi, khóe miệng nhếch lên một chút theo kiểu hắn không chủ ý để lộ, trước khi hắn nhận ra và trả mặt về trạng thái bình thường.
Hắn đang vui.
Pathological Researcher đang vui.
Cái này đáng ghi chép thật sự.
— Này Void. — Lys gọi.
— Gì?
— Ông đang ghi gì?
— Ghi chép về cơ chế quest ẩn trong Eidolon và cách chúng được kích hoạt thông qua tương tác xã hội thay vì điều kiện chiến đấu.
— Ông đang vui.
— Tôi đang thu thập dữ liệu.
— Vừa vui vừa thu thập dữ liệu.
— Hai điều đó không loại trừ nhau.
— Ông dùng câu đó nhiều đến mức tôi nghĩ nên khắc nó lên cán kiếm mới của tôi.
— Đó sẽ là một lựa chọn khắc chữ khác thường.
— Party này toàn chuyện khác thường.
Lys nhìn hắn thêm một giây, rồi quay lại IronPig đang đứng nhìn cửa sổ quest với ánh mắt của người lần đầu tiên thấy con đường mình cần đi hiện ra rõ ràng.
— Khi nào bắt đầu? — Cô hỏi.
IronPig cầm tạp dề lên, buộc lại chắc chắn hơn lần này.
— Bây giờ.
— Tốt. — Lys nhét cái cán kiếm cụt trở lại túi đồ. — Tôi sẽ kể chuyện này cho thanh kiếm mới nghe, để nó biết mình có tiêu chuẩn phải vượt qua.
— Cậu vừa nói sẽ kể chuyện cho một thanh kiếm chưa tồn tại.
— Đúng vậy.
— Tôi sẽ không hỏi thêm.
— Khôn ngoan đấy.
