Lời cất lên của cậu bé 4 tuổi kéo toàn bộ sự chú ý của nhóm Lục Nhân về một phía.
Thấy bốn đôi mắt xoáy sâu vào mình, cậu nhóc gãi đầu gượng cười rồi hạ thấp giọng bắt đầu kể:
"Nhà con nhóc đó mang điềm gở dữ lắm... Tớ nghe người lớn rỉ tai nhau rằng, chỉ đúng ba tháng sau khi nó cất tiếng khóc chào đời, hầu như toàn bộ người thân trong dòng họ nhà nó đều lăn ra chết sạch không rõ nguyên do! Duy chỉ có ông bố là sống sót đến tận bây giờ."
Cậu nhóc nuốt nước bọt, giọng run run nói tiếp: "Chưa hết đâu, xung quanh con nhóc đó còn có lời đồn cực kỳ đáng sợ. Bất kỳ đứa trẻ nào lỡ dại chơi chung với nó quá một ngày thì hôm sau đều bốc hơi mất tích, không ai tìm thấy dấu vết gì nữa. Vì thế mà cả cái khu này ghét bỏ, coi nó như ôn thần. Bố mẹ trong vùng dặn kỹ lắm, tuyệt đối không ai được nhắc tới tên hay nhìn mặt nó cả."
Nói xong, cậu nhóc xoa xoa cánh tay nổi da gà rồi lủi nhanh về giường trùm chăn kín đầu.
Đến lúc này, nhóm Lục Nhân mới ngộ ra tất cả. Thảo nào ngay ngày đầu tiên bước vào phó bản, khi họ đi khắp nơi dò hỏi về cái tên "Hoàng Dã", người dân xung quanh ai nấy đều tỏ thái độ thờ ơ, xua tay bảo không biết hoặc lảng tránh sang chuyện khác.
Giữa bầu không khí ngột ngạt và bế tắc, Lục Nhân bất ngờ vung tay đấm mạnh một cú thật đau vào thẳng mặt mình.
Bốp!
Tạc Thiên giật bắn người, giơ hai tay hoảng hốt: "Mày bị điên đấy à Lục Nhân?! Tự dưng lại đi tự đấm mình là thế nào?!"
Loạn Nữ cũng nhíu mày đầy khó hiểu. Chỉ có Đạo Mao là bình tĩnh gật gùi, thở dài tháo gỡ thắc mắc:
"Chúng ta quả thực đã đi sai hướng ngay từ đầu khiến tiến độ bị chậm trễ nặng nề. Đáng lẽ ra việc đơn giản nhất là hỏi thăm lũ trẻ trong nhà thờ này về Hoàng Dã thì chúng ta lại bỏ qua, để rồi mò mẫm mù tịt thông tin suốt mấy ngày nay."
Lục Nhân xoa xoa gò má đang đỏ lựng, gật đầu thừa nhận sự thiếu sót của bản thân:
"Tôi quá chủ quan. Thôi, cả lũ đi ngủ lấy sức đi, chiều nay quay lại bãi đất trống xem thế nào."
Buổi trưa trôi qua êm đềm, nhưng đến chiều, khi cả nhóm chuẩn bị xuất phát ra bãi đất trống thì Lục Nhân lại lên tiếng ngăn cả lũ lại.
Nét mặt cậu lộ rõ sự mệt mỏi:
"Bây giờ ra đó cũng vô ích thôi. Sau vụ bị tấn công suýt chết hồi sáng qua, cha của Hoàng Dã chắc chắn sẽ nhốt chặt con bé trong nhà, không đời nào cho ra ngoài nữa đâu."
Lục Nhân phân công ngắn gọn:
"Mục tiêu bây giờ là phân tán ra đi tìm thêm manh mối. Dù ít hay nhiều cũng được, chỉ cần một manh mối nhỏ lúc này cũng là chìa khóa sinh tử. Mọi người bật bảng hệ thống của phó bản lên, có gì phải giữ liên lạc liên tục."
Cả nhóm giải tán. Đến khi mặt trời bắt đầu khuất sau những dãy nhà, bóng tối nhen nhóm khắp các con ngõ, Lục Nhân, Đạo Mao và Tạc Thiên mới lủi thủi quay trở về điểm hẹn. Gương mặt ai nấy đều ủ rũ vì dù đã lật tung từng manh mối nhỏ, hỏi han khéo léo khắp nơi nhưng kết quả vẫn là một con số không tròn trĩnh.
Đúng lúc cả đám đang chán nản thì bảng tin nhắn hệ thống bỗng nảy lên thông báo từ Loạn Nữ.
Loạn Nữ: [Tuy không tra được thêm lịch sử gì, nhưng tôi vừa nắm được một tin tức rất quan trọng.]
Thì ra suốt cả buổi chiều, Loạn Nữ đã đi thẳng tới nhà Hoàng Dã, lén lút trèo lên cây bí mật quan sát. Toàn bộ cửa sổ căn nhà đều kéo rèm kín mịt. Không bỏ cuộc, hắn kiên nhẫn bám trụ suốt nhiều giờ đồng hồ thì thấy người cha mở cửa bước ra ngoài. Loạn Nữ nhân cơ hội tiến lại thử mở khóa cửa nhưng không thành công do cửa đã gài then chắc chắn. Hắn tiếp tục phục kích thêm 5 tiếng đồng hồ nữa cho tới khi gã đàn ông trở về với vẻ mặt vô cùng phờ phạc, căng thẳng – có vẻ như công việc của ông ta dạo này không mấy suôn sẻ.
Đạo Mao lập tức nhắn lại trách móc: [Ông điên rồi à Loạn Nữ?! Mạo hiểm tính mạng như thế, nhỡ đâu bị gã cha phát hiện thì ông đỡ làm sao được cú đấm của ông ta?!]
Loạn Nữ đanh thép đáp trả: [Trong cái tình thế bế tắc này, chỉ có mạo hiểm mới tìm ra được một tia sinh cơ!]
Tạc Thiên cũng nhắn vào khung chat tán thành sự liều lĩnh của Loạn Nữ.
Lục Nhân trầm tư một lúc rồi gật đầu nhắn kết lại: [Lần này ghi nhận công của ông, nhưng tuyệt đối không được tự ý hành động liều lĩnh như vậy nữa. Tất cả mau quay về nhà thờ ngay, nếu về muộn quá các sơ sẽ lo lắng và nghi ngờ đấy.]