Phó phụ trách Căn cứ 12 vừa rảo bước đi phía trước lục nhân vừa bắt đầu quay sang tự giới thiệu bản thân:
"Ta tên Thải Khải, phó phụ trách Rank 7, quản lý Căn cứ 12. Nhóc chỉ cần biết chừng đó là đủ rồi."
Nói xong, Thải Khải đi lại chiếc máy bán nước tự động gần đó rồi thao tác mua hai lon nước tăng lực xong thản nhiên ném một lon về phía Lục Nhân. Lục Nhân cũng giơ tay đón lấy lon nước, đồng thời cũng rút bức thư của Vực Thiên ra để ném đáp trả lại anh.
Bắt gọn bức thư trên không, Thải Khải một tay mở nắp lon nước uống một ngụm lớn, tay kia vừa tháo niêm phong vừa thầm thì với vẻ mặt đầy lo lắng:
'Đừng có đưa ra cái yêu cầu nào quá đáng đấy nhé... Ví tiền của ta sắp bị con nhóc nhà ngươi vét sạch bách đến nơi rồi đấy, Vực Thiên!'
Thế nhưng, khi đôi mắt lướt qua từng dòng chữ trong thư, nét mặt Thải Khải ban đầu còn từ bình tĩnh bỗng chốc nhanh chóng chuyển sang sững sờ. Anh dán chặt căng mắt ra nhìn chằm chằm vào nội dung trong thư như thể không tin vào những gì mình vừa đọc, rồi nhanh chóng buông một tiếng thở dài chán nản xong cất bức thư vào túi áo.
Trước ánh mắt khó hiểu của Lục Nhân, Thải Khải từ từ quay gương mặt tràn ngập sự bất lực lại nhìn cậu:
"Nhóc may mắn đấy... Con nhóc Vực Thiên kia vậy mà lại thực sự đưa ra cái điều kiện này với ta."
Nói xong, Thải Khải vừa ôm mặt than thở vừa quay người bước đi, không quên ngoái lại tiễn khách:
"Nhóc về được rồi. Ba tháng sau, theo ta sang bên Đế quốc Anh."
Nhìn dáng vẻ bỏ đi đầy cay đắng của Thải Khải, Lục Nhân thầm hiểu cái giá mà Vực Thiên đòi hỏi chắc chắn phải vô cùng đắt đỏ.
Không nán lại lâu, cậu lập tức lên chiếc xe đang đợi sẵn để trở về Căn cứ 24 rồi đi thẳng tới khu vực lưu trữ thông tin phó bản. Sau khi nhập toàn bộ dữ liệu nhiệm vụ vừa hoàn thành, hệ thống chính thức đánh giá phó bản lần này đạt Cấp A, phần thưởng thu về là 250 Dị tệ - cậu không tiết lộ thêm gì về những kẻ lạ mặt mà cậu gặp trong phó bản.
Kích hoạt bảng giao diện hệ thống chính phủ để kiểm tra tài khoản, Lục Nhân nhận thấy bản thân đã được cộng sẵn thêm 100 Dị tệ thưởng trực tiếp từ hệ thống phó bản lần này. 207 dị tệ còn dư lúc vào phó bản cộng với 350 dị tệ vừa nhận được, tổng cộng số dư hiện tại của cậu đã lên tới 557 Dị tệ.
Sau khi đã hoàn tất mọi thủ tục, Lục Nhân trở về căn phòng riêng – nơi cánh cửa sắt hư hỏng đã được lực lượng bảo trì sửa chữa xong xuôi – để chìm vào một giấc ngủ dài hơi, giải tỏa hoàn toàn sự mệt mỏi tích tụ qua nhiều ngày hoạt động không ngừng nghỉ.
Ngày hôm sau, đúng 04:00 sáng.
Vực Thiên đã thức dậy từ rất sớm. Cô nhanh chóng hoàn tất vệ sinh cá nhân, dùng bữa sáng đơn giản rồi xách theo 1 chiếc vali màu đen bí ẩn đặt ở góc phòng bước ra ngoài.
Đi qua hành lang và đứng trước cửa phòng Lục Nhân, Vực Thiên dừng lại nhìn một chút. Theo thói quen, cô lại định đưa tay ra định bóp nát cánh cửa để "gọi" cậu thức dậy, nhưng ngón tay cô lại khựng lại giữa chừng. Sau 1 thoáng khựng lại thì cô đã rụt tay lại, gãi gãi đầu cười trừ:
"Trời ạ, cái thói quen xấu này chắc sau này mình phải sửa thôi... Giờ phải tới điểm hẹn với cái tên đó đã."
Vực Thiên xoay người, lao thẳng xuống cửa của tòa nhà chính Căn cứ 24 với tốc độ xé gió. Trước khi đi tới cổng ra vào của căn cứ 24, cô bất giác ngoái đầu nhìn lại tòa nhà cao tầng lần cuối, lòng chợt sa sầm xuống, trong thâm tâm cô bắt đầu tự hỏi:
'Không biết bản thân còn có thể trở về nơi này nữa không... Nhưng mong là chuyến đi này sẽ không chạm trán với Bóng Tối...'
Gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ, thân ảnh cô lao vút đi với tốc độ nhanh nhất, biến mất vào màn sương sớm.
Tại một căn nhà hoang cũ kỹ nằm ở khu vực hẻo lánh.
Thải Khải trong bộ quần tây và áo sơ mi trắng đơn sơ đang đứng tựa lưng vào 1 bức tường gạch mục nát. Trên tay anh ôm chặt một thanh kiếm dài được quấn cẩn thận qua nhiều lớp vải bạt dày.
ẦM! ẦM! ẦM!
Đột nhiên, hàng loạt tiếng động lớn như thiên thạch giội xuống vang lên từ đỉnh đầu khiến Thải Khải có chút giật mình, nhưng ngay lập tức anh lại lấy lại bình tĩnh như đã quen với việc này rồi lập tức nhích người dịch từ từ sang một bên.
ẦMMM!
Ngay khi anh vừa né ra, thân ảnh Vực Thiên từ trên các tầng cao bỗng lao thẳng xuống đâm xuyên qua từng bức tường sàn của các tầng trên để đáp đất, tạo ra một vụ nổ cỡ nhỏ làm đất đá, bụi bặm văng tung tóe khắp nơi.
Thải Khải phủi bụi bám trên áo, ngao ngán nhìn cô với ánh mắt phán xét:
"Nhóc hết trò rồi hay sao mà cứ phải lao từ trên cao xuống như thế hả?"
Anh vừa nói vừa ngước nhìn lên trần nhà, nơi nền bê tông của các tầng trên đã bị đâm thủng mỗi tầng 1 lỗ tròn to tướng.
Vực Thiên chống một tay lên hông, nổi cáu đáp trả:
"Tôi năm nay 24 tuổi rồi đấy! Nhìn lại bản thân xem đi ông già, 43 tuổi rồi còn cố tỏ ra trẻ trung cái quái gì chứ?"
Nghe vậy, Thải Khải không những không giận mà ngược lại còn rất tự hào, đưa tay vuốt ngược mái tóc:
"Cái này gọi là tuổi trẻ thanh xuân! Nếu nhóc không nói thì với ngoại hình này, ta ra đường vẫn bị nhầm là trai trẻ 19 tuổi như thường đấy nhé."
Nhìn ánh sáng lấp lánh như mặt trời tỏa ra xung quanh Thải Khải, Vực Thiên chỉ biết cạn lời toàn tập.
Đột nhiên, Thải Khải tò mò hỏi:
"À đúng rồi, cái thằng nhóc Đại Tần sao nhóc không gọi nó đi cùng? Ta nhớ hai đứa nhóc các người lúc nào cũng như hình với bóng cơ mà?"
Nhắc đến Đại Tần, nụ cười trên môi Vực Thiên thoáng nhẹ đi. Ánh mắt cô dịu xuống khi nhớ về hình bóng của đại tần:
"Nhiệm vụ lần này sống chết chưa rõ... Nếu đối thủ thật sự là Bóng Tối, thì dù cả ba chúng ta hợp sức lại thì vẫn chỉ là sự áp đảo tuyệt đối từ một phía mà thôi. Tôi không muốn kéo Đại Tần vào vụ này."
Không gian rơi vào sự im lặng trầm mặc sau câu nói của cô. Thải Khải lặng lẽ nhìn cô một lúc, rồi trầm giọng cất lời:
"Vậy nhóc nghĩ làm thế thực sự tốt cho thằng nhóc Đại Tần sao? Nếu nhóc bỏ mạng trong nhiệm vụ này, Đại Tần nó sẽ dằn vặt cả đời vì đã không thể ở bên cạnh nhóc. Còn nếu nó biết trước... thì dù nó có đi theo và chết trong nhiệm vụ này... Thì nó cũng sẽ không phải hối hận"
Nói xong, Thải Khải tiến lại gần chỗ cô để xách lấy chiếc vali màu đen từ tay cô xong quay người bước đi trước.
Vực Thiên đứng khựng lại giữa căn nhà hoang đổ nát. Cô chậm rãi siết chặt nắm tay, khóe môi nhếch lên một nụ cười chua chát nhưng kiên định, thì thào bằng giọng nói rất nhỏ:
"Như vậy cũng được... Chỉ cần cậu ấy được sống, thì dù có khiến tên ngốc đó dằn vặt cả đời... tôi cũng nhất quyết không kéo hắn vào chỗ chết."
Dứt lời, cô hít một hơi thật sâu rồi sải bước đuổi theo bóng lưng của Thải Khải.