Trước lời mời chơi cùng của Lục Nhân, ánh mắt Hoàng Dã lóe lên một tia vui mừng thuần khiết của đứa trẻ 3 tuổi, nhưng niềm vui ấy dập tắt nhanh tới mức nghiệt ngã. Gương mặt cô bé chìm nghỉm vào sự u uất, môi mấp máy gượng cười, cất giọng ngập ngừng:
"Mọi người... sẽ không giống như bọn họ, chơi với em được một ngày rồi hôm sau lại biến mất luôn chứ ạ?"
Câu hỏi ngây thơ ấy khiến Lục Nhân khựng lại. Đôi mắt cậu nheo lại, cái lạnh chạy dọc sống lưng nhưng nụ cười trên môi nhanh chóng được cậu giữ lại. Bắt đúng trọng tâm của chi tiết kỳ lạ này, Lục Nhân nhẹ nhàng hỏi ngược lại:
"Sao em lại nói vậy? Những người bạn trước đây của em... tại sao ngày hôm sau họ lại không đến nữa?"
Vừa nghe hỏi đến đây, Hoàng Dã không kìm được nữa mà sụt sịt, nước mắt lã chã rơi trên hai gò má lem luốc. Cô bé mếu máo kể rằng từ trước tới nay, cô bé từng quen rất nhiều người bạn. Nhưng quái lạ ở chỗ, bất kỳ ai rủ cô bé chơi đùa, chỉ sau đúng một ngày, sang ngày hôm sau họ đều biến mất không một dấu vết.
"Em... em tưởng họ ghét em nên lén đến tận nhà họ tìm..." Hoàng Dã nấc lên nghẹn ngào. "Nhưng nhà họ đóng cửa lịm, không còn ai ở đó nữa, giống như họ chưa từng tồn tại vậy. Em đem chuyện này kể cho bố nghe vì tưởng các bạn phản bội em... thì bố liền nổi điên lên, mắng chửi em rồi cấm em không được gặp hay chơi với bất kỳ ai nữa..."
Câu chuyện của cô bé khiến cả bốn người đứng ngơ ngác. Bầu không khí xung quanh đột ngột chìm vào sự ngột ngạt đến khó thở.
"Em chờ bọn anh một chút nhé" Lục Nhân quay sang nói với Hoàng Dã rồi vẫy tay ra hiệu cho cả nhóm tụ lại một góc xa.
Tạc Thiên là người mở lời đầu tiên, gương mặt lộ rõ vẻ hoang mang:
"Tôi thấy chuyện này cứ quái quái kiểu gì ấy... Những đứa trẻ chơi với con bé đều biến mất tích không dấu vết? Hay là... hay là thôi đi? Càng dính vào con bé này có khi chúng ta cũng sẽ gặp chuyện thật đấy"
"Mày bị điên à?!" Loạn Nữ phản bác ngay lập tức. "Nếu giờ bỏ cuộc thì manh mối đứt gãy hoàn toàn! Chúng ta bị nhốt trong cái phó bản chết tiệt này, không tìm ra gốc rễ oán niệm thì chờ chết hết à?"
Đạo Mao lo lắng quay sang Lục Nhân:
"Lục Nhân, ông nghĩ sao?"
Lục Nhân trầm tư đứng im, ánh mắt dán chặt xuống mặt đất. Dựa trên kinh nghiệm từ vô số cuốn tiểu thuyết, phim ảnh kinh dị từng xem, cộng thêm sự tồn tại đầy vô lý của phó bản tử vong này, một giả thuyết cực kỳ khủng khiếp và đen tối bắt đầu hình thành trong đầu cậu.
Thấy nét mặt Lục Nhân biến đổi, cả ba người còn lại đều dồn ánh mắt về phía cậu, nín thở chờ đợi.
"Ông suy đoán ra cái gì rồi đúng không?" Đạo Mao gặng hỏi.
Lục Nhân lắc đầu, khó nhọc cất lời: "Tạm thời tôi chưa thể nói. Suy đoán này quá đáng sợ... Nếu tôi nói ra bây giờ khi chưa có bằng chứng xác thực, nó sẽ chỉ làm cả nhóm hoang mang dẫn đến thất bại và bỏ mạng ở đây."
"Vậy... giờ có tiếp tục chơi với con bé nữa không?" Đạo Mao lo lắng hỏi.
Lục Nhân rơi vào một khoảng trầm lặng ngắn. Đôi bàn tay nhỏ bé của cậu siết chặt lại, sau một hồi giằng xé nội tâm mới khó khăn buông một câu: "...Vẫn nên tiếp tục."
Cả nhóm quay trở lại chỗ Hoàng Dã. Lần này, Đạo Mao là người chủ động tiến đến trước, nở nụ cười thật tươi rủ cô bé chơi các trò chơi quen thuộc như đóng vai gia đình, nhảy dây. Sự cởi mở và nhiệt tình của cả đám dần đả thông tâm lý co cụm của Hoàng Dã, làm khuôn mặt cô bé rạng rỡ hẳn lên, tiếng cười trong trẻo vang vọng khắp bãi đất trống.
Cho đến khi mặt trời đứng bóng, Tạc Thiên gãi đầu ngỏ ý: "Trưa rồi, hay để bọn anh đưa em về nhà nhé?"
Hoàng Dã lập tức giật mình, xua tay từ chối đay đả. Cô bé lùi lại vài bước chuẩn bị chạy về, nhưng trước khi đi, cô bé ngoái đầu nhìn cả nhóm bằng đôi mắt vừa lo lắng vừa hoảng sợ: "Ngày mai... mọi người sẽ không bỏ rơi em chứ?"
Nói xong, bóng dáng nhỏ bé của cô bé nhanh chóng khuất sau con hẻm.
Đợi Hoàng Dã đi xa một đoạn, Lục Nhân bất ngờ rảo bước đi theo. Ba người còn lại ngơ ngác lao tới kéo tay cậu lại: "Lục Nhân! Ông làm gì thế?"
"Bám theo con bé" Lục Nhân lạnh lùng đáp. "Sẽ có thêm manh mối nếu chúng ta quan sát được con bé ra sao khi về nhà bằng cửa sổ"
Hiểu ra ý đồ, cả đám lén lút giữ khoảng cách bám theo Hoàng Dã. Ban đầu mọi chuyện diễn ra rất thuận lợi vì đôi chân ngắn ngủn của đứa trẻ 3 tuổi di chuyển khá chậm. Thế nhưng, ngay khi Hoàng Dã rẽ vào một khúc ngoặt góc khuất giữa hai bức tường cao, cả nhóm vừa bước tới thì bóng dáng cô bé đã hoàn toàn biến mất!
"Sao mất dấu nhanh thế?!" Tạc Thiên thì thầm hoảng hốt.
Cách đó không xa, đằng sau một bụi cây rậm rạp và u tăm, một gã đàn ông khoảng 30 tuổi với gương mặt biến dạng vì thù hằn đang dùng một bàn tay thô ráp bóp chặt lấy miệng Hoàng Dã. Đứa trẻ 3 tuổi tội nghiệp chỉ biết giãy giụa tuyệt vọng trong im lặng, đôi mắt trợn ngược lên vì thiếu oxy và sợ hãi tột cùng...