Để tránh kịch bản đi loanh quanh suốt nhiều giờ đồng hồ như ở trong không gian ban nãy, Lục Nhân không khỏi lo ngại mà lên tiếng nhắc nhở trước:
"Cô đang định dẫn tôi đi đâu đấy? Làm ơn... đừng có mà quên nữa đấy."
Liquid nghe thấy Lục Nhân cất lời liền ngẩng khuôn mặt chảy sệt chất nhầy lên trời, thản nhiên đáp lại:
"Cậu không cần lo đâu. Tôi có trí nhớ tốt lắm..."
Lục Nhân nghe vậy chỉ biết đưa bàn tay lên trán, thở dài bất lực. Cậu thầm nghĩ:
'Cô nói như vậy làm tôi càng thấy lo lắng hơn đấy!'
Cả hai sau đó tiếp tục bước đi theo một đường thẳng xuyên qua những vạt rừng già rậm rạp.
Và... khoảng 1 tiếng 37 phút trôi qua.
Lục Nhân lúc này đã hoàn toàn mệt mỏi vì sự dai dẳng vô nghĩa. Cậu bất lực tựa lưng vào một gốc cây, phóng tầm mắt nhìn về phía thân ảnh nhầy nhụa đang bước đi phía trước, cất giọng mệt mỏi:
"Cô rốt cuộc từ nãy đến giờ... có nhớ là hai chúng ta đang đi đâu không đấy?"
Nghe câu hỏi trực tiếp này từ Lục Nhân, Liquid đang đi phía trước đột ngột khựng lại. Khuôn mặt cấu tạo từ chất nhầy của cô không rõ có xuất hiện mồ hôi hột hay sự chột dạ nào không, nhưng cô liền vội vã nói vọng lại:
"T-Tới nơi rồi..."
Lục Nhân nghe vậy chỉ biết lắc đầu ngao ngán, trong lòng không khỏi thầm cảm thán đầy bất lực:
'Biết ngay mà. Nhìn cô ta trông nguy hiểm với đáng sợ như vậy, mà sao cái hệ điều hành lại cứ đần đần thế nào ấy nhỉ?'
Sau khi đi theo Liquid thêm khoảng 12 phút nữa, cả hai cuối cùng cũng dừng bước trước một bụi cây rậm rạp. Thấy cô dừng lại, Lục Nhân thầm đoán có lẽ đã đến đúng tọa độ... hoặc cô nàng lại một lần nữa dẫn nhầm đường.
Liquid quay cái đầu đen kịt lại, cất giọng dặn dò:
"Nhớ che cái mắt lại đấy... Kẻo hỏng nốt con mắt trái còn lại của ngươi."
Thấy cô dặn dò như vậy, Lục Nhân cũng ngoan ngoãn nhắm chặt mắt con mắt trái lại và bắt đầu đi thẳng theo cảm giác. Ngay khi bước chân vừa đi qua bụi rậm, một luồng ánh sáng chói lòa đột ngột dội thẳng tới. Nhờ đã làm theo lời cô nhắm mắt từ trước, Lục Nhân đã không bị chói mắt vì ánh sáng chói lóa này.
Lúc này, Liquid mới cất giọng bảo:
"Mở mắt được rồi... Đừng có nhắm nữa... Mà ngươi nhắm mắt lại làm gì thế?"
Lục Nhân: "..."
Cậu quyết định triệt để lờ đi cái trí nhớ ngắn hạn của cô nàng. Khi mở con mắt trái ra, khung cảnh trước mắt Lục Nhân vẫn là cánh rừng quen thuộc. Thế nhưng, điểm khác biệt duy nhất là ngay trước mặt Liquid đang lơ lửng một mảnh vật chất trong suốt như tấm kính, tỏa ra những luồng hào quang mờ ảo và phản chiếu những hình ảnh mơ hồ bên trong.
Liquid đứng quay lưng lại, cất giọng thản nhiên.
"Sau này ngươi sẽ tự biết nó là thứ gì... Sau khi lấy nó, hãy tìm cách bí mật tiếp cận mục tiêu nhiệm vụ... rồi tống thẳng thứ này vào đại não ông ta... À quên... Nhầm! Ngươi chỉ cần nhặt nó lên, từ trong mảnh kính sẽ tự động phản chiếu ra chấp niệm của mục tiêu."
Nói xong, Liquid thản nhiên lướt qua người Lục Nhân. Cô vừa giơ tay gãi gãi cái đầu của mình vừa rơi vào suy nghĩ đầy bất cần:
'Chẳng biết cái tên này có điểm gì đặc biệt mà Ngài ấy lại phải đặc biệt ra tay hỗ trợ đến mức này... Ngoài cái đầu lạnh với sự cảnh giác cao độ ra thì mình thấy hắn cũng bình thường mà nhỉ?'
Ục ục... PÓC!
Nghĩ xong cũng là lúc Liquid chìm hoàn toàn xuống lòng đất, chỉ để lại một bãi chất nhầy màu đen xì rồi biến mất không vết tích.
Mặc dù trong đầu có vô số thắc mắc, Lục Nhân vẫn nuốt ngược mọi câu hỏi vào trong. Cậu chậm rãi tiến lại gần tấm kính đang lơ lửng.
Để đảm bảo an toàn, Lục Nhân rút con Dao Dị Chủng ra, dùng phần chuôi dao chạm nhẹ vào bề mặt mảnh kính để kiểm tra. Thấy mảng kính không có phản ứng dị thường nào xảy ra, cậu mới nheo mắt, từ từ đưa bàn tay ra chuẩn bị chạm vào nó.
SẠT!
Đúng vào khoảnh khắc ngón tay Lục Nhân sắp sửa chạm vào bề mặt mảnh kính, mặt đất ở giữa cậu và tấm kính bất ngờ nổi lên 1 vũng chất nhầy đen kịt quen thuộc. Lần này, Liquid chỉ nổi duy nhất cái đầu lên khỏi mặt đất, ngước mắt nhìn chằm chằm lên phía Lục Nhân.
Còn Lục Nhân hoàn toàn đơ cứng tại chỗ. Cậu cúi đầu nhìn cái đầu đen ngòm trồi lên ngay dưới chân mình mà á khẩu, không thốt nổi nên lời.
Lúc này, khuôn mặt Liquid tối sầm lại.
Cô nhìn Lục Nhân bằng một vẻ mặt nghiêm túc đến đáng sợ, cất giọng căn dặn:
"Quên mất việc này... Các phó bản đơn sau này nếu đột ngột xuất hiện, ngươi bắt buộc phải tìm cho bằng được các Mảnh Kính này. Chúng ngoài việc giúp ngươi đọc được chấp niệm của mục tiêu nhiệm vụ, thì còn có công dụng... Ờ, ta cũng không được phép biết là công dụng gì... Nhưng ngươi bắt buộc phải thu thập toàn bộ chúng."
Vừa dứt lời, Liquid bất ngờ nở một nụ cười quái dị, gằn giọng đe dọa:
"Nếu ngươi dám tiết lộ dù chỉ một lời về sự tồn tại của bọn ta ở đây với bất kỳ ai... TA KHÔNG ĐẢM BẢO NGƯƠI CÓ THỂ SỐNG SÓT, DÙ CHO NGƯƠI CÓ TRỐN TRONG CÁI TỔ CHỨC CHÍNH PHỦ ĐÓ ĐI NỮA THÌ CÁI CHẾT VẪN KHÓ THOÁT."
ẦM!
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, thứ áp lực kinh khủng, nghẹt thở đến mức muốn đè quỵ gối Lục Nhân xuống đất đã được Liquid bộc lộ ra ngoài. Nó tàn khốc, lạnh lẽo và uy áp hơn bất kỳ sự đe dọa nào cậu từng đối mặt.
Nói xong những gì cần nói, Liquid lại trở về vẻ mặt bất cần đời, lặn sâu xuống lòng đất rồi mất hút hoàn toàn.
Lục Nhân đứng chôn chân tại chỗ, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng xuống cằm. Sự sợ hãi từ bản năng sinh tồn nhói lên, nhưng cậu nhóng chóng cưỡng ép bản thân lấy lại sự bình tĩnh vốn có.
Lục Nhân hít một hơi thật sâu, vươn tay cầm lấy Mảnh kính đang lơ lửng.
Vụt!
Ngay khi ngón tay cậu vừa chạm vào bề mặt mảnh kính, từ trong mảnh kính bất ngờ phóng ra các tia sáng, chiếu thẳng lên khoảng không trước mặt cậu một dòng chữ màu vàng nhạt:
[ CHÀO MỪNG TRỞ LẠI. CHẤP NIỆM MỤC TIÊU LẦN NÀY: ĐƯỢC THẤY XÃ HỘI SAU NÀY PHÁT TRIỂN THẾ NÀO. ]
Nhìn dòng thông báo ngắn gọn hiện ra, Lục Nhân cảm thấy khá ngạc nhiên. Yêu cầu chấp niệm này so với tưởng tượng của cậu thì nó có vẻ đơn giản hơn.
Thế nhưng, thứ khiến tâm trí cậu chú ý nhất lại chính là 4 chữ: "CHÀO MỪNG TRỞ LẠI".
'Chào mừng trở lại?' — Lục Nhân thầm nghi vấn.
Đây là lần đầu tiên cậu tiếp xúc với Mảnh Kính kỳ dị này, tại sao tia sáng của nó lại đưa ra một câu chào như thể cậu và nó đã từng gặp gỡ nhiều lần về trước?
Chưa kịp để Lục Nhân phân tích hay suy ngẫm sâu hơn...
XOẸT!
Mảnh kính đang lơ lửng đột ngột hóa thành một luồng vệt sáng lao thẳng tắp vào giữa trán Lục Nhân!
Tốc độ của nó rất nhanh! Dù sự cảnh giác và phản ứng của Lục Nhân đã cảnh báo và cơ thể cậu lập tức gồng lên né tránh, nhưng tất cả đều vô nghĩa. Luồng sáng đâm xuyên thẳng vào tâm trí cậu!
"Á... ẶC...!"
Ngay khi cậu muốn chống trả thì một cơn đau đớn tột cùng, cuồng bạo như thể có hàng vạn mũi kim thép đồng loạt đâm xuyên vào từng thớ thịt, và từng tế bào bên trong cơ thể Lục Nhân.
Gương mặt cậu bắt đầu vặn vẹo dữ dội. Lục Nhân nghiến chặt răng, cố gắng gồng mình chịu đựng. Thế nhưng, ngay sau đó, một luồng sóng năng lượng thứ hai – mãnh liệt và tàn khốc gấp mấy lần – tiếp tục tràn qua đại não cậu.
RẦM!
Lục Nhân ngã gục xuống nền đất lạnh ngắt, toàn thân co quắp lại như một con tôm luộc. Cậu dùng hai tay ôm chặt lấy đầu, gương mặt dữ tợn vì cơn đau vượt quá sức chịu đựng.
Trên trán Lục Nhân, một ký hiệu hình mũi kim đồng hồ màu đen lờ mờ xuất hiện. Ký hiệu này chỉ duy trì trong vài giây rồi chậm rãi biến mất hoàn toàn.
Khi cơn đau kéo dài kết thúc cũng là lúc nó vắt kiệt sức lực của Lục Nhân. Đôi mắt cậu dại đi rồi từ từ nhắm nghiền lại, toàn bộ cơ thể cậu thả lỏng ra và rơi vào trạng thái hôn mê sâu giữa khu rừng tĩnh lặng.