Tiếng rích rích vang lên trong căn phòng làm bức tượng khổng lồ sắp tu thành chánh quả cũng phải gác lại để cúi xuống xem có cái gì.
À một đứa nhỏ. Thôi thiền tiếp.
”Sao thày lại chọn chỗ này vậy?”
Aang bị lột sạch ngồi trên ghế con, Mira thì liên tục lau đi lau lại cả người thằng bé. Tuyết vẫn trắng xoá, đọng đầy ở bậu cửa không tan nhưng người Aang thì cứ như miếng bọt biển rởm.
Cả người nó vừa lau sạch phía trên, xuống phía dưới chà một lúc là lại thấy mồ hôi từ thân trên nhỏ tong tong xuống, cả người lại ướt nhẹp, nhớp nhúa kèm mùi chua chua của nước giếng.
“À, ta muốn Yanchen chứng kiến khoảnh khắc này cùng ta ấy mà.” Ông lấy tay áo lau đi những giọt nước mắt vô hình.
”Bà Bauna cũng được mà.” Aang bĩu môi. “Thày rõ ràng…”
“Ngồi yên!”
Tiếng rít nhỏ xíu như mũi kim xiên thẳng vào màng nhĩ Aang làm nó cứng đờ. Cái đầu vừa lau xong khô ráo đang dần ấm lên lại túa mồ hôi mát rượi. Bực mình, Mira gọi một đứa nhỏ đang cầm liềm cào tuyết bên cửa sổ lại.
”Thỏ.” Tay cô cầm miếng dao lam vung vẩy. “Giữ thằng này lại.”
”Dạ!”
Và không chỉ một đứa. Thằng cu với cái răng cửa lớn nhô ra gọi thêm 4 đứa nữa từ trên tầng xuống. Chắc là đều là 6 tuổi nên bọn nó chạy cùng hệ điều hành, 4 đứa giữ lấy chân tay Aang còn đứa to nhất thì đè vai Aang xuống làm nó muốn vùng vẫy cũng giãy không được.
”Soo! Thả tao ra!” Aang hét với đứa lớn nhất đang đè vai mình.
”Hem nha, lâu lâu mới được một lần, tận hưởng đê!” Soo nghe thấy thế khoái ra mặt.
Mira ngồi xổm đối diện thằng bé, tay bắt đầu phết dao lam lia lịa lên cái đầu bóng nhẵn. Aang ấm ức quay mặt đi đầy bất lực, môi bặm lại, mắt nhắm nghiền.
“Gái nhà lành này”
Đứa nhỏ lò lò mũi xanh giữ tay trái Aang buột miệng.
“Mày mới là gái, cả nhà mày là gái!”
“Mình cùng một nhà á bé?” Mira đáp liền.
Aang ngẩng lên thì thấy Soo đang hùng hổ đè mình xuống, còn bà chị đã lách ra sau từ lúc nào. Vừa ngẩng lên thì Mira lại lấy tay ấn đầu xuống cái rụp.
”Ai cho mi ngẩng lên?”
Aang cảm thấy các ngón tay ấn trên đỉnh đầu cứ nhún nhún như đang bóp con thú bông yêu thích.
“Ưmmm!!!” Mặt Aang nghẹn lúc xanh lúc đỏ.
“Để coi…” Mira lôi trong vạt áo một cuộn giấy.
Gyatso cũng đứng dậy, đến bên cạnh cô chỉ vào giữa lưng Aang.
“Bắt đầu từ chỗ này, rộng khoảng này.”
Vừa nói, 2 ngón tay ông tách ra một khoảng vạch dọc theo lưng thằng bé làm nó rướn người uốn éo, nhe răng cười khúc khích.
”Hay là mình tranh thủ nó nhỏ nhỏ, thịt mềm, cỡ vừa miệng…” Mira thấy thằng bé uốn éo liền thì thào với Gyatso, chỉ là âm lượng của tiếng thì thầm thì đến bức tượng cũng phải thoát thiền mà nhìn xuống.
”Ấy ấy, hôm nay ngày lẻ.” Gyatso cầm lấy tay Mira bắt đầu vẽ. “Hôm nay con không được ăn thịt ấy mà.”
Aang người đang căng cứng liền xìu xuống, eo cũng trùng ra một ngấn mỡ vừa đủ.
”Không sao ông già, mình ướp trước mai ăn cũng được.” Mira thò tay còn lại xoa xoa eo thằng bé làm nó rùng mình. “Con có gia vị mới.”
”Ôi dào… Sơn này đắng lắm, gia vị không át được đâu.” Gyatso đi cọ nhanh hơn.
Đường vẽ xanh nhạt, khô rất nhanh chạy dọc theo lưng Aang làm thằng bé khó chịu, tay nắm chặt lại giật giật liên hồi vì ngứa. Mũi tên trên trán nó được Gyatso tỉ mỉ từng nét một, lúc vẽ ông dí sát vào mặt thằng bé làm nó muốn hắt xì lắm. Nhưng miệng bị Mira ấn chặt vào hàm, lúc nó hắt hơi liền bị cô bịt mũi lại làm cục khí đã nhồi tới cổ lại nuốt ngược vào.
“Khục khặc.” Aang thở hắt ra ngay sau khi Gyatso hoàn thành nét cuối cùng trên trán nó. “Xong rồi.”
Mira cũng buông nó ra cầm lấy bản vẽ, cười cười nhìn lấy bọn nhóc lao nhao xung quanh. Bọn trẻ cũng tò mò thi nhau đòi sờ thử, có đứa nhát hơn thì hỏi Aang cảm thấy thế nào. Gyatso thì đặt lại cọ, ông ngồi phịch xuống sàn lau mồ hôi.
Cô lật bản vẽ lại, mày đột nhiên nhíu chặt.
Có 3 tờ.
Tờ thứ 2 là…
Aang đang vươn vai khoe với bọn trẻ thì mồ hôi lạnh túa ra. Thằng nhỏ quay đầu lại thì thấy Mira với đống gân xanh như rắn bò từ cổ lên trán thì toàn thân xìu xuống.
“Còn hả chị?”
“Ừ…” Mira bóp nát viền bức hoạ. “Tới tay… Bây đâu! Đè nó Xuống cho chị!”
Bọn trẻ con nghe vậy đang chuẩn bị quay lại công việc liền lộn trở về đè chặt Aang xuống. Một đứa lăng xăng bê xô nước đục ngầu đi thay bằng một xô mới, có điều cái khăn thì xù xì, cứng ngắc, khác xa cái lúc đầu Mira dùng.
“Không!” Aang uốn éo. “Tao là bạn tụi bây mà!”
“Vậy là bà mày không phải hem?” Mira chưa bao giờ tươi đến vậy.
Cô kì cọ Aang từ đầu tới chân thêm một lần nữa, lần này thì Aang vừa khóc vừa cười.
“Ika! Tao rủa mày!” Nó thét lên với thằng bé bên cạnh đang cười rúc rích vắt khăn đưa cho Mira.
Aang loáng thoáng nhìn thấy tờ thứ ba của cuộn giấy chết tiệt. Trong hình là nửa thân dưới của một con người, đang trong tư thế khoe mọi thứ mà mình có cho cả thiên hạ biết.
Mắt Aang tối sầm lại ngay khi cảm giác có một lực khủng bố tóm lấy chân mình kéo ra cùng miếng vải sần sùi chà xát.
—
“Thế nào?” Mira dọn dẹp xong, cô lấy cái khăn mềm mại ban đầu lau lại lần nữa cho cậu bé ướt át nhà mình.
“Ngứa.” Aang tay không tự chủ được mà gãi khắp người.
“Trời nóng thế này mà được tắm tận bốn lần. Mày còn muốn gì nữa?”
Mira xoa khăn dọc theo vết mực xanh đang khô, cảm giác rít rít dưới khăn cùng chỗ da em bé vốn căng mẩy nay lại có nếp nhăn và cảm giác sần sùi.
“Sau lưng nữa, sau lưng nữa.” Aang thò tay ra gãi gãi.
Gyatso ngồi bên cạnh, không biết lôi từ đâu ra cái bình trà con cùng tách trà bé tí nhâm nhi. Ông khẽ xoa xoa đầu mình, hay đúng hơn là xoa lấy dấu mũi tên màu xanh nhạt nổi bật trên cái đầu tròn ủng, sáng bóng đến nỗi con mèo máy xanh lè nào đó cũng phải ghen tị.
“Vậy là giờ Aang đã lớn rồi nhé.”
“Con chưa mà.” Aang ngước lên nhìn Gyatso.
“Thôi bớt đi!” Soo khệ nệ xách thúng nước lên cầu thang, môi trề ra. “Mày không lớn thì chừa cho tao.”
“Mơ đi!” Aang kéo mắt lè lưỡi.
“Thôi cút đây.” Thằng bé răng thỏ xoa xoa cái răng cửa nhô ra của mình. “Tụi tao đi trước.”
Bọn trẻ con kéo nhau rời khỏi. Aang không biết nói gì, thằng bé thấy rất ngứa ngáy khó chịu nên không nghĩ nhiều mà vớ lấy cái khăn lau tới lau lui.
Một lúc sau Mira quay lại, cô cầm theo một bộ quần áo mới màu cam nhạt cùng một cái gương nhỏ.
“Đáng lẽ ra ta nên sơn cả cái đầu mày màu xanh.” Cô đưa gương ra.
Trong gương, một đứa nhỏ mặt hây hây phúng phính có đôi mắt xám to, ngỗ nghịch. Mặt nó chẳng có bao nhiêu, lại có một mũi tên xanh lè phủ gần hết trán nó, kéo tới tận giữa lông mày gần xuống sống mũi.
“Chúc mừng em.” Mira cúi xuống gãi gãi sau lưng nó.
Aang nhìn mình trong gương.
Xấu quá!
“Hết đẹp trai rồi!” Nó xụ mặt.
Nhưng cơ thể rất thành thật: nó đứng thẳng hơn, người ưỡn ra tay xoay xoay làm sao cho cái đường xăm xanh lè to đùng ấy hướng hết ra ngoài.
Một cái mũ đỏ chụp lên đầu nó.
“Giờ thì biết mày thiếu cái gì chưa?”
“A chết rồi! À không chưa mất miếng nào hết!”
“Ha ha ha!”
Ánh nắng chiếu qua khung cửa quên đóng, hắt rõ nụ cười trên gương mặt đầy vẻ ‘gia trưởng’ của bức tượng đá. Mí mắt rủ xuống, dõi theo bóng hình nhỏ hí ha hí hửng tông cửa bay ra ngoài.
Liệu tượng đá có nhớ, bà ta đã nhận được hình xăm kia thế nào?