Bóng người ngày một bước đến gần, nam nhân khoác trên mình triều phục màu huyền đen, vạt áo được thêu bằng chỉ vàng hình giao long uốn lượn, dưới ánh nắng nhạt càng thêm uy nghi mà tôn quý. Đai ngọc ôm lấy vòng eo săn chắc, bên hông đeo một khối bạch ngọc chạm khắc tinh xảo, theo từng bước chân khẽ lay động.
Điều khiến người khác khó lòng dời mắt, lại là gương mặt ấy.
Đường nét như được gọt giũa tỉ mỉ, mày kiếm đậm, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng khẽ mím thành một đường. Làn da trắng lạnh, không phải vẻ trắng yếu ớt của thư sinh mà là thứ trắng mang theo khí chất cao quý, khiến người khác chỉ dám ngước nhìn từ xa.
Đôi mắt hắn sâu và tĩnh như mặt hồ mùa đông không hề có ý cười. Chỉ một ánh mắt lướt qua cũng đủ tạo cho người đối diện cảm giác áp lực vô hình.
Khí chất ấy không phải cố ý tỏ ra lạnh lùng, mà là thứ uy nghi đã được tôi luyện sau nhiều năm sống giữa hoàng cung và triều chính.
Hắn chỉ bước đi bình thản. Thế nhưng từng bước chân đều khiến đám cung nhân xung quanh vô thức cúi đầu thấp hơn.
...
Tịnh Cát đứng chết trân tại chỗ.
Vậy mà nàng lại có thể nhìn thấy Tạ Trầm – một nhân vật trong sách bằng xương bằng thịt.
Nàng từng gặp không ít nam minh tinh nổi tiếng trong giới giải trí, cũng từng đóng chung với không ít diễn viên được gọi là "nam thần". Nhưng đặt cạnh người trước mắt, những gương mặt ấy bỗng trở nên tầm thường, giống như thiếu đi thứ khí chất chỉ người sinh ra trong quyền lực mới có.
"..."
"Má…đẹp trai dữ vậy?"
Trong đầu nàng chỉ còn đúng một suy nghĩ mà suy nghĩ ấy cũng không yên phận nằm trong trí óc, vô tình buột ra khỏi miệng nhỏ của nàng.
Lễ Đồng thấy vị Thái tử phi đứng ngây ngốc nhìn Thái tử đang bước lại ngày càng gần mà quên luôn hành lễ, trên trán cô nương nhỏ rịn ra giọt mồ hôi hoảng loạn.
Thái tử phi hôm nay sao vậy? Sao nàng không hành lễ mà đứng ngây ngốc như thế, nàng quên mất Thái tử điện hạ ghét nhất là bị nhìn chằm chằm sao? Chẳng những thế nàng còn phát ra âm thanh kì lạ như thế, không màng lễ nghi mà buông ra lời khen một cách thô tục như vậy.
Trái tim Lễ Đồng sợ hãi đập nhanh, nàng muốn nhắc nhỏ vị Thái tử phi nhưng bóng hình áp đảo của Thái tử đã dừng trước mắt bọn họ, lời nhắc nhở ra đến đầu môi liền bị đông cứng. Đứng trước thần thái uy nghi này đến thở mạnh nàng còn không dám.
Tạ Trầm từ xa đã nhìn thấy bóng hình quen thuộc xuất hiện trước điện thái tử, trong lòng hắn cũng chẳng có cảm xúc gì, không chán ghét cũng không vui vẻ, đơn giản chỉ là không quan tâm. Hôm nay chiêu thức của nàng có chút khác biệt, hắn vừa xuất hiện liền thấy bóng dáng nữ nhân kia quay đầu định chạy. Tạ Trầm có hơi ngán ngẩm, nữ nhân đều nhàm chán như vậy nghĩ rằng lạt mềm có thể buộc chặt.
Hình dáng nữ nhân ngày càng gần trong tầm mắt Tạ Trầm, hắn cũng nhạy bén nhận ra nay Thái tử phi có gì đó…khang khác? Gương mặt vẫn như thường ngày nhưng sao hắn lại thấy lạ lạ, càng đến gần sự lạ lùng ấy càng hiện rõ, có phải hôm nay mặt nàng ta hơi…ngốc ngốc không? Khác với gương mặt thường ngày cố gắng tỏ ra nhu mì hiền thục, bắt chước nữ tử Đại Cảnh nhưng cảm giác đầy giả tạo, hôm nay gương mặt trông thật ngu ngốc nhưng rõ ràng chân thật hơn rất nhiều.
Nếu là mọi lần hắn sẽ coi như không nhìn thấy Tịnh Cát mà lướt ngay qua, thế nhưng hôm nay hắn dừng bước trước mặt nàng. Gương mặt không lộ biểu cảm mới mẻ nào nhưng tinh ý sẽ thấy đôi mày kiếm của hắn hơi động nhẹ.
Không hành lễ? Quên mất cung quy rồi à?
Tạ Trầm hướng ánh mắt sâu thẳm dò xét người trước mặt, ấy vậy mà đôi tai nhạy bén của hắn lại nghe được lời phát ra từ cái miệng nhỏ, âm thanh như vô tình bật ra, rất nhỏ chỉ những người đứng gần mới nghe thấy.
“Đẹp trai dữ vậy?”
?
Đôi đồng tử màu hổ phách như trở nên thâm sâu hơn, Tạ Trầm liếc ánh nhìn sang nô tỳ Lễ Đồng bên cạnh Tịnh Cát, hắn không mở miệng nhưng Lễ Đồng đã cảm nhận được cảm giác ớn lạnh trên da, ánh mắt ấy như muốn nói ngươi đã hướng dẫn cung quy cho nàng ta thế nào vậy? Lễ Đồng run rẩy, cất giọng nhỏ chỉ đủ cho vị Thái tử phi còn đang chết trân nghe.
“Thái…thái tử phi, người quên hành lễ.”
Tịnh Cát giật mình. Chết thật, nàng quên mất thế giới trong cuốn tiểu thuyết này vẫn là bối cảnh cổ đại chỉ cần sơ sót có thể mất mạng như chơi vậy mà nàng lại quên mất vai trò của mình. Thế nhưng…hành lễ? Làm thế nào đây, nàng đâu có biết chứ.
Hai tay đặt trước người…hay đặt ngang eo? Có phải quỳ không? Nàng lúng túng nhìn trộm Lễ Đồng còn đang giữ động tác hành lễ phía sau, vội vàng bắt chước động tác của nàng ấy.
Đầu gối vừa khuỵu xuống, tà váy lại quấy lấy chân khiến thân người khẽ nghiêng đi. May mà nàng kịp giữ thăng bằng mới miễn cưỡng hoàn thành một cái phúc thân lễ chẳng mấy đẹp mắt.
“Thiếp…tham kiến Thái tử điện hạ.”
Tịnh Cát giữ nguyên tư thế hành lễ phải đến nửa phút, thời gian bỗng nhiên như trôi rất chậm, cũng chẳng có âm thanh nào đáp lại. Nàng bối rối lén đưa mắt nhìn, hình bóng nam nhân trước mắt không động đậy nhưng nàng cảm nhận được hắn đang đứng trên cao mà đưa mắt xuống nhìn chằm chằm vào nàng. Cuối cùng Tịnh Cát nhận thấy cái bóng cao đầy uy lực đó lướt qua.
Tên nam chính chết tiệt!
Tịnh Cát đã mỏi nhừ chân, thấy hắn đã lướt qua nàng liền đứng thẳng dậy, cái đầu nhỏ quay phắt lại toan ném cho hắn cái lườm sâu sắc cho hả giận. Ánh mắt khó chịu của nàng lại đâm phải ngay cái nhìn của nam chính, mặc dù nàng đã ngay lập tức phát hiện nam chính đang nhìn mình mà thu lại ánh mắt kì lạ nhưng có vẻ cũng đã bị phát hiện.
Tạ Trầm nhìn nàng một lúc rồi mới lên tiếng.
“Thái tử phi đã dùng thiện chưa?”
Nam chính đáng ghét bỗng cất lời, Tịnh Cát vội vã thu lại ánh mắt, chưa kịp chuẩn bị nên nàng chỉ ngây ngốc. Dùng thiện…là gì? Mất ba giây. À…là ăn cơm, nói mới nhớ nàng chưa ăn gì từ lúc đến đây.
“Chưa.”
“Vậy cùng dùng đi, ta cũng có chuyện muốn bàn với nàng.”
Đây không phải lời mời mà là một mệnh lệnh. Tịnh Cát bối rối nhìn quanh, ngón tay ngọc ngà đưa lên, ngón trỏ nàng tự chỉ vào bản thân như đang thể hiện, bảo ta sao?
Đậu, ăn cơm với nam chính tiểu thuyết, điên vãi. Bàn chuyện với mình sao? Nhưng mình đâu có biết gì mà bàn, đậu, nếu không cẩn thận liệu có bay mất đầu không? Vì chưa đến nhịp thời gian trong nguyên tác nên cảnh này đâu có được miêu tả, phải đối phó làm sao đây?
Hàng ngàn suy nghĩ tràn lan đại hải chạy trong đầu Tịnh Cát, nhưng bên ngoài nàng chỉ có thể ngây ngốc gật đầu, sau đó như búp bê bị hỏng mà cứng ngắc đi theo Tạ Trầm vào điện.
Bước vào Thừa Minh Điện, Tịnh Cát không giấu nổi tò mò mà đảo mắt nhìn quanh. Chính điện rộng rãi, trần điện cao, những cây cột gỗ lim đỏ sẫm ôm lấy mái cong được chạm khắc mây cuộn và giao long. Ánh nắng xuyên qua lớp cửa song, phủ lên nền đá xanh một tầng sáng nhạt.
Chính giữa điện đặt một chiếc bàn gỗ tử đàn hình chữ nhật thấp, mặt bàn nhẵn bóng như gương. Hai bên bàn trải sẵn đệm ngồi thêu chỉ vàng, cách bài trí giản dị nhưng vô cùng trang trọng.
Bàn thiện không hề xa hoa như Tịnh Cát tưởng tượng. Mọi món ăn đều được bày cân đối, khoảng cách giữa các đĩa gần như giống hệt nhau. Không một chiếc đũa đặt lệch, không một giọt canh rơi trên mặt bàn.
Chỉ nhìn cách bày biện cũng đủ thấy chủ nhân của nơi này là một người nghiêm cẩn đến cực đoan.
Trên bàn có chừng 8 món ăn, từng món ăn được bày trong bát đĩa sứ trắng viền lam, đĩa lớn đĩa nhỏ sắp xếp ngay ngắn theo quy củ. Hơi nóng từ những món ăn vừa được dâng lên vẫn còn bảng lảng trong không khí, quyện cùng hương đàn hương nhè nhẹ khiến cả chính điện càng thêm tĩnh lặng.
Nói thật, vừa nhìn bàn ăn Tịnh Cát liền thấy đói bụng.
Tạ Trầm cũng không kéo dài thời gian mà ngồi xuống ghế. Thấy vậy Tịnh Cát cũng thể hiện bản thân rất ngoan ngoãn biết điều, không cần “chủ nhà” nhắc nhở mà nhanh nhẹn ngồi xuống. Khoảnh khắc nàng vừa đặt mông xuống ghế, không gian như trở nên cứng đờ, thái giám, cung nữ xung quanh nín thở nhìn nàng. Tịnh Cát bối rối, mọi người nhìn nàng như vậy khiến nàng chột dạ, nàng làm sai gì rồi à?
“Sao…thế?” – Tịnh Cát bẽn lẽn hỏi nhỏ. Tạ Trầm vẫn im lặng nãy giờ nhưng ánh mắt hắn như đang trầm đục hẳn lại. Lễ Đồng hoảng loạn đến bên cạnh Tịnh Cát, cúi nhẹ đầu nói nhỏ với nàng.
“Thái tử phi, người phải hầu hạ Thái tử điện hạ dùng thiện…”
À đậu má, thì ra là không được ngồi xuống ăn cùng. Thế sao lại bảo ta cùng ăn, hóa ra là muốn có người hầu hạ. Tịnh Cát gãi gãi má, nàng cười ngại ngùng, đáp nhỏ.
“À ha ha, đã lâu lắm không được ăn cùng Thái tử, ta vui quá nên nhất thời quên mất…”
“…”
Lâu lắm? Thái tử phi người nói gì vậy? Người chưa từng được cùng dùng thiện với Thái tử, đây là lần đầu tiên đó.
Tịnh Cát miễn cưỡng nhấc mông toan đứng dậy hầu hạ, Tạ Trầm cuối cùng cùng cất lời.
“Không cần, cứ ngồi đi.”
Động tác đứng dậy của nàng khựng lại, nghe vậy nàng gật đầu lại ngồi thẳng xuống ghế. Nhàn quá, nàng cũng không muốn hầu hạ ai.
Lễ Đồng. “…”
Cuối cùng Tạ Trầm cũng nhấc đũa gắp miếng thức ăn đầu tiên, Tịnh Cát đã chờ đợi nãy giờ mới bắt được tín hiệu, nàng lập tức nhấc đôi đũa sứ trắng lên gắp một miếng thịt trong đĩa. Là một diễn viên nàng vẫn luôn tuân thủ luật ăn uống, không để bản thân tăng cân do vậy dù rất có tâm hồn ăn uống nàng vẫn luôn phải kìm nén. Giờ đây nàng chẳng còn phải quan tâm đến điều đó nữa, vả lại Tịnh Cát cũng tò mò hương vị thức ăn thời cổ đại. Miếng thịt huơu nướng cắt lát mỏng, mềm mịn như tan chảy ngay đầu lưỡi khiến vai Tịnh Cát khẽ run.
Ngon vãi. Nàng khẽ cảm thán trong lòng. Vậy ra xuyên sách cũng không tệ lắm, ít nhất thì nàng vẫn được ăn ngon.
Lễ Đồng nãy giờ như có tảng đá treo lơ lửng trên trái tim nàng, giờ nhìn vị Thái tử phi không kiêng nể tay gắp thức ăn lia lịa trên bàn thiện của Thái tử, trái tim chính thức bị đè vỡ nát. Nàng thấp thỏm vừa quan sát biểu cảm của Thái tử vừa muốn tìm cơ hội để nhắc nhở Thái tử phi mà không được, trong lòng như có dòng lệ lớn tuôn chảy.
“Sắp tới là lễ mừng thọ Thái hậu, Hoàng thượng đã giao cho Hoàng hậu nương nương tổ chức đại lễ. Nàng thân là Thái tử phi, hoàng hậu muốn nàng nhân cơ hội này học hỏi thêm vài phần quản lý.”
Tịnh Cát còn đang nhai dở miếng gà hầm nhân sâm ngon lành nghe vậy liền khựng lại, đôi mắt to tròn nhìn vào nam chính.
Lễ mừng thọ? Theo dòng thời gian trong mạch tiểu thuyết gốc thì đây là bối cảnh mà nam chính và nữ chính gặp nhau lần đầu tiên đúng không? Đậu, vậy là kịch bản sắp bắt đầu rồi à? Khoan đã, quan trọng là nàng phải giúp vị Hoàng hậu kia tổ chức lễ mừng thọ cho Thái hậu, nàng mới xuyên đến đây, đến cung quy lễ nghi còn chưa rõ thì biết gì mà giúp đỡ chứ.
Tịnh Cát nuốt ực miếng thịt, định nở nụ cười ngốc nghếch kiếm cớ từ chối xem sao.
“Nhưng…”
“Sáng mai nàng cùng ta đến tham kiến mẫu hậu.”
Lời nói của nàng còn chưa phát ra được hai chữ liền bị Tạ Trầm chặn đứng.
“Sao thế? Thái tử phi có gì muốn nói?”
“Không có gì…ta biết rồi.”
Tịnh Cát miễn cưỡng, nói đi nói lại đây là thời phong kiến cổ đại, tính mạng của nàng lúc nào cũng như có tảng đá lớn treo lơ lửng, chỉ sơ suất một chút liền có thể bị đè bẹp. Tốt hơn hết nàng nên ngoan ngoãn một chút để bảo toàn tính mạng trước tiên, những việc sau đó đến rồi tính vậy.
Phần còn lại của bữa ăn trôi qua trong sự im lặng, Tạ Trầm có vẻ không thấy ngon miệng, hắn chậm rãi ăn vài miếng rồi dừng. Cách ăn của người sống trong hoàng gia thời cổ đại cũng thật rắc rối, hắn ăn một miếng liền một lần uống trà, một món ăn cũng không gắp quá hai lần, đặt đũa cũng không phát ra một tiếng động. Tịnh Cát chẳng quan tâm lắm, có bữa ăn miễn phí như thế này chẳng thà là tận hưởng, nàng không có khái niệm lãng phí. Vì vậy không biết từ lúc nào hơn nửa số món trên bàn đã bị nàng xử lý sạch sẽ, tính ra dạ dày của nguyên chủ cũng thật tốt. Thỉnh thoảng Tịnh Cát có cảm giác như có người đang quan sát mình khiến gáy nàng hơi rợn rợn, những lúc như thế nàng lại chột dạ ngẩng mặt lên nhìn Tạ Trầm nhưng chỉ thấy gương mặt không cảm xúc như hòn đá của hắn, đến ánh mắt cũng không thấy lia qua nàng giây nào, có lẽ là do nàng tưởng tượng ra.
Khi bụng đã no nê, Tạ Trầm cũng không còn gì nói với nàng nữa, Tịnh Cát theo Lễ Đồng rời khỏi Thừa Minh Điện. Đến khi bóng dáng màu nguyệt bạch hoàn toàn khuất sau hàng cột đá, chính điện mới một lần nữa chìm vào yên tĩnh.
Thái giám tổng quản Khương Đức chậm rãi tiến lên.
"Điện hạ, có cần truyền người dọn thiện không?"
Tạ Trầm khẽ gật đầu.
Ánh mắt hắn vẫn dừng trên chiếc ghế đối diện. Bát cơm đã sạch, tám món ăn trên bàn cũng vơi đi gần hết.
"..."
Khương Đức theo hầu Thái tử đã nhiều năm, đây là lần đầu tiên thấy bàn thiện của điện hạ lại... sạch đến vậy. Mà người ăn hết số thức ăn ấy lại là Thái tử phi.
Trong ấn tượng của hắn, vị Thái tử phi đến từ Bắc Mạn luôn cố gắng tỏ ra đoan trang trước mặt Thái tử, mỗi bữa chỉ động đũa vài lần, ăn chưa được nửa bát cơm đã buông đũa, như thể chỉ cần ăn nhiều hơn một miếng cũng làm mất đi dáng vẻ khuê các.
Hôm nay...Lại khác hẳn. Nàng ăn rất ngon. Ăn đến mức quên luôn việc phải giữ hình tượng. Khương Đức còn đang ngẫm nghĩ thì giọng nói trầm thấp của Tạ Trầm vang lên.
"Khương Đức."
"Có nô tài."
"Thái tử phi..."
Tạ Trầm dừng một lát, ngón tay thon dài khẽ gõ lên mặt bàn gỗ tử đàn.
"...từ sau khi tỉnh lại, có phải đã khác trước?"
Khương Đức hơi sửng sốt. Quả thật...Không chỉ khác. Mà như biến thành một người khác vậy.
"Nô tài cũng cảm thấy như vậy."
Tạ Trầm không đáp. Đôi mắt sâu thẳm khẽ hạ xuống, nhớ lại từng hành động kỳ lạ của nàng.
Không biết hành lễ. Không biết quy củ dùng thiện. Nói năng kỳ quái. Ánh mắt nhìn hắn lại hoàn toàn không còn sự si mê cố chấp như trước. Thậm chí khi nhìn hắn, điều đầu tiên nàng thốt ra chỉ là...
"Đẹp trai dữ vậy?"
Nghĩ đến đây, đôi mày kiếm của Tạ Trầm khẽ nhíu lại. Một lúc lâu sau, hắn mới bình thản cất giọng.
"Đi điều tra."
Khương Đức cúi đầu.
"Điện hạ muốn điều tra chuyện gì?"
Tạ Trầm nhìn về phía cánh cửa lớn của Thừa Minh Điện, ánh mắt sâu không thấy đáy.
"Ta muốn biết...sau một ngày hôn mê làm sao một người lại có thể thay đổi đến như vậy."