Ngọn lửa quyết tâm vừa được thắp sáng trong lòng Tịnh Cát, nàng đã quyết định nhận nhiệm vụ kì lạ ở thế giới này. Vì vậy nàng suy nghĩ trước tiên nàng phải nắm bắt thông tin về thế giới này càng nhiều càng tốt. Lúc trước ở hiện thực đọc tiểu thuyết, nàng chỉ lướt qua những đoạn mô tả bối cảnh, chủ yếu tập trung vào những đoạn viết về tình yêu của nam nữ chính, giờ đây nàng có chút hối hận vì đã không tập trung vào chi tiết trong đó. Nàng ngồi trước gương đồng trên bàn trang điểm, vẫn chưa quen với gương mặt đang phản chiếu trên đó lắm. Tịnh Cát ngồi trầm tư quan sát, một hồi nàng thử cười, nhíu mày, cắn môi, cau mày,… giống như một người chơi game đang thử biểu cảm nhân vật.
“Đẹp thật…Trát Lạp Tịnh Cát, cô thật may mắn khi có gương mặt như này đấy, đúng là nữ phụ cũng phải đẹp mới đủ tư cách tranh giành nam chính.” – Tịnh Cát thật lòng cảm thán, đôi tay ngọc ngà không tì vết vỗ vỗ lên má.
Tịnh Cát thậm chí còn lè lưỡi làm mặt xấu trên gương mặt xinh đẹp không tì vết của nguyên chủ.
“Làm như thế này mà vẫn còn đẹp chán.”
Lễ Đồng vừa mang hoa tươi đến thay thế liền chứng kiến cảnh Thái tử phi vừa soi gương vừa cảm thán bản thân, cuối cùng còn làm biểu cảm kì lạ.
“…”
Nàng ta cũng hớn hở chạy đến bên cạnh Tịnh Cát mà góp lời khen:
“Thái tử phi, người thật sự rất đẹp. Hôm nay thời tiết rất thuận lợi, hoa trong vườn cũng đang nở rộ, người có muốn ra ngoài đi dạo không?”
Tịnh Cát nghe vậy liền đứng dậy, nàng gật gật cái đầu nhỏ.
“Đúng vậy, ta phải đi xem cung này có gì.” – Nói rồi nàng nhanh chân toan bước ra ngoài, Lễ Đồng thấy vậy vội cản lại.
“A…Thái tử phi! Nô tỳ sửa soạn cho người đã.”
Tịnh Cát ngoan ngoãn ngồi lại bàn trang điểm, Lễ Đồng cầm chiếc lược làm từ gỗ đàn hương nhẹ nhàng chải trên mái tóc đen nhánh của nàng, động tác tay thuần thục rất dễ chịu. Ban đầu Tịnh Cát còn rất tận hưởng, thế nhưng sự chuyên nghiệp diễn ra trên tóc nàng đã được một tiếng rồi. Nội việc một cái búi tóc cũng đã làm đến nửa tiếng, Lễ Đồng không cho phép có một sợi tóc nào đi lệch quỹ đạo, nàng ta nói Thái tử phi luôn phải chỉnh chu hết sức có thể. Chiếc cổ nhỏ trắng ngần của Tịnh Cát cố gắng gánh lấy sức nặng trên đầu, hàng loạt các loại trâm cài, hoa ngọc,… điểm lên trên mái tóc vốn đã dày nặng. Nàng bắt đầu nghi ngờ trên đầu mình đang đội cả một cửa hàng trang sức. Tịnh Cát ngồi đến mức lưng mỏi nhừ, đôi mắt cũng lim dim ngủ gật, mỗi lần nàng gật xuống là cảm giác nặng nề từ mái tóc lại khiến nàng tỉnh táo.
Lễ Đồng chuẩn bị một bộ y phục mới cho Tịnh Cát, chất liệu gấm Vân Cẩm màu nguyệt bạch, dưới ánh nắng như được phủ lên một tầng ánh ngọc dịu dàng. Lễ Đồng như thường lệ:
“Thái tử phi, để nô tỳ hầu hạ người thay y phục.”
Tịnh Cát theo phản xạ lắc cái đầu nhỏ: “A…không cần đâu, ta…tự làm được”
Lễ Đồng thoáng ngập ngừng nhưng nghe nàng nói vậy vẫn ngoan ngoãn lui sang một bên. Đến khi căn phòng chỉ còn lại một mình Tịnh Cát cùng bộ y phục đặt trên giường, Tịnh Cát mới cúi xuống nhìn kĩ. Chỉ riêng lớp trung y đã có hai tầng, bên ngoài còn thêm váy lót, váy dài, áo khoác mỏng và một dải đai lưng dài đến mấy thước. Nàng cầm từng món lên, vẻ mặt dần cứng lại.
"..."
"Cái này... mặc kiểu gì?"
Lăn lộn trong giới giải trí nhiều năm, Tịnh Cát từng đóng không ít phim cổ trang nhưng chủ yếu là các vai phụ nên trang phục cũng thật đơn giản. Những lần mặc trang phục cũng là tự mình làm, vì vậy nàng cứ nghĩ trang phục này cũng giống thế thôi. Nhưng nàng đã đánh giá sai lầm, trang phục tái hiện cổ trang của đoàn làm phim vốn chẳng giống thực tế. Sau gần một khắc loay hoay, chiếc đai lưng vẫn bị nàng buộc thành một nút thắt kỳ quái, cổ áo lệch sang một bên, hai vạt áo trái phải còn mặc ngược. Tịnh Cát nhìn mình trong gương đồng, khóe môi khẽ giật.
"Đẹp thì đẹp..."
"Nhưng rắc rối quá vậy?"
Cuối cùng nàng đành bất lực gọi.
"...Lễ Đồng."
Nghe tiếng gọi, Lễ Đồng lập tức bước vào, vừa nhìn thấy bộ dạng của nàng đã vội cúi đầu, cố nhịn cười.
"Nô... nô tỳ thất lễ."
Tịnh Cát chống nạnh, thở dài đầy bất lực.
"Muốn cười thì cười đi."
Lễ Đồng mím môi đến đỏ cả mặt mới dám bước tới chỉnh lại từng lớp áo.
"Thái tử phi, lớp giao lĩnh phải vắt sang bên này trước, sau đó mới buộc đai lưng. Người mặc ngược rồi."
"À..."
"Còn váy ngoài..."
"...cũng ngược luôn ạ."
"..."
Tịnh Cát ngẩng đầu nhìn mái nhà, lần đầu tiên trong đời cảm thấy mặc quần áo cũng là một loại học vấn.
“Trước đây khi mới vào cung người cũng muốn tự mình mặc y phục, người còn nói sao Đại Cảnh lại nhiều quy tắc như thế, nữ nhân muốn làm gì cũng phải có người hầu hạ thật yếu đuối. Kết quả y phục người mặc cũng y như hôm nay. Thái tử phi thật chẳng thay đổi chút nào.”
Nghe vậy, trái tim Tịnh Cát khẽ hẫng một nhịp, nhưng rồi nàng cũng chỉ cười cho qua. Chỉ mất chừng nửa khắc dưới bàn tay khéo léo của Lễ Đồng, bộ y phục nhanh chóng trở nên chỉnh tề. Váy dài màu nguyệt bạch buông mềm đến mắt cá chân, vạt áo thêu chỉ bạc tinh xảo lay động theo từng bước chân. Dải đai lưng màu lam nhạt ôm lấy vòng eo mảnh mai, càng tôn lên dáng người thanh thoát. Tay áo rộng rủ xuống, mỗi cử động đều mang theo vẻ đoan trang mà y phục hiện đại không thể có.
Tịnh Cát xoay người trước gương đồng một vòng, khẽ cảm thán.
"Đẹp thật..."
Nàng sốt sắng vừa bước thử một bước, vạt váy lập tức quấn lấy mũi giày.
"Á!"
May mà Lễ Đồng nhanh tay đỡ lấy, nếu không vị Thái tử phi vừa tỉnh dậy đã ngã ngay trong phòng. Lễ Đồng lo lắng hỏi:
“Thái tử phi, người không sao chứ?”
Tịnh Cát lắc đầu cười ngại ngùng: “Không sao không sao, ta bị vấp tà váy thôi.”
Lễ Đồng nhỏ giọng nhắc:
"Thái tử phi, váy dài phải bước chậm một chút."
Tịnh Cát nhìn bộ váy đang quấn quanh chân mình, bất lực thở dài.
"Ở quê ta cưỡi ngựa còn dễ hơn mặc cái váy này..."
Lễ Đồng cảm thấy Thái tử phi thật sự có hơi kì lạ, nàng hành động giống y như ngày đầu đến Đông Cung. Ngày đầu hầu hạ Thái tử phi, Lễ Đồng cũng gặp tình huống như thế này, nhưng từ lâu Thái tử phi đã dần quen với nếp sống quy củ trong cung, cách ăn uống, trang điểm, y phục nàng cũng đã thuần thục như một nữ tử Đại Cảnh rồi. Sao hôm nay lại trở nên khác lạ như vậy, thế nhưng suy nghĩ đó cũng chỉ thoáng qua, Lễ Đồng liền phải theo sau hầu hạ Tịnh Cát.
Tịnh Cát quay đầu nhìn.
“…”
Nàng lại lần nữa quay đầu nhìn phía sau mình.
“…”
“Này, ta chỉ đi dạo thôi mà…”
Thái tử phi dù chỉ đi dạo cũng phải có một nhóm mười mấy người nối đuôi phía sau khiến Tịnh Cát hơi mất tự nhiên, nàng quay lại nói với nhóm cung nữ theo sau:
“A…mọi người không cần phải đi theo ta đâu, ta tự đi khám phá một mình được rồi!”
Lễ Đồng có hơi ngạc nhiên.
“Khám phá? Thái tử phi, người mới khỏi bệnh đi lại một mình nguy hiểm, nô tỳ không an tâm. Người cứ thưởng cảnh, chúng nô tỳ sẽ không phát ra tiếng động làm cản trở tâm trạng người.”
“Ta không sao đâu, ta khỏe rồi. Nếu không được thì Lễ Đồng và Đặc Na đi cùng ta là được rồi, những người còn lại không cần đi theo đâu.”
Nhóm cung nữ quay sang nhìn nhau có vẻ bối rối. Một người liền lên tiếng.
“Xin Thái tử phi thứ tội, chúng nô tỳ theo lời căn dặn của Thái tử, sức khỏe của Thái tử phi không tốt, vậy nên mỗi khi người ra khỏi tẩm cung chúng nô tỳ phải đi theo để hầu hạ…”
Tịnh Cát nhìn Đặc Na, nàng nhận được cái gật đầu nhẹ của nàng ta như xác nhận đúng là Thái tử có lời như thế. Tịnh Cát lúc đầu có hơi không hiểu, cuối cùng nàng liền nhận ra điều gì đó, hóa ra đám người cứ kè kè theo sau là do tên Thái tử yêu cầu công khai giám sát nàng. Tịnh Cát cũng mơ hồ đoán ra lý do, có lẽ do Trát Lạp Tịnh Cát thường gây chuyện, vì vậy Thái tử mới giám sát để nhắc nhở nàng ta hãy yên phận. Nghĩ vậy Tịnh Cát cũng chẳng thèm nhiều lời nữa, nàng liền quay người cất bước đi.
“Thái tử phi! Cẩn thận!”
“Á…”
Bịch.
“Đậu má!” – Tà váy quấn lấy mũi chân làm cơ thể Tịnh Cát loạng choạng ngã nhào xuống đất khiến đám cung nữ hoảng loạn theo. Câu cửa miệng vô tình phát ra khi giật mình. Một tiếng chửi thề!
Nàng ngồi bệt xuống nền đá, Tịnh Cát không thấy đau nhưng nàng ngượng đỏ chín mặt, đã lớn như vậy rồi mà vẫn “vồ ếch” trước mặt nhiều người như thế. Tịnh Cát chỉ mong mình biến thành chuột chũi mà đào ngay cái hố chui xuống.
Nhìn Thái tử phi bước đi loạng choạng, một tay nắm váy một tay giữ mái tóc nặng đầy trang sức, đám cung nhân bên đường tuy không dám nói gì nhưng nàng cũng nhận ra họ đang nhịn cười, điều này làm nàng càng xấu hổ hơn.
Sau một hồi đi lại, cuối cùng Tịnh Cát cũng miễn cưỡng quen bước đi với bộ trang phục rườm rà. Vừa bước khỏi tẩm điện, một luồng gió mát lập tức lướt qua gò má. Tịnh Cát vô thức hít một hơi thật sâu. Trước mắt nàng là một khoảng sân rộng lát đá xanh ngay ngắn, hai bên trồng đầy tùng bách và trúc xanh. Xa hơn nữa là những dãy hành lang mái cong nối liền từng tòa điện, cột gỗ sơn son đỏ thẫm, dưới mái hiên treo từng chiếc chuông gió bằng đồng. Mỗi khi gió nổi lên, tiếng chuông khe khẽ ngân vang, hòa cùng tiếng chim hót trên cành.
Xa xa còn có một hồ nước nhân tạo. Mặt hồ trong veo như gương, từng đàn cá chép đỏ chậm rãi bơi lượn dưới những chiếc lá sen xanh mướt. Một cây cầu đá trắng bắc ngang hồ, lan can được chạm khắc hoa văn mây cuộn tinh xảo đến từng chi tiết.
Tịnh Cát không khỏi cảm thán.
"...Đây mới là Đông Cung thật sự sao?"
Phim trường nàng từng đóng đã được đầu tư rất lớn, nhưng đặt cạnh nơi này vẫn chỉ như đồ chơi trẻ con.
Mỗi một viên gạch.
Mỗi một khúc gỗ.
Mỗi một mái ngói.
Đều toát lên vẻ quyền quý mà tiền bạc bình thường cũng khó lòng tạo nên. Nàng vừa đi vừa hết nhìn đông lại ngó tây, ánh mắt sáng rực như một đứa trẻ lần đầu được vào viện bảo tàng. Đúng lúc ấy, vài cung nữ bưng khay điểm tâm từ phía đối diện đi tới. Nhìn thấy nàng, tất cả đồng loạt biến sắc.
"Tham kiến Thái tử phi."
Giọng nói run run. Đầu cúi sát đến mức gần như không dám ngẩng lên. Tịnh Cát giật mình, hơi mất tự nhiên.
"…À ừ ừ"
Mấy người kia có vẻ bối rối lén đưa mắt nhìn nhau xong vẫn không nhúc nhích. Tịnh Cát chợt nhận ra hình như mình chưa nói đúng từ khóa trong hoàn cảnh này thì phải. Theo như kịch bản cổ đại, giờ nàng phải nói…
“À, miễn lễ…” – Nàng gật gật đầu nhỏ nhớ ra từ cần nói.
Lễ Đồng nhỏ giọng nhắc nhóm cung nữ:
"Thái tử phi đã cho miễn lễ."
Lúc này bọn họ mới dám đứng lên, nhưng ai nấy đều cúi gằm mặt, bước thật nhanh sang một bên, như thể chỉ cần chậm một chút sẽ gặp tai họa. Tịnh Cát nhìn theo bóng lưng mấy người họ, khó hiểu quay sang Lễ Đồng.
"Ta đáng sợ lắm sao?"
Lễ Đồng cứng người.
"Nô... nô tỳ..."
Thấy nàng khó xử, Đặc Na mới lên tiếng thay.
"Thái tử phi trước đây... tính tình có phần nghiêm khắc."
"Có phần?"
Đặc Na im lặng. Lễ Đồng cũng im lặng. Không khí đột nhiên trở nên lúng túng.
"..."
Tịnh Cát đưa tay xoa trán. Xem ra không phải "có phần". Mà là rất đáng sợ. Đi thêm một đoạn, nàng lại thấy một tiểu thái giám đang quét sân. Vừa nhìn thấy nàng, cậu ta hoảng đến mức làm rơi cả chổi, cuống cuồng quỳ xuống.
"Thái tử phi tha mạng!"
"..."
"..."
"...Ta còn chưa làm gì mà?"
Lễ Đồng nhỏ giọng giải thích:
"Lần trước người từng phạt cậu ấy quỳ ba canh giờ vì quét rơi lá lên váy người."
Tịnh Cát: "..."
Nàng hít sâu một hơi, bất lực nhìn trời.
"Trát Lạp Tịnh Cát...Rốt cuộc cô đã sống kiểu gì vậy?"
Tịnh Cát đi dạo một vòng, cuối cùng dừng chân trước tòa điện lớn nhất Đông Cung, trên tấm biển gỗ lim treo cao là ba chữ rồng bay phượng múa.
Thừa Minh Điện.
Nàng đứng im nhìn vào điện, Lễ Đồng cúi đầu lên tiếng.
“Thái tử điện hạ đã vào triều từ sáng sớm, đến giờ vẫn chưa về điện. Lát nữa người có muốn quay lại thăm Thái tử điện hạ không?”
À thì ra đây là nơi nam chính ở, Tịnh Cát chắp hai tay sau lưng quay người đi tiếp.
“A không cần đâu, để lúc khác đi.”
Còn lâu. Cốt truyện chính nàng đọc còn chưa bắt đầu, hiện tại tốt hơn hết nàng vẫn nên tránh gặp mặt nam chính. Lúc đọc truyện bias của nàng cũng không phải nam chính Tạ Trầm, nàng thích sự nam tính si tình của nam phụ Phác Niên vì vậy việc gặp gỡ nam chính không làm nàng hứng thú lắm.
Đúng lúc ấy một tiểu thái giám từ xa chạy tới, vừa thấy Tịnh Cát liền cúi đầu hành lễ.
“Tham kiến Thái tử phi.”
Tịnh Cát chưa quen câu “miễn lễ” lắm, nàng chỉ gật đầu.
“Thái tử điện hạ vừa hạ triều, đang trở về Thừa Minh Điện. Ngự thiện phòng đang dâng thiện lên chính điện, nô tài xin lui trước!”
Nói rồi tên thái giám kính cẩn cúi người cùng hai hàng cung nữ phải đến hơn chục người nối đuôi nhau bước vào Thừa Minh Điện, trên tay mỗi người đều bưng một hộp gỗ vuông như cặp lồng. Có lẽ bên trong là đồ ăn được chuẩn bị cho nam chính, Tịnh Cát nghĩ thế.
“ Nam chính đang trở về! Dù sao nam chính cũng không có thiện cảm gì với nguyên chủ, tốt hơn hết mình nên tránh gặp thì hơn.” – Tịnh Cát nghĩ thầm.
“Thái tử về rồi, chúng ta nhanh chóng trở về điện thôi!” Tịnh Cát quay đầu nhắc với Đặc Na và Lễ Đồng, bước chân vẫn còn chưa quen trang phục nhưng đi lại rất nhanh cứ như thế đang chạy.
Hai người có vẻ băn khoăn. Thường thì khi nghe Thái tử trở về, Thái tử phi sẽ chần chừ kéo dài thời gian để được gặp Thái tử, sao hôm nay lại vội vã quay về?
Tịnh Cát vừa bước đi được vài bước, sau lưng bỗng vang lên tiếng thái giám.
“Thái tử điện hạ hồi cung!”
Tiếng hô truyền khắp Đông Cung, cung nhân đồng loạt quỳ xuống. Tịnh Cát giật mình quay đầu, ở cuối hành lang, một nam nhân mặc triều phục màu đen thêu kim long đang chậm rãi bước tới. Gương mặt lạnh lùng, khí chất cao quý lấn áp mọi thứ xung quanh. Hai người chỉ còn cách nhau chưa đầy mười trượng.
“…”
“…”
Tịnh Cát trợn tròn mắt.
“Đệt…Né không kịp rồi.”