Sáng ngày thứ hai chịu phạt, Tịnh Cát lại đúng giờ xuất hiện ở Tàng Thư Các. So với dáng vẻ như mất hết hy vọng vào cuộc đời ngày hôm qua, hôm nay nàng đã bình tĩnh hơn rất nhiều. Dù sao sau một ngày vật lộn với đống sách chất cao như núi, nàng cũng đã hiểu được một đạo lý vô cùng đơn giản: nguyền rủa Tạ Trầm thêm một trăm lần cũng không thể khiến ba nghìn quyển sách tự mọc chân chạy về đúng vị trí. Thay vì phí sức tức giận, chi bằng làm nhanh một chút, biết đâu còn có thể sớm ngày thoát khỏi nơi này.
Tiểu thái giám trông coi Tàng Thư Các vừa nhìn thấy nàng bước vào đã lập tức tiến lên hành lễ.
“Tham kiến Thái tử phi.”
“Miễn lễ.”
Tịnh Cát thuận miệng đáp, bước chân không hề dừng lại mà quen đường đi thẳng vào gian phía đông. Trải qua cả một ngày hôm qua, nàng đã thuộc lòng vị trí của từng giá sách, thậm chí chiếc bàn nào dùng để đặt sách chưa phân loại, chiếc bàn nào dùng để ghi chép danh mục cũng chẳng cần người khác nhắc nhở nữa.
Đặc Na theo nàng vào trong, nhìn động tác thuần thục ấy không khỏi bật cười.
“Nương nương hôm nay đã quen thuộc hơn nhiều rồi.”
Tịnh Cát kéo ghế ngồi xuống, nghe vậy liền thở dài.
“Con người ấy mà, khả năng thích nghi rất đáng sợ.”
Đặc Na nghiêng đầu, nhất thời không hiểu. Tịnh Cát vừa kéo chồng sách đầu tiên về phía mình vừa nghiêm túc giải thích:
“Bị ép đến đường cùng rồi thì chuyện gì cũng có thể học được.”
“…”
Đặc Na lập tức hiểu ra, khóe môi không khỏi cong lên. Tịnh Cát cũng chẳng để ý nàng đang cười mình, cúi đầu bắt đầu công việc của ngày hôm nay.
Có kinh nghiệm từ ngày đầu tiên, tốc độ phân loại của nàng quả nhiên nhanh hơn hẳn. Chỉ cần nhìn qua tên sách và lật vài trang, nàng đã có thể xác định được đại khái nên xếp vào đâu. Những quyển cần chuyển sang giá khác cũng được nàng đặt riêng thành từng chồng, đợi đủ số lượng mới đứng dậy mang đi một lượt, không còn chạy tới chạy lui giữa những giá sách như hôm qua.
Ban đầu Tịnh Cát còn chẳng nhận ra sự khác biệt, mãi đến khi nhìn chồng sách trước mặt thấp xuống một khoảng rõ rệt, tâm trạng mới lập tức tốt lên. Nàng phủi nhẹ bụi giấy trên đầu ngón tay, quay sang Đặc Na.
“Thấy chưa?”
Đặc Na đang giúp nàng mài mực, nghe vậy liền ngẩng đầu.
“Dạ?”
“Hôm qua là do ta chưa quen thôi.” Tịnh Cát hơi nâng cằm, vẻ mặt rất có thành tựu. “Hôm nay tìm được phương pháp rồi, ba nghìn quyển sách cũng chẳng có gì đáng sợ.”
Đặc Na nhìn dáng vẻ đắc ý của nàng, rất phối hợp gật đầu.
“Nương nương nói phải. Hôm nay người quả thật làm nhanh hơn hôm qua rất nhiều.”
Được người khác công nhận, Tịnh Cát càng cảm thấy lựa chọn của mình sáng suốt. Nàng tiện tay cầm quyển tiếp theo lên, nhìn qua bìa rồi nhanh chóng đặt sang chồng bên trái. Tiểu thái giám phụ trách ghi chép đứng gần đó nhìn thấy, do dự một lát mới dè dặt lên tiếng:
“Nương nương…”
Tịnh Cát vẫn đang cúi đầu.
“Hửm?”
“Quyển vừa rồi… hình như thuộc loại “Sử”.”
Bàn tay đang định lấy quyển tiếp theo của Tịnh Cát khựng lại, nàng chậm rãi quay đầu nhìn về phía chồng sách bên trái, sau đó lại nhìn sang chiếc thẻ gỗ đặt trước chồng sách. Một chữ “Tập” ngay ngắn đập thẳng vào mắt.
“…”
Không gian xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh. Tiểu thái giám lập tức cúi thấp đầu, còn Đặc Na đứng bên cạnh cũng rất thức thời quay mặt sang chỗ khác. Tịnh Cát im lặng vài giây, sau đó bình tĩnh lấy quyển sách vừa đặt nhầm trở về, chuyển nó sang vị trí bên cạnh.
“Ta biết.”
Tiểu thái giám ngẩn ra, Tịnh Cát mặt không đổi sắc nói tiếp:
“Ta chỉ muốn xem hôm nay các ngươi có tập trung làm việc hay không thôi.”
“…”
Tiểu thái giám vội vàng cúi người.
“Nô tài hiểu rồi.”
Tịnh Cát hài lòng gật đầu, đang định tiếp tục làm việc thì bên tai bỗng truyền đến một tiếng cười rất khẽ. Nàng lập tức quay sang, Đặc Na đã cúi đầu xuống, nhưng bờ vai khẽ run lên rõ ràng đã bán đứng nàng.
“Đặc Na.”
“Nô tỳ đây.”
“Muốn cười thì cười.”
“Nô tỳ không dám.”
“Ngươi còn không dám?” Tịnh Cát nhìn nàng đầy nghi ngờ. “Khóe miệng sắp nhếch tới mang tai rồi.”
Lần này Đặc Na thật sự không nhịn nổi nữa, bật cười thành tiếng. Mấy tiểu thái giám xung quanh nghe thấy cũng vội vàng cúi đầu, dù không ai dám cười theo nhưng nhìn thế nào cũng biết đang cố nhịn. Tịnh Cát bất lực chống tay lên trán. Được rồi, mất mặt thì cũng đã mất rồi.
“Cười đi, cười hết một lượt đi.” Nàng khoát tay, giọng điệu đầy vẻ cam chịu. “Cười xong còn làm việc. Điện hạ phạt ta ba ngày chứ không phải ba tháng, ta không định ở đây cùng các ngươi đến cuối năm đâu.”
Đặc Na cố gắng thu lại nụ cười, ngoan ngoãn đáp:
“Vâng.”
Tịnh Cát lúc này mới tiếp tục cúi xuống làm việc. Thật ra ngoài sai sót nhỏ vừa rồi, hôm nay nàng quả thật đã tiến bộ hơn rất nhiều. Những quyển sách lần lượt được phân ra từng loại, số lượng phải kiểm tra lại cũng ít hơn hôm qua, ngay cả việc ghi chép danh mục ban đầu khiến nàng đau đầu cũng dần trở nên thuận tay.
Thời gian cứ thế chậm rãi trôi qua trong tiếng giấy sách lật mở. Đến giữa buổi, Tịnh Cát duỗi cổ tay đã hơi mỏi, tiện thể nhìn sang thành quả bên cạnh. Mấy chồng sách chưa xử lý đã thấp xuống không ít, khiến nàng lập tức cảm thấy tinh thần phấn chấn hơn.
“Cứ tốc độ này, hôm nay chắc chắn làm được nhiều hơn hôm qua.”
Đặc Na rót thêm trà cho nàng.
“Nương nương có muốn nghỉ một lát không?”
“Không cần.” Tịnh Cát lắc đầu, nhận lấy chén trà uống một ngụm. “Đang có tinh thần thì phải tranh thủ làm. Nghỉ lâu một chút, lát nữa ta lại không muốn động vào chúng nữa.”
Nói rồi, nàng đặt chén trà xuống, thuận tay kéo thêm một chồng sách về phía mình. Chỉ là lần này khi những động tác lặp đi lặp lại dần trở nên quen thuộc đến mức gần như không cần suy nghĩ, tâm trí Tịnh Cát cũng bắt đầu có khoảng trống để lang thang sang chuyện khác.
Tịnh Cát đặt một quyển sử sang bên, đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn. Có lẽ nàng thật sự không nên quá để tâm đến một lần sai lệch. Dù sao cuộc gặp ở hồ sen chỉ mới là khởi đầu. Trong nguyên tác, thứ thật sự khiến Tạ Trầm bắt đầu chú ý đến Doãn Nghi vẫn là cuộc săn mùa thu sắp tới. Chỉ cần chuyện đó vẫn xảy ra, mọi thứ chưa chắc đã lệch khỏi quỹ đạo. Nghĩ đến đây, Tịnh Cát cảm thấy nhẹ lòng hơn đôi chút. Nàng đang định tiếp tục làm việc thì Đặc Na bỗng lên tiếng:
“Nương nương.”
“Hửm?”
“Quyển sách trong tay người…”
Tịnh Cát cúi xuống.
“…Sao?”
Đặc Na do dự một chút mới nói:
“Người đã cầm nó được một lúc lâu rồi.”
“…”
Tịnh Cát nhìn quyển sách vẫn nằm nguyên trong tay mình, nàng còn chưa phân loại. Thậm chí còn chẳng biết vừa rồi mình đã đọc tên nó hay chưa. Sau vài giây im lặng, Tịnh Cát rất bình tĩnh lật quyển sách lại, nhìn bìa một lượt rồi đặt sang bên phải.
“Ta đang kiểm tra kỹ.”
Đặc Na đã quá quen với những lời chữa cháy của nàng, lần này vô cùng ngoan ngoãn gật đầu.
“Vâng, nô tỳ hiểu.”
Tịnh Cát liếc nàng một cái.
“Ngươi đừng dùng vẻ mặt đó nhìn ta.”
“Nô tỳ có làm gì đâu ạ.”
“Chính vì ngươi không làm gì nên ta mới thấy có vấn đề.”
Đặc Na mím môi nhịn cười, Tịnh Cát cũng chẳng buồn đôi co nữa, chỉ kéo chồng sách tiếp theo lại gần rồi cúi đầu tiếp tục công việc.
Thời gian chậm rãi trôi qua, ánh nắng bên ngoài cửa sổ cũng dần ngả về phía tây. Đến khi tia sáng cuối ngày xuyên qua song cửa, kéo thành những vệt dài trên nền gỗ, Tịnh Cát mới đặt quyển sách trong tay xuống, vô thức xoay xoay cổ tay đã mỏi nhừ.
Nàng nhìn chồng sách chưa phân loại trước mặt, lại nhìn sang mấy giá sách đã được sắp xếp ngay ngắn ở phía bên kia. So với ngày hôm qua, tiến độ hôm nay rõ ràng nhanh hơn không ít, ít nhất cũng không uổng công nàng ngồi ở đây từ sáng đến tận giờ.
Tiểu thái giám phụ trách ghi chép kiểm lại danh mục một lượt rồi bước tới.
“Bẩm nương nương, hôm nay đã đủ số lượng rồi ạ.”
Hai mắt Tịnh Cát lập tức sáng lên.
“Đủ rồi?”
“Vâng.”
“Không thiếu?”
“Không thiếu ạ.”
Tịnh Cát vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng, nhìn hắn thêm một lần.
“Ngươi kiểm tra kỹ chưa?”
Tiểu thái giám nghiêm túc gật đầu.
“Nô tài đã kiểm tra hai lần.”
Nghe đến đây, Tịnh Cát cuối cùng cũng thở phào một hơi thật dài. Nàng chống hai tay lên mặt bàn, chậm rãi đứng dậy. Chỉ là ngồi quá lâu, vừa duỗi thẳng lưng, cảm giác tê mỏi từ eo đến bả vai lập tức truyền tới khiến nàng không nhịn được khẽ rít một tiếng.
“A…”
Đặc Na lập tức tiến lên.
“Nương nương, người sao vậy?”
“Không sao.”
Tịnh Cát đưa tay xoa sau gáy, nghiêng đầu sang trái rồi lại sang phải, chỉ cảm thấy cả người cứng đờ như vừa bị đóng thành một khúc gỗ.
“Chỉ là ta cảm thấy… hình như cái lưng này không còn thuộc về ta nữa rồi.”
Đặc Na bật cười.
“Nô tỳ đã bảo người giữa giờ nghỉ thêm một lát, là người nhất quyết không chịu.”
“Nghỉ rồi thì bao giờ mới xong?”
Tịnh Cát vừa nói vừa cúi xuống nhìn hai bàn tay mình. Đầu ngón tay đã dính một lớp bụi giấy mỏng, ngay cả ống tay áo cũng chẳng biết từ lúc nào bị quệt lên một vệt mực nhạt. Nàng thở dài.
“Ta bây giờ chỉ muốn về tắm rửa, ăn cơm rồi nằm xuống.”
Đặc Na giúp nàng phủi nhẹ bụi trên tay áo.
“Vậy chúng ta về Dao Hoa điện thôi. Lễ Đồng chắc cũng đã cho người chuẩn bị bữa tối rồi.”
Nghe đến hai chữ “bữa tối”, tinh thần Tịnh Cát lập tức khá lên một chút.
“Đi.”
Nàng không chút lưu luyến quay người rời khỏi gian phía đông. Nhưng mới đi được vài bước, Tịnh Cát lại như nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn về phía sau. Những chồng sách còn lại vẫn nằm im lìm trên bàn, ngày mai, nàng chỉ cần đến đây một ngày cuối cùng. Tịnh Cát nhìn chúng một lát, sau đó nghiêm túc nói với đám sách:
“Ngày mai chúng ta đường ai nấy đi.”
Đặc Na: “…”
Tiểu thái giám: “…”
Tịnh Cát cũng không quan tâm mấy người họ có hiểu hay không, nói xong liền xoay người bước thẳng ra ngoài. Sau hai ngày liên tục ở trong Tàng Thư Các, nàng cảm thấy chỉ cần nhìn thêm đám sách kia một lát thôi, tối nay chắc chắn sẽ nằm mơ thấy mình bị ba nghìn quyển sách đuổi giết.
Ra khỏi Tàng Thư Các, luồng gió cuối ngày mang theo chút mát mẻ lập tức lướt qua gương mặt. Tịnh Cát thoải mái hít sâu một hơi.
“Vẫn là bên ngoài tốt hơn.”
Ánh chiều tà phủ xuống Đông Cung một tầng vàng nhạt. So với ban ngày người qua kẻ lại, lúc này xung quanh đã yên tĩnh hơn rất nhiều, thỉnh thoảng chỉ có vài cung nhân hoặc thị vệ đi ngang qua rồi cúi người hành lễ. Tịnh Cát chậm rãi đi về phía Dao Hoa điện, lúc mới rời Tàng Thư Các nàng còn có thể giữ lưng thẳng, nhưng đi được một đoạn, dáng vẻ Thái tử phi đoan trang đã dần không chống đỡ nổi sự mệt mỏi cả ngày.
Bước chân nàng chậm lại, bả vai cũng hơi rũ xuống. Nếu không phải vẫn còn cung nhân qua lại, nàng thật sự rất muốn để Đặc Na kéo mình về.
“Đặc Na.”
“Nô tỳ đây.”
“Còn xa không?”
Đặc Na nhìn con đường phía trước.
“Qua hành lang phía trước, đi thêm một đoạn nữa là tới Dao Hoa điện rồi ạ.”
Tịnh Cát im lặng, một lúc sau mới hỏi:
“Ngươi có thể nói là sắp tới được không?”
“…Sắp tới rồi ạ.”
“Ừ.”
Tịnh Cát lập tức cảm thấy dễ chịu hơn một chút, Đặc Na nhìn nàng, vừa bất lực vừa buồn cười. Cả ba người vừa đi qua hành lang, phía trước bỗng truyền tới tiếng bước chân đều đặn. Một đội thị vệ vừa đổi ca đang từ hướng đối diện đi tới, Tịnh Cát vốn chẳng để ý, vẫn cúi đầu xoa cổ tay, cho đến khi một bóng người quen thuộc lọt vào tầm mắt. Nàng khựng lại. Người đi đầu phía bên kia cũng vừa nhìn thấy nàng. Vương Lâm. Hắn lập tức dừng bước, những thị vệ phía sau cũng đồng loạt dừng theo.
“Tham kiến Thái tử phi.”
Tịnh Cát nhìn hắn, không hiểu sao sau cả một ngày chỉ nhìn thấy sách với sách, đột nhiên gặp được một gương mặt quen, tâm trạng nàng lập tức tốt hơn hẳn.
“Vương Lâm?”
Vương Lâm ngẩng đầu.
“Thuộc hạ có mặt.”
Tịnh Cát nhìn hàng thị vệ phía sau hắn, hỏi:
“Các ngươi vừa đổi ca?”
“Vâng. Thuộc hạ vừa giao ca, đang chuẩn bị trở về.”
“Vậy là hết việc rồi?”
Vương Lâm hơi ngẩn ra, nhưng vẫn đáp:
“Bẩm nương nương, hôm nay đã hết.”
Tịnh Cát lập tức nhìn hắn bằng ánh mắt đầy phức tạp, Vương Lâm không hiểu.
“…Nương nương?”
“Không có gì.”
Nàng thở dài.
“Chỉ là đột nhiên cảm thấy rất ngưỡng mộ ngươi.”
“Ngưỡng mộ thuộc hạ?”
“Ừ.”
Vương Lâm càng khó hiểu. Tịnh Cát giơ hai bàn tay đã mỏi nhừ lên trước mặt hắn.
“Ngươi hết việc hôm nay là thật sự hết việc. Còn ta…”
Nàng quay đầu nhìn về hướng Tàng Thư Các vừa đi ra, ánh mắt lập tức mất đi sức sống.
“Ngày mai vẫn phải quay lại.”
Vương Lâm nhìn theo hướng ấy, dường như lúc này mới hiểu ra.
“Thuộc hạ nghe nói nương nương đang chịu phạt ở Tàng Thư Các.”
Tịnh Cát lập tức quay đầu.
“Ngay cả ngươi cũng biết?”
“…”
Vương Lâm im lặng một chút.
“Có nghe qua.”
Tịnh Cát nhìn hắn chằm chằm.
“Nghe ai?”
“Mọi người trong Đông Cung đều biết.”
“…”
Lần này đến lượt Tịnh Cát im lặng.
Nàng vốn còn tưởng chuyện mình bị phạt chỉ có đám cung nhân ở Thừa Minh Điện và Dao Hoa điện biết. Hóa ra chuyện nàng bị phạt đã nổi khắp Đông Cung rồi? Tịnh Cát chậm rãi đưa tay che trán.
“Ta chỉ bị phạt sắp xếp sách thôi, có cần truyền nhanh như vậy không?”
Vương Lâm nhìn vẻ mặt của nàng, khóe môi khẽ cong lên.
“Có lẽ bởi vì trước giờ chưa từng có ai bị Điện hạ phạt bằng cách này.”
Tịnh Cát lập tức bỏ tay xuống.
“Ta biết ngay mà.”
Vương Lâm: “?”
“Ta đã nói hắn cố tình.”
Đặc Na đứng phía sau nghe thấy, lập tức nhỏ giọng nhắc:
“Nương nương.”
Tịnh Cát khựng lại, nàng nhìn quanh một lượt, sau đó mới hạ giọng.
“Ta nói nhỏ như vậy, hắn còn nghe được chắc?”
Vương Lâm bật cười.
“Nương nương vẫn nên cẩn thận một chút.”
Tịnh Cát nhìn hắn.
“Ngươi là thị vệ của Đông Cung.”
“Vâng.”
“Vậy ngươi có trách nhiệm bảo vệ chủ tử đúng không?”
Vương Lâm có dự cảm câu tiếp theo sẽ không đơn giản, nhưng vẫn đáp:
“Đúng vậy.”
Tịnh Cát lập tức chỉ về phía Đặc Na.
“Ngươi xem, ta bây giờ đi đường cũng sắp không nổi nữa rồi, có tính là tình huống cần bảo vệ không?”
Vương Lâm im lặng nhìn nàng. Đặc Na quay mặt sang chỗ khác, cuối cùng Vương Lâm vẫn không nhịn được bật cười.
“Nương nương muốn thuộc hạ bảo vệ thế nào?”
“Không cần làm gì cả.”
Tịnh Cát nghiêm túc đáp.
“Ngươi chỉ cần nói chuyện với ta một lát, để ta quên mất mình còn phải đi bao xa.”
Vương Lâm hơi ngẩn ra, sau đó nụ cười trên môi càng rõ hơn.
“Được.”
Tịnh Cát hài lòng gật đầu.
“Vậy mới đúng.”
Đám thị vệ phía sau Vương Lâm thấy hai người có chuyện muốn nói, rất thức thời hành lễ rồi lần lượt rời đi trước. Vương Lâm cũng chậm lại bước chân, cùng Tịnh Cát đi về phía Dao Hoa điện. Không khí vốn có phần uể oải sau một ngày dài cũng nhờ thế mà dần trở nên nhẹ nhàng hơn.
Tịnh Cát vừa đi vừa xoa cổ tay.
“Ngươi có biết hôm nay ta đã phân bao nhiêu quyển sách không?”
Vương Lâm suy nghĩ một chút.
“Một trăm?”
Tịnh Cát quay phắt sang nhìn hắn.
“Trong mắt ngươi ta vô dụng đến thế à?”
“Vậy… ba trăm?”
“Vương Lâm.”
“Thuộc hạ đây.”
“Ngươi đừng nói nữa.”
Khóe môi Vương Lâm cong lên, Tịnh Cát hừ một tiếng, tự mình công bố:
“Hơn một nghìn.”
Lần này Vương Lâm quả thật hơi bất ngờ.
“Nhiều như vậy?”
“Bây giờ biết lợi hại rồi?”
“Thuộc hạ bội phục.”
Nghe giọng hắn, Tịnh Cát lập tức nghi ngờ.
“Ngươi đang cười ta đúng không?”
“Thuộc hạ không dám.”
“Các ngươi hôm nay ai cũng nói không dám.”
Vương Lâm không hiểu.
“Còn ai nữa?”
“Đặc Na.”
Người bị gọi tên phía sau lập tức cúi đầu.
Tịnh Cát tiếp tục kể tội:
“Còn mấy tiểu thái giám ở Tàng Thư Các. Từng người đều nói không dám, cuối cùng vẫn cười.”
Vương Lâm cuối cùng cũng bật cười thành tiếng. Tịnh Cát quay sang.
“Ngươi xem, lại thêm một người.”
“…”
Nói thì trách móc, nhưng chính nàng cũng không nhịn được cong khóe môi. Ánh chiều tà xuyên qua hành lang dài, kéo bóng ba người xuống nền đá. Giọng nói của Tịnh Cát xen lẫn tiếng cười thỉnh thoảng của Vương Lâm, theo gió cuối ngày truyền đi một đoạn khá xa. Sau một ngày bị nhốt giữa những giá sách cao ngất, cuối cùng nàng cũng cảm thấy mình giống như vừa được thả trở lại nhân gian.
“Nương nương thứ tội.” Vương Lâm đáp lại lời trách móc của nàng.
“Miệng nói thứ tội mà vẫn cười.”
“Thuộc hạ chỉ là…”
Vương Lâm còn chưa nói hết, ánh mắt đang nhìn Tịnh Cát bỗng vượt qua vai nàng, dừng lại ở phía cuối hành lang, nụ cười trên môi lập tức thu lại, bước chân hắn cũng theo đó dừng hẳn. Tịnh Cát không để ý, vẫn đi thêm hai bước mới nhận ra người bên cạnh không theo lên, nàng quay đầu.
“Sao vậy?”
Vương Lâm không đáp. Hắn đã cúi người, cung kính hành lễ về phía sau nàng.
“Thuộc hạ tham kiến Thái tử điện hạ.”
“…”
Nụ cười trên mặt Tịnh Cát lập tức cứng lại. Không phải chứ? Nàng chậm rãi quay đầu. Quả nhiên, cách đó không xa, Tạ Trầm đang từ đầu bên kia hành lang đi tới, Phúc An theo sau hắn nửa bước. Không biết hắn đã xuất hiện từ lúc nào, cũng không biết vừa rồi đã nghe được bao nhiêu. Tịnh Cát theo bản năng nhớ lại lời mình vừa nói. May mà nàng không nói câu nào mắng hắn. Nàng âm thầm thở phào, sau đó mới chỉnh lại thần sắc, cúi người hành lễ.
“Thần thiếp tham kiến Điện hạ.”
Tạ Trầm không lập tức đáp, ánh mắt hắn trước tiên rơi lên Vương Lâm, sau đó mới chuyển sang Tịnh Cát. Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, hắn đã nhìn thấy sự thay đổi trên gương mặt nàng. Vừa rồi còn cười đến mức đôi mắt cong lên, vừa nhìn thấy hắn liền ngoan ngoãn đứng thẳng, ngay cả giọng nói cũng trở về dáng vẻ quy củ thường ngày. Tạ Trầm dừng trước mặt hai người.
“Miễn lễ.”
“Đa tạ Điện hạ.”
Vương Lâm đứng thẳng lại, Tạ Trầm nhìn hắn.
“Đổi ca rồi?”
“Bẩm Điện hạ, thuộc hạ vừa giao ca.”
“Giao ca xong không trở về nghỉ ngơi, còn ở đây làm gì?”
Vương Lâm hơi khựng lại, Tịnh Cát đứng bên cạnh cũng quay sang nhìn Tạ Trầm. Câu hỏi nghe qua không có gì không đúng, nhưng chẳng hiểu sao nàng lại cảm thấy giọng điệu của người này hôm nay có chút…khó nói.
Vương Lâm vẫn thành thật đáp:
“Thuộc hạ trên đường trở về tình cờ gặp Thái tử phi, thấy nương nương vừa từ Tàng Thư Các trở về nên trò chuyện vài câu.”
Tạ Trầm nhàn nhạt “ừ” một tiếng. Không nói được, cũng chẳng nói không được. Chỉ là ánh mắt hắn lại chuyển sang Tịnh Cát.
“Tàng Thư Các đến Dao Hoa điện từ khi nào phải đi đường này?”
Tịnh Cát ngẩn ra, nàng quay đầu nhìn xung quanh.
“…Không phải đường này sao?”
Tạ Trầm nhìn nàng.
“Không.”
“…”
Tịnh Cát lập tức quay sang Đặc Na, Đặc Na cũng có chút khó xử, nhỏ giọng giải thích:
“Nương nương, lúc nãy người nói muốn đi chậm một chút cho giãn gân cốt nên nô tỳ mới đưa người vòng qua hành lang này. Tuy xa hơn một chút nhưng phong cảnh cũng thoáng đãng hơn.”
Tịnh Cát lúc này mới nhớ ra, hình như đúng là nàng nói vậy thật. Nàng quay lại nhìn Tạ Trầm.
“Thần thiếp chỉ đi dạo một chút.”
“Đi dạo?”
“Vâng.”
Tạ Trầm lướt mắt qua cổ tay nàng vẫn đang vô thức xoa bóp từ nãy đến giờ.
“Xem ra hình phạt hôm nay vẫn còn quá nhẹ.”
Tịnh Cát lập tức buông tay xuống.
“Không nhẹ.”
Tạ Trầm nhướng mày, nàng nhận ra mình trả lời hơi nhanh, lập tức bổ sung:
“Ý thần thiếp là… hình phạt Điện hạ đưa ra rất vừa phải, không cần điều chỉnh thêm.”
Phúc An đứng phía sau lặng lẽ cúi mắt, Vương Lâm cũng quay mặt sang một bên. Tạ Trầm nhìn nàng một lát.
“Làm được bao nhiêu?”
Tịnh Cát lập tức đáp:
“Một nghìn không trăm bảy mươi hai quyển.”
Con số được nói ra cực kỳ lưu loát, hiển nhiên nàng đã ghi nhớ từ lúc rời Tàng Thư Các. Tạ Trầm hơi nhướng mày.
“Hôm qua tám trăm sáu mươi ba.”
“…”
Tịnh Cát không ngờ hắn còn nhớ, nàng ngẩng đầu nhìn hắn.
“Điện hạ nhớ sao?”
“Ta là người phạt nàng.”
Cũng đúng. Tịnh Cát không nói nữa. Một lát sau, Tạ Trầm mới nhàn nhạt nói:
“Có tiến bộ.”
Tịnh Cát thoáng sững người, nàng gần như nghi ngờ mình vừa nghe nhầm. Khen ta sao? Nàng nhìn hắn thêm một chút, dường như muốn xác định câu vừa rồi có phải đang châm chọc mình hay không. Nhưng vẻ mặt Tạ Trầm vẫn bình thản, hoàn toàn không nhìn ra được ý gì khác. Tịnh Cát chần chừ.
“…Đa tạ Điện hạ?”
Ngay cả bản thân nàng cũng không hiểu tại sao một câu cảm tạ lại nói thành giọng nghi vấn. Khóe môi Vương Lâm khẽ động, Tịnh Cát lập tức bắt được, nàng quay sang trừng hắn, Vương Lâm lập tức cúi đầu. Tạ Trầm nhìn hết một màn này, ánh mắt hắn dừng trên hai người một thoáng.
“Vương Lâm.”
Người bị gọi tên lập tức bước lên.
“Thuộc hạ có mặt.”
“Ngày mai đổi sang ca sáng.”
Vương Lâm hơi bất ngờ, nhưng rất nhanh đã cúi đầu.
“Thuộc hạ tuân mệnh.”
Tịnh Cát cũng nhìn Tạ Trầm. Đổi ca? Sao đang nói chuyện của nàng lại đột nhiên đổi sang lịch trực của Vương Lâm? Nhưng Tạ Trầm hiển nhiên không có ý định giải thích, hắn chỉ nói:
“Đã giao ca thì trở về nghỉ ngơi.”
“Vâng.”
Vương Lâm cúi người hành lễ, trước khi đi, hắn nhìn sang Tịnh Cát.
“Thuộc hạ cáo lui.”
Tịnh Cát gật đầu.
“Đi đi.”
Vương Lâm xoay người rời khỏi hành lang, Tịnh Cát nhìn theo bóng lưng hắn một đoạn, sau đó mới quay lại. Tạ Trầm vẫn đứng đó.
“…"
Nàng chớp mắt.
“Điện hạ còn có chuyện sao?”
Tạ Trầm nhìn nàng.
“Không có.”
“Vậy…”
Tịnh Cát chỉ về hướng Dao Hoa điện.
“Thần thiếp cũng cáo lui?”
Nói xong nàng cúi người, định cùng hai tỳ nữ tiếp tục trở về.
“Khoan.”
Tịnh Cát vừa bước được một bước liền dừng lại. Nàng quay đầu.
“Điện hạ?”
Tạ Trầm không nhìn nàng nữa mà tiếp tục bước về phía trước.
“Đi.”
“…"
Tịnh Cát đứng nguyên tại chỗ. Đi đâu? Cái tên này nói chuyện cứ câu cụt câu thiếu, không thể nói hết dụng ý của mình ra hẳn hoi hay sao? Nàng có phải thê tử thật sự của hắn đâu mà cứ bắt nàng phải đoán tâm ý của hắn chứ. Phúc An đã rất tự nhiên theo sau chủ tử nhà mình. Tạ Trầm đi được vài bước, nhận ra phía sau không có tiếng chân của người nào đó, cuối cùng dừng lại quay đầu. Tịnh Cát vẫn đứng ở chỗ cũ, vẻ mặt đầy khó hiểu, hai người cứ thế nhìn nhau. Tạ Trầm nhíu mày.
“Còn không đi?”
Tịnh Cát chỉ vào chính mình.
“Thần thiếp?”
“Ở đây còn người khác?”
“…"
Tên này bị mù sao, ngoài nàng ra còn có số nhiều người khác đó. Có Đặc Na, có Phúc An, nhưng Tịnh Cát cảm thấy lúc này không nên tranh luận chuyện đó. Nàng đành bước lên. Đến khi đi gần hơn mới phát hiện hướng Tạ Trầm đang đi cũng chính là hướng về Dao Hoa điện. Tịnh Cát nhìn con đường phía trước, rồi lại nhìn hắn.
“Điện hạ cũng đi hướng này?”
“Ừ.”
“Ngài đi đâu?”
Tạ Trầm liếc nàng.
“Dao Hoa điện.”
Tịnh Cát càng khó hiểu.
“Điện hạ đến Dao Hoa điện làm gì?”
Bước chân Tạ Trầm hơi chậm lại, hắn quay sang nhìn nàng.
“Đông Cung của ta, ta đi đâu còn cần báo với nàng?”
Tịnh Cát nghẹn lời. Được. Không cần. Sao lúc trước đọc tiểu thuyết, nàng không thấy nam chính miệng lưỡi khó chịu như thế này nhỉ? Nàng im lặng đi bên cạnh hắn. Chỉ là vừa rồi còn cùng Vương Lâm nói chuyện không ngừng, lúc này bên cạnh đổi thành Tạ Trầm, cả hành lang lập tức yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng bước chân.
Tịnh Cát vốn cũng chẳng cảm thấy có gì, dù sao nàng với hắn không có nhiều chuyện để nói nhưng đi được một đoạn, Tạ Trầm bỗng lên tiếng:
“Nàng và Vương Lâm rất thân?”
Tịnh Cát quay sang.
“Hửm?”
Tạ Trầm vẫn nhìn thẳng phía trước.
“Ta hỏi nàng và hắn rất thân?”
Tịnh Cát nghĩ một chút.
“Cũng xem như quen thuộc.”
“Quen thuộc?”
“Vương Lâm từng giúp thần thiếp vài lần, tính tình cũng tốt.” Nàng đáp rất tự nhiên. “Ở Đông Cung ngoài Đặc Na và Lễ Đồng, thần thiếp cũng chẳng có mấy người có thể nói chuyện thoải mái. Gặp hắn thì nói thêm vài câu thôi.”
Tạ Trầm không đáp, Tịnh Cát nhìn hắn.
“Điện hạ hỏi chuyện này làm gì?”
“Thuận miệng.”
“…"
Lại thuận miệng, ngươi lại rảnh rỗi vậy sao? Tịnh Cát cũng chẳng nghĩ nhiều. Nàng tiếp tục bước về phía trước, vừa đi vừa xoay cổ tay đã mỏi nhừ. Tạ Trầm đi bên cạnh im lặng một lúc, trong đầu lại vô thức hiện lên dáng vẻ nàng vừa rồi đứng trước Vương Lâm. Nữ nhân này mới lúc nãy còn nói nhiều, cười nhiều, ngay cả những biểu cảm nhỏ trên gương mặt cũng sinh động hơn hẳn. Nhưng từ khi hắn xuất hiện nàng lập tức thu lại tất cả. Tạ Trầm hơi cụp mắt, một cảm giác khác lạ rất nhỏ lướt qua trong lòng, cảm giác ấy rất nhạt, đến chính hắn cũng không có ý định truy xét rốt cuộc là gì. Chỉ là khi nhớ đến dáng vẻ nàng vừa rồi nói cười thoải mái với Vương Lâm, hắn lại vô thức cảm thấy có chút chướng mắt.