Chỉ riêng chuẩn bị đại lễ mừng thọ cho Thái hậu cũng khiến Tịnh Cát bận rộn, vậy mà hôm nay nàng còn phải đến Thừa Minh Điện chép phạt. Ngay lúc này đây nàng bỗng thấy hối hận vì đã thách đấu nam chính, nàng phải nhớ hắn là nam chính chứ! Nhân vật chính thường có hào quang chiến thắng mà.
Lễ Đồng chải tóc cho Thái tử phi, thấy Tịnh Cát chán nản thở dài liên tục, nàng cũng hiểu lí do.
“Thái tử phi người đừng lo lắng, thật ra theo em thấy đây cũng không phải chuyện xấu. Không chừng đây lại là cơ hội giúp người gần Thái tử hơn!”
Tịnh Cát chán nản nghe chẳng lọt tai lời nói hào hứng của Lễ Đồng.
“Ta là bị phạt đó, gần gũi cái con khỉ…haiz.”
Tịnh Cát giao cho Lễ Đồng và Đặc Na chút việc phục vụ tổ chức lễ mừng thọ, vậy nên nàng tự mình bê giấy mực đến Thừa Minh Điện chép phạt. Lúc này, Phúc An từ trong điện bước ra, thấy hình bóng nữ nhân đang lóc cóc bê theo giấy mực đến điện Thái tử, hắn bỗng thấy nàng hơi buồn cười thế nhưng suy nghĩ ấy cũng không dám bộc lộ ra ngoài. Hắn lập tức hành lễ.
“Tham kiến Thái tử phi. Điện hạ đã dặn, nếu người đến thì cứ trực tiếp vào trong.”
Tịnh Cát gật đầu, hít sâu một hơi rồi bước qua ngưỡng cửa.
Khác hẳn Dao Hoa Điện với hương hoa và tiếng cười nói, Thừa Minh Điện yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng gió lật từng trang giấy. Chính điện rộng lớn nhưng bài trí giản dị. Giá sách kê sát hai bên tường, từng cuốn thư tịch được sắp xếp ngay ngắn. Trên giá binh khí phía xa treo một thanh trường kiếm màu đen, vỏ kiếm không hề có hoa văn cầu kỳ nhưng lại toát lên cảm giác sắc bén lạnh lẽo. Chính giữa đại điện là chiếc án thư dài, trên bàn chất đầy tấu chương. Mùi mực mới hòa lẫn hương trầm thoang thoảng trong không khí.
Tạ Trầm đang ngồi phía sau án thư, hắn mặc thường phục màu huyền, mái tóc được buộc gọn bằng ngọc quan, ánh mắt chăm chú dừng trên quyển tấu chương trong tay. Nghe tiếng bước chân, hắn không ngẩng đầu.
Tịnh Cát khẽ hành lễ.
“Thần thiếp tham kiến Thái tử điện hạ.”
“Ừ.”
Chỉ một tiếng đáp ngắn gọn, ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi tấu chương.
“…”
Tịnh Cát đứng thêm vài nhịp chờ đợi nhưng không thấy ai nói gì nữa. Nàng chớp mắt nhìn Phúc An, Phúc An cũng chỉ biết cúi đầu, hoàn toàn không có ý nhắc chủ tử. Rồi sao? Bắt mình đứng đến hết buổi luôn hả?
Đúng lúc ấy, giọng Tạ Trầm lại vang lên.
"Ngồi."
"A?"
Lần này hắn mới khẽ ngước mắt.
"Không phải muốn chép phạt sao?"
"À."
Tịnh Cát vội vàng ôm giấy ngồi xuống chiếc bàn nhỏ đã được chuẩn bị sẵn bên cạnh án thư của hắn. Khoảng cách giữa hai người chỉ chừng hơn một trượng. Một người xử lý tấu chương, một người cúi đầu chép cung quy. Trong đại điện chỉ còn tiếng lật giấy khe khẽ và tiếng ngòi bút lướt trên mặt giấy.
Tịnh Cát cầm bút lông, nàng viết được vài chữ. Nét đầu tiên hơi nghiêng, nét thứ hai quá đậm, đến nét thứ ba nàng vô tình kéo một vệt mực dài.
“…”
Nàng lén đưa mắt nhìn, Tạ Trầm vẫn đọc tấu chương, Phúc An vẫn cúi đầu. Có vẻ chưa có ai phát hiện nàng vừa làm hỏng một tờ giấy, nàng lặng lẽ cất tờ giấy sang một bên, thay tờ khác. Nàng tiếp tục viết, lần này khá hơn một chút nhưng tốc độ thật chậm đến đáng thương. Tịnh Cát thầm than trong lòng, ngồi chép phạt như này giống như giải bài toán mà có giáo viên cứ đứng canh chừng chăm chăm bên cạnh vậy, quá căng thẳng.
Tạ Trầm đọc tấu chương, thỉnh thoảng lại cầm bút son phê vài chữ. Không gian yên tĩnh đến mức Tịnh Cát bắt đầu cảm thấy buồn ngủ. Nàng ngẩng đầu, ánh mắt vô thức rơi trên gương mặt nam nhân đối diện, ánh sáng từ cửa sổ nghiêng nghiêng chiếu lên sống mũi cao thẳng, khiến những đường nét vốn đã lạnh lùng càng thêm sắc sảo. Tên này, đúng là đẹp trai.
Tịnh Cát vật vã một lúc cũng chép được nửa số lượng bản Cung Quy, nhưng lúc này đây mi mắt nàng đã nặng trĩu. Nét bút vốn dĩ đã khó coi nay chủ nhân của nó còn mơ màng ngủ gật, từng chữ cứ như con giun con dế khó lòng dịch nổi. Chiếc đầu nhỏ thỉnh thoảng lại gật nhẹ, Tịnh Cát không thể chống lại cơn buồn ngủ nữa. Xung quanh cũng chẳng ai nhìn nàng, nàng nghỉ năm phút rồi sẽ tiếp tục chép. Nghĩ vậy Tịnh Cát liền cúi người, khoanh hai tay trên mặt bàn, gương mặt nhỏ gác lên cánh tay mà ngủ.
Tiếng loạt xoạt bỗng dừng lại, Tạ Trầm hơi đưa mắt nhìn, trong con ngươi đen huyền lại hiện lên hình ảnh nữ nhân đang nằm gục đầu ngủ ngon lành. Trát Lạp Tịnh Cát lúc này đây như chú thỏ nhỏ vô hại, gương mặt lúc ngủ của nàng thả lỏng, lọn tóc rủ nhẹ xuống nền da trắng ngần. Những hành động ngớ ngẩn của nàng chẳng qua nổi mắt hắn, nàng ta chẳng để ý quy củ, cũng không tỏ vẻ thục nữ. Ánh mắt Tạ Trầm đặt lên những tờ giấy dày đặc nét chữ xấu tệ, vết mực lem nhem, thậm chí trên ngón tay nàng còn dính mực, nhìn nàng cứ như một đứa trẻ đang lần đầu tập viết. Những tờ giấy nàng viết sai cũng chẳng khéo léo mà giấu đi, nàng ta vo lại thành cục để ngay dưới chân, làm việc xấu như vậy còn lén nhìn như sợ bị bắt quả tang.
Lồng ngực nữ nhân phập phồng đều đều, hắn biết nàng đã ngủ say nhưng không vội đánh thức.
“Phúc An, chuyện Thái tử phi ngươi điều tra đến đâu rồi?”
Phúc An cúi đầu im lặng nãy giờ, nghe được hỏi mới mở lời.
“Thái tử điện hạ, nô tài đã điều tra theo ý chỉ của ngài. Ngày Thái tử phi bị hôn mê, nàng ta đang trừng phạt một cung nữ. Nghe nói lúc Thái tử phi đứng lên từ bàn trà liền ngã khuỵu xuống ngất, thái y bắt mạch cho Thái tử phi hôm đó lại không phát hiện được bất thường gì, chỉ kết luận là do say nắng. Bên phía Bắc Mạn, nô tài điều tra cũng không thấy có điểm gì bất thường…”
“Vậy sao…?”
Tạ Trầm trầm ngâm, ngón tay hắn xoa xoa viên ngọc bội trơn nhẵn. Chẳng lẽ một lần hôn mê lại khiến một con người thay đổi nhiều đến như thế? Đến cả nét chữ cũng có thể thay đổi sau một cơn bệnh sao? Hay lúc nàng ta ngã xuống đầu đã vô tình đập vào đâu rồi? Hắn từng nghĩ có lẽ nàng đang diễn, thế nhưng một người có thể diễn trước mặt hắn lần một, lần hai, không thể diễn suốt nhiều ngày như vậy. Tạ Trầm tranh đấu nhiều năm, đối mặt với biết bao âm mưu, gương mặt giả tạo nào mà chưa từng nhìn qua. Thế nhưng Tịnh Cát hiện tại lại khiến hắn cảm thấy bối rối, nàng ta thay đổi quá nhanh, cứ như lật một bàn tay vậy. Điều quan trọng là hắn lại chẳng cảm nhận được sự giả tạo nào từ nàng như trước đây.
“Ưm…chị Vương…vai phụ đó…tôi có qua không…”
Tịnh Cát ngủ mơ, Tạ Trầm hơi nhíu mày. Nàng ta mơ màng nói điều khó hiểu gì vậy? Vương là ai? Có phải người khiến nàng thay đổi nhanh đến vậy? Tạ Trầm lắng nghe thêm nhưng nàng không còn nói thêm gì nữa.
Tịnh Cát tỉnh dậy đã vào cuối chiều, nàng choàng dậy liền phát hiện bản thân đang nằm trên giường. Gương mặt nhỏ tái lại, giây phút tỉnh táo cuối cùng nàng vẫn nhớ nàng đang ngồi chép phạt, chỉ cúi xuống nghỉ năm phút thôi. Ấy vậy mà nàng liền đánh một giấc đến chiều. Tịnh Cát nhìn quanh, nơi này không phải Dao Hoa Điện, chẳng lẽ nàng vẫn đang ở Thừa Minh Điện? Nàng vụt dậy khỏi giường, ánh mắt nhìn quanh như tìm kiếm. Nam chính không có ở đây, hắn đi đâu rồi à?
“Thái tử phi, người tỉnh rồi!” Một cung nữ bước vào điện trông thấy Tịnh Cát đang ngẩn ngơ.
“Thái tử…có trong điện không?”
“Thái tử xem xong tấu chương đã rời đi rồi ạ! Người có dặn khi nào Thái tử phi tỉnh dậy hãy hoàn thành nốt chuyện chép phạt.”
Tịnh Cát cứng họng, chuyện chép phạt quả nhiên vẫn phải hoàn thành. Bụng nàng phát ra tiếng động, Tịnh Cát đỏ mặt.
“Ta về Dao Hoa Điện đã, lát ta sẽ mang số bản chép phạt còn lại đến.”
Tịnh Cát ăn no bụng, nàng liền bắt tay vào công việc chép phạt, nàng muốn hoàn thành cho xong trước buổi tối, tối nay nàng còn nhiều việc cần thực hiện lắm. Nét chữ cuối cùng được đặt xuống, Tịnh Cát hô lên.
“Xong! Cổ tay ta muốn gãy luôn rồi. Lễ Đồng, em mang chúng đến Thừa Minh Điện giúp ta nhé!” Tịnh Cát nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã tối nhưng chưa đến giờ đóng cửa. “Đặc Na, chúng ta đến hồ sen.”
Buổi tối ở trong cung dù ở bao lâu nàng cũng không quen nổi, không gian cứ mang một vẻ âm u rờn rợn, mặc dù có Đặc Na cùng đi, thỉnh thoảng cũng có từng tốp thị vệ đi lại canh chừng thì Tịnh Cát vẫn thấy ghê ghê. Đặc Na cầm đèn lồng đi trước soi đường, Tịnh Cát đi ngay sát cạnh, phía sau cùng có hai cung nữ tay cầm vài chiếc đèn hoa sen bằng giấy đi theo, không lâu Tịnh Cát cũng đã đến hồ sen trong Đông cung. Làn gió nhẹ thoang thoảng mùi hương sen dễ chịu, cành liễu đung đưa nhẹ, Tịnh Cát cũng thấy trong lành thoải mái. Ở thời hiện đại kiếm đâu ra một nơi trong lành như này.
Tịnh Cát ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra từng chiếc đèn hoa sen bằng giấy được xếp ngay ngắn bên bờ.
“Nến đặt ở giữa…đá nhỏ đặt dưới đáy để giữ thăng bằng…” Nàng khẽ gật gù. “Ổn rồi đấy.”
Đặc Na đứng phía sau không giấu được vẻ tò mò.
“Thái tử phi, người muốn thử ngay hôm nay sao?”
“Tất nhiên.” Tịnh Cát phủi phủi tay đứng dậy. “Ý tưởng hay đến đâu cũng phải thử trước, nhỡ đến ngày đại lễ mới phát hiện có vấn đề thì lúc ấy có khóc cũng không kịp.”
Nói rồi nàng tự tay châm lửa vào ngọn nến giữa đèn, ngọn nến nhỏ bừng sáng. Tịnh Cát cúi người, nhẹ nhàng đặt chiếc đèn xuống mặt hồ, chiếc đèn khẽ chao nghiêng theo dòng nước. Tịnh Cát vô thức nín thở.
Chiếc đèn dần ổn định, chậm rãi trôi ra giữa hồ. Ánh nến vàng phản chiếu trên mặt nước như một ngôi sao nhỏ vừa rơi xuống.
“Đẹp quá…” Đặc Na không kìm được mà thốt lên.
Tịnh Cát cong môi cười.
“Thử thả thêm mấy chiếc nữa.”
Mặt hồ vốn tĩnh lặng giờ như khoác lên một lớp áo mới. Từng đốm sáng lấp lánh nối tiếp nhau, thắp sáng mỗi khoảng hồ khi chúng trôi đến, đẹp không nỡ rời tầm mắt.
Ngay lúc ấy phía sau truyền đến tiếng bước chân, Tịnh Cát mải ngắm thành quả của mình nên không để ý. Đặc Na vừa định hành lễ thì đã thấy người kia khẽ đưa tay, ý nói không cần lên tiếng. Nàng lập tức cúi đầu lui sang một bên.
Tạ Trầm đứng dưới gốc liễu cách đó không xa. Ánh nến lay động theo từng cơn gió, mặt hồ phản chiếu các điểm sáng tựa như bầu trời sao. Ở giữa khung cảnh ấy, thiếu nữ mặc váy xanh nhạt đứng bên hồ, đôi mắt cong cong nhìn thành quả của mình. Tịnh Cát hoàn toàn không biết phía sau có người, nàng bỗng quay sang Đặc Na hào hứng.
“Đến hôm đại lễ, nếu thả thêm vài trăm chiếc nữa chắc sẽ đẹp lắm!”
Đặc Na cũng mỉm cười.
“Nô tỳ chưa từng thấy cảnh nào đẹp như vậy.”
“Đẹp chứ?” Tịnh Cát chống hông cười đầy đắc ý.
“Đây gọi là tạo bầu không khí!”
Nói xong nàng cúi xuống cầm thêm một chiếc đèn, lần này vì quá tập trung nhìn mặt hồ, nàng vô ý bước hụt một bước. Mũi giày trượt trên lớp cỏ ẩm.
“A!”
Thân thể mảnh mai theo quán tính nghiêng về phía trước, ngay trước khi rơi xuống hồ, một bàn tay mạnh mẽ kịp thời giữ lấy bên eo nàng. Tịnh Cát giật mình mở to mắt, khoảng cách giữa hai người gần đến mức nàng có thể nhìn thấy rõ hàng mi dài cùng đôi đồng tử đen sâu thẳm của đối phương.
“…Thái...thái tử?”
Tạ Trầm nhanh chóng buông tay sau khi xác định Tịnh Cát đã đứng vững lại. Giọng nói vẫn bình tĩnh như thường.
“Đi đứng không cẩn thận.”
Tịnh Cát nhìn mặt hồ ngay trước mũi chân, tim vẫn còn đập thình thịch. Vừa rồi nếu Tạ Trầm không kịp thời kéo nàng lại, có lẽ nàng đã lao thẳng thân mình xuống mặt hồ rồi. Nghĩ đến đó nàng lập tức chắp tay.
“Cám ơn ngài, suýt nữa ta rơi xuống hồ rồi.” Tay nàng đặt lên ngực hành động thở phào. “Nhưng sao Thái tử lại ở đây…”
“Vô tình đi ngang thôi.”
Tạ Trầm thản nhiên đáp như mọi chuyện đều rất tự nhiên, Tịnh Cát chỉ ồ nhẹ.
“Vậy ta về Dao Hoa Điện, ngài cũng về ngủ đi ha.” Tịnh Cát khẽ vươn vai, hành động hơi thiếu lễ nghi. “Chép phạt cả ngày, ta cũng mỏi nhừ người rồi.”
Phúc An trong lòng lúc này thực lo lắng, thái tử phi nói chuyện với Thái tử mà không hề kiêng nể, nàng ta như không sợ sẽ chọc giận Thái tử. Phúc An lén quan sát nét mặt chủ nhân, chủ thấy Tạ Trầm đứng trầm ngâm, hắn nhìn theo bóng nữ nhân đang uể oải đi trước.
“Nàng sắp xếp Cung nhân chuẩn bị đi, lát xem xong tấu chương ta sẽ đến Dao Hoa Điện.”
Tịnh Cát bước được ba bước liền nghe tiếng nam chính nói phía sau, bước chân nàng khựng lại, Tịnh Cát quay phắt người.
“Đến Dao Hoa Điện? Làm gì?”
“Nàng hỏi Thái tử đến điện của Thái tử phi để làm gì?”
“…”
Dao Hoa Điện kể từ khi Thái tử phi ngất xỉu đã lâu không sáng đèn muộn đến thế. Trước kia Trát Lạp Tịnh Cát vẫn thường thắp đèn sáng điện, cố nán lại hi vọng Thái tử Tạ Trầm sẽ ghé qua chỗ nàng. Nhưng kể từ khi Thái tử phi tỉnh lại sau cơn hôn mê, nàng đã không còn duy trì thói quen thắp nến đến muộn nữa, chỉ mới giờ Tuất Dao Hoa Điện đã chìm trong im lặng.
“Tiểu Yên, đổi loại hương mới đi.”
“Tô Án, ấm trà đâu?”
“Chiếc bình kia đặt lệch rồi! Lui vào trong một chút!”
“Giường ngủ của điện hạ phải thay chăn gấm mới.”
“Nhanh lên, nhanh lên!”
Lễ Đồng sốt sắng ra mặt, nàng bận rộn chỉ đạo đám cung nhân trong Dao Hoa Điện dọn dẹp, chuẩn bị điểm tâm, trà thơm để đón Thái tử điện hạ nghỉ lại qua đêm. Đã hai năm Thái tử phi ở Dao Hoa Điện, đây là lần đầu tiên Thái tử muốn ở lại vì vậy nàng phải giúp chủ nhân mình hầu hạ Thái tử thật tốt, không được để sảy ra sai xót.
Trái ngược với bầu không khí tất bật của đám cung nhân, người khiến cả Dao Hoa Điện bận rộn lại đang ngồi chống cằm trên chiếc trường kỷ, vẻ mặt ngây ra như mất hồn. Tịnh Cát nhìn từng người chạy qua lại trước mắt, trong đầu vẫn còn quanh quẩn câu nói ban nãy của Tạ Trầm.
“…” Nàng đưa tay ôm trán. Đúng rồi, xuyên sách đã một thời gian, nàng bận lo giữ mạng, lo làm quen với cuộc sống cổ đại, lo chuẩn bị đại lễ mừng thọ, bận đấu cầu lông, bận chép phạt,…nàng bận rộn đến quên béng mất thân phận của mình. Nàng là Thái tử phi, vốn dĩ nàng chính là vợ của Thái tử, nàng có nghĩa vụ của người vợ…
Nghĩ đến đây hai má nàng đỏ bừng. Ở thời hiện đại nàng mới chỉ yêu đương hồi còn đại học, mối tình cũng không vượt quá 3 tháng, căn bản mới dừng lại ở đoạn cùng đi ăn, đi xem phim, nắm tay,…nói chung là hẹn hò đơn thuần. Chuyện sâu xa hơn nàng không có kinh nghiệm…Tịnh Cát lo lắng bồn chồn, nàng hết ngồi rồi lại đứng, đi đi lại lại trong phòng đến mức Lễ Đồng cũng thấy sốt ruột thay nàng.
“Thái tử phi, người đừng lo lắng, đây là chuyện tốt, không phải trước đây người luôn mong chờ Thái tử điện hạ đến sao?”
“…” Tịnh Cát nghẹn lời. Người mong chờ là Trát Lạp Tịnh Cát, không phải ta! Nàng chỉ là một diễn viên vô tình xuyên vào thế giới này, đối với nàng Tạ Trầm chỉ là một nhân vật nam chính trong một cuốn tiểu thuyêt.
Tịnh Cát được hầu hạ tắm rửa, nàng thay một bộ thường phục màu trắng ngà, mái tóc dài chỉ buộc hờ bằng dải lụa xanh nhạt. Không còn trâm vàng hay những món trang sức nặng nề như ban ngày, cả người nàng trông nhẹ nhàng hơn hẳn.
Lễ Đồng bưng trà nóng đặt lên bàn.
“Thái tử phi, điện hạ thích uống trà Thanh Sơn. Nô tỳ đã chuẩn bị sẵn.”
Tịnh Cát gật đầu, tiện tay cầm một miếng bánh hoa quế bỏ vào miệng. Nàng vừa ăn vừa chống cằm nhìn ra ngoài cửa. Đêm trong Đông Cung yên tĩnh đến lạ, xa xa chỉ còn tiếng côn trùng khe khẽ hòa cùng tiếng gió lướt qua hàng liễu.
Không biết qua bao lâu, bên ngoài vang lên giọng của Phúc An.
“Thái tử điện hạ giá lâm!”
Lễ Đồng lập tức chỉnh lại y phục cho Tịnh Cát.
"Thái tử phi. Người…cười lên một chút."
Tịnh Cát ngơ ngác, Lễ Đồng nghiêm túc gật đầu, ánh nhìn như muốn truyền đạt. Thái tử phi, người phải cố lên.
Khóe môi Tịnh Cát giật nhẹ, đúng lúc ấy cánh cửa điện được mở ra. Thân ảnh cao lớn trong bộ trường bào màu huyền chậm rãi bước vào, ánh nến trong điện khẽ lay động. Tạ Trầm đưa mắt nhìn khắp Dao Hoa Điện một lượt, mọi thứ đều được sắp xếp ngăn nắp, không hề xa hoa. Ánh mắt hắn cuối cùng dừng trên người Tịnh Cát, nàng đứng giữa đại điện, khóe môi gượng gạo cong lên một nụ cười cứng đờ.
“Thần thiếp tham kiến Thái tử điện hạ…”
Nàng đứng đó, hai tay ngoan ngoãn đặt trước bụng, nhưng vẻ mặt lại căng thẳng thấy rõ. Nhìn nàng giống như người bị ép phải tiếp đón hắn vậy. Ý nghĩ ấy vừa thoáng quá, chính Tạ Trầm cũng thấy kỳ lạ. Rõ ràng trước kia người luôn tìm đủ mọi cách giữ hắn ở lại chính là nàng. Tịnh Cát tỏ ra bình tĩnh nhưng sự bồn chồn trong tâm thế của nàng sớm bị Tạ Trầm nhìn ra, khóe mắt hắn khẽ động, không hiểu sao đột nhiên lại thấy buồn cười. Chỉ là cảm xúc ấy thoáng qua rất nhanh, nhanh đến mức ngay cả chính hắn cũng không nhận ra.