Tiếng chuông trường Trung học số 1 Thanh Vĩnh vang lên vào lúc bảy giờ sáng, thanh âm trong trẻo thường ngày hôm nay lọt vào tai Hạ Thanh và Thương Tiêu lại trầm đục như một hồi chuông báo tử. Sương mù từ lòng chảo Thanh Vĩnh buổi sớm dày đặc đến mức đứng ở cổng trường khó lòng nhìn rõ tòa nhà ban giám hiệu phía đối diện. Học sinh tấp nập kéo qua cổng, cười nói rôm rả về những bài kiểm tra sắp tới, hoàn toàn không một ai hay biết đêm qua nơi này vừa là chiến trường sinh tử giữa Đội Số 0 và một oán linh ngập tràn oán khí.
Hạ Thanh bước đi một cách chậm rãi, cặp kính cận dày cộp được cậu đẩy sát sống mũi. Đôi mắt cậu thâm quầng, da mặt xám xịt do di chứng của việc tiêu hao cạn kiệt tinh thần lực để tập vẽ bùa trên không suốt mười hai tiếng đồng hồ dưới căn cứ ngầm số 04. Chiếc vòng bọc thép dán bùa hộ mệnh của Thương gia trên cổ tay trái khẽ tỏa ra một luồng nhiệt lượng dương tính nhạt, giúp cậu ổn định lại các mạch máu bên thái dương đang giật lên liên hồi. Giác quan thứ sáu bẩm sinh của một truyền nhân Hạ gia lúc này như một cái rada bị nhiễu sóng, mỗi khi bước qua một góc hành lang, cậu lại ngửi thấy mùi tanh nồng của máu và mùi lưu huỳnh từ trận pháp tối qua bốc lên từ lòng đất.
"Này, mọt sách."
Thương Tiêu đi sát bên cạnh, thọc hai tay vào túi quần đồng phục, giọng khàn đặc nhưng ánh mắt thì sắc lạnh như lưỡi dao vừa qua lò mài. Dưới lớp áo sơ mi trắng, những vết bầm tím do bị gã hộ pháp Tiểu Thất đánh ngã liên tục đang nhức nhối theo từng nhịp bước, nhưng luồng sát khí màu huyết dụ của tộc Gác Đêm trong mạch máu cậu thì đang sục sôi, sẵn sàng bộc phát bất cứ lúc nào. Cậu khẽ nghiêng đầu, bả vai vạm vỡ mét tám mươi lăm của mình khẽ tì nhẹ vào vai Hạ Thanh một cái đầy mập mờ, giọng điệu xù xì nhưng ẩn chứa sự quan tâm ngầm:
"Cậu chịu đựng được không đấy? Nếu không ổn thì cứ đứng sau lưng tôi, nghe rõ chưa?"
Hạ Thanh không né tránh, cậu khẽ đẩy gọng kính cận, một nụ cười nhạt nhòa xuất hiện trên đôi môi thiếu huyết sắc:
"Tôi tính toán kỹ rồi, dòng chảy chú thuật đang ổn định trở lại. Cậu lo giữ chặt thanh cổ binh của cậu đi. Căn cứ theo kế hoạch của Đội Số 0, chúng ta sẽ chia nhau ra rà soát ba kẻ tình nghi trong trường.
Cậu nhắm vào ai trước?"
"Tôi xuống phòng y tế tìm mụ Trương Lan, xem mụ ta giấu cái gì dưới đống thuốc men."
Thương Tiêu cắn chặt viên kẹo cao su vị dâu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, tay vô thức quẹt lạch cạch chiếc bật lửa Zippo bạc trong túi quần.
"Còn cậu lên tầng cao nhất tòa nhà hành chính tìm thầy Hiệu trưởng Lý Trường Minh đúng không?"
"Đúng vậy, phòng hiệu trưởng nằm ngay trên trục long mạch chính của trường học."
Hạ Thanh trầm giọng đáp, ánh mắt cậu găm chặt vào tòa nhà phía đối diện.
"Nếu lão ta là giáo đồ Huyết Nguyệt Giáo, lão ta sẽ dùng căn phòng đó làm trung tâm điều hành kết giới. Tôi sẽ lên đó lấy lý do nộp đơn xin hoãn thi vì lý do sức khỏe để thăm dò. Hãy giữ liên lạc tầm xa qua thiết bị của em gái."
Hai chàng trai tách nhau ra ở ngã rẽ hành lang tầng một. Sự thấu hiểu và tin tưởng tuyệt đối giữa họ lúc này dừng lại ở một lằn ranh vô cùng tinh tế của những người đồng đội cùng chung một sinh mệnh, ngọt ngào nhưng không hề bước quá một bước sang ranh giới của một cặp đôi yêu đương.
Sâu bên dưới lòng đất của khu nghĩa trang cổ phía ngoại ô, tại căn cứ tổng bộ kỹ thuật số 04, Hạ Nhi đã ngồi trước ba màn hình giám sát cỡ lớn của hệ thống cơ khí. Cô bé mười lăm tuổi đeo chiếc tai nghe mật mã, mười đầu ngón tay lướt nhanh như gió trên bàn phím sinh học để đồng bộ hóa camera an ninh của trường Trung học số 1 quốc gia Thanh Dạ vào hệ thống của mình.
"Anh hai, anh Thương Tiêu, hai anh nghe rõ không?"
Giọng nói của Hạ Nhi vang lên trong khuyên tai định vị của hai người. "Hệ thống camera tòa nhà hành chính và phòng y tế đã được em tiếp quản thành công. Nếu phát hiện luồng dao động âm khí vượt mức bình thường, em sẽ phát tín hiệu báo động đỏ ngay lập tức. Hãy cẩn thận, mười hai giờ trưa là thời điểm tà bùa Nguyệt Thực được kích hoạt, hai anh chỉ có đúng bốn tiếng để tìm ra mắt trận."
"Nghe rõ rồi, nhóc con."
Thương Tiêu thì thầm vào khuyên tai liên lạc, rồi dứt khoát xoay người bước thẳng về phía dãy phòng y tế nằm ở cuối hành lang phía Tây.
Cánh cửa phòng y tế sơn màu trắng bóc, sặc sụa mùi thuốc sát trùng và cồn. Thương Tiêu không thèm gõ cửa, cậu thô bạo đẩy mạnh cánh cửa gỗ mục khiến nó đập vào tường một tiếng Rầm chói tai, phá tan bầu không khí tĩnh mịch của căn phòng.
Bên trong, cô y tá trưởng Trương Lan đang tỉ mỉ sắp xếp những lọ thuốc thủy tinh lên kệ kính. Người phụ nữ 42 tuổi này có vóc dáng gầy gò, mặc chiếc áo blouse trắng sạch sẽ không một nếp nhăn, mái tóc búi cao gọn gàng. Nghe thấy tiếng động mạnh, bà ta quay đầu lại, đôi mắt ẩn sau cặp kính gọng tròn hiện lên một tia khó chịu nhưng nhanh chóng được che giấu bằng nụ cười dịu dàng của một nhân viên y tế:
"Cậu học sinh này, có chuyện gì mà vội vã thế? Phòng y tế không phải là nơi để nghịch ngợm đâu."
Thương Tiêu không trả lời, cậu nghênh ngang bước tới, tự tiện ngồi phịch xuống chiếc giường bệnh trải ga trắng muốt. Ánh mắt hoang dã của gã trùm trường quét một vòng quanh căn phòng, từ chiếc tủ kính đựng thuốc kháng sinh cho đến góc phòng nơi đặt một chiếc rèm che màu xanh xám. Khứu giác của một kẻ mang dòng máu tộc Gác Đêm lập tức hoạt động, giữa mùi cồn nồng nặc, gã ngửi thấy một mùi hăng hắc rất lạ – mùi của một loại cổ độc trộn lẫn với thảo mộc phơi khô.
"Tôi bị đau bụng, cô Trương."
Thương Tiêu ôm bụng, vờ như đang đau đớn nhưng đôi mắt vẫn găm chặt vào từng cử động của Trương Lan.
"Đau từ đêm qua đến giờ, cô xem có loại thuốc nào mạnh mạnh cho tôi một liều để dập cái đau này xem."
Trương Lan đẩy gọng kính tròn, chậm rãi đi về phía tủ thuốc gỗ:
"Đau bụng sao? Để tôi lấy cho cậu vài viên thuốc giảm đau và men tiêu hóa."
Trong khoảnh khắc bà ta quay lưng lại, Thương Tiêu lập tức hành động. Cậu đứng bật dậy không một tiếng động, bước chân nhẹ hẫng như lúc huấn luyện cùng Tiểu Thất, lao về phía chiếc bàn làm việc của mụ. Trên bàn có một cuốn sổ nhật ký cấp phát thuốc cho học sinh trong tháng qua. Thương Tiêu dùng những ngón tay nhanh nhẹn của mình lật nhanh các trang giấy.
Trang ngày 14 tháng 10 – ngày Vương Giai bị sát hại. Tên của Vương Giai xuất hiện ở dòng cuối cùng, ghi chú bằng thứ mực tím: Uống thuốc bổ phế, liều lượng 5ml.
"Cậu đang tìm cái gì đó?"
Một giọng nói lạnh ngắt như tiền từ phía sau lưng xộc thẳng vào màng tang Thương Tiêu. Cậu giật mình quay lại, Trương Lan đã đứng ngay sau lưng cậu từ lúc nào, trên tay bà ta không cầm thuốc, mà là một ống tiêm thủy tinh cỡ lớn chứa một thứ dịch thể màu tím khói đang sủi bọt khí liên tục. Gương mặt dịu dàng lúc nãy của mụ y tá biến mất, thay vào đó là một nụ cười vặn vẹo, đôi mắt trợn trừng lộ rõ những tia máu đỏ hằn học.
"Cậu là bạn của Vương Giai đúng không? Đứa trẻ ngoan, đến giờ uống thuốc rồi."
Trương Lan lao lên với một tốc độ không tưởng đối với một người phụ nữ trung niên thông thường. Ống tiêm thủy tinh trong tay mụ đâm thẳng vào cổ họng Thương Tiêu, mang theo một luồng gió âm khí rít lên thành tiếng tà dị.
Trương Lan lao tới như một bóng ma, ống tiêm thủy tinh xé gió đâm xuống. Thương Tiêu bằng bản năng chiến đấu hoang dã của tộc Gác Đêm nghiêng đầu né được đòn chí mạng trong gang tấc. Ống tiêm đâm phập vào chiếc giường bệnh, chất dịch màu tím khói rỉ ra làm bằng thép của khung giường lập tức bị ăn mòn, bốc khói đen xì.
"Con mụ điên này!"
Thương Tiêu chửi thề một tiếng, cậu rút phắt thanh đoản đao cổ binh từ thắt lưng ra. Sát khí màu huyết dụ bùng lên xua tan đi mùi thuốc sát trùng trong phòng. Cậu vung đao chém ngang một nhát cực mạnh, lưỡi đao mang theo hơi nóng dương tính xé toạc chiếc áo blouse trắng của Trương Lan.
Nhưng Trương Lan không hề né tránh. Nhát đao chém trúng mạn sườn bà ta, nhưng không có một giọt máu nào chảy ra. Vết thương lộ ra bên trong không phải là da thịt con người, mà là một đống giun đất và rết đỏ đang ngoe nguẩy bò lổm ngổm. Bà ta đã tự biến cơ thể mình thành một cái tổ nuôi dưỡng cổ độc của tà giáo.
"Thương gia... máu của các người... là thứ tốt nhất để nuôi dưỡng thánh kiếm!"
Trương Lan rú lên, mười ngón tay bà ta bỗng chốc mọc dài ra những chiếc móng vuốt màu đen xì, lao vào cấu xé Thương Tiêu.
Thương Tiêu bị đẩy vào góc phòng, thanh đoản đao liên tục va chạm với móng vuốt của mụ y tá tạo nên những tia lửa bắn tung tóe. Cậu gào lên vào bộ đàm:
"Hạ Nhi! Tra cứu tài liệu ngay cho anh! Con mụ y tá này là cái thứ quái thai gì vậy? Đao của anh chém không có tác dụng!"
Trong căn cứ ngầm, Hạ Nhi điên cuồng lật tìm các thẻ tre cổ của Thanh Dạ về tà thuật Huyết Nguyệt Giáo. Đôi mắt cô bé đỏ hoe vì áp lực thời gian, ngón tay lướt nhanh trên các trang sách giải mật của chính phủ.
"Anh Thương Tiêu! Đó là 'Huyết Nhục Cổ Xác'!"
Hạ Nhi hét lên vào bộ đàm. "Cơ thể bà ta đã chết từ lâu rồi, hiện tại chỉ được vận hành bằng một con cổ trùng chúa nằm ở trong tim! Đừng chém vào người bà ta, hãy dùng đạn bùa hoặc chém thẳng vào vị trí lồng ngực trái để giết chết con trùng chúa!"
"Hiểu rồi!"
Thương Tiêu cắn răng, cậu không thèm phòng thủ nữa, để mặc cho móng vuốt của Trương Lan cào rách vai áo sơ mi, máu tươi bắn ra. Nhưng ngay khi máu của tộc Gác Đêm chạm vào móng vuốt của mụ y tá, tính dương cực hạn trong máu khiến mụ ta đau đớn hét lên, móng vuốt bốc khói xèo xèo. Mượn khoảnh khắc mụ ta khựng lại, Thương Tiêu xoay người, dồn toàn bộ lực lượng vào cánh tay phải, thanh đoản đao cổ binh rực lửa đâm phập một nhát chí mạng thẳng vào lồng ngực trái của Trương Lan.
Xoẹt!
Một tiếng kêu bén ngót, quái dị vang lên từ bên trong lồng ngực mụ y tá. Con cổ trùng chúa to bằng nắm tay, màu đỏ tươi bị lưỡi đao nung cháy thành tro độc. Cơ thể của Trương Lan lập tức rã ra, biến thành một vũng bùn đen thối rữa dưới sàn nhà.
Cùng lúc đó, tại tầng lửng của tòa nhà hành chính.
Hạ Thanh đang đứng đối diện với Thầy hiệu trưởng Lý Trường Minh trong căn phòng làm việc rộng lớn, sang trọng. Căn phòng được bài trí theo phong cách cổ điển với bàn làm việc bằng gỗ mun khổng lồ, phía sau là một bức tranh thủy mạc vẽ cảnh sông núi quốc gia Thanh Dạ hoành tráng. Lý Trường Minh là một người đàn ông 58 tuổi, mái tóc điểm bạc, gương mặt chữ điền toát lên vẻ uy nghiêm của một nhà giáo lão thành.
"Hạ Thanh, em nói em muốn xin hoãn kỳ thi khảo sát sắp tới vì lý do sức khỏe sao?"
Lý Trường Minh trầm giọng hỏi, đôi mắt già đời nhìn chằm chằm vào cậu học sinh giỏi nhất khối qua làn khói trà nóng.
"Vâng thưa thầy, dạo gần đây em thường xuyên bị đau đầu và ảo giác."
Hạ Thanh kính cẩn cúi đầu, nhưng giác quan thứ sáu của cậu đang hoạt động hết công suất. Cậu đang dò tìm luồng năng lượng tà dị.
Kỳ lạ thay, không gian xung quanh Lý Trường Minh vô cùng sạch sẽ. Không có một chút âm khí nào, long mạch của tòa nhà vẫn lưu chuyển một cách bình thường qua căn phòng này. Nhưng chính sự sạch sẽ quá mức này lại khiến Hạ Thanh nghi ngờ. Trong một ngôi trường vừa xảy ra một vụ hiến tế tà dị cấp độ B, phòng hiệu trưởng ngay trên trục long mạch mà lại không nhiễm một chút oán khí nào, điều đó chứng tỏ có một thế lực đang cố tình ngụy trang nơi này.
Ánh mắt Hạ Thanh khẽ lướt qua bức tranh thủy mạc phía sau lưng hiệu trưởng. Góc dưới cùng của bức tranh có một ký hiệu rất nhỏ được vẽ bằng mực ẩn – hình một vầng trăng khuyết màu đỏ máu.
Ký hiệu của Huyết Nguyệt Giáo.
"Anh hai! Tránh ra!"
Giọng Hạ Nhi bỗng nhiên thét lên điên cuồng trong khuyên tai liên lạc của Hạ Thanh.
"Hệ thống camera tòa nhà hành chính vừa bị một luồng mã độc tấn công, năng lượng âm tính từ văn phòng hiệu trưởng đang tăng vọt lên mức báo động đỏ! Lão ta ngụy trang trận pháp dưới sàn nhà!"
Ngay lập tức, Lý Trường Minh đứng bật dậy. Gương mặt uy nghiêm của lão bỗng chốc co rút, da thịt trên mặt chảy xệ xuống như một xác chết thối rữa. Lão đập mạnh tay xuống bàn, chiếc bàn gỗ mun tách làm đôi, lộ ra một tế đàn nhỏ bằng đá đen đặt ngay bên dưới.
"Hậu duệ Hạ gia... các người quả nhiên đã tìm đến đây!"
Lý Trường Minh gầm lên, giọng lão biến thành âm thanh của hàng vạn người đang gào khóc thảm thiết. Lão đưa tay cào rách bức tranh thủy mạc, để lộ một mật đạo tối đen như hũ nút phía sau bức tường. Từ trong mật đạo, mười mấy con rối bằng gỗ có kích thước bằng người thật, trên mặt dán đầy những lá bùa màu đen xám, lao thẳng về phía Hạ Thanh với những tiếng khớp xương kêu răng rắc.
Hạ Thanh lùi lại ba bước, tay phải quẹt một đường trên không trung, tinh thần lực bộc phát tối đa: "Ý niệm vẽ bùa – Huyền Vũ Kiên, Chấn!"
Một bức màn ánh sáng màu vàng xám bừng lên giữa hư không, chặn đứng năm con rối gỗ đầu tiên. Nhưng số lượng con rối quá nhiều, chúng điên cuồng cào cấu vào bức màn năng lượng khiến ngón tay trỏ đang rỉ máu của Hạ Thanh đau nhói như bị kim châm. Bức màn xuất hiện những vết nứt lớn như mạng nhện.
"Hậu duệ Hạ gia, ba mươi năm trước ông nội ngươi đã giam cầm giáo chủ của ta dưới lòng đất Thanh Vĩnh này."
Lý Trường Minh đứng sau tế đàn đá đen, hai tay kết ấn, một luồng ánh sáng đỏ từ tế đàn phóng lên trần nhà, kích hoạt toàn bộ hệ thống tà trận ẩn giấu trong trường.
"Đến mười hai giờ trưa nay, khi mặt trời lên đỉnh, 'Nguyệt Thực Đại Trận' sẽ hoàn thành. Máu của ngươi và toàn bộ học sinh trường này sẽ là chìa khóa mở ra phong ấn!"
Đúng lúc này, cửa sổ văn phòng hiệu trưởng bị bắn nát vụn. Một tiếng sấm rền vang vọng khắp không gian.
Đoàng!
Viên đạn bắn tỉa mang theo ánh sáng bùa chú rực rỡ từ khoảng cách 500 mét của Thanh Lục – tay súng Đội Số 0 – xuyên qua màn sương mù, bắn nát bét đầu của ba con rối gỗ đang vây quanh Hạ Thanh, giải vây cho cậu trong gang tấc.
"Hạ Thanh, Thương Tiêu, hai cậu làm tốt lắm."
Giọng nói lạnh lùng của Đội trưởng Cố Mặc vang lên trong khuyên tai liên lạc.
"Mấy mụ y tá Trương Lan đã chết, mắt trận phía Tây đã vỡ. Lý Trường Minh chính là kẻ thủ ác chủ mưu trong trường học. Đội Số 0 chính thức xuất kích, các cậu giữ chân lão ta lại!"
Từ trên trần nhà văn phòng hiệu trưởng, một sợi dây cáp thép thả xuống. Gã tiên phong Tiểu Thất lao vào như một vị thần chiến tranh, thanh đại đao trong tay vung lên một đường bão táp, chém đôi năm con rối gỗ còn lại thành những mảnh vụn:
"Nhóc con Hạ gia, lui lại phía sau anh! Để anh băm vằm lão già tà giáo này!"
Lý Trường Minh thấy Đội Số 0 xuất hiện, lão biết kế hoạch ẩn mình đã bại lộ. Lão gầm lên một tiếng, ôm lấy chiếc tế đàn đá đen rồi lao thẳng vào mật đạo tối đen phía sau bức tường. Cánh cửa mật đạo bằng đá rầm rầm đóng lại, chặn đứng đường đuổi theo của Tiểu Thất.
"Mẹ kiếp, lão già này chạy nhanh thật!"
Tiểu Thất đập mạnh đại đao vào cửa đá nhưng không hề suy chuyển.
Hạ Thanh lồm cồm bò dậy, cậu lau vết máu trên khóe môi, đôi mắt ẩn sau lớp kính cận lóe lên một tia sáng sắc sảo. Cậu đẩy gọng kính, dùng giác quan thứ sáu để cảm nhận dòng chảy năng lượng vừa biến mất sau cánh cửa đá:
"Đừng phí sức, Tiểu Thất. Mật đạo đó dẫn thẳng xuống trục long mạch ngầm dưới lòng đất của trường học. Lão ta muốn xuống đó để trực tiếp kích hoạt Huyết Nguyệt Đại Trận từ lõi phong ấn ba mươi năm trước. Thương Tiêu, xuống đây ngay! Chúng ta phải xuống lòng đất!"
Bóng tối bên dưới mật đạo tòa nhà hành chính không phải là cái tối thông thường, mà là một thứ bóng tối đặc quánh, nhớp nháp áp chế mọi nguồn sáng vật lý. Chiếc đèn pin chiến thuật siêu sáng của Đội Số 0 chỉ có thể rọi thẳng một khoảng chưa đầy hai mét trước mặt, phần còn lại bị nuốt chửng bởi làn sương mù màu tím đen bốc lên từ lòng đất. Càng đi sâu xuống dưới, nhiệt độ càng giảm mạnh, hơi thở của Hạ Thanh và Thương Tiêu phả ra thành những luồng khói trắng xóa.
"Lối đi này... đang hút dương khí của chúng ta."
Hạ Thanh đẩy gọng kính, bước chân cậu khựng lại đôi chút. Giác quan thứ sáu của cậu đang hoạt động ở mức quá tải, màng nhĩ liên tục vang lên những tiếng ù ù như có hàng vạn tiếng tụng niệm tà dị đang vây hãm.
"Chúng ta đã đi xuống độ sâu gần một trăm mét. Theo phong thủy địa tầng, nơi này chính là 'Long Đảm' – phần cốt lõi nhất của trục đại long mạch thành phố Thanh Vĩnh. Lão già Lý Trường Minh đang dùng oán khí tích tụ 30 năm qua để đảo ngược dòng chảy của long mạch, biến sinh khí thành tử khí."
"Hừ, để xem xương cốt của lão già đó cứng hơn hay đao của tôi sắc hơn."
Thương Tiêu gầm nhẹ, bàn tay siết chặt lấy chuôi đoản đao cổ binh. Luồng sát khí màu huyết dụ của tộc Gác Đêm bọc quanh lưỡi đao tỏa ra hơi nóng hôi hổi, trở thành nguồn sáng và nguồn ấm duy nhất bảo vệ hai anh em khỏi sự xâm nhập của âm khí gặm nhấm.
Phó đội trưởng Lâm Thất và gã tiên phong Tiểu Thất đi ngay phía sau, giữ cự ly bọc lót hoàn hảo. Những chiếc vòng bạc trên cổ tay Lâm Thất rung lên liên hồi, phát ra âm thanh leng keng sắc bén để định vị không gian.
"Hai nhóc con, tập trung tinh thần vào."
Tiểu Thất vác thanh đại đao khổng lồ trên vai, giọng nói trầm thấp đầy sát phạt.
"Cấu trúc địa tầng phía trước bắt đầu mở rộng ra rồi. Chúng ta đang bước vào tế đàn trung tâm của Huyết Nguyệt Giáo năm xưa."
Rắc... Rắc...
Tiếng bước chân của họ giẫm lên mặt đất bỗng vang lên những âm thanh khô khốc, vỡ vụn. Hạ Thanh cúi người, dùng ngón tay quệt một chút bột trắng dưới sàn. Đôi mắt cậu co rút lại: "Không phải đá... Toàn bộ lối đi này được lót bằng tro cốt người."
"Hai anh! Dừng lại ngay!"
Giọng nói hốt hoảng của Hạ Nhi một lần nữa dội thẳng vào khuyên tai liên lạc của hai người. Sâu trong căn cứ ngầm mật bộ, cô bé 15 tuổi đang trừng mắt nhìn vào màn hình mô phỏng 3D của Yên Diệp.
"Bản đồ năng lượng hiển thị các anh đang đứng ngay trên đỉnh của một cái bẫy có cấu trúc hình nhện! Lý Trường Minh không hề bỏ chạy, lão ta đang đứng ở trung tâm tế đàn để đợi các anh bước vào. Đừng tiến thêm nữa, 'Nguyệt Thực Đại Trận' đã được kích hoạt sớm hơn dự kiến!"
Ngay khi lời cảnh báo của Hạ Nhi vừa dứt, toàn bộ không gian ngầm bỗng chốc rung chuyển dữ dội. Những thạch nhũ trên trần hang động rớt xuống ầm ầm. Từ dưới lớp tro cốt người trên sàn nhà, hàng vạn sợi chỉ màu đỏ tươi như máu bỗng nhiên trồi lên, đan xen vào nhau tạo thành một tấm lưới khổng lồ khóa chặt lối lui của cả bốn người.
"Tranh thủ lúc này, phá trận!"
Lâm Thất quát lớn. Cô vung tay lên, hàng chục cây 'Hồn Lạc Châm' mang theo ánh sáng bùa chú xám bạc bắn ra, găm chặt vào những mắt xích của lưới chỉ đỏ, tạm thời đóng băng sự co rút của cái bẫy.
Từ trong khoảng không sâu thẳm phía trước, một luồng ánh sáng đỏ rực bùng lên, để lộ ra một hang động ngầm rộng lớn bằng cả một sân vận động. Giữa hang động là một hồ nước khổng lồ ngập tràn thứ chất lỏng màu đỏ quánh như máu. Giữa hồ máu, một tế đàn bằng đá đen sừng sững, trên đó đặt một thanh ma kiếm gãy đôi đang tỏa ra luồng ma khí đen kịt.
Thầy hiệu trưởng Lý Trường Minh – lúc này cơ thể đã hoàn toàn biến dạng, da thịt rách nát để lộ ra lớp xương cốt đen sì bên trong – đang quỳ sụp trước thanh ma kiếm, hai tay gã liên tục kết ấn tụng niệm. Chiếc tế đàn đá đen nhỏ gã mang theo từ văn phòng hiệu trưởng đã được cắm chặt vào một vết nứt lớn của trục long mạch dưới chân.
"Mười hai giờ trưa sắp đến... Huyết Nguyệt sẽ tái sinh... Tế phẩm đã tự mình dẫn xác đến tận cửa!"
Lý Trường Minh ngửa mặt lên trời cười điên cuồng, giọng nói ồm ồm rợn người vang vọng khắp hang đá.
"Mơ đi lão già!"
Thương Tiêu không chịu nổi sự khiêu khích, cậu nhún người nhảy vọt qua tấm lưới chỉ đỏ đang bị Lâm Thất khống chế. Thân hình mét tám mươi lăm lao đi như một mũi tên rực lửa, thanh đoản đao cổ binh vạch ra một đường bán nguyệt màu huyết dụ cực mạnh, chém thẳng từ trên xuống hướng vào đầu của Lý Trường Minh.
KENG!
Một tiếng va chạm kim loại chói tai vang lên, chấn động luồng sóng xung kích làm mặt hồ máu gợn sóng dữ dội. Người chặn đứng nhát đao tử thần của Thương Tiêu không phải là Lý Trường Minh, mà là năm con rối gỗ khổng lồ cao hơn hai mét, trên thân chúng không dán bùa đen thông thường nữa, mà được bọc bằng da người tươi, đôi mắt rực lên ánh sáng xanh của ngọc bích.
"Thương Tiêu, cẩn thận! Đó là 'Huyết Nhục Giáo Vệ' – hộ pháp cao cấp của Huyết Nguyệt Giáo từ ba mươi năm trước!"
Hạ Thanh hét lên. Cậu đẩy gọng kính, hai tay quẹt liên tục giữa không trung, tinh thần lực bộc phát đến mức tối đa. Ba đạo bùa ý niệm màu vàng xám bừng sáng, hóa thành ba sợi xích năng lượng lao ra quấn chặt lấy chân của hai con quái vật gỗ bảo vệ Thương Tiêu.
"Yểm trợ!"
Lâm Thất ra lệnh.
Gã hộ pháp của Đội Số 0 gầm lên một tiếng như sấm rền, vác thanh đại đao nặng hàng trăm cân lao vào vòng chiến. Mỗi nhát chém của Tiểu Thất mang theo sát khí chiến trường kinh hoàng, băm vằm những con rối da người thành từng mảnh vụn. Nhưng hồ máu bên dưới dường như có khả năng hồi phục, thứ dịch thể màu đỏ liên tục tràn lên, chắp vá lại những vết thương trên người đám quái vật gỗ.
In căn cứ ngầm, Hạ Nhi nhìn vào màn hình phân tích cấu trúc của hồ máu, mồ hôi lạnh chảy dài trên gương mặt mười lăm tuổi. Cô bé điên cuồng lật tìm kho tài liệu giải mật của chính phủ Thanh Dạ: "Hồ máu đó là cốt lõi của phong ấn ba mươi năm trước... Ông nội đã dùng huyết trận để giam cầm ma kiếm. Lý Trường Minh đang dùng máu của các nạn nhân để làm ô uế huyết trận, biến nó thành nguồn năng lượng cho đám rối gỗ! Anh hai! Muốn triệt tiêu nguồn hồi phục của bọn chúng, anh phải dùng 'Trục Tà Chú' nghịch chuyển để thanh lọc trục long mạch ngay dưới chân tế đàn đá đen!"
"Nghịch chuyển Trục Tà Chú?"
Hạ Thanh khựng lại. Đây là một cấm thuật phong thủy cực kỳ nguy hiểm, nếu tinh thần lực không đủ mạnh, cậu sẽ bị dòng chảy long mạch cuộn xiết nuốt chửng linh hồn và biến thành một kẻ tâm thần phân liệt ngay lập tức.
Cậu nhìn sang Thương Tiêu đang chật vật chiến đấu giữa vòng vây của đám hộ pháp da người, máu từ vai cậu bạn lại bắt đầu thấm đẫm lớp áo sơ mi. Cậu nhìn sang Lâm Thất và Tiểu Thất đang liều mạng chặn đứng làn sương độc từ ma kiếm phóng ra.
"Đã bước vào Đội Số 0... thì không còn đường lùi."
Hạ Thanh trầm giọng tự nói với chính mình. Cậu đẩy gọng kính lên, đôi mắt lóe lên sự quyết đoán tột cùng. Cậu cắn mạnh vào đầu lưỡi, phun một ngụm máu tươi lên không trung, rồi dùng cả bàn tay phải nhuốm máu vạch ra một đồ hình trận pháp khổng lồ giữa hư không:
"Hạ gia truyền nhân, nghịch chuyển thiên địa! Trục tà chú – Thanh lọc long mạch, Khai!"
OÀNG!
Một luồng ánh sáng màu vàng xám khổng lồ từ lòng bàn tay Hạ Thanh phóng thẳng xuống trục long mạch ngầm dưới chân tế đàn đá đen của Lý Trường Minh. Dòng chảy năng lượng cuồn cuộn gầm rú như một con rồng đất thức tỉnh. Lý Trường Minh rú lên một tiếng đau đớn khi tế đàn đá đen dưới chân gã nổ tung thành những mảnh vụn. Hồ máu khổng lồ bắt đầu sôi sục, màu đỏ tươi nhanh chóng bị thanh lọc, biến thành dòng nước ngầm trong vắt. Đám giáo vệ da người mất đi nguồn năng lượng hồi phục, lập tức bị thanh đại đao của Tiểu Thất và đoản đao của Thương Tiêu chém thành tro bụi.
"Không! Kế hoạch ba mươi năm của ta!"
Lý Trường Minh điên cuồng gào thét, lão lao thẳng về phía thanh ma kiếm gãy đôi giữa hồ, muốn dùng chút sức tàn cuối cùng để t-ự sát hiến tế bản thân cho tà thần.
"Chết đi lão già!"
Thương Tiêu xuất hiện ngay phía sau lão như một bóng ma, thanh đoản đao cổ binh mang theo ngọn lửa dương tính cực hạn đâm phập từ sau lưng xuyên thẳng qua trái tim đen kịch của Lý Trường Minh, găm chặt lão xuống nền đá của tế đàn. Cơ thể của gã hiệu trưởng tà giáo bốc cháy thành một ngọn lửa xám, tro tàn bay tứ tán vào không trung.
Trận chiến kết thúc, không gian ngầm trường học trở lại sự yên lặng đáng sợ. Hạ Thanh ngã quỵ xuống sàn, hai mắt nhắm nghiền vì kiệt sức, nhưng khóe miệng cậu khẽ nhếch lên một nụ cười. Họ đã thắng.
Trong căn phòng trọ rẻ tiền ở thời hiện tại. Tiếng chuông đồng hồ treo tường điểm đúng mười hai giờ trưa.
Tần Lâm ngồi bệt dưới sàn nhà, nín thở chờ đợi cái chết hoặc một sự hủy diệt tà dị nào đó. Thế nhưng, không có gì xảy ra cả. Làn khói đen biến mất, mùi hoa bỉ ngạn tan đi hoàn toàn, ánh nắng mặt trời của buổi trưa muộn từ cửa sổ chiếu vào, soi rõ căn phòng trọ mười lăm mét vuông bừa bộn thông thường.
Dòng chữ viết bằng mực bạc sinh học từ đống tro tàn của tập hồ sơ trên bàn bỗng nhiên thay đổi một lần nữa, để lại những dòng chữ cuối cùng trước khi hoàn toàn biến thành bụi đất bình thường:
“Trục long mạch Thanh Vĩnh đã được bảo toàn thành công vào ba mươi năm trước. Vòng lặp nhân quả đã khép lại. Kẻ đọc hồ sơ Tần Lâm... ngươi đã sống sót. Nhưng hãy ghi nhớ, Đội Đặc Nhiệm Thi Hành Số 0 vẫn luôn quan sát ngươi từ trong bóng tối của quốc gia Thanh Dạ.”
Tần Lâm thở hắt ra một hơi dài, gã lồm cồm bò dậy, nhìn căn phòng trọ trống trải. Gã biết, gã vừa trải qua một cuộc hành trình điên rồ xuyên thời gian và không gian. Câu chuyện về Hạ Thanh, Thương Tiêu, Hạ Nhi và Đội Số 0 là có thật, và gã chính là người sống sót duy nhất được biết đến bí mật bị phong ấn này.
Gã thu dọn đống tro tàn trên bàn, dắt chiếc điện thoại cục gạch vào túi quần, rồi bước ra khỏi cửa phòng trọ. Gió trưa thổi qua mái tóc xơ xác của gã. Tần Lâm nhìn lên bầu trời xanh, thầm nghĩ, có lẽ đã đến lúc một gã thanh niên như gã phải đi tìm một mục đích sống thực sự cho mình rồi.