Sân đấu im lặng.
Nguyệt Dạ vẫn đứng giữa sân, thanh đao trong tay còn chưa kịp tra vào vỏ.
Phía trước cô, người thanh niên vừa rồi đang nằm bất tỉnh trên mặt đất. Ngọn lửa bao quanh cơ thể hắn đã tắt từ lúc nào, chỉ còn lại vài vệt khói mỏng lượn quanh bộ quần áo chiến đấu đã bị rách ở vài chỗ.
Người phụ trách lập tức chạy vào kiểm tra tình trạng của hắn.
Sau khi xác nhận hắn chỉ ngất đi chứ không gặp nguy hiểm đến tính mạng, người đó mới thở phào rồi ra hiệu cho những nhân viên khác đưa hắn xuống.
"Trận đấu kết thúc!"
Giọng nói vang lên từ loa lớn trên khán đài.
"Người chiến thắng... số 19, Nguyệt Dạ!"
Tiếng bàn tán lập tức nổi lên khắp quảng trường.
"Thắng thật rồi..."
"Không dùng Khái niệm mà vẫn đánh bại được người thừa kế Khái niệm của lửa?"
"Không thể nào..."
"Rốt cuộc sức mạnh của cô ta là gì?"
"Chẳng lẽ là một loại Khái niệm đặc biệt?"
Nguyệt Dạ không quan tâm đến những lời bàn tán đó.
Cô chỉ nhìn thanh đao trong tay mình.
Lưỡi đao vẫn còn nguyên vẹn.
Cô khẽ thở ra.
May thật.
Nếu thanh đao này mà gãy giống thanh trước đây thì cô chẳng biết phải làm sao.
Cô xoay người, định bước xuống khỏi sân đấu.
Nhưng ngay lúc đó, trên khu vực khán đài cao nhất, một giọng nói vang lên.
"Này."
Nguyệt Dạ dừng bước.
Cô ngẩng đầu nhìn lên.
Trên khu vực dành cho những người có quyền quyết định trong buổi tuyển chọn, ba người đang ngồi ở hàng ghế cao nhất.
Một thanh niên trẻ tuổi đang ngồi vắt chéo chân, trên khuôn mặt mang theo vẻ thích thú. Hắn nghiêng người về phía người đàn ông ngồi bên cạnh.
"Này, cậu có cảm nhận được năng lượng phát ra từ cô gái đó không?"
Người đàn ông bên cạnh không trả lời ngay.
Ông ta vẫn nhìn chằm chằm xuống sân đấu.
Một lúc sau mới lắc đầu.
"Không."
Thanh niên kia hơi nhướng mày.
"Không?"
"Không cảm nhận được."
"Cả cậu cũng không nhìn ra à?"
Người thanh niên quay sang nhìn người bên cạnh, vẻ mặt càng lúc càng tò mò.
Người đàn ông kia không đáp.
Ông ta chỉ tiếp tục quan sát Nguyệt Dạ.
Thanh niên trẻ tuổi chống cằm.
"Thú vị thật. Một người không có khí tức Khái niệm lại có thể đánh bại một Khái niệm giả cấp tự nhiên..."
Hắn nói đến đây thì chợt dừng lại.
Ánh mắt hắn chuyển sang phía đối diện.
"À..."
Ở đó có một người đàn ông trung niên đang ngồi.
Ông ta mặc bộ quân phục màu đen, phần vai có huy hiệu của một đội trưởng đội hành động đặc biệt.
Khuôn mặt ông ta vô cùng lạnh lùng.
Đôi mắt ấy từ đầu đến cuối vẫn nhìn chằm chằm Nguyệt Dạ.
Thanh niên trẻ tuổi lập tức hạ giọng.
"Ông ta hình như nổi giận rồi."
Người đàn ông bên cạnh liếc sang.
"Ông đang nói đến đội trưởng Hạ?"
"Ừ."
Thanh niên khẽ cười.
"Có vẻ ông ta cũng không ngờ con trai mình lại thua trước một cô gái mới mười tám tuổi."
Người đàn ông bên cạnh lập tức cau mày.
"Im lặng đi."
"Hửm?"
"Buổi tuyển chọn vẫn còn đang diễn ra. Đừng gây thêm chuyện."
Thanh niên nhún vai.
"Được rồi, được rồi. Tôi chỉ nói sự thật thôi mà."
Ở phía dưới, Nguyệt Dạ không biết cuộc trò chuyện trên đó.
Cô chỉ cảm thấy có vài ánh mắt đang nhìn mình.
Đặc biệt là ánh mắt của người đàn ông trung niên kia.
Nó khiến cô cảm thấy hơi khó chịu.
Nguyệt Dạ nhìn lên khán đài một lúc.
Không ai nói gì.
Cô chờ.
Một giây.
Hai giây.
Ba giây.
"..."
Cô bắt đầu thấy hơi kỳ quặc.
Chẳng lẽ mình phải đứng đây mãi sao?
Nguyệt Dạ ngẩng đầu.
"À này..."
Không có phản ứng.
Cô hơi nhăn mặt.
"Tôi đứng ở đây khá lâu rồi đấy."
Vài người trên khán đài nhìn xuống.
Nguyệt Dạ gãi nhẹ má.
"Nếu mọi người không có gì muốn nói thì tôi xin phép đi xuống trước nhé."
Cô vừa xoay người thì giọng nói của thanh niên trẻ tuổi lúc nãy vang lên.
"À, khoan đã!"
Nguyệt Dạ dừng lại.
Cô quay đầu.
"Anh gọi tôi?"
"Đúng."
Người thanh niên đứng dậy, chống tay lên lan can.
"Tôi có vài câu hỏi. Cô có thể trả lời không?"
Nguyệt Dạ suy nghĩ một chút.
"Được."
"Vậy trước hết..."
Hắn nhìn cô thật kỹ.
"Lúc nãy thứ cô sử dụng là Khái niệm à?"
Nguyệt Dạ im lặng.
Cô nhìn xuống bàn tay mình.
Rồi lại nhìn về phía người thanh niên.
"Không."
"Không?"
"Chỉ là sức mạnh thuần túy thôi."
"..."
Không khí xung quanh lập tức yên tĩnh.
Người thanh niên đứng trên khán đài trợn mắt.
"Sức mạnh thuần túy?"
"Ừ."
"Cô không sử dụng Khái niệm?"
"Không."
"Nhưng cô vừa đánh bại một người sở hữu Khái niệm của lửa."
"Ừ."
"Và cô còn sử dụng một kỹ năng có uy lực đủ mạnh để khiến hắn bất tỉnh chỉ trong một đòn."
"Đúng."
Người thanh niên há miệng.
Một lúc sau hắn bật cười.
"Cô đang đùa tôi à?"
Nguyệt Dạ nhún vai.
"Tin hay không thì tùy anh."
Cô quay người.
"Vậy tôi đi xuống được chưa?"
"Khoan!"
Nguyệt Dạ thở dài.
Lần này cô không quay lại ngay.
"Anh còn gì muốn hỏi nữa?"
Người thanh niên suy nghĩ.
"Không."
"Vậy?"
"Tôi chỉ muốn nói rằng cô rất thú vị."
"..."
Nguyệt Dạ nhìn hắn bằng ánh mắt khó hiểu.
"Cảm ơn?"
Người thanh niên bật cười.
"Không cần khách sáo."
Nguyệt Dạ lắc đầu.
Cô vừa định bước đi thì đột nhiên—
Một bóng người từ trên cao nhảy xuống.
Vù!
Áo choàng đen phía sau người đó tung lên trong không khí.
Người ấy đáp xuống mặt đất cách Nguyệt Dạ vài mét.
Ầm!
Bụi đất nhẹ nhàng bay lên.
Nguyệt Dạ lập tức dừng bước.
Bản năng khiến cô siết chặt chuôi đao.
Người vừa đáp xuống là một thanh niên trông chỉ hơn hai mươi tuổi.
Bộ đồ tác chiến trên người anh ta khác với những người còn lại.
Màu đen chủ đạo, gọn gàng, không có quá nhiều trang bị thừa. Phía sau là một đoạn áo choàng ngắn, theo gió chậm rãi lay động.
Anh ta đứng thẳng người rồi nhìn về phía Nguyệt Dạ.
Ánh mắt rất bình tĩnh.
Không giống ánh mắt của những người đang nhìn cô như nhìn một con quái vật.
Cũng không giống những người đang tò mò về sức mạnh của cô.
Nó giống như...
Anh ta chỉ đơn giản đang nhìn một người.
Nguyệt Dạ hơi lùi lại một bước.
"Anh là?"
Thanh niên kia không trả lời ngay.
Anh ta đưa tay vào bên hông rồi lấy ra một tấm huy hiệu.
Huy hiệu màu bạc đen, trên đó khắc số bốn cùng biểu tượng đặc biệt.
Anh ta đưa nó về phía cô.
"Tôi là Trần Thiên Minh."
Nguyệt Dạ nhìn tấm huy hiệu.
"Đội trưởng đội hành động đặc biệt số 4."
Xung quanh lập tức vang lên tiếng xì xào.
"Trần Thiên Minh?"
"Là cậu ấy sao?"
"Đội trưởng Trần?"
"Nghe nói cậu ấy là người trẻ nhất từng trở thành đội trưởng đội hành động đặc biệt."
"Không chỉ vậy. Tôi nghe nói đội 4 dưới quyền cậu ta còn từng hoàn thành một nhiệm vụ cấp cao mà không có bất kỳ thương vong nào."
"Thật sao?"
"Ừ, nghe nói sức mạnh của cậu ta cũng rất đáng sợ."
Nguyệt Dạ nghe thấy những lời đó nhưng không quá để tâm.
Cô nhìn người trước mặt.
"Vậy anh muốn gì?"
Trần Thiên Minh mỉm cười.
"Tôi muốn mời cô gia nhập đội của tôi."
Nguyệt Dạ ngẩn ra.
"Gì cơ?"
"Gia nhập đội hành động đặc biệt số 4."
Anh ta nói rất rõ ràng.
"Tôi muốn cô trở thành thành viên trong đội của tôi."
Nguyệt Dạ không lập tức trả lời.
Cô nhìn tấm huy hiệu trong tay anh.
Rồi nhìn lên khu vực khán đài.
Những đội trưởng khác vẫn chưa có ai lên tiếng.
Có người thậm chí còn quay sang trao đổi với đồng đội.
Chỉ có người này...
Anh ta trực tiếp bước xuống.
Nguyệt Dạ hơi nheo mắt.
"Sao anh lại chọn tôi?"
Trần Thiên Minh không nói.
Nguyệt Dạ tiếp tục:
"Tôi không có Khái niệm. Những người trên kia có vẻ cũng không biết sức mạnh của tôi là gì. Nếu như một đội hành động đặc biệt cần những người sở hữu Khái niệm, tại sao anh lại chọn tôi?"
"Vì cô mạnh."
Câu trả lời đến rất nhanh.
Nguyệt Dạ khựng lại.
"Chỉ vậy thôi?"
"Không."
Trần Thiên Minh lắc đầu.
"Đó chỉ là một phần."
Anh nhìn thẳng vào mắt cô.
"Trong trận đấu vừa rồi, cô có rất nhiều cơ hội để kết thúc đối thủ bằng một cách nguy hiểm hơn. Nhưng cô đã cố tình giảm lực."
Nguyệt Dạ im lặng.
"Đó không phải là điều một người chỉ muốn chứng minh mình mạnh sẽ làm."
Trần Thiên Minh tiếp tục.
"Cô biết rõ mình có thể thắng. Nhưng cô vẫn lựa chọn kiểm soát sức mạnh để đối thủ không bị thương quá nặng."
Nguyệt Dạ hơi cúi đầu.
Cô không nghĩ mình làm điều đó lại bị chú ý.
Trần Thiên Minh cười nhẹ.
"Cho nên tôi không quan tâm cô có Khái niệm hay không."
Anh đưa huy hiệu về phía cô một lần nữa.
"Miễn cô có đủ sức mạnh để bảo vệ bản thân."
"Đủ sức mạnh để bảo vệ những người xung quanh."
"Vậy thì cần Khái niệm để làm gì?"
Nguyệt Dạ không nói.
Những lời ấy khiến cô nhớ đến cuộc trò chuyện với Trì Hi.
Em không chỉ muốn sống thật tốt...
Em còn muốn bảo vệ mọi người.
Bảo vệ những thứ em trân trọng.
Nguyệt Dạ nhìn bàn tay mình.
Cô nhớ đến căn nhà đổ nát.
Nhớ những ngày tháng cô sống cùng Tiểu Bạch.
Nhớ cảm giác cô độc giữa vùng đất chết.
Nhớ đến cô gái mà cô từng yêu thương.
Và cả ước mơ mà cô từng nghĩ đã chết cùng với mình.
Trở thành một Khái niệm giả.
Được bảo vệ mọi người.
Bảo vệ gia đình.
Nhưng tất cả đã mất.
Vậy mà giờ đây...
Một lần nữa có người đưa cho cô cơ hội.
Không phải vì cô có Khái niệm.
Không phải vì cô có một sức mạnh đặc biệt.
Mà đơn giản chỉ vì anh ta tin rằng cô có thể bảo vệ người khác.
Nguyệt Dạ ngẩng đầu.
Cô nhìn vào mắt Trần Thiên Minh.
Đôi mắt của anh không có vẻ kiêu ngạo.
Cũng không có sự thương hại.
Nó rất bình tĩnh.
Nhưng kỳ lạ là lại khiến người khác cảm thấy an tâm.
"Anh thật sự không quan tâm tôi có Khái niệm hay không?"
"Không."
"Cho dù tôi không biết sức mạnh của mình là gì?"
"Không sao."
"Cho dù sau này phát hiện ra tôi có vấn đề?"
Trần Thiên Minh suy nghĩ một chút.
"Vậy đến lúc đó chúng ta sẽ giải quyết."
Nguyệt Dạ bật cười.
"Anh nói chuyện đơn giản thật đấy."
"Phức tạp quá cũng chẳng giải quyết được gì."
Anh ta nhún vai.
"Vả lại..."
Trần Thiên Minh nhìn cô.
"Cô đến nơi này không phải cũng vì muốn bảo vệ những người xung quanh sao?"
Nguyệt Dạ im lặng.
Một lúc lâu sau, cô khẽ cười.
"Anh đúng là biết cách nói chuyện."
"Vậy câu trả lời?"
Nguyệt Dạ đưa tay nhận lấy huy hiệu.
"Được."
Cô siết tấm huy hiệu trong lòng bàn tay.
"Tôi gia nhập."
Nụ cười trên mặt Trần Thiên Minh rõ ràng hơn.
"Chào mừng."
Nguyệt Dạ nhìn tấm huy hiệu.
"Vậy bây giờ chúng ta đi đâu?"
"Về trụ sở."
"Ngay bây giờ?"
"Ừ."
"Không cần làm thêm thủ tục gì sao?"
"Những thứ còn lại tôi sẽ xử lý."
Nguyệt Dạ hơi nhướng mày.
"Đội trưởng mới nhận người mà đã chăm sóc tận tình vậy sao?"
Trần Thiên Minh bật cười.
"Không. Chỉ là nếu để cô đứng đây lâu hơn, tôi sợ những người khác trên khán đài sẽ tranh giành cô mất."
Nguyệt Dạ quay đầu nhìn lên.
Quả nhiên có vài người đang nhìn xuống.
Cô bật cười.
"Vậy đi thôi."
Trần Thiên Minh xoay người.
"Đi theo tôi."
Nguyệt Dạ bước theo sau.
Hai người rời khỏi sân đấu.
Những tiếng bàn tán phía sau vẫn không ngừng lại.
"Đội trưởng Trần thật sự nhận cô ta?"
"Không có Khái niệm mà vẫn được chọn vào đội hành động đặc biệt?"
"Rốt cuộc sức mạnh của cô ấy là gì?"
"Chẳng lẽ đội trưởng Trần nhìn ra điều gì đó?"
Không ai có câu trả lời.
Ở phía trên, thanh niên lúc nãy vẫn nhìn theo bóng lưng Nguyệt Dạ.
Hắn chống cằm, nở một nụ cười đầy thích thú.
"Thật sự chọn cô ấy..."
Người đàn ông bên cạnh bình thản đáp:
"Đội trưởng Trần luôn làm những chuyện mà người khác không hiểu."
Thanh niên cười.
"Đúng vậy."
Ánh mắt hắn chuyển sang người đàn ông trung niên ở phía đối diện.
Đội trưởng Hạ vẫn ngồi đó.
Sắc mặt ông ta lạnh đến đáng sợ.
Hai bàn tay siết chặt.
Đứa con trai mà ông ta vẫn luôn tự hào...
Đã bị đánh bại.
Không chỉ vậy.
Còn bị một cô gái không sở hữu Khái niệm đánh bại ngay trước mặt tất cả mọi người.
Nhưng điều khiến ông ta khó chịu hơn cả là...
Ông ta không thể nhìn ra sức mạnh của Nguyệt Dạ.
Không thể cảm nhận được Khái niệm.
Không thể hiểu được cô gái ấy đã làm thế nào.
"Con bé đó..."
Ông ta thấp giọng.
"Rốt cuộc là thứ gì?"
Ở một nơi khác, Nguyệt Dạ hoàn toàn không biết những ánh mắt đang hướng về mình.
Cô bước bên cạnh Trần Thiên Minh.
Hai người đi qua một hành lang dài dẫn ra khỏi khu vực tuyển chọn.
Nguyệt Dạ nhìn tấm huy hiệu trong tay.
Một con số bốn.
Cô khẽ siết nó lại.
Nửa năm trước, cô chỉ là một người cố gắng sống sót giữa vùng đất chết.
Cô từng nghĩ mình sẽ chết ở đó.
Không ai biết cô là ai.
Không ai quan tâm cô sống hay chết.
Nhưng hôm nay...
Cô đã có một nơi để trở về.
Một đội.
Một thân phận mới.
Và có lẽ...
Một lý do mới để tiếp tục bước đi.
Trần Thiên Minh quay đầu nhìn cô.
"Đang suy nghĩ gì vậy?"
Nguyệt Dạ hơi giật mình.
"Không có gì."
"Thật không?"
"Ừ."
Cô nhìn về phía trước.
Sau đó khẽ cười.
"Chỉ là tôi đang nghĩ..."
"Nghĩ gì?"
"Cuộc sống sau này chắc sẽ phiền phức lắm đây."
Trần Thiên Minh cười.
"Cô mới gia nhập mà đã nghĩ đến chuyện phiền phức rồi sao?"
"Chứ còn gì nữa."
Nguyệt Dạ nhìn anh.
"Đội trưởng của tôi nhìn qua đã thấy là người thích kéo người khác vào những chuyện rắc rối."
Trần Thiên Minh bật cười thành tiếng.
"Cô đánh giá tôi nhanh thật."
"Không phải sao?"
"Ừ."
Anh nhìn về phía trước.
"Nhưng cô yên tâm."
Trần Thiên Minh bước chậm lại.
"Nếu thật sự có rắc rối..."
Anh quay sang nhìn cô.
"Thì tôi sẽ là người đi đầu."
Nguyệt Dạ khựng lại một thoáng.
Cô không nói gì.
Chỉ lặng lẽ bước tiếp.
Nhưng khóe miệng cô đã cong lên rất nhẹ.
Bóng của hai người kéo dài trên hành lang.