Sáng hôm sau.
Ánh nắng nhạt xuyên qua những tầng mây, rơi xuống những con đường rộng lớn của thành phố F.
Nguyệt Dạ đã thức cả đêm.
Không phải vì mất ngủ.
Chỉ là cô không muốn ngủ.
Sau khi rời khỏi Trì Hi vào tối hôm qua, cô đã dành gần như toàn bộ thời gian còn lại để đi dạo quanh căn cứ.
Cô muốn nhìn thấy nơi này.
Muốn biết cuộc sống của những con người còn sống sót sau đại diệt thế này thực sự như thế nào.
Và càng đi, cô càng nhận ra thành phố F lớn hơn những gì mình tưởng tượng.
Những con đường được lát bằng vật liệu chắc chắn, hai bên là những tòa nhà cao tầng được xây dựng lại từ nền móng cũ. Trên mái nhà, những thiết bị phòng thủ được đặt ở nhiều vị trí khác nhau. Những bức tường khổng lồ bao quanh căn cứ cao đến mức khi đứng bên dưới, Nguyệt Dạ gần như phải ngẩng hết cổ mới có thể nhìn thấy phần đỉnh.
Đèn đường vẫn sáng suốt cả đêm.
Có những cửa hàng nhỏ mở cửa từ sáng sớm.
Có người vận chuyển hàng hóa.
Có người sửa chữa xe.
Có những người lính mang theo vũ khí đi tuần.
Thậm chí còn có những đứa trẻ chạy trên đường, tiếng cười của chúng vang lên giữa thành phố.
Một âm thanh bình thường đến mức Nguyệt Dạ từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ được nghe lại nữa.
Cô đi qua một con phố nhỏ.
Sau đó lại rẽ sang một con đường khác.
Cứ như vậy suốt đêm.
Đến khi bầu trời bắt đầu sáng lên, cô mới nhận ra mình đã đi gần như khắp căn cứ.
“Đúng là rộng thật...”
Nguyệt Dạ vừa đi vừa ngáp.
“Có khi đi thêm một vòng nữa là mình khỏi cần ngủ luôn.”
Cô đang định tìm một nơi nào đó để ăn sáng thì bất chợt dừng lại.
Phía trước cô là một tấm bảng thông báo rất lớn.
Tấm bảng được dựng ngay bên cạnh quảng trường, trên đó dán đầy những tờ thông báo.
Nào là thông tin về tình hình dị quái bên ngoài.
Nào là lịch phân phối vật tư.
Nào là cảnh báo khu vực nguy hiểm.
Nào là thông tin tuyển dụng.
Và ở chính giữa có một tờ giấy lớn được đóng khung cẩn thận.
Nguyệt Dạ bước lại gần.
Cô đọc từng dòng.
“Thông báo tuyển chọn đội bảo vệ căn cứ...”
Ánh mắt cô dừng lại ở dòng cuối cùng.
Thời gian kiểm tra: 9 giờ 30 phút.
Địa điểm: Quảng trường tuyển chọn phía Đông.
Nguyệt Dạ ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo trên tòa nhà gần đó.
8 giờ 47 phút.
“9 giờ 30 sao...”
Cô hơi nghiêng đầu.
“Chắc là kịp nhỉ.”
Nói xong, cô lập tức quay người.
“Vậy đi thôi.”
Trên đường đến địa điểm tuyển chọn, Nguyệt Dạ bắt đầu nhận ra mình không phải người duy nhất có cùng mục đích.
Từng nhóm người lần lượt đi về cùng một hướng.
Có người mang theo kiếm.
Có người mang theo súng.
Có người chỉ mặc quần áo bình thường nhưng ánh mắt lại vô cùng sắc bén.
Một số người còn vừa đi vừa trò chuyện.
“Nghe nói lần này đội hành động đặc biệt cũng sẽ đến xem.”
“Thật sao?”
“Ừ, tôi nghe từ một người quen trong quân phòng thủ. Nghe nói những đội trưởng đó sẽ trực tiếp lựa chọn người.”
“Vậy thì phải cố hết sức rồi.”
“Cậu nghĩ mình có cơ hội à?”
“Ít nhất cũng phải thử chứ. Chẳng lẽ cứ ở mãi trong căn cứ làm việc hậu cần?”
“Cũng đúng...”
Nguyệt Dạ lặng lẽ đi phía sau.
Cô không tham gia vào cuộc trò chuyện.
Nhưng cô vẫn nghe được từng câu.
Đội hành động đặc biệt.
Những người mạnh nhất.
Những người có thể trực tiếp ra ngoài căn cứ chiến đấu với dị quái.
Nghĩ đến đó, bàn tay Nguyệt Dạ vô thức siết lại.
Cô nhớ đến thanh đao.
Nhớ đến những ngày tháng trong vùng đất của cái chết.
Nhớ đến con dị quái khổng lồ.
Và nhớ đến Trì Hi.
“Gia nhập đội bảo vệ căn cứ.”
“Ở đó em có thể dùng sức mạnh của mình để bảo vệ mọi người.”
Nguyệt Dạ khẽ cười.
“Vậy thì... thử xem.”
Khoảng chín giờ hai mươi phút.
Nguyệt Dạ cuối cùng cũng đến nơi.
Trước mắt cô là một quảng trường khổng lồ.
Quảng trường nằm cách trung tâm căn cứ vài trăm mét, xung quanh được bao bọc bởi một lớp tường kiên cố.
Trên các tháp canh có những người lính đang đứng quan sát.
Phía bên trong quảng trường là một sân đấu rất rộng.
Những khán đài được xây dựng xung quanh.
Có vẻ nơi này không chỉ được dùng để tuyển chọn mà còn thường xuyên được sử dụng cho các cuộc huấn luyện.
Nguyệt Dạ bước đến cổng.
Một nữ nhân viên đang ngồi phía sau bàn kiểm tra lập tức nhìn cô.
“Chào em.”
“Chào chị.”
“Em đến đây để đăng ký tham gia tuyển chọn hay chỉ đến xem?”
“Đăng ký.”
Nữ nhân viên hơi bất ngờ.
Cô nhìn Nguyệt Dạ từ đầu đến chân.
“Em chắc chứ?”
“Vâng.”
“Được rồi.”
Cô nhân viên mỉm cười, lấy ra một tờ giấy cùng một cây bút.
“Đây là phiếu đăng ký. Em chỉ cần điền tên, tuổi, năng lực và nơi ở. Điền xong thì đưa lại cho chị.”
Nguyệt Dạ nhận lấy.
“Cảm ơn chị.”
“Không có gì. Nếu em chưa từng tham gia tuyển chọn trước đây thì cứ làm theo hướng dẫn của binh sĩ bên trong. Đừng quá căng thẳng.”
“Vâng.”
Nguyệt Dạ cúi đầu nhìn tờ giấy.
Tên.
Tuổi.
Năng lực.
Nơi ở.
Cô cầm bút lên.
Tên...
Nguyệt Dạ.
Tuổi...
18.
Nơi ở...
Cô dừng bút.
Không có.
Cuối cùng cô viết:
Không có.
Đến mục năng lực, bàn tay cô dừng lại.
Cô nhìn dòng chữ đó rất lâu.
“Năng lực...”
Nên viết gì đây?
Khái niệm giả?
Không.
Cô chưa từng thức tỉnh một Khái niệm.
Mặc dù cơ thể hiện tại có sức mạnh kỳ lạ, nhưng cô cũng không biết nó thực sự là gì.
Càng không thể viết rằng mắt phải của mình có thể biến thành mắt của một con quái vật.
Nếu viết như vậy...
Có khi cô còn chưa bước vào sân đấu đã bị đưa trở lại phòng thí nghiệm của giáo sư Hứa.
Nguyệt Dạ thở dài.
“Thôi vậy...”
Cô viết hai chữ.
Sức mạnh lớn.
Sau đó trả tờ giấy lại.
Nữ nhân viên nhìn xuống.
“Nguyệt Dạ... mười tám tuổi... nơi ở không có... năng lực sức mạnh lớn...”
Cô ngẩng đầu.
“Em mới mười tám tuổi?”
“Vâng.”
“Em biết tuyển chọn lần này khá nguy hiểm chứ?”
“Biết.”
“Có thể sẽ bị thương.”
“Em biết.”
“Thậm chí nếu gặp đối thủ mạnh hơn, em có thể bị loại ngay từ trận đầu.”
Nguyệt Dạ cười nhẹ.
“Không sao đâu chị. Em đến đây không phải vì nghĩ mình chắc chắn sẽ thắng.”
Nữ nhân viên hơi ngẩn ra.
“Vậy em đến vì điều gì?”
Nguyệt Dạ nhìn về phía sân đấu.
“Em chỉ muốn thử xem mình có thể đi được bao xa.”
Nữ nhân viên im lặng một chút.
Sau đó cô mỉm cười.
“Vậy thì chúc em may mắn.”
“Cảm ơn chị.”
“Đi thẳng vào trong, rẽ trái. Phòng chờ ở cuối hành lang.”
“Vâng.”
Nguyệt Dạ quay người rời đi.
Phòng chờ đã có khá nhiều người.
Nguyệt Dạ tìm một vị trí gần góc tường rồi ngồi xuống.
Có khoảng hơn ba mươi người đang ở đây.
Phần lớn đều là thanh niên.
Một vài người trông khá lớn tuổi.
Có người mang theo vũ khí.
Có người thì không.
Không lâu sau, một thanh niên ngồi cách cô không xa nhìn sang.
“Cô cũng tham gia tuyển chọn à?”
Nguyệt Dạ nhìn anh ta.
“Ừ.”
“Cô bao nhiêu tuổi?”
“Mười tám.”
Người thanh niên sửng sốt.
“Mười tám?”
“Có vấn đề gì sao?”
“Không... không có.”
Anh ta gãi đầu.
“Chỉ là tôi tưởng cô đến đây xem thôi.”
Nguyệt Dạ bật cười.
“Có vẻ rất nhiều người nghĩ vậy.”
“Vậy cô có năng lực gì?”
Nguyệt Dạ im lặng một chút.
“Sức mạnh.”
“Sức mạnh?”
“Ừ.”
Anh ta nhìn thân hình khá nhỏ nhắn của cô.
“Xin lỗi nếu hỏi hơi thẳng, nhưng... cô thật sự có sức mạnh lớn sao?”
Nguyệt Dạ chống cằm.
“Có lẽ.”
“Có lẽ?”
“Chính tôi cũng chưa chắc.”
“...”
Người thanh niên không biết phải trả lời thế nào.
Nguyệt Dạ nhìn anh ta.
“Còn anh?”
“Khả năng của tôi là cường hóa cơ thể.”
Anh ta siết nắm tay.
“Có thể tăng sức mạnh và sức chịu đựng trong một khoảng thời gian.”
“Không tệ.”
“Đúng vậy.”
Anh ta cười.
“Nhưng vẫn phải xem vận may.”
Nguyệt Dạ gật đầu.
Hai người không nói thêm.
Không khí trong phòng chờ dần trở nên căng thẳng.
Ai cũng biết.
Một khi bước ra sân đấu, tất cả những người ở đây sẽ trở thành đối thủ của nhau.
Không ai muốn thua.
Không ai muốn bị loại.
Bởi vì đây có thể là cơ hội duy nhất để họ thay đổi cuộc sống.
Đúng lúc đó—
Tạch.
Loa trên trần phòng bật lên.
“Các thí sinh chú ý.”
Âm thanh vang khắp căn phòng.
“Buổi tuyển chọn sắp bắt đầu.”
“Xin tất cả thí sinh chuẩn bị và di chuyển đến sân thi đấu theo hướng dẫn.”
Cánh cửa mở ra.
Một người lính bước vào.
“Được rồi, tất cả đứng thành hàng.”
Mọi người lần lượt đứng dậy.
Nguyệt Dạ cũng đứng lên.
Cô hít sâu một hơi.
“Đến lúc rồi.”
Khi bước ra ngoài, Nguyệt Dạ lập tức cảm nhận được sự khác biệt.
Tiếng người.
Tiếng bước chân.
Tiếng bàn luận.
Tất cả hòa vào nhau.
Trên các khán đài xung quanh đã có rất nhiều người.
Người dân trong căn cứ.
Các binh sĩ.
Những người tham gia đội bảo vệ.
Và cả những người có địa vị cao.
Nguyệt Dạ ngẩng đầu.
Phía trên cùng của khán đài trung tâm có một khu vực riêng.
Ở đó có vài người đang ngồi.
Mỗi người đều tỏa ra một cảm giác áp đảo.
Không cần biết họ có thực sự mạnh hay không, chỉ riêng khí chất cũng đủ khiến những người bên dưới không dám nhìn quá lâu.
Nguyệt Dạ nhìn vài giây.
“Chắc là đội trưởng của các đội hành động đặc biệt...”
Cô lẩm bẩm.
“Thú vị thật.”
Một binh sĩ đi đến phát số báo danh.
“Người tiếp theo.”
Nguyệt Dạ bước lên.
“Nguyệt Dạ?”
“Vâng.”
“Đây là số của cô.”
Một tấm thẻ được đưa đến.
Nguyệt Dạ nhìn xuống.
Số 19.
“Được rồi.”
Cô đeo nó lên ngực.
Sau đó lùi về phía sau.
Những người khác cũng lần lượt nhận số.
“17...”
“23...”
“31...”
“40...”
Nguyệt Dạ nhìn xung quanh.
Tất cả đều đang kiểm tra số của mình.
Có người hồi hộp.
Có người phấn khích.
Có người tràn đầy tự tin.
Cũng có người sắc mặt trắng bệch.
Nguyệt Dạ chỉ đứng yên.
Cô không biết mình sẽ gặp ai.
Cũng không biết mình có thể thắng được bao nhiêu trận.
Nhưng cô đã quyết định.
Đã bước tới đây.
Thì cô sẽ chiến đấu.
Một người đàn ông mặc quân phục bước lên sân đấu.
Ông cầm theo một thiết bị khuếch đại âm thanh.
Giọng nói mạnh mẽ lập tức vang vọng khắp quảng trường.
“Tất cả thí sinh chú ý!”
Tiếng ồn xung quanh dần nhỏ xuống.
“Trước khi bắt đầu, ta sẽ công bố luật tuyển chọn!”
Ông đưa mắt nhìn toàn bộ sân đấu.
“Sau khi trận đấu bắt đầu, sẽ có hai thí sinh được gọi tên lên sân!”
“Trong quá trình giao đấu, chúng ta sẽ đánh giá toàn diện khả năng chiến đấu, trình độ sử dụng năng lực, khả năng ứng biến và tiềm năng phát triển của từng người!”
“Không bắt buộc phải đánh đến chết!”
“Nhưng nếu đối thủ mất khả năng chiến đấu, trận đấu sẽ lập tức kết thúc!”
“Những người thể hiện đủ năng lực sẽ được các đội trưởng trực tiếp lựa chọn!”
“Những người không được lựa chọn cũng không có nghĩa là bị loại hoàn toàn!”
“Các người vẫn có thể gia nhập quân phòng thủ căn cứ và trở thành một phần của lực lượng bảo vệ thành phố!”
Tiếng nói của ông vang vọng.
“Các người đã hiểu chưa?”
“Hiểu!”
Âm thanh đáp lại vang lên từ toàn bộ sân.
Người đàn ông gật đầu.
“Vậy thì...”
Ông nhìn xuống danh sách trong tay.
“Buổi tuyển chọn chính thức bắt đầu!”
Nguyệt Dạ hơi nghiêng đầu.
Ánh mắt cô nhìn về phía những người đang ngồi trên khán đài cao nhất.
“Các đội trưởng...”
Cô nhớ đến Trì Hi.
Nếu Trì Hi cũng ở đây...
Có lẽ cô sẽ nhìn thấy mình.
Nghĩ đến đó, Nguyệt Dạ khẽ cười.
“Không biết chị ấy sẽ nghĩ gì nhỉ?”
Ngay lúc đó—
“TRẬN ĐẤU ĐẦU TIÊN!”
Giọng người đàn ông lại vang lên.
“SỐ 1!”
Một thanh niên bước ra.
“SỐ 40!”
Một người khác cũng bước lên.
Hai người đứng ở hai phía đối diện của sân đấu.
Không khí lập tức thay đổi.
Người xem bắt đầu bàn tán.
“Bắt đầu rồi!”
“Không biết hai người này có năng lực gì.”
“Nhìn số 40 có vẻ rất tự tin.”
“Còn số 1 thì bình tĩnh quá.”
Nguyệt Dạ đứng giữa đám đông.
Cô nhìn chằm chằm vào sân.
Hai người đối diện nhau.
Một người siết chặt nắm tay.
Người còn lại rút vũ khí ra.
Nguyệt Dạ không nói gì.
Chỉ lặng lẽ quan sát.