Thời gian cứ thế trôi qua.
Một giờ.
Hai giờ.
Ba giờ...
Nguyệt Dạ bắt đầu cảm thấy mình đã sai lầm nghiêm trọng khi đồng ý bước chân vào căn phòng nghiên cứu này.
“Được rồi, cô bé. Đừng cử động.”
“...”
“Cháu nghe thấy ta nói không?”
“Có.”
“Vậy thì đừng nhúc nhích.”
“Cháu có nhúc nhích đâu...”
“Vừa rồi cháu thở mạnh.”
“...”
Nguyệt Dạ nhìn ông lão trước mặt bằng ánh mắt vô cảm.
Cô thật sự không hiểu làm thế nào mà một người có thể nghiêm túc đến mức kiểm tra cả việc người khác... thở mạnh.
Giáo sư Hứa hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của cô. Ông cúi người nhìn màn hình trước mặt, sau đó lại điều chỉnh một vài thiết bị.
“Lạ thật...”
Ông lẩm bẩm.
“Cấu trúc cơ thể vẫn giống con người, tế bào cũng không có dấu hiệu dị biến rõ ràng. Nhưng khả năng hồi phục lại cao hơn người bình thường rất nhiều.”
Ông quay sang nhìn Nguyệt Dạ.
“Cháu có cảm thấy cơ thể mình có gì khác thường không?”
Nguyệt Dạ suy nghĩ một lúc.
“Có.”
“Có gì?”
“Đói.”
“...”
Giáo sư Hứa im lặng.
Tiểu Nhã đứng bên cạnh lập tức bật cười.
“Phụt...”
Nguyệt Dạ quay sang.
“Cô cười cái gì?”
“Không có gì, không có gì.” Tiểu Nhã vội vàng xua tay. “Chỉ là tôi thấy câu trả lời của cô thật sự rất hợp lý.”
Giáo sư Hứa đẩy kính.
“Đói thì đi ăn.”
“Cháu có thể đi chưa?”
“Chưa.”
“...”
Nguyệt Dạ lại nằm xuống.
Cô bắt đầu cảm thấy chiếc ghế này giống như cái giường thứ hai của mình rồi.
Hết thiết bị này đến thiết bị khác.
Đo nhịp tim.
Đo huyết áp.
Kiểm tra máu.
Kiểm tra phản ứng thần kinh.
Kiểm tra năng lượng.
Thậm chí có một thiết bị còn khiến toàn bộ cơ thể cô tê rần trong vài giây.
Nếu không phải Trì Hi vẫn ở đây, Nguyệt Dạ thật sự nghi ngờ mình đã bị bán cho phòng thí nghiệm.
Cô nghiêng đầu nhìn Trì Hi.
“Chị chắc chắn ông ấy không định mổ tôi ra nghiên cứu đấy chứ?”
Trì Hi đang đứng cách đó không xa, nghe vậy liền bật cười.
“Chị đã nói rồi. Nếu em không đồng ý thì giáo sư Hứa sẽ không làm gì em cả.”
“Nhưng em thấy ánh mắt ông ấy nhìn em rất đáng ngờ.”
“Ta nghe thấy đấy.”
Giọng giáo sư Hứa vang lên từ phía trước.
Nguyệt Dạ lập tức quay đầu.
“...”
Giáo sư Hứa đang nhìn cô.
Ông đẩy kính lên, khóe miệng hơi nhếch.
“Ta chỉ tò mò thôi.”
“Đấy.”
Nguyệt Dạ chỉ tay về phía ông.
“Chính là ánh mắt đó.”
Tiểu Nhã không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng.
Trì Hi cũng phải quay mặt sang một bên.
Giáo sư Hứa lắc đầu.
“Tuổi trẻ bây giờ đúng là khó hiểu.”
“Ông mới là người khó hiểu ấy.”
“...”
Căn phòng im lặng vài giây.
Sau đó Tiểu Nhã cười lớn hơn.
Cuối cùng, sau thêm gần một giờ nữa, thiết bị cuối cùng cũng được tháo xuống.
Nguyệt Dạ lập tức nằm bẹp trên chiếc ghế.
Toàn thân cô gần như không còn chút sức lực nào.
“Xong rồi...”
Cô nhìn lên trần nhà bằng ánh mắt trống rỗng.
“Cuối cùng cũng xong rồi...”
Tiểu Nhã đi đến trước mặt cô.
Cô cúi người xuống, đưa tay chọc nhẹ vào má Nguyệt Dạ.
“Còn sống không?”
“...”
Chọc.
“Còn thở không?”
“...”
Chọc.
“Có cần tôi gọi người đưa đi cấp cứu không?”
Nguyệt Dạ chậm rãi mở mắt.
“Cô mà chọc thêm một cái nữa thì tôi sẽ cho cô biết người cần cấp cứu là ai.”
Tiểu Nhã lập tức rụt tay lại.
“Ồ, còn sức để đe dọa người khác. Vậy là chưa chết.”
Nguyệt Dạ thở dài.
“Cô thật sự rất phiền.”
“Cảm ơn vì lời khen.”
“Đó không phải lời khen.”
“Nhưng tôi sẽ xem nó như lời khen.”
Nguyệt Dạ không buồn tranh luận nữa.
Ở phía bên kia, Trì Hi đang đứng cạnh bàn làm việc của giáo sư Hứa.
“Vậy sao rồi ạ?”
Giáo sư Hứa không trả lời ngay.
Ông nhìn vào hàng loạt bảng số liệu trên màn hình, đôi mắt hơi nheo lại.
“Nhìn chung... vẫn rất bình thường.”
Trì Hi hơi nhíu mày.
“Vẫn bình thường?”
“Ừ.”
Giáo sư Hứa đưa tay kéo một bảng dữ liệu đến trước mặt.
“Không có dấu hiệu nhiễm dị hóa rõ ràng. Cấu trúc tế bào không cho thấy sự biến đổi giống dị quái. Các cơ quan nội tạng cũng không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nghiêm trọng nào.”
Trì Hi im lặng lắng nghe.
“Nhưng...”
Giáo sư Hứa dừng lại.
Trì Hi lập tức chú ý.
“Nhưng sao ạ?”
Ông chỉ vào một đường biểu đồ rất nhỏ trên màn hình.
“Năng lượng.”
“Ở đâu?”
“Tim.”
Trì Hi nhìn theo ngón tay ông.
Một đường dao động nhỏ đến mức gần như không thể nhìn thấy.
“Đây là...”
“Một dạng dao động năng lượng.”
Giáo sư Hứa chậm rãi nói.
“Rất yếu. Yếu đến mức nếu không phải thiết bị của ta có độ nhạy cao thì căn bản sẽ không thể phát hiện.”
“Có nguy hiểm không ạ?”
“Hiện tại thì không.”
Giáo sư Hứa lắc đầu.
“Thứ này giống như đang ngủ vậy. Nó tồn tại ở đó nhưng không chủ động ảnh hưởng đến cơ thể.”
Trì Hi nhìn bảng số liệu một lúc lâu.
“Vậy em ấy...”
“Không có vấn đề gì.”
Giáo sư Hứa tháo kính xuống, lau nhẹ mặt kính.
“Ít nhất là hiện tại.”
Trì Hi thở phào.
“Vậy cô bé có thể sống trong căn cứ?”
“Đương nhiên.”
Giáo sư Hứa gật đầu.
“Nếu chỉ dựa vào những gì ta kiểm tra được thì cô bé không phải mối đe dọa.”
Trì Hi mỉm cười.
“Tốt rồi.”
Cô quay người bước về phía Nguyệt Dạ.
Nguyệt Dạ lúc này vẫn nằm im trên ghế.
Trì Hi đứng trước mặt cô.
“Nguyệt Dạ.”
“...”
“Nguyệt Dạ?”
“Em nghe.”
“Em có thể đứng dậy rồi.”
“Không.”
Trì Hi hơi ngẩn ra.
“Không?”
“Em không muốn.”
“Vì sao?”
“Em cảm thấy linh hồn mình đã bị rút ra khỏi cơ thể rồi.”
Tiểu Nhã đứng bên cạnh bật cười.
“Cô làm như mình vừa trải qua cực hình vậy.”
“Đối với tôi thì nó chẳng khác gì cực hình.”
Trì Hi lắc đầu.
“Được rồi, chị nói cho em một tin tốt.”
Nguyệt Dạ hé mắt.
“Tin gì?”
“Em không có vấn đề gì nghiêm trọng. Giáo sư Hứa xác nhận em có thể sống bình thường trong căn cứ.”
Nguyệt Dạ im lặng vài giây.
Sau đó cô ngồi bật dậy.
“Thật sao?”
“Ừ.”
“Không cần nhốt em lại?”
“Không.”
“Không cần nghiên cứu?”
“Không.”
“Không cần cắt một miếng thịt của em để làm mẫu?”
“Không.”
Nguyệt Dạ thở phào.
“Cuối cùng...”
Trì Hi bật cười.
“Nhưng mà giáo sư Hứa có một yêu cầu.”
Nguyệt Dạ lập tức cảnh giác.
“Yêu cầu gì?”
“Thường xuyên đến đây kiểm tra cơ thể.”
“...”
Nụ cười trên mặt Nguyệt Dạ biến mất.
Cô chậm rãi nằm xuống ghế lần nữa.
“Em đổi ý rồi.”
“Đổi ý gì?”
“Em muốn quay lại vùng đất của cái chết.”
“...”
Tiểu Nhã ôm bụng cười.
“Ha ha ha! Cô đúng là thú vị thật đấy!”
Nguyệt Dạ quay đầu nhìn cô.
“Cô thử nằm ở đây vài tiếng đi rồi biết.”
Sau một lúc nghỉ ngơi, cuối cùng Nguyệt Dạ cũng chịu đứng dậy.
Tiểu Nhã lúc này cũng đã hoàn thành phần kiểm tra của mình.
Cô đeo lại túi, chuẩn bị rời khỏi phòng.
Nguyệt Dạ nhìn cô.
“Cô không ở lại à?”
Tiểu Nhã hơi ngạc nhiên.
“Ở lại?”
“Ừ.”
Nguyệt Dạ nhìn sang Trì Hi.
“Không phải hai người đi cùng nhau sao?”
Tiểu Nhã cười.
“Thật ra tôi và Hi tỷ không cùng một tiểu đội.”
“Hả?”
“Lần này nhiệm vụ khá đặc biệt nên cấp trên mới nhờ Hi tỷ dẫn đội. Tôi được điều sang hỗ trợ tạm thời thôi.”
Nguyệt Dạ gật đầu.
“Ra là vậy.”
“Đúng rồi.”
Tiểu Nhã vẫy tay.
“Vậy tôi đi trước nhé.”
“Ừ.”
Tiểu Nhã vừa đi được vài bước thì quay lại.
“À đúng rồi.”
“Gì?”
“Chúc cô sống tốt ở căn cứ mới.”
Nguyệt Dạ hơi khựng lại.
Sau đó cô mỉm cười.
“Cảm ơn.”
Tiểu Nhã vẫy tay rồi rời khỏi căn phòng.
Cánh cửa đóng lại.
Không gian lập tức trở nên yên tĩnh hơn.
Trì Hi nhìn Nguyệt Dạ.
“Em định làm gì tiếp theo?”
Nguyệt Dạ nhìn xuống bàn tay mình.
Cô im lặng một lúc.
“Không biết.”
“Không có dự định gì sao?”
“Chắc là... tìm một nơi nào đó để sống.”
Cô khẽ nắm tay lại.
“Em chỉ muốn sống thật tốt thôi.”
Trì Hi không trả lời ngay.
Cô nhìn cô gái trước mặt.
Một cô gái từng mất tất cả.
Một cô gái từng đứng giữa vùng đất chết chỉ với một ý nghĩ duy nhất là sống sót.
Nhưng ánh mắt ấy...
Có lẽ vẫn còn một thứ gì đó chưa biến mất.
“Vậy thì đi thôi.”
“Đi đâu?”
“Ra ngoài.”
Thành phố F về đêm rất khác với vùng đất của cái chết.
Ánh đèn trải dài trên những con phố.
Những tòa nhà được xây dựng kiên cố nằm san sát nhau.
Tiếng người nói chuyện, tiếng xe chạy, tiếng máy móc hoạt động...
Tất cả tạo thành một thứ âm thanh mà Nguyệt Dạ đã rất lâu rồi chưa được nghe.
Trì Hi đưa cô đến một khu phố đông người rồi dừng lại.
“Đây là khu dân cư.”
Nguyệt Dạ nhìn xung quanh.
“Em có thể tìm một nơi ở trong khu này. Nếu không có đủ tiền thì căn cứ có một số công việc dành cho người mới.”
“Công việc?”
“Ừ.”
“Ví dụ?”
“Vận chuyển vật tư, sửa chữa, thu gom vật liệu ngoài căn cứ... rất nhiều.”
Nguyệt Dạ gật đầu.
“Em hiểu rồi.”
Trì Hi nhìn cô.
“Vậy chị đi trước nhé.”
Nguyệt Dạ quay lại.
“Chị không đi cùng em sao?”
“Chị còn phải quay về báo cáo nhiệm vụ.”
“À...”
Trì Hi mỉm cười.
“Đừng lo. Thành phố F an toàn hơn bên ngoài rất nhiều.”
“Em biết.”
“Và nếu có chuyện gì thì có thể đến khu đội bảo vệ.”
Nguyệt Dạ gật đầu.
“Cảm ơn chị.”
Trì Hi quay người.
Nhưng trước khi đi, cô dừng lại.
“Nguyệt Dạ.”
“Vâng?”
“Em thật sự chỉ muốn sống thôi sao?”
Nguyệt Dạ hơi ngẩn ra.
“Ý chị là gì?”
Trì Hi nhìn thẳng vào mắt cô.
“Chị nhớ em từng nói rằng em muốn trở thành một Khái niệm giả.”
Nguyệt Dạ im lặng.
“Em từng muốn bảo vệ gia đình.”
“...”
“Em từng muốn bảo vệ những người mình yêu quý.”
Trì Hi bước đến gần hơn.
“Nhưng bây giờ em nói rằng em chỉ muốn sống.”
Nguyệt Dạ cúi đầu.
“Vì mọi thứ đã mất rồi.”
“Chị biết.”
“Em không còn gia đình nữa.”
“Chị biết.”
“Người bạn duy nhất của em cũng không biết đang ở đâu.”
Giọng cô thấp xuống.
“Em thậm chí còn không biết mình có còn là con người hay không.”
Trì Hi không ngắt lời.
Cô chỉ lặng lẽ nghe.
Một lúc sau, Trì Hi mới nói:
“Nhưng em vẫn muốn bảo vệ người khác.”
Nguyệt Dạ ngẩng đầu.
“...”
“Đúng không?”
Cô không trả lời.
“Em không cứu chúng tôi vì em muốn được khen.”
Trì Hi tiếp tục.
“Em cũng không chiến đấu vì muốn chứng minh bản thân.”
“...”
“Chị nghĩ em đã chiến đấu vì em không muốn nhìn thấy thêm một người nào chết trước mặt mình.”
Nguyệt Dạ siết chặt bàn tay.
“Em...”
“Em từng nói với chị về ước mơ của mình.”
Trì Hi mỉm cười.
“Vậy tại sao không thử một lần nữa?”
Nguyệt Dạ nhìn cô.
“Gia nhập đội bảo vệ căn cứ.”
“...”
“Ở đó em có thể dùng sức mạnh của mình để bảo vệ mọi người.”
Trì Hi không nói thêm.
Cô chỉ đứng đó, chờ đợi.
Không ép buộc.
Không thúc giục.
Cô để Nguyệt Dạ tự đưa ra quyết định.
Một lúc lâu sau, Trì Hi quay người rời đi.
“Em không cần trả lời ngay.”
“Cứ suy nghĩ thật kỹ.”
“Chị sẽ chờ câu trả lời của em.”
Bóng lưng Trì Hi dần khuất khỏi con phố.
Nguyệt Dạ vẫn đứng đó.
Một mình.
Cô ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Ở nơi này, bầu trời không bị những tòa nhà đổ nát che khuất.
Ánh đèn thành phố khiến màn đêm trở nên dịu dàng hơn.
Nhưng cô vẫn nhớ bầu trời của vùng đất chết.
Nhớ những ngày tháng chỉ có tiếng gió.
Nhớ căn cứ tạm bợ.
Nhớ con rồng trắng luôn nằm cách cô không xa.
Nhớ những ngày cô chỉ biết sống qua từng ngày.
“Bảo vệ sao...”
Nguyệt Dạ khẽ lẩm bẩm.
Cô đưa tay lên trước mặt.
Bàn tay này từng run rẩy khi cầm thanh đao.
Từng chỉ muốn dùng nó để chống lại một con dị quái.
Từng kéo cô ra khỏi vô số tình huống chết chóc.
Và cũng từng...
giết chết một con dị quái.
Cô nhìn bàn tay mình thật lâu.
Nếu cô vẫn còn sức mạnh...
Nếu cô vẫn có thể chiến đấu...
Nếu cô vẫn có thể làm điều gì đó...
Vậy tại sao cô chỉ có thể đứng nhìn những người khác chết?
Nguyệt Dạ nhắm mắt.
Trong đầu cô hiện lên hình ảnh người mẹ nằm giữa đống đổ nát.
Hình ảnh Tiểu Bạch đứng trước mặt cô.
Hình ảnh những người đã chết.
Và cả lời nói của Trì Hi.
“Em không chỉ muốn sống thật tốt.”
“Em còn muốn bảo vệ mọi người.”
Nguyệt Dạ mở mắt.
Cô nhìn lên bầu trời lần nữa.
“Bảo vệ sao...”
Một nụ cười rất nhẹ xuất hiện trên môi cô.
Không còn là nụ cười gượng gạo.
Không phải nụ cười để che giấu nỗi đau.
Mà là một nụ cười của người vừa tìm thấy thứ mình đã đánh mất từ rất lâu.
“Có lẽ...”
“Đó cũng không phải một lựa chọn tồi.”
Cô xoay người.
Con đường phía trước vẫn còn rất dài.
Nhưng lần này...
Nguyệt Dạ không bước đi chỉ vì muốn sống sót nữa.
Cô đã có một lý do khác.
Một lý do để tiếp tục tiến về phía trước.
Một lý do để cầm lấy thanh đao.
Một lý do để trở nên mạnh mẽ hơn.
Và một ngày nào đó...
Cô muốn có đủ sức mạnh để bảo vệ những người mà mình trân trọng.
Nguyệt Dạ khẽ siết tay.
“Được rồi.”
“Vậy thì...”
“Thử một lần vậy”
Cô bước về phía trước.
Lần này, ánh mắt của cô đã không còn trống rỗng như trước.
Trong đó đã có một thứ ánh sáng rất nhỏ.
Nhưng nó vẫn đang cháy.
Và có lẽ...
Nó sẽ không dễ dàng tắt đi nữa.
