Thanh Hoàng được dẫn đến một căn phòng nhỏ ở tầng 3 căn nhà. Đăng Tôn sau khi phụ giúp dọn dẹp qua loa thì nói:
“Còn mỗi phòng này thôi. Cố ở tạm đi, khoảng một tháng nữa chúng ta sẽ rời Aries.”
"Rời Aries?” Cổ họng Thanh Hoàng có chút khàn lại:
"Rồi sẽ đi đâu?”
Đăng Tôn dễ dàng nhìn ra tâm tình của Thanh Hoàng ở nơi đây. Nhưng sự việc này là điều không thể thay đổi nên cậu chỉ có thể thẳng thắn nói:
"Về căn cứ ở Đế Quốc Leo. Rồi sau đó tìm cách giảm xung đột ở các nước khác.”
"Trước hết tao chỉ có thể nói là vậy. Còn tùy cái hệ thống rẻ rách kia nữa.”
Thanh Hoàng gật đầu đáp:
"Được. Cảm ơn vì căn phòng.”
"Mà này, hình như những người kia còn hơi kiêng kỵ tao thì phải.”
"Đương nhiên.” Đăng Tôn thẳng thắn nói:
"Một người xa lạ, nét mặt không giống với đất nước này đột nhiên gia nhập. Đã vậy còn trải qua 3 ngày căng thẳng với quân đội thám thính khu vực.”
Nói đến đây, giọng nói Đăng Tôn đột nhiên có phần hắng lại.
"Nhưng cũng dễ nhận ra một điều. Bọn họ đều dùng sự lạc quan để đối mặt với hiểm cảnh.”
Thanh Hoàng gật đầu, tựa không có ý phản đối. Điều đó cũng dễ nhận ra, bởi hiếm khi có người trong tình cảnh này vẫn có thể ung dung ngồi tụ tập chơi cờ một cách thoải mái.
Thanh Hoàng lại lên tiếng hỏi:
"Từ lúc chúng ta gặp mặt ở chiến trường cho đến nay thì đã trải qua bao nhiêu ngày rồi?”
"Ba ngày.” Đăng Tôn giơ ba ngón tay lên và đáp.
Thanh Hoàng nghe vậy thì có chút bất ngờ:
"Vậy mà ở đó tận ba ngày?”
Khi thấy Đăng Tôn định rời đi, Thanh Hoàng lại lên tiếng, giọng điệu lần này là nhờ vả:
"Này, có thể giúp các thành viên khác bớt nghi ngờ tao lại được chứ? Tao cũng không muốn bản thân luôn phải chịu nhiều áp lực trong nội bộ như vậy đâu.”
Đăng Tôn vừa giơ ngón cái vừa bước ra khỏi phòng, cậu ta đáp đơn giản một tiếng:
"Ok.”
Đóng cửa phòng lại, ánh mắt Đăng Tôn không kìm được mà liếc nhìn cánh cửa gỗ một cái.
"Giúp thành viên khác bớt nghi ngờ sao? Xin lỗi, tao cũng đang có nhiều cảm giác nghi ngờ với mày đấy.”
Đăng Tôn vừa nói vừa mở ra bảng hệ thống. Bên trên màn hình đã hiện ra một chấm xanh đặc biệt đại diện cho vị trí của Thanh Hoàng.
"Liệu 'vật phẩm đặc biệt’ này có bị phát hiện không?”
…..
Bốn ngày sau sự kiện hỗn loạn tại Aries.
Mohini lấy tư cách là cháu của hiệu trưởng Andrew Charles để được đi vào trong khu vực ký túc xá.
Nơi Mohini đến chính là phòng của Anasta Royal.
Cánh cửa gỗ được mở ra, Mohini hít lấy một hơi rồi lẩm bẩm:
"Xin lỗi Anasta. Cho tôi khám phá một chút nhé.”
Dứt lời, thân người thiếu nữ nhỏ nhắn bước thẳng vào trong.
Mohini đầu tiên là đánh mắt xung quanh. Sau một hồi khoanh vùng kỹ lưỡng, Mohini liền tiến tới ngăn kéo gần bàn làm việc.
Vô số loại sách vở đa dạng chủ đề về học thuật đập vào mắt Mohini nhưng vẫn chưa có một cái nào là thực sự rõ ràng.
Cuối cùng, ánh mắt cô chú ý tới một cuốn sách ở góc ngăn kéo cuối cùng.
"Tinh linh bản mệnh?” Mohini cẩn thận đọc qua tiêu đề sách và kiểm tra phiếu mượn sách của Anasta.
“Đúng là có trong đây thật. Cậu ta mượn sách vào ngày cuối cùng thư viện đóng cửa. Đến giờ thư viện vẫn chưa hoạt động trở lại. Vậy đây chắc chắn là quyển sách mà cậu ta đã mượn từ lúc Helena còn ở chỗ mình.”
Mohini cảm giác mình đã tìm được manh mối gì đó, cô nàng vội vàng mở hết trang sách ra để điều tra.
Vết tích gấp khúc, đánh dấu rất chằng chịt. Đặc biệt là ở nội dung 'Khế ước Tinh linh bản mệnh’.
"Khế ước Tinh linh bản mệnh được gắn chặt ở linh hồn của chủ và Tinh linh. Nếu chủ nhân mất mạng, sức nặng khế ước sẽ bị dồn toàn bộ vào Tinh linh bản mệnh. Vì không có cơ thể thích ứng với Không Gian Thực Tại, Tinh linh chắc chắn sẽ bị vòng tuần hoàn khai trừ.”
"Còn ngược lại, bên phía chủ nhân chỉ đơn giản bị sức nặng làm cho ảnh hưởng đáng kể. Nhưng cơ thể ngay từ đầu đã có tính thích ứng với vòng tuần hoàn nên sẽ không bị loại trừ.”
Mohini dần cảm nhận được chân tướng của sự việc, cô nàng liền gấp sách lại và đi bộ vài vòng với dòng suy nghĩ:
"Anasta không lẽ đã bài trừ khế ước? Nếu bài trừ ở phía Helena thì cậu ta phải chịu phản phệ rất nặng. Nhưng trong tình huống đó, cậu ta dường như không chịu dạng thương tổn đó.”
Mohini cố nhớ lại bộ dạng của Anasta. Tóc đột nhiên dài hơn, khuôn mặt u ám thất thường và vô vàn bí mật.
Lúc này Mohini đột nhiên nhớ lại một chi tiết:
"Ngày đó! Cái ngày mà Anasta đánh cờ với ông! Cậu ta rất lạ lùng kể từ ngày đó!”
Cảm nhận không có manh mối gì thêm, Mohini liền chuẩn bị rời khỏi phòng. Bất chợt, ánh mắt cô va vào một hộp đựng nhỏ tinh xảo ở góc trong ngăn kéo.
Mohini nghi hoặc cầm lấy rồi mở ra. Bên trong vậy mà có một dây chuyền trang sức lấp lánh. Mặt đá quý chạm khắc một hình thoi tinh xảo. Bên trong còn một mảnh giấy nhỏ với một dòng chữ nắn nót:
“Chúc mừng một cuộc sống mới, Helena!”
"Đây là do Anasta chuẩn bị trước cho Helena?” Mohini cảm xúc phức tạp cất hộp đựng nhỏ vào túi áo khoác rồi rời đi.
…..
Tại một căn phòng bí mật dưới lòng đất trang viên nhà Charles.
Lão Andrew bước từng bước khó nhọc vì tuổi già trong hành lang dài, trên tay lão là một ánh đèn dầu đơn sơ để dò đường trong bóng tối.
Bước đến cuối con đường, lão ta ấn nhẹ vào một cơ quan bí mật. Ngay lập tức, trong không gian tĩnh lặng vang lên tiếng một vật nặng nề bị kéo lê trên nền đá.
Toàn bộ quá trình và công trình đều được làm thủ công, không hề liên quan gì đến ma lực. Bởi nơi đây đang giăng đầy pháp cụ bẫy ma lực. Chỉ cần một chút ma lực được bật ra, lối mật đạo này sẽ nổ tung trong chớp mắt.
Lão Andrew ho sặc sụa vài cái vì bụi rồi nhanh chóng soi đường bằng đèn dầu, bước vào bên trong.
Lão tiến đến một mặt đá vuông cao đến ngực, bàn tay già nua lấy trong túi ra bốn cây nến đỏ. Đặt bốn cái nến vào bốn góc của mặt đá và châm lửa.
Ánh sáng vàng cam lan tràn ra cả căn phòng hẹp, hiển lộ một cái mặt nạ trắng quỷ dị ở chính giữa bốn cái nến đỏ.
Nhìn thấy chiếc mặt nạ đã có phản ứng, lão Andrew cũng cất giọng lễ phép:
"Hôm nay thần xin được bái kiến ngài, Beliar!”
Chiếc mặt nạ đột nhiên rò rỉ ra khí tức dị thường, một âm vang khàn đặc đột nhiên vang lên:
"Mọi chuyện ta sai ngươi sắp xếp đã ổn thỏa rồi chứ?”
Lão Andrew kính cẩn gật đầu đáp:
"Vâng thưa ngài, Quân Vua đã được vào vị trí chính xác, Quân Hậu cũng đã được bảo hộ kỹ càng.”
"Tốt. Quân Hậu là điểm yếu chí mạng của Quân Vua. Ta thật không muốn để mục tiêu đó gây ảnh hưởng đến quân cờ quan trọng nhất.” Mặt nạ trắng vang lên âm điệu hài lòng:
"Quân Hậu chắc chắn cũng đóng vai trò rất quan trọng trong tương lai. Nhiệm vụ của ngươi là mau tìm cách bồi dưỡng.”
Lão Andrew cúi đầu tuân lệnh.
"Nhưng thần có một lo lắng.” Giọng nói khàn khàn lại cất lên.
"Nói đi.” Mặt nạ trắng tiếp lời đơn giản.
Nhận được sự cho phép, lão Andrew cũng nói ra sự lo lắng của mình:
"Thưa ngài, Quả Cầu Tiên Tri của thần đột nhiên không còn hoạt động được nữa. Dù lúc trước có Quân Vua can thiệp nhưng lâu lâu vẫn có thể. Nhưng bây giờ, nó hoàn toàn không thể hoạt động.”
Mặt nạ trắng như không có chút gì bất ngờ trả lời:
"Đây là chuyện bình thường thôi. Hiện tại Quân Vua đã trở thành một tồn tại hỗn loạn, ngay cả trong dòng thời gian.”
"Ngươi chắc hẳn cũng biết, cầu tiên tri dựa vào dòng chảy số phận để đưa ra suy đoán. Mà Quân Vua bây giờ đã trở thành một biến số cực lớn trong dòng chảy ấy. Chỉ cần chuyển động đến hướng nào hay phát sinh ra một cái gì đó, dòng chảy đều có biến đổi hỗn loạn không thể đoán được.”
"Cho nên có thể nói, tương lai đều là do Quân Vua phần lớn quyết định. Đến cả ta đều không dám chắc có thể thao túng hắn đến cuối cùng.”
"Và đây cũng là thứ mà ta muốn tạo ra!”
Lão Andrew nhận được câu trả lời cũng cúi người hành lễ. Bốn ngọn nến đỏ cũng đã chảy hết, không gian một lần nữa lại chìm vào bóng tối ảm đạm, chỉ còn một chấm sáng là đèn dầu của lão Andrew.
…..
Đến bữa trưa, bóng dáng già nua quen thuộc đã có mặt tại phòng ăn nhà Charles. Khu phòng ăn lúc này ngoài những người hầu đang đứng túc trực ra thì vẫn còn một người nữa đang ngồi đợi lão.
"Trễ đến thế này rồi mà cháu còn đợi ông sao, Mohini?” Lão Andrew lên tiếng, thân người cũng mang nét lịch sự thường thấy của quý tộc mà ngồi xuống.
Mohini khuôn mặt lộ rõ sự hỗn tạp nhưng vẫn lễ phép từ tốn nói:
"Vâng, cháu đang muốn đợi ông ạ. Cũng không mấy khi chúng ta được ăn chung bữa với nhau.”
Lão Andrew đưa tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu cháu gái mình rồi nói:
"Đúng là vậy thật… vậy hôm nay chúng ta cùng nhau ăn trưa nào.”
Nói đến đây, lão lại hơi thở dài rồi nói tiếp:
"Đến ngày mai ông lại phải đi công tác xa ở rìa lãnh thổ rồi.”
Mohini không nói gì thêm. Sau đó, một già một trẻ cùng dùng bữa trưa một cách êm đềm. Khi đến lúc thưởng thức trái cây tráng miệng, Mohini mới lên tiếng hỏi:
"Ông có thể nói cho cháu về sự thay đổi của Anasta không? Cái lần mà ông về một lúc đánh cờ với cậu ta ấy.”
"Chỉ là một chút thay đổi nên có.” Lão Andrew phản ứng bình thản, như thể chuyện này bị Mohini nhận ra khác thường là không có gì lạ.
"Ông ơi… có thể nói rõ hơn được không ạ…” Mohini mím môi, cố xin thêm một chút thông tin.
Lão Andrew từ từ đứng dậy rồi quay mặt sang hướng khác:
"Cần có một người hy sinh để kiến tạo nên một anh hùng. Đó là tương lai mà ông còn có thể thấy.”
"Hy sinh?” Mohini giọng điệu hoài nghi cất lên:
"Đây đâu thể là chuyện nhỏ đâu chứ… Rốt cuộc mọi chuyện là thế nào vậy ông? Từ biến đổi của Anasta, ma lực kỳ dị từ cậu ấy…”
"Là một nhà tiên tri lợi hại, ông hẳn đã biết gì từ trước rồi phải không…”
Lão Andrew nhàn hạ kích hoạt ma pháp truyền tống rồi để lại một câu:
"Vì đã tiên tri ra được nên chuyện đó mới phải xảy ra. Cũng vì ông không thể làm gì hơn nên mới phải tạo ra một ‘anh hùng’.”
Dứt lời, bóng dáng lão biến mất khỏi không gian nhà ăn, để lại sự khó hiểu khổng lồ lại cho Mohini.
Khuôn mặt Mohini đỏ lên vì bực tức:
"Rốt cuộc có chuyện gì vậy chứ…”
Đúng lúc ấy, một nữ người hầu đã hớt hải chạy đến và thông báo:
"Thưa tiểu thư Mohini… cô Helena đã tỉnh dậy rồi ạ!”
