Sau chuỗi ngày đại tiến hóa đầy biến động, nhịp sống tại nông trang bốn héc-ta đã lột xác hoàn toàn. Những tiếng gầm gừ, những cuộc tranh giành linh dược hay những cơn mê sảng sinh tử đã lùi xa, nhường chỗ cho một bầu không khí làng quê phẳng lặng, yên bình đến lạ thường. Dũng, với tư cách là "tộc trưởng" của cái bộ tộc nhân hình dị giới này, bắt đầu thiết lập một trật tự lao động sòng phẳng, điềm đạm.
Thanh niên Hoẵng với cặp sừng ngọc tỏa sáng bảy màu ẩn hiện sau mái tóc đen nhánh, điềm đạm phụ trách việc vận chuyển những bao củ khoai đầy ắp vào kho. Tỵ Dương, dù đã hóa người nhưng đôi cánh thép vẫn ẩn hiện sau lưng, tận dụng lợi thế sải cánh để bay lượn tuần tra dọc bờ hào, kiểm tra sự an toàn cho nông trang. Gia tộc chuột bông lông trắng tinh khôi thì vẫn giữ bản năng nhanh nhẹn, lách mình qua các bụi cỏ để thu lượm nông sản xung quanh mê cung đất. Mọi thứ vận hành trơn tru, kỷ luật.
Giữa cái nắng khô hanh hao của mùa khô đồng bằng, giàn mướp trồng dọc theo các bờ tường đất và lũy sậy ngoài rìa hào nước đã đến độ chín muồi. Những quả mướp khổng lồ, già cỗi, vỏ chuyển dần sang màu nâu sồng, treo lủng lẳng dưới nắng gắt, đung đưa theo cơn gió nóng.
Dũng dứt khoát phát động toàn làng thực hiện một cuộc tổng thu hoạch. Cả bộ tộc nhân hình hồ hởi kéo nhau đi trèo giàn, cắt cuống. Những quả mướp khô khốc, trĩu nặng được gom thành từng đống lớn giữa sân làng, tạo nên một "núi" vật liệu khổng lồ chuẩn bị cho chiến dịch nâng cao chất lượng cuộc sống.
Tại trung tâm sân, Dũng trực tiếp hướng dẫn cả bầy quy trình chế tác thủ công bằng bàn tay của những kẻ từng là "thú".
Dưới sự giám sát lạnh lùng và chuẩn xác của cậu, những đôi tay nhân hình mới học việc bắt đầu bóc lớp vỏ khô giòn bên ngoài quả mướp. Những tiếng lách tách của vỏ khô hòa cùng tiếng cười đùa vang vọng. Dũng cẩn thận đập nhẹ để hạt mướp dị giới rơi ra, thu gom cẩn thận để giữ giống cho mùa sau. Chỉ phần ruột xơ bên trong, vàng ươm và dai chắc, mới được giữ lại.
Để thổi hồn vào những nguyên liệu thô mộc của vùng đất này, Dũng trổ tài như một người nghệ nhân thực thụ. Cậu chọn lấy những bẹ chuối khô, bền bỉ và bản rộng làm lớp áo bọc bên ngoài cho những chiếc nệm. Còn những sợi xơ khoai môn được tước nhỏ, tỉ mẩn đan dệt thành lớp vỏ gối mềm mại, khéo léo đến từng mắt vải. Làm đầy cho những giấc ngủ ấy là lớp ruột xơ mướp vàng ươm, được Dũng xử lý kỹ lưỡng để giữ trọn độ đàn hồi, êm ái như những đám mây nhỏ.
Những chiếc nệm xơ mướp thế hệ F1 ra đời, dày dặn và thơm nồng mùi nắng khô, được Dũng cẩn thận phân phát về từng căn nhà trong dãy làng chung tường theo định mức công bằng. Cầm trên tay thành quả lao động, ai nấy đều cảm nhận được sự êm ái, thoáng mát tuyệt vời, một "phương thuốc" hoàn hảo xua tan cái oi bức, hanh hao đang bủa vây khắp vùng đồng bằng lúc bấy giờ.
Đêm xuống, một sự thay đổi dễ chịu hiện hữu trong từng gian phòng. Thay vì phải nằm trên nền đất nện cứng nhắc hay những lớp bẹ chuối khô thô ráp, cọ xát vào da thịt như trước đây, cả làng, từ gia đình chuột bông đông đúc cho đến thanh niên Hoẵng với vương miện ẩn giấu trên đầu, đều được ngả lưng trên những chiếc nệm xơ mướp êm ái. Giữa cái tĩnh mịch của mùa khô, lần đầu tiên sau chuỗi ngày sinh tồn khắc nghiệt, toàn bộ bộ tộc được tận hưởng một giấc ngủ trọn vẹn, thơm mùi nắng và bình yên đến lạ lùng.