Lạc Trường Thanh tỉnh lại vào cuối giờ Thân.
Hắn không được đưa tới Dược đường ngay, mà nằm trong căn phòng số bảy của Trần Vũ suốt gần một canh giờ. Hứa trưởng lão dựng một trận văn nhỏ quanh giường, ba cây kim bạc cắm thành hình tam giác trên đầu giường, Tề Hoài đứng ngoài cửa không cho bất kỳ ai tới gần. Vương Đạc, Tần Kỳ Sơn và Hạ Vũ bị đuổi sang phòng bên cạnh, nhưng cả ba không đi xa. Thi thoảng vẫn có cái đầu ló qua khe cửa sổ, bị Tề Hoài nhìn một cái lại lập tức biến mất.
Trần Vũ cũng bị giữ lại.
Không phải vì hắn có thể giúp cứu người.
Mà vì Lạc Trường Thanh đã tìm thẳng tới giường hắn.
Tề Hoài hiển nhiên không định cho hắn rời tầm mắt trước khi chuyện được làm rõ.
Khoảng trắng trong Nghiên Trì vẫn còn. Nó nằm sát mảnh Thần Bút, nếu gọi là “nằm” cũng không hoàn toàn đúng. Khi nội thị, Trần Vũ có thể cảm nhận rìa Nghiên Trì, dòng Mặc Khí, nét mực đen và mảnh gỗ đen kia. Riêng vùng trắng mới xuất hiện lại giống một chỗ mà ý thức tự nhiên trượt qua. Nếu cố nhìn, hắn chỉ nhận ra ở đó không có gì. Nhưng vừa dời ý thức đi, hắn lại biết rất rõ có một khoảng đang tồn tại.
Mâu thuẫn tới khó chịu.
Nét mực đen thì co sát về một bên, từ lúc khoảng trắng xuất hiện chưa rung thêm lần nào.
Trần Vũ không thử chạm.
Càng không dẫn Mặc Khí vào.
Hắn đã đủ kinh nghiệm để hiểu cái gì mới xuất hiện trong Nghiên Trì thì việc đầu tiên nên làm thường không phải thử xem nó có mạnh hay không.
Hứa trưởng lão kiểm tra Lạc Trường Thanh lần thứ ba rồi rút kim.
“Không thương.”
Tề Hoài hỏi: “Nghiên Trì?”
“Ổn.”
“Có dị vật?”
“Không.”
“Vậy tại sao hôn mê?”
Hứa trưởng lão nhìn người trên giường. “Mệt.”
“Chỉ mệt?”
“Ngươi muốn hắn phải có độc trong người mới vừa ý?”
Tề Hoài không nói nữa.
Khoảng nửa khắc sau, mí mắt Lạc Trường Thanh động. Hắn mở mắt rất chậm, nhìn trần nhà một lúc lâu như không nhận ra mình đang ở đâu. Sau đó ánh mắt chuyển qua Hứa trưởng lão, Tề Hoài, cuối cùng dừng ở Trần Vũ.
Không giống trước khi ngất.
Lần này hắn không có vẻ nhẹ nhõm.
Chỉ nhìn.
Trần Vũ cũng nhìn lại.
“Ngươi nhớ ta?”
Lạc Trường Thanh khàn giọng: “Không.”
“Vậy nhìn gì?”
“Xem còn thấy không.”
“Thấy gì?”
Lạc Trường Thanh nhắm mắt một lúc.
“Khe trắng.”
Tề Hoài lập tức bước tới. “Nói rõ.”
Lạc Trường Thanh chống tay muốn ngồi, Hứa trưởng lão không cản. Hắn ngồi dựa thành giường, nhận chén nước rồi uống gần hết. Sau khi đặt chén xuống mới nói: “Trong cốc có một chỗ không có bia.”
“Ở đâu?”
“Không biết.”
Tề Hoài cau mày. “Ngươi vào Trung cốc, đường nào cũng có đánh dấu.”
“Ban đầu có.”
“Sau đó?”
“Ta đi theo Lạc… không.”
Hắn dừng.
Ánh mắt hơi mờ.
Tề Hoài nói: “Ngươi là Lạc Trường Thanh.”
“Ta biết.”
“Người đi cùng ngươi?”
Lạc Trường Thanh im lặng.
Một lúc sau lắc đầu.
“Không nhớ.”
Tề Hoài định hỏi tiếp, Hứa trưởng lão giơ tay chặn.
“Nhớ được gì nói cái đó.”
Lạc Trường Thanh xoa thái dương. “Trong Trung cốc có rất nhiều bia mới lộ sau trận mưa. Bọn ta được lệnh chỉ đánh dấu, không đọc. Lúc đầu bình thường. Sau đó có một người nghe tiếng gọi.”
“Ai?”
“Không nhớ.”
“Gọi gì?”
“Bảo phía sau vách có thứ.”
“Các ngươi đi?”
“Không định đi.” Lạc Trường Thanh cười khan. “Nhưng vách tự mở.”
Tề Hoài và Hứa trưởng lão nhìn nhau.
“Trận pháp không báo có động phủ.” Tề Hoài nói.
“Không phải động phủ.” Lạc Trường Thanh đáp. “Phía sau không có phòng. Chỉ là một con đường.”
“Dẫn đi đâu?”
“Không biết.”
Hắn lặp lại hai chữ này nhiều tới mức chính mình cũng khó chịu.
“Ta biết mình đã đi. Biết có hai người khác đi cùng. Nhưng từ lúc qua vách, thứ tự ký ức lộn hết. Có lúc ta nhớ mình đi một ngày. Có lúc là vài tháng. Có lúc ta nhớ mình đã già đi rồi chết ở đó.”
Trần Vũ hỏi: “Ngươi thấy mình chết?”
Lạc Trường Thanh nhìn hắn.
“Ừ.”
“Chết thế nào?”
“Viết.”
Căn phòng yên.
Lạc Trường Thanh đưa hai bàn tay lên. “Ta ngồi trước một tấm bia rất lâu. Ta không nhớ mình viết chữ gì. Chỉ nhớ càng viết càng thấy thiếu. Một nét thiếu một nét. Một chữ thiếu một chữ. Viết xong câu lại thấy câu đó phải nối thêm. Ta biết mình đang kiệt sức nhưng không dừng được.”
“Sau đó?”
“Chết.”
“Rồi sao ngươi ở đây?”
“Ta cũng không biết.”
Hắn cười.
Nụ cười không vui.
“Sau khi chết, ta lại tỉnh ở cùng chỗ. Vẫn cầm bút. Vẫn viết.”
Trần Vũ nhớ lời Phùng Tắc.
Chết rồi tay vẫn viết.
Không còn tay thì ý viết.
Phùng Tắc dừng trước khi nói tiếp.
Có lẽ hắn đã thấy cùng một thứ.
Lạc Trường Thanh nói: “Ta trải qua chuyện đó rất nhiều lần. Có lúc là ta. Có lúc ta thấy người khác. Một ông già, một đứa trẻ, một nữ nhân không có mặt. Tất cả đều viết.”
Tề Hoài hỏi: “Sáu nét?”
“Có.”
“Ở đâu?”
“Trên mỗi tấm bia.”
“Đều sáu nét?”
“Không.” Lạc Trường Thanh lắc đầu. “Năm nét.”
“Còn nét thứ sáu?”
“Người đang viết chính là nét thứ sáu.”
Không ai nói.
Trần Vũ đã nghe chuyện này từ Chử Văn, nhưng nghe từ một người vừa thoát ra vẫn có cảm giác khác.
Tề Hoài hỏi tiếp: “Khe trắng ở đâu trong chuyện đó?”
Lạc Trường Thanh nhắm mắt, cố nhớ.
“Ta không nhìn thấy lúc đầu.”
“Vậy lúc nào?”
“Có một lần ta làm rơi bút.”
“Rồi?”
“Ta không nhặt.”
Chỉ ba chữ.
Hứa trưởng lão hơi nghiêng đầu.
Lạc Trường Thanh tiếp tục: “Không biết vì sao. Những lần trước bút rơi ta đều nhặt. Lần đó ta quá mệt. Ta nhìn nó dưới đất rồi nghĩ… thôi.”
“Thôi?”
“Ừ.”
“Sau đó?”
“Không có sau đó.”
Tề Hoài cau mày.
“Giải thích.”
“Ta không biết giải thích.” Lạc Trường Thanh nhìn hắn. “Mọi thứ quanh ta biến mất. Không phải tối. Không phải trắng. Chỉ là chỗ đó không còn chuyện gì phải tiếp tục.”
Trần Vũ cảm thấy khoảng trắng trong Nghiên Trì hơi lạnh.
Không rung.
Chỉ lạnh.
Lạc Trường Thanh nói chậm hơn: “Ta đứng lên. Lần đầu tiên không có bia trước mặt. Không có đường. Không có tiếng gọi. Ta đi một lúc thì thấy một khoảng trắng.”
“Giống thứ trên tay ngươi?”
“Không.”
“Khác thế nào?”
Lạc Trường Thanh im lặng.
Cuối cùng hắn nhìn Trần Vũ.
“Thứ trên tay chỉ là một mảnh rất nhỏ rơi ra từ đó.”
Trần Vũ không thích câu này.
Hứa trưởng lão hỏi: “Tại sao mang cho Trần Vũ?”
“Không phải ta chọn.”
“Vậy ai?”
“Không có ai.”
“Ngươi vừa nói ‘nó nói cái này là của ngươi’.”
“Ta tưởng vậy.”
Lạc Trường Thanh đưa tay ôm đầu.
“Lúc đó ta nhớ rõ có tiếng nói.”
“Bây giờ?”
“Bây giờ nghĩ lại… có thể không ai nói.”
“Vậy vì sao ngươi biết phải tìm hắn?”
Hắn ngẩng đầu.
Ánh mắt rất thật.
“Bởi vì khoảng trắng chỉ về đây.”
Tề Hoài hỏi: “Chỉ thế nào?”
“Giống như nước chảy xuống thấp.”
“Đó không phải chỉ.”
“Ta không có từ khác.”
Lạc Trường Thanh rõ ràng bắt đầu mệt. Hứa trưởng lão ra hiệu dừng hỏi, nhưng Trần Vũ có một chuyện buộc phải biết.
“Trong khoảng trắng đó, ngươi thấy gì?”
Lạc Trường Thanh nhìn hắn.
Một lúc lâu.
“Không thấy.”
“Không có gì?”
“Không phải.”
Hắn lắc đầu.
“Không phải không có gì.”
“Vậy là gì?”
“Ta không biết.”
Trần Vũ không buông.
“Có bút không?”
Lạc Trường Thanh lập tức cứng người.
Chỉ một phản ứng nhỏ.
Nhưng tất cả đều thấy.
Hứa trưởng lão nhìn Trần Vũ.
Tề Hoài cũng vậy.
Lạc Trường Thanh thì trắng mặt.
“Ngươi biết?”
Trần Vũ không trả lời.
“Ngươi đã thấy đúng không?”
Lạc Trường Thanh chống tay đứng lên, nhưng vừa cử động đã bị Hứa trưởng lão giữ vai.
“Ngồi.”
“Trong đó có…”
Hắn nhìn Trần Vũ.
“Không.”
Rồi tự sửa.
“Không thể nói là có.”
Giọng bắt đầu run.
“Ta thấy một cây bút nhưng nó không ở trong khoảng trắng.”
“Cũng không ở ngoài.”
“Ta biết nó có đó, nhưng nếu nhìn kỹ lại không có.”
“Ta…”
Hứa trưởng lão lập tức dùng chữ “Định”.
Lạc Trường Thanh yên lại.
“Đủ rồi.”
Ông nhìn Trần Vũ.
“Không hỏi nữa.”
Lần này Trần Vũ nghe.
Lạc Trường Thanh nằm xuống.
Chỉ trong vài hơi đã ngủ.
Hứa trưởng lão kéo chăn lên cho hắn rồi ra hiệu mọi người ra ngoài.
Tề Hoài vừa bước khỏi phòng đã quay sang Trần Vũ.
“Cây bút là gì?”
“Không biết.”
“Ngươi vừa chủ động hỏi.”
“Con từng mơ thấy.”
“Bao giờ?”
Trần Vũ im.
“Tại sao không báo?”
“Giấc mơ xảy ra trước Tàn Bi Cốc.”
“Không có nghĩa không liên quan.”
“Lúc đó con không biết có liên quan.”
“Bây giờ biết rồi.”
“Vẫn chưa chắc.”
Tề Hoài nhìn hắn rất lâu.
Rồi quay sang Hứa trưởng lão.
“Ngươi còn muốn để hắn tự do?”
Hứa trưởng lão không đáp câu ấy ngay. Ông hỏi Trần Vũ: “Giấc mơ của ngươi có giống lời Lạc Trường Thanh?”
“Không.”
“Khác thế nào?”
“Trong mơ của con, cây bút rõ ràng hơn.”
“Có người?”
Trần Vũ nghĩ tới bóng áo trắng.
“Có.”
“Có phải chủ nhân?”
“Không biết.”
Đây là sự thật.
Chử Văn từng nói bóng áo trắng có thể chỉ là cách đầu óc hắn tự biến thứ không thể hiểu thành thứ có thể nhìn.
Hứa trưởng lão hỏi tiếp: “Ngươi còn giấu bao nhiêu?”
Trần Vũ không trả lời.
Tề Hoài cười lạnh.
“Thấy chưa?”
Hứa trưởng lão lại không nổi giận.
Ông nhìn Trần Vũ một lúc rồi nói: “Ta không cần ngươi giao cơ duyên. Nhưng từ bây giờ, những chuyện trực tiếp liên quan tới Tàn Bi Cốc phải báo.”
“Thế nào tính là trực tiếp?”
“Ngươi tự biết.”
“Con không chắc mình biết.”
“Vậy cái gì khiến ngươi nghi có liên quan thì báo.”
Trần Vũ thấy điều kiện này chấp nhận được.
“Được.”
Tề Hoài không hài lòng. “Chỉ vậy?”
“Vậy ngươi muốn nhốt hắn?”
“Ít nhất tới khi—”
“Tới khi nào?” Hứa trưởng lão cắt lời. “Lạc Trường Thanh xuyên qua trận pháp tông môn xuất hiện thẳng trong phòng hắn. Ngươi nhốt Trần Vũ ở Chấp Pháp đường thì thứ kia sẽ không tới?”
Tề Hoài không nói.
Hứa trưởng lão tiếp tục: “Nếu thứ chúng ta đối mặt thật sự có thể bỏ qua trận hộ sơn, cái lồng của ngươi chẳng có ý nghĩa.”
“Ít nhất dễ quan sát.”
“Cũng dễ khiến hắn không dám nói thật.”
Tề Hoài nhìn Trần Vũ.
“Hiện tại hắn đã không nói thật.”
“Không nói hết khác nói dối.”
Lần này Trần Vũ hơi bất ngờ.
Hứa trưởng lão quay sang hắn.
“Đừng cảm động. Ta vẫn nghĩ ngươi giấu quá nhiều.”
“Con không cảm động.”
“Vậy tốt.”
Lạc Trường Thanh được chuyển tới Dược đường vào tối hôm đó.
Phòng số bảy cuối cùng cũng trở lại bình thường.
Vương Đạc vừa bước vào đã tháo toàn bộ ga giường của Trần Vũ đem giặt.
Trần Vũ nhìn.
“Ngươi làm gì?”
“Người từ Tàn Bi Cốc nằm.”
“Không có độc.”
“Ta biết.”
“Vậy giặt làm gì?”
“Trong lòng dễ chịu.”
Hạ Vũ rất đồng ý.
Tần Kỳ Sơn giúp chuyển đệm ra phơi.
Trần Vũ không cản.
Thật ra hắn cũng không muốn tối nay nằm ngay trên chiếc giường đó.
Bốn người cuối cùng ngồi quanh bàn ăn đêm. Vương Đạc mua một ít bánh nướng, Hạ Vũ mang từ bếp về một bát canh rau. Không ai hỏi sâu chuyện Lạc Trường Thanh. Có lẽ nhìn sắc mặt các trưởng lão ban chiều đã đủ biết chuyện đó không nên bàn lung tung.
Chỉ Tần Kỳ Sơn hỏi: “Ba ngày cấm luyện hết rồi?”
“Ừ.”
“Được luyện lại?”
“Chắc vậy.”
“Ngươi định luyện tối nay?”
Trần Vũ nhìn giấy bút trên bàn.
“Không.”
Vương Đạc lập tức nói: “Lại không viết?”
“Ừ.”
“Bia kia có mất thêm không?”
“Không biết.”
“Ta bắt đầu thấy mỗi lần ngươi nói không viết còn đáng sợ hơn lúc ngươi viết.”
Trần Vũ cũng thấy vậy.
Nhưng tối nay hắn thật sự không có tâm trạng.
Khoảng trắng trong Nghiên Trì khiến hắn không thể coi như không có.
Sau khi mọi người ngủ, Trần Vũ vẫn ngồi trên giường.
Không nhập định.
Chỉ cảm nhận.
Mảnh Thần Bút ở giữa Nghiên Trì.
Nét mực đen ở rìa.
Khoảng trắng nằm giữa hai thứ, hơi lệch về phía mảnh Thần Bút.
Nếu nhìn theo vị trí, nó giống một bức tường.
Nhưng Trần Vũ không tin đây là chức năng của nó.
Hắn nhớ cảnh tượng vừa nhận được lúc chiều.
Một trang trắng.
Một giọt mực chưa rơi.
Một ý niệm.
Không muốn viết.
Rồi mực biến mất.
Trước đây hắn có thể sẽ lập tức coi đó là một loại thần thông.
Xóa.
Phủ định.
Không cho sự vật xuất hiện.
Nếu thật sự như vậy, sức mạnh gần như khó tưởng tượng.
Nhưng mấy tháng tu luyện đã khiến hắn bớt nghĩ theo kiểu đó.
Một hình ảnh không đủ chứng minh gì.
Một mảnh Thần Bút càng không có nghĩa hắn có thể dùng thứ chủ nhân cũ từng làm.
Giống nhìn thấy người dùng kiếm chém núi không có nghĩa nhặt được mảnh kiếm của hắn là chém được núi.
Trần Vũ càng không muốn thử bằng cách nghĩ tới một vật rồi cố làm nó biến mất.
Nếu thất bại thì còn tốt.
Nếu thành công…
Hắn không chắc mình muốn biết hậu quả.
Hắn nằm xuống.
Nhưng mãi không ngủ.
Khoảng nửa canh giờ sau, một chuyện rất nhỏ xảy ra.
Vương Đạc ngáy.
Bình thường hắn cũng ngáy, nhưng tối nay đặc biệt lớn.
Trần Vũ bị làm phiền tới mức mở mắt.
Hắn nhìn sang.
Vương Đạc nằm quay mặt vào tường, miệng hơi há, cứ mỗi vài hơi lại phát ra một tiếng.
Trần Vũ kéo chăn qua đầu.
Vẫn nghe.
Hắn bực.
Trong đầu vô thức hiện một ý.
Yên một chút.
Không phải Đạo ý.
Không phải chữ Nhẫn.
Chỉ là suy nghĩ rất bình thường.
Ngay khoảnh khắc đó, khoảng trắng trong Nghiên Trì hơi mở.
Tiếng ngáy biến mất.
Trần Vũ lập tức kéo chăn xuống.
Vương Đạc vẫn đang ngủ.
Ngực vẫn lên xuống.
Miệng vẫn mở.
Nhưng không có tiếng.
Trần Vũ cứng người.
Hắn ngồi bật dậy.
Không khí trong phòng vẫn có tiếng gió qua khe cửa.
Có tiếng Hạ Vũ trở mình.
Có tiếng côn trùng bên ngoài.
Chỉ tiếng ngáy của Vương Đạc mất.
Trần Vũ lập tức muốn nó trở lại.
Không có gì xảy ra.
Tim hắn bắt đầu đập nhanh.
Hắn bước xuống giường, tới cạnh Vương Đạc.
“Vương Đạc.”
Không phản ứng.
“Vương Đạc.”
Hắn lay vai.
Vương Đạc giật mình tỉnh.
“Gì?”
Giọng có tiếng.
Trần Vũ thở mạnh.
Vương Đạc ngồi dậy, tóc rối.
“Có chuyện?”
“Không.”
“Ngươi đánh thức ta?”
“Ừ.”
“Tại sao?”
“Ngươi ngáy.”
Vương Đạc nhìn hắn như nhìn kẻ có bệnh.
“Ta ngáy thì ngươi đánh thức?”
“Ừ.”
“Bịt tai đi.”
Hắn nằm xuống.
Một lát sau lại ngủ.
Khoảng mười hơi.
Tiếng ngáy xuất hiện trở lại.
Trần Vũ đứng cạnh giường, lạnh cả tay.
Không phải xóa Vương Đạc.
Không phải làm hắn mất khả năng phát tiếng.
Chỉ một hiện tượng bị “bỏ đi” trong thời gian ngắn.
Và nó tự trở lại khi Vương Đạc tỉnh rồi ngủ lại.
Điều này khiến Trần Vũ vừa nhẹ nhõm vừa bất an.
Khoảng trắng có tác dụng.
Không phải hoàn toàn ngoài tầm với.
Hắn vừa vô thức dùng nó.
Câu hỏi là cái giá.
Trần Vũ lập tức nội thị.
Mặc Khí không giảm.
Nghiên Trì không đau.
Nét đen không đổi.
Mảnh Thần Bút cũng không có phản ứng.
Chỉ khoảng trắng nhỏ đi một chút.
Rất ít.
Nếu không nhìn kỹ gần như không nhận ra.
Trần Vũ ngồi trở lại giường.
Suy nghĩ đầu tiên không phải vui.
Mà là may mắn.
May mắn hắn chỉ thấy tiếng ngáy phiền.
Nếu lúc đó hắn tức Vương Đạc và nghĩ một câu khác thì sao?
“Biến mất.”
“Đừng tồn tại.”
Hay thứ gì đó nặng hơn.
Khoảng trắng có nghe không?
Hắn không biết.
Và hắn không muốn thử.
Trần Vũ ngồi tới sáng.
Không ngủ nữa.
Sáng hôm sau hắn tự tới Dược đường.
Hứa trưởng lão vừa thấy đã hỏi: “Lại gì?”
Trần Vũ kể.
Không giấu.
Từ suy nghĩ “yên một chút” tới tiếng ngáy biến mất rồi trở lại.
Hứa trưởng lão nghe rất kỹ.
“Ngươi có dùng Mặc Khí?”
“Không.”
“Đạo ý?”
“Không cảm thấy.”
“Nét mực?”
“Không động.”
“Khoảng trắng?”
“Nhỏ đi.”
Hứa trưởng lão đứng dậy.
“Đi.”
“Đi đâu?”
“Thử.”
Trần Vũ lập tức lắc đầu.
“Không.”
Hứa trưởng lão nhìn hắn.
“Ngươi vừa tự thử rồi.”
“Con không cố ý.”
“Cho nên mới phải thử có kiểm soát.”
“Thử trên gì?”
“Vật.”
“Không thử trên người.”
“Ta cũng không ngu.”
Hứa trưởng lão dẫn hắn tới căn phòng đá phía sau. Lần này không gọi Tề Hoài. Chỉ có hai người.
Trên bàn ông đặt một chén nước.
“Làm nó im.”
Trần Vũ nhìn chén.
“Nước có tiếng đâu.”
Hứa trưởng lão lấy ngón tay gõ nhẹ thành chén.
Keng.
“Tiếng này.”
“Làm thế nào?”
“Ngươi hỏi ta?”
Trần Vũ im.
Hắn nhìn chén.
Hứa trưởng lão lại gõ.
Keng.
Âm thanh vang trong phòng.
“Thử nghĩ như tối qua.”
Trần Vũ không thích.
Nhưng đây đúng là cách an toàn hơn để hiểu.
Hắn tập trung.
Hứa trưởng lão gõ.
Keng.
Trần Vũ nghĩ: yên một chút.
Không có gì.
Gõ lần nữa.
Keng.
Lại nghĩ.
Không tác dụng.
Hứa trưởng lão hỏi: “Khác tối qua?”
“Có.”
“Khác gì?”
“Con đang cố.”
“Thử đừng cố.”
“Nói dễ.”
“Ta biết.”
Hứa trưởng lão đặt ngón tay lên thành chén.
Gõ liên tục.
Keng. Keng. Keng.
Rất phiền.
Ban đầu Trần Vũ cố ý nghĩ tới việc làm âm thanh biến mất. Không tác dụng. Một lúc sau hắn bắt đầu thật sự khó chịu. Hứa trưởng lão vẫn gõ.
Keng.
Keng.
Keng.
“Trưởng lão.”
“Keng.”
“Đủ rồi.”
“Keng.”
“Con hiểu.”
“Keng.”
Một cơn bực nổi lên.
Trần Vũ thật sự muốn tiếng đó biến mất.
Keng—
Âm cuối bị cắt giữa chừng.
Ngón tay Hứa trưởng lão vẫn chạm chén.
Chén vẫn rung.
Nhưng không có tiếng.
Hai người cùng nhìn.
Hứa trưởng lão gõ lần nữa.
Không tiếng.
Lần ba.
Không tiếng.
Ông ngừng.
Khoảng sáu hơi sau, tiếng rung rất nhỏ tự trở lại.
Keng…
Hứa trưởng lão lập tức lấy giấy ghi thời gian.
“Khoảng trắng giảm?”
Trần Vũ nội thị.
“Có.”
“Bao nhiêu?”
“Rất ít.”
“Có thể dùng lại?”
“Không biết.”
“Đừng.”
Hứa trưởng lão không cho thử lần ba.
Ông ngồi xuống.
“Không phải xóa vật.”
“Có vẻ vậy.”
“Không xóa âm thanh vĩnh viễn.”
“Ừ.”
“Có thể chỉ loại bỏ một trạng thái trong thời gian ngắn.”
Trần Vũ hỏi: “Giống chữ Nhẫn?”
Hứa trưởng lão suy nghĩ.
“Không.”
“Nhẫn làm chậm, giữ.”
“Còn cái này?”
“Không giữ tiếng.”
Ông gõ nhẹ chén.
Âm đã trở lại.
“Nó khiến ‘tiếng được phát ra’ tạm thời không xảy ra.”
Trần Vũ nghe câu này, lập tức cảm thấy khác.
Không phải mạnh hơn đơn giản.
Mà cách tác động hoàn toàn khác.
Chữ Nhẫn vẫn tác động lên một thứ đang tồn tại: ngọn lửa đang lay, chậu cây đang rơi.
Khoảng trắng dường như bỏ qua một kết quả.
Chén rung.
Theo lẽ thường phải có tiếng.
Nhưng tiếng không xuất hiện.
“Đừng dùng bừa.”
Hứa trưởng lão nói.
“Con cũng định vậy.”
“Đặc biệt không dùng lên người.”
“Vâng.”
“Không dùng lên Nghiên Trì.”
“Vâng.”
“Không thử làm một chữ biến mất.”
Trần Vũ nhìn ông.
Hứa trưởng lão nhìn lại.
“Ngươi vừa nghĩ đúng không?”
“Có một chút.”
“Đừng.”
“Biết rồi.”
Hứa trưởng lão im một lúc.
Sau đó nói câu khiến Trần Vũ bất ngờ.
“Thứ này không giống Bút Đạo.”
“Con cũng thấy.”
“Bút Đạo lấy viết làm căn bản. Dù là ‘Không’, ‘Vô’, ‘Diệt’, vẫn phải viết chữ ra trước.”
Ông nhìn chén.
“Còn cái ngươi vừa làm không có chữ.”
“Không có Mặc Khí.”
“Không có Đạo ý.”
“Thậm chí không có bút.”
Trần Vũ nghĩ tới chủ nhân cũ của Thần Bút.
Một tồn tại mà ngay cả khái niệm hư vô cũng quá gần.
Nếu Thần Bút chỉ là dấu vết của một ý niệm muốn viết…
Vậy thứ nằm ngoài Bút Đạo có lẽ mới hợp lý.
Nhưng hắn không nói với Hứa trưởng lão.
Không phải vì không tin hoàn toàn.
Mà vì những lời Chử Văn từng cảnh cáo vẫn còn.
Có thứ biết quá nhiều không phải lợi.
Hứa trưởng lão cũng không ép.
Ông chỉ nói: “Ba ngày tới không chủ động dùng khoảng trắng. Ta muốn xem nó tự hồi phục hay không.”
“Hồi phục?”
“Nó nhỏ đi sau khi dùng.”
“Có thể lớn lại?”
“Nếu không thì ngươi có một thứ dùng vài lần rồi hết.”
“Cũng tốt.”
Hứa trưởng lão hơi ngạc nhiên.
“Ngươi không tiếc?”
“Thứ không hiểu rõ, hết đôi khi tốt hơn.”
Ông nhìn Trần Vũ.
“Ngươi thật sự mới mười lăm?”
“Vâng.”
“Lúc mười lăm ta không nghĩ được vậy.”
“Trưởng lão lúc mười lăm làm gì?”
“Đốt nửa căn phòng của sư phụ.”
Trần Vũ muốn hỏi bằng cách nào.
Nhưng Hứa trưởng lão đã đứng lên.
“Về.”
Đến chiều, chuyện khác xảy ra.
Lạc Trường Thanh tỉnh lần hai.
Hắn yêu cầu gặp riêng Trần Vũ.
Tề Hoài không đồng ý.
Lạc Trường Thanh chỉ nói một câu:
“Nếu không cho gặp, ta sẽ không nói thứ ta thấy trong khoảng trắng.”
Cuối cùng Hứa trưởng lão cho phép, nhưng ông và Tề Hoài đứng ngoài trận cách âm. Nếu có biến, họ có thể phá cửa ngay.
Trần Vũ bước vào.
Lạc Trường Thanh đang ngồi bên cửa sổ Dược đường, nhìn mấy cây thuốc ngoài sân.
Sắc mặt tốt hơn hôm qua.
“Ngươi muốn nói gì?”
Lạc Trường Thanh không nhìn hắn ngay.
“Thứ ta đưa ngươi còn không?”
“Có.”
“Dùng rồi?”
Trần Vũ im.
Người kia cười nhẹ.
“Vậy là dùng.”
“Ngươi biết nó dùng thế nào?”
“Không.”
“Vậy sao đoán?”
“Ánh mắt.”
Trần Vũ ngồi xuống đối diện.
“Ngươi muốn gặp ta chỉ để hỏi?”
“Không.”
Lạc Trường Thanh quay lại.
“Ta nhớ thêm một chuyện.”
“Gì?”
“Trong khoảng trắng, ta từng thấy một câu.”
“Có chữ?”
“Không.”
“Không chữ thì câu đâu?”
“Đó là lý do ta không biết nên kể thế nào.”
Hắn nhắm mắt.
“Ta không đọc.”
“Nhưng hiểu.”
Trần Vũ chờ.
Lạc Trường Thanh nói rất chậm:
“Có thứ từng hỏi chủ nhân cây bút tại sao không viết tiếp.”
Trần Vũ cảm thấy mảnh Thần Bút lạnh đi.
“Sau đó?”
“Không có câu trả lời.”
“Vậy ngươi biết gì?”
“Bởi thứ hỏi biến mất.”
Trần Vũ nhìn hắn.
“Bị giết?”
“Không.”
“Bị xóa?”
“Không biết.”
Lạc Trường Thanh lắc đầu.
“Ta chỉ hiểu một điều khi nhìn cảnh đó.”
“Không phải chủ nhân cây bút làm nó biến mất.”
“Vậy ai?”
“Không ai.”
Hắn nhìn thẳng Trần Vũ.
“Câu hỏi đó không còn phù hợp để tồn tại sau khi được hỏi.”
Trong phòng yên.
Trần Vũ không hiểu.
Hoặc không muốn hiểu.
Lạc Trường Thanh nói: “Ta biết ngươi đang nghĩ thứ mình nhận được là khả năng làm sự vật biến mất.”
“Ngươi đọc được suy nghĩ?”
“Không.”
“Vậy?”
“Ta cũng từng nghĩ thế trong cốc.”
Hắn nhìn bàn tay từng chứa khoảng trắng.
“Nhưng nó không phải xóa.”
“Vậy là gì?”
“Không biết.”
Trần Vũ hơi mất kiên nhẫn.
Lạc Trường Thanh lại cười.
“Nghe rất khó chịu đúng không?”
“Ừ.”
“Ta ở trong đó lâu tới mức quen rồi.”
Hắn nhìn ra cửa sổ.
“Có lẽ nên nói thế này. Nếu ngươi viết một chữ sai, có hai cách. Một là xóa chữ. Hai là…”
Hắn dừng.
“Hai là nhận ra từ đầu chỗ đó không cần chữ.”
Trần Vũ nhìn hắn rất lâu.
“Khác nhau sao?”
“Ta cũng không chắc.”
Lạc Trường Thanh thở ra.
“Nhưng thứ trong khoảng trắng sợ cái sau.”
“Năm nét?”
“Ừ.”
“Vì sao?”
“Bởi nó tồn tại chỉ để viết tiếp.”
“Nếu không cần viết…”
Lạc Trường Thanh không nói hết.
Không cần.
Trần Vũ hiểu.
Nếu toàn bộ bản chất của một thứ là phải tiếp tục viết, thì thứ đáng sợ nhất với nó không phải bị chặn bút.
Cũng không phải bị xóa nét.
Mà là khả năng từ đầu không cần viết gì cả.
Lạc Trường Thanh nhìn hắn.
“Đừng dùng thứ đó như pháp thuật.”
“Tại sao?”
“Bởi mỗi lần ngươi cố dùng, ngươi lại đang biến nó thành một thứ có quy tắc.”
“Có gì sai?”
“Ta không biết.”
Lại hai chữ ấy.
Nhưng lần này Trần Vũ không thấy phiền.
Lạc Trường Thanh tiếp: “Ta chỉ cảm thấy khoảng trắng không thích bị định nghĩa.”
“Ngươi nói như nó sống.”
“Có lẽ không sống.”
“Vậy sao biết thích hay không?”
“Không biết.”
Trần Vũ thở dài.
“Ngươi ở Tàn Bi Cốc mấy ngày mà nói chuyện giống Chử Văn rồi.”
Lạc Trường Thanh khựng lại.
“Chử Văn?”
“Ngươi biết?”
Ánh mắt hắn thay đổi.
Một giây rất ngắn.
“Ta đã nghe tên.”
“Ở đâu?”
Lạc Trường Thanh không đáp.
Mặt bắt đầu trắng.
Trần Vũ lập tức biết không nên ép.
Nhưng trước khi hắn kịp dừng, Lạc Trường Thanh đã lẩm bẩm:
“Không phải nghe…”
“Là thấy.”
“Thấy gì?”
“Trên bia.”
Trần Vũ cứng người.
“Bia nào?”
Lạc Trường Thanh nhìn hắn.
Mồ hôi xuất hiện trên thái dương.
“Có một tấm bia…”
“Chỉ còn một chữ.”
“Chữ gì?”
Lạc Trường Thanh há miệng.
Nhưng không phát ra tiếng.
Hắn giơ tay lên, dùng ngón trỏ viết lên mặt bàn.
Nét đầu vừa xuất hiện trong lớp bụi mỏng, trận pháp ngoài cửa lập tức rung.
Hứa trưởng lão phá cửa bước vào.
“Dừng!”
Lạc Trường Thanh giật mình.
Ngón tay dừng.
Trên bàn chỉ có một phần của chữ.
Nhưng Trần Vũ nhận ra.
Chử.
Chữ đầu trong tên Chử Văn.
Hứa trưởng lão nhìn mặt bàn.
Sắc mặt đổi hẳn.
Tề Hoài phía sau cũng im.
Lạc Trường Thanh thở dốc.
“Ta không nhớ phần còn lại.”
Không ai hỏi.
Hứa trưởng lão lấy tay áo xóa vết bụi ngay.
“Chuyện này không được nói thêm.”
Trần Vũ nhìn ông.
“Trưởng lão biết?”
“Không.”
“Nhưng phản ứng của người không giống không biết.”
Hứa trưởng lão lạnh giọng: “Ta biết có những thứ không nên viết.”
Chỉ vậy.
Nhưng đủ.
Trần Vũ không hỏi nữa.
Khi hắn rời Dược đường, trời đã gần tối.
Trên đường về ngoại môn, mảnh Thần Bút trong Nghiên Trì bỗng rung rất nhẹ.
Không liên quan tới khoảng trắng.
Không liên quan nét mực.
Bốn nét kim quang cũ lần đầu sau nhiều ngày hiện trở lại.
Một.
Hai.
Ba.
Bốn.
Trần Vũ dừng chân.
Bốn nét không biến thành năm.
Không thêm gì.
Chúng chỉ đứng đó.
Sau đó giữa nét thứ ba và thứ tư xuất hiện một khoảng.
Khoảng cách vốn đã có.
Nhưng lần này hắn nhìn thấy nó rõ hơn cả nét.
Trần Vũ đột nhiên nhớ tới điều mình từng nghĩ ở Trầm Mặc Lan.
Có khi thứ quan trọng không chỉ là lúc hạ bút.
Mà còn là khoảng dừng giữa hai nét.
Hắn nhìn bốn nét kim quang.
Lần đầu tiên không cố đoán chúng ghép thành chữ gì.
Không thử nối.
Không tìm nét thứ năm.
Chỉ nhìn khoảng trống.
Một lúc sau, bốn nét tự tan.
Khoảng trắng trong Nghiên Trì khẽ mở ra.
Không lớn thêm.
Không nhỏ đi.
Chỉ trở nên ổn định hơn.
Cùng lúc đó, nét mực đen từ Tàn Bi Cốc co lại thêm một chút.
Không bị xóa.
Nó tự co.
Như một con vật vừa nhìn thấy thứ khiến nó nhớ ra rằng mình có thể lựa chọn lùi lại.
Trần Vũ đứng giữa con đường đá rất lâu.
Sau đó tiếp tục về phòng.
Hắn không biết mình vừa hiểu đúng hay sai.
Cũng không định đặt tên cho thứ đó.
Tối nay hắn chỉ muốn ăn cơm.
Vương Đạc hôm qua còn nợ hắn nửa cái bánh.
Chuyện khác để ngày mai tính.