Đường trở về trại ngắn hơn lúc đi, nhưng đối với Trần Vũ lại dài đến lạ. Bạch Tố không cho bất kỳ ai dừng lại, ngay cả những tấm bia đã được đánh dấu cũng bỏ qua, chỉ dẫn cả tổ men theo con đường cũ rút thẳng ra ngoài. Hai đệ tử nội môn khác nhận được tín hiệu đỏ cũng nhanh chóng hội tụ, một người đi đầu, một người áp cuối, sắc mặt đều không còn chút thản nhiên nào như buổi sáng. Triệu Hành mấy lần định hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng nhìn vẻ mặt của Bạch Tố cuối cùng cũng biết điều ngậm miệng. Diệp Ninh và Tần Kỳ Sơn đi hai bên Trần Vũ, thỉnh thoảng liếc sang hắn. Không ai hỏi, nhưng ai cũng nhìn thấy sắc mặt hắn trắng hơn bình thường rất nhiều.
Trần Vũ cũng không còn tâm trí để che giấu hoàn toàn. Nét mực đen trong Nghiên Trì vẫn còn đó. Nó rất mảnh, chỉ dài bằng chưa tới một phần ba ngòi bút vô hình mà hắn đã ngưng tụ khi bước vào Lập Bút, nhưng cảm giác tồn tại lại rõ ràng một cách khó chịu. Nó không phát tán khí tức, không tranh đoạt Mặc Khí, cũng không tấn công mảnh Thần Bút. Chỉ lặng lẽ nằm ở rìa Nghiên Trì, giống như một vết mực vô tình rơi xuống mặt giấy trắng. Nhưng càng yên tĩnh, Trần Vũ càng không dám xem thường. Thứ biết nói, biết gọi tên hắn, biết tới “nét thứ năm”, lại có thể trực tiếp lưu lại dấu vết trong Nghiên Trì của hắn, tuyệt đối không thể chỉ là tàn niệm bình thường.
Hắn thử dùng một luồng Mặc Khí rất nhỏ tiến gần. Còn cách nét mực khoảng một tấc trong cảm giác nội thị, luồng khí bỗng tự nhiên chậm lại. Không bị hút. Không bị đẩy. Chỉ chậm, giống như phía trước không phải một nét mực, mà là một khoảng không gian đặc quánh. Trần Vũ lập tức thu Mặc Khí về, không thử lần thứ hai. Chử Văn đã cảnh cáo quá nhiều lần về chuyện không nên tò mò. Một lần không nghe đã đủ khiến thứ này chui vào Nghiên Trì. Nếu còn tiếp tục tự mình thăm dò, khác gì cầm dao chọc vào vết thương để xem sâu bao nhiêu.
Bạch Tố đột nhiên quay đầu. “Ngươi còn nghe thấy tiếng gì không?”
“Không.” Trần Vũ đáp rất nhanh, sau đó lại bổ sung: “Từ lúc bóp gãy mảnh gỗ thì không.”
“Mảnh gỗ?” Ánh mắt Bạch Tố lập tức sắc lại.
Trần Vũ biết không thể giấu chuyện này nữa. Lúc nãy nhiều người đã nhìn thấy hắn đưa tay vào áo, hơn nữa mảnh gỗ đã vỡ thành bụi ngay trong tay. Hắn chỉ có thể nói phần có thể nói. “Một người ở Tàng Thư Các đưa cho ta trước khi tới đây. Chỉ nói nếu Nghiên Trì rung liên tục thì bóp gãy.”
Bạch Tố dừng chân thật sự. Hai đệ tử nội môn phía trước cũng quay lại. “Ai?”
“Chử Văn.”
Lần này phản ứng rất rõ. Bạch Tố không nói gì, nhưng người nội môn bên trái khẽ nhíu mày. Người còn lại thấp giọng hỏi: “Người giữ tầng một?”
“Vâng.”
“Ông ta nói gì thêm?”
“Không nhiều. Chỉ bảo nếu thấy thứ kỳ lạ thì đừng cố nhìn, đừng chép, đừng ghép lại.”
Bạch Tố nhìn hắn một lúc lâu. “Về trại rồi nói tiếp. Từ bây giờ không nội thị sâu, không vận chuyển Mặc Khí quanh Nghiên Trì quá mạnh, càng không được thử chạm vào thứ ngươi vừa thấy.”
Trần Vũ hơi giật mình. “Sư tỷ biết trong Nghiên Trì ta có thứ gì?”
“Không biết.” Bạch Tố quay người tiếp tục đi. “Nhưng ba năm trước từng có một người tự kiểm tra sau khi bị bia phản ứng. Hắn dùng Mặc Khí ép thứ lạ ra ngoài. Kết quả Nghiên Trì nứt.”
“Sau đó?”
“Phế.”
Chỉ một chữ. Không chết. Nhưng với tu sĩ, Nghiên Trì bị phế có lẽ còn khó chịu hơn chết trong nhiều trường hợp. Trần Vũ im lặng, hoàn toàn dập tắt ý định tự thăm dò.
Khi về tới trại, tình hình đã hỗn loạn hơn hắn tưởng. Không chỉ tổ năm bị gọi về. Tổ hai và tổ bốn cũng đã rút sớm. Trước căn nhà chính có ba người đang được băng bó, một người tay phải run liên tục, một người môi tím tái, còn người cuối cùng ngồi co trong góc, hai tay ôm đầu, miệng cứ lặp đi lặp lại một câu không ai nghe rõ. Vương Đạc đứng ngoài đám người, vừa thấy Trần Vũ liền bước tới. “Bên ngươi cũng có chuyện?”
“Ừ.”
“Bên ta có một tấm bia tự đổi chữ.” Vương Đạc hạ giọng. “Lúc đầu viết ‘Quy’, sau đó biến thành ‘Lai’. Một người trong tổ tưởng mình nhìn nhầm, nhìn lại lần nữa thì ngất luôn.”
Trần Vũ cảm thấy da đầu hơi lạnh. “Bây giờ sao?”
“Tỉnh rồi. Nhưng không nhớ mình ngất thế nào.” Vương Đạc nhìn sắc mặt hắn. “Ngươi thì sao?”
“Ta chạm phải một tấm bia có vấn đề.”
“Bị thương?”
“Chưa biết.”
Vương Đạc định hỏi thêm, nhưng Lâm Mặc từ căn nhà chính bước ra. Ánh mắt hắn đảo qua đám người, sau đó dừng ở Trần Vũ. “Ngươi vào.”
Không gọi Bạch Tố. Không gọi những người khác. Chỉ Trần Vũ.
Vương Đạc nhíu mày. Trần Vũ chỉ lắc đầu, ra hiệu không sao rồi đi theo.
Bên trong căn nhà chính có thêm hai người mà hắn chưa gặp trước đó. Một nam tử khoảng ba mươi tuổi mặc đạo bào đen, bên hông đeo một thẻ ngọc màu đỏ sẫm; người còn lại là một lão giả tóc bạc, dáng gầy, đôi mắt hẹp như lúc nào cũng chưa tỉnh ngủ. Nhưng khi Trần Vũ bước vào, ánh mắt lão chỉ lướt qua một lần đã khiến hắn có cảm giác toàn thân mình bị nhìn xuyên.
Lâm Mặc đóng cửa. “Kể lại.”
Trần Vũ kể từ lúc được phân tới bia số bảy, câu trên bia, việc mực trong sổ tự viết bốn nét rồi xuất hiện nét thứ năm. Hắn không giấu chuyện giọng nói trong Nghiên Trì, cũng không giấu chuyện có cảm giác như bị viết lên ấn đường. Nhưng hắn lược đi một chi tiết: mảnh Thần Bút bùng sáng đã phá vỡ bóng tối. Hắn chỉ nói mảnh gỗ Chử Văn đưa phát tác sau khi bóp gãy, khiến ảo giác biến mất.
Lão giả tóc bạc hỏi: “Giọng nói nói gì?”
Trần Vũ do dự một chút. “Nó hỏi ta có muốn trở thành nét thứ sáu hay không.”
Không khí trong phòng thay đổi.
Nam tử áo đen đang đứng khoanh tay lập tức mở mắt. Lâm Mặc sắc mặt trầm hẳn. Còn lão giả tóc bạc, người từ đầu tới giờ gần như không có biểu cảm, lần đầu tiên ngồi thẳng.
“Ngươi chắc?”
“Chắc.”
“Nó nói chính xác như vậy?”
“Vâng.”
Lão giả im lặng rất lâu, sau đó nhìn Lâm Mặc. “Phong cốc.”
Lâm Mặc khựng lại. “Toàn bộ?”
“Toàn bộ.”
“Nhưng trưởng lão Trịnh vẫn ở Trung cốc.”
“Phát tín hiệu gọi về. Nếu không về được…” Lão giả dừng một hơi, “đóng vẫn phải đóng.”
Trần Vũ đứng bên cạnh, trong lòng lạnh xuống. Một câu nói rất bình thường, nhưng ý nghĩa lại quá rõ. Nếu trưởng lão ở Trung cốc không kịp rút, vẫn phải phong cốc. Tức là thứ xuất hiện hiện tại có giá trị hoặc mức nguy hiểm đủ để tông môn chấp nhận bỏ cả một trưởng lão ở bên trong.
Nam tử áo đen nhìn Trần Vũ. “Ngươi tên gì?”
“Trần Vũ.”
“Cảnh giới?”
“Lập Bút.”
“Đạo tự đang luyện?”
“Nhẫn.”
“Quý khảo hạng?”
“Hai mươi tám.”
Người kia hơi nhướng mày. “Hạng hai mươi tám mà bị gọi?”
Cách hỏi khiến Trần Vũ chú ý. Không phải “gặp chuyện”, mà là “bị gọi”. Hắn lập tức hỏi: “Tiền bối biết thứ đó gọi người?”
Nam tử áo đen không đáp. Lão giả tóc bạc lại lên tiếng. “Ngươi không cần biết.”
Trần Vũ im.
Lão giả nhìn hắn. “Trong Nghiên Trì có gì khác thường?”
Câu hỏi này mới thật sự khó.
Nói không có? Nếu lão có cách kiểm tra thì hắn tự đưa mình vào thế bị nghi ngờ. Nói có nét mực đen? Có thể khiến họ muốn xem sâu hơn, từ đó phát hiện mảnh Thần Bút. Trần Vũ suy nghĩ cực nhanh. Cuối cùng hắn chọn một câu nói thật nhưng không đầy đủ. “Có cảm giác như một vết mực rất mảnh ở rìa Nghiên Trì. Đệ tử chưa dám chạm.”
Lão giả gật đầu. “Tốt. Không chạm là đúng.”
Ông lấy từ tay áo ra một chiếc hộp nhỏ, mở ra. Bên trong là ba cây kim màu bạc, mỗi cây dài chừng một ngón tay. “Ngồi xuống.”
Trần Vũ không động.
“Làm gì?”
“Kiểm tra xem thứ đó có đang ăn Nghiên Trì của ngươi không.”
“Có cần đưa Mặc Khí vào không?”
“Không.”
“Có nhìn vào Nghiên Trì không?”
Lão giả ngẩng lên. Lần này ánh mắt có chút khác. “Ngươi sợ ta thấy bí mật?”
Trần Vũ không phủ nhận. “Ai cũng có.”
Lâm Mặc cau mày như không hài lòng với thái độ này, nhưng lão giả lại cười rất nhẹ. “Còn biết sợ bị nhìn, chưa ngu.” Ông đặt ba cây kim lên bàn. “Không nhìn Nghiên Trì. Chỉ đo phản ứng ở ba điểm quanh ấn đường. Nếu ngươi không muốn, ta cũng không ép. Nhưng nếu tối nay thứ kia bắt đầu lan ra, chưa chắc còn cơ hội cứu.”
Trần Vũ cân nhắc rồi ngồi xuống.
Lão giả không chạm trực tiếp vào trán hắn. Ông đặt ba cây kim thành hình tam giác cách ấn đường nửa tấc, sau đó viết một chữ nhỏ bằng đầu ngón tay lên không trung.
“Định.”
Một chữ rất nhỏ.
Không có ánh sáng rực rỡ.
Nhưng trong khoảnh khắc chữ thành, không khí quanh Trần Vũ như đông lại. Hắn lần đầu tiên cảm nhận rõ sự khác biệt giữa chữ của Lập Bút và Thành Tự. Chữ “Định” kia không chỉ biểu đạt ý ổn định. Nó thật sự khiến mọi thứ ổn định. Hơi thở của hắn chậm lại, Mặc Khí trong kinh mạch cũng tự nhiên giảm tốc, ngay cả những suy nghĩ đang chuyển nhanh trong đầu cũng bị ép xuống.
Ba cây kim rung nhẹ.
Một cây hướng đông.
Một cây hướng tây.
Cây thứ ba ở phía trên ấn đường gần như không động.
Lão giả nhìn vài hơi rồi nhíu mày. “Lạ.”
Trần Vũ không hỏi.
Ông đổi vị trí ba cây kim, thử lần nữa. Kết quả vẫn vậy.
“Thứ kia không ăn Mặc Khí.” Ông nói. “Cũng không làm Nghiên Trì suy yếu.”
“Vậy nó làm gì?”
“Không biết.”
Câu trả lời khiến Trần Vũ không bất ngờ.
Lão giả thu kim. “Nhưng có một chuyện tốt. Nó chưa cắm rễ.”
“Có thể lấy ra?”
“Đừng nghĩ tới.”
“Vì sao?”
“Vì thứ không cắm rễ chưa chắc có nghĩa là dễ lấy.” Lão giả đóng hộp. “Có những cái gai cắm vào thịt. Ngươi kéo ra được. Có những cái móc chỉ móc một đầu, nhưng đầu kia đang nằm trong tay người khác. Ngươi kéo, có khi người bên kia cũng kéo.”
Trần Vũ nhớ tới câu “chữ cũng viết người”, trong lòng hơi trầm.
Nam tử áo đen nói: “Giữ hắn lại trại. Không cho vào cốc nữa.”
Lâm Mặc gật đầu.
Trần Vũ lại hỏi: “Nhiệm vụ thì sao?”
Ba người cùng nhìn hắn.
“Ngươi còn nghĩ tới nhiệm vụ?” Nam tử áo đen có vẻ không tin.
“Mười Mặc Thạch.” Trần Vũ đáp rất thật. “Nếu bị giữ lại vì chuyện của bia, không phải đệ tử tự ý bỏ nhiệm vụ.”
Lâm Mặc im lặng. Lão giả tóc bạc thì bật cười thật sự lần đầu tiên. “Cho hắn đủ phần.”
Nam tử áo đen nhìn lão. “Trưởng lão Hứa…”
“Không đáng bao nhiêu.” Lão khoát tay. “Một đệ tử Lập Bút vừa bị thứ trong cốc để ý mà vẫn nhớ mười viên Mặc Thạch, ít nhất tâm chưa loạn. Cho.”
Trần Vũ ghi nhớ cái tên.
Trưởng lão Hứa.
Một trưởng lão thật sự.
Hắn đứng dậy hành lễ. “Đa tạ trưởng lão.”
“Đừng cảm ơn.” Hứa trưởng lão nói. “Nếu nét trong Nghiên Trì ngươi biến dài hơn, đổi màu, hoặc bắt đầu xuất hiện nét thứ hai, lập tức báo.”
“Nếu nghe tiếng nói?”
“Cũng báo.”
“Nếu nó chỉ xuất hiện trong mộng?”
Hứa trưởng lão nhìn hắn một hơi. “Đặc biệt là trong mộng.”
Trần Vũ không hỏi thêm.
Khi hắn rời căn nhà, tiếng chuông cảnh giới đã vang khắp Tàn Bi Cốc. Không phải ba tiếng như chuông nhiệm vụ, mà là chín tiếng dồn dập. Đệ tử ngoại môn bị tập trung về một khu. Các đệ tử nội môn bắt đầu thu trận kỳ quanh trại, một số người chạy về hướng cửa cốc, số khác chuẩn bị pháp khí.
Vương Đạc lập tức kéo Trần Vũ sang một bên. “Bên trong nói gì?”
“Ta không được vào cốc nữa.”
“Vì cái bia?”
“Ừ.”
“Ngươi bị gì?”
“Chưa biết.”
Vương Đạc nhìn hắn. “Ngươi lúc nào cũng ‘chưa biết’.”
“Lần này thật sự chưa biết.”
Tần Kỳ Sơn và Diệp Ninh cũng đi tới. Diệp Ninh hạ giọng. “Vừa rồi có tín hiệu gọi toàn bộ nội môn ở Trung cốc rút về.”
“Ngươi nghe ở đâu?”
“Bạch sư tỷ nói với người khác.”
Tần Kỳ Sơn nhìn sâu vào cốc. “Có vẻ nhiệm vụ kết thúc sớm.”
Quả nhiên, gần nửa canh giờ sau, Lâm Mặc thông báo tất cả đệ tử ngoại môn thu xếp hành lý, chuẩn bị rời Tàn Bi Cốc ngay trong ngày. Không ai phản đối. Sau một đêm nghe tiếng gọi và một buổi sáng liên tục có người gặp dị biến, mười Mặc Thạch vẫn hấp dẫn, nhưng chưa hấp dẫn tới mức khiến người ta muốn ở lại nơi đang bị phong tỏa.
Chỉ có một vấn đề.
Người từ Trung cốc chưa về đủ.
Ban đầu có mười hai đệ tử nội môn và hai chấp sự đi sâu. Đến giờ Ngọ mới về chín người. Một người bị thương nặng, nửa cánh tay phải phủ đầy chữ nhỏ màu đen, từng chữ giống như mọc từ dưới da. Hắn bị trói trên cáng, miệng nhét vải, nhưng vẫn phát ra tiếng ú ớ như đang cố đọc thứ gì đó. Hai chấp sự không thấy. Ba đệ tử nội môn khác cũng mất tích.
Không ai giải thích.
Nhưng mọi người đều hiểu đã xảy ra chuyện.
Đội ngoại môn được lệnh rời đi trước.
Trần Vũ đi giữa đội.
Khi qua khu bia phía tây, hắn không nhìn sang tấm bia số bảy. Thậm chí còn cố ý đi sát bên phải con đường. Nhưng lúc cách khu đó khoảng mười trượng, nét đen trong Nghiên Trì bỗng nóng lên.
Không đau.
Chỉ nóng.
Ngay sau đó, một tiếng thì thầm vang lên.
“Trở lại.”
Trần Vũ bước tiếp.
“Trở lại.”
Không đáp.
“Ngươi còn thiếu một nét.”
Hắn giữ chữ “Nhẫn” trong lòng, không phản ứng.
“Bốn nét của ngươi…”
Giọng kia rất nhẹ.
“…không phải của ngươi.”
Bước chân Trần Vũ suýt dừng.
Nhưng chỉ suýt.
Hắn đi tiếp.
“Ngươi tưởng thứ trong Nghiên Trì chọn ngươi sao?”
“Không.”
“Nó chỉ…”
Giọng nói đột ngột biến mất.
Không phải tự dừng.
Mảnh Thần Bút rung lên.
Một luồng kim quang rất nhỏ quét qua Nghiên Trì, khiến nét đen lập tức lạnh xuống.
Lần đầu tiên.
Trần Vũ cảm thấy giữa mảnh Thần Bút và thứ trong Tàn Bi Cốc tồn tại một loại đối lập rõ ràng.
Không giống chiếc nghiên vỡ.
Khi gặp Dưỡng Mặc, mảnh Thần Bút hấp thu giọt mực và hiển hiện ký ức, giống như hai thứ cùng nguồn hoặc ít nhất không bài xích.
Còn lần này…
Nó đang ngăn.
Điều này vừa khiến Trần Vũ yên tâm một chút, vừa khiến hắn bất an hơn.
Nếu mảnh Thần Bút muốn ngăn thứ kia…
Vậy thứ kia là gì?
Và câu “bốn nét của ngươi không phải của ngươi” có ý nghĩa gì?
Trần Vũ không có câu trả lời.
Đội người rời Tàn Bi Cốc vào cuối giờ Mùi. Khi bước qua tấm bia mới ở cửa, không ít người thở phào rõ rệt. Vương Đạc còn quay lại nhìn một lần, sau đó lập tức xoay đầu. “Ta thề sau này nhìn thấy nhiệm vụ nào ghi chữ ‘cổ’, ‘tàn’, ‘di tích’, ta sẽ hỏi kỹ trước khi nhận.”
Tần Kỳ Sơn nói: “Nếu thưởng hai mươi Mặc Thạch?”
Vương Đạc im lặng.
Diệp Ninh bật cười. “Ngươi sẽ đi.”
“Ta sẽ hỏi kỹ rồi đi.”
Không khí nhẹ đi một chút.
Nhưng Trần Vũ không cười.
Hắn nhìn lớp mây xám trên Tàn Bi Cốc.
Có một cảm giác rất kỳ lạ.
Giống như thứ bên trong cũng đang nhìn đoàn người rời đi.
Không thấy.
Không nghe.
Nhưng tồn tại.
Bất kiến giả, vị tất bất tồn.
Câu trên bia lại hiện lên trong đầu hắn.
Trần Vũ lập tức dừng suy nghĩ.
Không tiếp tục.
Trở về ngoại môn đã gần tối.
Nhiệm vụ vốn kéo dài bảy ngày kết thúc chỉ sau hai ngày. Chu quản sự nhận danh sách, không hỏi nhiều. Những người tham gia đều được phát năm viên Mặc Thạch trước, năm viên còn lại sẽ bổ sung sau khi nội môn xác nhận công lao. Không ai phàn nàn. Có thể còn sống về đã đủ khiến phần lớn cảm thấy năm viên đầu tiên rất đáng giá.
Trần Vũ cầm năm viên Mặc Thạch trong tay.
Mỗi viên chỉ lớn bằng đốt ngón tay, màu xám đen, bên trong có những đường mực tự nhiên như vân đá.
Đây là lần đầu tiên hắn thật sự có tài nguyên tu luyện mang ý nghĩa tiền tệ rõ ràng.
Nếu là vài tháng trước, hắn chắc chắn sẽ rất vui.
Bây giờ…
Hắn chỉ nhìn một lúc rồi cất đi.
Vương Đạc ở bên cạnh lại khác.
Hắn đếm năm viên tới ba lần.
“Cuối cùng.”
“Ngươi định mua gì?”
“Mực.”
“Không phải giấy?”
“Cũng mua.”
“Bút?”
“Có thể.”
Trần Vũ nhìn hắn. “Năm viên không đủ hết đâu.”
Vương Đạc lập tức im.
Một lát sau mới nói: “Tu tiên… à không, tu Bút cái gì cũng cần tiền.”
Tần Kỳ Sơn cười nhạt. “Ngươi mới hiểu?”
“Ta hiểu từ lâu. Nhưng lúc có tiền lại càng hiểu.”
Trần Vũ không tham gia.
Hắn chỉ muốn về phòng.
Bởi nét mực trong Nghiên Trì từ lúc rời Tàn Bi Cốc tới giờ đã thay đổi.
Không dài hơn.
Không đậm hơn.
Nhưng trên đầu nét…
Xuất hiện một điểm nhỏ.
Giống như một giọt mực chưa rơi.
Đêm.
Phòng số bảy yên tĩnh hơn thường ngày.
Hạ Vũ nghe ba người trở về thì hỏi rất nhiều, nhưng sau khi biết có người bị thương và nhiệm vụ bị hủy giữa chừng, cậu ta cũng không còn tiếc chuyện không được đi.
Vương Đạc kể phần mình.
Tần Kỳ Sơn kể ít hơn.
Trần Vũ gần như không kể.
Hắn nói mình bị một tấm bia phản ứng, sau đó nội môn giữ lại kiểm tra. Chỉ vậy.
Không ai ép hỏi.
Đến khi đèn tắt, cả phòng dần yên.
Trần Vũ nằm trên giường.
Không tu luyện.
Không nội thị.
Hứa trưởng lão đã nói nếu có biến hóa thì báo.
Nhưng bây giờ đã quá muộn.
Hơn nữa điểm mực kia chưa chắc là biến hóa nguy hiểm.
Hắn định chờ tới sáng.
Một canh giờ trôi qua.
Không có gì.
Trần Vũ bắt đầu mơ màng.
Ngay lúc ý thức sắp chìm vào giấc ngủ…
Tách.
Một tiếng rất nhỏ.
Giống một giọt mực rơi xuống nghiên.
Trần Vũ mở mắt.
Phòng tối.
Không ai động.
Hắn không biết âm thanh đến từ đâu.
Tách.
Lần thứ hai.
Lần này hắn chắc chắn.
Từ trong đầu.
Trần Vũ lập tức ngồi dậy.
Không nội thị sâu.
Chỉ cảm nhận.
Nghiên Trì lạnh.
Mảnh Thần Bút im.
Nét đen vẫn ở đó.
Điểm mực trên đầu nét lớn hơn.
Tách.
Lần thứ ba.
Một giọt mực đen từ đầu nét rơi xuống.
Nhưng không rơi vào Nghiên Trì.
Nó biến mất giữa đường.
Ngay sau đó…
Một hình ảnh xuất hiện trong tâm trí Trần Vũ.
Không phải Tàn Bi Cốc.
Không phải căn phòng đá.
Không phải bóng người áo trắng.
Mà là thôn Đạo Mục.
Nhà hắn.
Cha đang ngồi trước cửa.
Mẹ phơi thóc ngoài sân.
Mọi thứ giống hệt ký ức.
Trần Vũ sững người.
Rồi hình ảnh thay đổi.
Trên vách nhà…
Có một chữ.
Không biết từ khi nào.
Màu đen.
Rất lớn.
Vũ.
Tên hắn.
Trần Vũ cảm thấy tim lạnh xuống.
Hình ảnh tiếp tục.
Cha hắn đi ngang qua chữ.
Không nhìn thấy.
Mẹ cũng vậy.
Không ai thấy.
Chỉ hắn.
Sau đó chữ “Vũ” bắt đầu chảy.
Từng giọt mực đen men theo vách.
Rơi xuống đất.
Từ đất lan ra.
Qua sân.
Qua ruộng.
Qua từng căn nhà trong thôn.
Những nơi mực đi qua…
Tên trên bia mộ biến mất.
Chữ trên biển nhà biến mất.
Chữ trong gia phả biến mất.
Cuối cùng ngay cả tấm bia đá ở đầu thôn cũng trở thành trắng.
Không còn một chữ.
Một giọng nói vang lên phía sau hắn.
“Người không có chữ…”
“Có từng tồn tại không?”
Trần Vũ quay đầu.
Không có ai.
Chỉ có một cây bút đen cắm giữa sân.
Không phải mảnh Thần Bút.
Một cây bút hoàn chỉnh.
Thân bút dài.
Đen như than cháy.
Trên thân có sáu rãnh.
Năm rãnh đã đầy mực.
Rãnh thứ sáu trống.
Giọng nói lại vang lên.
“Ngươi không muốn họ bị xóa…”
“Thì viết.”
Trần Vũ nhìn cây bút.
Không động.
“Viết tên họ.”
“Viết tên ngươi.”
“Viết tất cả.”
“Chỉ cần cầm bút.”
Một cảm giác thôi thúc dâng lên.
Không mạnh.
Không cưỡng ép.
Ngược lại rất hợp lý.
Nếu không viết, mọi người sẽ biến mất.
Nếu viết, có thể giữ lại.
Chỉ cần cầm bút.
Trần Vũ bước một bước.
Rồi dừng.
Nhẫn.
Không để thứ trước mắt kéo mình đi.
Dù thứ trước mắt là sợ hãi.
Dù là người thân.
Hắn nhìn căn nhà.
Nhìn cha mẹ.
Sau đó nhìn cây bút.
“Giả.”
Hắn nói.
Giọng kia im.
“Ngươi chắc?”
“Không.”
Trần Vũ đáp.
“Nhưng nếu thật…”
Hắn nhìn cây bút.
“…ta càng không nên cầm thứ ngươi đưa.”
Thế giới yên lặng.
Một hơi sau.
Ngôi nhà vỡ.
Cha mẹ biến thành mực.
Cả thôn nổ tung như một bức tranh bị xé.
Cây bút đen trước mặt cũng tan.
Giọng kia cười.
“Khá hơn người trước.”
Trần Vũ lạnh người.
“Người trước là ai?”
“Ngươi muốn biết?”
Không đáp.
Giọng cười lớn hơn một chút.
“Cuối cùng ngươi vẫn hỏi.”
Trần Vũ lập tức nhận ra sai.
Nhưng đã muộn.
Trong bóng tối phía trước…
Một bóng người xuất hiện.
Rất mờ.
Mặc áo xám.
Ngồi trước một chiếc bàn.
Trên bàn là sách.
Rất nhiều sách.
Trần Vũ nhìn thấy bóng lưng.
Không thấy mặt.
Nhưng hắn nhận ra căn phòng.
Tàng Thư Các.
Người kia chậm rãi quay đầu.
Trần Vũ mở to mắt.
Chử Văn.
Nhưng trẻ hơn.
Rất nhiều.
Giọng nói bên tai khẽ thì thầm:
“Ngươi tưởng…”
“Hắn quên người bạn nào?”
Ầm!
Trần Vũ tỉnh dậy.
Cả người đầy mồ hôi.
Ngực phập phồng.
Ngoài cửa sổ trời vẫn tối.
Vương Đạc ngủ say.
Hạ Vũ trở mình.
Không ai tỉnh.
Trần Vũ ngồi bất động.
Trong Nghiên Trì…
Nét mực đen vẫn còn.
Nhưng điểm mực trên đầu đã biến mất.
Thay vào đó…
Bên cạnh nét đầu tiên.
Xuất hiện thêm một dấu nhỏ.
Chỉ là một chấm.
Chưa thành nét thứ hai.
Nhưng đủ khiến Trần Vũ hiểu.
Thứ kia không kết thúc ở Tàn Bi Cốc.
Nó đã theo hắn về.
Và đáng sợ hơn…
Nó biết Chử Văn.
Trần Vũ nhìn về hướng Tàng Thư Các trong bóng đêm.
Lần đầu tiên hắn cảm thấy người giữ sách kia có thể không chỉ biết bí mật của những nét cổ.
Có lẽ…
Chử Văn đã từng đứng ở vị trí giống hắn bây giờ.
Thậm chí có thể đã đi xa hơn.
Trần Vũ không ngủ nữa.
Hắn ngồi tới khi tiếng chuông sáng vang lên.
Trong đầu chỉ có một quyết định.
Hôm nay phải gặp Chử Văn.
Không phải để hỏi về “Nguyên Bút chi hậu”.
Không phải hỏi nét thứ năm.
Mà hỏi một người.
Người bạn mà Chử Văn nói mình không còn nhớ.
Bởi Trần Vũ bắt đầu nghi ngờ…
Người đó chưa chắc đã bị xóa khỏi ký ức của Chử Văn.
Có thể chính Chử Văn…
Đã tự mình xóa.